Англия — Лондон, 2024 год
Устав от жизни в деревне, Белла и Джейкоб перебрались в Лондон, где Ренесми стала посещать самую обычную среднюю школу, в которой уникальная в своем роде девушка пыталась научиться не только знаниям, но так же общению с обычными людьми. — Где Ренесми? — спросила Белла. Ее голос звучал тревожно. Она всегда беспокоилась, когда Ренесми не было дома без ее ведома. Когда сегодня днем Белла уходила на охоту ее дочь делала домашнее задание в своей комнате. Однако сейчас Ренесми в доме явно не было. Джейкоб, как и всегда в это время, готовил на кухне ужин, напевая себе под нос тихую мелодию. От него-то Белла и решила добиться объяснений. Ведь ее дочь и Джейкоб всегда заодно. — Она ушла на свидание, — ответил Джейкоб, зная, что его ответ не очень обрадует Беллу. Она всегда злилась, если Ренесми убегала из дома без ее разрешения, но Ренесми всегда так хорошо умоляла Джейкоба отпустить ее погулять, что в конечном итоге Джейкоб всегда сдавался и отпускал ее. — Итан пригласил ее в кино. Но не волнуйся, они пошли не одни. С ними будет еще, как минимум пять ребят из ее школы. К тому же у нее есть телефон, и приказ отвечать на каждый твой звонок. Белла неодобрительно посмотрела на Джейкоба. Она не была знакома с Итаном, но Джейкоб вероятно знал все о новых друзьях Ренесми из ее школы. Это всегда немного раздражало Беллу и заставляло ее ревновать. Ренесми доверяла Джейкобу больше, чем своей собственной матери. — Она очень хотела пойти, — сказал в свое оправдание оборотень. — И ты ее отпустил, — Белла покачала головой. Иногда ей казалось, что никто в этом доме кроме нее самой ее не слушает. Ренесми всего год как живет среди людей, и ей еще пока слишком опасно оставаться с ними наедине, тем более с мальчиками. Это может очень плохо закончиться и хуже всего от этого будет именно Ренесми. — Она уже большая девочка, Белла. К тому же, по-моему, Итан отличный парень, — заметил Джейкоб. Хотя он и видел этого Итана всего два раза в жизни, парень все равно показался ему хорошим. Он не вампир и не оборотень, а это уже здорово. Нормальный парень это все что нужно Ренесми для нормальной жизни среди нормальных людей. — Ей нужно больше времени проводить с друзьями, или у нее их просто напросто не будет. Для чего мы, по-твоему, переехали в Лондон? Помнишь, ты же сама говорила, что Ренесми должна научиться жить среди людей. Ну чего ты волнуешься раньше времени, Белз? — Я не волнуюсь из-за ее друзей, — тяжело вздохнув, проговорила Белла. — Ренесми необходимо общаться с людьми, я просто боюсь.… Что если она как и ее отец влюбится в смертного? Что если история повторится? Мы не сможем обратить того, кого она полюбит против его воли, а смертные… они так быстро умирают. Я не хочу, чтобы Ренесми чувствовала боль. Она уже потеряла отца… Джейкоб подошел к Белле, осторожно взяв ее за руки. Дрожь прошла по его телу. Любимая была вампиром, и волчьи инстинкты ни на минуту не позволяли ему об этом забыть. Белла посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась. Она тоже почувствовала это. Он воняет мокрой псиной, и даже принятие душа по десять раз в день не спасает от этого специфического запаха. — Не бойся. У нее всегда будем мы. Белла кивнула, позволив себе лишь короткое объятие. Кожа Джейкоба была слишком горячей, а нервы у Беллы были на пределе из-за отсутствия Ренесми. Лучше не играть с огнем, иначе придется навсегда распрощаться с недавно приобретенной мебелью в доме. — Пойду, позвоню Ренесми, — сказала Белла, отстраняясь от Джейкоба. Оборотень только усмехнулся, и слегка поцеловав Беллу, отпустил ее в гостиную, а сам вернулся к готовке. Ох, и убьет же его Несси, за то, что он проболтался об Итане, когда она вернется со свидания. Белла набрала на клавиатуре телефоне номер дочери и нажала на «вызов». Технически Ренесми не могла угрожать никакая опасность. Аро мертв и вряд ли еще где-то найдутся вампиры желающие убить Ренесми. Что до людей — Ренесми сильнее любого человека, и даже если на нее нападут сразу несколько человек, она всегда сможет убежать. Скорость ей досталась от отца. Даже после смерти Эдвард остается ангелом хранителем своей дочери. Тем временем, в телефонной трубке послышались гудки. Тянулись минуты, но ответа не было.***
Ренесми выбежала из зала кинотеатра вся в слезах. Какой же глупой она была, когда подумала, что такой парень как Итан Крейг мог вот так запросто влюбиться в нее. Он пригласил ее в кино, а сам ничуть не стесняясь, целовался с ее же подругой. Ренесми чувствовала, как боль обиды давит на нее изнутри. Это чувство было новым для нее, ведь прежде она даже не думала о том, что люди могут быть настолько жестоки по отношению к другим людям. Хлоя казалась ей такой милой, доброй и отзывчивой, но на деле все было фальшью. Подруга предала ее при первой же возможности. Ренесми не заметила, как оказалась совсем одна на улице малознакомого ей города. Она не знала куда идти, но она точно знала, что не хочет сейчас возвращаться домой. Ей так хотелось доказать матери, что она уже достаточно взрослая, чтобы ходить гулять со своими смертными друзьями, но если она сейчас прибежит домой вся в слезах и расскажет о случившемся, то это будет ничем иным, как признанием поражения. Этого она допустить не могла. Взрослые сами решают свои проблемы. Начинало смеркаться. Весь день погода в Лондоне была не ясной. Влажность сквозила в воздухе и туман — он был таким густым, что на миг Ренесми показалось, что он совсем не настоящий. Даже туман и тот не настоящий. Его нельзя коснуться рукой, нельзя потрогать. Все иллюзия, как и симпатия Итана. Ренесми продолжала идти вперед, не осознавая, что одна в незнакомом для себя месте в безлюдном переулке, слишком темном даже для ее вампирского зрения. Предчувствуя опасность, девушка остановилась, оказавшись в свете одинокого фонаря. Обернувшись, Ренесми заметила что туман, окутавший собой все вокруг, продолжает следовать за ней. Глаза девушки широко распахнулись от удивления. Такого ей прежде видеть не доводилось. Удивление быстро сменилось паникой, когда туман, словно щупальца огромного спрута ловко обвился вокруг ее ног. Сердце девушки сжалось от страха. — Кто здесь? — спросила Ренесми, стараясь быть как можно смелее. Может быть тот, кто следит за ней, узнав, что она вычислила его, испугается сам и убежит? Ответа не было. Ренесми выжидала момент для того, чтобы броситься бежать со всех ног. Тишину разорвал рингтон мобильного телефона, настойчиво доносившийся из сумочки Ренесми. Только не это! Вероятно, мама уже вернулась домой и жаждет услышать объяснения. Ренесми принялась искать мобильник, очень надеясь, что Белла не сможет понять по голосу ее испорченное настроение. Когда девушка нашла телефон и уже собиралась ответить на звонок, кто-то грубо толкнул ее к стене, вырвав у нее из рук сумку, и все ее содержимое. Подумав, что это простой грабитель, Ренесми не растерялась, бесстрашно нападая на злоумышленника. Не хватало ей еще потерять телефон из-за какого-то неудачника. Мать ее убьет, если она не ответит. К тому же после того как она увидела Хлою в объятиях Итана ей было жизненно необходимо выпустить на ком-то свой гнев. Ренесми выхватила свой телефон из рук воришки, однако ее радость была не долгой. Нападавший схватил ее за шею, без труда приподнимая ее в вверх, чтобы она не имела возможности достать ногами до земли, а значит и сопротивляться. По холоду и силе его рук Ренесми, наконец, поняла, что совершила большую ошибку. Ее «грабитель» вампир. — Тише, а то хуже будет, — прошипел хищник. Ренесми попыталась высвободиться из мертвой хватки, но у нее ничего не получилось. Тогда же она и заметила, что его глаза были почти черными. Похоже на то, что он давно не охотился. Он съест тебя, — промелькнуло у нее в голове. Как должно быть глупо. Девушка, спасшаяся от Вольтури, закончит свои дни ничем не примечательным обедом для какого-то бродячего лондонского вампира. В мыслях Ренесми царила настоящая паника. Нужно срочно что-то придумать, иначе этот вампир сожрет ее с не меньшим аппетитом, чем благодарный переселенец праздничную индейку. Ренесми почти бессознательно воспользовалась своим даром, пытаясь показать вампиру, что она не человек. Это подействовало. Девушка почувствовала под ногами землю. Руки вампира с шеи переместились на талию. Взглянув в лицо своему охотнику, Ренесми слегка смутилась, оказавшись с ним одного роста. Страшный вампир, собирающийся отужинать ею сегодняшним вечером, оказался не таким уж и страшным. — Не думал, что когда-нибудь снова встречу тебя, — тяжело дыша, произнес вампир. Судя по всему, ему было сложно контролировать себя в ее присутствии, ведь его жажда крови так и не была утолена. Ренесми с радостью бы избавила его от искушения, удалившись как можно дальше от вампира, но его слова заставили ее остаться на месте. Разве они уже встречались прежде? Она бы о таком точно не забыла. Не смотря на то, что у вампира были грязные волосы и слегка потрепанный вид, в целом он производил на нее хорошее впечатление. У него красивые черты лица, чувственные губы и невероятно привлекательный голодный взгляд. Заманчивое сочетание для того кто едва тебя не убил. — Мы уже встречались? — поинтересовалась Ренесми. Это был первый вампир которого она встретила после того ужасного дня когда погиб ее отец и большая часть семьи Каллен. Мама и Джейкоб старательно избегали бессмертных на протяжении всех этих лет. — Не помнишь, — безразлично произнес вампир. — Маленькой еще тогда была. Ренесми нахмурилась. Что он имеет в виду? — Я тебя знаю? — прямо спросила она. — Не важно, — ответил он, отведя взгляд в сторону. — Того кого ты знала больше нет. — Ну, тогда может быть, ты расскажешь мне, кто ты теперь? — девушка не собиралась сдаваться так просто. Вампир определенно напоминал ей кого-то, кого-то очень знакомого. И тут девушка поняла. Итан. Ну, конечно же, Итан Крейг! Сомнений нет. Вампир очень похож на глупого смертного мальчика, разбившего ее сердце. Какая ирония встреть бессмертную копию того, кто причинил тебе столько страданий. И все же Ренесми не хотелось быть слишком категоричной и судить о вампире только по его внешности. Он ведь не убил ее и, судя по всему, не собирается этого делать. — Я … — вампир не смог закончить свою мысль. Патрульный, отвечающий за порядок в этом квартале, прервал его не начавшуюся речь своим внезапным появлением. Ренесми не успела даже моргнуть, как голодный хищник уже вцепился несчастному в шею. Девушка закрыла рот руками, чтобы случайно не закричать. Она впервые видела, как охотится настоящий вампир. Зрелище было пугающим, но одновременно с этим оно завораживало. Когда все было закончено, вампир поспешил избавиться от тела, сбросив его в канализационный люк. Не смотря на то, что при ней только что было совершено преступление, Ренесми не собиралась убегать прочь и оставлять свой вопрос без ответа. Убежать домой к маме и Джейкобу или отправиться на поиски приключений? Ответ очевиден. Вспомнив о своем телефоне, Ренесми отыскала его и быстро набрала для матери новое сообщение:Мы в кинотеатре. Не могу сейчас говорить. Перезвоню.
— Нужно уходить, — предупредил вампир. И он прав. Скоро здесь объявиться лондонская полиция. Чем умнее люди, тем сложнее живется вампирам. Приходится убегать и прятаться. Ренесми кивнула, давая ему понять, что намерена пойти вместе с ним. Отыскав свою сумочку, девушка поспешила за незнакомцем. У нее было примерно два часа, пока Белла не позвонит снова или кто-то из ее теперь уже бывших друзей не спохватится и начнет ее искать. Хотя зачем бы им делать это? Им и без нее не плохо. И ей кажется тоже. — Куда мы идем? — спросила Ренесми, догнав убежавшего вперед вампира. Он не ответил. Ренесми не стала повторять свой вопрос, надеясь исключительно на удачу. Должна же она хоть раз ей улыбнуться. Во время своего путешествия через город, они беззвучно передвигались по самым плохо освещенным улицам, предпочитая парки и скверы, в тени которых можно было легко укрыться от любопытных взглядов. Ни один из них не проронил ни слова. Ренесми казалось, что она совершает настоящее безумие, следуя за тем, кто еще недавно хотел съесть ее, но в данной ситуации неумное любопытство брало верх над слабым голосом разума. Вампир резко остановился неподалеку от старой заброшенной фабрики по производству обуви, находящейся на окраине Лондона. Закрылась она уже давно, ее прежние владельцы оказались банкротами, и земля эта отошла в распоряжение одного городского банка, так и не сумевшего найти для нее нового хозяина. Ренесми хорошо знала эту историю из старых газет, которыми она интересовалась, когда только приехала в Лондон. Забавно, что эти знания смогли ей пригодиться. — Тут мой дом, — сказал вампир и посмотрел на свою спутницу. — Ты живешь один? — поспешно спросила Ренесми, внимательно вглядываясь в мрачное здание. Нет ли где за его окнами подозрительного движения, свидетельствующего о том, что где-то там прячутся еще вампиры. Ей бы не хотелось напороться на неприятности. — Один, — подтвердил вампир. — Хочешь в гости? — Угу, — хмыкнула Ренесми. Иначе, зачем она проделала весь этот путь. Преодолев неприступную для человека ограду, они оказались прямо напротив лестницы, ведущей на крышу здания. Она была довольно узкой, и на вид очень ненадежной. Металл проржавел, и кое-где уже отсутствовали ступеньки. Вампир стал подниматься наверх, и Ренесми набравшись храбрости, последовала за ним. Было так странно, что он живет здесь, в этом заброшенном месте, а охотится в центре города. Хотя вероятно, он просто не хочет, чтобы его нашли, — размышляла про себя девушка. Забравшись на самый верх, Ренесми увидела небольшую дверь, ведущую на чердак. Оказавшись внутри первое, что заметила девушка — это огромная куча бесполезного хлама. Вампир взял ее за руку, отчего Ренесми, слегка вздрогнула, так как совсем этого не ожидала. Его рука была холодной на ощупь, но, не смотря на это, девушке не хотелось отпускать ее. Вампир провел ее через опасные участки, где крыша проломилась и была готова обрушиться вниз в любой момент, после чего он отпустил ее руку, позволив Ренесми самостоятельно войти в его скромное убежище. — Здесь, — сообщил вампир об их прибытии в конечный пункт. Ренесми остановилась на месте, чтобы иметь возможность оглядеться. Пол под ногами казался здесь более прочным, чем в комнатах перед этим. Помещение было небольшим и, вероятно когда-то служило местом для отдыха работников фабрики, о чем свидетельствовала старая кушетка, стоящая у пробитого окна. Повсюду лежали книги. Много-много книг. В основном старые и потрепанные, но среди них так же встречались и совсем новые. От них пахло свежей бумагой, в то время как остальные были покрыты толстым слоем пыли. Теперь понятно, почему у него такой неряшливый вид, — подумала про себя Ренесми. Она продолжила исследовать комнату, пока ее взгляд случайно не натолкнулся на знакомое название. — Джейн Остин. Серьезно? — усмехнулась она, с некоторым недоверием посмотрев на вампира. — Не думала, что мальчикам нравятся женские романы. Вампир слегка улыбнулся, после чего настойчиво отнял у нее книгу и вернул ее на прежнее место. Казалось, поимка с поличным его ничуть не смутила, но он не хотел, чтобы кто-то трогал его вещи. Все здесь находилось на своих местах, и только хозяину была понятна логика их расстановки. — Проживешь более тысячи лет, начнешь читать и не такое, уж поверь мне. — Тебе больше тысячи лет? — Ренесми была шокирована его случайным признанием. Так много … Девушка не могла представить себе, как это — прожить столько лет в одиночестве. Но возможно он не всегда был один. У него могла быть семья, друзья или даже возлюбленная. При мысли о девушке рядом с вампиром, Ренесми стало не по себе. Вновь вспомнился Итан. Ренесми хотела забыть о нем и полностью переключиться на своего таинственного вампира. Теперь она по крайне мере знает, сколько ему лет. Самыми древними вампирами, которых знала Ренесми, были Вольтури. Был ли ее новый знакомый знаком с ними? И почему он не хочет говорить ей свое имя? Это была одна из тех загадок, которую ей хотелось разгадать. — Да, — поджав губы, неохотно ответил он. — Где ты родился? — не в силах унять свое любопытство, вновь спросила Ренесми. — Здесь. — Здесь? — удивилась девушка. — Я имел в виду эту страну, — губ вампира коснулась легкая улыбка. — Англия. Я родился в Англии. — Вампир немного помолчал, а потом добавил: — Может быть, ты и выглядишь старше, Ренесми Каллен, но ты наивна как ребенок. — Я больше не ношу это имя, — сказала Ренесми, старясь не обращать внимания на его колкое замечание. Он прав — она наивна. Она была настолько наивна, что поверила людям, которые предали ее, и сейчас вероятно дружно смеются над ней. Всему виной было то, что девушке не хватало общения с окружающим миром, она не знала как вести себя в тех или иных ситуациях. Наверное, поэтому она и пошла за этим вампиром. Это был ее шанс лучше узнать жизнь за пределами ее безопасного материнского гнезда. — Вот как? — вампир выглядел заинтересованным. — И какое же имя у тебя теперь? — Я скажу, но только если ты скажешь мне свое, — схитрила Ренесми. Дома ее по-прежнему все называли Ренесми или Несси, но в школе у нее было другое имя. Возможно, вампир не знает его и таким образом она сможет узнать, как зовут его. — Мое имя Александр, — без колебаний ответил вампир. — Твоя очередь. Ренесми попыталась вспомнить знает ли она кого-нибудь по имени Александр. Нет, такого имени она не помнила. Маму спрашивать тоже бесполезно. Если она узнает, что ее дочь так безрассудно отправилась вслед за незнакомцем, она посадит ее под домашний арест до конца ее дней. Придется самой выяснять, откуда вампир знает о «Ренесми». — Ванесса Мейсен, — официально представилась девушка. Неожиданно вампир подошел к ней и поцеловал ее руку, ухмыльнувшись на возникший, на ее щеках румянец. Ренесми попыталась отвернуться, чтобы не смущать себя еще больше, но тут вампир вновь удивил ее. — У тебя фамилия твоего отца, — проговорился Александр. — Ты знал моего отца? — дрожащим голосом спросила Ренесми. Где-то в глубине души в ней возникла надежда, что возможно этот вампир знал ее отца очень и очень давно. Раньше, чем ее мама познакомилась с папой. Может быть, если она хорошо попросит, он расскажет ей то, чего не может рассказать Белла? — Не очень хорошо, на самом деле, — вновь отведя взгляд, как тогда в переулке, ответил Александр. Что-то он недоговаривает, — подумала Ренесми, но не стала озвучивать свои мысли вслух. — Тебе, наверное, пора домой. — Да, — не сводя с него глаз, тихо проговорила Ренесми. Александр оказался столь загадочной личностью, что она просто не могла не спросить у него напоследок то, что волновало ее больше всего: — Мы с тобой еще увидимся? — Если захочешь, Ванесса. Ренесми кивнула. Он не просто так показал ей, где живет. Очевидно, что он хочет, чтобы она пришла к нему еще раз. Ренесми пока не знала почему, но точно знала, что хочет это выяснить. Девушка попрощалась с вампиром, он проводил ее до городского парка, откуда оставалось всего несколько кварталов до ее дома и там они расстались. Ренесми написала новое «смс» матери, сообщив ей, что сеанс уже закончился, и они с друзьями собираются расходиться по домам. Несколько минут девушка бродила по ночным улицам, надеясь, что Белла и Джейкоб не заметят на ней запаха постороннего вампира. Во всяком случае, синяков на шее от его нападения, у нее точно не осталось, так что беспокоиться в целом не о чем. Вернувшись, домой Ренесми была приятно удивлена тем, что Джейкоб оставил ей остатки ужина на плите и сок в холодильнике, а так же позаботился о том, чтобы в дверях ее не встречала разгневанная мать. Джейкоб самый лучший отчим, которого только можно пожелать. Когда Ренесми проходила мимо комнаты матери, на двери был завязан галстук. А то бы она не догадалась по исходящим из-за двери сладострастным звукам, что их лучше сейчас не беспокоить. Приняв душ, Ренесми легла спать, размышляя о том, как бы ей завтра выкроить время, чтобы вновь встретится со своим новым знакомым. Александр. Пусть он приснится ей сегодня ночью и поведает все свои тайны.