***
Натренированные ноги обоих не подвели. Они, легко перепрыгивая с крыши на крышу, помчались прочь от окраины города. Вот Алекса скользнула под трубами, перепрыгнула выступ крыши, сделала сальто, перелетая через проулок. Но полностью отдаться пробежке не могла. Ее сильно настораживал свет ночных фонарей, она то и дело глядела по сторонам, в поисках намеков на офицеров полиции или косых взглядов на крыши. Даже сейчас она была начеку и ни на секунду не прекращала попутно осматривать окрестности. Она часто притормаживала и оборачивалась, дабы убедиться, что с учеником всё в порядке. Сейчас она как никогда прежде чувствовала ответственность за Макса. Одни бесконечные крыши... Хотя нет! Волчица резко затормозила у парапета и устремила взгляд на здание на противоположной стороне дороги. Макс последовал ее примеру. Это оказалось трехэтажное здание. Два этажа занимали жилые квартиры, но судя по взгляду волчицы ей были нужны не они. Внезапно вывеска с неоновыми буквами бросилась в глаза Макса. Всего лишь старый бар под банальным названием "Бар Сэма" на большом окне. Стоп, бар? Макс начал надеяться на то, что знакомый Алексы не какой-нибудь преступник или алкоголик, способный разнести в пух и прах этот бар, лишь промочив горло сорокапроцентным бренди. Но что-то заставило ниндзя оглядеть первый этаж внимательнее. Уже испытанная временами деревянная дверь с названием бара, кирпичные стены, большое окно справа от двери, за которым ничего не было видно. Подозрительное место, как ни крути. - Он тут? - спросил Макс, не отрывая взгляда от здания. - Жди здесь. Я скоро. Макс поначалу не сразу заметил, что Алекса уже собиралась спуститься по лестнице в нескольких десятков метров от него. Внезапное волнение охватило льва. - Ну уж нет, я с тобой! Макс не успел сделать и шага в ее сторону, как одним жестом руки она его остановила. - Я взяла тебя с собой не для того, чтобы ты трогал что попало и мешался у меня под ногами! - она переступила через парапет и быстро оказалась на железной ступеньке, успев послать льву строгий взгляд. - Ты пошел со мной, значит закрываешь рот, слушаешь мои приказы и ждешь здесь! Понял? - Понял. Макс не любил спорить с ней. Ибо это было бесполезным занятием, всегда перерастающим в, опять же, ругань. Алекса не умела проигрывать в спорах, и чаще всего выходила из них победителем. Даже если она была не права. Даже если она вообще не спорила, а так, проходила мимоходом и, что-то услышав, высказывала свою точку зрения - права была она. Ибо большинству спорщиков нужны были зубы, а их конечности не хотели быть сломанными. Но сейчас проигнорировать слова волчицы Максу было трудно, и тому были причины. Да что это за бар такой? Вдруг там действительно одни преступники? Макс с трудом сдержался от вопроса про сущность ее знакомого и молча следил за тем, как она, перебегая дорогу с капюшоном на голове, добирается до двери бара.***
И через какие-то секунды она стояла в баре. В воздухе витал едкий запах табака, смешанный с довольно крепким запахом дешёвого спиртного. Бар, по правде сказать, был довольно задрипанный, но со своим шармом, который складывался из таких простых вещей, как барная стойка слева от двери, за которой вовсю переливал жидкости худой лис, столы с диванчиками у кирпичной стены и сидевшие за ними трое посетителей, о чем-то навеселе под воздействием алкоголя переговаривающиеся друг с другом, бильярдный стол в глубине помещения, полутёмные углы, приятный хлебный запах пролитого пива, большая плазма над головой бармена и спортивный канал. Публика была маленькая, мрачная и молчаливая, выражающая своё внимание на игру только во время походов в туалет. Там стены были полностью исписаны философскими и политическими лозунгами, которыми подвыпившие спешили поделиться с остальными. Что ж, элегантным, отличающимся особой гостеприимной атмосферой, этот бар было сложно назвать. В общем, бар был что надо! Или, если точнее сказать, — редкостный гадюшник. Она не сказала Максу, что здесь действительно часто появляются преступники и круглые алкоголики в виде посетителей, пытаясь забыть о своих проблемах, заливая в себя жидкость с целью согреть свой организм привычным мягким теплом. Но она не боится, ведь здесь всех знает лично и сама в какой-то степени является преступницей. Некоторые из посетителей даже кивнули, поприветствовавшись с ней. Хозяин бара — Сэм Паркер, лис в рубашке и джинсах, приехал из Америки, был похож на своих посетителей: неразговорчивый, замкнутый, на лице полная безэмоциональность. Разница между ним и его клиентами была лишь в том, что он стоял по другую сторону барной стойки. Алекса внимательно уставилась на неё. Там перед Сэмом сидел за стаканом виски понурый посетитель. Голова наклонена, безучастный взгляд направлен в стол. Это был рыжий волк и выглядел он неухоженно, на довольно дешёвой полосатой рубашке и коричневой кожаной куртке виднелись неопрятные кляксы от виски, даже в полумраке бара было заметно, что эта рубашка несвежая. Уголки рта оттянуты вниз, взгляд усталый, иногда прикладывается к стакану, цедит напиток, разговаривая с хозяином бара и не замечая пристального взгляда. Он попросил бармена и тот подлил ещё. Алекса давно знала Сэма, и он, заметив её, кивнул, в приветствии. Волчица взаимно повторила жест. Посетитель, покручивая наполненный бокал в пальцах, изучающе уставился на лиса, который только спустя несколько секунд взора на дверь вернул взгляд обратно на него. Волк от любопытства перенес своё внимание на дверь и, заметив там знакомую фигуру, фыркнул: - Чёрт, - он медленно обернулся обратно к Сэму, и взгляд волка стал более раздражительным. Разом прикончив ещё одну порцию и почувствовав приятный шум в голове, волк прохрипел: - Плесни ещё. Алекса молча следила за тем, как янтарный виски вновь наполняет его стакан. Волк глубоко вздохнул, не желая больше смотреть в сторону Алексы. В это же время на соседний барный стул кто-то подсел. Сэм не двигался и смотрел на нового посетителя особенно по-доброму. Волку пришлось повернуться, чтобы выяснить, из-за кого ему приходится так долго ждать, пока стакан снова наполнится. Повернулся. Посмотрел. И медленно, задумчиво произнёс: - Надеюсь ты приехала сюда не для того, чтобы вновь глумить мне мозги планами мести. - Мне пришлось вломиться в кабинет Мастера Теней, чтобы позвонить тебе, но ты не брал трубку, - осуждающе сказала Алекса. - Я подумала, что ты мог пойти выпить. Оказывается, угадала. Твои вредные привычки подводят тебя, Атсуши. - Знаешь, когда не берут трубку, это не значит, что они ждут, пока к ним приедут переговорить лично. -Тебе следует перестать пить. Он, фыркнув, стал медленно кивать головой. Опьяненный взгляд Атсуши разом стал напряженным. - Давно тебя не видел, - пробормотал волк, наконец-то получив новую порцию янтарной жидкости и быстро разобравшись и с ней. Он облегченно выдохнул, почувствовав тепло, разливающееся по всему телу. - Два года. Я здесь не просто так, хотела с тобой поговорить, но появились некоторая проблема. - Какая? - он отставил от себя пустой стакан. - Мой ученик. - Хо-хо, у тебя появился ученик? - саркастично усмехнулся волк, проводя рукой по лицу. Похоже хватит ему алкоголя... Он просто откровенно насмехается. - Сэм, слыхал? У нее появился дружок. Симпатичный небось? Сэм и ухом не повел, но дернулся, как и все остальные посетители, когда Алекса резко встала, заставив стул противно заскрипеть о пол, и ударила ладонями о стойку. Все стали косо смотреть на них, и Атсуши стало особенно неловко. - Ты не понимаешь! Он угробит наш план! Стоит тебе на него посмотреть, ты все поймешь! - Не нужен мне никакой гребаный план, - по-нетрезвому спокойно сказал волк, смотря на Алексу снизу вверх. Сэм напрягся, похоже, ожидая бойню. - Из-за него моя жизнь полетела в тартарары! Знаешь, иди ты в... - Ты должен посмотреть на него! Атсуши поморщился от пылкости и патетичности тона Алексы, но все же из любопытства уступил. Он досадливо цыкнул сам на себя и глубоко запихал кулаки в карманы брюк. - Ладно-ладно, - волк раздраженно вздохнул, встал и напоследок бросил: - Сэм, запиши мой счет! Потом оплачу! - Ты никогда не платил, - процедил лис, слегка усмехнувшись.***
Макс сидел на самом краю здания. Облокотившись спиной о кирпичную трубу и заведя руки за голову, лев без всякого энтузиазма наблюдал за прохожими. Кто-то, уставший после ночной работы, спешил домой к своей семье, кто-то наоборот - полон сил и готов начать отрываться прямо с утра с друзьями. Лицо Макса сразу странным образом опустело. " Наверное, хорошо быть свободным и ни от кого не зависеть. " К чему бы ему убивать завтра кого-то? К чему бы ему подчиняться к приказу? Почему бы не сбежать или просто остаться здесь и спрятаться? Потому что приказы отдает его отец? Верно? Да, черт возьми, в точку! Потому что это его отец! Но, наблюдая за всеми сверху вниз, Макса рвали чувства, что он не хочет убивать, не хочет делать им больно. А надо. Как минимум, для того, чтобы тот говнюк Смит отстал от него. Макс явно был свободен в своих действиях и подчинялся лишь приказам Мастера Теней, да Алексе, и то, когда ему это не мешало творить какую-то без сомнения нужную, но все-таки фигню. Но Макс мог нападать, мог сопереживать, радоваться и грустить. Макс орал, шептал, иногда что-то напевал, пока никто не видит и бесконечно мог лить мед в чужие уши, когда нужно было кого-то успокоить и обезвредить. И все же Смит и его банда видели в нем только жалостливого львенка, которого приютили просто так, по хотению Мастера, кривили свои жала, считая за недольва. Не считали живым. По их мнению он давно мертв не только, как ниндзя, но и как все возможные варианты. А как максимум... У него есть максимум? Но сейчас льву захотелось, возможно, даже что-то поменять или наоборот - еще раз убедиться в том, что в том замке его все устраивает: строгая, но заботливая учительница, суровый, но гордый за него отец, странный по своим действиям и забавный ученый. Что может не устраивать? Вроде все в порядке. Но почему Макс из-за какой-то мисси, чуть не готов был пойти на план побега? Хотя в каком-то смысле он сейчас этим и занимается. Убежал от мыслей в шумный город, но они все же настигли его. Как-то не иронично и банально... Крепко зевнув, Макс неохотно поднялся и еще раз окинул взглядом город. С этой крыши открывался очень хороший вид на красивый парк. Он хотел взглянуть на него поближе и тут же осекся. Ему же нельзя уходить с этой крыши. Все же Макс ограничен не только в действиях, но и в своих движениях. В парке играла спокойная музыка, словно встречая освежающий ветерок и самое главное – несвойственная Токио тишина, словно город говорил шепотом. Зазывал. Манил. Черт. Только Макс хотел знатно выругаться, как его остановил отчаянный женский крик. Крик о помощи. Возвращаясь с клуба, молодая девушка не спеша прогуливалась по ночному Токио. Несмотря на прохладный ветер, ее куртка висела на сумке. Подруги предложили подвезти ее, но девушка отказалась. Она любила побыть наедине с собой, наедине с любимым городом. Токио она знала, как свои пять пальцев, и нашла короткий путь к своему дому. Хоть это и было проверенным местом, но иногда случались неприятности, которые могли привести к ужасным последствиям. И каждый раз будто Ангел-Хранитель оберегал ее от этой беды. Девушка шла по темному переулку совершенно одна. Неожиданно её окликнули. Она резко обернулась, но останавливаться не стала. На другом конце переулка стояла компания молодых ребят. Сначала они выкрикивали неприличные предложения в её адрес, а затем быстрым шагом направились за девушкой. Она крепко схватилась за сумку и побежала вперед. Ребята почти догнали ее, но впереди оказалась стена, пришлось остановиться. - Что… Что вам нужно? – задыхаясь спросила она. - Твои деньги, - она увидела, как один из них начал медленно доставать из-за спины нож. - И ВСЯ твоя одежда желательно, - промямлил второй. Вся банда уже скидывала с себя куртки, кто-то даже расстегивал ширинку на джинсах. Она испуганно начала плотнее приближаться к стене, словно она хоть как-то ее спасет. Из вещей, хоть как-то похожих на оружие у нее ничего не было. В сумке только телефон, деньги и всякие бумаги с карточками. Парень с ножом в один прыжок оказался рядом с ней. Нож был ощутимо приставлен к ее горлу. От неожиданности она выпустила из рук сумку и та рухнула на землю. - Помогите! На по... - Лучше заткнись! - нож до крови впился в щеку, не давая девушке ни малейшего шанса на лучший исход этой ситуации. - Итак, - с ухмылкой начал парень. - Кто будет первым? - Я! Сверху что-то сильно загремело. Обернувшись, парень хотел было спросить у своих ребят, что за шутки они тут устроили, но он замер от непонимания. Вся его банда с ужасом смотрела куда-то вверх, откуда посыпались стекляшки и разносился металлический лязг. Один поднял взгляд кверху и остолбенел. Некто, висевший вниз головой, смотрел прямо на него своими каре-золотистыми глазами. Этот пристальный взгляд, пожирающий насквозь, заставил парня отойти от девушки на два шага назад. - Что за хрень.. Кто ты? - отозвался самый смелый и, не дождавшись ответа, понесся на него с ножом и криками, когда тот спокойно опустился на землю. Парень скрылся в темноте, послышались лишь приглушенные тихие вскрики и все резко стихло. Никто не смел даже пикнуть. Неожиданно из темноты вылетел тот самый нож и врезался в стену в нескольких миллиметрах от другого парня. Некто в один прыжок оказался рядом с остальными, и этого момента хватило, чтобы все понеслись на него с ножами. Одним ударом локтя он вырубил первого приближающегося и, рассчитав, что с остальными он так быстро уже не справится, прыгнул на пожарную лестницу и скрылся. Стояла гробовая тишина. Парни постоянно поворачивались в разные стороны, ища хоть мелкий намек на силуэт, но было слишком темно, не осознавая, что некто уже был рядом с ними. И когда один вновь обернулся, то тут же ему прилетел мощный удар рукой по лицу, отправляя в таймаут. Некто, быстро увернувшись от удара ножом другого парня, вырубил того локтем. Остался последний, и с ним он легко справился, когда тот уже от испуга обронил нож и собирался было убегать. Девушка все это время стояла как вкопанная. Она не могла ни моргнуть, ни дышать, ни сделать какое-либо движение вообще. Но как только некто стал удаляться от нее, она нашла в себе силы заговорить. - Постойте... пожалуйста, - силуэт ее не пугал, он был слишком похож на таких же, как и она. Это не было какое-то страшное существо, которое решило просто так поразвлечься на этих парнях. Он, а она была уверена, что это он, спасал ее. Так как все лампочки полопались, похоже он сделал это осознанно, силуэт не было видно. Ну, раз не увидит внешность, может хотя бы... - Дай узнать имя моего спасителя. Макс на мгновение задумался, а стоит ли это делать? Ругань от Алексы уже гарантирована, ведь он не просто покинул ту крышу, но и показался нескольких прохожим, которых же и вырубил. С другой стороны, ее тут нет, и можно немного приврать насчет этого. Он и сам не мог объяснить того, что сейчас натворит за ее спиной. - Шеддоу. - Шеддоу? Очень странное имя... Макс усмехнулся. Ну, кто его выбирал, и сам отличился не меньше. И все таки имя очень впечатлило ее, когда он услышал от нее: - Ты, вероятно, не здешний? - Да. Девушка глупо улыбнулась. Она облизала заветренные губы и вытащила свою сумку из-под тела одного из парней. - Все в порядке? У тебя порез на шее, - Максу действительно было важно это знать. - Да, все отлично. Вот мой дом, я живу на седьмом этаже, - девушка указала на дом, стоявший на той стороне квартала. - Я... Я еще раз хочу поблагодарить тебя, Шеддоу. - Не за что, - И лев скрылся в темноте. Девушка еще минуту стояла молча, крепко вцепившись в ручки сумки и вглядываясь в темноту и тут... - О боже... Шеддоу, берегись! Один из подонков очнулся раньше времени, неведомо откуда достал кусок доски, похоже где-то оторвал, и со всей остервенелостью понесся на льва. Среагировать Макс не успел.***
- Куда делся этот гребаный лев?! Алекса и Атсуши стояли на пустой крыше. Алекса бегала по ней, пыталась осмотреть город с разных мест; не мог же он далеко уйти? - Вот так и думала, что он это сделает! Что за бестолковый...! Если волчица, как псих, ходила из одного угла крыши к другому, чуть ли не готова была все волосы себе на голове вырвать только бы из под земли этого льва достать, то Атсуши было абсолютно начхать на происходящее. Его позвали; объект для обзора пропал; ему здесь больше нечего делать. Да и голова невыносимо гудела от большого количества алкоголя в его организме, что он готов был вывести все это наружу прямо тут, но мешала ситуация. - О, боже, я даже так и не увидел его. Это так грустно... надо закурить, - язвительно сказал он, и действительно достал пачку сигарет из заднего кармана брюк. - Ты не помогаешь! - недовольно посмотрела она на него. - Ну, как только я его найду... - Не сможешь, - Атсуши облокотился о ближайшую стену, безразлично наблюдая за попытками Алексы рассмотреть весь обзор с этой крыши. - И почему же? - она раздраженно обернулась и, прищурившись, посмотрела на волка. Она уже успела немного успокоиться и прийти в себя. - Может ты его разговорами достала, а я ведь тебя знаю. Погулять решил. Алекса, фыркнув, встала, как ей показалось, на довольно удобное место у самого края крыши, рядом с кирпичной стеной. Возможно, Макс здесь мог присесть, не будет же он, как Алекса сейчас, носится по крыше, ожидая ее возвращения. Оттуда она увидела парк. Хорошо, что там было много фонарей, так бы она его не увидела. - Может он там? - Неа. - С чего решил? Экстрасенсом стал? Волчица изумленно покосилась на него. Тот уже успел отойти от нее на приличное расстояние и покуривал сигарету. Поставив ногу на парапет и согнувшись вперед в неудобной позе, он смотрел вперед, на крыши. - Иди ты в задницу, - тихо сказал волк, повернул голову немного в сторону, но туда не смотрел, взгляд был устремлен исключительно вперед. Ухо не по-естественному выгнулось. Он что-то слушал. Она тихо начала подходить к нему. - Ты слышишь? Алекса не знала, как на это реагировать. Ступор. Она даже не поняла шутит ли он сейчас или это действительно серьезно. Хотя, Атсуши слишком серьезен в последнее время для шуток. Он, прям как Алекса, слишком раздражителен и обязательно есть к чему придраться. - Что я должна там слышать? - тихо и спокойно интересуется она. Атсуши отвлекся от своего занятия. - Как-будто звуки бойни что ли. Лязг и кричит кто-то. - Шеддоу там, - поняла она, и тут же рванула с места прямо туда, куда секунду назад смотрел Атсуши. - Да я даже не сказал где это! Волк недовольно простонал, выкидывая сигарету, которую так и не докурил, причем довольно дорогую, судя по цене одной пачки, и перепрыгивая через крыши, побежал за ней. Сигарета отскочила от стены, но так и не потушилась.***
С каждым метром звуки бойни были слышны все отчетливей, и Алекса не могла не думать о том какие слова выскажет льву, когда застанет его. Желательно живым и здоровым, ведь были слышны крики не одного парня, там точно была целая банда. - Драться не разучился? - спросила она Атсуши. - В этом городе разучится драться невозможно, - голос был слишком усталым. Он явно не был готов к таким приключениям в час ночи, и за волчицей постоянно раздавался стон задолбанности. Мгновение и звуки были совсем близко. Волки резко затормозили у края крыши и устремили взгляды вниз. Там было совсем темно, лампочки все разбиты, похоже, специально, но мельком появлялись быстро перемещающиеся силуэты. Алекса без промедления достала саи и спустилась вниз. Прямо у ее уха раздался женский крик. - Да не ори ты так! - прошептала она, когда поняла, что рядом с ней находился мирный житель. - Не обижу я тебя! Благо эта женщина находилась вместе с ней в кромешной тьме, их бьющиеся не увидели. были заняты своими делами. Следом к ним прыгнул и Атсуши, правда опустился на землю немного громче, чем волчица. - Что здесь творится? - спросил он. Женщина без промедления тихо ответила: - На меня напали, вдруг шум такой, а потом они... - в панике девушка не могла сложить слова в предложения. Мямлила о том, что какие-то ножи летели, лязг громкий разносился и всякая дребедень... - Кратче! - Меня спас кто-то, имя странное, Шад... Шуд... Она поняла о ком идет речь и бросилась в толпу, когда глаза привыкли к темноте и различила там аж одиннадцать силуэтов и одного, очень знакомого. Внимательно посмотрев на врагов, куноичи ринулась в атаку. То уворачиваясь от выстрелов пистолетов, то отбивая атаки ножей. Причем, ее почти не было видно. Кромешная тьма-лучший друг ниндзя! Макс поначалу и сам не заметил ее. - Алекса? Как ты меня нашла? - Атсуши привет передавай, - выдыхая, сказала она. Причем, в то время волк не спал, тоже ринулся на врагов с кулаками. - Твой знакомый? Вырубая одного парня, Алекса мельком заметила, что Макс дерется как-то не так, нет жара в его движениях. Вроде отмахивается кулаками, но... Стоп, кулаками?! - Где твои катаны, ты, придурок?! Макс увернулся от очередного удара и не дал ответа. Один из парней, который очнулся раньше всех, но не подавал нужных признаков жизни, в то время, как лев и девица мило разговаривали, подозвал подкрепление. И теперь их не пять, а одиннадцать! Причем, подоспевшие еще и оказались теми натренированными подонками... Да, в этом Макс тогда промахнулся, и, так сказать, лоханулся. И сейчас знатно винил себя, тихо ругаясь про себя, каждый раз, когда наносит удары. - Хмм, ну да, так ведь лучше? — наигранно пораженно произнесла Алекса, улыбнувшись. - Зачем нам оружие в городе, полным бандитов! - Пожалуйста, не сейчас! - Макс не хотел признавать, но уже выдохся. Кровь громко пульсировала в голове, тело ныло и молило об удобной кровати. Он часто косо поглядывал на ее "знакомого", и немного улыбнулся, когда понял, что тот не оказался преступником, хоть какая-то радость! Хватит на сегодня с ними дел... - Лови! Алекса бросила Максу один саи, и тот успел поймать его перед тем, как он смог бы попасть ему в голову. Отбивался лев теперь уже с оружием, и это знатно помогло. Макс сам не заметил, как через мгновение на ногах стояло только трое парней, с которыми уже начали расправляться волки. Быстро вырубив одного, Алекса кинулась на второго. Вернее, ей так показалось, что она вырубила его. Макс боковым зрением заметил, как кто-то поднял пистолет и направил на нее. Чисто рефлекторно он развернулся и по привычке бросил саи в его сторону. Макс, словно в замедленной съемке, увидел, как саи вонзается точно в шею бандита, услышал хруст, с которым ломались шейные позвонки. Саи прошла вдоль горла, снося голову парню — с такой силой Макс бросил оружие во врага. Из шеи фонтаном хлынула кровь, мигом добравшись до ног льва. В голове не было мыслей о сожалении или ужасе. Вспоминается лишь рассказ Алексы об одном ее задании, где она не щадила никого, как в жуткой кровавой игре: ноль сожаления и только лужи крови! Тело не слушалось. Лев даже не дышал в этот момент. Вдруг его схватили за руку, а голос, до боли знакомый, звал его имя. Макс не видел и не понимал, а также не чувствовал, что происходит. Лишь только потом до него дошло, что все бандиты уже лежали без задних ног ( в прямом смысле. Алекса похоже, решила над кем-то поиздеваться, и отрезала бедному парню одну ногу. Саи-то острые. То-то, Макс не понимал, почему, когда он бьет, сзади доносится такой гулкий крик) и до него пыталась докричаться Алекса. - Я убил его, - встрепенувшись, выдохнул лев, быстро заморгав. - Все хорошо, - пыталась успокоить она его. - Н-но я не хотел его убивать! Правда! Это была случайность! Я увидел как он хотел выстрелить, а потом я, - в панике, задыхаясь от ужаса, пришедший позднее произносит лев. - Все. хорошо, - уже тверже сказала она, ласково погладив по голове. - Но разве это нормально? - Рано или поздно ты бы сделал это, парень, как бы этого не желал, - уже встрял в разговор Атсуши. - Для таких, как мы, это нормально. - И чем же? Вам нравится отнимать жизни с чужой кровью на руках? - не унимался лев и начал отступать в тень. Где-то послышалась сирена, и Алексе это вовсе не понравилось. Полиция... Вот оно. Вот оно, черт его дери, то, чего она так боялась. Похоже, кто-то из соседей услышал крики и вызвал копов, чтобы те разобрались вместо него. Наверняка какая-нибудь бабуля. Но только потом она заметила, что девушки, которую они все это время спасали, не было на месте. Сбежала вызывать копов... Черт... Нужно было уходить, чтобы не упечь в тюрьму, затянув туда еще и своего ученика, но упрямый лев только начал все портить. Ему было все равно на неприятно-громкий звук сирен, долбивший в уши. Конечно, он же не знает, что может случиться! Он же ничего не знает и не помнит! Атсуши навострил уши, и поторопился. - Слушай, парень, здесь не было твоей вины! Нам нужно уходить, иначе - Она поняла, что такими темпами они не успеют скрыться от полиции и начала паниковать. - Шед, нас из-за тебя в тюрьму посадят! Вдруг что-то заставило Макса сделать шаг назад. Кровавая картина, которую он вытворил, мелькнула перед глазами, и он действительно понял, что всех троих за это просто так не отпустят. Тут и Алекса постаралась, отрезав ногу одному парню и сейчас он лежит без сознания от болевого шока, и Макс, убив другого, и... немного Атсуши, похоже, сломав двум парням по одной руке. - Так, уходим, - скомандовал Макс и развернулся к пожарной лестнице рядом с ним, но резко остановился, когда раздались голоса. - Это они! Точно они! Я видел их! - пронзительно раздалось со стороны дороги, и трое синхронно повернулись в сторону крика. Яркий свет фар ударил по привыкшим к полутьме глазам, заставив Макса на мгновение зажмуриться, а волков - инстинктивно спрятать лица под капюшоном. Патрульная машина коротко взвизгнула сиреной, словно предупреждая друзей о новых неприятностях, и из салона появились двое полицейских. Медведей... - О господи… Иоши, ты только посмотри, они все в крови, - с подозрением произнес коренастый полисмен, медленно доставая из кобуры на поясе пистолет. - Вижу, Кенджи. Похоже, та девушка не наврала, - прокуренным голосом произнес второй коп, ниже и худощавей первого, и, достав свое табельное оружие, направил его на них: - ЭЙ, ВЫ! ПОДНИМИТЕ РУКИ ТАК, ЧТОБЫ Я ИХ ВИДЕЛ! Грубый голос полицейского прошелся по сознанию Алексы острым ощущением новых проблем. Два черных ствола,вытащенные из кобуры, уставились в их сторону, подтверждая ее догадки. Алекса звучно скрипнула зубами, краем глаза замечая, что Макс стоит позади нее и Атсуши, и конкретной физиономии его лица не было видно. Хоть что-то... Прекрасно. Просто, черт возьми, превосходно. Как будто всех сегодняшних приключений, так свалившихся на их многострадальные задницы, было еще недостаточно. — Заебись… — не выдержав, сказала она вслух и увидела, как Макс и Атсуши медленно поднимают вверх руки. Не то, чтобы она не любила копов… Она их терпеть не могла. В то время, когда она убивала тысячами и крала многие драгоценные вещи по приказам ее деловитого мастера, ее ни разу не поймали с поличным. По рассказам ее знакомых эти неуклюжие обожравшиеся придурки часто заваливались к ним на разборки прямо в разгар драки, портили все веселье и зачем-то размахивая новенькими, ни разу не пользованными пушками. Иногда Алекса даже задумывалась, как таким неуравновешенным дебилам вообще оружие на руки выдают. И главное, за все это время ее лицо замечала только команда Макса, но только не эти пожиратели пончиков. Макс будто натренирован на поимки невидимок, и потому скоро сам почти им станет. Потому и мнение о полиции каждой, мать ее, страны у нее сложилось крайне негативное. Конечно, всегда хотелось почувствовать экстрим, убегая от легавых, но сейчас как-то не весело, когда на тебе лежит ответственность за одного недотепу, стоящим прямо за ней и за Атсуши. - Опа-па, кто это у нас тут? Атсуши? - удивился рослый медведь, уставившись прямо на волка. Он опустил взгляд, не желая смотреть в их кривящиеся рожи. - Я конечно, не буду спрашивать про твои дела на работе... Два полисмена тут же заржали, как ослы, косясь на волка злобным оскалом. Противно, но терпеть можно. - Я сразу подумал, что здесь как-то не чисто. Как-то давненько не виделись. И... ЭЙ, ТЫ, РУКИ ПОДНЯЛА! Я попросил поднять руки ВСЕХ, — грубый прокуренный голос вырвал ее из мыслей, и волчица опустила голову ниже, скрывая от худощавого копа свое лицо. Атсуши все это время как-то слишком по-злому косился на этих двоих. Кенджи, а именно так звали полицейского лет пятидесяти трех, ухмыльнулся и, не сводя прожигающего взгляда с них, свободной рукой достал из-за пазухи пачку сигарет и закурил. Атсуши облизнул губы. Если бы Алекса не потащила его бороться с преступностью в гребанный час ночи, когда волк обычно в полутьме доставал из холодильника что-нибудь съестное, ну, или виски, он бы спокойно покуривал, как и этот полисмен. - Алекса… — полушепот Макса сзади заставил ее обернуться: лев стоял по правую сторону от Атсуши и пытался обратить на себя ее внимание. — Руки… Подними руки. Спорить с полицейскими им сейчас было чертовски опасно. Надеяться на то, что их просто так отпустят за неимением доказательств, было бесполезно: по одному только внешнему виду Макса и Алексы, грязных и перепачканных в крови, было видно, что те участвовали в серьезных разборках, а у Атсуши - так вообще на лице написано, что тот в алкогольном опьянении. Макс прекрасно понимал, что после его неосознанного поступка придется платить, но и просто так сдаваться властям он точно не собирался. Нужно было выбираться отсюда и как можно быстрее, но для начала — уговорить волчицу не раздражать легавых и поднять, перепачканные в крови, руки. Отсутствие сопротивления могло дать им дополнительное время, так необходимое льву. Но делать это Алексе не хотелось. Машина полицейских появилась слишком внезапно, и она не успела спрятать саи. Куноичи знала: как только она поднимет руки, копам будет сложно не заметить ее немалых размеров клинки, торчащие тремя острыми зубьями из-под задравшейся толстовки. И тогда им точно придет невиданный капец. - Не могу. Макс тяжело выдохнул, пытаясь собраться с мыслями, но думать о чем-то в такой ситуации получалось плохо. Все мысли льва тонули в тупой ноющей боли, медленно растекавшейся к вискам — голова начала болеть слишком резко и не вовремя. Да, один из парней все же ударил его той доской и сейчас на его виске красовались уже две царапинки, одна ниже другой. О появлении первой он так и не вспомнил. Вот стоял бы спокойно на месте, зачем погнался за приключениями? Угораздило же… - Если я подниму руки - нам конец, - раздраженный, достаточно громкий шепот Алексы болезненно прошелся по его слуху, и лев прислушался, стараясь не пропустить ни слова. - Можешь забыть о тихом и спокойном уходе. У меня за поясом холодное оружие, а мы все в кровищи. Врубился? А теперь попробуй придумать что-нибудь, пока еще есть время, ТЫ же у нас мастер стратегии, а не я. Но голос Иоши, разорвавший воцарившуюся на улице тишину, заставил всех заткнуться и вернуть свое внимание полицейским. - Итак, - медведь зевнул, обводя взглядом потенциальных преступников, — не расскажете ли, что за бойню вы тут устроили поздней ночью? Ответа на заданный вопрос не последовало - они продолжали молчать. Иоши, рослый медведь не старше тридцати, хмыкнул и, не опуская пистолета, уставился на старшего напарника. Уж кто-кто, а он точно знал, насколько Кенджи не любил ждать. - Ну да, конечно, молчите, - Кенджи шумно выдохнул плотную струю белого дыма и раздраженно сплюнул, припоминая, когда в последний раз хоть один из подозреваемых им ублюдков отвечал на его вопросы без угроз и шантажа. Эти, по всей видимости, тоже исключением не были. - Придется пояснить, насколько хреново обстоят ваши дела, ребята. Я понятия не имею, как именно вам удалось справиться с одной из опасных банд в Токио - но не нужно быть гением, чтобы додуматься: вы - не простая шпана с улицы. Но вы не просто вырубили их, но на вас, по всей видимости, именно их кровь, а не ваша. Вы их покалечили, хоть те и были теми еще ублюдками. Кенджи выдержал паузу, наблюдая за их реакцией, но те, как один, продолжали стоять столбами на месте. В очередной раз не дождавшись ответа, но точно зная, что его внимательно слушают, мужчина продолжил: - Но к счастью, у меня есть свои связи в суде. Отпустить вас, конечно, не отпустят, но наказание смягчат. Если, конечно, вы будете слушаться. - Нам нужна информация. Макс удивленно уставился на полицейских, искренне не понимая, о какой информации говорил коп и вообще, при чем тут они. На этот раз выделился Атсуши. В отличие от ребят Атсуши, знакомый с деятельностью многих банд в Токио, быстро сообразил, о чем толкуют легавые. Эта банда, называемая "Кобры", не просто мешала нормально жить и работать многим людям, но и постоянно отбивала у других авторитетов территорию и устанавливала на ней свои правила, знакомились с миллионерами, извлекая выгоду, получали деньги от всего, что только можно. В попытке защитить собственные улицы, более слабые лидеры прибегали к помощи наемников… за которых, по всей видимости, их и приняли копы. - Слушайте, парни… Вы все не так поняли… Мы не из этих, - громко произнес Атсуши за спиной Алексы, и Иоши недоверчиво усмехнулся: стало ясно, что он ему не поверил. - Да? - Кенджи бросил окурок куда-то в сторону и прищурился, и Атсуши от этого взгляда стало как-то не по себе. - Ты думаешь, мы тебе поверим? На кого работаете? На Тецую? На Джависа? Жестоко, с лужами крови, отрезанными ногами, это в его стиле! - Мы ничего не знаем. Просто оказались не в том месте и не в то время. Они напали на девушку, мы лишь хотели спасти ее! - Спасти.. Ха-ха, она и сама прекрасно спаслась, пока вы тут мордобой проводили. Она нам все рассказала. - Ну, раз не хотите говорить по-хорошему, мы пойдем другим путем, - произнес Иоши и собрался было направиться к подозреваемым, как заметил, что девушка так рук и не подняла, удерживая их чуть выше талии. Он выкрикнул: — Эй, героиня! А тебе специальное предложение нужно? Руки вверх! Время, отведенное Максу на создание плана, подходило к концу. - Надеюсь, ты придумал, что делать… - донеслось до льва, и Алекса стала поднимать руки выше, медленно отступая назад. Макс, моментально сосредоточившись, осмотрелся. Убегать вперед точно не стоило - полицейские держали свое оружие крепко и стояли твердо. Каждое их движение или малейший жест мог стоить им жизни. Отбросив эту идею, лев зацепился взглядом за пожарную лестницу слева от него и прилегающие к ней балконы, по которым можно было забраться наверх. Идея тут же полетит к чертям, если эти матерые полицейские откроют огонь. Оставался лишь вариант с резким побегом… Осторожно обернувшись, он заметил высокую кирпичную стену, мешавшую попасть на другую улицу, и о которую когда-то прижималась девушка. Лучшего пути отступления не было. - ТАК, ТЫ, ПОЗАДИ ВСЕХ, КО МНЕ! Замечательно... Макс медленно и осторожно начал приближаться к Иоши, который уже держал в руках наручники. Но из-за перекосившихся от изумления лиц полицейских, Алекса зажмурилась, только бы не заорать на всю улицу. Они наконец поняли, кого перед собой увидели. Вот теперь наступил конкретный пиздец... - П-подожди, я тебя нигде раньше не видел? - спросил Кенджи, прищурившись на льва, явно что-то вспоминал. - Нет, возможно, вы ошиблись, - монотонно ответил Макс. - Твою ж мать, еще и голос знакомый! И два окровавленных трезубца блеснули ярко-алым в округлившихся глазах Иоши. - Кенджи, назад! У нее оружие! Крик копа послужил сигналом к действию: парни, все это время стоявшие с поднятыми руками, бросились назад, а Алекса, вытащив саи, набросилась на полицейских. Раздались глухие выстрелы, заставившие Макса в ужасе развернуться. - АЛЕКСА! Давай за мной! Быстро! - донесся до волчицы голос льва и она сорвалась с места в сторону крика, выискивая взглядом Макса. Хорошо, что нашла... Тишину ночной улицы разорвал оглушительный выстрел, и сердце волчицы пропустило пару ударов, да еще и плечо что-то резко болеть начало... Она и сама не знала, каким чудом смогла уклониться от выпущенной в нее пули, но размышлять об этом было некогда. Макс, который, крича что-то Атсуши, бежал прямо на кирпичную ограду. Разъяренное «Стоять! Не с места!» раздалось где-то позади, но никто не останавливался. Макс и Атсуши скрылись за высокой стеной и Алекса, облегченно выдохнув, ловко перескочила через нее следом за ребятами. " Уберегла, спасла... Боже, спасибо! "***
- Я, конечно, все понимаю, мы крутые и все такое, но как мы это сделали?! Макс и сам не знал ответа. Последним, что он услышал, когда подбежал к стене, был отборный мат полицейских и Атсуши, который не рассчитал свои силы, нелепо поскользнулся на одном из мусорных пакетов, чуть не переломал себе ноги. Пытаясь хоть как-то сохранить равновесие, он с размаха впечатался в стену близлежащего здания, изо всех сил пытаясь не заорать от боли. Небрежно стерев с лица проступивший пот, Макс бегло осмотрелся в поисках Алексы, которая лежала на асфальте в паре метров от него и не двигалась. Где-то в груди остро кольнула тревога. Резко поднявшись на ноги и стараясь не обращать внимание на головокружение и подкатившую тошноту от усталости, он подскочил к ней и облегченно выдохнул. С открытыми глазами, она смотрела куда в сторону, не шевелилась, но дышала, что радует. Вот только он заметил на ее плече странное мокрое пятно. - Покажи, - он кивком указал на раненое плечо волчицы. Алекса фыркнула. Копы могли следовать за ними по пятам, и оставаться в этом грязном переулке становилось опаснее. - Болит сильно? - Что со мной сделается? - выдохнула она, но плечо так и не показала. Макс сразу вспомнил выстрелы, когда Алекса помчалась на полицейских, а он убежал. Похоже, ее тогда задело. А ведь думал, что худшее позади. АГА! Макс с сотрясением головы, Алекса с раненым плечом, а Атсуши... с сотрясением головы, алкогольным опьянением, уставшим и шоковым состоянием, затуманенной головой от сигарет, а теперь и в стену влетел. А этот ее знакомый не так прост... Обращаться в больницу было нельзя. Даже вызывать «скорую» в их положении было слишком рискованно, ведь если полицейские успели пустить их в розыск, то больницы входили в первый список мест, где их будут искать. Единственным вариантом, приходившим в голову Алексы, было добраться в холостяцкую берлогу Атсуши, в которой он с ней не раз штопали друг друга после очередных разборок и где были медикаменты. Только вот до квартиры было далековато. Как только послышались голоса полицейских, она не растерялась и, бегло осмотрев все, что можно было использовать для побега или хотя бы временного укрытия, приметила ближайший к ним некрытый балкон соседнего здания и лестницу рядом с ней. Там можно было подняться на крышу и спокойно удрать. - Атсуши, поднимай, свою задницу и дуй за нами! Макс рванул к лестнице и подал Алексе руку. - Да чтоб тебя, упустили! - донеслось совсем рядом. Медлить было нельзя. С силой сцепив зубы, волчица глубоко вдохнула и схватилась за руку льва. Тот резко потянул ее, и пронзительный стон раздался из ее груди. - Прости. - Не волнуйся за меня, лезь давай, - с полу хрипом сказала она и сморщилась от наступившей боли. Макс, убедившись, что она сможет добраться наверх, перебирая руками, полез наверх. Атсуши, не отставая лез за ними. Они добрались до балкона, хоть и с трудом. Почувствовав поверхность под ногами, волк завалился на спину и вздохнул протяжно. Голова гудела, а горло чертовски пересохло. Нужен алкоголь. Много алкоголя. Чтобы убить все воспоминания об этой ночи и получить наконец промоченное горло и приятное тепло. Он готов был сдохнуть на месте за глоток спиртного. - Они должны быть где-то здесь! Долбанные паркурщики… Раздался уже знакомый голос полицейского и в темном переулке нарисовались двое знакомых им легавых. Трое пригнулись и замерли, стараясь вести себя как можно тише. Но скрыться полностью им было просто нереально: места на балконе катастрофически не хватало, да и пол ходил ходуном, издавая скребущий звук. - Здесь они и удрали от нас, - Кенджи присел на корточки возле того места, где совсем недавно лежала Алекса, и, направив свет фонарика на стену, провел двумя пальцами по еле заметным пятнам крови. Видимо, еще свежие. Следующая лестница, ведущая уже на крышу, была уже слева от балкона и была она довольно далеко, нужно прыгать. Значит, бесшумно уйти не получится. Только Алекса, слегка высунув голову из укрытия, хотела скомандовать Максу лезть первым, как услышала следующее: - Зови остальных, мы должны обыскать все тут, - отличный шанс удрать, и похоже единственный. Иоши деловито кивнул напарнику и, достав из-за пояса рацию и на ходу объясняя подъехавшим у дороги копам новый план, быстрым шагом направился к своим. Кенджи же задержался в этом захламленном закутке, всматриваясь в каждый угол, ища улики. Кенджи отвернулся к стене, к которой недавно припечатался Атсуши. - Шед, быстро, - прошептала она и указала здоровой рукой на лестницу. Макс аккуратно встал и последовал к указанному месту, но как только прыгнул на первую ступеньку, упираясь ногами о кирпичную стену, медведь не обернулся, но начал слушать кого-то по рации. Похоже это и заглушило звук. Макс подал Алексе руку и через несколько секунд они оказались на крыше. Остался Атсуши. Лев и волчица серьезно заволновались, когда увидели вернувшегося Иоши. - Нужно распределить парней по периметру, так будет больше шансов поймать этих ублюдков. Проверяйте абсолютно все, они не должны далеко уйти. Кенджи не отпускало ощущение, что было в этом тупике что-то, чего он никак не мог найти, а чутье копа, еще ни разу его не подводило. Громкий металлический стук, резанул по слуху легавого, когда тот, докурив, уже собирался затушить окурок и уйти. Медведь резко остановился. - Что за… - произнес он вслух. Копы быстро развернулись и направили фонарики в направлении шума: старая кирпичная стена, несколько таких же старых балконов, ржавая пожарная лестница, чья-то тень на крыше... - Ах ты ж... Иоши, они на крыше! В машину, БЫСТРО! Медведь бегом направился к освещенной дороге, где и стояли их патрульные машины.***
До дома Атсуши они добрались без проблем и, похоже, сейчас удача была на их стороне. По дороге они часто замечали патрульные машины, практически везде. И вой сирен сопровождал их всю дорогу, но они сумели оторваться, то и дело прыгая вниз с крыш, скрываясь в закоулках, то вновь взбираясь по стенам. В подъезде, где находилась холостяцкая берлога Атсуши, царила кромешная тьма. Все трое молились на то, что, пока они поднимаются на последний этаж, не переломают себе конечности. Добравшись до двери, волк начал рыться в карманах, вытаскивая всякую мелочь. И рылся неприлично долго. - Ребят, - мелочь звонко встречалась с бетоном, и Алекса смачно выругалась, когда поняла, что он собирается сказать. - Я не могу найти ключи. У Макса наступал приступ зевоты, очень хотел спать. После такой ночки он мечтал только об удобной кровати, но, похоже, он ее не дождется. Алекса прижалась к стене рядом с ним. Лучше бы она пошла одна, не вовлекая Макса в такой полный капец из череды проблем. И плевать, что он поплелся бы за ней, и плевать, что он мог доложить все Мастеру Теней. ПЛЕВАТЬ. Только бы он сейчас не страдал от боли, как она. - Круто, - не выдержал лев, держась за больную голову и прислоняясь больным местом прямо к холодной стене. Может хоть как-то поможет. - Только не говори, что ты их в баре потерял, нам этого для полного счастья не хватает, - рыкнула волчица. - Да ищу я! Последовал долгожданный звон ключей, которые упали на пол. - О, нашел. Атсуши поднял с пола найденные ключи, вглядываясь в разъяренные глаза друзей, и выпалил: - Только не бить. Свет прихожей вспышкой резанул по глазам, когда они наконец ввалились в его берлогу. Последовал щелчок закрывающейся двери. Наконец в безопасности... Алекса столько раз была в этой квартире... И, заметив бардак на кухне в виде невымытой посуды в раковине, липких пятен от виски на полу рядом со столом, пыли в шкафах, она налила себе воды, по инерции поплелась в гостиную и рухнула на диван, на не очень мягкие и очень грязные подушки. Проследив взглядом за Атсуши, который тут же пошел в ванную за аптечкой, Макс проследовал за Алексой. - Ты как? — тихо спросил он, усаживаясь рядом с ней. Конечно, сейчас хотелось больше остаться в тишине, но беспокойство и ситуация не давали просто заткнуть рот. - Фигово, знаешь ли, - хриплым голосом ответила она. Атсуши зашел почти бесшумно с коробкой медикаментов и, усаживаясь на корточки рядом с подлокотником, начал обеззараживать ее плечо. Пули в ране не было, что радует. Просто задела плечевую кость. Чисто забинтовать, и больше ничего нельзя сделать. - Похоже, именно сейчас я должна начать тебя отчитывать. - Пожалуйста, не сейчас. - Почему ты никогда не слушаешь мои приказы? - она болезненно шипела, но продолжала говорить. - Я приказала тебе просто СТОЯТЬ НА МЕСТЕ. Это что, так трудно? - Девушка попала в беду! Я не мог просто стоять и слушать ее крики! - в тон ей ответил Макс. - А в итоге в беду чуть не попали мы! Атсуши начинал бинтовать рану и Алекса просто замолчала, задыхаясь стонами. Тело ломануло болью, и она дернулась, морщась и матерясь. - Давайте лучше телик посмотрим? - предложил Атсуши. Он прекратил ненадолго свое дело и дотянулся до тумбочки, где у него находилась куча барахла. Инстинктивно нащупал рукой пульт от телевизора и нажал на кнопку. Пока волк продолжал бинтовать, Макс уставился в экран, где сейчас шли какие-то нудные новости. Появился диктор и он начал что-то быстро балаболить. " Сегодня в 1:32 ночи на двадцатичетырехлетнюю девушку напала одна из самых влиятельных банд в Токио , которые называют себя " Кобрами". Это было заснято на видео, на котором отчетливо видно, что на помощь девушке пришли три личности, тщательно скрывающие себя в тени. Члены банды были отправлены в больницу в тяжелом состоянии, но после будут переданы суду. Сотрудники полиции, прибывшие на место происшествия, утверждали, что одной из этих личностей оказался, похищенный три месяца назад коро..." Алекса быстро среагировала и достала до красной кнопки пульта. Экран потух, вновь оставляя всех в тишине. - Круто, теперь мы в телике, - выдохнул Атсуши, кладя бинты обратно в коробку. Он вколол Алексе обезболивающее и побрел обратно в ванную, где в шкафчике за зеркалом и держал примитивные запасы медикаментов. Да уж, это действительно круто. Осознавая, что теперь о местонахождении Макса знает не просто весь мир, а еще и Мастер Теней, Алекса даже начала задумываться о том, чтобы вообще не возвращаться в замок. Хотя Мастер Теней мертвеца из Ада достанет, чего уж им... Теперь возвращаться в замок не имеет смысла, она и Макс ранены и добраться будет чертовски трудно. - Отец меня убьет... Разочарованный голос льва заставил ее выйти из мыслей. " Не только тебя... Поверь, не только... " Атсуши отчего-то задержался в ванной, но сейчас было как-то не до него. Алекса не смогла не заметить ранки на виске у Макса и ухмыльнулась, насколько она была близко от предыдущей. - Я попрошу Атсуши, чтобы он оставил нас на ночь. Сейчас вылезать - не выход. Макс еле заметно кивнул, и с каким-то облегчением глядел на Атсуши, появившегося через некоторое время в дверном проеме. Тот задумчиво посмотрел на них исподлобья, держа в руках не выключенный телефон, на котором высвечивались чьи-то номера телефонов. - Сейчас Сэм звонил, сказал, что на ее девушку сегодня напали бандиты, но ее кто-то спас, - едко выдал он. - Спросил, не видел ли я что-нибудь подозрительное, когда выходил из бара вместе с тобой. Похоже он не в курсе, что это были мы. - Конечно, мы все это время в тени были, ну, кроме него, - тошно сказала Алекса, кивнув на Макса, который все это время тихо сидел на диване и потирал голову. - Если эти полицаи еще и тебя в новостях не засветили... - Ну а как его девушка? - поинтересовался лев. - Она в шоке, но в порядке. Сейчас в полицейском участке. Говорит, спас ее сам Шеддоу! Кто это? Захватив с тумбочки бутылку виски, он плюхнулся в кресло рядом с диваном и начал поспешно заливать жидкость в себя. Мир в мгновение вернул все краски, и он блаженно прикрыл глаза; казалось, что даже голова пульсировала болью чуть меньше, чем пару секунд назад. Хотя противный привкус всего выпитого продолжал ворочаться на языке и вызывать не самые приятные воспоминания пережитого вечера. Макс нахмурился, когда прочел название этого виски. "Golden Medal", излюбленное пойло Мастера Теней. Оказывается не только он любит пить эту дрянь. Только год выдержки у того был в три раза больше, чем у волка. - Я, - спокойно ответил лев. - Шеддоу? Что за тупое имя? - волк слегка наклонился вперед, кладя локти на колени, создавая свою удобную позу и продолжал смотреть ему в глаза. Свет они до сих пор не решались включать. У всех болели глаза, все ужасно резало, поэтому приходилось прищуриваться. - Я в курсе. - Нет, серьезно, тебе нужно поменять имя. А то такое чувство, будто ты панк какой-нибудь, - он шумно отхлебнул из бутылки. - Он не сам, знаешь ли, выбирал это имя, - вмешалась в тему Алекса, расслабленно прислонившись в спинке дивана. - А кто? - Мой отец. Мастер Теней. Атсуши подавился своим пойлом и начал громко откашливаться, зло посматривая на Алексу, которая просто наблюдала за этим зрелищем, мягко улыбаясь. Волк окинул их странным взглядом, отставив бутылку в сторону, остановившись наконец на Максе. - Сгоняй, сготовь что-нибудь. Продукты в холодильнике и в полностью твоем распоряжении. - Но... - Это моя цена за гостеприимство. Это ведь не трудно, верно? Головокружение Макса никуда не ушло и накатило с новой силой. Дико хотелось спать. Переборов себя, лев тяжело моргнул и поднялся с места, направляясь на кухню, где бушевал полный бардак. - Не гостеприимно заставлять гостей готовить, - пробормотала Алекса, когда услышала щелчок открывающегося холодильника и громкое шуршание. - Зато его теперь здесь нет, - волк обогнул кресло и навис прямо над Алексой. Ее обычно холодный и недовольный взгляд сверкнул беспокойством. Волк заметил это и шепотом взревел: - Я посмотрел на него, сделал, что ты просила, и теперь моя жизнь не просто полетела в тартарары, а в жопу! Большую и беспросветную! Он - тот самый король Макс, которого ищет весь мир? Алекса не дала ответа, а просто отведя взгляд, слушала его ругань, которая скоро, вероятно, перейдет на посылы "в" и "на". - Мне чхать на твой план мести, мне чхать вообще на все, что у тебя сейчас твориться в дурной голове! Я лишь хочу знать, зачем ты меня в это вмешала?! Я ведь теперь еще и уголовник! Считай, держу в заложниках короля! А он еще и сыночек Мастера Теней и твой ученик! ВО ЧТО ТЫ ВВЯЗАЛАСЬ, МАТЬ ТВОЮ?! Сама же решила угробить свой драгоценный план?! - Зачем я тебя вмешала? - повторила она слова Атсуши, вглядываясь в его разъяренные глаза. - Поэтому я и здесь. Здоровой рукой она потянулась до кармана своих штанин и вытащила дважды сложенную пополам бумажку, которую тут же запихала в руки волка. - Вот. Читай. Гневная тирада на мгновение прекратилась и он начал разворачивать листок, пока на кухне гремела его же посуда. Это оказалось что-то на подобии досье. Во тьме он пытался медленно прочитать слова. Имя: Атсуши Фамилия: Накамура Сущность: Гривистый волк Родственники: сестра Алекса Накамура Должность: Детектив Статус: Уволен Этого хватило для того, чтобы выбросить бумажку к чертовой матери - так он рассердился. И так стало понятно, что какие-то ублюдки откопали про него всю информацию, начиная от адреса его дома и заканчивая привычками, про которые он даже Алексе не рассказывал и не выявлял вовсе. Волей-неволей он вспомнил свои времена работы в этом гадюшнике под названием "Департамент полиции Токио". На работу взяли запросто, что радовало, но его отчего-то постоянно в чем-то подозревали. То, видишь ли, не в настроении, то коллеги пристально следили за ним. Да, тех двух легавых он знал лично, но, честно, лучше бы не знал. Они часто "прикалывались" над ним, зло насмехаясь. Но так взаимно перекидаться с ними злостными шутками не получилось. Работой заваливали практически постоянно. Да и капитан полиции был тем еще говнюком, который, как только удавалась возможность, заваливал его заданиями сделать тысячу и один рапорт. Его главной задачей было отыскать логово "Кобр", которых же буквально недавно и чуть не убил. И вот, когда на одном из заданий, убили его четырех коллег, а его, главное, - нет, какой-то остроумный парнишка, выпалил на него все подозрения в содружестве с Кобрами. Всех, присутствующих на том задании, передали в суд. Посадить-то не посадили, но уволили, знатно облив грязью. Теперь он слоняется по улицам от дома до бара и обратно. - И что это такое? - Мастер Теней откопал про тебя всю информацию. Скоро он начнет на тебя охоту, причем пошлет он не нас с Шеддоу. Хотела предупредить. Тебе нужно хорошенько скрыться. Он сейчас в Аокигахара. Это совсем близ - - Мне плевать, - перебил он ее, махнув на все это рукой. - Найдет и найдет. - Тебе совсем наплевать? - разочарованно спросила она, когда тот наконец ровно встал напротив нее, и, взяв вновь бутылку виски, шумно отхлебнул. Только потом он задумчиво кивнул. - Мы с Шеддоу прикроем тебя, обещаю. Он зарылся своей помятой физиономией в ладони и обреченно застонал. Этого ему не хватало, чтобы еще в его проблемы лезли. - Попрешь против Мастера Теней? - заметив, что Алекса не собирается отвечать, он метнул взгляд на кухню, где Макс уже почти заканчивал свое "творение". Ничем не пахло, и это странно. Он не зажигал газ? Что же он там такое начудил? - Неплохой малый. - Он со своими тараканами в голове, но ты привыкнешь к нему, поверь. Атсуши побрел на кухню, заметив, что Алекса осторожно ощупывала пострадавшую часть тела не менее пострадавшими после драки руками. Мда... такой ночки у него давненько не было. Глаза резанул яркий свет и пришлось зажмуриться, дабы не заорать от боли. С трудом, но через несколько секунд он разлепил их. Зря... - Мать твою... Это что такое? - недовольно усмехнулся волк. Макс аккуратно поставил глубокую тарелку на середину стола, но то, что в ней было поразило не меньше. Какое-то месиво. - Салат, - спокойно ответил на данный вопрос Макс, заглянув в ошарашенные глаза напротив. - Я не кролик, чтобы какую-то траву жрать! Где мясо? - не выдержал Атсуши, сразу же обращая внимание на сие "чудо". Листы салата, яйца, перец, лук, противный сельдерей, в общем Макс достал из холодильника все, кроме мяса, и назвал это салатом. Еще и любимые сухари его туда запихал! Даже чувствовался резкий запах яблочного уксуса, который Атсуши когда-то запихал в верхний шкафчик над кухонной стойкой. Еще и там полазал, зараза! Видимо, там же и сухари нашел... - Это намного полезнее, чем то, что у тебя в холодильнике. Тем более, ты сам сказал, что продукты в моем распоряжении. Вот я и выбрал нужное. Спокойной ночи. Макс обогнул стол и последовал в гостиную, чтобы наконец-то заснуть и убить эту ужасную боль в висках. - Ага, - застонал он еще громче. - Спокойной. Придется закусывать виски сухарями, смакованные этим месивом... Закрыв за собой дверь, Макс осмотрелся. Алекса, отвернувшись от него к стене, укуталась в плед, который когда-то за ненадобностью валялся перед телевизором, и тихо сопела. Казалось, что она уснула, но эта мысль тут же отскочила, когда до слуха дошел недобрый рык: - Либо ложишься спать, либо по-плохому. Макс тут же оживился, сел на диван и откинулся на его спинку. Он улыбнулся еще до того, как последовало совместное: - Прости, что не послушался приказа. - Прости, что накричала. Он не ослышался? С каких пор она просит прощения? Еще и прошептала она это так сбивчиво, будто говорила это с огромным трудом. Макс сломал Алексу? Она повернулась к нему лицом и, словно прочитав его мысли, прошептала: - Расслабься, парень, - хмыкнула волчица, растрёпывая уже давно безнадёжно испорченную причёску. Просто потому что с растрёпанными волосами Максу шло. - Я в том смысле, что если бы не ты, то Сэм бы сейчас сидел дома и оплакивал потерю своей девушки. Ты действительно спас ее. - Потом помолчала и, усмехнувшись, добавила: - Не думала, что встречусь с ней в такой ситуации. Неизвестно, вздрогнула ли Алекса именно от этих глаз напротив, пропитанных такой безграничной нежностью и преданностью, которые прошибли бы не хуже сорокаградусного "Golden Medal", который Атсуши коробками прятал под раковиной, или же от того, что Макс внезапно обхватил руками ее талию и притянул к себе в объятии, и Алекса мысленно прокляла себя за свои слова, которые так на него подействовали. " Ну прямо как бамбукового панду обнимаешь..." Поняв всю неловкость момента, она через несколько секунд отстранилась от него, снова отвернувшись к стене и спрятав лицо. Щеки порозовели, но лев этого не заметил. И хорошо... Макс, нисколько не удивившись ее поступку, сложил ладони вместе и, поигрывая большими пальцами, начал искать глазами в темноте что-нибудь похожее на одеяло. Взгляд остановился на захламленной тумбочке, где он нашел плеер Атсуши. Почему бы и не послушать музыку перед сном? Музыка ведь является проверенным методом борьбы с депрессией и стрессом, верно? Тихую. Спокойную. Не хэви металл, из-за которого у него , скорее всего, вновь закружится голова и начнут болеть виски, издавая неприятные, болезненные импульсы. Он надеялся, что Атсуши не обидится, если попользуется им немного. Взяв его с тумбочки, он удивился его портативностью и продвинутостью. Там был интернет. Интернет, мать его! Через который можно было скачать любую музыку прямиком на носитель. Ох уж эти японцы... Появилась поисковая строка, и Макс оказался в тупике. Из-за потери памяти, лев не вспомнил свои любимые песни или группы. Конкретный тупик. - Посоветуешь мне какую-нибудь музыку? — подкупающе предложил Макс почти что засыпающей до этого Алексе. Она лениво повернулась к нему, поманив пальцем. Макс, естественно, наклонился к ней ближе. Она поправила плед поудобнее и сказала: - Группа "Пошел Нахер", альбом "Завались И Спи Молча". О, там такая классная песня есть, называется - - Я понял, - угрюмо и с каплей обиды произнес лев, откладывая плеер обратно на тумбочку. Одеяла поблизости не было и он лег на диван так, не раздеваясь, и быстро провалился в сон. Правда, утром он не узнает, что Алекса, не упустив возможность, укрыла его частью своего пледа.