Beyond the Dark Portal

— Не дело вот так вот встревать в научную дискуссию, — Кадгар легонько пихнул идущего рядом и смеющегося друга. Легонько, потому что Туралион был, как всегда, закован в латы с головы до ног: только вернулся из очередного разъезда — на этот раз в равнины Награнда. Кадгар был рад его увидеть, рад, что друг сразу кинулся его искать, но всё равно считал, что невежливо было прерывать чужую оживлённую беседу. Особенно таким раскатистым хохотом. Вот где его знаменитая паладинская выдержка? Конечно, Кадгар знал, что даже паладинская выдержка летела в бездну после долгой отлучки. Их небольшая компания очень тесно держалась друг за друга, может быть, даже слишком тесно, но кто бы мог их укорять после всего, что они потеряли? Особенно теперь, когда они разлетелись по всем сторонам света: Данат заведовал Оплотом Чести на Полуострове Адского Пламени, Курдран обустраивал пост в Долине Призрачной Луны, а сам Кадгар плотно застрял в Шаттрате с наару и дренеями, и только Туралион и Аллерия постоянно мотались между ними. Да, Кадгар скучал по своим друзьям и, что вполне естественно, больше всего по Туралиону, с которым он всегда был особенно близок. Но всё-таки вот так вот… — Хватит дуться, — Туралион ответно пихнул его в бок, тоже очень-очень легонько — латные-то рукавицы никуда не делись. — Тебе не к лицу, твоё магичество! — Да ну тебя, — не смог сдержать улыбку Кадгар. — Скажи лучше, как там Аллерия? Лицо Туралиона осветилось беспомощной улыбкой, и Кадгар не сдержал смешка: влюблённый! — У неё всё прекрасно. Не стала заезжать сюда, направилась прямиком в Бастион. Передавала тебе привет. Кадгар понимающе кивнул: Аллерия всегда была холодноватой со всеми, кроме своего Туралиона, однако, это ещё не значило, что они не были ей дороги. — Голоден? Туралион покачал головой: — Не особо. Поужинаю с тобой, если тебе хочется. Но раз уж ты разыгрываешь из себя гостеприимного хозяина, я бы предпочёл упасть на что-нибудь горизонтальное и неподвижное и поспать. — Вот она, суровая школа паладинов и ваше пренебрежение излишествами! — Не всем же спать на перинах, маг! — Да когда я!.. — начал возмущаться Кадгар, но смех друга заставил его отвернуть лицо и спрятать усмешку в усы. Пару минут они шагали молча. Потом вышли на широкую террасу, и Кадгар оживился, начал показывать и рассказывать, что успело измениться с последнего визита Туралиона: руины города постепенно расчищались, возводились убежища, зарождался небольшой рынок. Туралион вертел головой по сторонам, невзирая на сгущающиеся сумерки. — Поразительные создания, — пробормотал паладин. — Снова и снова подниматься! Он был прав. Дренеи и в самом деле были поразительными и волевыми. Кадгар не уставал восхищаться силой их духа. А уж сколько им было ведомо нового и интересного! Да вот те же двое, от беседы с которыми его оторвал Туралион! А Кадгар едва успел задать один-единственный вопрос, всего одно «почему». — Я уже тебя теряю? — усмехнулся Туралион. — Куда ты улетел мыслями? — Прости, — повинился Кадгар. — Я просто подумал про дренеев. Про ту пару, с которой я говорил, когда ты пришел. И заржал, как лошадь, право, Туралион! — О, я видел вашу беседу, — «успокоил» его Туралион, пряча улыбку в усах. — По крайней мере, теперь я понимаю, почему тебя прозвали Почемучкой. — Не понимаю, что дёрнуло меня рассказать тебе! — буркнул Кадгар, не глядя другу в глаза. Но уши его предательски потеплели. Почемучкой его звали дома… Ох, какие только воспоминания не всплывают в голове, когда сидишь у костра холодной ночью, рядом дорогой доверенный друг, а впереди и позади только ужасы войны и боль потерь. Как тут сдержать свой болтливый язык, когда хочется вспомнить что-то светлое из более счастливых времён, или поделиться старой болью, или помечтать о будущем, а рядом — едва ли не впервые в жизни — люди, которым можно довериться? И всё же, что за бес дёрнул его тогда за язык? Да, почемучкой его звали дома. По большей части утомлённо или даже раздражённо. Он не был ни старшим сыном — помощником отцу, ни младшим ребёнком — баловнем семьи, а бесконечные вопросы любознательного мальчика очень быстро надоели его близким. А когда вслед за любопытством в нём проснулась магия, покой покинул их дом. Соседи косились и судачили, и до Кадгара не раз доносились шепотки, что его матери крупно повезло, что этот странный ребёнок так похож на своего отца лицом! День, когда мальчика забрали в Даларан, стал праздником для всех. Семья вздохнула с облегчением, избавленная от беспокойства за будущее своего необычного ребёнка (и, чего греха таить, избавленная от паршивой овцы), а сам Кадгар с упоением ждал наконец-то ответов на все свои вопросы. И Кирин-Тор не разочаровал его. Он больше не был невыносимым надоедой. Его любознательность поощряли, его сотням «почему» радовались и исподволь учили находить ответы на свои вопросы самому. Книги стали его лучшими друзьями, а если он порой бродил ночами, не в силах уснуть, и видел или слышал то, что ему не полагалось… он же не причинял никому вреда своим знанием? И вдогонку бесконечным детским «что это?» и «почему?» потянулись любопытствующие ученические «как это происходит?» и подозрительные «кому это выгодно?», незаметно воспитываемые в каждом волшебнике Кирин-Тора. Но, увы, и в Даларане Кадгар не смог прижиться и стать своим. Каражан и Медив стали для Кадгара сказкой. Страшной сказкой, как оказалось впоследствии, но какое-то время он был бесконечно счастлив, он наконец-то чувствовал себя дома! И пусть переменчивый в настроениях учитель порой повергал его в трепет, а таинственные видения Каражана пугали и будоражили до мурашек по коже, Кадгар жил в ожидании момента, когда Медив обратит на него внимание и поманит очередным чудом. А в свободное время он часами сидел в роскошной и опасной библиотеке, ставшей его владением. Ему дорого пришлось заплатить за эти волшебные месяцы, когда неминуемо пришло время потерять всё… — Кадгар. Мы пришли. Кадгар очнулся от своих мыслей и немного растерянно огляделся. Они почти дошли до жилого квартала (пока единственного) и до крохотного домика Кадгара. Туралион терпеливо ждал у хлипкой двери (которую мог бы, если бы хотел, вынести одной рукой). — Опять задумался? Задумался. Расслабился, зная, что может положиться на идущего рядом. Нет, конечно, Кадгар доверял дренеям, а рядом с наару не было и места сомнениям, но Туралион — Туралион был не только другом, пусть и испытанным, надёжным, весёлым и любящим. Он был последним кусочком дома, последней памяткой, которую лелеял считающий себя далеко не сентиментальным маг. — Я так рад, что ты здесь, — признался Кадгар. Если война и научила его чему-то, так это не медлить и не таить своих мыслей и чувств — потому что всегда есть риск потерять, риск не успеть сказать кому-то, как они были дороги его сердцу. — Я тоже рад, — открыто ответил Туралион. Кадгар улыбнулся и открыл дверь перед другом: — Прошу. — Обживаешься? — спросил Туралион, входя и осматриваясь. В прошлый раз, когда паладин навещал его, в крохотном домике практически ничего не было, кроме единственной постели. В принципе, немногое изменилось, не считая добавившейся полки и сундучка с вещами. Кадгар приходил сюда только спать и то не каждую ночь. Он больше времени пропадал в поспешно восстановленном храме дренеев на возвышенности над городом. Или рядом с наару. Ох, наару! — Тебе тут не одиноко? Уже задавая вопрос, Туралион деловито складывал свои вещи у входа и устраивал плащ на сиротливом гвоздике у входа. — Мне-то? — изумился Кадгар. Помимо него в Шаттрате была небольшая группа людей, в основном — жрецы и маги, приезжавшие поучиться у наару и дренеев. Состав этой группы постоянно менялся: старые уезжали, приезжали новые. Понятно, с чего бы Туралиону беспокоиться, что Кадгару тут может быть одиноко. Даже если беспокойство и было напрасным. — Мне некогда скучать, — отмахнулся Кадгар. — Да и дренеи очень хорошо ко мне относятся. Вот даже та пара, с которой я разговаривал, когда ты… — Столь грубо прервал вас, да. -…столь грубо прервал нас, — чопорно повторил Кадгар, но не сдержавшись, фыркнул от смеха. — Они были очень дружелюбны. Очень дружелюбны, бесспорно, можно даже сказать ласковы, и очень любознательны. Безусловно, пришелец-человек был столь же интересен дренеям, как и они Кадгару. — Жаль, — вздохнул Туралион, принимаясь за свои латы. — Я надеялся, что ты достаточно соскучился, чтобы я мог уговорить тебя поехать с нами к Курдрану. — Паладины и их коварные планы, — ужаснулся Кадгар. — Грифоны, Кадгар, — соблазнял «коварный паладин». — Курдран хвалился новыми птенцами и обещал дать пару-тройку подросших и обученных мне. Будешь очень-очень ласков и уважителен ко мне — и тебе достанется один. — Которого мне ещё придётся кормить и выгуливать! — Хоть развеешься, на свежий воздух выйдешь. Хотя… — Туралион придирчиво оглядел его, — ты неплохо выглядишь. — Спасибо. А вот ты… устал с дороги, сразу видно. Если хочешь, я могу оставить тебя отдыхать. Туралион аккуратно складывал свои доспехи у изножья кровати. Но предложение Кадгара заставило его повернуть голову к другу. — А сам куда пойдёшь на ночь глядя? — В храм? — неуверенно предложил Кадгар. — Нет уж, я не видел тебя месяцами и требую свою порцию Кадгара! Оставайся уж! Тоже, небось, вымотался. На кровати, рассчитанной на дренеев, два человека умещались вполне свободно. Что Кадгар прекрасно знал по предыдущему визиту друга. Он пожал плечами и присел на постель. Туралион развалился на другой стороне и с блаженным стоном потянулся до хруста. — Если, конечно, я не отрываю тебя от чего-то важного, — опомнился Туралион. — Или кого-то. — Уже оторвал, — поддел Кадгар беззлобно, вытягиваясь рядом. На улице уже совсем стемнело. И в самом деле, пора спать. — Серьёзно? — встревожился Туралион. — Да кому я нужен! — изумился подобной настойчивости Кадгар. Он не жалел. Он смирился. Да ему попросту было некогда думать ни о чём фривольном! — Когда-нибудь кому-нибудь будет совершенно неважно, как ты выглядишь. А вот у этого паладина, видимо, находилось время. И с чего бы он стал задумываться о личной жизни своих друзей? Да ещё с такой настойчивостью. Непохоже это на него… Зато это похоже на ту, что сочла разумным в этот раз не показывать своё лицо в Шаттрате, науськав на Кадгара своего возлюбленного. — Ах. Аллерия рассказала тебе? — Как ты вправлял ей мозги? Безусловно. Так что я всего лишь хочу вернуть должок. И, может, мне удастся обратить твоё внимание на кое-кого. — О чём ты? — Та дренейка смотрела на тебя очень уж заинтересовано. — Нет. — Смотрела, поверь уж мне… — Нет, — перебил его Кадгар. — Ты не прав, ты ошибаешься, рядом с ней стоял её супруг — о чём ты вообще говоришь? Я не готов обсуждать с тобой эту тему и никогда не буду готов. Это хуже… я даже не знаю, хуже чего! — Хуже того раза, когда вы с приятелем сговорились пойти в бордель? Ещё в Даларане? — Почему я всё время рассказываю тебе какие-то ужасы о себе? — Потому что никто не может устоять передо мной, почемучка, — поддразнил Туралион. — Вот повернусь на другой бок и захраплю, — пригрозил Кадгар. — И закончится на этом твоя «порция Кадгара»! — Попробуй только! — Не пихайся! Думаешь, накачал руки и всё можно? Сейчас пойдешь блеять на лужайку! — Испугал! Там, небось, мягче, чем на твоей постели. Книги что ли постелил вместо матраса? — Кни… Типун тебе на язык! У него была всего пара книг, захваченных им и некоторыми из соратников ещё с Азерота. О, конечно, дренеи сумели сберечь что-то своё, но Кадгар ещё не настолько хорошо знал их язык и тем более письменность, чтобы читать их литературу. К своему глубокому сожалению. Они некоторое время ещё препирались друг с другом шепотом, пока Туралион не начал зевать через слово. — Да спи уже, — проворчал Кадгар. — Не усну, пока ты не обещаешь, что поедешь со мной. — Да обещаю, вымогатель! Скакал, небось, весь день? — Зато ты, похоже, за день ничего тяжелее книжной страницы не поднял? — Строго говоря, это было правдой: руками Кадгар не делал ничего, а магия — вопрос отдельный. — Сладко живётся у наару под боком? — Завидуешь? — Ты и в самом деле хорошо выглядишь, Кадгар, но это не всё. Ты… — Туралион помолчал, подбирая слова, и Кадгар притих, чувствуя переход от шуток к чему-то серьёзному. — Я чувствую в тебе покой. Ты словно нашел в себе равновесие. Ты был таким в Крепости Пустоты. На своём месте. Туралион был прав. В какой-то момент Кадгар перестал убегать от горькой правды и позволил себе осознать и принять её. Они провели на этих осколках разбитого мира уже несколько лет, и ничто не предвещало их возможного возвращения домой. Пришла пора смириться. Это не значит, что он перестанет надеяться или искать путь обратно, но... — Мы не знаем, удастся ли нам когда-нибудь вернуться, — шепнул Кадгар в темноту. — В начале мы и выжить-то не особо надеялись, — откликнулся Туралион. — Всё обернулось гораздо лучше, чем могло бы. Нам пора прекратить выживать и начать просто жить. Пора уже начать обустраивать наш новый дом. — И ты нашел его?.. — Здесь, — прошептал Кадгар. — В Шаттрате.