Ловушка для инкуба

      Утро выдалось традиционно неприятным хотя бы потому, что у народа накипело, и с меня наконец-то потребовали рассказать, какого лешего я вытянула наследника первого дома инкубов из родного мира. Я попыталась увильнуть от темы и разработать план на день, но две любопытные поганки всем своим видом показали, что если я не отвечу, меня будут ждать пытки. Пришлось рассказывать, кратко, лишь то, как я его призвала и условия договора. Правда, я умолчала о том, что я ему должна. Мелиса, судя по взглядам на мою персону, ранее подозревала о моей связи с "телохранителем", но связь для нее эта была иного типа, интимного характера. А еще попутно выяснилось, что ставить мне барьер опять не рационально и вообще для здоровья вредно, так что если нас тут и не прибьют, я могу заглохнуть из-за блокатора.       - Может, удастся этот вектор перенастроить? - слушавший наши выяснения отношений Зарил устроился рядом с Лирин, та улыбнулась и погладила мальчика по голове, тот чуть ли не как настоящий котенок заурчал, блаженно прикрыв глаза. Да, как мало ребенку нужно для счастья...       - Корректировать вектор связи можно только при самом призыве, тут как и в договорах на крови, изменить условия можно только с обоюдного согласия при заключении нового договора, естественно, для этого еще старый аннулировать нужно, - Мелиса, которая, похоже, знала о некромантии не меньше моего, ведь иногда сидела вместе со мной и учила, покачала головой и вернулась к собиранию немытых волос в косу. Мы все тут такими чучундрами были, слава Агору, наш высший свет нас не видит, так бы приняли нас за бездомных бродяг - такие же худые и нестиранные .       Так и сидели мы минут десять с мрачными и задумчивыми мыслями, даже демоненок, то ли для смеха, то ли и сам думал, скопировал наше выражение лиц. Восклик Карта заставил нас чуть ли не подпрыгнуть.       - Кажется, есть идея. Ты говорила, что он должен учить тебя некромантии, и пока ты не сдашь экзамен, он не сможет уйти? Ну так тогда сдай экзамен, мы будем твоими экзаменаторами!       Ребята могли сполна полюбоваться моим перекошенным лицом, за такое вот предложение мне хотелось чисто его прибить, но потом... если это поможет, то я все сделаю, тем более, лучше уж отвечать друзьям, а не реальной экзаменационной комиссии.       - Ну тогда совместим нашу вылазку и твой практикум... Мелиса, что у нас есть? - Карт, как самый ответственный, был у нас чем-то вроде капитана, никто не был против того, что в основном он командует нашими вылазками. Со временем в нашей команде появилось четкое разделение ролей: Карт был главой и оперативником, я - первым помощником, Мелиса - лекарь и подрывник, а Лирин - аналитик и тактик, именно она была нашим хранителем информации. Нам немного надоело пакостить по мелочам, и мы решили начать игру по-крупному, так что мы начали стаскивать различные бумаги, которые можно было использовать. Были это отчеты о доставках, жалобы и кляузы, различные карты и деловые переписки, которые можно было очень интересно использовать. Если первые недели были разогревочными, то сейчас, подслушав разговор нескольких стражей о том, что большинство городов нашего мира пали, мы решили отвлечь демонов на немного другое... нет, не на нас, если мы все сможем обыграть, то устроим самую настоящую гражданскую войну.       Ну а Зарил у нас навигатор и бард. Я не устаю удивляться оптимизму этого ребенка, несмотря на то, что он пережил, он не забыл свои мечты и призывал мечтать нас. Он стал частью нашей семейки, маленьким братом. Он с восхищением смотрел на нашего менталиста, таскался за ним чуть ли не постоянно, а к нам приходил погреться, да и просто посидеть рядом, особенно прикипел он к Лирин - они напоминали идеалистическую картину "мать и любящий ребенок", правда, иногда по характеру они и вовсе казались одногодками. Сам Зарил тоже ненавидел войну, но так привык к нам, да и, видя, какие зверства творят демоны, встал на нашу сторону. Правда, в вылазках он не участвовал - прятался где-нибудь с нашими вещами и тихонько ждал нас.       Вообще так странно, что нас еще не поймали. Мы находимся во враждебном малознакомом мире, пусть демоны и не могут нас почуять, но все равно ведь есть и ищейки, которые могут найти любое живое существо. И даже когда нас находили, мы ухитрялись отбиться, словно их целью было не убить нас, а поймать. Но зачем? Ведь легче избавиться от проблемы, чем ее содержать, или же они хотели нас еще перед смертью попытать? Все как-то странно, если честно. Но ладно, если нам просто везет, было бы хорошо, чтобы эта белая полоса не сменилась на черную.       Мы быстро позавтракали остатками подгоревшей каши - сегодня была очередь готовить у Лисы, правда, никто ничего ей не сказал - наша охотница не очень любила критику, - и, расстелив карты на уже сухой траве, начали наше обсуждение, первой "отчитывалась" Лирин.       - Из того, что у нас есть, стало ясно, что теневики и вампиры находятся в напряженных отношениях, чуть ли не на грани войны. Холодная война шла у них столетиями, но они заключили договор о ненападении. Но в одном письме коменданта-вампира я нашла намек на то, что они проводят некоторые карательные операции, отлавливая своих "союзников"... не знаю, для каких целей, возможно, для экспериментов, они же мастера в работе с органической материей, может, пытают, может, еще что. Во-первых, можно подсунуть это письмо кому-нибудь из высокоставленных теневиков, также стоит поискать у них в документах нечто похожее, если удастся, то грызню мы им устроим, или хотя бы долгие разбирательства. Также можно подложить им эти бумаги о контрабанде, но вряд ли это выдаст такой ажиотаж, как пропажа демонов одного клана... - Лирин перевела дух и подвинула к нам ближе нужные бумаги.       - К сожалению, плана бастиона теней у нас нет, но если сравнивать это здание с нашими, то там должно быть как минимум четыре входа - один официальный и три скрытых, возможно, подземных. Нам надо будет пробраться в бастион и отвлечь охрану, этим могут заняться Иридиан и Карт, - Лирин посмотрела на нас и, получив наши слаженные кивки, продолжила. - Нам придется искать один из скрытых ходов, а для этого, увы, придется отловить одного демона-стража...       Что-что, а к пыткам у всех нас было отвращение, но порой нет иного выбора. Нет, можно конечно забить на все и спрятаться в какой-нибудь яме, изредка воровать продукты и молиться, что нас не найдут, в то время как враги будут пытать наших земляков... ненавижу политику меньшего зла, увы, действенную и распространенную. Наличие менталиста немного облегчает нам задачу, но только не Карту - он уже рассказал о том, что будет чувствовать живое существо, если у него кто-то будет искать что-нибудь в голове... иногда смерть предпочтительней. Парень знал, что даже в мирное время ему придется делать такое, ведь он хотел стать следователем, а для этого пришлось бы допрашивать свидетелей. Нет, есть конечно разница между грубым ковырянием в мозгах и осторожным там копошением, но на это нужно много времени, которого у нас, увы, априори нет - каждую секунду чуть ли не с боем приходится выдирать у матушки-судьбы.       - В любом случае, у нас должен быть обманный маневр. Как раз первым твоим экзаменационным испытанием мы назначим подчинение демонических тварей, надо сделать так, чтобы они взбунтовались и напали на хозяев, пока они будут их усмирять, мы проберемся внутрь. В самом здании нам будет труднее, учитывая, что мы не знаем здания, но если нас вдруг обнаружат и нападут, шансов отбиться или спрятаться у нас будет больше. Хотя не так - спрятаться больше, отбиться - меньше, особенно, если к стене прижмут, - Мелиса пошуровала палкой затухающие угольки и улыбнулась нашему капитану, тот ответил ей одобрительным взглядом.       - Лирин и Мелиса проберутся в здание, мы подтянемся следом и прикроем их, отвлекая внимание тех, кто остался внутри, - я подтянула колени к груди и положила на них подбородок, было немного прохладно.       - А план отступления как всегда продумаем по ходу дела, - заключил Карт и встал, отряхнув колени и бедра от сухой серебристой травы. Следом встали уже и мы, только Зарил, блаженно зевнув, растянулся у себя на подстилке - он-то оставался в убежище досыпать.       Добыть информацию о ходе мы решили уже на месте, выманив одного из стражей за стену, для этого надо было всего раз мелькнуть у него перед глазами. Бастион представлял собой идеально квадратное здание с четырьмя смотровыми башнями и одной центральной, там находился основной штаб. Ворота были высокими, метра три в высоту, решетчатая дверь... судя по рыку, за ней находились еще и сторожевые адские псы. Что ж, отлично, они нам понадобятся, а пока займемся поиском прохода. Несколько стражей ходило по самой стене, одного такого мы и выманили - очень уж ему понравилась стройная кокетка, призывно махающая ему за стеной, вот он и спустился познакомиться, ну а что, стражей что ли мало? И попался наш герой-любовник в ловчую сеть, мы же, как последние пауки, потащили его подальше, только прикрыть иллюзией не забыли, а то нас бы спалили. Он даже не успел подцепить наши тени, а ведь собирался, по наглым разочарованным глазкам видно, но каким взглядом он одарил Мелису... все, пощады от Карта не жди.       Прислонив пленника к стене, менталист положил прохладные ладони на его виски и прикрыл глаза, сосредоточившись на цели и разуме его жертвы. Некоторое время, казалось, ничего не происходило, пленный скалился и ехидно улыбался, видимо, попытка осторожно выудить информацию успехом не увенчалась, тогда уже капитан усилил напор. Все веселье пропало из глаз теневика и он бы заорал, если бы не вовремя засунутый в распахнутый для крика рот кляп. Карт сильно побледнел и пошатнулся, но не упал и удержал демона, отпустив того, когда у обоих - и у жертвы, и у менталиста - пошла кровь из носа. Когда все кончилось, страж ушел в глубокий обморок, капитан тоже, видимо, собирался, но мы посадили его и вручили флягу с настоем трав, которым нас иногда баловала наш алхимик. В первое время она опасалась собирать в этом мире даже знакомые ей растения, но потом расхрабрилась, мол, ну отравимся, зато врагам не достанемся.       Немного оклемавшись, Карт попытался встать, но был остановлен тремя парами рук в грудь, так что снова плюхнулся на землю, немного недовольно смотря снизу вверх на категорически настроенных нас.       - Один из ходов находится за третьей стеной... эта вторая, если мы пройдем вдоль нее и повернем, там несколько камней будут немного выделяться, их надо будет нажать в правильном порядке, тогда откроется ход, ведущий в темницу. Через темницы мы сможем пробраться уже внутрь... правда, нам придется обойти ловушки различных сложностей, но, думаю, справимся, - он чуть усмехнулся и, заправив отросшую челку за ухо, сделал еще несколько больших глотков из фляги, даже не поморщился, хотя у отвара был довольно резкий горьковатый вкус, но зато как бодрит..       Девочки решили отправиться сейчас, а я должна была остаться с менталистом - как только он оклемается, мы должны будем подчинить ортов, которых слышали, пока выискивали подходящую жертву. Надо сказать, Карт пришел в себя быстро, правда, все еще был бледным, как смерть, но хотя бы дышать стал ровно и глаза перестали быть мутными, что хорошо.       -Ну что, вперед? -я легонько потрепала его по плечу и протянула руку, что бы помочь встать.       -За дело, и так время потеряли.-он усмехнулся и сжав мою руку тонкими музыкальными пальцами встал, быстрым шагом направляясь к контрольной точке. Я поспешила за ним, уже сейчас пытаясь почувствовать тварей за стеной. Остановившись я сразу же развернула матрицу заклинания перед собой, позволив увидеть потоки энергии лишь менталисту, на этой аля карте отметила точками отров и, на минуту забыв о заклинании, принялась чертить вокруг себя пентаграмму с дополнительными небольшими кругами вокруг углов звезды, их было ровно столько, сколько я хотела захватить под контроль зверей. Карт пока отдыхал, ранее было решено, что он мне поможет, но ментальный контакт с демоном его слишком вымотал. Что ж, возможно и хорошо, что не получится подчинить всех, все будет выглядеть, как самая обыкновенная грызня за территории или еду.       Закончив с пентаграммой я вернулась к самому заклинанию, обозначив на карте основную пентаграмму и связав ее нитями с псами, на подобие ошейников оплетая силой их шеи, чуть сжимая, словно хозяйская рука.       Мы были недалеко от ворот, так что громкий вой мы услышали отчетливо, как и последующие визги и жуткий рык. Подойдя ближе, сквозь решетчатую узкую дверцу мы увидели, как гоняет друг друга по огромному двору множество гончих, вгрызаясь друг другу в глотки, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Часть тварей бросились на выскочивших из здания воинов, пытающихся усмирить разбушевавшихся животных. Самый крупный отр, видимо, вожак этой стайки, высоко задрал свою жуткую чешуйчатую морду и протяжно завыл, призывая своих братьев объединиться против общего врага. Грызня между собой прекратилась, а вот у теневиков появились большие зубастые проблемы. А нам пора было мотать к тайному ходу, где уже должны были ожидать нас девочки, надеюсь, они уже обезвредили ловушки... не собой.       Быстрее ветра домчавшись до заветной скрытой дверцы мы нырнули в нее и попали в полнейшую темноту, не было видно ни стен, ни дальнейшего пути. Нам пришлось идти медленно, выверяя каждый шажок и держась пальцами за стенку и стараясь не навернуться с внезапно начавшихся ступенек, ведущих вниз. У меня чуть инфаркт не случился, когда моих пальцев что-то коснулось, я подумала, что, скорее всего, это паук и все же сдержала вопль - ненавижу пауков, но палить контору я не хотела, так что пришлось героически сдержаться. Не знаю, сколько мы так шли, но наконец-то ступеньки исчезли, и мы попали в едва освещенный коридор с множеством решетчатых дверей. Ага, видимо, это и были темницы... мы поторопились и пошли быстрее, Карт целеноправленно тащился впереди и, кажется, вообще по сторонам не смотрел, а вот я глянула... за решетками на цепях висели скелеты, один вообще еще был обтянут мясом, его дожирали черви и мухи... пакость какая, паук рядом с этим нервно болтает лапками и спешит убраться подальше.       Когда двери закончились и мы повернули, то мы сразу наткнулись на бессознательное тело стражника - вообще, он был при смерти, не любили мы просто этих гадов вырубать, приходилось добивать, даже того стражника с сожженной нервной системой... хотя он умер сам, уже когда мы бежали к двери, то увидели его мертвое тело. Ну а это могли бы хоть спрятать, дилетантки, неужели думали, что раз мы тут пробегать будем, то приберемся? Интересно, много ли они нам таких подарочков оставили?       Следующие коридоры до подъема наверх мы преодолели со скоростью голодных студентов на перемене, по лестнице мы вообще чуть ли не взлетели, даже о конспирации забыли и чуть не влетели в патрулирующий отряд - я еле успела схватить Карта за шкирку и затянуть обратно в тень. Что-то мне это напоминает...       Какая радость, что у демонов нет охранных кристаллов - они слишком полагаются на себя, что нам на руку... черт, нас все же заметили. Приголубив их стандартной силовой волной и раскидав в разные стороны, я вдруг потянулась к кинжалу у себя на бедре... и попыталась воткнуть его себе же в грудь... я пыталась сопротивляться, рука зависла в нескольких сантиметрах от моего солнечного сплетения. Я наткнулась на взгляд одного из демонов, пытавшегося так подчинить и Карта, но, слава Агору, менталист оказался быстрее, ведь еще секунда - и все, была бы я с ножечком в тушке. Мда, вся жизнь перед глазами пронеслась, кошмар... добив теневиков, чтобы больше не вставляли нам палки в колеса, мы двинулись дальше - от того пленного мы также узнали, где рабочий кабинет главы бастиона и то, что сейчас он в отъезде и его место занимает помощник. Хм, а мы ведь ощущающемся демонами, скорее всего, как вампиры, здесь я их видела - этих красноглазых ни с кем не перепутаешь, значит, несмотря на напряженную ситуацию, их все же сюда пустили... им же хуже, нам же лучше - все свалят на этих вампиров, особенно если мы их прибьем и спрячем, все решат, что они сбежали. А ведь можно их подчинить, наверное, и действительно заставить бежать, вдолбив в голову, что они должны доложить своему начальству и что они ненавидят этот клан, что уничтожат... а там теневики уже сами все сделают.       Поделившись этими мыслями с Картом и приняв его едва заметный кивок головой за согласие, я наконец-то добралась до кабинета, в котором хранились бумаги. Наши девочки уже были тут, прятались за поворотом, нас еще не за... заметили. Я даже не глядя на дверь растянула под ней и по полу в невидимой пока мне комнате сеть и потянула, вытягивая силы из всех там пристуствующих. Ребята ответили мне не очень добрыми взглядами, ведь мы должны были обсудить дальнейший план действий, но злобный маг-кукловод все сделал слишком быстро.       Мы вломились в комнату и принялись за работу - Лирин перерывала бумаги, Карт караулил, а я с Мелисой облагораживала трупы, пытаясь имитировать нападение вампиров - бляху от их брони подложили, кинжал в сердце вогнали... короче честь по чести. Компрометирующий документ мы спрятали в столе основных, а самые важные, точнее ,затертые и старые, так же, как и отложенные в отдельный ящик, как его называл мой отец, жалобный - и свалили.       Сбегать было труднее, ведь псов, похоже, уже усмирили, и бастион снова стал похож на улей с пчелами. Чуть ли не сразу мы наткнулись на двух вампиров. Они были явно удивлены нам и тому, как мы чуть ли не с радостными криками и распрастертыми объятиями кинулись на них, впихнув в руки некоторые бумаги и прочистив мозги, и побежали дальше, избегая остальных обитателей замка. ***       Наше убежище встретило нас тишиной, мы уже было перепугались, что мальчик исчез, но он всего лишь мирно спал. Плюнув на обед и то, что вообще сейчас день, мы дровами развалились рядом, особенно на бревно походил менталист. Хотя нет, вот шевельнулся и даже сел.       - Ири, последний вопрос, классифицируй... титра, - и зевнул, скрывая усмешку. А я просто в ступор впала, ничего уже не хотела отвечать, уже вообще забыла про этот экзамен в полевых условиях... не, в голове что-то есть, и раз Карт меня об этом спрашивает, значит, он там это и нарыл. Ищем.       - Нечисть, средний уровень опасности, стадное, выглядит, как скопление множества насекомых, в народе именуется как рой. Способен формировать единую оболочку или же наоборот разлетаться и взаимодействовать с миром уже как несколько организмов, этим и опасен. Размножается путем поедания человеческих трупов и откладывания в них яиц...       - Ну вот, теперь я спать не хочу, - буркнула наша алхимик и недовольно покосилась на меня.       -Что? Это Карт спросил, на него так смотри!       Девушка перевела взгляд на парня, немного посверлила, но, сраженная его обаятельной улыбкой, сдалась и отвернулась обратно к своему деревцу.       - Официально заявляю, что твой экзамен сдан, - напустив на себя важный вид, Карт протянул мне какую-то бумажку, где было почти что официальным языком написано, что профильный экзамен сдан на высший балл. И печать. Демоническая. Надеюсь, прокатит...       - Ну что, получилось? - я сложила этот кусочек бумажки и спрятала в рубашке, было приятно получить высший балл хотя бы от друга.       -Давай потом проверим, спать хочу жутко... - чуть ли не взмолился менталист и отвернулся, перебравшись поближе к надувшейся Мелисе, даже приобнял. А я, приспособив небольшой холмик под подушку, тоже устроилась поудобнее. Надо сказать, вырубило практически мгновенно.