Hunters

У Джехена пересыхает в горле, когда он подрывается с кровати ранним утром, пытаясь привести дыхание в норму. Кошмар едкой слизью оседает по всему телу, напоминая о себе. Он ощущает вину, свое бессилие, когда возвращается мыслями к тому, что все еще не наказал виновника за смерть своей семьи, что его жизнь так круто переменилась, а чувства, которые он хоронил в себе все эти долгие годы, вырываются наружу. Он чувствует замешательство, когда мысли о Тэене перебивают мысли о его жене и маленькой принцессе. Все это не должно быть таким, но Джехен не может с этим ничего поделать. Он потерял свою семью и похоронил Тэена. Но в подсознании Джехена красной строкой бегает, что последний жив. Ведь такой охотник не мог умереть вот... так??? Чон чертыхается себе под нос, вскакивая с нагретой постели и спеша смыть с себя всякое наваждение холодным душем. Вода острыми копьями вгрызается в кожу, пытаясь привести сознание в порядок; в мыслях Джехена - полный беспорядок, заставляющий его скулить от бессилия. Он дрожит от холода, когда решает, наконец, вылезти из душа. В голове делает пометку заглянуть к Джисону: хотя связующий никогда не радует его по утрам хорошими новостями, это становится их неким обрядом. Джисон все еще ищет зацепки, пытается найти что-нибудь о Тэене, но они оба знают, что та запись - последняя, в которой они могут увидеть охотника. Джехену бы давно отпустить все это, но он не может. Все еще надеется на что-то, упрямится и не желает перестать себя мучить. Он вернулся туда, куда не должен был никогда, стал куда сильнее, но ощущает целое ничего. Ему пророчили великое будущее охотника, возлагали надежды на подростка, который не знал иной жизни, а он сбежал, поджав хвост, пытаясь спасти того, кто в этом не нуждался с самого начала. Тэен был сильнее кого-либо, он стал таким, он был вынужден. А Джехен наивно полагал, что в его силах облегчить жизнь Тэена. Но сейчас он четко понимает: он бы не умер не смотря ни на что, потому что не был слаб. Он не должен был поддаваться уговорам Мун Тэиля; возможно, тогда все было бы по-другому. Однако, время нельзя обернуть вспять: его семья мертва, а Тэен пропал без вести. И Джехен бессилен что-либо сделать. В этой тьме он бродит так долго, что всякая надежда меркнет, тонет в этой чернильной мгле, оставляя после себя лишь бледный свет. Джехен получает на телефон сообщение об очередной миссии и невольно стонет: к Джисону он уже не успевает заглянуть. Спешно одевается, покидая комнату и встречая на пути к комнате ожидания Тэна. Одиночка кивает ему, выглядя весьма обеспокоенным чем-то, и Джехен бы спросил его об этом, но появление двух карателей не располагает. Они оба замирают в их присутствии; Джехен чувствует опасность и сгустившееся над ними напряжение. Впервые в жизни чувствует этот животный страх, слышит шум в ушах и совсем не шевелится. Возможно, каратели прошли бы мимо, но: - Тэнни, - слишком приторно выдыхает один из карателей, подходя почти вплотную к одиночке. Он едва ли выше самого тайца, но Джехен уверен, что случись у них спаринг и Тэн обязательно бы проиграл в первые же секунды. - Бэкхен, - выдыхает одиночка, зажатый между стеной коридора и телом карателя. Взгляд Бэкхена шальной, но если присмотреться лучше, то можно заметить в зрачках опасный огонек. Его улыбка неестественно приторная, вызывает табун мурашек по спине. Осветвленные серые пряди падают на лоб и совсем немного на правый глаз. Он выглядит расслабленным, когда как Тэн весь натянутый словно струна. - Тэен больше не заходит с нами поиграть, - звучит весьма расстроенно, будто это действительно так и есть. Джехен настораживается; он и не подозревал, что Тэен имел дела с карателями. - Вы не знаете? - выдыхает Тэн, наконец, отмирая. - Он давно пропал без вести; мертв. - До нас почти не доходят никакие слухи, - Бэкхен хмурится, поддевая пальцем свой ошейник и елозя им по шее из стороны в сторону; проходит не больше минуты, как он возвращает на лицо эту игривую маску вновь. - Тэен мертв, боже, расскажи анекдот посмешнее. Этот парень не смог бы сдохнуть, даже если бы захотел. - Нам пора, - звучит со стороны спокойно; Джехен чувствует в голосе сталь и силу. До этого молчавший в стороне каратель выглядит спокойным и холодным; безжизненно безэмоциональным. Джехен бы перепутал его с любым другим охотником, если бы не ошейник. Этот мужчина выглядит слишком нормальным, чтобы его можно было легко причислить к сумасшедшим карателям. Он выше здесь присутствующих, с красными волосами, в глазах жесткий стержень и полная стена безучастия. В его движениях нет ни толики напряжения, расслабленности тоже нет. - Какой же ты зануда, - бурчит Бэкхен, отлипая от одиночки. - Еще увидимся, Тэнни. Он уходит вместе с другим карателем, весело щебеча о чем-то, пока его сдержанный напарник только покачивает головой и тихо просит заткнуться. Джехен отмирает только после того, как их голоса утихают. - Они знают Тэена? - Чон оборачивается к одиночке, выжидательно смотря на него. Джехен не знает и половины того, чем жил все эти годы Тэен. И его это самую малость тревожит, хотя он и не должен ничего чувствовать; он сам вычеркнул Ли из своей жизни. - Ты, вероятно, не знаешь, но Тэен всегда был на грани того, чтобы присоединиться к ним, - выдыхает слишком громко Тэн, одной рукой обхватывая себя и сжимая другую руку. - Он единственный, кто имел доступ к их сектору. Тэен... часто тренировался с ними, потому что, сам знаешь, никто из нас ему не ровня, а там он мог выложиться на все сто. - А ты?.. - Джехен не может напрямую спросить, откуда каратель знает самого Тэна, но одиночка понимает его вопрос. - Я знал Бэкхена еще до того, как он туда попал, - взгляд тайца становится весьма печальным, и Джехен больше не лезет со своими распросами, предпочитая перевести тему в другое русло. - Ты выглядишь встревоженным. Что-то случилось? - Ах, это, - Тэн мнется на месте, не зная куда девать свой взгляд. - Я собираюсь встретиться сегодня с тварью. Не знаю, ловушка это или что, но она выглядела весьма убедительно. Думаю, сегодня я узнаю что-то интересное. Джехен задыхается от возмущения, потому что это действительно звучит как ловушка, в которую Тэн собственоручно собирается попасться. - Я пойду туда один, поэтому не думай даже о том, чтобы идти со мной, - твердо произносит Тэн. - Никому не говори пока об этом. Я не настолько слабый, чтобы в случае чего не суметь унести ноги. И прежде чем Джехен успевает что-то сказать в ответ, таец ускользает от него, оставляя после себя тревогу. Чон собирается уже догнать одиночку, но оклик Минхена за спиной останавливает его. Джехен надеется на благоразумие Тэна, потому что место встречи ему так и не сказали. Минхен плетется рядом улиткой, отвлекает постоянным зеванием и выглядит весьма уставшим. Как узнает позже Чон, его напарник плохо спал ночью. И Джехен даже знает, кто был причиной недосыпа, но тактично молчит. О таком обычно не говорят, это дело двух, в котором не место посторонним. В комнате ожидания Сыльги встречает их улыбкой, которую позже заменяет на мучинический вздох. - Прошу вас без выкрутасов в этот раз, - молит она, передавая им в руки микронаушники. - После ваших миссий у меня всегда гора отчётов и объяснительных, а я хочу провести время с пользой и желательно с бокалом красного. Минхен виновато лепечет что-то в оправдания, Джехен же в ответ ничего не говорит: он привык к нытью Сыльги, и уже давно понял, что девушка на них за такое не сердится. - Ваше местоназначение - район Кванджин. Знаете же про Детский Гранд парк? Там было замечено движение желтоглазок. На данный момент место закрыто, вам предстоит обойти этот парк и... есть подозрение, что там намечается очередной улий. Оба охотника вздрагивают от этой новости. Джехен едва заметно сжимает кулаки, у него в груди клокочет ярость. Улий в детском парке? Для него это за гранью понимания и это ранит больнее всего. Едва ли он отошёл от миссии с детским приютом, как история вновь повторяется. И Чону страшно; он не знает, как обстановка в этом парке на него повлияет. Кто-то сказал ему однажды, что чтобы сильно не быть разочарованным, раздосадованным или же потрясенным, нужно всегда быть готовым к худшему. Но Джехен не может быть готовым к такому. Не тогда, когда это связано с детьми. - Если вдруг тебе тяжело, то я могу отменить эту миссию, - рука Сыльги ложится на плечо Чона. - Нет, - его голос слегка хрипит, - не стоит. Не могу же я вечно бежать от проблем. Их разговор на этом заканчивается. Вся дорога до Кванджин проходит словно в тумане. Джехен не помнит ни кареты, ни тёмного туннеля, ни обеспокоенного его молчанием Минхена; все его мысли были о том, как успокоить бешено колотящееся сердце и прогнать густой липкий страх, снедающий все его естество. Приходит в себя охотник только в канализации, когда рука напарника мягко тормозит его, ухватываясь за локоть. Минхен ободряюще улыбается, кивает головой вверх, всем своим видом показывая, что они почти на месте. Мигающая лампочка едва ли освещает большую часть этого места, но Джехену этого вполне хватает, чтобы взглядом зацепиться за проход над их головами и обветшалую ржавую лестницу, которая совсем не вызывает доверия. - Действуйте по обстоятельствам, - в наушнике слышится голос Сыльги. - Поднявшись, вы окажетесь чуть ли не в самом сердце парка. И да, самое главное, мальчики, возвращайтесь живыми. Джехен делает глубокий вдох, прикрывает глаза на мгновение, чтобы успокоиться. А после действует будто бы на автомате: подпрыгивает, зацепляясь за нижние ступеньки, подтягивается и начинает взбираться по ним наверх. Лестница подозрительно скрипит, но с честью выдерживает его вес. Люк поддаётся только со второго толчка, с противном скрежетом отъезжая вбок. Когда Чон полностью оказывается снаружи, то весь замирает: некогда оживленное место сейчас выглядит заброшенным и жутким, будто бы они с Минхеном попали в фильм ужасов. - Жутковато, - озвучивает его мысли Минхен, только выбрашившися из канализации. - По нашей информации вам стоит дойти до склада. Он на окраине парка. Там почти нет работающих камер, так что не могу сказать вам о том, одни ли вы в парке или нет. Охотники переглядываются между собой, особо не думая и доставая оружие. Даже если они и одни здесь, но перестраховка никогда не бывает лишней. *** Айрин скучающим взглядом окидывает бардак в кабинете, её больше интересуют органы в банках с раствором на полках, но ей запретили к ним прикасаться. Она не сведуща в этих экспериментах и научной чепухне, которой занимается хозяин этой комнаты, поэтому смиренно сидит в кресле и ждёт появления парня. - Ты сегодня рано, - раздаётся за её спиной, но Айрин даже не поворачивается. - Что-то хотела? - По поводу того задания, - задумчиво тянет тварь. - Сегодня у меня свидание с одним охотником. Я закину приманку, а нам останется лишь наблюдать. Если охотникам удастся уничтожить их, то Он будет доволен этим. Она чувствует движение за спиной, но знает, что ей ничего не угрожает, хотя бояться бы стоило. В руках этого парня находится жизнь ее сокровища. И даже если он и не выглядит, как тот, кто может причинить боль, Айрин знает, на какие коварные вещи тот способен. Однако, сейчас причин для беспокойства нет, она ещё не совершила никаких ошибок. - Как обстоят дела с планом? - будничным тоном интересуется Айрин, будто бы ей это было действительно интересно. - Всё куда лучше, чем мы предполагали, - довольным голосом делится парень, все же обходя её сбоку и усаживаясь в кресло напротив. - Новые улья уже готовы, и это удача, что их ещё не уничтожили. - А этот охотник, которого так хочет Он... Мы его сможем поймать? Становится неспокойно, когда Он не получает того, чего хочет. Парень откидывается на спинку кресла, запрокидывая голову назад и устало вздыхает. - Всё не так просто, - спустя время он подаёт голос. - Это так же сложно, как и с Тэеном. Но если повезёт, то возможно, что-то да получится. Мы не можем контроливать его миссии, но если нам только повезёт, то мы сможем зацапать его себе. - Не было бы проще, если бы мы отправили за ним Первого? Айрин знает, что это чревато некоторыми последствиями, но если бы они только рискнули, то могли бы ещё два года назад прибрать к своим рукам Тэена. Однако, этого не произошло, и рисковать Он такой игрушкой пока не намерен. - Ты сама знаешь, что мы не можем распоряжаться такими вещами. Айрин кривит губы от недовольства; если бы только они могли по полной использовать Первого, то им бы не пришлось самим марать руки в этой грязи и крови. Какой смысл был в успешности давнего эксперимента, если его подопытный пылится в подвале и едва ли выходит во внешний мир? - Не расстраивайся раньше времени, я слышал, что Первого скоро отправят на охоту. Тогда и посмотрим, насколько он полезен для нас. *** Оружие в руке лежит приятной тяжестью, готовое в любой момент "ожить" и проделать в тваре небольшую дыру. Использовать его, однако, пока нет повода. Они прочесывают территорию по пути к точке назначения, но пока что не замечают ничего подозрительного. Изредка тишину в парке нарушают звуки из микронаушника: Сыльги ворчит на окупировавшего её кабинет Джисона. - И почему ты опять пришел? Твой кабинет совсем не отличается от моего, так почему твоя наглая рожа снова здесь? - негодует Сыльги, и это вызывает у охотников улыбку. Они замедляются, стоит им только увидеть так называемый склад. Место это огороженно от посетителей строительным ограждением, вокруг лежат стройматериалы, но самое интересное заключается в двух совершенно одинаковых на вид конструкциях квадратного типа. - Это странно, - делится с ними своими мыслями связующая. - По плану там должен быть один склад, но даже по размерам он меньше, чем то, что сейчас перед вами. Да и о никаких строительных работах в этом месте не может быть и речи. - Здесь что-то не чисто, - хмурится Минхен, держа свое оружие наготове. - Я вызываю подкрепление, - они слышат стук пальцев по клавиатуре. - Ближайшие охотники от вас в двадцати минутах. Несколько одиночек и чёрных приняли ваш запрос. Из передового подразделения к вам прибудут три пары. Действуйте аккуратно и желательно бы, конечно, подождать их, но вы же не будете меня слушать, да. - Прости, Сыльги, но мы не можем тут просто так стоять, - заранее извиняется Джехен. - Юно. "Пользователь подтвержден: Чон Джехен" - Как на счёт того, чтобы разделиться? - Джехен выжидательно смотрит на Минхена. - Это самая отвратительная идея, которую я когда-либо слышал, - облизывет губы Минхен. - Если будут проблемы, то кричи, - охотник активирует свое оружие и направляется медленной поступью в сторону левого склада. - Эй, вы же не серьёзно?! - негодует связующая, и по её голосу слышно, насколько сильно она не разделяет позицию охотников. - Я не смогу помогать одновременно вам обоим... - Я разделю ваш канал на два сервера, чтобы не мешать друг другу. Сыльги поможет Минхену, а я буду глазами и ушами Джехена, - перебивает поток негодования и, возможно даже, бранной речи девушки Джисон, весьма кстати оказавшийся в нужном месте и в нужное время. Сначала Джехен слышит в наушнике шипение и помехи, а потом все приходит в норму с джисоновым "Я всегда знал, что вы те ещё отбитые ребята". Джехен медленно приближается к двери, прислушиваясь к едва слышимому шарканью подошвы о землю и напрягающему слуху шипению за дверью. Когда он останавливается, прикасаясь к дверной ручке, шипение резко прекращается. Дурное предчувствие душит его, но он перебарывает это в себе, осторожно отворяя дверь. - Твою мать, - выругивается Джисон в наушниках. Джехен не смеет даже пошевелиться, боясь отвести взгляд от представшей перед ним картины; накатывающий ужас накрывает его с головой, парализуя все тело. Казалось, будто бы он попал в самый страшный кошмар. В помещении стоит полумрак, но даже он не может скрыть эти блестящие красные зрачки. Будто по сценарию фильма ужаса все до единого устремляют свой взгляд на Джехена. - Джехен, слышишь меня? Джехен! Немедленно сваливай оттуда! Эй! - голос Джисона смешивается с образовавшимся шумом в голове. Застывший в ужасе Джехен не может поверить увиденному: на этом складе несколько десятков зараженных. Зараженных детей. - Блять, Джехен, приди в себя! Рокот рычания проносится по помещению. Джехен смаргивает наваждение, глубоко вдыхая и медленно пятясь назад. Охотник врал самому себе: пусть он и был сильным, но преодолеть слабость перед детьми все еще не мог. - Мы не можем позволить им выйти за пределы парка, это слишком опасно. - Бегать от них я тоже не смогу долго, - сглатывает Джехен, понимая всю безвыходность ситуации. - Ты мог бы попытаться добежать до колеса обозрения. Я постараюсь подключиться к системе парка и включить его, - предлагает связующий, и Джехену ничего не остаётся кроме как согласиться. Когда он хлопает дверью и разворачивается на пятках, чтобы дать деру, за спиной слышится оглушающий рев голосов. Это уже словно гонка не на жизнь, а на смерть. Джехен перепрыгивает ограждение, попавшееся на пути, не сбавляя скорости, он затылком чувствует погоню и скорую расправу над ним, если замедлится хоть на секунду. Сердце колотится как бешеное, разгоняя кровь по венам. Оглянуться назад - значит проиграть. Шестое чувство кричит об опасности, и Джехен рефлекторно делает кувырок вбок, жёстко ударяясь об землю, но тут же вскакивая на ноги. Парочка шустрых тварей, не ожидая подобного, врезается в переди стоящее ограждение, снося его своими телами. У охотника нет времени на передышку, он ловит набросившегося на него подростка за руку, заламывая её за спину, и наносит удар рукояткой пистолета по затылку твари. Она после такого обмякает и валится на землю. Джехен продолжает бежать дальше. - Почти получилось, - сообщает Джисон, - ещё немного, и я запущу колесо. У Джехена рука не поднимается убить тварь, хотя он прекрасно понимает, что это больше не ребёнок. Есть множество значений, обозначающих его состояние, возможно, трусость одна из них сейчас. Он не может делать то, что должен, потому что дети - это не те, кого он сможет с лёгкостью убить, даже если головой понимает, что смерть для них лучшее спасение. Какая-то непонятная сила заставляет его вмиг терять здравый рассудок, наполняя сердце страхом и нерешительностью. Будь он даже в тысячу раз сильнее любого другого охотника, но перед детьми он слишком слаб. Однажды в академии им сказали, что охотники должны отбрасывать всю человечность перед лицом твари, потому что они не заслуживают жалости. Джехен же свою человечность ещё не отбросил. Когда до колеса обозрения остаётся совсем немного, вокруг раздается гул заработавших аттракционов. Они издают весёлые мелодии и переливаются различными цветами. - Готово! Я не знаю, насколько это хорошая идея, Джехен, но тебе надо продержаться ещё немного. Подкрепление уже почти прибыло. - связующий как никогда кстати приводит охотника в чувства. Джехен немного ускоряется, приближаясь к колесу обозрения. Подпрыгивая с разбега и зацепляясь за крышу поднимающейся наверх кабинки, охотник облегчённо выдыхает. Однако, зацепившаяся за ногу тварь тянет его вниз. Джехен, не ожидавший такое, почти срывается вниз, едва удерживаясь на крыше одной рукой. Из руки выпадает вниз оружие, с грохотом ударяясь об землю. Охотник с трудом удерживается одной рукой; Джисон призывает его отодрать тварь ударом свободной ноги. Сердце ухает куда-то вниз, Чон прикрывает глаза, мантрой про себя повторяя такое необходимое "они уже не дети". Охотник кусает до крови нижнюю губу, стараясь  привести себя в чувства, упирается подошвой ботинок в затылок твари, стараясь её сбросить вниз. Не с первой попытки, но у него это получается. Кабинка опасно шатается, устремляясь вверх. - Ты молодец, - выдыхает Джисон, - я знаю, что тебе сложно противостоять таким тварям, но ты справился. Джехен выдавливает из себя истерический смешок; он и не думал, что его будет пытаться утешить этот пацан. Когда кабинка перестаёт шататься, Джехен хватается второй рукой за край крыши, подтягиваясь наверх и залезая всем телом на неё. Невольно взгляд падает на землю, где под колесом столпилась огромная толпа зараженных. Они топчутся друг на друге, стараясь дотянуться до охотника; некоторым удаётся зацепиться за соседние кабинки. Однако, все становятся паршиво, когда они добираются до основания колеса обозрения, наваливаясь на него с разных сторон. Зараженные обладают огромной силой, и эта сила, приумноженная в несколько раз, сейчас грозит свалить колесо с опор. - Черт, зараженные никогда не были такими умными! - чертыхается Джисон. - Ими кто-то управляет сейчас? Их слишком много внизу, они могут развалить колесо к чертям. - Есть ли у нас запасной план? - выдыхает Джехен, крепко хватаясь за крепление на крыше. Противный металлический скрип закладывает уши, Чон ощущает, как всю конструкцию заметно пошатывает. Кабина, на крыше которой сейчас находится Джехен, прошла чуть больше четверти круга. Прыгать сейчас - однозначно не самый лучший вариант, высота для охотника хоть и не смертельна, но после такого вряд ли он сможет бежать. Ноги уж точно себе переломает. - Мы в дерьме, - неутешительно констатирует связующий. - Стой, я вижу передвижения недалеко от тебя. Это подкрепление! - Думаешь, они разберутся с ними раньше, чем твари успеют расхреначить опоры? Ответом ему служат выстрелы. Вниз Джехен не смотрит. Смотреть на мёртвые тела детей и подростков слишком трудное для него испытание. *** - Вау, а он действительно живучий, - с восхищением произносит девушка, накручивая кончик хвоста на палец. - Разве это не отличный момент, чтобы притащить этого охотника боссу? - Здесь слишком много тараканов набежало, Йеджи, - раздражённо выдыхает парень, оглядывая шатающееся колесо обозрения. - Но мы должны попробовать, Ченле, - возразжарает Йеджи, облакачиваясь на ограждающий забор на крыше. - Прикажи парочке зараженных притвориться мёртвыми, а затем пусть из последних сил разрушат основание. По моим расчётам бедолага приземлится на здание комнаты страха. Надеюсь, он сможет выжить, упадя с такой высоты. Она плотоядно улыбается, закусив нижнюю губу. Кидает напоследок, что проберется под шумок ближе к месту падению колеса, и оставляет тварь, полную возмущения, одного. - Эта сука, - шипит под нос Ченле, ударяя по ограждению рукой. Он прикрывает глаза на секунду, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Ему не нравится компания этой чертовки, но проверить дела в одном из ульев поручили им обоим; и какой же сюрприз здесь их ожидал: Джехен тоже был тут. Однако, Ченле все ещё в сомнениях, они определённо точно не смогут забрать этого охотника из-под носа других. Слишком это рискованно. Но и взбучку они тоже получат, потому что очередной улий сегодня будет уничтожен вновь. - Притворитесь мёртвыми, - приказывает он, а радужка его глаз окрашивается в серый. Парочка зараженных тварей падают на землю, этого в суматохе никто не замечает. Ченле наблюдает за умирающими зараженными, недовольно цокаяя языком. Они с таким трудом взращивали именно этот улий, и он будет уничтожен, даже не показав себя во всей красе. Досадно. Ченле переводит взгляд на колесо обозрения, наблюдает за крепко держащимся за крепление крыши кабины охотником и прищуривается, чтобы получше разглядеть его. Ему было понятно желание босса завладеть этим человеком, но ресурсы уходят в никуда. Так тяжело было только с Тэеном. Да и тот сгинул в реке. *** Джехен облегчённо выдыхает, когда все движется к завершению. Однако, его все еще не покидает плохое предчувствие. Он буквально ощущает себя рыбой в аквариуме, за которой внимательно наблюдают. Пристальный взгляд кажется куда ближе, чем Чон может себе представить. И ему с трудом, но удаётся найти источник этого беспокойства. В ста метрах от колеса он замечает на крыше здания человека. Джехен видит его смутно, но уже отчётливо понимает: это тварь. Когда кабина достигает самого верха, выстрелы прекращаются. Человек с крыши салютует ему, а затем складывает пальцы в подобии пистолета и стреляет. Джехен не понимает ровно до тех пор, пока снизу не раздаются крики, а кабину ощутимо потряхивает. Колесо с противным скрежетом накренивается, а затем с набирающей скоростью падает. Джисон что-то с испугом кричит в наушнике, но Джехен будто не слышит. Все происходит будто в замедленной съемке. А когда время начинает течь в привычном темпе, все тело охотника пронзает мучительная боль. Джехен вскрикивает, ощущая во рту металлический привкус крови. Едва ли он может пошевелиться и держаться в сознании: мир постепенно темнеет. В ушах противно звенит, но он различает чей-то женский голос. - Да ты реально живой из всех живых, - восхищенно восклицают рядом. - Мы сорвали сегодня куш! Босс будет доволен. Силуэт над ним смазанный, Джехен пытается встать, но тело не слушается и посылает волну очередной боли. Он стонет и едва ли может вдохнуть полной грудью. - Не напрягайся так, а то ненароком помрешь. Каким же счастливчиком надо быть, чтобы выжить, упав с такой высоты. Чон ощущает прикосновение к своей руке, которое отдаётся пульсирующей болью. Сознание медленно тает, но прежде, чем его успевают полностью поднять и куда-то утащить, он слышит выстрел. - Блять, - шипят ему под ухо, - считай, что сегодня твой день, красавчик. Сейчас я отступлю, но мы обязательно ещё встретимся. Она исчезает так же быстро, как и появилась. Джехен закрывает глаза, не в силах уже быть в сознании. Последнее, что он слышит, это обеспокоенный голос Минхена где-то над головой. Затем охотник полностью проваливается во тьму. *** - Я говорил, что это плохая идея, - отзывается Ченле на шипение девушки, пытающейся зажать рукой раненное плечо. - Лучше подумай о том, как мы объясним этот провал, умник, - Йеджи отталкивает протяную руку с платком. Что ж, она была как никогда близка к цели, но внезапно появившийся из ниоткуда охотник попортил все планы. Вступи тварь в схватку, одержала бы победу, но потеряла бы много времени, и тогда понабежали бы ещё тараканы. Отступление было единственно верным решением, и это её чертовски злит. - Блять, как же бесит! - она ударяет кулаком по стене, оставляя там внушительную вмятину и трещинки, расползающиеся от неё в разные стороны. - Я попрошу тебя подлатать по прибытию, - вздыхает Ченле, кидая на Йеджи усталый взгляд. *** После встречи с Джехеном утром Тэн посещает собранием одиночек, но все сказанное там проходит мимо него. Мыслями он на предстоящей встрече, которая не сулит ничего хорошего. Однако, любопытство берет над ним вверх, поэтому он твердо настроен обязательно сходить на эту встречу. С такими мыслями одиночка покидает штаб ближе к обеду, решая оценить обстановку возле башни и успокоить свою тревогу. Он наблюдает за счастливыми семьями и довольными туристами, перекусывает в кафе неподалёку и оставшееся время проводит уже в самой башне Намсан. Ночной вид открывается здесь потрясающий, и Тэн бы оценил его по достоинству, будь он здесь по другим обстоятельствам. Ближе к одиннадцати ему приходится прятаться от охранника, совершающего обход. Время тянется медленно. - Ох, а ты намного пунктуальней, чем я ожидала, - раздаётся со спины, и одиночка вздрагивает, резко оборачиваясь назад. - Воу, я с миром, спокойно, сладкий, - тварь улыбается, поднимая руки вверх. Она не подходит слишком близко, держа между ними расстояние. Вид её совсем не враждебный, но Тэн не спешит расслабляться. - Зачем ты позвала меня сюда? - решает сразу перейти к делу. - В твоих глазах я враг, не поспорю. Вы защищаете людей, однако, мне тоже есть, кого защищать, - Айрин кривит губы в усмешке, подходя к перилам и облокачиваясь на них. - Твоё дело - верить мне или нет. В Кенгидо, в пригороде Кояна есть одна коммуна тварей. Сероглазок, как вы нас называете. - Зачем ты мне это говоришь? - хмурится одиночка. Весь этот фарс больше смахивает на ловушку. - Я не буду говорить, что сожалею о том, скольких я погубила, и уж тем более не буду раскаиваться об этом. Однако, я терпеть не могу, когда меня загоняют в угол, угрожая тем единственным, что мне дорого, - голос Айрин полон злости, радужка её глаз сереет. - Мне было приказано отдать эту информацию охотникам, чтобы вы уничтожили эту коммунну. Однако, кто знает, враги ли они вам. Девушка отталкивается от перил и делает несколько шагов назад, обращая свой взор на ночное небо. - Возможно, меня накажут за это, - вздыхает она секундом позже. Тэн напряжённо следит за тварью. Он не может ей верить, но её голос звучит по-искреннему грустно. - Что будет, если дорогое тебе, уничтожат? - спрашивает он, пытаясь вытянуть из неё немного больше информации. - Ты будешь продолжать это? - Ты совсем глупенький что ли? - Айрин переводит на него насмешливый взгляд. - Зачем продолжать то, что мне не по нраву? Может мне и нравится вкус молоденьких девушек, но какой в этом всем смысл, когда нет того, ради которого ты живёшь? Я не настолько глупа, чтобы мсить тому, кого я не смогу победить. Я делаю вам одолжение не потому что сама так захотела, а потому что она меня об этом попросила. Даже зная, что нас могут наказать, ну что за глупышка, - выдыхает Айрин. Они некоторое время молчат, обдумывая сказанное. - Сделай вид, что ты тут этого не слышал, - говорит Айрин вскоре. - Верить мне или нет - твоё право. Однако, про коммуну я не соврала. Они занятные ребята. Она уходит, оставляя одиночку одного.