В пекло Север.

Обернись! Мне не встать без твоей руки, Не услышать биение сердца. Обернись! Мне не встать без твоей руки, На холодных ветрах не согреться! (с) Город 312 – Обернись.       До ближайшего поселения было не так уж и далеко, насколько могла судить Арья. Наезженный тракт стал шире. Грязный, он полосой выделялся в неглубоком снегу и змеился впереди. — «А на севере сейчас, должно быть, вовсе холодно» — выдохнув облачко пара изо рта, поёжилась, под своим одеянием из шкур, делавшим её похожей на маленькую одичалую. Климат Западных земель, считавшихся богатыми, был значительно мягче, из-за гор и холмов, нежели в родном краю девочки. Так что здесь зиму можно было назвать очень мягкой. По крайней мере, настолько, насколько она могла судить. На западе хотя бы не было тех трескучих морозов, что были в землях севернее Винтерфелла, да и белые ходоки сюда едва ли доходили. А те, которые доходили, быстро гибли от рук местных лордов и королевской гвардии. Но все равно она продрогла до самых костей. Голод и холод гнал ее вперед, к замковым стенам. Арья прежде никогда не бывала в этих местах, но отчего-то они ей нравились. В одной лавке, на берегу реки Зелёный зубец, еще в Речных землях, после того, как она расправилась с Фреями, девочка слышала, что на западе много рыцарских домов. — «Быть может», — размышляла Арья, переставляя озябшие ноги, — «я смогу получить небольшую работу в одном из них? Нужно добраться до какого-нибудь поселения или замка засветло, иначе я рискую умереть прямо здесь, на дороге» — поставила себе задачу Старк. Девочка не знала, как долго она ещё шагала. Знала только, что стемнело, и пошёл снег. Он ложился на её одежду и отросшие волосы большими хлопьями. Кружился в безветренном воздухе. Когда Арья увидела первые огни в отдалении, а чуть позже, высокую замковую стену с зубцами и стражников совершающих вечерний обход, было уже совсем темно. Она едва не упала в сугроб, когда мастеровой из Ланниспорта, что въезжал в замок на своей пёстрой телеге, запряжённой парой гнедых, едва не сшиб её с ног. Тоже, видно, торопился укрыться в каменной твердыне до ночи. Суетились закованные в доспехи солдаты, местный люд, крестьяне из деревеньки, что расположилась под самыми стенами. Кто-то тащил вязанки хвороста, кто-то вел коней под уздцы. Голоса, шум, свет факелов… Арье не хватало этого в пути. Она совершенно выбилась из сил и даже не обратила внимания, на герб дома, перед дверьми которого оказалась. Герб, который был на щитах стражников и развивался над башнями гордым стягом. — Куда ты идешь, девочка? — один из солдат проявил бдительность, ухватив её за плечо, встряхнув, когда Арья, буквально врезалась в него. Жесткая хватка. — Позвольте мне укрыться за стенами замка? — попросила, подняв на мужчину перепачканное лицо. — Я не хочу погибнуть от зубов какого-нибудь ночного хищника или того хуже… Или от холода. — Слова давались ей с трудом. — Я очень замёрзла и голодна. — Леди Старк? — хватка ослабла — Это вы? — Стражник, всё ещё удерживающий девочку за плечо, узнал её. — Я не… — захлопала своими большими глазами, не понимая, что происходит. — Я служил вашему отцу когда-то. — Пояснил мужчина, улыбаясь. — Потом лорду Сноу и вашей сестре Сансе в Винтерфелле. Пойдёмте же! — потянул Арью за рукав. — Леди будет рада видеть вас! — Что? Кто? Где я? — этот человек, тянущий её куда-то, взволновал юную Старк, заставив очнуться. Она не понимала, что происходит. — Что за леди? — Усталость вмиг сдуло и уже окончательно, когда взгляд девочки упал на висящий над воротами большой щит, на котором красовались три чёрных бегущих собаки на желтом поле. Сердце ёкнуло и тяжело провалилось куда-то под рёбра. — Вы к юго-востоку от Ланниспорта — меж тем говорил мужчина. — В замке и землях принадлежащих рыцарскому дому Клиганов. Леди будет милостива к вам и однозначно довольна. Быть может и её супруг, если он уже вернулся с охоты. Слишком много в здешних краях проявилось лютоволков. Они тоже бегут от ужасов ночи и попутно нападают на людей. На наших жен и детей. — Это я уже поняла, — снова метнула взор на трёх ощерившихся псов, разглядев девиз: «Сила и верность». — Что за Леди? Вы так и не ответили мне. И как вы здесь оказались? Сбежали от моего брата и сестры? Вы дезертир? — Внешне спокойная Арья, в этот самый миг лихорадочно перебирала в голове всё, что знала и слышала об этом роде: Гора – мёртв. Если это можно было вообще назвать смертью. Пёс? По слухам он сбежал из дома в двенадцать лет и поступил на службу к Тайвину Ланнистеру. Пса младшая Старк бросила умирать на том перевале, после стычки с Бриенной из Тарта. — «Да, после всего того, что он для тебя сделал» — Девочка помнила, сколько тогда вытекло из него крови. Сколько ран он получил. Он бы не выжил. Точно. Поэтому сразу же отмела эту версию, как несостоятельную. — «Не жаль. Все равно ничего нельзя уже изменить», — глаза предательски зачесались, — «вспомни, что он говорил тогда? Что он зарезал мальчишку мясника, рыжего. Мику. Что пацан тогда молил о пощаде, чтобы его не убивали. Что его кровь испачкала Псу лошадь, и седло месяц воняло. А про Сансу он говорил, что она настолько мила, что он бы её изнасиловал, когда был пожар в Черноводной. И сделал бы это с удовольствием, потому что тогда, ему было бы что вспомнить». — Леди Клиган — усмехнулся. — Я не дезертир, девочка. И никогда им не был. Я всегда служил вашему роду. — Они вошли в замок через массивные дубовые двери с коваными кольцами-ручками. — И продолжаю служить. — Так какого лешего ты тут тогда забыл? — фыркнула с вызовом, совершенно бестактно. — Винтерфелл на Севере. В другой стороне. — Она помнила рассказ жреца-пьяницы, что состоял в Братстве без знамен, о том, что старшая сестра Пса погибла давно, когда еще сам Пес был щенком. — «Родственница»? — предположила. — «Племянница? Не ожила же сестрица, восстав из мёртвых? Хотя, времена такие, что всё может быть, даже то чего в принципе не может». — Сейчас на Севере слишком опасно, — уклончиво проговорил, когда они уже шагали по коридору к центральному залу. Тут было тепло и Арья начала постепенно отогреваться. — Позовите леди Клиган, — стражник кивнул одной из служанок. — Как можно быстрее сообщите ей! Я привёл Арью Старк! — Хорошо — женщина поспешно удалилась. Раз, и будто бы и не было ни её, ни корзинки с хлебом, которую она несла. Юная волчица только и успела взглядом мазнуть, по одетой в тёплое шерстяное платье, дородной фигуре, ведь в животе предательски заурчало при виде свежих краюх, ну и Пирожок некстати вспомнился, с этим его сдобным волком. Девочка могла бы вспомнить вкус его подарка, но от этого есть хотелось ещё больше. Замок Клиганов не был так велик, как Винтерфелл. Но стены его были выше и толще. Пожалуй, он в случае осады, продержался бы дольше. Люди Клиганов, не смотря на то, что род их был молод и не столь знатен, как Старки, славились преданностью. Два поколения назад, дед Горы и Пса был всего лишь псарем в Утесе Кастерли. В один осенний год лорд Титос Ланнистер был едва не растерзан на охоте дикой львицей, убившей под ним коня, но в последний момент псарь подоспел с собаками и отогнал зверя. Три собаки при этом погибли, а псарь остался без ноги, но восхищенный подвигом слуги лорд Ланнистер достойно вознаградил его, дав земли и замок, а сына взяв в оруженосцы. Стражник привёл Арью в зал, оставив у большого, жарко пылающего камина. Оставил дожидаться загадочную Леди рыцарского дома, который, вновь начал набирать силу и вес среди соседей. А ведь юная Старк полагала, что этот род почти угас, не без её помощи. — «Сестра и оба брата мертвы. Родители их тоже. У Григора Клигана были дети?» — слушала, как потрескивают в огне еловые поленья, перебирая невесёлые факты. — «Сейчас этой Леди доложат, кто я и она захочет продать меня или мою голову Ланнистерам. При лучшем исходе Джону. Само собой Леди обрадуется!» — мысленно передразнила солдата. — «Нужно бежать! Но куда?» — сделала шаг в сторону, в тот же миг, услышав утробное рычание. Арья уже немного осмотрелась в главном зале и знала, откуда оно исходит. Под большим столом, что стоял на возвышении, за таким обычно трапезничают хозяева замка, лежали три здоровенных черных пса, внимательно следя за девочкой. В полумраке, отсветы от камина, недобро блестели в их глазах. Будто Цербер затаился в тёмном углу. — Совсем как на гербе — пробурчала себе под нос, нахмурившись. Желтое поле живо встало в воображении. Младшая Старк вспомнила, что видела это поле на щите закованного в вороненую броню Пса, когда тот въезжал в Винтерфелл в числе свиты мелкого засранца Джоффри. — «Да, а теперь ты в его родовом замке!» — поздравила сама себя Арья, снова отвернувшись к огню. Она была уверена, что предприми она попытку сбежать или украсть что-то, то черные монстры непременно бы кинулись за ней следом, и она не успела бы достать «Иглу», чтобы заколоть кого-то из них. На миг девочка представила, как острые белые зубы рвут ее плоть и вздрогнула, когда слева от нее раздались торопливые шаги. — Арья! — до боли знакомый возглас повис в воздухе. Не веря, девочка медленно повернулась на голос. Наверняка, её большие глаза казались сейчас ещё больше, а приоткрытый от удивления рот и вовсе дополнял картину крайнего удивления. — Санса! – закричала, словно маленький ребёнок, бросившись к сестре на шею. — Санса! — Зарылась носом в её длинные рыжие волосы, почти такие же, как были у их матери, — это точно ты? — Физическая боль, пожалуй, была не так сильна, как душевная. Физическую маленькая волчица научилась терпеть в Чёрно-белом доме. Там она никогда не плакала. Не плакала вообще, с того самого момента, когда на Красной свадьбе убили её мать и брата, а тут не выдержала простых объятий и успокоительного поглаживания по спине от родного человека. — Ну конечно я — немного отстранившись, улыбнулась девушка. — Ты так выросла! — Её глаза тоже покраснели. — И ты — шмыгнула носом Арья, собирая воедино хаотичные мысли. — Как ты сюда попала? Тебя украли? Ты в плену? — столько вопросов. Глаза в глаза. Аж бровки домиком сошлись, на перепачканной мордашке. — Она здесь дома — ещё один голос, который юная волчица меньше всего ожидала услышать. Хриплый. Жесткий. Его бы она узнала из тысячи. — Пёс! — округлила глаза, оторвавшись от сестры и уставившись на могучую фигуру стоящего за спиной Сансы война — Ты не умер!? — Не вашими молитвами. Надо было добить меня, когда я просил и была такая возможность — саркастично оскалился. — Теперь так просто этого не получится. Всё ещё таскаешь с собой эту игрушечную шпагу? — Сандор! — поспешно вмешалась рыжеволосая красавица, понимая, что положение может стать опасным. Он ведь ей всё рассказал по дороге из Винтерфелла. Про Арью и про Бриенну, и про септона Рэя который его спас. — Что? – приподнял бровь на здоровой части лица в притворном удивлении. Мол, я тут совсем не при чём. — Ничего — сверкнула глазами, намекая на то, что сейчас с ней лучше не спорить вообще. — Она моя сестра. Какие бы обиды между вами не были, забудьте их немедленно. — И откуда только смелость то взялась? Или это он её так изменил за этот месяц, после их свадьбы, что она почувствовала себя уверенно. Отогрелась душой? — Арья, ты в порядке? Тебе нужно принять горячую ванну. Афира! — позвала дородную служанку. — Ты слышала? Ванну для моей сестры. А потом подай теплого вина и еды. — Быстро распорядилась, по хозяйски. — Я то в порядке, — снова шмыгнув носом, ответила девочка, не сводя настороженного взгляда с Пса. — Санса… так Леди Клиган это ты? — Решила подтвердить свою догадку, в тайне моля богов, чтобы она опровергалась. — Потому что ты и этот… Этот… — сжала кулачки, подыскивая слово получше. — Договаривай, договаривай, дитятко — усмехнулся Сандор, скрестив руки на груди и подперев собой дверной проём. — Валяй. Я весь во внимании. Будем всех называть своими именами. — … убийца. — Хлёстко выпалила, уставившись в обожженное с одной стороны лицо. Он по-прежнему прикрывает своё уродство волосами. Стыдится его. Его слова подействовали на юную волчицу, как искра на сухую траву. — Это правда? Ты вышла за него замуж? — Уже у Сансе. Но та, в ответ лишь покраснела, опустив глаза. — Не-е-ет! Не может быть! Как? Почему? — Потому что я люблю его. — Ты лжешь, чтобы он тебя не убил, да? — в представлении девочки никак не вязались вечные фантазии её старшей сестры о прекрасных и смазливых принцах на розовых пони с злобным Псом, разъезжающем на не менее злобном вороном жеребце, по кличке - Неведомый. Как Санса могла в трезвом уме и добром здравии выбрать это чудовище? Видно, про трезвый ум она погорячилась. — «Он же хотел ей вставить, засадить по горло… сам сказал! Люди не могут врать перед смертью… или же?» — Арья вспомнила его окровавленное лицо, там, в холмах, когда он говорил о «милой Пташке» и просил его убить. Вспомнила, какое у него тогда было выражение — «Расслабленное? Жалкое?» — Быть может, Клиган пытался её разозлить специально? Да и она не убила его не потому, что хотела быть жестокой, чтобы он умер медленно, а оттого, что за время их совместного путешествия привязалась к этому грубияну и хотела, чтобы он выжил. А после тайно надеялась, что он выкарабкался. Не верила, что сможет, но всё равно надеялась, вычеркнув его из своего списка. Врал ли он юной волчице тогда? Или может быть, наоборот правду шипел сквозь зубы, чтобы быстрее свои мучения закончить? Ту правду, которую он никогда не стеснялся ей в лицо говорить. — «В пекло всё» — Один из немногих. Один из всех. Что думал, то и говорил. Даже то отвратительное, чего не стоит. Санса ничего больше ей не ответила. Поджала губы, став еще больше похожа на мать, а после, стиснув за руку, поспешно вывела из зала, мимо оценивающего взгляда своего мужа. Взгляда с тем самым огоньком, который возникал, всякий раз, когда он смотрел на свою добросердечную, маленькую Пташку. Арье же выражение его лица показалось насмешливым. Она подумала, что он над ней смеётся. И в целом где-то она была права. Сандора забавляла эта девочка, а порой и восхищала тем, что всё ещё жива. Оба они живы. Боги смеются над ними, боги с ними ещё не закончили. Снова наставления Рэя, как призраки о временном пристанище в септе. Да россказни Тороса из Мира, постоянно воскрешающего Берика Дондарриона – главу Братства без Знамен. С этим отрядом Пёс достаточно поскитался в Речных землях. — Пусть остаётся, если захочет — бросил вслед супруге. Санса обернулась, хлестнув воздух своими рыжими косами, и благодарно улыбнулась одними уголками губ. — А если нет, то пусть отправляется к Сноу в Винтерфелл. Держать здесь я её не стану. Но и замёрзшие дети у ворот мне не по душе.