После дождя

      Несколькими месяцами ранее.       Снег крупными хлопьями, неспешно кружась, ложился на землю и ветки деревьев, укрывая их словно теплым покрывалом. Наблюдая сквозь мутное окно аудитории за неторопливым движением, Саша целиком погрузилась в свои невеселые мысли, на какое-то мгновение, утратив ощущение реальности. Время шло нестерпимо медленно, будто превратилось в густую и вязкую субстанцию. Голос преподавателя, монотонно читавшего лекцию о цикличности цивилизаций, едва доносился до сознания девушки в фоновом режиме, будто отзвуки работающего телевизора. И завибрировавший телефон, что лежал перед ней заставил ее вздрогнуть от неожиданности, выводя из состояния легкого забытья.       На дисплее высветилось короткое смс сообщение: - «Доисторический экспонат» отпустила нас пораньше. Жду у парковки;)       Девушка едва заметно улыбнулась уголками губ, ее «настроение на нуле» и апатичное состояние, способствовали тому, чтобы в ту же секунду резко подняться и покинуть аудиторию. Просто встать и выйти: без объяснений, без спешки, не задумываясь о том, что и кто подумает. Но воспитание, не позволило ей сделать этого, и оставшиеся двадцать минут пары она, приняв вид внимательного слушателя, обратив свой взор в сторону преподавателя, но все также пребывала в некотором отрешенном от реальности состоянии. - Смирнова, опять всю ночь непонятно чем занималась? - свежий и морозный воздух немного взбодрил Сашу, но чувство сонливости, что было навеяно длительной задумчивостью и прошедшей парой, никуда не ушло. - Вик, иди на хрен, - устало ответила девушка подруге на ее колкость, картинно закатив глаза и шумно вздохнув. - Просто очередная пара социальной экологии, - коротко пояснила Александра. - Что? Опять ваша «мадам» зачитывала колыбельную? - Мне порой, кажется, что она нас просто испытывает, - устало проговорила Саша. - Нет серьезно, необходимо приложить нечеловеческие усилия, чтобы просто не заснуть на ее лекции.       Вика понимающе кивнула и тепло улыбнулась девушке, будучи наслышана об ее преподавателе по социальной экологии. Девушка была на два года младше своей подруги и училась на другом потоке, однако, учеба на разных факультетах не помешала им сохранить все ту же тесную дружескую связь, что и прежде.       Виктория Алексеева была невысокого роста. Ее светлые волосы с золотистым оттенком аккуратными волнистыми прядями ниспадали до плеч. Мерцающие изумрудными искорками глаза, никогда не покидал огонек озорства. Казалось, девушка была живым воплощением оптимизма, чего нельзя было сказать о Саше, которая была полной противоположностью подруги не только присущими ей чертами характера, но и внешностью. Чуть выше ростом, прямые темно-русые волосы опускались ниже плеч. И ее глаза такие милые: металлического оттенка, голубые с серым. Чуть заостренные черты лица, чуть более низкий тембр голоса. И не покидающая ее и на и миг вечная спутница - меланхолия. Застенчивая и чувствительная она не раз притягивала к себе взгляды окружающих. Людям, с кем Саша не была близка, могло показаться, что она заносчива и горделива, скрытна и неприступна. Но все это лишь видимость, ведь на самом деле она была очень ранимым, мягким и заботливым человечком, мечтающим о том, что кто-нибудь поймет ее тонкую душевную организацию.       В быстро сгущающихся декабрьских сумерках яркими всполохами загорались фонари, озаряя своим тусклым светом зимний городской пейзаж: свисающие с крыш домов сосульки, припорошенные снегом остановки и разрозненные деревца вдоль городских улиц, сугробы по обочинам дорог и краям тротуаров. В витринах магазинов и панорамных окнах уютных кафе зажигались разноцветные гирлянды, даря ощущение приближающегося праздника. - Ты сегодня совсем тихая, - припарковавшись у дома подруги, Вика первая нарушила молчание, длившееся на протяжении всего пути от университета. – Что-то случилось? - Просто устала - попыталась отмахнуться от расспросов Саша. - Мы же обе прекрасно знаем, что врать ты не умеешь. Давай сразу к сути, что у тебя стряслось?       Саша была хорошим слушателем, но когда дело доходило до того, чтобы поделиться с кем-то своими личными переживаниями или проблемами, даже если это был самый близкий ее человек, она очень неохотно делилась тем, что ее тревожило и терзало. Вот и сейчас ей стоило огромных усилий перебороть себя и открыться Вике. - Сразу к сути, - повторила Саша, - тебе никого это не напоминает? - Саш, - серьезный тон Вики, давал отчетливо понять, что повернуть разговор в другое русло ей не удастся. - У мамы на работе сокращение, - едва слышно проговорила Саша, не поднимая взгляда. - И ты переживаешь? Да твоя мама будет последним человеком, кто попадет под сокращение, - Вика произнесла эти слова так, будто Саша переживает из-за сущего пустяка, который вообще не заслуживает внимания. - Мы тоже так думали, - голос предательски дрогнул на последнем слоге, и Вика заметила, как в уголках глаз подруги заблестели слезинки.       Вика взяла в свои руки ладонь Саши, таким образом, желая выразить свою поддержку. Она прекрасно знала Сашу и поэтому понимала, что для девушки, гораздо важнее действия, нежели слова. Какое-то время девушки так и сидели в тишине, которую нарушало только лишь приглушенное урчание двигателя. - Но ей должны, же были предложить какие-нибудь варианты, насколько я знаю процедуру сокращения, - Вика предприняла попытку вывести Сашу на разговор. - Предложили, но она не подходит под требования этих предложений, - Саша шумно выдохнула и добавила, - мы решили на семейном совете, что мне пока придется оставить учебу. Для начала возьму отпуск академический, устроюсь на работу, а дальше по обстоятельствам буду действовать. - Вы решили? – недоверчиво переспросила Виктория. - Я решила.       Вике было безумно больно видеть подругу в таком состоянии: опущенные плечи, поникшая голова, потухший взгляд.       За столь длительное время, что они были знакомы с Сашей, она видела подругу в таком состоянии всего несколько раз. Каждый раз на Вику производило ошеломляющее впечатление абсолютное хладнокровие и полная внешняя безэмоциональность Александры в критических ситуациях, это ее основное правило жизни не давать сломить себя ни людям, ни обстоятельствам. Но Вика прекрасно знала, какую гамму чувств и эмоций та переживала в эти моменты. Обычному знакомому человеку могло показаться, что девушка слишком высокомерна и эгоистична, что она черствый сухарь и не способна к сопереживанию. И только по настоящему близкому человеку она открывалась с совершенно иной стороны. И эта грань ее личности настолько поразила Вику, что она абсолютно никак не реагировала на частые возражения своей мамы о том, что Саша не подходит на роль ее подруги, что она не достаточно амбициозна, не соответствует ее кругу общения. Каждый подобный разговор Вики с Мариной Владимировной проходил напряженно, и нередко на повышенных тонах: - Ты и понятия не имеешь, что она за человек, - едко отвечала на все нелестные комментарии в адрес своей подруги. - Хочешь сказать, что твоя мать прожив почти сорок лет ни черта не разбирается в людях? – в очередной раз парировала выпад дочери Марина Владимировна.       Каждая дискуссия на этих словах подходила к своему завершению, оставляя каждую из участниц спора при своем мнении. - Я бы могла поговорить с мамой, может есть какой-нибудь вариант для тети Вали. - Ради Бога, Вика, нет! Прошу тебя, не надо. Твоя мама и так часто помогает нам. Я не хочу, чтобы она считала нас еще большими неудачниками, чем сейчас, - с мольбой во взгляде и голосе проговорила Саша. - Это не так. Она не считает вас неудачниками.       Александра в свойственной ей манере, склонила голову на бок, и пристально взглянув на подругу, сказала: - Вик, мы обе прекрасно знаем, что твоя мама считает пустой и бесполезной тратой времени наше с тобой общение. - Ладно, давай, оставим этот разговор пока. Все равно не придем к общему знаменателю. - Ок. К тому же, у меня абсолютно нет сил, спорить с тобой сейчас. До завтра, - чмокнув Вику в щеку, Саша выбралась из машины и по заснеженному тротуару побрела к дому.       Проследив взглядом за чуть сгорбленной фигурой, удаляющейся подруги, пока та не скрылась в подъезде, Вика приняла решение все же обратиться за помощью к маме, невзирая на просьбу Саши, не делать этого.

*****       Строчки на экране монитора утратили свои четкие очертания, превратившись в размытое пятно, что послужило сигналом завязывать с трудовой деятельностью на сегодня. Марина Владимировна, потянулась в кресле, пытаясь размять затекшие от длительного сидения в одном положении конечности. Быстро собравшись, погасила свет в своем кабинете, и в полутьме офисных коридоров направилась к выходу.       Свежий морозный воздух оказывал благоприятный эффект после душного офиса, бодря и остужая раскаленный от интенсивной работы мозг.       Иногда под конец рабочего дня, а для Марины Владимировны – руководителя одного из дочерних обществ крупного строительного холдинга, он наступал поздним вечером, а иногда и далеко за полночь, она бывала так измотана и истощена физически и морально, что у нее с трудом хватало сил добраться до дома.       Обычно по возвращению домой Марина Владимировна заставала свою дочь Викторию спящей, но сегодня Вика, казалось, специально решила дождаться ее, сделав вид, будто занимается. - Тебе разве завтра не с утра на занятия? - спросила Марина Владимировна, сосредоточенно вглядывающуюся в экран ноутбука дочь, облокотившись о кухонный стол, за которым сидела Вика. - Мне ко второй паре. Мы с тобой так редко видеться стали в последнее время. Я соскучилась, - приторно-сладким голоском проговорила Вика. - Так, и что же ты задумала на этот раз? - изогнув дугой идеально очерченную бровь, спросила женщина встречаясь взглядом с дочерью. - Почему я обязательно должна что-то задумать? Ты не рассматриваешь вариант того, что я действительно по тебе просто соскучилась? - с обидой в голосе проговорила девушка. - Потому что в последний раз эти "скучания" обернулись для меня оплатой твоих штрафов на кругленькую сумму. Так, что избавь меня, пожалуйста, от прелюдии и переходи сразу к делу. На работе сегодня был сумасшедший дом и хочу, чтобы этот день поскорее закончился, - подытожила Марина Вдадимировна. Это немаловажное деловое качество - отсеивать ненужную информацию и переходить сразу к сути, женщина довольно часто, сама того не замечая, применяла и в повседневной жизни. Чем очень часто обижала Вику, которая чувствовала себя в эти моменты подчиненным или просто посетителем Марины Владимировны, а не ее родным и близким человеком. Подобные диалоги а-ля: "доложите, по сути" нередко становились причиной мелких ссор и скандалов между матерью и дочерью.       Глубоко вздохнув, предвкушая напряженный разговор, Вика рассказала маме о сложившейся в семье подруги сложной ситуации. - У вас же совсем недавно прошла реорганизация и ты говорила о том, что не все места заняты и есть вакансии, - Вика старалась, чтобы ее голос звучал как можно менее заинтересованным. - И ты решила, что я с удовольствием в очередной раз приду на помощь твоей подруге? - Я просто подумала… - но Марина Владимировна не дала дочери закончить. - Дорогая, пойми, в этой жизни ничего не бывает просто так. И для достижения чего-либо требуется приложить немало усилий, - Вика терпеть не могла этот поучительный тон, что сейчас звучал в голосе матери. - Пожалуйста, не продолжай я слышала это уже миллион раз, - взмолилась Вика. - Не я затеяла этот разговор. А ты, зная мою позицию, все равно обратилась ко мне с этим вопросом. - Но вы, же с тетей Валей в хороших отношениях, - недоумевала Вика. Почему ты не можешь просто оказать содействие в рассмотрении ее кандидатуры. Я ведь не говорю о том, чтобы ты ее просто приняла на работу. Я говорю о возможности дать человеку шанс. Мысль о том, что каждый добивается всего сам, я давно усвоила, но как человек может чего-то достичь, не имея шанса. А ты можешь предоставить ей его, - столько мольбы во взгляде дочери Марина Владимировна не видела с тех пор, как в пятом классе та просила подарить ей на день рождения ролики. - Кадровики уже подобрали кандидатов на вакансии, их оформление лишь вопрос времени. Свободным осталось лишь место на должность моего помощника, но для этой роли мне нужен кто-нибудь моложе. Прости, - голос Марины Владимировны смягчился и она, участливо посмотрев на Вику, нежно провела ладонью по ее щеке. - Саша тоже ищет работу, - выпалила Виктория прежде, чем осознала, что озвучила свою мысль вслух, как только она возникла в ее сознании.       Глаза Марины Владимировны немного расширились от удивления, она никак не ожидала такого развития событий. - Вик, я не могу взять студента на эту работу. Мне нужен человек на полный рабочий день. - Саша собирается взять академический отпуск. - Предлагаешь мне побыть ее нянькой? Насколько мне известно, у нее нет опыта работы или я ошибаюсь? - Нет, не ошибаешься. Но, на мой взгляд, это отличная возможность дать ей шанс доказать, что она не та за кого ты ее принимаешь. Дать ей шанс. Пожалуйста, ради меня. Я ведь не так часто о чем-либо тебя прошу. Саша очень дорогой и близкий мне человек, она как сестра, которой у меня никогда не было.       После этих слов дочери внутри у Марины Владимировны, словно что-то перевернулось, затрагивая самые тонкие струны души, но внешне это никак не проявилось. - Хорошо я посмотрю, что можно сделать. Но ничего не обещаю, - сдержанным тоном проговорила женщина. - Резким движением, соскочив со стула, на котором сидела, Вика заключила маму в крепкие объятия, выдохнув «спасибо», уткнулась ей в плечо.