Маленький секрет двух космонавтов

Прошло уже несколько часов, как улетел флаер, что увёз в неведомую экспедицию Дейна, доктора Тау и одного из бречей. Али с Рипом ждали сторожевой корабль и подготавливали шлюпку к возвращению, при этом Рип болтал, не замолкая: - Нет ну надо же! И как давно вы вместе? Как я мог не заметить? И вы тоже хороши! Почему не сказали мне? Ладно ты, но Дейн?.. Вообще-то, Рип не нуждался в ответах, и особо не обращал внимания на угрюмое молчание приятеля, хотя и был слегка обижен: мог бы и поблагодарить за искреннюю поддержку, он ведь на самом деле считает, Дейна и Али хорошей парой. Циничный, гордый, недоверчивый Камил и наивный, открытый Торсон прекрасно дополняли друг друга. Впрочем, у Али ничего не выпытаешь, и наверняка не будь Рип его другом, не жить бы ему как нежелательному свидетелю. А Али даже не слушал товарища, его больше волновало, куда направился флиттер, и в какую авантюру на этот раз забросила их судьба. Сколько они с Дейном ещё не увидятся? Его бесила собственная беспомощность, глупость, он злился, только не мог понять то ли на то, что так бездумно поддался чувствам, то ли на то, что столько сдерживался. Вскоре прибыл сторожевой корабль с суровыми рейнджерами и отконвоировал их шлюпку к «Королеве Солнца». Капитан Джелико был мрачнее тучи. Ситуация складывалась крайне неблагоприятная. Выход с корабля всему экипажу запретили, их показаниям не верили, и надеяться оставалось только на Торсона и Тау, о которых никаких сведений не сообщали, и Джелико угрюмо повторял, что эти твердолобые полицейские и пальцем не шевельнут, чтобы что-то разузнать. Он упорно добивался встречи с каким-нибудь важным чином, но очередная его попытка выйти из корабля, обернулась для экипажа обвинением в саботаже и усилением охраны. Али уже ненавидел эту планету с её загадками и тупоголовым Патрулем. Ненавидел, что вынужден сидеть здесь, ожидая, когда их посадят в тюрьму, кровь бурлила и требовала кипучей деятельности. - Ты бы поел, что ли, – посоветовал Рип, когда через несколько часов после прибытия они сидели в камбузе. Повар Мура поставил перед ними по тарелке с бифштексом, судя по виду и запаху не синтезированным, а настоящим. Али хмуро смотрел на свою порцию: аппетита не было. Рип, как обычно, находился в самом приподнятом настроении, что раздражало. - Я вот скучал по стряпне нашего шеф-повара, - даже жуя, он не прекращал болтать. - Е-рационы надоели невероятно. Мура довольно ухмылялся: - Специально оставил вам по кусочку, правда, я рассчитывал ещё на двоих едоков. - Ничего, мы и с их порцией справимся, - ухмыльнулся штурман. - Может, мы вообще без них обойдемся? – раздражённо спросил Камил, вставая из-за стола, так и не притронувшись к своему обеду. - Али, ты чего? Я же не о том, - растерялся Рип. Они с Мурой удивленно переглянулись. Но Камил, не глядя больше в их сторону, вышел из камбуза. В одиночестве в каюте находиться было совершенно невыносимо, особенно если каждый дюйм комнаты пробуждал разные воспоминания. Да что там комнаты, каждый коридор корабля! Али метался как тигр в клетке, пока Дейн неизвестно где рискует и играет в героя, - по-другому мальчишка просто не умеет, - он вынужден сидеть здесь и ждать, что все разрешится чудесным образом. Работа не отвлекала, все, что можно проверить, было проверено, отлажено, вычищено - хоть сейчас в космос. Инженер Штоц на терзания своего помощника внимания не обращал, он вообще кроме двигателей мало на что обращал внимание, а второй помощник Джаспер Викс был крайне удивлен таким поведением прежде невозмутимого приятеля. - Что с тобой, Камил? – воскликнул он, когда капитан в очередной раз объявил собрание, и Али вскочил как ужаленный, опрокинув кресло. - Нервный ты какой-то. Бывали и хуже ситуации, это тебе не пиратские катакомбы и даже не дикари-каннибалы с Каллигана. Да лучше уж в одиночку с ножом против десятка каннибалов, чем тягостное неведение! Там хотя бы за себя отвечаешь, на себя полагаешься и не видишь, словно наяву, сцены, как хищная пасть дракона-латмера тянется к Дейну, или как страшное щупальце-коготь муравьина пробивает его грудь. Но Виксу Али ничего не ответил, молча поднял кресло и направился к двери. - Это просто очередная бюрократическая проволочка. С которой, по идее, наш суперкарго должен разбираться. А он предпочитает прохлаждаться на планете, - продолжал свои утешения Джаспер, шагая рядом с Али на мостик. - Прохлаждается? – Али и сам не заметил, как впечатал приятеля в стенку коридора. Здоровяк Кости, вышедший в этот удачный момент из двигательного отсека, отбросил его в противоположную стену. - Вы что, сдурели? Нам только драк на корабле не хватало! - Тебя точно никакая местная живность не покусала? – обиженно спросил Викс, потирая затылок. Али и сам не мог объяснить, что на него нашло, и, буркнув «прости», молча пошел на мостик, пытаясь успокоить клокочущую злость на весь экипаж «Королевы», который недостаточно, по его мнению, переживал за судьбу Торсона. Капитану вновь отказали во встрече с кем-либо из представителей властей планеты, он посылал свой запрос каждые полчаса, но получал один и тот же ответ: «До выяснения обстоятельств экипаж «Королевы солнца» находится под арестом». На каком этапе происходят эти выяснения никто не объяснял. - Поскольку помощи нам здесь ждать неоткуда, - начал Джелико, - пора самим взяться за дело. Доктор Тау должен был связаться с кораблем при первой возможности, но поскольку сигнала от него нет, мы должны попробовать сами найти их. Али облегченно вздохнул, наконец-то хоть что-то. Капитан и раньше был ему глубоко симпатичен, а теперь достоин, чтобы его боготворили. - С корабля радиопередачи флиттеров засечь невозможно, впрочем, как и что либо ещё, нам блокировали внешний сигнал. Но наверняка передатчик есть в здании космопорта. Ваше мнение, Тан Я? - Конечно, сэр. Поймать сигнал рабочим передатчиком не составит труда, но не думаю, что нас выпустят из корабля даже под таким благовидным предлогом, - невозмутимо ответил связист. - Рейнджеры наблюдают только за входом, нужно подумать, можно ли как-то ещё выбраться наружу. - Иллюминаторы, сэр? – усмехнулся Рип. - Нам не до веселья, Шеннон, - сурово одернул его капитан. - Вентиляция запасного двигателя, - задумчиво проговорил Кости. - Я проверял там недавно, можно попробовать. Там вполне проберется кто-нибудь. Но наш связист несколько широк в плечах. Марсианин Тан Я, с характерными для его расы особенностями строения тела, равнодушно кивнул, он не горел желанием ползать по вентиляции, рискуя застрять. - Приёмник - элементарное устройство, с ним разберется любой член экипажа. - Отлично, - капитан окинул взглядом команду. - Позвольте мне, сэр, - решительно поднялся Али. - Я неплохо разбираюсь в радиосигналах. Конечно, он себе льстил, но ещё несколько часов бездействия сведут его с ума. - Что ж, если вы не нужны в инженерном отсеке... - проговорил Джелико. - Мы как-нибудь справимся, - заметил Викс, вновь потирая затылок. - У Камила слишком много энергии, пусть тратит её в другом месте. - Тогда получите инструкции у Тан Я и отправляйтесь. Думаю, не следует предупреждать, чтобы вы не попадались на глаза рейнджерам. Люк вентиляции оказался действительно достаточно просторным, Али только слегка ободрал колено, и то больше из-за спешки. Космопорт Трьюса не мог похвастаться изобилием межгалактических судов, только несколько межпланетных катеров, «Королева Солнца» и корабль Патруля возвышались, словно лебеди среди стаи воробьев. Бдительная охрана действительно внимательно наблюдала только за трапом, и Али, пробежав несколько шагов, скрылся в тени катера. Он предусмотрительно накинул поверх форменного комбинезона куртку, поэтому в здании космопорта быстро затерялся в немноголюдной толпе пассажиров, которые оживленно болтали об арестованных вольных торговцах, правда, за что их арестовали, мнения расходились. Одни говорили, что за массовые убийства, другие, что они под видом почты перевозили контрабанду. Али не стал прислушиваться к сплетням и поспешил в рубку. Типовые космопорты колонизированных планет были однотипны: рубку найти не составило труда. Не менее однотипны были и работники космопортов периферийных планет, они не отличались особой дисциплиной и в вечерние часы не засиживались на работе, — круглосуточные дежурства, в виду отсутствия регулярных рейсов, не считались необходимостью. Рубка связи оказалась заперта, но это тоже не стало сложностью, Али подобрал комбинацию замка со второго раза и проскользнул к заветному передатчику. На этом удача отвернулась - эфир был совершенно чистым, флиттер Мешлера, номер которого Али настойчиво вводил, не отвечал на сигналы. Полчаса провозившись с приборами, помощник инженера выяснил только то, что в эфире странные помехи. Он упорно продолжал поиск, пытаясь не поддаваться отчаянью, раз за разом переключая каналы, настраивая частоты. Капитан несколько раз вызывал его по рации внутрикорабельной связи, которую Тан Я немного усовершенствовал, но Али игнорировал. Он не собирался на «Королеву», пусть он не поймает сигнал, здесь предостаточно катеров и флиттеров, чтобы отправиться на поиски Дейна самостоятельно, и пусть придется облететь всю планету хоть пять раз. Погруженный в свои мысли Али продолжал настраивать передатчик. Связисты пришли бы в ужас, увидев, какие немыслимые команды задаются прибору, но Али было наплевать, он щелкал на клавиши уже автоматически, будто задался целью вывести из строя аппарат, не дающий ему ответов. Но неожиданно в диапазон попали какие-то переговоры. Так как это был единственный результат, Камил прислушался: - ...пока у нас есть время. Патруль не посмеет предъявить претензию. - Главное — товар. Трости будет в ярости. Вы успеете всё собрать? - Патруль занят торговцами. Хоть какая-то польза была от этого идиота, задание провалил, так хоть помер удачно, пока торговцы не отвертятся от обвинения в убийстве. Али быстро включил передачу на корабль, связавшись с капитаном. Он готов был руку дать на отсечение, что речь идет о них, и разговор - не досужая болтовня. Трости – ученый, меценат, обожаемый и почитаемый в галактике основатель нескольких благотворительных организаций, как-то связан с двойником Дейна, умершим на «Королеве». Кажется, Патруль должен заинтересоваться… Тем более, что в разговоре несколько раз упоминались имена местных чиновников, что-то о радиации, мутациях и руде. - Камил, как вы вышли на эту частоту? - раздался из рации голос Тан Я, марсианин был, кажется, крайне удивлен. - Случайно, - усмехнулся Али, не вдаваясь в подробности. - Это засекреченный канал, он защищен и отслеживается, уходите оттуда, пока не засекли передачу. - Принимайте запись, - ответил Али. - С Патрулем как-нибудь разберемся. - Камил, возвращайтесь на корабль, это будет не Патруль, - звучал уже голос капитана. - Мы очередной раз нарушили чьи-то планы? – усмехнулся Али. Приключения бодрили, адреналин притуплял тревоги – играть с судьбой всё равно, что целоваться с Дейном. - Камил, возвращайтесь немедленно, это приказ! Неизвестно, как скоро они обнаружат, что прослушиваются. Но дверь решительно открывали. Если бы так выглядели местные связисты, то планета давно была бы центром межзвездной империи. - Поздно, капитан, заканчиваю передачу, - успел проговорить Али, выключая рацию, перед тем, как заряд станнера попал ему в грудь.