Мертвая точка.

- Он тебя убьет, - насмешливо усмехнулся Тикки, откидывая газету на стол. - Все первые полосы искрят твоими фотографиями. - Скорее тебя, - смахивая невидимые пылинки с очередного кукольного платья, произнесла Роад и оскалилась в улыбке, сверкая золотистыми глазами и совершенно не скрывая появившихся рун. - Почему это? - Не уследил потому что, - хмыкнула она, ловко запрыгивая на стол и принимаясь болтать ногами. Откинувшись чуть назад, Роад перехватила одну из газет, перекладывая к себе на колени. На первой же полосе был запечатлен ее танец с Алленом Уолкером, а на второй – их поцелуй. Роад невольно зарделась, кончиками пальцев проводя по лицу подростка на снимке. Но теперь она понимала, почему Канда последовал за ним, почему не подпускал никого ближе должного. Цепной пес, - подумала она, на мгновение всматриваясь в тень снимка. Даже сейчас она чувствовала этот пристальный ненавистный взгляд, который прожигал ее спину и макушку. Канда никогда не желал делиться чем-то, что принадлежало ему, даже если у этого "чего-то" была собственная воля. - Пф. - Как думаешь, он будет злиться? - поинтересовалась она, скидывая газету на пол. Тикки только пожал плечами, щелкнув пальцами. Бумага загорелась почти сразу же, не оставляя после себя даже пепла. - Будет ли злиться наш мнимый собственник? - Тикки картинно приподнял брови, почти сразу же уточняя. - Хотя, касательно чего именно ты спрашиваешь? - А разве непонятно? - она нахмурилась и сложила руки на груди, выражая свое недовольство, но Микк только страдальчески закатил глаза, съезжая на кресле вниз, словно намереваясь спрятаться под столом. С Роад никогда не бывало просто. - Спроси у него сама. - А вот и спрошу! - в тот же миг она спрыгнула со стола и топнула каблуком. Серая дымка окутала ее тело на короткое мгновение, и вот уже перед Микком была не юная демонесса, а тощий подросток в полосатых чулках и странного вида платье, напоминающее больше форму в младшей школе. Волосы непривычно уложенные в торчащую прическу, а лицо – излишне бледное и худое. Роад довольно хмыкнула и, подхватив Леро, раскрыла его, не обращая внимания на Низшего. Тикки коротко засмеялся, давясь дымом от сигарет, и отправился следом. Это представление он никогда не пропустит. *** Аллен тщательно перебирал в памяти отдельные моменты собственной жизни с подступающим детским недовольством отмечая, сколь прискорбным было его желание доказать что-то Канде. Уолкер некогда был уверен: он сможет изменить мнение демона о людях, сможет сломить его брешь отчуждения. Но тогда он был всего лишь мальчишкой, который верил в невероятное. Сказки всегда оставались сказками, а легенды – простецкими приукрашенными историями заскучавших летописцев. А почему бы не задействовать фактор демонической симпатии? - на этих мыслях Аллен пренебрежительно хмыкнул, щелкая пальцами в воздухе. Бармен появился почти сразу же и, несмотря на недовольно сморщенный нос и беглый взгляд по сторонам, налил виски в подставленный бокал и добавил льда. Уолкер благодарно кивнул, кое-как удерживая голову в приподнятом состоянии, и протянул очередную крупную купюру мужчине. Не самая лучшая идея, - подумал он, залпом выпивая напиток и тут же крепко зажмурившись. Когда-то он видел, как его учитель глотал горький, карамельного оттенка, напиток, словно простую воду, и Аллену тогда казалось это чем-то обыденным. Но сейчас он понимал, что в Мариане говорили стаж и несколько лет проведенных в закрытых для детей заведениях. Ему это не помогало, но в голове от выпитого появлялся густой туман, и мысли словно терялись в нем. Аллен мог лишь глупо улыбаться, расплывшись по столешнице и что-то бубня себе под нос. На взгляды со стороны он попросту не обращал внимания. Это было лишь его дело и, как говорил Кросс: если уверен, то иди вперед. Присказка не ограничивалась охотой или же завоеванием чьего-то сердца. Вот только сколько бы Аллен не выпил, не думать совсем не получалось. Образ Канды слишком сильно засел в его подсознании, чтобы так просто отрешиться от него. Они заключили контракт, но Уолкеру он был попросту не нужен. Канда скрывал слишком многое и продолжает водить Аллена за собой, не давая при этом сделать лишних шагов в сторону или же вперед. И, возможно, если бы Уолкер не выпил половину содержимого бутыли, то сейчас рвался б обратно в их дом, требуя немедленных объяснений от демона. В детстве это казалось чем-то необычным и правильным, тем, что выбрал бы рассудительный и желающий выжить человек. Уолкеру сулили пару лет жизни и преднамеренную кончину в подворотни от рук заблудшего полукровки. Аллен не обладал талантом и был слаб для сражений физически, но тогда ему было всего десять, а при суде он выступал не оробевшим мальчишкой, а взрослым наследником благородного рода. Он до сих пор помнил самодовольное лицо Рувелье, предрекающего скоропостижную смерть при отказе в союзе. Но Аллен упрямо отвечал одно единственное – «Нет!» - памятуя последнюю просьбу канувшего в лету отца. Это должно было навеять сомнения, должно было заставить Уолкера сомневаться, но Канда своей силой словно поработил его волю. Аллен никогда не признает этого вслух, но с того самого первого момента их знакомства не мог не восхищаться тем могуществом, что источал демон. Канда подавлял, даже будучи порученным. Даже неся на груди знак семьи Уолкер, Канда словно был во главе их парада, держа на своих плечах всякого рода ответственность. И пускай тогда, в первые годы их контракта, это было весьма заманчиво, и Уолкер радовался появившейся свободе, спустя несколько лет, Аллен смог понять, насколько сильно позволил подчиненному своей должной воли управлять собственной жизнью. Он никогда не ограничивал Канду, доверял ему и жизнь, и благополучие их общего дела, отвечая на каждый вопрос и предложение безмерным согласием. Его душу переполняла странная надежда без основания и повода. *** Улыбнувшись подступающему утру, Шион вытянул вперед руки, выгибаясь в спине и тихо вздохнул, расслаблено кутаясь в одеяло. Но в следующее же мгновение буквально слетел с кровати, путаясь в собственных ногах. Недзуми что-то вяло пробормотал, переворачиваясь на бок и откидывая одеяло в сторону. Шион пораженно замер на месте, неосознанно задержав взгляд на оголенном торсе. В последнее время все, что было связано с Недзуми, не оставалось безразличным и к самому Шиону. - Проснулся уже? - Шион боязливо вздрогнул, когда неожиданно раздался хриплый ото сна голос брюнета, и согласно кивнул головой, поспешно поправляя мятую рубашку. - Спускайся вниз, - Недзуми бесшумно очутился рядом, наклоняясь вперед и коротко целуя в губы, взъерошив волосы на макушке. - Лави должен что-нибудь приготовить. - А ты? - Душ, - тот недовольно скривился, проводя по рукам, словно они были испачканы в мазуте, и тут же вскинул их вверх, чуть прогибаясь в спине, разминая плечи. - Хорошо. Шион проводил его взглядом, не замечая, как на губах появилась несколько мечтательная улыбка. - Привет, жаворонок, - весело усмехнувшись, Лави перегнулся через барную стойку, подхватывая поднос с одного из высоких стульев. - Что желаете отведать? - поинтересовался он, ловко перебрасывая несколько чашек из руки в руки и подмигивая подростку. - А есть выбор? - присев напротив, Шион чуть приподнялся, стараясь увидеть, что делал Лави. - Конечно. Омлет, омлет или омлет. - Пожалуй, омлет, - деланно задумчиво произнес Шион. - Прекрасный выбор, сэр. - А где остальные? - Аллен встанет только завтра, - он насмешливо фыркнул, поиграв бровями, - я уверен в этом. А вот Канда опаздывает безбожно, но, думаю, мы простим ему этот маленький казус. - Недзуми сейчас подойдет. - Уже. Шион невольно вздрогнул, когда Недзуми присел рядом, приветливо кивая Лави и с некой благодарностью принимая словно из ниоткуда появившийся кофе. Лави почти сразу же исчез за дверью служебного помещения, оставляя Шиона и Недзуми одних. И, возможно, Шион был бы благодарен такому повороту событий, но что-то явно было не так. Недзуми не обнимал его, не пытался как-то завязать разговор и вовсе не смотрел в его сторону, словно и не было рядом Шиона. Сам же подросток несколько пораженно замер на месте, стараясь понять, что же произошло. Столь необычный прошлым вечером, будто и не желающий выпускать Шиона из собственных объятий. Это было так странно, и Шион поймал себя на мысли, что совершенно точно желает, чтобы Недзуми вот прямо сейчас обнял его и сказал что-нибудь смущающее. Ведь это было бы так правильно. По-другому просто не могло быть. И Шиону не хотелось думать о том, что он просто обижен. Может, я просто что-то не понял. А Недзуми и не хотел ничего больше, просто помог вчера. Но внутренний голос тут же подкидывал совершенно противоречивые мысли. Поцелуем? Яд сирены пытался высосать, да? - Что? Недзуми излишне резко повернулся к подростку, от чего последний невольно подался назад, вовремя ухватившись за стойку. Несколько испугано он посмотрел на Недзуми, удивленно вскинув бровь. - Ничего, - стараясь как можно непринужденней улыбнуться, Шион неосознанно отодвинулся чуть дальше. - Чудик. - У меня имя есть. - Пока ты его не оправдываешь, - хмыкнул Недзуми, наклоняясь ближе, но стоило ему заметить, как глаза подростка испуганно распахиваются, выпрямился в спине, скрещивая руки на груди. Словно невзначай он провел кончиком языка по губам, стараясь унять странного рода зуд. Хотелось махнуть рукой на собственную сдержанность, обещание не распускать руки и притянуть Шиона ближе, крепко поцеловав. Вот только стоило брюнету вспомнить, с каким трепетом Шион тянулся к нему, как робко отвечал и неуверенно обнимал - руки сразу же начинало потряхивать, а в мыслях зарождались всевозможные картинки, одна другой краше. - Чего? – Шион, не скрывая возмущения, повернулся корпусом к Недзуми, сжимая руками край стойки сильнее. - Хорошо, поставлю вопрос ребром: что опять, по-твоему, не так? - несколько устало произнес старший, откидываясь на спинку высокого стула. Это напоминало ему глупую детскую игру с одним правилом и тысячью исключениями из него. Было похоже, что оба соблюдают условия, но, как оказалось, они лишь догадывались о реальном действии. Недзуми не хотел напирать, испугать и развеять столь долго устанавливаемую связь. Он шел поступенчато, стараясь привязать к себе, заставить привыкнуть, чтобы мысль о принадлежности не пугала, а вызывала лишь приятную негу в теле. Недзуми понимал, что просто не давал Шиону выбора, расставляя их фигуры, как соответствовало его правилам, но в то же время стараясь угодить строптивому подростку, не представляющему, чего желает. Казалось, что Недзуми и сам запутался в собственных продуманных шагах и планах. - Ничего, - ему хотелось выть в голос, закинув голову к потолку и впервые поинтересоваться – в чем состоял его самый главный грех? Казалось, они просто не понимали друг друга. - Шион, - Недзуми старался говорить как можно более мягко, но собственный голос подвел, и получилось вымученно. Словно совершенно не хотелось ничего сказать, ничего объяснять, а просто взять и уйти. И, судя по вытянувшемуся лицу Шиона, именно так он и подумал. Недзуми тут же сжал пальцы в кулаки, стараясь успокоиться. - Я не собираюсь прыгать вокруг тебя, пытаясь выяснить истину, - пускай Шион был младше, но он не являлся несмышленым младенцем, которого следовало каждый раз брать за руку и водить за собой. Но стоило Недзуми вновь поднять взгляд, стараясь заглянуть в глаза подростка, как собственная мысль, казавшаяся абсурдной, начала становиться весьма возможной. Шион чуть покраснел, но искренне старался остаться столь же невозмутимым, как и несколькими минутами ранее, пока Недзуми просто наблюдал со стороны, не решаясь зайти в комнату. - А выяснять и нечего, - произнес подросток, деланно безразлично пожимая плечами, и Недзуми отчего-то захотелось рассмеяться в голос, но он вовремя укусил щеку изнутри, глотая собственный смех. Шион не оценил бы такое поведение, счел бы оскорблением, и тогда Недзуми мог бы с уверенностью распрощаться с ним. Но происходящее было действительно глупым и по-детски непосредственным. Как я сразу не догадался? - с беззлобной насмешкой подумал он, вслушиваясь в очередной вздох мальчишки, переполненный обидой и досадой. - Ясно, - только и произнес он, кивая собственным мыслям и, тем самым, привлекая внимание Шиона. - Что тебе ясно? - Не думал, что ты так любишь демонстрации, - Недзуми театрально пожал плечами, раскидывая руки в сторону. - А таким смущенным каждый раз выглядел, - он понимал, что говорит полную чушь, но остановится было уже невозможно. Шион столь трогательно смущался, что Недзуми не мог не позволить себе воспользоваться шансом. - Я не... я не люблю демонстрации! - тот почти закричал в ответ, меняя местами обиду с раздражением. Это уже что-то. - Тогда что в моем поведении тебя так расстроило? - Да, - Шион неосознанно кивнул и запнулся в словах, но постарался более бойко продолжить. Недзуми лишь сделал вид, что не понял этой паузы. - Все с твоим поведением нормально. - Ребят... - Лави почти ввалился в комнату, ставя поднос с завтраком на стойку. - Что? - А вы Аллена не видели? - Иди спроси Канду. Недзуми не хотел знать, какое выражение сейчас было на его лице, но взгляд Лави говорил намного красноречивей размытого отражения напротив. Шион заставил его выплескивать собственные эмоции и вовсе испытывать нечто больше ожидаемого легкого интереса, наперевес с безразличием. Недзуми, в который раз, повторил себе, что следовало сдерживаться, но слова столь просты в действиях. Это намного сложнее, чем Недзуми себе представлял, и он чувствовал, как нечто рвется изнутри, желает осязать этого мальчишку. Его глаза лишь на короткое мгновение вспыхнули искрящейся бирюзой и вновь померкли, но Лави заметил эту перемену, боязливо отшатываясь в сторону. Шион же был слишком обеспокоен словами об Аллене и, казалось, что и вовсе не замечал происходящего вокруг. Недзуми вовремя спрятал руку, сжимая и разжимая пальцы, стараясь прогнать витиеватые черные линии, расползающиеся по коже. Он чувствовал, как внутри все замирает, а сердце готово вот-вот остановиться, но голос в голове, раздавшийся насмешливый смех и зазывный шепот действовали столь отрезвляюще, что уже через несколько продолжительных секунд Недзуми свободно вздохнул, возвращая на лицо привычное выражение равнодушия. - Я жить хочу, - Лави страдальчески закатил глаза к потолку, потирая ладонью шею. - Тогда ищи сам. - Но... - Свали, Лави! - Ладно-ладно, - и тот поспешно удалился, напоследок бросив обеспокоенный взгляд на Недзуми, но этого брюнет уже не видел. Шион решительно рванул его за плечо, привлекая внимание к себе: - Я не люблю демонстрации. - Это я уже слышал. - Просто... - вся решительность в разы уменьшилась, и Шион теперь уже не сжимал его плечо, а, казалось, сам держался за него, стараясь не свалиться со стула, - ты вел себя утром так открыто, а сейчас... мне кажется, как будто то, что было там, в комнате, и не было вовсе. - А? - Я не люблю демонстрации, - прошептал Шион, низко опуская голову вниз. - Шион, это я уже понял. - Не знаю, как тебе это объяснить. - И не надо, - Недзуми почти чувствовал вину, но мальчишка выглядел столь очаровательно, что он просто не смог сдержаться. Ловко сорвав того со стула, он усадил Шиона к себе на колени, крепко обхватывая руками пояс и прижимая к собственной груди. - Что? - Видимо, я упустил тот факт, что в этом плане ты все еще тот ребенок, - произнес Недзуми куда-то в шею, устраивая подбородок на плече замершего Шиона. - Тогда ты педофил редкостный, - прозвучавшее должно было показаться шуткой, но Недзуми раздраженно повел плечами, вскидывая взгляд на подростка из-под нахмуренных бровей. - Ммм... эту формулировку можем использовать и позже. - Извращенец. - Определение весьма расплывчатое, - Недзуми довольно ухмыльнулся, когда почувствовал, что Шион пытается прижаться ближе и неловко обнимает за плечи, коротко поцеловав в щеку, - я тебе скажу. - Зато идеально тебе подходит, - весело подмигнул ему Шион и тут же заерзал, пытаясь подняться, но Недзуми лишь сильнее прижал того к себе. - Сиди. - Ты мне приказываешь? - Видимо, надо было говорить более прямо. Намеки – это не для тебя. Что ж, будет первым для меня уроком – всегда говорить в лицо, - Недзуми готов был хлопать себе стоя, столько страдания в голосе еще никогда не удавалось воспроизвести. И Шион беспрекословно поверил его игре, испуганно замирая и размыкая подрагивающие губы. Слишком жестоко для такого, как Шион, но иного выбора нет. - О чем ты? - Теперь мы вместе, Шион. Как сейчас это называют – встречаются, парочка, повязшие в пучине разврата? – выбирай любой вариант. - А моего мнения ты не хочешь спросить? - Кажется, кто-то вчера был не против. Не думаю, что ты сейчас мне откажешь, даже если я и спрошу. - Самоуверенный нахал. - Но именно это тебя и привлекло, так ведь, чудик? *** - Канда? - Лави осторожно приоткрыл дверь в зал, стараясь произвести как можно меньше шума, но скрип створок раздался в непозволительно тихом помещении слишком громко и продолжительно. Парень замер на месте, на мгновение зажмурив глаза. - Что написано на двери? - голос брюнета казался слишком спокойным, и Лави стало не по себе. - Эм... я и не посмотрел, - про себя он в очередной раз чертыхнулся, за непонятную трусость. - "Зал для медитации", - выпрямившись, произнес он, заходя в комнату, но дверь за собой оставляя открытой. - А разве такой был? Мариан не слишком был расположен к такому проведению времени. Если честно, я был уверен, что когда-нибудь набреду на комнату под названием... - Лави. - Прости, - Лави поспешно поднял руки в примирительном жесте и отвел взгляд в сторону. В мыслях вспыхнуло неясное утверждение о том, что собакам нельзя смотреть прямо в глаза, если не желаешь оказаться с прокушенной рукой или ногой. Но Лави быстро мотнул головой, стараясь не заострять на этом внимания. - Но ты знаешь, где Аллен? - Мелкий? - Канда насмешливо фыркнул и вновь прикрыл глаза, стараясь расслабиться. - В комнате. - Нет. - Тогда в столовой. - Нет. И в тренажерном зале тоже нет, и в душе, и в баре, и в библиотеке. - Тогда не знаю, - возможно, кто-то другой не заметил бы, но Лави слишком долго наблюдал за каждым из их небольшого ордена. Несмотря на показушное спокойствие, в голосе Канды появились нотки легкого беспокойства и озлобленности. Сложить два и два не состояло труда, а вспомнив, в каком состоянии он перед сном встретил Уолкера... Лави подавил улыбку на корню. Не следовало злить Канду еще больше. - И, если так подумать, то и ночью его не было, - привалившись плечом к дверному косяку, задумчиво произнес Лави. Словно и не говорил никому, а слова сами собой слетели с языка. Но Канда услышал их. - И что? - А ты не волнуешься? - А должен? - Канда, - получилось излишне снисходительно, а губы кривились так, словно он тщательно старался сдержать улыбку. - Он все-таки еще ребенок. - Что, правда? - Но, а ты можешь хотя бы сказать, что с ним? - Живой. - Это радует. - А теперь уйди отсюда. - Почему все меня посылают? - раздосадовано поинтересовался Лави, взмахнув руками и тут же скользнул за дверь, уходя от метнувшегося в его сторону Канды. Брюнет, облокотившись одной ладонью о стену, другой схватил ручку двери, захлопнув ее. - Потому что ты всех достал, - рявкнул он, ударив по двери кулаком. - Это был риторический вопрос, вообще-то. - А это был весьма не риторический ответ, ты уйдешь или нет?! *** - Малыш, а не рановато тебе? - голос из-за стойки прозвучал излишне неожиданно, и Аллен невольно вздрогнул, заваливаясь в сторону. Кто-то крепко перехватил его за край рубашки, вздергивая обратно и усаживая на стул. Уолкер благодарно улыбнулся, стараясь открыть сонные глаза, но даже тогда невысокий силуэт расплывался перед глазами, а темный ореол вокруг не давал возможности что-либо увидеть. - Тебе сколько лет? - Шестнадцать, - заплетающимся языком брякнул Аллен, облокачиваясь о широкую стойку и укладывая голову на переплетенные ладони. - Рикигу это не смущало. - Его смущают только маленькие чаевые, - усмехнулись в ответ, но Аллен и не обратил внимания. - Не отказался бы от добавки, - коротко кивнув на пустой стакан перед собой, произнес Уолкер. В висках отдавало тягучей болью, а левый глаз горел, словно к нему приложили накаленную железную кочергу. Нужно было возвращаться назад, узнать, как себя чувствует Шион, и поговорить с Кандой. Просто поговорить – без привычных криков и взаимных обвинений, без ментального давления и оскорблений. Аллен понимал, что так было бы лучше, что этот поступок был бы самым правильным, но... Уолкер раздосадованно цокнул языком, ощущая во рту неприятный привкус табака и спирта. Но ему надоело делать что-то правильно. Он был готов вон из кожи вылезти, чтобы найти взаимопонимание с Кандой, но последнему нужно было лишь официальное подтверждение безнаказанного пребывания среди людей. Он вел свою войну, изредка вмешиваясь в происходящее с орденом. Аллен попросту и не знал, что можно было бы сделать, чтобы изменить сложившуюся ситуацию. И поэтому, ты решил напиться до беспамятства - подсказал внутренний голос с долей насмешки. Уолкер согласно кивнул собственным мыслям, подтверждая их правоту. - И что он тебе наливал? - девушка наклонилась чуть вперед, поправляя волосы на макушке подростка. Но тот только недовольно боднул головой в сторону, уходя от чужого прикосновения. - Виски с колой. - Значит кола. - Мне... - Шестнадцать, дорогуша, - поставив перед Уолкером стакан с колой и простой водой, она протянула несколько таблеток на раскрытой ладони. - Лучше не спорь, - поспешно добавила она, смахивая таблетки в стакан с водой и настойчиво подтолкнув тот к Уолкеру. - Слишком рано ты решил так проблемы свои решать. - Вы не понимаете, - одними губами прошептал Аллен, поморщившись от излишне громкого шипения растворяющихся таблеток, но не отказался от предложенного. - Поверь, малыш, я побольше твоего понимаю, - снисходительно возразила она, пряча опустевший стакан. - Можешь поделиться своими переживаниями. Не зря же говорят, что разговоры помогают. Аллен сконфуженно скривился, укладывая голову на стойку. Все, как в любимым ситкомах Лави - подумал он, не без облегчения отмечая, что тягучего тошнотворного чувства и отвратительного привкуса он попросту больше не чувствует. Словно и не пил он вовсе, минутой ранее испытывая нечто сродни боли, как от открытого ранения. Когда-то в детстве он чуть ли не лишился рассудка, попав под прямой удар полудемона, которого не заметил Кросс и не успел уничтожить, Аллен выжил только благодаря невероятному везению. Наверно, тогда я все везение и израсходовал, - мысленно добавил он, приподнимая голову и устраивая подбородок на кулаках. Разговаривать совершенно не хотелось, но начал подросток раньше, нежели осознал, что медленно размыкает губы, произнося тягучие слова в несколько неразборчивом бормотании. Он говорил почти шепотом, но девушка наклонилась вперед, вслушиваясь в его слова: - У меня есть друг, - на короткое мгновение Аллен запнулся, бросая короткий взгляд на бармена. Она мимолетно улыбнулась и чуть прищурила глаза, поправляя черные волосы и затягивая сильнее конский хвост. Она делала это так, как когда-то делал Канда, позволяя Уолкеру находиться рядом почти целые сутки напролет. Тогда Аллену было всего двенадцать лет, и он хотел узнать все о своем новоявленном друге. Канда преследовал другие цели, и Аллен до сих пор не имел ни малейшего представления, какие именно. - Он... он почти как брат, а, может, даже больше. Я его знаю с самого детства, и что ни вспомни – он всегда рядом был. Не то, чтобы это какую-то радость приносило, но все самые важные события были именно с ним. - Эм... ты его...? - она была несколько озадачена, но Аллен, к собственному облегчению, не слышал в ее голосе отвращения, лишь удивление. - Нет же, - он старательно мотнул головой, словно старался убедить в этом и себя самого. - Я знаю, что звучит довольно двухзначно, но все не так. - А как же? - У меня никого не было. А вот он был. Правда, не потому что хотел, а потому что надо так, - Уолкер чувствовал подступающую горечь, и казалось, что кончик языка начинает гореть. Девушка словно читает его мысли, ставя на стойку прозрачный стакан с водой и пододвигая ближе. Он всего лишь озвучивал собственные мысли, но одно дело знать об их существовании, а совсем другое – слышать их. В который раз повторять, надеясь уловить смысл и, наконец, осознать. - С чего ты это взял? - Я знаю. - Он тебе говорил, или ты так думаешь? - она склонила голову в сторону, из-за чего длинные пряди, перехваченные в хвост и перекинутые через плечо, спадали чуть в сторону и переливались от искрящегося освещения над барной стойкой. Аллен пораженно сглотнул и отвел взгляд, стараясь скрыть подступающее смущение. Вновь Канда. Вновь разящее в самую душу воспоминание. - Это ведь, заметь, разные вещи. - Я просто знаю! - Не пробовал спрашивать? Судя по лицу – нет. - Этого не требуется. - Ладно. - Я из кожи вон лезу, чтобы он не злился и хоть немного открылся. - А ему будет комфортно от этого? Или ты не думал об этом? - То есть? - Может, ему намного проще держать всех на расстоянии, даже тебя. - Но так ведь нельзя! - С чего ты взял? - А Вам откуда знать? - У меня довольно большая семья, и я прекрасно знаю, - Аллен не верил ее голосу и вновь поднял взгляд, стараясь заглянуть в глаза. Но она и не старалась избежать этого. От такой прямолинейности и открытости Уолкеру стало несколько стыдно, но он благодарно кивнул, заметив искренние эмоции. Аллен был уверен, что в его взгляде блуждало то же отчаяние, что и в ее, но старался не заглядывать в собственное отражение за ее спиной, - что это такое – сохранить собственную индивидуальность. Чтобы о тебе не говорили, как о третьем сыне или четвертой дочери. - Так много? - Это я преувеличиваю. - У меня был младший брат и два сводных, но тоже младших. Старшая сестра и сводная старшая сестра. Я застряла где-то на середине, - она насмешливо хмыкнула и, оглядевшись по сторонам, наклонилась чуть ближе, заговорщицки подмигивая. Достав небольшую миску с картофельными чипсами и поставив ее перед подростком, девушка ловко запрыгнула на стул за стойкой и, взяв небольшую горстку, продолжила. - И один из младших был весьма своенравным, я тебе скажу. Жил только для того, чтобы достать остальных. Особенно старшую, она всегда ему казалась каким-то соперником. Они извечно за что угодно готовы были друг другу глотки разорвать - будь то игрушки или внимание. Правда, все закончилось плачевно, и наша семья превратилась в не пойми что. - Плохо. - Это точно. - Но знаешь, мы все равно остаемся семьей. И я всячески пытаюсь сохранить хоть что-то из оставшегося. - А где Ваш брат? - Я бы сказала, что он довольно близко, но все равно слишком далеко. - А что произошло? - Как и во многих прибаутках, появилась девушка, которая смогла заинтересовать моего братишку, а старшая сестренка ревновала. Все дошло до того, что... в нашу войну втеснили невинных людей. Те, которые никогда не должны были быть замешаны. - Звучит зловеще. - Итог был не менее зловещим, дорогуша. Так что постарайся просто поговорить. Задай нужный вопрос прямо, а не ходи вокруг да около. - Хороший совет, - тень позади возникла излишне неожиданно и накрыла Уолкера целиком. Он мимолетом подумал о том, что, возможно, Канда совершенно забылся и переместился в этот самый бар, совершенно не страшась того, что скажут люди, но быстро одернул себя – благоразумия в Канде больше, чем следовало, и он не стал бы поступать столь необдуманно. - Оу, большой парень, ты, видимо, друг? - она подмигнула Аллену, растягивая губы в насмешливой улыбке. - Что же не следишь за младшим товарищем? Уолкер кожей чувствовал, что вот сейчас Канда не выдержит и... о том, что произойдет дальше, Аллен просто боялся подумать, но, к его собственному удивлению, брюнет не ответил на колкость, а перехватил Уолкера за плечо, дергая на себя. Движения подростка все еще были раскоординированы, и тот завалился в сторону, упираясь ладонями в грудь японца, стараясь выпрямиться. - Мелкий, - недовольно шикнул Канда, отходя чуть в сторону. Перехватив Аллена за плечи, он чуть встряхнул его, но больше не отпустил, продолжая крепко держать. - Вот почему ты такой мудак, а, Канда? - осознание того, что Аллен сказал это вслух, пришло только тогда, когда девушка за стойкой уронила стакан. Уолкер с какой-то странной педантичностью отметил, что сложно будет собирать осколки в ворсистом ковре, но Канда неожиданно дернул его в сторону, разворачивая к себе лицом. Аллен почувствовал себя тряпичной куклой, но при попытке освободиться из хватки Канды получил совершенно противоположный эффект. - Что? - Ты обо мне не заботишься, - хмыкнул Аллен, отводя взгляд куда-то в сторону. Это напоминало сон, который когда-то приснился. Еще в самом детстве, только на месте Канды был Кросс, и Аллену было всего десять. Кажется, тогда он упрекал своего опекуна в чем-то схожем и голосил на всю округу о том, что хочет вернутся к Мане. - Я за тобой слюни с соплями должен подтирать, что ли? Аллен постарался убедить себя, что пьян, и несколько глумливо улыбнулся, облокачиваясь на Канду и говоря ему почти в самое лицо: - Нет. - Тогда что тебя не устраивает? - Уолкер недовольно скривился, без должного страха смотря снизу вверх на излишне спокойное лицо японца. Аллен, как никто другой, знал, что последует за этим, но... Я пьян и обижен. А пьяному и обиженному можно все! - он искренне верил в эти слова, стараясь не акцентировать собственное внимание на том, что алкогольная расхлябистость больше наигранная. - Да все! - подросток взмахнул руками в сторону, демонстративно оглядев Канду с головы до ног. - Протрезвей сначала, - Уолкер раздраженно махнул головой, размыкая губы, чтобы продолжить, но Канда среагировал быстрее - перехватил за талию и закинул на плечо, крепко обхватывая за ноги и выходя из бара, - а потом уже список претензий составляй, - добавил тот, когда они оказались на улице. Аллен что-то возмущенно кричал, причитал и, с разностью в два слова, бил по широкой спине, стараясь привлечь к себе внимание. Но казалось, что Канда позабыл о нем. Малочисленные прохожие старались не попадаться на пути, обходили стороной и провожали излишне громким шепотом. Замолчал Уолкер еще не скоро, лишь когда в горле начало першить, а от лишнего брошенного слова подросток начинал кашлять так, что почти терял сознание. В голове словно образовался вакуум, а сам Аллен потерял всякую ориентацию в пространстве. Он старался поднять голову, оглядеться, но получилось лишь чуть отклонить ее в сторону. Канда неосторожно дернул плечом, угодив мальчишке прямо в живот, но Уолкер, к собственному удивлению, тотчас отключился, уловив напоследок словно и не для него сказанные слова: - Хочешь, чтобы заботился? Ладно, будет тебе забота... *** - Сводница, - мужчина довольно усмехнулся, выглядывая из-за двери и провожая настороженным взглядом двоих парней. - Я его не для того из Ада вытаскивала и перед Шерилом выгораживала, - девушка раздосадованно нахмурилась и резким движением руки распустила волосы, разминая пальцами макушку. - За детишками нужен глаз да глаз. - Молчи уж.