Ловушка для инкуба

      Полтора дня до бала прошло весьма плодотворно. Самым трудным было протрезветь и избежать нагоняя от Адраена - инкуб вломился к нам в учебную комнату на запах паленого, в тот момент мы с Мелисой в состоянии под названием «зюзю» варили одну пакость, которую хотели подмешать гостям в напитки. Вообще, мы решили, что объектом наших шуточек будет мой жених и еще пара злобных гадов, а остальные просто попадут под раздачу, чтоб никому обидно не было, хе-хе. Хотя не, нагоняй я получила: демон посмотрел на творимое нами безобразие и, схватив меня за ногу, потащил в мою комнату опохмеляться и отсыпаться. На мои вопли, что мне как бы надо потренироваться и вообще платье на бал найти, он злобно улыбнулся и сказал, что возьмет это на себя. Ой, чувствую, он отыграется на мне за что-нибудь... хотя бы за то, что в тот момент, когда он вошел, я предлагала Мелисе опробовать действие зелья на моем телохранителе.       Сгрузив мою тушку на кровать, демон укрыл меня одеялом и направился к выходу из комнаты, но я, пьяно захихикав, выбралась и, встав с кровати, попыталась свалить обратно к Лисе, но была остановлена.       - Ну и куда ты намылилась? - инкуб сегодня весь день был какой-то раздраженный, а сейчас вообще строил сурового папочку.       - Ну пусти, мы еще не закончили… - наигранно прохныкала я и попыталась его обойти, но демон, моим стенаниям не вняв и подхватив меня на руки, отнес обратно на кровать, устроился на ней и, прижав меня к себе, укрыл нас одеялом. Я возмущенно засопела, за что демон крепко сжал мою тушку, и сопела я теперь из-за нехватки воздуха. Садист все же отпустил меня, и я смогла хотя бы удобнее устроиться. Пригревшись у него под рукой я вырубилась, а где-то там осталась пьяная охотница-алхимик, и мир вздрогнет от творений этой нетрезвой экспериментаторши. ***       Ах, зимний бал… помпезный и скучный, как всегда. Все снуют туда-сюда, кто-то танцует, кто-то пьет, все в основном красуются друг перед другом. Ну а что еще делать на балу? А я знаю — плести интриги и мстить. А еще — подслушивать разговоры придворных. Хотя казалось бы, какая польза от знания того, что предпочитает делать по выходным какой-то опальный лорд и какие пирожные любит та или иная леди? А польза-то огромная, ведь все это можно прекрасно использовать.       Распрямив пару складок на своей пышной темно-синей юбке, я взяла с подноса слуги бокал с соком и огляделась в поисках Мелисы, в данный момент мило общавшейся с какой-то леди. Так мило, что у меня уже скулы сводило, не то что у охотницы. Адраен непринужденно бродил по всему залу, с интересом засовывая нос во все щели, слава Агору, что хоть под юбки не лезет, хех. Ему, в отличие от нас, было довольно весело, и чувствовал он себя тут абсолютно в своей тарелке.       Наверное, сейчас было так скучно, потому что звезда вечера правитель нашего города Тирис Три Альт отсутствовал в зале, подписывая договор о поставках чего-то там в наш городок из РальʼТира — соседнего города. Он был довольно приятным мужчиной, уже немолодым, но бойким, и твердо стоял на своем. А еще он никогда не давал скучать своему окружению и все делал для своего народа, за что его глубоко уважали и ценили, желая ему долгих лет. У него был сын, увы, по характеру он пошел в свою покойную мать — она была склочной женщиной, зато из древнего рода. Монарх всегда мог ее усмирить, но, насколько я знаю, любви в семье у них не было, только политика и уважение друг к другу. А сын… он прямо как мой жених — властолюбивый, напыщенный, наглый. Много какой.        Красивая все же музыка… тягучая, плавная, приятная. А вот смотреть, как придворные дамы обступили Адраена и внимательно выслушивают этого демона, успевая строить ему глазки и кокетничать… р-р-р… стоп, я же не ревную? Да не, глупость какая. Ну и что, что мы с ним спали, тем более, это часть нашего договора. Но все равно неприятно.       А еще больше неприятно, что меня заметил мой жених и теперь целенаправленно тащится ко мне. Ну что, Ритар тер Тант, вы мне хотите сказать? И почему у вас такое перекошенное лицо? Видимо, этот вопрос отразился у меня на лбу, так что этот аристократ взял себя в руки и уже просто с равнодушным лицом подошел ко мне.        - Альте Иридиан… - он чуть склонился предо мной в легком поклоне. Сегодня он был в бронзово-красном, на такие балы, как Зимний и Летний, надо было приходить в родовых цветах, хотя я игнорировала своих родственников в зелено-золотом, а они - мой сине-черный.       - Альт Ритар… чем обязана вашей компании? - едва скрывая раздражение и нежелание видеть его высокомерную морду, я склонилась в реверансе и выпрямилась, словно шпагу проглотила. — Неужели вы решили воспользоваться тем, что я не могу сбежать с бала, чтобы обсудить решение моих родителей сейчас? Этот праздник и так не приносит мне удовольствия, так что будьте добры, не добивайте его.       Да, я вспылила, перейдя границы допустимого, но он на моё счастье и свое достоинство проигнорировал мое поведение и протянул руку в тот момент, когда я, отведя глаза, пыталась найти причину ускользнуть от него подальше. Увы, отказать я не могла - отец взглядом (он наблюдал за мной с тех пор, как я переступила двери главного зала дворца) дал мне четко понять, что создаст мне множество проблем, если я не выполню его волю. Что ж, думаю, на танец меня хватит, и Ритар не захочет во время него что-то обсуждать, тем более музыка сменилась и зазвучали первые аккорды тарисы. Вот подстава…       Я вложила свою ладошку с выкрашенными в черный ногтями и, пройдя рядом с ним три шага, повернулась к нему спиной, ведущей партией этого танца была мужская. Скрипичная трель - и его ладони опустились на мои плечи, скользнув по моим рукам до кистей, и, сплетя пальцы с моими, он сделал резкий шаг вперед, заставив шагнуть и меня. Теперь шаг назад, стремительный поворот - и я оказываюсь к нему лицом в недопустимой близости. Недопустимой в приличном обществе, но вполне приемлемой по закону этого танца. Его руки на моей талии, мои лежат на его плечах, три стремительных шага назад - и он, подхватив меня на вытянутых руках, сделал два оборота, а мне следовало поднять руки вверх, как я и сделала. Снова земля, Ритар дёрнул меня в свою сторону, прижав за талию, как для очень тесного вальсового квадрата, но начало квадрата тут же превратилось в витиеватую восьмёрку быстрых шагов, больше напоминающих погоню и отступление. Отшвырнул меня на вытянутой руке, а затем безжалостно закрутив и притянув обратно, он обнял меня за талию - крепкие объятия стали основой для моего падения боком на его бедро и последующего мучительно-медленного подъёма. Я все же выполнила элемент танца, выкинув при падении ногу. Довольный моей реакцией, он вновь утащил меня в быстрые танцевальные шаги, в какой-то момент подхватив моё левое бедро и шагнув назад, так что я оказалась в навесном шпагате. Через полуоборот спустив меня до самого пола, он рывком поднял меня на ноги, и, прекратив изображать из себя безвольную куклу, я начала уже танцевать нормально. Во время одного из элементов я посмотрела на Адраена и чуть улыбнулась — он был зол, но не на меня, а на моего партнера. Танец напоминал скачки на своенравной лошадке, причем вела она, не подчиняясь и показывая свою силу и ловкость, заставляя вцепиться в седло и молиться, что она не скинет.        Прозвучали последние аккорды, и я оказалась наклонена к каменному полу, а потом так же быстро мне вернули вертикальное положение. Послышались хлопки — все придворные наблюдали этот танец, другие пары освободили нам место. А этот танец… его танцевали только те, кто друг другу очень доверял или был связаны узами брака, так что по сути сейчас это было прямое заявление, что я принадлежу этому мужчине. Вот сволочь!       Вежливо склонившись в реверансе, я попросила отлучиться по своим делам и как можно быстрее выскочила из танцевального зала в один из коридоров, мечтая кого-нибудь пнуть. Остановившись у приоткрытого окна, я присела на край подоконника и попыталась вглядеться в темноту. Здание дворца возвышалось над основными уличками города, и с этой высоты все выглядело, как в стеклянном шаре с игрушечными домиками, покрытыми снегом…       Завороженная таким зрелищем, я абсолютно не заметила, как оказалась не одна, только когда чьи-то руки жестко сжали мою талию и, стянув с подоконника, прижали меня к стене, я соизволила выйти из подобия транса. Адраен, убедившись, что я в этом мире и его узнала, перевернул меня лицом к стене и припечатал к ней мои руки одной своей ладонью, а другой погладил мою ногу комкая ткань юбки и приподнимая ее, проводя пальцами по оголенной коже. Сжав мое бедро, он переместил ладонь на ...       - Ты с ума сошел?! - последнее слово я уже просто простонала, как раз в этот момент наглый демон вошел в меня пальцами и прижал меня к стене своим телом. Мужчина глухо зарычал и припал губами к моей шее, явно оставив там отметину - хорошо, что прическа скроет это безобразие. На мой вопрос он конечно же не ответил, но и так было видно, что он бесится из-за моего танца с Ритаром. Я только хотела его спросить, как он думает, было ли мне приятно наблюдать, как он с теми леди болтал, но в тот же момент он закрыл мой рот ладонью. Заставив меня прогнуться, демон вошел в меня уже возбуждённым органом, убрав пальцы и теперь сжимая их на моей груди. От грубых действий я тихо простонала, прикусив губу - не дождётся он моих стонов, да и вести себя следует потише. Это было неожиданно, к тому же я боялась случайных свидетелей, но чувство опасности только будоражило кровь и подогревало. Тем временем и вторая рука оказалась на моей груди, сжимая её через ткань платья, а демон начал медленно, но грубо двигаться, заставив меня прикусить губу сильнее. - Нас же могут увидеть! - Будь тише - и нас никто не заметит, - мурлыкнул инкуб, прикусив мою шею на уровне седьмого позвонка. По спине прошли мурашки. Останавливаться демон не собирался, от удовольствия хотелось стонать, но мне оставалось лишь бороться со стыдом и неумело двигаться с ним в такт.       Как же не вовремя эти голоса! Вот так и думала, что нас спалят из-за этого инкуба ревнивого! Но, слава Агору, он меня отпустил, что жаль - еще немного надо было… И мы быстро покинули наш уютный уголок и хотели было уже пойти в зал, но все же разговор потревоживших нас особ оказался интереснее… они направлялись в нашу сторону, и мы спрятались за одной из колон еще, а Адраен прикрыл нас каким-то заклинанием.       - Азрил, сейчас он наиболее уязвим и убить его не составит труда.       - Нет, Тарон, сделаем это незаметно, чтобы следов не было вообще — яд в бокал и поминай как звали, - мужчины рассмеялись, а вот инкуб помрачнел, что-то вспомнив. Мы отлипли от камня только тогда, когда хозяева голосов повернули в другой коридор.       - Покушение на правителя? - я расправила юбку и ошеломленно посмотрела на мрачного мужчину.       - Я слышал эти имена ранее и даже знаю тех, кому они принадлежат. Они замаскировали ауры.       - Демоны? - сделала очевидное и весьма неприятное предположение я, Адраен, сверкнув в темноте ставшими желтыми глазами, кивнул. - Насколько я знаю, все известные бреши охраняют, как зеницу ока?       - Значит, есть еще одна брешь… - закончила я его мысль и, стараясь не цокать каблуками по мраморному полу, отправилась обратно в зал. Если они решили его отравить, то будут делать это публично, будет много подозреваемых, и, возможно, Адраен узнает тех демонов - магическая маскировка данного уровня, чтобы ее не засекли магические кристаллы, лишь немного изменяет характерные черты того, кто ее на себя наложил. Зал встретил нашу парочку шумом и светскими беседами, мне вдруг резко захотелось уйти обратно в коридоры, ведь как только я появилась с покинувшим целую ораву леди Адраеном, все сразу заинтересовались, что же мы там делали вместе. Никто, конечно, с вопросами напрямую не лез, но глазки этих фурий так и сверкали. На своих родителей я даже смотреть не хочу, и так чувствую, как они меня глазами сверлят - еще чуть-чуть - и останется от меня кучка пепла.       Спасло меня явление нашего правителя под грянувшую торжественную мелодию. Высокий мужчина с расправленными плечами и гордым поставом головы, зоркие и мудрые карие глаза… И пусть волосы его затронула седина, не его внешностью, а харизматичностью и умом были затронуты сердца всех дам. Он спустился вниз к гостям, ответив кивком головы и доброй улыбкой приветствующим его реверансами и низкими поклонами придворным.       — Я несказанно рад приветствовать вас всех на Зимнем балу! Эта зима несказанно хороша… не нужно слов, давайте же отдадим почтение зимним ветрам!*       Его низкий, чуть уставший, но громкий, долетающий до самых краев зала, наполненный силой голос настоящего оратора… Слуги заспешили, заметавшись среди гостей с подносами с акорой, самый большой бокал достался правителю от…       - Это он, - прошептал мне на ухо демон и сжал пальцами мое плечо. - Я могу его раскрыть…       - Давай, иначе... - я так сильно сжала ножку бокала, что пальцы побелели, благо хрусталь не сломался. Адраен медлить не стал, отправив в скрывшегося за личиной демона какой-то заклинание, развеявшее его облик. Успели — демон оказался архаэтом, так что, узрев вдруг покрывшегося чешуей лорда, правитель не стал пить протянутый ему напиток, он ведь тоже не дурак. Сразу же началась суматоха, пара леди плавно ушли в обморок, чудом ухитрившись не пролить на свои шикарные платья акору, видимо, тренировались; прибежавшая стража мигом скрутила демона, да еще и я едва заметно спеленала его энергетическими нитями, получив одобрительный кивок от Адраена, а второй так и не появился. Да, сорвали бал, так и не посмотрела на результаты алхимических трудов Мелисы, а жаль.       Но отпустили всех присутствующих только под утро, снимая их показания и расспрашивая у нас все, что мы знали о несостоявшимся отравителе. Слава Агору, мы были чуть ли не в числе первых и смогли попасть домой пораньше. Мелиса пыталась выбить из моего "телохранителя" информацию, как это он разоблачил убийцу, Адраен пытался увернуться от разговора, а я просто была рада, что можно наконец снять это платье, так что я послала всех лесом и на час заперлась в ванной, лишь прислушиваясь к разговору двух моих сожителей.       - Сейчас, скорее всего, весь город исследуют, ища брешь, но ведь она может быть и не здесь вовсе, - Мелиса тоже устала после всего случившегося и растеряла весь исследовательский задор, сейчас она была взволнованна.       - Как долго этот мужчина был подле правителя? - я не знаю, что делал Адраен, наверное, как всегда развалился на диване, закинув ноги на столик. Если инкуб мне его однажды сломает, я этого демона рогатого обломками и пришибу.       - Не знаю, я же в другом городе была. Но когда я приезжала последний раз, а это было около трех месяцев назад, он уже был…       - Не меньше трех месяцев... за это время можно много чего узнать, - мрачно хмыкнув, инкуб поставил что-то на стол, видимо, они там еще и чаи гоняют. - Второй сбежал… сейчас все дороги перекрыты, интересно, как отреагируют демоны и что они предпримут…       Я, наплюхавшись в ванной, все же решила уже вылезти и, наскоро обтеревшись полотенцем, натянула мягкую домашнюю тунику и тонкие штаны. Когда я вышла из ванной, я поняла, что угадала — Мелиса сидела на ковре, обняв ладонями большую кружку, от которой шел пар, а Адраен растянулся на диване, только ноги его в этот раз лежали не на столе, а на подлокотнике, что уже являлось прогрессом. Взяв стоящую на столике кружку инкуба я сделала из нее маленький глоток, скривившись из-за отсутствия там сахара. Вот что забавно, я люблю пить кофе без молока и сахара, но чай без подсластителя — нет. Кареглазый полюбовался моей кислой физиономией, явно хотел сказать что-то вроде "так тебе и надо", но вместо этого он, порывшись в карманах парадного сюртука, достал из него конфетку, протянув мне. Я, просияв, отправила ее прямо в рот и запила чаем, а Мелиса так посмотрела на мужчину... в итоге конфетку получила и она. Ну да, от такого взгляда не спрячешься и не убежишь, остается только выполнить ее требования. Хотя куда ей конфеты, я-то знаю, сколько ложек сахара она обычно кидает в горячие напитки…       Я поставила уже пустую чашку на столик и удобно устроилась на подоконнике вместе с ногами. Мне нравилось так сидеть, вглядываться в темноту, а если я рано просыпалась, то могла часами наблюдать, как просыпается потихоньку город… Сейчас все тоже было тихо, ночь все же, но какое-то напряжение в воздухе и стража… ищут, каждый уголок обследуют и ищут беглеца. О нем сообщил страже Адраен, сказав, что видел его вместе с тем демоном-охотником. Интересно, а чем в тот момент занималась Мелиса? Она ведь должна была его почувствовать…       - Так я и почувствовала что-то странное, потому Адраена за тобой и отправила, - ответила мне Лиса на мой, видимо, заданный вслух вопрос. Демон утвердительно кивнул, мол, так и было. Хотя я-то знаю, что он и так отправился бы за мной, просто тут еще один повод…       Я, устало вздохнув, прикрыла глаза и прижалась виском к оконной раме. Да, как скучно я раньше жила, оказывается. Чтобы создать себе проблем и приключений, надо призвать инкуба, тогда и все остальное появится к нему прилагающимся, в основном — неприятности. А я ведь так мало о нем знаю, лишь имя и вид, это так мало... надо будет вытянуть из него немного информации, но не сейчас и не при Мелисе. Сейчас все слишком устали, уже было где-то 4 утра, праздник был сорван, настроение, конечно, у всех было никакое.       Вдруг, прозвучал звон колокола, разнесшийся по всей улице, и магический свет мигнул, окрасившись из бледно-желтого в красный. Все мы знали, что это значит.        Началась война.