***
Марина устало вздохнула, закрыв лицо руками. В силу специфики своей работы, она всегда высококлассно отыгрывала роли, которые ей необходимо было сыграть, чтобы достичь того или иного результата. Вот и сейчас ею на отлично была сыграна роль отстраненного и беспристрастного руководителя. Однако, далось ей это с гораздо большим трудом, чем обычно. Стоило только вспомнить вчерашний вечер: мягкие и трепетные прикосновения нежных и чувственных губ на своих губах, то, как робко Саша прижималась к ней, стремясь к более тесному контакту, как бережно держала ее в своих объятиях, по всему телу разливалось приятное тепло, голова шла кругом, а ноги слегка подкашивались. То, что пробудила в Марине ее помощница, пугало женщину до чертиков. Однажды она уже обожглась, и сейчас ей меньше всего хотелось повторения событий семилетней давности. Поэтому, загнав мысли о поцелуе и сопутствующих чувствах в самый дальний уголок своего сознания, Марина Владимировна сосредоточилась на работе.***
В дальнейшем события развивались по нестандартному сценарию. Марина Владимировна стала реже появляться в офисе, а когда была на рабочем месте, в ее кабинете обязательно был кто-нибудь из подчиненных, напрочь лишая Сашу возможности остаться с Мариной наедине. Кроме того, женщина стала уезжать с работы вовремя или, что было совсем фантастическим событием, за полчаса до окончания рабочего дня. Лето планомерно подходило к своему завершению. Дни становились короче, а ночи длиннее. Марина Владимировна, по-прежнему, избегала возможности остаться с Сашей наедине. И у нее это очень хорошо получалось, до того момента, как на исходе одного из пятничных вечеров, задержавшись на работе, женщина потеряла бдительность и они всё-таки оказались вдвоем в ее кабинете... - Я так больше не могу, - выдохнула Саша, понимая, что больше не в силах сдерживаться и притворяться, будто ничего не произошло. Стержень ручки замер на полуслове. Марина медленно перевела взгляд с лежащего перед ней листа бумаги на Сашу. Девушка физически ощутила тяжёлый взгляд женщины, пригвоздивший её к тому месту, где она была, лишая возможности пошевелится. Вопросительно изогнув бровь, Марина ледяным металлическим голосом, спросила: - Как? Как ты больше не можешь? Осколки металла болезненно впились в грудь, отчего в области сердца возникло саднящее чувство. - Делать вид, что ничего не было. Притворяться, что ничего не происходит, - срывающимся голосом проговорила Саша. - А что было? - женщина смотрела на свою собеседницу снисходительно, ясно давая понять, что произошедшее на корпоративе для нее абсолютно ничего не значит, что Саша для нее абсолютно ничего не значит. - Мы целовались, - выпалила девушка, не сдержав эмоции, и голос ее предательски дрогнул. - И? - холодность, и отстраненность Марины, причиняли нестерпимую боль. Казалось, воздух в комнате обрёл физическую форму и раскалился до предела, усиливая неприятные ощущения, заставляя Сашу чувствовать себя с каждой секундой все паршивее. - Это не было просто поцелуем от скуки, - Александру трясло, голос дрожал, она с трудом пыталась сдерживать свои эмоции, но с каждым мгновением, с каждым словом Марины, с каждым убийственно безразличным и надменным взглядом женщины, становилось все труднее контролировать свои чувства, чтобы не сорваться. - Ты была пьяна, мало ли что тебе могло показаться. Женщина прекрасно понимала, какую боль приносит девушке каждое ее слово. Для Марины стоило больших усилий произносить все эти неприятные и высокомерные вещи, играть роль надменной и бесчувственной суки. Но в то же время она осознавала, что если не прекратить все сейчас, то в дальнейшем будет еще больнее. Возможно, это было эгоистично с ее стороны, потому что женщина больше думала о своих чувствах и не рассматривала сложившуюся ситуацию с позиции Саши. Не сильно задумывалась о том, что все произошедшее значит для девушки. Она просто очень сильно боялась повторения своего печального опыта отношений с девушкой, той боли, которую она испытала. Марина похоронила воспоминания об этом неприятном эпизоде своей жизни в самом дальнем уголке своего сознания, практически не вспоминая о взбалмошной блондинке, некогда ворвавшейся в ее жизнь и оставив в ней неизгладимый след, оставив шрам на сердце. Внутри что-то щелкнуло, будто кто-то переключил тумблер. Саша резко поднялась со стула, опираясь руками о стол, и немного подавшись вперёд по направлению к Марине, чеканя каждое слово, проговорила: - Ты можешь бесконечно долго убеждать себя в этом, но я там была. И я знаю, чем это было на самом деле, - лихорадочный блеск в глазах, бешено вздымающаяся грудь, искривленное гримасой боли выражение лица. Сейчас Саша больше походила на какую-то безумную, чем на ту спокойную и милую девушку, какой ее привыкли видеть окружающие. Оттолкнувшись от поверхности стола и резко развернувшись, девушка вышла прочь из кабинета Марины Владимировны. Как только за спиной Саши закрылась дверь, с трудом сдерживаемые слезы крупными каплями потекли по щекам. Она с силой зажала рукой рот, чтобы разрывающий ее изнутри крик не вырвался наружу, разносясь устрашающим эхом по опустевшим коридорам офиса, стремительно удаляясь от ненавистного кабинета. Выйдя из офиса, она облокотилась о ближайшую стену и безвольно сползла по ней вниз, сотрясаясь всем телом от беззвучных рыданий.***
Женщина с трудом удержалась от того, чтобы не устремиться вслед за девушкой. В груди нестерпимо жгло, глаза предательски щипало от подступивших слез. Беспощадно терзавшие Марину Владимировну сомнения, заставили на какое-то мгновение усомниться в правильности ее поступка. Но женщина отчетливо понимала, что если не сделать этого сейчас, то потом будет ещё больнее.***
Александра не помнила, как добралась домой, как совершенно опустошенная без сил упала на кровать и забылась в тревожной полудреме. Впереди ее ждали выходные. Перерыв, который был ей так необходим. Время абстрагироваться и взглянуть на ситуацию под другим углом, дабы определить каким курсом ей двигаться дальше. Проворочавшись почти до рассвета, девушка измученная бессонницей, уснула только на рассвете. Саша открыла глаза, когда яркие лучи солнца пробивались сквозь не плотно закрытые шторы. День был в самом разгаре. Полностью погрузившись в домашние дела, она на какое-то время позабыла о своих душевных переживаниях и терзающих ее мыслях. За бытовыми заботами прошла суббота и большая часть воскресенья. И потихоньку Саша стала обретать внутреннее спокойствие и душевное равновесие. Но все это в один миг разбилось вдребезги от одного короткого смс. "Нам надо поговорить. Жду тебя внизу. Пожалуйста, поговори со мной". Сердце девушки бешено забилось в груди. Ладони вспотели. Мысли закружились в сумасшедшем ритме. Она смотрела на экран телефона, и не верила своим глазам. Это был удар ниже пояса, она была дезориентирована. Саша живо себе представила с какой мягкостью в голосе и каким заискивающим бархатным тоном было бы произнесено это "пожалуйста", если бы Марина сказала ей это при личной встрече. - Я не готова к разговору, - Сашу лихорадило, но в тот момент она готова была пожертвовать тем, чтобы забив на все выбежать на встречу с женщиной. - От того, что мы будем откладывать этот разговор, будет только хуже. Никто не выиграет, если мы затянем с этим делом. Нам нужно это. Сейчас. - Ты ясно дала понять, что у нас нет общих интересов, - в Саше говорила обида. Не заметно для себя самой она перешла с Мариной на "ты". - Пожалуйста, дай мне шанс объясниться. Я ведь не прошу многого. Даже приговоренному к смертной казни предоставляют последнее желание. Последний шанс на что-то. - Пятнадцать минут. Надеюсь, ты подготовила свою речь. - Хорошо. Жду тебя в машине внизу. Саша отчетливо понимала, позже она пожалеет о том, что не настояла и не сказала нет. И сейчас пропуская по несколько ступеней, вниз по лестнице. Туда, где ждала ее Марина.