Ловушка для инкуба

- Скажи мне, ты будешь сражаться за свои идеалы до конца? - тонкая девичья ладонь накрыла мою, и, повернув голову, я увидел подругу, уже час ждавшую моего возвращения из кабинета отца. Я долго стоял и выслушивал все, что он думает о моих шутках и что они недостойны будущего правителя. Суровые золотые глаза смотрели укоризненно, даже казалось, что не за обычную шутку меня наказывают, а за убийство высшей степени. Ну, свел я эту пару придворных, насолив при этом третьему... хотя, как оказалось, ругают меня даже не за само действие, а за то, что мое участие раскрыли. А что же вы ждали от десятилетнего мальчика, только начинающего вникать во все интриги? Главу инкубов можно было запросто назвать пауком. Он всюду свои сети растянул, влипнешь - не заметишь. Но вот, наконец, лекция была закончена, и меня выпустили из кабинета. Облегченно вздохнув, я отправился на свой любимый балкон, с которого прекрасно были видны окрестности и, казалось, оттуда можно дотянуться рукой до звезд. - Идеалы... а что ТЫ подразумеваешь под этим словом? - я едва заметно улыбнулся и сел прямо на перила, вызвав испуганный вздох юной демонессы. Не стоит так пугаться, я не упаду, хотя кто-то надеется на то, что однажды я сорвусь откуда-то и не смогу взлететь. Мир демонов суров, в борьбе за власть важны все рычаги давления. Пока мне всего десять, я не могу занять престол, а если со мной что-нибудь случится, у отца не будет наследника... ведь и его может достать кинжал завистников. Вечная борьба за власть, здесь всем правит холодный расчет и негласные принципы. - Я думаю, что это то, что ты сам устанавливаешь себе... границы, через которые не переступишь ни под каким предлогом, ценности души, - девочка чуть наклонила голову набок, внимательно смотря на меня и пытаясь увидеть изменения на моём лице. Пусть я еще совсем ребенок, нот вод над лицом уже работать умею, уже была созданная пока еще не идеальная, но крепкая маска внимательного всепонимающего слушателя, который будет спокойным, даже если услышит множество гадостей в свой адрес. Она даже разочарованно вздохнула и, покачав головой, отвернулась, ей не нравилось, когда я надевал маску, становясь похожим на живую куклу. Я спрыгнул обратно на пол и потрепал суккубу по темно-фиолетовым волосам. - Единственное, за что в нашем мире надо бороться, это за место под звездами. Увы, но идеалы ничего здесь не стоят. У простых жителей - может быть, но вряд ли ты увидишь при дворе инкубов кого-нибудь достойного. -Мне казалось, ты такой... - прошептала девочка и убежала, а я остался один. Очередной урок провален... очередной друг потерян? Меня уже не раз называли циником и твердокаменным, но знали бы они правду, знали бы, как мне не все равно... *** - Дай мне три дня, чтобы я выбил из них всю необходимую мне информацию об остальных магах и магических щитах, - я вновь склонился пред отцом, смотря ему прямо в глаза. Очередная дуэль взглядами, кто же не выдержит и отведет взгляд? Отец сдержался и, кивнув, вернулся обратно на свой трон, а в глазах вопрос, что же я опять задумал? Будь уверен, отец, ты не будешь разочарован, а пока надо разобраться с нашими пленниками. Вообще, я не рассчитывал, что так быстро вернусь в этот мир. Он был меньше мира Идер"'Шатир, душил своей смертоносной красотой, воздух стал просто ядом для моих легких. А тут выдалась такая возможность развеяться, повидать чужой мир... совсем не тяготила душу роль учителя и друга, она никогда не поймет меня и причину, по которой она здесь. Хотя, возможно, когда-нибудь... посмотрим, сейчас мне было немного не до этого, раз уж я здесь, то я отыграюсь по полной. Пока я был вне дома, я понял, что не сильно-то меня интересует их мир, он слишком однообразный. Да, есть прекрасные творения и интересные люди, но все что можно из него уже выжали. Я приказал охранникам не сильно усердствовать с пытками и вообще запретил прикасаться к Иридиан, не хотелось портить ее тело порезами и шрамами, мне понравилась эта бойкая девчонка, не побоявшаяся заключить договор с демоном. А какая сила... завладеть бы такой, а лучше заставить ее играть по моим правилам, на моей стороне... это была бы увлекательная партия. Что ж, а сейчас за дела, много, скорее всего, накопилось за мое отсутствие. И вновь я в огромной комнате в черно-золотых тонах, та маленькая комнатушка, в которой я прожил несколько дней у Ири, была по размеру разве что как кровать... но она была уютной, теплой, такой домашней. Приелось все это золото, вся эта искусственная роскошь, достали эти девки, крутящиеся у моих дверей и жаждущие власти и внимания наследника... Ну что, вы получите мое внимание, заходите, повеселимся. Как я за столь короткий срок забыл, какого это - упиваться своей властью, практически издаваться над теми, кто готов душу отдать за один взгляд золотых глаз в их сторону. Размяк? Не знаю, но все, что сейчас вернулось ко мне, стало мне чуждым. Надо отвлечься... раз уж не получилось развлечься, то займемся действительно делами, а умелое тело суккубы оставим на сладкое. Устроившись прямо на кровати с документами, я вчитался в уже подписанные отцом договоры, оставив отчеты на потом. Наладились поставки некоторых товаров, укрепились южные границы, решили какой-то пограничный вопрос с вампирами... опять тарифы заломили, кровососы безрогие, как же вы меня достали... вечно с вами одни проблемы, я уже язык стер разбираться на заседаниях с вечными нарушениями договоров. Отчеты наших шпионов совсем не радовали, мы теряли рычаги давления практически на все кланы, а это являлось очень большой проблемой. Несмотря на то, что мы являлись политиками - оплотом и опорой мирного сосуществования кланов, и на нас могут пойти войной, а открытую конфронтацию мы пока не потянем, и так расходы на военные действия в каменном мире большие, надо будет снизить затраты и заняться кланами. От работы меня отвлек стук в дверь и голос лакея. Бал, значит, блудной сын домой вернулся. У них тут война, а они балы устраивают, ну что за демоны... придворные, наверное - и оружие никогда в руках не держали, их бы инфаркт схватил, если бы они увидели, как я несколько часов назад одним мечом своих же гасил... ух, богатый был бы урожай на обмороки. Ну что же, потанцуем, ведь традиционно у нашего двора имеются представители и других кланов, а значит, это неплохой способ вытянуть из них информацию. Простую тунику и штаны сменил парадный черный мундир под горло с золотистой вышивкой. Празднично, но в то же время напоминает, что за окном не мирное время и все же стоит об этом помнить. Танцуют все, сегодня же великий день, Ночь десяти огней! Балы при дворе инкубов мало чем отличаются от остальных, даже Зимний бал, на котором я успел побывать, не казался на фоне этого тусклым. Все те же придворные, глазами пожирающие мою персону, вот были бы взгляды материальными, и косточек бы от меня не осталось. Тех, кто действительно рад меня видеть, можно было по пальцам пересчитать, в основном все оценивали меня со стороны выгодно-невыгодно, хотя все в этом мире можно оценить так. Инкубы - интриганы и весьма меркантильные сущности, никогда не позволят упустить выгоду, вытянут ее даже из проигрышного дела. Даже эта война, пусть умирают люди и тратятся ресурсы, но это все же налаживание отношений с другими кланами, ведь те, кто воевали плечом к плечу, уже не будут разделять своих товарищей на черных, белых, красных и так далее. Я взял бокал какого-то алкоголя и с радушной улыбкой влился в толпу разряженных леди и лордов, сразу же прислушиваясь к их трепу, но, если честно, даже сам зал увлекал меня больше, чем безвкусные разговоры ни о чем. А зал-то красивый, пол и колонны были сделаны из зеленого камня с причудливыми узорами, здесь, к счастью и на удивление, практически не было позолоты, лишь эта зелень и отделка цвета кости. А где же родители? Видимо, как всегда игнорируют светское общество, свалив мероприятие на меня. Ну что же, прекрасная тренировка выдержки, весьма полезная... любят они все на практике показывать, да и сам такой. Громкая музыка оглушала, пары кружили, как мотыльки, порой сливаясь чуть ли не в единое целое, некоторые пары, казалось, вот- вот из платьев выскочат... вот было бы зрелище. Я думаю, занятые собой и друг другом, никто не заметит моего короткого отсутствия. Темница встретила меня сыростью и затхлостью, нужную дверь я нашел быстро, ведь связь-то все еще имеется... есть что-то в этой картине - слабая девушка, распятая на цепях, скованная так, словно в любой момент она может рвануться и вырвать цепи... какой контраст хрупкости и массивности металла, сковывающего ее, дает идеи... Сейчас она не то спит, не то без сознания, она не почувствует моего присутствия. Я провел пальцами по ее окровавленной щеке, залечив эту маленькую царапинку, и, коснувшись губами мягкой кожи, слизнул с нее красную жидкость. Желание... какое же едва сдерживаемое желание сжать ее тело и взять ее прямо здесь, заставить кричать от удовольствия... но нет, не время, чуть позже, Иридиан, ты снова будешь рядом, и я подарю тебе свое время. Ты будешь ненавидеть меня, презирать... а я буду смотреть на твоя ярко-синие глаза, пылающие от гнева, я буду ломать твои стены и заставлять просить еще... это будет интересная партия. Оставив девушку, я вновь вернулся в зал и присоединился к компании вампиров, воинов и одного заклинателя - они постоянно собирались вместе и обсуждали текущее положение дел, они же и поделились последними новостями. Жизнь закрутилась, как белка в колесе, вечные заседания, создания планов атак и выслушивание отчетов воинов... да и проблемы в самом Азур'Ди'Рэне имелись даже в мирное время, а сейчас их было еще больше. Несмотря на то, что мы уже давно готовы к нападению на чужой мир, начались бунты местного населения, ведь их кормильцы ушли на бессмысленную, как им кажется, войну. Все помнят ту столетнюю войну, все помнят потери и урок, который она нам преподала. Еще тогда мы приняли меры, уничтожая мастеров каменного мира, чтобы не осталось силы в их людях... но кое-что сохранилось, уцелело и теперь цветет буйным цветом. Одна такая синяя роза сейчас находится в темницах под дворцом. Не одна, на самом деле, ее кузина тоже явно из мастеров, я видел, как она двигается в бою, прекрасно для ее возраста и слишком быстро даже для обученного война. А еще... еще одно "развлечение" отца сейчас пыталось набраться сил в одной из камер. Мальчик-полукровка, на которого всем плевать, ты так напоминаешь мне меня в твоем возрасте, только если я рос в цветнике на свету, то ты покоишься в яме. Чудом выживший сын мастерицы пространства, которую так же не выпускали с подземного уровня. Получив ее в свои лапки, отец подумал, что было бы неплохо иметь того, кто сможет кроить пространство и открывать бреши, да и девушка пришлась ему не только в этом вкусе... этот демоненок был единственным из двенадцати детей, кто выжил, но, похоже, и его время на исходе, слишком его гоняют. Если бы я не делился с ним энергией, он бы уже давно пополнил ряды мертвых бастардов главы первого дома инкубов. Я не могу дать ему свободу, но могу сделать так, чтобы он жил. Надо сказать, не всегда все идет по плану, и очень часто приходится импровизировать. Вот и наши пленники, попав в, кажется, безвыходную ситуацию, ухитрились сбежать, оставив стражников с носом. Ничего, я их еще верну, я её еще верну, а пока, почему бы не... И потянулись кажущиеся бесконечными недели. Надо сказать, беглецы добавили проблем вампирам, на территории которых оказались, да еще их стало труднее отслеживать. Что?! Какого черта больше я не чувствую Иридиан? Словно нить, связывающую нас, обрезали... нет, она еще жива, я полностью в этом уверен, тогда какова причина? Неужели их менталист постарался? Вот ведь самоуверенный мальчишка, думаешь, что я не смогу взломать твой барьер? Надо делать это медленно, постепенно, а то превращу мозги синеглазой мастерицы в кашицу, а зачем мне тупая кукла? Не хотелось бы испортить такой экземпляр, она девочка разумная и изобретательная, одна ее идея с контрольной сетью чего стоит, как жаль, что все кончилось так быстро. В ней не было фальши, а это притягивает. А эти партизаны развернули активную деятельность, подпортив нервную систему окружающим. Они оказались изобретательны, и вскоре это оценили уже все. - Клан Теней требует разбирательства по вопросу безопасности клана и договора о ненападении клана вампиров, - серовласая глава теневиков едва сдерживала раздражение, видимо, у кого-то была бессонная ночка и прошла она явно не весело, хотя как посмотреть... Шпионы уже доложили нам о произошедшем в их бастионе, кто-то вероломно украл часть бумаг и сбежал... этих вампиров поймали, вот только, похоже, никто не догадался, что в этой игре есть еще и третья сторона, маленький партизанский отряд в центре демонического логова. Сработали они оперативно... все идет по плану. - Клан вампиров не причастен к нападению на ваш аванпост! - глава клана красноглазых был еще юн. Ну как, лет двести - это не так уж мало, но на большой арене он относительно недавно, сменил своего скончавшегося отца. Надо ли говорить, что после его смерти отношения между двумя кланами, которые и ранее были в натянутых отношениях, резко ухудшились? Не хватает ему терпения и опыта, тебя ведь вывести пытаются, а ты ведешься... кто поверит твоим словам? Всем нужны факты. Остальные главы с затаенным интересом наблюдали за разворачивающимся политическим скандалом, ох, господа, вы еще не знаете, что ожидает вас в скором будущем... думаете, эти малолетние охальники остановятся на своей маленькой победе? Кажется, им нечего терять, и смерти они перестали бояться, так что они будут играть по-крупному. Недавно я был свидетелем того, как глава клана ищеек отчитывал своих шпионов, что они не могут поймать группку иномирных магов. Действительно, их же всего четверо, если не считать сбежавшего с ними мальчика-телепортиста... Все равно они не выберутся, об этом позаботятся мои люди. Но как-то я отвлекся от заседания. Направив все свое внимание на собачившихся лордов, я усмехнулся и ударил кулаком по столу. Нет, они вели себя прилично, даже цензурно, политики все же, а не базарные торговки, - они умеют послать так, что оппонент даже не поймет, что был послан в далекие края. Только вот все здесь присутствующие умеют читать между строк, а контекст стал уж больно угрожающим. - Клан теней, предоставьте совету доказательство ваших слов, - я откинулся на спинку удобного кресла и сцепил руки в замок, с каким-то удовольствием наблюдая за тем, как верховная тень раскладывает на столе бумаги, так удачно найденные ею в ее же кабинете и компрометирующие ее извечных соперников. - Ознакомьтесь, - сухо выпалила женщина и обманчиво расслаблено прикрыла глаза, даже легкую улыбку изобразила. Несомненно, маска идеальна, но я слишком долго знаю этих интриганов. Развернув документы и вчитавшись в текст я мысленно усмехнулся, смотря на бумажку уже ничего не видящим взглядом - а зачем, я и так знаю ее содержимое. Выгодно ли мне сейчас их примирение? Я бы сказал, что нет. Но надо спровоцировать на скандал вампира, нервно постукивающего когтями по столу. Я протянул ему документ, он чуть ли не выдернул его у меня из рук, судорожно вчитываясь в его содержимое... что же ты так волнуешься? В любой ситуации надо сохранять разум и не поддаваться панике, это усвоила даже некромантка, а ты все не можешь. - Этот документ фальсифицирован, - прошипел взбешенный красноглазый и отодвинул от себя бумаги, хотя, судя по удлинившимся когтям, он хотел уничтожить бумагу. Хотя тут не понятно, что именно - главу теней или документ, хотя, возможно, обоих. Но как же он кое-что умеет... ведь он врет. Документ настоящий, как и правдива информация о том, что вампиры забирают демонов из чужого клана и их эксплуатируют. В основном они используют тех, кого к ним направили в различные гарнизоны и службы, но в последнее время, заинтересовавшись какими-то экспериментами, они начали забирать уже и мирных жителей, в основном, кстати, женского пола. А глава вампиров продолжает ломать комедию, показывая свое возмущение обвинениями... и ругая самого себя за раскрытие тайны. Инцидент не был исчерпан, заседание прервал глава воинов, напомнив, что время у нас ограничено, война все же, и если тени так хотят выиграть дело, то пусть начнут расследование. А ведь неплохая идея, пусть сами разбираются для начала... вампиры такого самоуправства не допустят и начнут противостояние, и вот уже тогда разумные инкубы вступят в игру, разрешив весь конфликт, ведь есть же у нас такие козлы отпущения... Кстати о них, случайно во сне одна синеглазая потянула за нить связи, чем обеспечила мне жуткую мигрень. Что ж, придется пока прикрыть разум щитом. И снова круговорот интриг и доносов о развлечениях партизанов, все идет просто прекрасно, все на своем месте и выполняют то, что должны, а государственная система постепенно трещит по швам. И кажется, что надо уже сейчас подлатать эту ткань, но нет, умелый мастер может выйти из любой ситуации... например, заменив ткань на более прочную. Какая же интересная партия...