***
— И долго нам ждать? — когда спустя пару часов нас привезли к какому-то зданию и оставили в комнате ожидания, нетерпеливо спросила я. — А ты куда-то спешишь? — язвительным тоном ответил мне один из ангелов, который видимо работает здесь в качестве секретаря. Мне подобное поведение всех прихвостней Бартоломью с излишком хватило ещё во время нашей вынужденной поездки. Они всем видом показывали свою неприязнь ко мне из-за того, что я лишилась благодати и теперь являюсь обычным человеком. Как будто я сделала это нарочно. Это было не моё решение… Люцифер всё решил за меня в тот роковой день. Придумать достойный отпор своему обидчику я не успела. Двойные белоснежные двери распахнулись, и в комнату вошёл сам «босс». — Их клинки, — первым делом он обратился к своему секретарю, и тот передал ему отобранное у нас оружие. — Просто для общей безопасности, — теперь его внимание переключилось на нас. — В наши дни невозможно без неё. — Здравствуй, Бартоломью, — поднимаясь с чёрного кожаного дивана, поприветствовал его мой друг. — Кастиэль! — сделав несколько шагов к нам, воскликнул ангел и обнял своего приятеля. — Как долго мы не виделись. А ты, как я полагаю, Нэтали, верно? — когда объятия закончились, мужчина взглянул на меня. — Да. — В отличие от остальных я была настроена совсем недружелюбно. — Что ж, приятно познакомиться, — сказав это, Барт снова обратился к Касу. — Прошу в мой кабинет. Мне нужно кое-что обсудить с тобой. С глазу на глаз. — У меня нет секретов от Нэтали. Всё, что ты хочешь сказать мне, можешь говорить при ней, — неожиданно для меня самой, да и для остальных, наверное, тоже заявил Кастиэль. — Жаль вас расстраивать, но наш разговор будет строго конфиденциальный. Лишние уши там ни к чему. — Она - не лишние уши… — Кас, не стоит, — прежде чем он продолжил настаивать на своём, я решила остановить этот спор. — Я подожду тебя здесь. Всё в порядке. Иди. Мой друг хмуро взглянул на меня, пытаясь понять серьёзность моих слов. Я лишь едва заметно улыбнулась ему и кивнула головой. После пары секунд раздумий Кастиэль всё-таки проследовал за своим старым товарищем на второй этаж. Я же снова села на гостевой диван, стараясь не смотреть ни на кого из присутствующих. Они итак будто прожигали меня взглядами. Мне кажется, будь на то их воля, кто-нибудь из них бы с удовольствием бы воткнул мне в сердце клинок. Однако о подобных сценариях развития сюжета я старалась не думать. Вроде бы Бартоломью и Кас в прошлом расстались если не друзьями, то хотя бы приятелями, а это повышает шансы на выживание в этом террариуме. К моему сожалению, в комнате глазу зацепиться было нечего. Как и на Небесах здесь царил минимализм во всём. Вместо обыкновенных стёкол в рамах стояло что-то наподобие рифлёного пластика, а на голых стенах молочно-белого цвета не было ни одной картины. Скукота, да и только. И как я выживала в подобных условиях, будучи на службе у Михаила? Ах да, тогда я была настолько завалена бумажной рутиной, что мне было попросту некогда рассматривать интерьеры комнат. Спустя несколько минут со второго этажа послышался чей-то вопль, заставивший меня вздрогнуть. Однако все ангелы, находящиеся со мной в одной комнате, и не шелохнулись от этого звука. Но ведь мне не послышался этот крик, верно? Едва я задала себе этот вопрос, то увидела, как на столе у секретаря загорелась красная лампочка. Увидев её, охранники, которые до этого неподвижно караулили проход к лестнице, неожиданно подошли ко мне и схватили под руки. — Эй, вы чего творите?! — воскликнула я, пытаясь вырваться, но ничего не выходило. — Куда вы меня тащите? А тащили они меня как раз вверх по этой самой лестнице, по которой некоторое время назад Кас поднялся вместе с Бартоломью. Проведя брыкающуюся меня по небольшому коридору, охранники зашли в дальнюю комнату. Она в отличие от помещения на первом этаже выглядела, словно кабинет какого-нибудь бизнесмена - коллекционера антиквариата. На полу лежал красивый ковёр с восточным орнаментом. Вместо стёкол в рамах стоял цветной витраж. Стены были украшены разнообразными картинами и полками со статуэтками, но не это привлекло моё внимание. На одной из стен висела большая карта, на которой мигало несколько точек. А возле неё, недалеко от компьютерного стола, на стуле сидел наш знакомый соратник Ребекки, которого мы видели на кладбище. Его руки были связаны за спиной, рубашка разорвана, и на ней виднелись следы крови. Он был мёртв. — Выбирай, Кастиэль, — заговорил Барт, когда я и мои сопровождающие буквально ввалились в комнату, — либо ты присоединишься к моим сторонникам, либо можешь попрощаться со своей дражайшей подружкой. На этих словах к моей шее был приставлен клинок, а запястья крепко сжимались чужой рукой. — Что бы он ни предлагал, не соглашайся на его условия! — встречаясь с удивлённым взглядом друга, заявила я за что и поплатилась. Тот ангел, что держал меня, провёл по моей шее остриём клинка. Из раны тут же тонкой струйкой полилась кровь, но я не издала ни звука. Я и не через такую боль проходила пока находилась под пытками у Рафаэля. К тому же сейчас от моих реакций зависит не только моё поведение, но и поведение Каса. Увидев кровь, он бросился освобождать меня, но был остановлен ещё двумя охранниками, которые были вооружены клинками. — Как видишь, я настроен серьёзно, — наслаждаясь происходящим, сказал Бартоломью. — Так что ты решил? — Если ты хочешь кого-то убить, лучше убей меня, — возвращаясь на прежнее место, ответил ему Кастиэль. — Отпусти Нэтали. Она тебе не нужна. — Ты прав. Мне она ни к чему, но у вас двоих тесная связь, — подходя ко мне, произнёс Барт и взял из рук подчинённого оружие. — Причиняя вред ей, я могу заставить тебя делать всё, что я захочу, — он поднял концом клинка моё лицо за подбородок вверх, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Ваша преданность друг другу - ваша слабость, вы не знали этого? Опасно подпускать к себе кого-то так близко. Особенно кого-то такого, кого очень легко убить, — мужчина замахнулся на меня клинком, и я рефлекторно зажмурила глаза, готовясь к боли, но ничего не произошло. — Ты всегда считал себя лучше других. Может, наконец, выясним, как обстоят дела на самом деле? — эти слова уже были обращены к Касу, возле которого находился «босс» этого места, когда я решилась открыть глаза. — Пора положить конец вражде между ангелами, почему бы не начать с меня? Будто не слыша адресованного ему вопроса, Бартоломью замахнулся и ударил кулаком своего собеседника в лицо, заставляя того по инерции отвернуться. Когда Кас вновь встал прямо, я заметила следы крови на его лице, но пока что защищаться он судя по всему и не думал. После второго удара я увидела, что теперь Барт решил использовать свой клинок. Однако Кастиэль не собирался просто так сдаваться и дал отпор своему обидчику. Видя это, двое охранников поспешили на помощь своему командиру, но тот сказал, что справится со всем своими силами. После непродолжительной битвы, моему другу удалось завладеть оружием, которое он тут же приставил к шее противника. — До победного конца. Давай, покончи со мной, — чуть скривившись из-за боли вывернутого в данный момент предплечья, заявил Бартоломью. — Нет, — Кастиэль выпустил заломанную руку бывшего товарища и отбросил клинок, направляясь в мою сторону. — И кто ты теперь? — Я - никто, — Ты никогда этого не понимал: не пролив крови, не добьёшься мира, — сказав это, ангел вытащил из-за пазухи ещё один клинок и бросился снова в атаку. То, что произошло дальше, заняло от силы секунд десять, а то и меньше. Услышав эти слова, мой друг мгновенно развернулся, вновь перехватывая клинок, и вонзил его прямо в грудь Бартоломью. Изо рта и глаз того полился яркий свет, из-за которого мне пришлось зажмуриться. А когда я открыла глаза, он уже бездвижно лежал на ковре. — Пусти. Её, — с расстановкой произнёс Кастиэль тому ангелу, что удерживал меня, и тот мгновенно исполнил требуемое. Видя всё это, охранники без лишних слов выпустили нас из кабинета, и мы через некоторое время, наконец, смогли покинуть территорию этого здания.***
Спустя ещё какое-то время после произошедшего с Бартоломью я стала всё чаще натыкаться на статьи о массовых убийствах, которые смахивали на проделки ангелов. Одно из таких мест находилось как раз недалеко от того города, где мы остановились. Его-то я и Кас решили проверить. Чем ближе мы приближались к нужному зданию, тем громче, по словам моего друга, становился какой-то звон в его голове, похожий на ангельское радио. На моё удивление входные двери были настежь открыты, будто здесь ждали кого-то. Молча продвигаясь по пустующим мрачным коридорам, в итоге мы дошли до развилки, где нам пришлось разделиться. Мне достался такой же пустой и холодный коридор, как и несколько предыдущих, концом которого стал тупик. Надеюсь, Кастиэль смог найти что-то более стоящее, чем прошмыгнувшую мимо моих ног жирную крысу. Поудобнее перехватив клинок, заимствованный из кабинета Барта, я вернулась к нужной развилке и пошла вторым путём. В одной из дальних комнат я заметила странное свечение и решила проверить его. Судя по бежевому плащу вдали, мой друг тоже не смог пройти мимо подобной странности. — Кас, сзади! — прикрикнула я, увидев, что за его спиной кто-то зашевелился и протянул к нему руки, и побежала в ту комнату. — Пожалуйста, не убивайте меня, — когда он обернулся, взмолилась девушка, продолжая сидеть на коленях. Её одежда была испачкана в крови, а лицо изуродовано неизвестно чем. Я оглянулась по сторонам и увидела несколько трупов, разбросанных по полу. На стенах и полу также были многочисленные пятна крови. Будто в подвале маньяка. — И в мыслях не было убивать тебя, — осматривая незнакомку, сказал Кастиэль. — Как тебя зовут? — Ханна. — А что здесь произошло? — поинтересовалась я, наконец, подходя к ней. Она сначала лишь молча взглянула на символ, нарисованный на стене. Как раз от него и шёл этот синевато-белый свет, который внезапно потух. — Да, я тоже слышал его, — подтвердил её намёк мой друг. — Кто нарисовал это? — Я не знаю. Это звучало так знакомо, — брюнетка устало вздохнула, — как Небеса. Было так непривычно услышать его внизу. Когда я пришла на этот зов, тут было несколько наших братьев и сестёр. Казалось, здесь безопасно. А когда дверь закрылась, явился странный ангел и сказал, что работает на нового Бога. — На Метатрона? — Мхм, — закивала она, так и не решаясь подняться на ноги. — Он пригласил нас присоединиться к нему, чтобы потом иметь возможность вернуться на Небеса. Я не поверила ему, но некоторые поверили и отправились с ним. Я и мои друзья отказались и… — Разделяю твоё горе. Наше горе, — с грустью сказал Кас и, приложив два пальца ко лбу Ханны, исцелил её. — Ты - Кастиэль, верно? — решила уточнить девушка, вставая на обе ноги. — Да. — Ты одолел Бартоломью. Теперь ты поведёшь нас против Метатрона? — Не лидер я, — несколько холодно ответил мой друг, — но Метатрона я найду, и он заплатит за всё, что совершил. — Позволь мне… нам помочь тебе в этом, — продолжала настаивать ангелесса. — Вам лучше держаться от меня подальше. Так будет безопаснее для всех. — А как же она? — Ханна кивнула в сторону меня. — Почему тогда она помогает тебе? — От меня он так просто не избавится, — по-дружески похлопав Каса по спине, ответила я, решив немного разбавить обстановку. — Но тебе и правда лучше быть как можно дальше от нас, если ты ещё хочешь жить. После того как мы выяснили у Ханны, как звали напавшего на них ангела, нам всё же удалось уговорить её вернуться к прежней жизни. Добравшись до нашего номера, Кастиэль тут же решил рассказать обо всех новостях Винчестерам. Я скинула на телефон Дина снимок того самого символа, который сфотографировала перед уходом, чтобы они попытались по своим каналам отыскать похожее изображение. Сэму удалось найти такие же символы в полицейских сводках Юты. Судя по всему, Гадриэль со своей просветительской миссией «нового Бога» двигался как раз на север штата. Следующими населёнными пунктами, где он скорее всего окажется, были Оберн и Огден. Мы должны были проверить первый, а Винчестеры второй город, а чуть позже встретиться на полпути между ними. Поняв задачу, после разговора я принялась собирать свои вещи обратно в походную сумку. Внезапно свет в номере замерцал, заставляя меня и Каса мгновенно насторожиться. Я схватила свой клинок и уже была готова при необходимости начать атаковать незваного гостя, как вдруг телевизор сам по себе включился. На экране появилась полуголая блондинка практически в нижнем белье, которая, лёжа на кровати, что-то записывала в свой дневник. Я никак не могла понять, что происходит. Как и Кастиэль, учитывая его нахмуренный взгляд. Через несколько секунд в телевизоре послышался стук, и девушка пошла открывать дверь. — Соскучились по мне? — услышала я голос, который и не надеялась больше услышать. — Габриэль? — удивлённо переспросил Кас, а я лишь, разинув рот, смотрела на экран, не веря в происходящее. — Будем считать, что да, — он ухмыльнулся и щёлкнул пальцами, материализовавшись посреди комнаты. — Как же давно мы не собирались так все вместе. Увидев его живого и вроде бы настоящего в нескольких метрах от себя, я неожиданно почувствовала, будто земля уходит у меня из-под ног. Я так долго ждала этого момента, но, честно говоря, надежды на это уже практически не было. Мои ноги стали будто ватные, и я потеряла сознания.