***
Негромкий стук об дверной косяк заставил Лиз проснуться. В двери стоял Макконехи, обеспокоенно поглядывающий в сторону балкона, откуда открывался вид на бассейн. - Элизабет, а ты ребят не видела? - Нет, - ответила девушка, приподнимаясь на локтях. - Странно, не могу найти их, - выдохнул актёр. Бэнкс лёгким движением головы пригласила его войти, и он послушно опустился на кровать рядом с ней. - Эй, с тобой всё в порядке? Ты какой-то нервный последние дни. Это из-за нас? - Ты что, нет, конечно! - он улыбнулся, но получилось как-то грустно, совсем не по-Макконевски. - Сейчас сложный период с Камиллой и на работе скоро будут трудности. - У тебя обязательно всё наладится, - она улыбнулась самой лучшей улыбкой, которой могла улыбаться лишь она, и легонько обняла мужчину за плечи. - Спасибо, милая, обожаю тебя и... Бывают разные толкования фразы "словно гром среди ясного неба". И так же бывают разные ситуации, где бы можно было применить эту фразу. Для Макса Хандельмана, проходившего мимо комнаты Элизабет, эта фраза означала неожиданное прозрение от услышанного диалога, явно вырванного из общего контекста. - Я знал! - прокричал он, выпрыгивая из-за угла коридора. Конечно, когда найден долгожданный пазл, идеально вписывающийся в картинку, очень сложно контролировать эмоции и пытаться проверить действительно ли этот пазл тот самый. Мэтью Макконехи был совершенно не из этой композиции. - Я всё знаю! Это ты! Это всегда был ты! - Боже Хандельман, это не он! - устало выдохнула девушка, закатив глаза. - Да ладно, не выгораживай его. Я всё понял! Послушай, - процедил Макс сквозь плотно сомкнутые зубы, - я её очень люблю, а ты причиняешь ей неприятности! Он уже замахнулся для чёткого удара в идеальный подбородок Макконехи, как вдруг актёр рассмеялся. - Ох, друг мой, - задыхаясь от смеха выдавил из себя Мэтью. - Я вас всех обожаю! Ну правда. - В смысле? - с отвращением в голосе, спросил недоумевающий Макс. - Послушай, мы друзья. И только. У меня есть жена, которую я безумно люблю, - он перестал смеяться. - Кстати, нужно прямо сейчас напомнить ей об этом! Элизабет тоже засмеялась, от всей абсурдности сложившейся ситуации и, похлопав по плечу бывшего мужа, отправилась в гостиную. - Думаю, нам нужно развеяться, - быстро прошептал Мэтью Хандельману, виновато улыбавшемуся ему в ответ, пока в новом телефоне звенели гудки. - Помнишь, стриптиз-бар... Ой, дорогая, минутку повиси. "Sexotheque", кажется, называется. Они приехали сюда со своей шоу-программой. Предлагаю сходить, снять напряжение. - Чёрт, ты прав, - неожиданно согласился Макс, и Мэтью смог облегченно выдохнуть и вернуться к разговору с любимой, слегка рассерженной, женой. - Нужно обсудить это с Вуди, - подумал Макс, и направился в соседнюю комнатку. Харрельсон встретил его на пороге. Мужчина, улыбаясь во все тридцать два, прошмыгнул в комнату актёра. - Завтра идём все вместе в Sexotheque! Я точно знаю, что там мы его и найдём. - Кого? - переспросил Вуди, сразу же жалея, что открыл рот. Несчастный Хандельман поделился новой теорией и Харрельсон устало выдохнул. - Слушай, всё проще, чем тебе кажется, это... - Мэтью! - закричала Фрида, обрывая фразу Вуди. - Твой фламинго сдулся прямо на моих грядках! - У нас есть грядки? - закричал в ответ Макконехи. - Теперь, видимо, нет, - ответил за неё Макс, и решил помочь по саду. - Я пытался, - он пожал плечами, и так же отправился вниз. Следующим вечером мужчины отправились в стриптиз-бар, с неоновыми вывесками "Sexotheque" на входе, клубившимся дымом у самых ног, и новой шоу-программой с лучшими танцовщицами. Бар обосновался прямо на пляже и делился на секции: там, где можно выпить, там, где танцевали девушки и там, где танцующие девушки выпивали вместе с отдыхающими. Вуди изъявил желание выпить, Макс отошел в сторону, где танцевали соблазнительные дамы, а Макконехи остался на месте, чувствуя, что скоро прогремит гром, хотя в прогнозе погоды даже не упоминалось о дожде. Выпив для храбрости несколько стопок текилы, Харрельсон отправился на поиски Макса, столкнувшись с танцующим Мэтью под странный трек. Мужчина так увлёкся, что пара танцовщиц наблюдали за ним, забывая, о своих обязанностях, и когда Вуди, схватившись за рукав друга, отвел его в тихое место, девушки захлопали актёру вслед, и недовольно вздыхали, требуя продолжения. - И при этом я не снял ни одного предмета одежды! - гордо заявил Мэтью. - Я скажу ему. Прямо сейчас скажу! - С ума сошел? Я не в том состоянии, чтобы тянуть твою избитую задницу обратно домой. - Макконехи! - Может ты и прав, он расслабился. И место подходящее. - Что? Ничего не слышно, - орал Харрельсон. - Говорю место подходящее! Тут всё началось! - Точно! Ну я пошел? Мэтью уверенно кивнул, хотя не был уверен в том, что это была хорошая идея. Расталкивая танцующих людей, выпрыгивавших из разных сторон, мужчины пробрались в секцию, где должен был быть Хандельман. Вуди сразу вычислил его местонахождение. Сложно было не заметить мужчину, танцующего на столике около сцены... А рядом с ним - собственно на сцене, блондинку, напоминавшую Элизабет Бэнкс, и уже чуть ниже, справа, Харрельсон разглядел приунывшую мину Хандельмана. Актёры кинулись к нему, и пока Мэтью соображал куда спрятать труп, Вуди что-то рассказывал Максу на ухо. Выражение «гром среди ясного неба» относится к чему-то столь поразительному, от удивления у вас голова идет кругом, ноги слабеют, а все тело гудит, как будто с ясного голубого неба в вас неожиданно со всей силы ударила молния. * Наконец, Мэтью Макконехи понял, что означают эти слова, ведь, пока он мысленно скидывал с яхты труп лучшего друга, Макс кинулся на Вуди и повалил его на землю. Напряжение в мышцах, рассеянный взгляд актёра и полное не понимание, что нужно делать, вызывало у танцующих дам сожалеющие взгляды. Но уже через секунду, состояние молнией-ударенного-Мэтью испарилось, и он попытался остановить их. Получив удар в челюсть от разъярённого Хандельмана, зажав рот рукой, к сожалению, Мэтью понял, что лучше вернуться мыслями к яхте и трупе, переждать минутку другую, и снова бросится в бой. Двое мужчин барахтались в песке, создавая облако пыли, смешанного с ароматизированным дымом кальяна. Их удары были беспощадными. Копившаяся ненависть Макса выливалась сейчас прямо на Харрельсона, и Мэтью меньше всего хотелось быть к этому причастным, но и друга оставить он не мог. Макс прижал Харрельсона лопатками к земле, и занес кулак над его лицом: - Извиняйся, сукин ты сын, передо мной и перед моей женой, - кричал он, сплевывая кровь. - Иначе тебя увезут отсюда в больницу. Я клянусь. Мэтью откинул его в сторону, повалив на землю, и помог встать на ноги Вуди. - Эй, ну ка успокойтесь, - закричал актёр. - Оба! Макс снова сплюнул кровь на песок и, расталкивая напуганных девушек, отправился к самой воде. За ним молча поплелся Вуди, и Мэтью, выдохнув, так же был вынужден пойти за ними. Друзья опустились на мокрый песок, зажав с двух сторон Макконехи. - Я её люблю, - уверенно сказал Вуди, подтверждая свои слова кивком, чувствуя, как струйка крови стекает по подбородку. - Она говорит, что вы не сможете быть вместе! Она будет несчастна из-за тебя! - О небо, хватит уже! - заорал Макконехи и оба побитых мужчин удивленно уставились на него. - Вы несёте полнейшую чушь! Макс, тебе пора понять, что они безумно влюблены друг в друга. Только полный идиот не заметит их взгляды и поведение. А тебе, мой друг, - он резко повернулся к Вуди, - ещё давно нужно было признаться ему. Только круглый дурак будет откладывать лучшие минуты со своей любимой, лишь бы о них не узнали! Вы оба - посмотрите на себя глазами Мамы-Корсики! Ведёте себя как дети малые! Мужчина резко замолчал. Они втроём уставились в мерцающие звёзды над океаном, думая каждый о своём. Затем Макс устало выдохнул, улыбнулся Макконехи и ушел. - Ты определённо прав, - усмехнулся Харрельсон, спустя полчаса. - Как и всегда, друг. - Поехали домой, - улыбнулся в ответ мужчина.***
Макс вышел из машины. Он почти вылетел из салона и два прыжка пересёк двор с платанами. Поднимаясь наверх, в свою комнату, он столкнулся с Лиз, и девушка с ужасом в глазах проводила его до комнаты, пытаясь расспросит мужчину о случившемся. Но он не отвечал, лишь сказал, что он уезжает, и девушка выбежала на улицу, надеясь увидеть Мэтью или Харрельсона. Макс достал чемодан и стал кидать туда каждую вещь, за которую мог ухватиться в шкафу. Рубашки, футболки, джинсы, все хаотично летело в сумку. - Сегодня же покину этот чертов остров. Может быть, он права и так будет лучше всем. Чертыхаясь, он осмотрел гематому на щеке, счесанный подбородок и разбитую бровь, а также порванную рубашку, растрепанные волосы и джинсы, с которых так и сыпался песок. Мужчина усмехнулся, думая, что теперь он выглядел гораздо брутальнее, чем обычно. И это определенно ему нравилось. Выходя из комнаты, волоча за собой огромный чемодан, колёсико которого предсмертно скрипнуло и отвалилось, Макс столкнулся с Лорой в маленьком коридорчике. Женщина ахнула от увиденного, но затем на её лице появилась понимающая улыбка. Хандельман, неожиданно для себя, негромко рассмеялся и почувствовал что-то, чего раньше не чувствовал к ней. А Лора завороженно наблюдала за ним, всё больше погружаясь в состояние, которое появляется после удара молнии. Они стояли так несколько минут, рассматривая друг друга, с чемоданами в руках. Пока один из них не сделал шаг вперёд, сливаясь в поцелуе. Элизабет сидела на лестнице у самого входа виллы и, кутая руки в любимый кардиган, ждала возвращения Харрельсона и объяснений от Макконехи. Раздался шелест приближающейся машины, и свет фар ослепил девушку, которая в нетерпении привстала с лестницы. Из машины осторожно вылез Макконехи, у которого виднелся небольшой синяк под глазом, и Лиз уверенным шагом направилась в его сторону. - Не беспокойся я в порядке... Девушка проигнорировала Мэтью, бросаясь в объятия Харрельсона, появившегося рядом с Макконехи, и тот обиженно надул губы: - Ну вот, я значит старался, а вся любовь достаётся Вуди! - Ну, иди к нам, - пригласила его Лиз, а Харрельсон засмеялся, привлекая в объятия друга. - Мэтью! - закричала Фрида со второго этажа особняка. - Почему в доме песок?! - Я не знаю, Боже, женщина, я только приехал! - Не заставляй меня спускаться! Мэтью, улыбнувшись друзьям, поплёлся в дом, оставляя их вдвоём. Рукой Элизабет потянулась к лицу Вуди, ласково коснулась ссадины и спустилась ниже, вытирая алую струйку крови, бегущую по его подбородку. - Очень больно? - Когда ты рядом... Он не успел договорить, потому что Бэнкс осторожно поцеловала его, стараясь не причинять ещё большей боли. Обернувшись, перед тем как зайти в дом, Мэтью довольно кивнул, наблюдая за этими двумя. А когда поднимался на второй этаж, так же довольно, но и не без удивления, осторожно протиснулся в узком коридоре между другой целующейся пары. И когда он достиг своей комнаты, то замер в проходе, довольно наблюдая за тем, как Фрида почти со слезами на глазах рассказывала жене Макконехи по телефону, как тот любит Камиллу и как вспоминает о ней каждую секунду. Женщина точно знала, что она поверит ей, так как Фри никогда не лгала, особенно на счет Мэтью. И знаете, Макконехи облегченно выдохнул в этот момент, потому что с этой секунды, всё стало на свои места. И все, наконец, обрели солнечное счастье. И словно титры в конце под музыку DATA - Don't Sing feat. Benny Sings, где бы автор хотел выразить безмерную благодарность одной талантливой писательнице Rei Mori, без помощи которой, я бы не вернулась к написанию ещё лет десять; и конечно же тем, кто читал и переживал за судьбу этой "американской комедии". Люблю, Лис.