***
Бой начался не так давно, а Шикамару, Чоджи и особенно Какаши-сенсей уже оказались сильно потрёпаны. — Его спас шаринган, — фыркнул Какудзу, чуть не пробивший живот джоунина, — Но ничего, посмотрим, что он сделает после этого! Стихия Огня, Дробление Черепов! Из-за призванной марионетки смуглого вырвалась большая струя пламени, движущаяся прямо на нас. Молния против огня бессильна… Но не вода… Выскочив вперёд, я загородила сокомадников и в последнюю секунду крикнула: — ТЕХНИКА ВОДЫ! ВОДЯНОЙ ДРАКОН! Мгновение, и в адскую струю врезался здоровый водяной зверь, — существо широко открыло пасть и оранжево-красное свечение моментально потухло внутри его брюха. Как же хорошо, что мы заранее откачали из ближайшего озера воды, — и всё благодаря Наре, что в планировании стратегии боя был не просто хорош, а буквально бесподобен. Не знаю, придумал ли он всё это на кануне или сидел за рабочим столом последние дни перед уходом из Листа, но буквально каждая наша совместная атака была заранее скоординирована. Имея немного времени, одной лишь силой мысли этот гений сумел усилить способности каждого, давая отмашку лишь в тот момент, когда процент удачного урона доходил до крайней точки, — мы действовали слаженно, однако, до какого момента нам хватит всех запасных и ультро-запасных планов ученика Асумы? Чёрное чудище продолжало безрезультатно бросаться огненными шарами, — и вот он, удачный момент! Вперёд, — я вновь сложила печати, а после кинула взрывные кунаи, влетевшие в дракона. Водная рептилия резко влетела в тварь, а после активировало взрывчатку, — расформированная масса упала, а в след за ней, и треснувшая маска. Ещё один есть. — Чёрт! — вскрикнул Хидан. — Ублюдки, твою мать! — Чана, ты в норме? — спросил Чоджи, едва я отшатнулась на пару шагов назад. — Да, — стерев пот со лба, пробормотала я, — Нужно исполнить концовку, о которой мы договорились. Уже пора. — Ещё не время, — отрезал стратег. Сейчас сам собой закрадывался вопрос, а почему мы не могли воспроизвести план Х ранее? Ответ был не таким уж и прозаичным, — всё происходящее и было этим самым планом, а точнее, его частью. Пока не убьём монстров, ни убьём и Какудзу. Этот псих разделил своё сердце, заключив в тварей, с несколькими из которых мы уже успели закончить, так что теперь, оставалось лишь двое патронов и сам нукенин. Без своего дружка, Хидан окажется лёгкой добычей, ибо руководствуется лишь своей вспыльчивостью и исконно вредной, для него же самого, уверенностью. — Детки, вы уж извините, но с нашими навыками, вы с нами не справитесь, — взмахнув косой, оскалился Хидан. — Этот мешок с деньгами, жаль, конечно, я бы с ним ещё поболтал, если бы он не так быстро сдох. Вы, кстати, такие же слабенькие, как и ваш учитель. — Этот слабак тебе голову снёс, — не без иронии заметил Какудзу. — Ты, блять, на чьей стороне?! — Да, чтоб тебя, знаешь, что….! — Шикамару грубо остановил распылившегося Чоджи, толкнув его назад. — Не надо. Лучше им не знать о том, что он жив. — Жиртрес, ты что, так просто остыл?! Красный, как помидор, Акимичи пробежал мимо сокомандика и активировал технику Огромных Кулаков, налетев на религиозного задиру. Но, после небольшой стычки, Какаши забрал внимание «зомби» на себя, вовсе уведя светловолосого как можно дальше от нас. Пылкая злость внутри Чоджи ещё не погасла, поэтому шатен нисколько не стал уступать ни стратегу, ни нам с Ино, на это раз вступив в ближний бой с Какудзу, — тот, к несчастью, отбросил бедолагу в дерево, заставив юношу хорошенько «приложиться» головой. Пока Акацуки принялся отбиваться от града виде кунаев Ино и щупалец Шикамару, я подлетала к раненому и укрыла нас техникой Невидимости. Исполнив врачебный долг и оставив клона, поддерживающего скрытие, я обернулась, без продоху скользнув на помощь Яманако. Подруга угодила в плен щупалец, сильной хваткой впившиеся в худое горло. На лету резанув путы, Ино отдёрнула ослабевшие ветви и возникла кунай прямо в держащую её за глотку ладонь. Сила замаха оказалась настолько велика, что кончик собственного острия задел нежную кожу, образовав на ключицах «кровавое» ожерелье. — Ками, Ино… — Всё в порядке, — отрезала та, заведя светящуюся ладонь под челюсть и мигом затягивая порез. Ино обучалась у Цунаде-сама точно также, как и я с Сакурой. Правда проследить за её успехами не особо вышло, ведь куноичи пришла к санину вслед за Харуно буквально за пару месяцев перед тем, как мне выдали звание джоунина и распределили в АНБУ. Единственное, что мне запомнилось, так это то, что ученице Асумы тренировки от суровой Сенджу давались гораздо труднее, чем Сакуре и мне. Но всё же сенсор таки смогла овладеть базовыми навыками ирьёнина, так что теперь могла без труда лечить себя и сокомадников в случае необходимости, — это вызывало уважение к Ино, что ещё несколько лет назад, также, как и Сакура, уделяла внимание лишь детским грёзам и уходу за волосами. Теперь всё было точно не так. Со мной, плечом к плечу, сражалась такая же бойкая, суровая, но всё ещё до безобразия красивая девушка. *Уворот *Удар — Чёртовка! — брякнул любитель денег. Ещё секунда, и мне здорово бы прошлись по животу! Опустив глаза, я увидела, как смуглая рука попыталась вернуться обратно к хозяину после того, как Ино с размахом закинула её куда-то далеко-далеко вперёд. Не дав конечности ходу, напарница дала мне возможность кинуться вправо и, вложив в удар по-больше чакры, впечатать пронырливую ладонь в сухую землю, ощущая, с каким треском ломаются фаланги и хлюпают раздавленые сухожилия. Вот и ещё с одним козырем покончено, — показательно чиркнув подошвой рядом с кровавой лужицей, я с лёгкостью увернулась от летящего куная, который был ловко подхвачен блондинкой позади. Поняв, что его атаки больше не действуют, Какудзу изменил тактику, решив беспрерывно атаковать нас своими атрофированными конечностями, позволяя в ответ лишь с трудом уворачиваться. Тянуть время ещё дольше не хотелось и, распределив оставшуюся чакру, я использовала клановую технику Учих. Юных потомков Хаширамы обучали такому с малых лет, а я, в свою очередь, лишь пару раз видела применение огненного шара у Саске, поэтому знала, какие печати складывать, но не обладала возможностью попробовать технику самой, по крайне мере до того момента, пока не пробудился один сюрприз в моих глазах. Попытка не пытка. Может стоить жизни, правда, но… — Высвобождение огня: Техника мощного огненного шара! И из рта вырвался небольшой пламенный сгусток, ворвавшийся прямо в ветви и, наперекор давлению, бойко пробирающийся вперёд. Обгорелые щупальца стали отступать, возвращаясь ближе к хозяину, болезненно кривящего лицо от ожога и старающего дать заднюю, чтобы не стать жертвой атаки. — Где Чоджи? — выкрикнул подоспевший Нара, а за ним и невредимый Какаши. — В безопасности, — ответила я. — Ну хоть теперь-то точно пора? — Да, — наконец дал добро Шикамару. — Только выполню план я один. — Уверен? — Да. На вас я оставляю Хидана, он будет здесь через минуту.***
— Сенсей, лучше и в правду применить лечебное… — На это нет времени, — перебил Какаши. — Они идут. Шикамару удалось обвести Хидана вокруг пальца, вновь уведя члена Облака куда-то глубоко в лес и оставив на нас главного противника, выпустившего два последних козыря, содержащих в себе частицу собственного сердца. — Добьём их, и сможем прикончить Какузу. У меня почти не осталось сил — переглянувшись с учителем, я нервно улыбнулась, поняв, что мы думаем об одном и том же, — Сто процентное попадание… — Попробуй обойти его. — Хорошо. Техника невидим… А-а-а! — Не так быстро, — властным голосом прорычал взбешённый, приобретя за это время своеобразную гриву из щупалец, тут же схватившие каждого из нас, — Я ведь ещё не расквитался! — РАССЕНГАН! — ДРЕВЕСНЫЕ КОЛЬЯ! — одновременно вскрикнул кто-то. Смерч из дерева и воздуха налетел на человекоподобное существо, сильнейшим ударом отбросив его на несколько метров. Вокруг поднялся дым, не позволяющий видеть дальше носа, суматоха вокруг на пару мгновений дезориентировала, потому оклематься получилось лишь тогда, когда туман рассеялся, представляя обзор на произошедшее: — Извините, что я так долго, — передо мной и Какаши оказался Наруто, свирепо глядя на нукенина, решительно двинувшегося по направлению к нам. — Чана, ты в порядке? — под боком появилась Сакура, помогая снять себя оборванные чёрные клочки и встать, пока Сай и Ямато помогли остальным. Из груди вырвался облегчённый вздох, переходящий в смех: — Сакура, честно, вы ой как во время! — Где Шикамару? — не увидев друга, забеспокоился Узумаки. — Увёл ещё одного подальше. — Тогда действуем таким образом, — скоординировал Какаши. — Трое идут на помощь Шикамару, остальные остаются. Медик, боец на длинных дистанциях и так же ты, Чана. Твой шаринган и техники помогут. Знаешь, где он? — получив отрицательный кивок, мужчина тут же призвал Пакуна. Смешной мопс с коричневой шорсткой без труда напал на нужный след и метнулся прямо к опушке, держа нос по ветру, — не поворачиваясь к остальным, мы сиганули следом за собакой. Палящее солнце через минуту-другую скрылось за густой зелёной пеленой, приятно охлаждая нагревшуюся кожу. — Чана, как думаешь, с Шикамару всё в порядке? — спросил черноволосый, перепрыгивая с ветки на ветку одновременно со мной. С Саем у меня были…странные отношения, — точнее, их не было в принципе. Если с Сакурой и Наруто он уже общался достаточно хорошо, то мы как-то абстрагировались друг от друга, пропустив первичную фазу знакомства. Я была в курсе о причудах юноши со слов Удзумаки, и также, будучи зная весь этот мир, как стороной наблюдатель. Но, не успев ощутить на себе его «проблемную» коммуникацию, я не знала, какую модель общения нужно было выбрать для диалога с новым сокомаником. К тому же, ситуация ухудшалась тем, что Сай был из Корня, а я, как выходец из другого отделения АНБУ, к тому же ещё и Учиха, имела максимально предвзятое отношение к члену тайного отдела, возглавляемого Данзо. — Я нисколько не сомневаюсь в Нара, ведь он один из лучших ниндзя, что я знаю… И это было несравненно так, — сам феодал Огня недавно предложил стратегу место в личной гвардии. Это было настолько почётно, что близкие, не хотя, но желая другу лучшего, стали подталкивать чунина к столь заманчивому повышению. Не каждый день кому-то предлагали стать одним из 12 ниндзя-защитников, вообще-то! Но, то ли из-за лени (именно из-за неё статег всё никак не хотел повысить свой ранг до джоунина), то ли из-за нежелания оставлять семью, юноша вежливо отказался от возможности. Многие до сих пор чесали репу, не понимая подростка и в тайне желая оказаться на его месте. Но что-что, а я то знала точно, — Ино с Чоджи были рады решению товарища, который, сразу после своего объявления, тут же залёг спать, как ни в чём не бывало. —… Его план был проработан настолько, что мы были готовы к любой ситуации… Но всё равно лучше поторопиться, — сказала я, чуть наклонив голову назад. — Смотрите! — Харуно указала вперёд и, последовав её примеру, мы увидели на середине поляны справа знакомую фигуру. Оказавшись в нескольких метрах от коноховца, мы с удивлением не заметили рядом с ним опасного Хидана, — вместо него под боком подростка стоял…оленёнок. — Вы мне на помощь типо, да? — усмехнулся кареглазый. — Опоздали, да? — на моём лице появилась странная полуулыбка, которая вызвала недоумение у Сакуры и Сая. — Чуть-чуть, — сжав в руках зажигалку учителя, ответил победитель, тут же свалившись на землю от головокружения. — Подлатать? — Было бы неплохо. Подойдя сзади и, положив руки на широкие плечи, я воспользовалась техникой Мистической Руки. — Т-ты справился в одиночку с Акацуки? — пролепетала Харуно, — Что ты с ним сделал? — Порубил и закопал, как и обещал. — А ты намного способнее, чем я думал… — выдавил из себя Сай. Ежели это был не шок, то тогда на лицах друзей точно читалось искреннее восхищение. — Это была проблема, которую я должен был решить один, понимаете? — осторожно пожал плечами Нара, стараясь мне не мешать, — К тому же, это была бы полная лажа, если бы я не смог с ним управиться, как это сделала ты, Сакура, с Сасори, — напомнив ирьёнину о том, что та действительно пару недель назад уложила на лопатки опасного кукольника, следом бывший одноклассник обернулся, — Знаешь, я ведь тебя так и не поблагодарил за Асуму тогда… — Потом, Шикамару, — дружески хлопнув его по плечам и, тем самым заканчивая с лечением, ответила я, — Если тебе лучше, то нам пора бежать к Какаши-сенсею.***
Когда мы вернулись обратно, то и на месте главного боя уже всё было решено в нашу пользу: Наруто извёл Какузу, а Хатаке его добил, — двое из Акацуки отныне были устранены, так что теперь никому и никогда более не навредят. Мы с девочками подлатали тех, кому нужно было излечить раны, и вскоре команда поспешила отправиться домой, всю оставшуюся дорогу обсуждая произошедшее. Без упоминания о спасении Сарутоби тоже не обошлось, но я лишь вновь отмахнулась: — Во-первых, это жутко смущает. Во-вторых… Если уж и хотите отблагодарить, то купите мне якисобу! — Тогда я угощаю, — ухмыльнулся Какаши-сенсей. — И я тоже. Мы заслужили, — добавил капитан Ямато. — Только после того, как вас осмотрят в больнице, — добавила Харуно, — Мы залечили основные травмы, но вы ещё не до конца восстановились, учитель! Шикамару, тебя это тоже касается!