Рыжее солнце

На следующий день, уже под вечер, Гермиона извинилась перед Гарри за сорванную тренировку, наказала ему готовиться самому и отправилась на отработку, чему сам парень несказанно удивился – Гермиона, как казалось ему, никогда бы не попала в подобную ситуацию. Тем не менее, историю с зельем она не стала ему рассказывать – во-первых, ей было слишком стыдно за свои похождения, а во-вторых, все ведь уже разрешилось, причем благополучно, так зачем лишний раз грузить друга? Так что кроме нее и Фреда эту историю знал, наверное, только Джордж. Когда она прощалась с Гарри, ей показалось, что тот хотел что-то сказать или спросить, но девушка уже не обратила на это внимания. В назначенное время она остановилась у кабинета Филча и стала ждать появления хоть кого-нибудь – завхоза или Уизли – так как никто из них пока не пришел. В голову уже полезли всякие глупые мысли о том, что никто не придет, но она тут же отбросила их и начала продумывать эссе по зельеварению – сдавать его нужно было уже скоро, а она все еще не дописала целый свиток, тем более, она собиралась написать больше, чем нужно – как обычно, впрочем. - Так-так, одна нарушительница явилась, а где же второй? – голос Филча прервал ее размышления. - Не знаю, - ответила она, уже понимая, что ей предстоит отдуваться в одиночку. - Что ж, значит, вам не повезло, - подтвердил завхоз ее мысли. – Впрочем, Уизли это с рук не сойдет. А вы отправляйтесь в подземелье. Вас ждут котлы. Вздохнув, Гермиона направилась вниз. Этот позорный побег Фреда еще больше убедил ее, что близнецам доверять нельзя – стоило лишь подумать о том, что он, кажется, не такой и плохой, как опять одни лишь неприятности, скинутые на нее. Неужели он и вправду такой подлый? Неужели он способен сбежать с отработки и бросить ее одну? И это едва ли не сразу же после того кошмарного розыгрыша! Зайдя в мрачное помещение, куда учеников всегда отправляли на отдраивание котлов, девушка поежилась от холодного и сырого воздуха и огляделась. По стенам повсюду стояли шкафы, набитые различными зельями. Подойдя поближе и рассмотрев этикетки, Гермиона нашла Амортенцию (интересно, зачем она Снейпу?), сыворотку правды, напиток Живой смерти, Феликс Фелициус (про него она как-то раз читала), Оборотное зелье, кучу различных ядов и, в противовес, противоядий… Чего только не было в запасах зельевара! На столах в центре комнаты медленно грелись еще несколько. А на самом крайнем стояло с дюжину котлов и лежали две тряпки. Гермиона подошла и взяла одну, собираясь наконец начать работать, как вдруг дверь распахнулась. В комнату вбежал взъерошенный Фред – мантия сбилась от бега, волосы торчат в разные стороны… Выглядело это так потешно, что против воли девушка хихикнула. Настроение сразу пошло вверх. - Ух, и нагоняй же мне устроил Филч за опоздание! – сказал он, подходя ближе. – Что, думала, не приду? - Это было бы неудивительно, - хмыкнула она и продолжила оттирать котел. - Свинья у нас в семье только Ронни, а я людей в беде не бросаю, - авторитетно заявил парень. - Зато охотно их туда отправляешь, - не удержалась Гермиона. - Тебе не идет дуться, - заметил он, тоже начав драить котел, и вдруг засмеялся. - Ты чего? - удивилась девушка. - Ты уже пять минут как пытаешься отмыть чистый котел, - и снова эта ухмылка на его лице. - Потому что я выполняю свою работу на совесть! - парировала она, слегка покраснев и взяв следующий. - Грэйнджер, ну не будь ты такой занудой! - закатил он глаза. - Честное слово, мертвого доведешь! - А можно проверить, - неожиданно для самой себя ответила она. - В замке ведь полно призраков. Хотя, учитывая то, что они ведут себя как обычные люди, это не составит никакого труда, - заключила девушка. Фред ее уже не слушал, усиленно намывая котлы. Заметив это, она тоже притихла, и некоторое время они работали молча, однако долго так продолжаться не могло. - Мне скучно! - объявил парень, отложив очередной котел. - Поздравляю, - невозмутимо ответила она, хотя непонятное смущение терзало ее изнутри. - Давай наперегонки, кто первый отчистит? Все лучше, чем вот так в тишине и спокойствии, - он приподнял одну бровь и глянул на нее. - Хотя я и так знаю, что ты согласишься. - Это почему же? - изумилась Гермиона, приостановив даже процесс чистки. - Я неотразим, моему обаянию нельзя не поддаться, - приосанился тот и смешно провел рукой по волосам. Гермиона хихикнула. - Это мы еще посмотрим, - тихо сказала она. - Ладно, давай попробуем, - уже громче. - Я ведь говорил, - самодовольно усмехнулся Фред. - Раз! Два! Три! Начали! Они начали с бешеной скоростью чистить свои котлы, пытаясь опередить один другого, и вскоре Гермиона торжествующе закричала. - Первая! - и ликующе посмотрела на него. - У тебя просто котел и так чистый был, - без малейшей обиды сказал он. - Теперь с меня одно желание. - А мы спорили на желание? - удивилась она. - Разумеется, иначе какой же интерес? - подмигнул ей парень. – Ну, что ты попросишь? Прочитать всю библиотеку? Бросить изготовление волшебных штучек? – в притворном ужасе спросил он. - Заманчиво, но нет, - сухо сказала она. – Я пока подумаю. - У заучки не хватает фантазии на хорошее желание? Собираешься посмотреть в книге? – ехидно спросил Фред. - Вовсе нет! – вспыхнула Гермиона. – Просто пока мне особо от тебя ничего не нужно. На этом их беседа закончилась, как и котлы, Фред, которого уже дожидался Джордж, куда-то с ним убежал («Наверняка опять что-то задумали!» - решила она), а сама девушка направилась в башню. Время близилось к отбою, пора было ложиться спать. До первого тура оставалась всего неделя. Зайдя в библиотеку на следующий день, Гермиона прошлась вдоль стеллажей в поисках книг о Манящих чарах – у Гарри они все еще не получались – и вдруг услышала, как кто-то ей незнакомый спрашивает у нее что-то. - Извините, я не расслышала, - она обернулась и с удивлением узнала в парне Виктора Крама. Конечно, раньше она его тоже видела в библиотеке, но думала, что это единичные случаи и только ради домашней работы. Что ж, как видно, она ошибалась. - Я хотел спросить, где здесь словари древних рун, - повторил он, внимательно глядя на Гермиону. - А они, кажется, недавно кончились. Я забрала последний, - виновато ответила она. - О, ты тоже ими увлекаешься? Может, поможешь с переводом? – с надеждой спросил он. - Конечно, почему нет? Сейчас, мне только нужно взять пару книг… - отчего-то этот парень сразу расположил ее к себе – может, оттого, что у них общее увлечение, а может, своей вежливостью. Гермиона быстро схватила те тома, что были ей нужны, и присела с Крамом за один столик. Следующие несколько часов они увлеченно занимались, общались о разных пустяках и не очень – время пролетело незаметно, и девушка, глянув на часы, ахнула. - Меня же Гарри ждет! – воскликнула она. – Прости, Виктор, мне нужно бежать к другу. Он меня ждет… - Разумеется, никаких проблем, - ей показалось, или в его глазах мелькнула тень разочарования? – Встретимся завтра здесь? – вдруг спросил он. Гермиона, охотно согласившись, схватила свою сумку и побежала наверх, в тот кабинет, где они с Гарри занимались. Советы из книг все никак не помогали, девушка уже начинала паниковать, а ее друг – злиться, но сдаваться никто не хотел. Эти чары были их единственным шансом справиться с драконом – как можно его упустить? Все последующие дни до первого тура проходили примерно также – после занятий Гермиона шла в библиотеку, общалась с Крамом и параллельно делала домашнюю работу, после чего тренировала вместе с Гарри Манящие чары. Девушка потихоньку начинала забывать о своих проблемах и одиночестве – долгие беседы с Виктором развеивали все это, будто на ветру. Она начала уже к нему привязываться, да и он, судя по всему тоже. Часто он делал ей различные комплименты и говорил, какая она умная и (удивительно для нее) красивая, от чего девушка неизбежно краснела. С Фредом же она практически не контактировала после отработки, но про желание не забыла – просто пока что не подвернулся подходящий случай. Тем не менее, она все же скучала, хоть уже и не так сильно – его место с успехом занимал Крам, и если Уизли походил на яркое и жаркое солнце, разгоняющее тучи, то Виктор был костром, теплым и уютным. И пока второго хватало, о первом она не задумывалась. В ночь перед первым туром Гарри все же освоил чары, что с таким трудом дались ему. Сначала он даже не поверил, что все получилось, а после долго-долго обнимал Гермиону и благодарил ее («Без тебя я бы никогда не смог этого сделать!»), и на душе у обоих было тепло. Первое испытание он прошел с честью, к тому же быстрее всех. Казалось, что наконец-то наступило спокойствие и счастье – Рон осознал свою глупую ошибку и перестал завидовать, времени до второго испытания оставалось навалом – целых три месяца! – а еще у Гермионы появился новый друг. И только уже вошедшие в привычку косые взгляды на Фреда не давали ей покоя. Она не знала, зачем и почему каждый раз, когда входит в гостиную и Большой зал первым делом отыскивает взглядом две таких одинаковых рыжих шевелюры, одна из которых принадлежала ему, не знала, почему иногда смотрит на него – недолго, всего несколько секунд – и жалеет о том, что не может беззаботно с ним болтать, как в те две ночи. Не знала и то, что он о ней думает и замечает ли вообще ее странное поведение. Впрочем, лучше бы не замечал. В конце концов, она больше не одинока. У нее снова все хорошо. На одном из уроков трансфигурации профессор Макгонагалл объявила о Святочном бале и о том, что каждый должен найти себе пару, чтобы танцевать. Гермиона, конечно, не сильно волновалась по этому поводу – она в принципе к подобным мероприятиям относилась с сомнениям – частично потому, что не любила танцевать, но еще и из-за того, что ее банально никто не приглашал. Она ведь заучка, синий чулок, да еще и внешностью не блещет – кто ж захочет идти с ней? Впрочем, наверняка Гарри с Роном будут тянуть до последнего, а потом кто-нибудь из них пригласит ее – это вполне в их духе. Так что, направляясь в библиотеку, она абсолютно не ожидала того, что произойдет. - Здравствуй, Герм-вионна, - поздоровался Крам, вежливо кивая головой на стул рядом. Девушка опустилась на него и положила рядом сумку. - Гермиона, - машинально поправила она и тоже поздоровалась. - Послушай, у меня к тебе одна просьба. Ты пойдешь со мной на Святочный бал? – кажется, несколько смутившись (ей не показалось?) спросил у нее парень. - Что-что? – в изумлении переспросила она. – Почему ты не хочешь пригласить кого-нибудь более… подходящего? - То есть? Ты не хочешь со мной идти? – разочарованно протянул он. - Нет, то есть я имею в виду, что я хочу с тобой идти, просто я думала, что ты пригласишь кого-нибудь более… красивого, - нашлась она. - А разве ты не красива? – удивился тот. – Я ведь уже много раз говорил тебе – и не устаю повторять – что ты ничуть не хуже них. Ты умная, сообразительная, веселая, хорошо выглядишь – почему бы и не пойти с такой замечательной девушкой на бал? – Гермиона покраснела от смущения. – Ты согласна пойти со мной на бал? - Да, я пойду, - улыбнулась она и взялась за его протянутую руку; Крам в ответ поцеловал тыльную сторону ее ладони, отчего девушка снова покраснела. - Можно тебя кое о чем попросить, Виктор? - Да, разумеется, - он внимательно всматривался в ее лицо, словно что-то пытался там найти. - Давай пока никому не говорить, с кем мы идем? Просто мне, например, никто не поверит, а если ты скажешь своим фанаткам, потом у меня могут начаться проблемы... - неуверенно сказала она - вдруг он сочтет ее эгоисткой? - Да и вообще я не люблю гласность в отношениях... Все-таки это личное, - и тут она поняла свою ошибку. У них ведь не было никаких отношений! Ее просто пригласили на бал, скорее всего, по-дружески. - Конечно, Гвермивона, я понимаю тебя, - кивнул болгарин с самым серьезным видом. - Ну, что у вас сегодня нового было? Сегодня девушка засиделась в библиотеке допоздна, болтая с парнем, и лишь строгий голос мадам Пинс напомнил им об отбое. Кто бы мог подумать, что такой угрюмый на вид спортсмен окажется на деле умным, начитанным и приятным человеком? Вернувшись в башню, Гермиона обнаружила, что там полно народу - кто домашнюю работу делал, а кто обсуждал предстоящий бал и возможные парочки. Гарри и Рон, сидя у камина, придумывали предсказания для Трелони. Идеи у них кончились еще в прошлом месяце, так что они были слегка не в духе. - Привет! - поздоровалась Гермиона и подсела к ним на диван. - Привет! - ответил Гарри. - Ты что-то часто стала в библиотеке засиживаться в последнее время. Неужели вам столько задают по нумерологии и рунам? - Да нет, просто там тихо и спокойно, не то, что здесь, - чуть помедлив, ответила она. - А раньше тебе это не мешало, - заметил Рон. - Мало ли, что было раньше, - смутилась Гермиона. - Вы что, опять выдумываете? - поспешно перевела она тему. - Конечно же. Трелони мечтает услышать лишь то, сколько раз я умру и каким способом, - мрачно ответил Гарри, сверля листок взглядом. - Поможешь? - Ты же знаешь, как я к этому отношусь, - нахмурилась девушка. - И вообще, пора бы уже идти спать! Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - хором ответили парни, не двинувшись с места. Зайдя в комнату, Гермиона - как предсказуемо! - увидела сплетничающих Лаванду и Парвати. Только теперь у них, в дополнение к обычным темам, появился еще и бал. - Эй, Гермиона, ты пойдешь на бал? - поинтересовалась Лаванда. - Ты что, без партнера ведь нельзя! - притворно ужаснулась Парвати. - Ой, точно, и как я могла забыть! - захихикала Лаванда и, кажется, потеряла интерес к Грэйнджер. - Что ж по-вашему, меня никто не может пригласить? - спокойно спросила последняя. - Ты, конечно, не обижайся, но ты... м-м-м... не тот типаж, что нравится мальчикам, - осторожно, чтобы не обидеть, заявила Браун. - Начнем с того, что меня уже пригласили, - заметила Гермиона. - Ага, конечно. Так мы тебе и поверили, - насмешливо бросила Патил и отвернулась, явно не желая продолжать разговор. "Что ж, мы еще посмотрим, как ты посмотришь на меня в день бала," - неожиданно зло подумала девушка и легла на кровать, задернув предварительно полог. На удивление, Гермиона не могла дождаться бала - так ей хотелось всех поразить, утереть нос всем, кто считал ее заучкой, неспособной найти парня. Ей было неприятно слушать день за днем, как ее соседки обсуждают, кто кого пригласил, как Парвати сокрушается, что упустила Симуса, как Лаванда подшучивает над ней из-за этого и как Патил с каждым днем все больше паникует - ее никто не приглашал, а времени до бала оставалось все меньше... Но хуже всего была стычка с Роном и близнецами. - До бала осталось всего ничего, а у нас все еще нет пар, Гарри! - воскликнул вдруг Рон. - Слушай, Гермиона, ты ведь девчонка? - Надо же, за столько лет ты это все-таки заметил? - язвительно отозвалась она. - Пойдешь со мной на бал? - хором спросили оба парня, Гарри чуть позже. - Я был первый! - заявил Рон, Гарри пожал плечами. - Так что, пойдешь? - Не могу, - равнодушно ответила девушка. - Это почему еще? - опешил Рон; близнецы, до этого заинтересованно посматривавшие на них, подошли поближе. - Малыш Ронни никак не может найти себе пару? - пропел Фред. - Заткнись, - пробурчал Рон. - Сам-то ты тоже еще никого не пригласил. - А что я? - легко отозвался парень и обернулся. - Эй, Анджелина! - М-м? - та взглянула на него, оторвавшись от разговора с подругами. - Пойдешь со мной на бал? - Пойду! - хихикнула девушка и повернулась обратно. - Вот видишь, как нужно, - назидательно сказал Фред. - Ну, хватит вам уже! - прервала их Гермиона. - Так все-таки, почему ты отказываешься? - спохватился Рон. - Смотри, другого шанса пойти на бал у тебя не будет, - подмигнул Фред. - Что значит - "не будет"? К вашему сведению, меня пригласили! И уже довольно давно! - вспыхнула она и гневно на них посмотрела. - Ну-ну, и как же зовут твоего кавалера? - с усмешкой спросил Джордж. - Я не могу сказать, - уже спокойнее ответила она. - Она еще не успела придумать воображаемому парню имя, - пояснил Фред. - Он не воображаемый! - рассердилась Гермиона. - Если нет, то скажи, кто это, и мы поверим, - настаивал Рон. - Я ведь уже сказала - не могу! - все эти допросы все больше выводили ее из себя. - Ну, ладно тебе, неужели ты настолько не хочешь идти с Ронни? - удивлялся Фред. - Он, конечно, не предел мечтаний, но для такой, как ты - в самый раз, - добавил Джордж. - То есть - "для такой, как ты"? По-вашему, кроме него меня никто не мог пригласить? Я настолько ужасна, что только Рон меня и сможет вытерпеть? - вот тут Гермиона уже серьезно разозлилась и, вскочив, унеслась в спальню. - Кажется, брат, мы перегнули палку, - пробормотал Фред. - Ты не думаешь, что стоило бы извиниться? - осторожно спросил второй близнец, когда они уже отошли от Гарри и Рона. - Ты что, веришь, что ее правда кто-то уже пригласил? Да еще и одной из первых? - вопросом на вопрос ответил Фред. - Тут ты прав, конечно. Но она, кажется, расстроилась. - Конечно, расстроилась - никто не пригласил, а тут еще и мы напали. Но ведь никто не просил ее отшивать Рона, - пожал плечами парень, и они оба удалились в свою спальню. Гермионе же в эту ночь не спалось. Она все никак не могла забыть подколок по поводу якобы воображаемого кавалера, а особенно обидно это было слушать от друзей. Гарри, хоть и молчал, похоже, что тоже не поверил - слишком уж подозрительно он на нее смотрел, слишком много сочувствия было во взгляде... А Рон? Тоже хорош! Только к четвертому курсу заметил, что Гермиона, оказывается, девочка. Но хуже всех - близнецы. "Для тебя в самый раз!" Нет, она вовсе не думала, что Рон плохой или некрасивый, но все же как партнер на бал он явно ниже среднего. И это все, на что она по их мнению может рассчитывать? Никто лучше на нее даже не посмотрит? Ничего, она еще увидит их лица на балу! Рон небось первый за автографом Крама побежит! Обнадежив себя этим и успокоившись, она вдруг увидела за стеклом записку. Спешно привстав и открыв окно, она поймала бумажку и, поежившись от холода, закрыла его. "Давай погуляем? Приходи к выходу из Хогвартса, я буду тебя ждать. Виктор Крам" Она невольно улыбнулась и решила все же пойти. Ночные прогулки уже не вызывали ужаса и даже стали чем-то привычным. Да и тем более, Виктор наверняка утешит ее и поможет забыть обиду. Приняв решение, она быстро оделась, выглянула в Общую гостиную, с облегчением поняла, что там никого нет, и выскользнула в коридор. В этот раз она шла быстро, но все же осторожно, чтобы ненароком не наткнуться на Филча или кого-нибудь из учителей - что-то ей подсказывало, что в этот раз простым мытьем котлов дело не ограничится. Все-таки второй раз, да еще и чуть ли не подряд... Погруженная в эти размышления, она и не заметила, как дошла до ворот замка и аккуратно вышла наружу, стараясь, чтобы никто ее не увидел. - Гемирвона! - приветственно махнул рукой парень, направляясь к девушке. - Привет, Виктор, - улыбнувшись, ответила она. - Пойдем, я знаю тут место, где нас не будет видно из замка. Они неспешно направились вдоль озера к дальнему его концу, который почти не просматривался из окон. Снег тихо похрустывал под ногами и серебрился в лунном свете, замерзшая вода поблескивала, и все это создавало такую романтическую обстановку, что девушка невольно покраснела. И все это было так непохоже на прогулки с Фредом - веселье и тишина, попытки найти общий язык и полное понимание... Да и в конце концов, почему она постоянно вспоминает, что было тогда? Ведь это все произошло из-за зелья! Настоящая Гермиона никогда бы не начала заглядываться на Уизли (а то, что с ней происходит, по-другому не назвать - все эти взгляды исподтишка, размышления о нем и так далее), не стала бы бегать в поисках него целую неделю по ночам и уж точно не стала бы замышлять с ним вместе всякие шалости! Погрузившись в свои мысли, она не сразу заметила, что Виктор что-то говорил. - ...холодно, так что нас с самого поступления в школу начинают закалять... - тут он прервался и, поняв, что девушка не слушает, помрачнел. - Прости! Я просто задумалась и... - она, смутившись, опустила взгляд. - О ком же? - нахмурился парень. - Ни о ком, - соврала та. - Ты что, ревнуешь? Крам промолчал, уставившись куда-то вдаль. Было так странно видеть, как человек, о котором мечтает чуть ли не половина девушек Хогвартса, ревнует какую-то заучку, пусть он даже и не знает, к кому. И имеет ли это вообще какие-либо основания, он тоже не знал. И Гермиона не знала тоже. - Послушай, Гервимона... Я хотел спросить - вы с Гарри Поттером случайно не... - Встречаемся? Нет, мы просто друзья! - он облегченно выдохнул. - Тогда... станешь ли ты моей девушкой? - совершенно неожиданно для нее спросил он. Целый вихрь мыслей пронесся в ее голове. "Виктор Крам? Хочет со мной встречаться? Но ведь я такая скучная! Хотя он делал мне столько комплиментов... И общаться ему, кажется, тоже интересно... А хочу ли я с ним встречаться? Я не знаю! Наверное, да. Или нет? Ох, как же сложно! Думаю, что да. Он ведь мне нравится. Он мне нравится? Я не уверена... Похоже на то! Я буду встречаться с Крамом? Похоже, что зависит это от меня..." - Стану, - ответила она и смущенно взглянула на него. В ответ Виктор наклонился к ней, обхватил ее лицо ладонями и, приподняв его, поцеловал - несильно - и почти сразу же оторвался. Девушка на миг почувствовала тепло, согревающее ее изнутри, но оно почти сразу пропало. Ей показалось, что поцелуй какой-то уж слишком короткий вышел, но не решилась этого сказать. - Я не хочу торопиться, - пояснил Крам. - В конце концов, быстрые отношения и перегорают быстро, понимаешь? - девушка кивнула. - Тебя что-то тревожит, да? - Немного, - нехотя призналась она. - Понимаешь, никто не верит, что меня пригласили на бал... - Это еще почему? - нахмурился Крам. - Я не знаю! Они думают, что меня могут пригласить только в последний момент, и то если кто-то вспомнит, что я девчонка, а не кто-то непонятный! - воскликнула Гермиона и невольно опять начала злиться. - Ты ведь знаешь, что они неправы, - ответил Виктор, прямо посмотрев на нее. - Ты невероятная, удивительная. Слушая твои рассказы, я понимаю - никогда еще не встречал таких умных, храбрых и самоотверженных волшебниц. Смотря на тебя, я вижу твою красоту и хочу, чтобы ты знала об этом. Не слушай, что говорят другие. Они просто настолько привыкли к тебе, что уже не замечают ничего. Гермиона не знала, что и сказать. После этих слов ей стало легко и хорошо, все обиды прошли, и она вдруг поняла, как глупо это все выглядело. И почему она так вспылила? Девушка крепко обняла Виктора, вкладывая в этот жест всю свою благодарность за такую нужную в данный момент поддержку, и тот сжал ее в ответ. Сейчас она чувствовала себя как никогда умиротворенной и спокойной, знала, что у нее теперь есть еще одна опора, человек, готовый выслушать и поддержать - как минимум, словом. И иногда это не так уж и мало.