Девушка с татуировкой ворона

Где-то далеко в городе, в заповеднике на поляне       Архангел стоял на месте полностью морально опустошенный. В одно мгновение он снова приобрёл ту самую давно забытую любовь отца и тут же потерял. Всемогущий навсегда исчез на его глазах. Теперь чувство надежды сменилось гневом, вызванным обидой. Почему он снова ушёл? Дьявол оставался уверенным в том, что Бог мог вернуть всё, как было даже во времена, когда не был презираемым всеми злобным Сатаной до эпохи создания порочных людей. Ведь он мог вернуть себе давно утраченное величие и любовь братьев и сестёр. Люцифер не хотел или отказывался признавать то, что как раньше уже никогда не будет.       «Мне жаль, но сейчас ты не можешь вернуться на Небеса».       Дьявол нахмурился от возмущения. Утверждения отца казались ему противоречивыми, ведь он сказал, что в словах и деяниях нет его вселенского замысла, но тогда почему произнёс эти слова? Ведь как Всемогущий подчеркнул, все решения зависят исключительно от сделанного выбора. А Люцифер хотел вернуться на Небеса именно сейчас, ведь что ему было делать? Ловить треклятых бабочек в поле, чтобы обычные низкоранговые ангелы соизволили пропустить его домой? Он гордо поднял голову к голубому небу, сделав заявление:       — Я — Люцифер, единственный высший архангел, отправляюсь на Небеса. Я знаю, что каждый слышит меня. Вы откроете врата по приказу Бога!       — Ты не единственный такой здесь, братец, — раздался ехидный спокойный голос по ангельскому радио. — Боюсь, таких указаний отец не давал.       Люцифер, узнав голос своего младшего брата, опустил голову. Его пальцы сжались в кулаки, челюсть застыла в напряжении. Архангел вспомнил, как пронзил ангельским клинком тело Гавриила, как его сосуд рухнул на землю и вспыхнул белым заревом. Затем свет погас, окрасив пол узорами выжженных крыльев. Дьявол отрицательно покрутил головой, не поверив своему слуху, ведь младший брат был давно мёртв. Но вдруг он услышал шелест крыльев и поднял голову. Перед ним стоял живой Гавриил с леденцом в зубах. Дьявол заметил его ухмылку, отдающую некой усмешкой и ехидством.       — Здравствуй, братец, — произнёс младший, вынув конфету изо рта.       — Ты же был мёртв, — тихо заявил Светоносный, удивлённо рассматривая его с ног до головы.       — Да, но отец вернул меня вместе с Рафаилом и поручил вернуть Михаила. Оказалось, что он совсем плох, ему нужно сильнейшее лекарство в мире, — вздохнул фокусник, опустив взгляд и снова поднял его. — Чак сказал, что ещё не время для твоего возвращения. Однако ты можешь помочь нам и спасти старшего брата.       — И что я должен делать? Скакать по полю и искать долбаных бабочек? — разозлился Люцифер, теряя терпение.       — Довольно забавно, — усмехнулся Гавриил и вмиг посерьёзнел. — Я озвучил тебе условие, в остальном выбор за тобой.       С этими словами фокусник засунул обратно свой сладкий кругловатый леденец, окрашенный в разные цвета, и исчез со взмахом огромных крыльев. Люцифер злился, ведь не получил того, чего хотел. Ему в этом нагло отказали, он давно стремился попасть домой, а для этого теперь должен унижаться и искать какое-то несуществующее лекарство для брата, который хотел его убить. Разъярённый Сатана, сжав кулаки, крикнул ему вслед:       — Кто ты такой, чтобы ставить мне условия? Я попаду на Небеса и без вашего разрешения! Если вы не впустите меня, то захвачу вас, уничтожу Небеса и Ад будет царить везде, как внизу, так и наверху!       Опустив голову, он не услышал ничего. Ангельское радио стало закрыто для него. Сатана усмехнулся, ведь тем сладостнее будет его победа. Но вот только незадача, Адом сейчас правил демон перекрёстков — Кроули. Вся адская чернь и черти служили ему. В сторонниках у дьявола оставались лишь самые преданные единицы. Необходимы были соратники, готовые служить ему. Когда Ад падёт к ногам и Кроули будет мёртв, то Преисподняя будет в его подчинении полностью. Но пока оставшиеся сторонники мало чем могли помочь. Вздохнув от досады, Люцифер остыл, хладнокровно продумывая все возможные варианты. Он прошёлся пешком по пустому заповеднику, не встретив ни единой души. Поразмыслив, Светоносный пришёл к единственному для него выигрышному решению.       Сосредоточившись, он вытянул руки вперёд. Поле стало поглощать белое зарево, позади архангела показались его крепкие чёрные крылья, а глаза горели красным цветом. Перед ним открылся чёрный портал, откуда тёмные щупальца вытянули два силуэта, после чего закрылся. Посреди белого зарева голубая благодать осветила силуэты, превратив их в самые настоящие тела. Выдохнув, Люцифер порывисто дышал от истощения, красные глаза погасли, обретая человеческий оттенок. Яркий свет погас, вместо него на поляне лежали два женских тела.

***

Омаха. Штат Небраска       Закончив размеренное повествование событий прошлого вечера, Клэр откинулась на подушку, а Кейси после дополнения его несколькими деталями, также умолкла, ожидая вердикт бывалых охотников. К этому моменту на протяжении рассказа блондинки все успели покончить с утренней трапезой. Взгляд старшего Винчестера сменился на более расслабленный, он, удовлетворённый своим сытным завтраком, слегка потянулся, разминая плечевые мышцы, которые ныли от долгого сидячего положения в машине. Его брат, нахмурившись, вздохнул и приложил руки к подбородку, поставив локти на стол.       — Совершенно очевидно что это был призрак, — заключил Сэм, продолжая рассуждать. — Обычно подобного вида нечисть атакует в пределах места её насильственной смерти, а это привидение напало за границами отеля.       — Причём расстояние довольно приличное, — добавил Дин, также сложив руки на стол.       — Да, это довольно интересно, — согласился парень и с энтузиазмом достал свой ноутбук, затем увлечённо уткнулся в него, словно в его богатую голову лохмами затерялась мысль, которую он боялся вот-вот упустить.       Клэр, задумавшись, откинулась на сиденье дивана, тихо вздохнув, а Кейси продолжала со скрываемым волнением гордо сидеть с выпрямленной спиной. Она периодически посматривала то на младшего, то на старшего брата, пытаясь прочитать их личности. Даром проницательности она не обладала, но ведь множество выводов можно сделать, буквально наблюдая за действиями человека. Сэм показался ей настоящим эрудитом, серьёзным, но мягким парнем. Дин же скрывался за маской сурового мачо, но все же девушке показалось, что в случае чего, он сможет закрыть всех дорогих ему людей от любого зла и опасности. Зелёные глаза вновь нашли её большие голубые. Она вдруг почувствовала странный трепет. То ли страх, то ли любопытство? В этот раз Дин первый отвёл взгляд на своего брата, который чуть ли не подпрыгнув, оживился:       — Этот призрак напал на вас? — спросил Сэм и повернул ноутбук, на экране светилась статья о женщине, имелся и её портрет.       Девушки взволнованно переглянулись в то время, как братья оставались уверенно спокойными. Клэр подметила для себя ещё один урок, которого порой ей так не хватало на охоте — холодного здравомыслия. Юная ведьма, которая впервые в своей жизни встретила охотников, была под впечатлением, наблюдая за их работой. Как и сказала блондинка, они действовали, как настоящие профессионалы. За такое малое количество проведенного здесь времени они уже успели определить вид нежити и даже узнать практически всё про человека, который стал призраком. При этом их уверенность и поразительное спокойствие успокаивали, рядом с ними девушка чувствовала себя в безопасности и даже немного стала доверять им.       — Это она, — кивнула Клэр, восторженно взглянув на мужчину.       — Но как ты нашёл её так быстро? — удивилась Кейси, чуть не выпучив глаза.       — Издержки профессии, — ответил Дин, самодовольно улыбнувшись ей, и поправил волосы, проведя ладонью до затылка, слегка взъерошив их.       — Нужно больше информации об этой женщине. У нас есть время до вечера, призраки практически не нападают днём, — озвучил свой план младший Винчестер. — Предлагаю разделиться. Я и Клэр поедем в морг, чтобы узнать причину и обстоятельства смерти жертвы, а вы отправляйтесь в мотель, чтобы найти предмет, который удерживает привидение здесь.       — Погнали, — ответила блондинка, немного взбодрившись. Её обрадовало хоть какое-то наличие плана и присутствие братьев, которые были для неё примером, вселяло предвкушение предстоящей разгадки и победы.       — Встретимся в номере через пару часов, — заключил Дин, когда они вышли из заведения.       Младший Винчестер направился вслед за блондинкой, которая повела его к своему бледно-красному автомобилю. Дин проводил их взглядом до того момента, пока они не скрылись за поворотом, и затем повернулся к девушке, головой зазывая за собой. Юная ведьма покорно последовала за ним в полном молчании. На парковке сияла на солнце чёрная «Шевроле Импала» 1967 года — символ, олицетворяющий дух Америки эпохи «ревущих шестидесятых». В отличие от настоящего раритета — «Форда Мустанга» 1964 года этот автомобиль выглядел более зловеще. Старший Винчестер горделиво улыбаясь, заботливо погладил машину по крыше, девушка остановилась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Дин открыл дверь с другой стороны перед ней, приглашая внутрь. Обменявшись с охотником очередным неловким взглядом, она медленно и аккуратно, стараясь не запачкать порог очевидно недавно помытой машины, села на пассажирское сиденье. Захлопнув дверь, парень улыбнулся краем губ с благодарностью на чувство такта девушки и, обойдя с другой стороны, следом запрыгнул в свою любимую машину.       — Ты в порядке? — спросил Дин, заметив беспокойство спутницы, и вставил ключ в зажигание, не спеша заводить автомобиль.       — В норме, просто… — неуверенно ответила Кейси, слегка отвернувшись.       Она понимала, что откровенничать с ним была не самая хорошая идея, ведь чем меньше он знает о ней, тем лучше, особенно после демонстрации мыслительных способностей Сэма, так как оказалось, что практически по любой зацепке охотники могут вычистить кого угодно. Ей ни в коем случае нельзя было рассказывать что-либо о себе или своём прошлом. Но держать все переживания в себе Кейси было невероятно тяжело. Она взяла на себя смелость снова взглянуть на Дина и увидеть там ту защиту, которой ей так не хватало сейчас. Проницательные зелёные глаза, вытянутые скулы, едва заметная щетина словно околдовывали. Сосредоточенное и даже едва сочувствующее выражение лица внушали доверие. Дин молчал, не навязываясь и ожидая, когда девушка сама расскажет, что её гложет. Она чувствовала, что он выслушает и поймёт.       — В эту ночь призрак преследовал именно меня и вместо меня погиб невинный человек, — вздохнув, начала рассуждать Кейси и, сделав паузу, продолжила. — Не то чтобы я хотела умереть, но чувствую себя всё равно паршиво.       — Это называется чувство вины, но ты не виновата, — твёрдо объяснил Дин, даже немного вселив данное убеждение в девушку. — Это озлобленная нечисть и мы её остановим. В следующую ночь никто больше не умрёт.       — Хотелось бы верить, — ответила Кейси и вдруг встрепенулась, спросив: — А вдруг там будет полиция?       — Не должно, убийство уже случилось. Скорее всего, утром они искали возможных свидетелей, — развеял её опасения мужчина, проведя пальцами по колючей щетине. — Не бойся, рядом со мной с тобой ничего не случится, обещаю. Давай договоримся. Ты все время держишься рядом, никуда не отходишь и слушаешь то, что я скажу.       — Идёт, — согласилась юная ведьма.       Удовлетворённый ответом, старший Винчестер завёл машину и тронулся с места, покинув парковку. Дальнейший путь они провели в тишине, за что охотник был благодарен. Таинственная брюнетка вызывала у него интерес, не была похожа на типичную жертву, которую преследовала нечисть. Дин понимал, что она боялась возвращаться на место, где на неё напали, но девушка поразительно стойко держалась. Он поговорил с ней лишь раз из-за её молчаливости и уже успел проникнуться уважением. Подъехав к отелю, автомобиль остановился около входа. Поправив костюм, охотник пошёл вперёд, Кейси не смела отставать. Она держалась позади, словно за его спиной можно было спрятаться. Находясь так близко к парню, она уловила одурманивающий запах мужского одеколона с нотками грейпфрута и бергамота. Зайдя внутрь, они подошли к стойке регистрации, к портье. Кейси держалась в стороне, чтобы не быть узнанной, а охотник, накинув на себя образ агента ФБР, достал значок и протянул его парню.       — Добрый день, агент, — поприветствовал его портье, занервничав, когда заметил с ним девушку, которую он заселил вчера незаконным способом. — Чем я могу вам помочь?       — Необходимо осмотреть здание. Как вы уже наверняка слышали, утром кое-что произошло, — произнёс Дин, поправляя свой чёрный пиджак после того, как спрятал во внутренний карман удостоверение.       — Простите, сэр, но… — начал парень, всё больше напрягаясь.       — И я не буду вам напоминать, что вчера вы заселили несовершеннолетнюю девушку, — твёрдо перебил его Винчестер, положив руку на стол, и ехидно улыбнулся. — Положи универсальный ключ сюда.       Пока портье, дрожа от страха, полез за заветным пластиком, Дин довольно и терпеливо ждал. Кейси же успела рассмотреть получше интерьер комнаты, ведь в прошлый раз она, мягко говоря, была не в себе, когда впервые пришла сюда. Особенно её внимание привлекло множество развешенных картин разных размеров на двух стенах. Среди них юная ведьма заметила знакомое лицо, от которого вмиг похолодело внутри. Поражённая страхом, Кейси схватилась за горло, будто страшный призрак той самой женщины снова душил её, окутывая своим могильным холодом. Не отрывая взгляда от зловещей картины, девушка нащупала рукав Винчестера и слегка дёрнула его. Повернувшись, охотник взглянул на спутницу и, заметив страх на лице, уставился туда же, куда она смотрела.       — Вот, пожалуйста, — портье положил карточку на стойку.       — Благодарю, — ответил Дин, забрав её.       Парализованная страхом Кейси вдруг ощутила лёгкие поглаживания на своих плечах. В этом было что-то тёплое, уютное и успокаивающее. Выйдя из транса, она подчинилась Винчестеру, который медленно повёл её прочь из холла отеля подальше от страшной картины. Скрывшись в коридоре, парень обошёл её, представ перед лицом. Голубые глаза, бегающие туда-сюда, частое прерывистое дыхание и лёгкая дрожь выдавали в девушке панический страх. Но Кейси сдержанно молчала, продолжая соблюдать договорённость с охотником. Дело было не столько в призраке, юная ведьма была поглощена страшными воспоминаниями прошлого, когда впервые и потом встречала демонов. Как зло проникало под кожу, сопровождаясь замогильным хихиканьем. Она помнила, как черноглазая тварь в последний раз сжимала её хрупкую шею, как еле отбилась, как эта ошибка стоила жизни воспитательнице. Её руки снова потянулись к горлу, словно пытаясь защитить его от невидимой опасности, но мужские перехватили их. Она подняла взгляд на Винчестера и, словно проснувшись от кошмара, выдохнула.       — Ты в безопасности, слышишь? — произнёс он, продолжая удерживать её руки, — если хочешь, пойдём на воздух, посидишь в машине, пока я осмотрюсь.       Близость охотника успокаивала девушку, словно от него исходил невидимый щит, который окутал её полностью. Она вдруг засмущалась, почувствовав себя обузой, и разозлилась, понимая, что показала свою слабость. Хотя в этом не было ничего зазорного, но все же девушка была ведьмой и воспитывалась в строгости. Её учили никогда не показывать свои слабые стороны и изъяны, скрываясь за маской гордости и стойкости. Обретя прежнее мужество с последним вдохом, Кейси гордо выпрямилась.       — Все в порядке, — уверенно произнесла она, выражение лица приняло боевой образ. — Пошли дальше.       — Ладно, — согласился Дин и, отпустив девушку, пошёл вперёд по коридору, который вел в большую комнату с лестницей. — Где призрак напал на вас вчера?       — Сначала в моём номере, затем здесь, — показала девушка, когда они миновали коридор, — и перед входом комнату Клэр.       Винчестер принялся осматривать место, то и дело приседая, когда замечал какие-то улики. Поначалу Кейси присоединилась к анализу, рассматривая оставленные призраком следы, но снова ощутила какой-то остаток магии, как и прошлой ночью. Ей хотелось подойти к стене, от которой так веяло знакомой энергией. Эта странность подсказывала девушке, что здесь что-то не так, либо призраки оставляли за собой волшебный след, но почему-то она его не почувствовала, когда они с Дином обследовали её комнату и блондинки-охотницы. Винчестер на местах нападения, иногда в самых закутках, находил чёрную жидкую субстанцию, которая называлась эктоплазма. Повсюду в комнатах измеритель ЭДС в его руке то и дело громко пищал, отчего Кейси иногда даже кривилась от звука. Выйдя из последнего номера, Дин подытожил:       — В том, что это был очень озлобленный призрак, нет сомнений. Можно уходить отсюда, но перед этим я бы поближе взглянул на картину, — сказал он и добавил после небольшой паузы. — Могу сам осмотреть её.       — Я в норме, — вздохнула девушка с ноткой раздражения.       — Как скажешь, — не стал он спорить и потянулся до хруста костей.       Они спустились в холл, отчего портье снова напрягся, но выдохнул, когда парочка прошла мимо него. Их внимание снова привлекла одна из картин. Винчестер выказывал своё безразличие к состоянию девушки после того, как она его осадила, но всё равно периодически поглядывал на неё, проверяя, на случай, если придется Кейси вдруг вывести из здания. Сжав челюсти, она смело взглянула на картину. Это был обыкновенный рисованный портрет зрелой женщины в изысканном длинном платье. Приподняв голову, она восседала на стуле эпохи прошлого столетия. На шее и в ушах дамы красовались золотые украшения с различными драгоценными камнями. Под портретом было указано её полное имя, которое охотник сразу вспомнил прямиком из статьи, которую нашёл Сэм, когда они утром завтракали в кафе.       — Леди Нэнси Астор, — смело прочитала Кейси. — Тебе говорит это имя что-нибудь?       — Давай обсудим это позже, — произнёс Дин и, перед тем как направиться к стойке, чтобы отдать универсальный ключ, добавил. — Подожди около машины, я сейчас.       Девушка кивнула и, в последний раз взглянув на женщину, вышла из здания. Свежий воздух очистил голову от дурных мыслей, с каждым вдохом Кейси наслаждалась редким чувством одиночества и свободы. Скоро это закончится и завтра она, наконец, освободится от оков малолетства и будет предоставлена самой себе. Одна юная ведьма оставалась недолго. Вскоре Дин вынырнул из отеля и подошёл к девушке, стоящей у машины.       — Поехали, — скомандовал он, сев на водительское сиденье.       Кейси подчинилась. С каждым метром, отдалявшим её от страшного отеля, она постепенно расслаблялась. Охотник вставил одну из старых кассет в магнитолу автомобиля. Из динамиков зазвучала энергичная музыка классического рока знаменитой группы «AC/DC». Она окончательно вырвала девушку из кошмарной реальности. Погружаясь в ритмичные биты, Кейси невольно начала покачивать головой и двигать телом в такт, закрыв глаза, наслаждаясь словами «I Can't Stand Still». Старший Винчестер, заметив это, стал периодически посматривать на неё. В момент, когда она открыла глаза, по закону подлости встретилась с его любопытным взглядом. Мгновенно покраснев, девушка отвернулась в другую сторону.       — Извини, не смогла удержаться, — тихо произнесла она, немного повернувшись обратно на парня.       — Я тебя не виню, — усмехнулся довольный Винчестер, сделав песню погромче.       Поправив волосы, девушка вдруг заметила улыбку мужчины. Увидев её впервые, подумала о том, как же она прекрасна. Это ещё сильнее вогнало ведьму в краску, от ощущения неловкости и демонстрации нелепого танца Кейси хотела провалиться сквозь землю. Она прекратила подтанцовывать, но мысочками всё равно дрыгала в такт, иногда покачивая головой с закрытыми глазами. Дин улыбался, ведь ничего забавнее и милее он ещё не видел. Ему было особенно приятно, что спутница оценила музыку, которую он любил. Охотник бы присоединился к ней, но, во-первых, был за рулём, а во-вторых, перед симпатичными девушками он всегда придерживался образа брутального сурового ловеласа. Вскоре одна песня сменилась другой, на менее спокойную, после чего охотник больше не оглядывался на девушку, которая в свою очередь рассматривала пейзажи за окном.       Вскоре чёрная яркая «Шевроле Импала» остановилась около местного мотеля. На парковке уже стояла красная машина Клэр, юная ведьма проследовала вслед за старшим Винчестером до номера, который они с братом занимали. Открыв дверь, Дин галантно пропустил девушку и улыбнулся, вспомнив её недавний танец. Пытаясь держать лицо, Кейси гордо прошла вперёд, стараясь не замечать насмешливого взгляда Дина. За столом сидела Клэр, а над ней, опершись на спинку стула, стоял Сэм, то и дело указывая на экран компьютера. Услышав скрип двери, они уставились на вошедшую парочку.       — Как успехи? — спросил младший охотник, выпрямившись во весь невероятно высокий рост.       — Ну, это точно призрак и он привязан к отелю. Очень озлобленный. В местах нападений много эктоплазмы, ЭДС с ума сходил, — вкратце рассказал Дин, нахмурившись. — В холле Кейси заметила портрет леди Нэнси Астор, про которую ты сегодня нашёл статью. Что у вас?       — У жертвы были повреждены внутренности. Труп сильно вонял, по запаху мы поняли, что погибший был изрядно выпивши, — рассказывал Сэм, поправив пряди волос, которые ему мешали из-за своей длины. — В статье указано, что эта леди Астор была активным борцом за трезвый образ жизни, понятно, почему мужчина стал её жертвой, но есть одна нестыковка. Мотив не вяжется с нападением на Кейси.       — Может быть, у этой леди был другой мотив? Я была трезвая, — предположила девушка.       — Так или иначе, чтобы остановить призрака, необходимо сжечь то, что его связывает с этим миром, — сказал Сэм, повернувшись обратно к ноутбуку. — В нашем случае, она была похоронена на местном кладбище. В дополнение к этому картина в отеле может привязывать её к этому месту.       — Нам всё равно придётся разделиться, — заключил Дин, скрестив руки. — Кейси лучше не видеть, как выкапывают трупы, а вот Клэр это будет полезно, если она хочет стать охотницей.       — Кто из нас поедет на кладбище? — спросил Сэм, оторвавшись от ноутбука.       Дин ехидно улыбнулся, показав руками форму для игры в «камень-ножницы-бумага». Сэм тоскливо вздохнул, чуть ли не хлопнув ладонью по лицу. Девушки, не ожидая такого ребячества, удивлённо переглянулись. Профессиональные охотники, знатоки своего дела, на полном серьёзе собирались решить пустяковый вопрос детской игрой. Немного поворчав, Сэм в итоге сложил руки. Три раза отбив кулаками по ладони братья образовали фигуры из пальцев. У младшего оказалась «бумага», у старшего — «ножницы». Это означало, что Кейси снова станет спутницей Дина, который с детским восторгом расхохотался от победы над младшим братом.