Рэтчет и Кланк: Падение небес

Колёса маленькой старой тележки тихо поскрипывали под тяжестью обгорелых обломков спидера. К счастью для Рэтчета вчерашняя авария унесла совсем немного деталей, но погрузить целый спидер в одну тележку было невозможно. Помочь было некому, поэтому Рэтчет и Кланк в одиночку приходили к утёсу уже третий раз за утро, а обломков, разбросанных на небольшом участке пустынной земли, как будто не становилось меньше. По крайней мере, так казалось Кланку, пытавшемуся погрузить одну из больших деталей корпуса. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за вчерашнее, а потому выкладывался по максимуму. В конце концов, роботы, в отличие от органических существ, лишены чувства усталости. Но, даже несмотря на это, Кланк неуклюже продвигался к тележке, еле волоча короткими ногами. Едва заметив это, Рэтчет тут же поспешил на помощь, отбросив в сторону обломок задней фары. – Давай помогу, – сказал он, ухмыльнувшись и, обхватив деталь обеими руками, поднял её вместе с зажмурившимся от напряжения Кланком. Хоть Рэтчет, как и положено его расе ломбакс, был очень силён, он уже порядком устал. Задыхаясь от тяжести, он выдавил: – Приятель, ты не мог бы … отпустить? Наконец заметив, что его подняли, Кланк ослабил железную хватку и Рэтчет закинул деталь в тележку. Обломок корпуса со скрежетом упал на самую вершину образовавшейся горы других искорёженных частей спидера. – Ух, ну и жара сегодня, – сказал Рэтчет, вытирая со лба пот. Он сел на землю, облокотившись о нагретый солнцем утёс. Горячий ветер слегка обдувал его золотистую шерсть, так и клоня в сон. Он закрыл глаза и чуть было не уснул, как вдруг услышал голос Кланка: – Держи – сказал он, протягивая другу запотевшую флягу с водой. Рэтчет не верил своим глазам. Протерев их как следует, он убедился, что это не сон, после чего взял флягу и начал пить, сильно смакуя каждую каплю. Утолив дикую жажду, он в удовольствии протянул: – Спасибо, приятель, – сделав ещё пару глотков, он спросил: – Где ты её нашёл? Я думал, вода уже закончилась. Он отдал флягу Кланку, после чего тот закрыл её и молча положил в отсек хранения, находящийся посередине корпуса: – Хм, умно, – ответил Рэтчет и, улыбнувшись, поднял большой палец вверх. – Я полагаю, это всё? – спросил робот, указывая на тележку. Окинув взглядом сначала груду деталей, а затем пространство вокруг, Рэтчет встал и, положив руки на пояс, одобрительно кивнул. На дороге ещё валялась парочка разбитых вдребезги частей. Но в гараже им можно было найти замену получше, поэтому оставаться возле утёса больше не имело смысла. Рэтчет впрягся в тележку и медленно потащил её за собой. Пройдя совсем немного, он резко остановился, заставив Кланка занервничать: – Что такое? – спросил он, волнуясь. Рэтчет продолжал стоять молча. Напряжение нарастало, по мере его настороженного молчания. Что-то отвлекало его. Он подозрительно озирался по сторонам, постоянно прислушиваясь. Невольно повторяя за ним, Кланк тоже начал прислушиваться, включив все свои сенсоры. Через пару мгновений он услышал. Этот тихий гул, похожий на шум пылесоса словно исходил из неоткуда. Было совершенно непонятно, что издавало этот шум, но он постепенно усиливался. Кланк слегка задрожал от волнения: – Давай уйдём поскорее, Рэтчет. Но ломбакс будто уже не слышал его. Он догадывался, что может издавать подобный звук, и очень скоро его предположение было оправдано. Из-за высокого утёса позади них плавно вылетел зелёный крейсер. Настоящий гигант своего класса, он загораживал высокое солнце, пролетев над ребятами, опустив всё вокруг в большую чёрную тень. Возникшие вместе с ним порывы ветра подняли столб пыли, а двигатели его, словно кометы, оставляли за собой ослепительные пучки света. Глядя на его сверкающий корпус и широкие крылья, Рэтчет словно забылся и в полном восторге стоял с открытым ртом: – Ого, – сказал он вполголоса, когда силуэт крейсера уже скрылся за ближайшими скалами. – Таких красавцев я ещё не встречал. На что Кланк сухо ответил, отрицательно покачав головой: – Ничего особенного. Должно быть, губернатор вернулся из отпуска. Однако это объяснение не уняло необузданного любопытства Рэтчета. Он продолжал смотреть в том направлении, куда улетел корабль, будто ребёнок на проехавший мимо цирк. И хотя он обычно прислушивался к своему другу, у него как всегда было собственное мнение на этот счёт. Во-первых, губернатор, будучи большим любителем помпезных кораблей, постоянно покупавшим себе всё новые и новые, никогда не ставил на них хоть какую-нибудь защиту, а на этом высокотехнологичном крейсере была установлена мощнейшая оборонительная система турелей. А во-вторых неожиданное появление этого великолепного корабля навеяло на него чувство ностальгии по старым временам бесконечных сражений и путешествий. Глаза его засияли надеждой: а вдруг это прилетели за ними, а вдруг вселенной снова нужна их помощь и их не забыли… – Может, пойдём, выясним кто это? – спросил Рэтчет, хитро подмигнув. Кланк смотрел на него с волнением и страхом. С первой секунды появления крейсера ему стало не по себе, и сейчас он понял, что предчувствия его не обманули. Теперь у него была совсем другая жизнь, расставаться с которой ему не хотелось, а после вчерашнего он уже нисколько не сомневался, что Рэтчет больше не хочет кидаться в жар битвы, продолжая беспощадную войну за жизнь. Но похоже его друг считал иначе, да и сам Кланк предполагал, что это могли прилететь за ними. Поэтому ему очень захотелось поскорее уйти от этого места, в гараж, уже успевший стать таким родным, наивно полагая, что там их никто не найдёт. От волнения он начал заикаться: – Да не, н-не стоит. П-подумаешь, крейсер. Пойдём-ка лучше домой! Пока он говорил это, он маленькими шажками, боком продвигался к тележке, после чего сам впрягся в неё и изо всех сил потянул за собой, бормоча, что-то вроде: – У нас нет времени отвлекаться на подобную ерунду… Сегодня много дел… Нам надо спидер собрать, а ещё ты вчера обещал терминал починить, а обещания надо исполнять, так что… Маленький робот очень быстро перебирал ногами, изо всех сил стараясь потянуть воз за собой, но у него не получилось сдвинуться ни на шаг. Рэтчет подошёл к нему: – Кланк, ты чего? – спросил он обеспокоенно. Робот продолжал бежать на месте всё быстрее и быстрее, пока руки не выскользнули, и он не упал. Рэтчет осторожно поднял его: – Да ладно тебе приятель. Давай сходим. Мы немного потеряем. Кажется, он приземлился недалеко. – Нет! – он потянул его за штанину и попытался увести прочь. – Пожалуйста, пойдём домой! Это был тот редкий случай, когда Кланк повысил голос: – Но приятель, как же ты не понимаешь. Может быть, случилось что-то серьёзное и нужна наша помощь. Он смотрел на Кланка с таким умоляющим взглядом и лучезарной улыбкой, что вряд ли, кто-то смог бы ему отказать. Но робот продолжал стоять на своём, оставаясь глухим к просьбам друга. Так сильно он не хотел ввязываться в новую авантюру. Наконец, несвойственное ему беспокойство отступило, он сложил руки на груди и, собравшись с мыслями, сказал: – Рэтчет, не мне тебя учить не жить прошлым. Ты и сам это прекрасно знаешь. Я ведь уже говорил тебе, что жизнь не заканчивается после подвигов. И нам пора научиться жить по-другому, забыв обо всём, что было, так же как и мир забыл о нас. Сердце ломбакса дрогнуло. Тогда он вспомнил, как два месяца назад, ночью он проснулся в холодном поту. Ему снова снилась жестокая бойня и смерть. Не в состоянии себя успокоить он ушёл из гаража. Его раздирали противоречивые чувства. Забытый и потерянный герой, преследуемый страхами прошлого, он снова жаждал оказаться в гуще событий и спасать целые галактики от опасностей. Но вестей не поступало ни от кого. И хотя он радовался, что, наконец, долгожданный мир настал, его душа уже попросту не могла жить без войны. Сев на краю обрыва, он протянул правую руку в небо, усыпанное бесконечной россыпью звёзд, словно хотел до них дотянуться и услышать знакомый голос, и тогда он услышал... Голос своего друга робота, который заставил поверить его в новую жизнь. Кланк был для него лучшим другом вот уже без малого 12 лет. А ведь именно с его появления когда-то началась череда их приключений. Ни расстояния, ни опасности, ни даже смерть не могли разрушить их дружбу. И теперь, когда приключения кончились, и отгремели последние выстрелы, Кланк не оставил Рэтчета, как и прежде, находясь рядом. Есть всё же в мире вещи, изменить которые невозможно. В ту ночь ломбакс понял, что для него действительно важно, и с тех пор кошмары его больше не мучили. Но вот оно прошлое, снова пытается напомнить о себе, а ведь они только зажили обычной жизнью. Рэтчет посмотрел на грустное лицо друга, ожидающего ответа, и сказал всего лишь одно слово: – Хорошо, – и с самым обычным видом пошёл к тележке. По пути он то и дело оглядывался, но толкающий груз сзади Кланк постоянно отвлекал его от разных мыслей. Когда они пришли к гаражу, фляга с водой уже опустела. Они, наконец, оказались дома. После испепеляющего жара не было ничего лучше, чем снова попасть в тень. Здесь всё осталось таким же, как и вчера, за исключением появившейся невообразимых размеров груды деталей, лежащих в самом центре мастерской. Вывалив содержимое тележки в общую кучу, Рэтчет оценивающе посмотрел на неё. Едва ли кто-нибудь, кроме него и Кланка мог собрать из всего этого хлама новенький спидер: – Да уж, работёнка не из лёгких, – сказал механик и посмотрел на робота, стыдливо втянувшего голову в корпус, как черепаха, после чего улыбнулся и продолжил: – Да ладно тебе. Ты ни в чём не виноват. Тут делов-то на два дня максимум. Только вот – он задумчиво погладил подбородок, – я не помню, где чертежи. – Я знаю, где они лежат, – сказал Кланк и, сорвавшись с места, быстро побежал к лифту, упоённый мыслью о том, что любимая работа окончательно должна вернуть Рэтчета в нужное русло. Когда он оказался наверху, до него донёсся лишь звук бряцающих об пол деталей. «Хм, надо поспешить, пока он не начал импровизировать» – подумал Кланк, зная, чем это обычно заканчивается, но проще уж было найти иголку в стоге сена, чем чертежи на втором этаже. В отличие от мастерской, в которой всё время поддерживался строгий порядок, здесь навсегда воцарился хаос. Тонны книг, половину из которых Рэтчет даже бы и не открыл, чертежей, опытных моделей звездолётов уменьшенных размеров, болтов – местной валюты и писем, что интересно, написанных от руки, - когда-то от них отбоя не было, но сейчас их стали присылать редко. По каким-то причинам они просто не могли от всего этого избавиться, как ни старались. Что-то было жалко, а что-то оставляли под предлогом того, что когда-нибудь это может пригодиться. В очередной раз пожурив себя за излишнюю бережливость, Кланк стал искать глазами нужные чертежи. Они лежали около стола, стоявшего в углу. Сделав всего несколько шагов в его сторону, Кланк споткнулся о стопку книг. Непонятным для него образом со всех сторон тут же посыпался остальной хлам и очень скоро маленький робот оказался под завалом, того, чего сам иной раз отказывался выкидывать. В следующую секунду он услышал взволнованный голос Рэтчета: – Кланк, у тебя там всё в порядке? – Да, да, всё хорошо, я скоро спущусь, – протараторил он в ответ, подтягиваясь на подлокотнике, стоящего рядом кресла. – Надо будет здесь всё выкинуть – продолжил он так, чтоб его не услышали, и стряхнул книгу с головы. Неожиданно для него в следующую секунду загорелся экран телевизора, висящий на стене. Очевидно под давлением всякой всячины, пульт включился сам. И чего только не происходит, когда вещи лежат не на месте. Окончательно выбравшись из своего плена, Кланк попытался дотянуться до кнопки выключения. Несколько раз подпрыгнув, ему пришлось оставить попытки выключить телевизор и начать искать пульт управления: – Добрый день, Солана! С вами экстренный выпуск межгалактических новостей и я их, теперь уже постоянный ведущий, Даллас Уанамейкер. Сказал пришелец с приятным по тембру и чуть с задоринкой голосом, и правильной дикцией. Сам он выглядел как высокий зелёный гуманоид с длинными трехпалыми конечностями и копной модно расчёсанных бордовых волос. Как и все ведущие с экрана, всегда улыбчив и приветлив. В двух словах – лицо канала, которому всегда хочется верить. Сложив длинные пальцы в замок, он продолжил с чуть большим по серьёзности напором: – На кануне пятнадцатого съезда учёных полиглотов в Алиро-сити произошла настоящая межгалактическая катастрофа. На этих словах, шедший по ящику выпуск новостей, заставил привлечь внимание раздражённого Кланка и забыть обо всём: о пульте, о чертежах и ждущем внизу Рэтчете. Он поднял голову, чтобы досмотреть сюжет до конца: – Похищение особо секретной информации сумело не только потрясти Солану, но и посеять панику внутри правительственных ведомств, всех галактик. Подробности у нашего корреспондента Хуаниты Альваро. На экране позади ведущего возникло изображение с пометкой прямой эфир, а через секунду в кадре появилась самый известный робот-корреспондент: высокая и довольно симпатичная для роботов женщина в зелёном металле, крашенном под манер приталенного пиджака. А мушка над верхней губой как всегда делала её неотразимой. Прямо держа микрофон, она продолжила сюжет с тем самым холодным выражением лица, за которое она полюбилась зрителям: – Добрый день, я нахожусь возле здания секретного ведомства защиты информации. Галактика на грани коллапса. Сегодня в восемь утра по межгалактическому времени было совершено ограбление века. Но, несмотря на то, что украдено не что-то материальное, последствия этого похищения могут быть самыми страшными. Информационные системы отделов защиты информации семи центральных галактик были взломаны и похищены одновременно. Вместе с этим над миром нависла страшная угроза, ведь личность похитителя не установлена. Председатели правительств воздержались от комментариев, однако своим мнением перед срочным вылетом в Богон поделился Капитан галактических рейнджеров и бывший Президент галактики Полярис, Коперникус Кварк. Цитата: «Галактика снова в опасности, и мне опять придётся её спасать, но сейчас я очень занят, мне срочно нужно улетать, до свидания» - конец цитаты. После долгих споров и угрожающих выпадов правителей друг против друга, в межгалактическом конгрессе настала тишина, надолго ли, не известно. С вами была Хуанита Альваро с места событий. – Спасибо, Хуанита, – продолжил Даллас, который всем своим взглядом и лёгкой улыбкой говорил, что не слушал её, а любовался. Напоследок он подмигнул ей, чем вызвал на лице коллеги раздражение и в этот момент экран с репортажем погас, а ведущий продолжил свою речь. – Как вы можете видеть, дорогие телезрители, грядут трудные времена и большие перемены. Наша галактика и весь мир нуждается в защите. И в эту трудную минуту нам всем нужен герой, который сможет исправить ситуацию и спасти мир. Наступила пауза. Всё это время Кланк стоял неподвижно, переваривая каждое слово, сказанное Далласом. Он вспомнил крейсер сегодня утром и те слова, что говорил Рэтчету, а затем его мысли унеслись ещё дальше, и он вспомнил их былые приключения, как они вместе преодолевали трудности, вместе грустили и вместе смеялись. В нём поселились сомнения. А вдруг он не прав, и тихая жизнь не имеет никакого смысла. Тогда он вспомнил вчерашний день: «Приключения всегда будут рядом» - повторил он сказанное Рэтчетом. Несколько подумав, стоит ли говорить или нет, он решился сказать ему, и будь, что будет. Положив руку на подлокотник, он почувствовал что-то жёсткое. Оказалось, что пульт лежал на самом видном месте. Слегка улыбнувшись, то ли этой ситуации, то ли старым воспоминаниям, робот с задумчивым видом выключил телевизор и посмотрел на себя в его отражении. – Кланк, ты там скоро? – снова донеслось снизу. – Да, – чуть слышно ответил он и, захватив, наконец, заветные чертежи, поспешил вниз. Там уже вовсю кипела работа. Как и подозревал раньше Кланк, его друг не смог устоять перед соблазном сделать всё сам. По правде говоря, он не любил собирать по схемам или инструкциям, и пусть его импровизации, как правило, заканчивались жуткими крушениями, он никогда не сдавался, ведь работа приносила ему удовольствие. Работал он, как всегда со страстью, и даже не услышал тихой поступи робота, пришедшего с охапкой чертежей. Ломбакс, сидя на корточках, сваривал корпус: – Ну, наконец-то, – сказал он, заметив Кланка, и снял с себя сварочную маску. – Ты чего как долго? Робот хотел начать говорить, о том, что только что услышал в новостях, но слегка осёкся. – Ладно, – продолжил он, – давай-ка посмотрим, что ты принёс. Он взял у Кланка чертежи, бегло посмотрел на них и тут же отбросил в сторону, а тот в свою очередь, попытался сказать ещё раз: – Рэтчет, – робко начал он. – В чём дело, приятель? Сомнения не давали сказать Кланку самого главного. Он всё ещё не мог решиться, и ломбакс снова продолжил за него, полный уверенности в том, что понял, о чём ему хотели сообщить: – Да, извини, что не дождался, но я тут подумал, кому нужны эти дурацкие чертежи, может у нас получится собрать из этой рухляди настоящий шедевр. – Но я хотел поговорить о, другом. – За терминал тоже не беспокойся. Как закончим спидер собирать, сразу возьмусь за него. Он видел в тот момент, что Рэтчет не хотел думать не о чём, кроме работы. И поняв, эту попытку забыться, решил уже сказать ему обо всём в другой раз. Вдруг он отвлёкся на чей-то знакомый силуэт, медленно заходивший в гараж. Чуть присмотревшись, он узнал освещённую светом дня фигуру. Робот впал в ступор и его металлическая челюсть со скрипом отвисла: – Хм, кажется тебя пора смазать, – сказал Рэтчет слегка улыбнувшись. Заметив его удивлённый взгляд, он обернулся, чтобы узнать, что же повергло его друга в такой шок. На пороге стояла высокая стройная девушка с бледным в сиреневую крапинку лицом, длинным крысиным хвостом и тёмными волосами до плеч, небрежно заплетёнными в косу. – Ребята, это вы! Ох, наконец-то я вас нашла, – сказала она и приветливо улыбнулась. В воздухе повисло неловкое молчание. «Значит и правда крейсер прилетел за нами» - подумал Кланк. Никогда ещё он не ощущал себя таким глупым, а вот Рэтчету, казалось было всё равно. – Привет, Тал, – ответил он, не отводя от своей старой знакомой взгляд. Через мгновение он уже был в её объятиях: – Как я по вам обоим соскучилась! С тех пор как вы улетели на эту забытую планету, я места себе не находила. Рэтчет тоже скучал по ней, однако не подавал виду. Меньше всего он ожидал увидеть у себя в гараже именно генерала обороны Поляриса и совсем не понимал, зачем она прилетела. Кланк догадывался, в чём дело, по правде говоря, он понадеялся, что неожиданное появление Талвин избавит его от рассказов о таинственной краже, но пока что она молчала об этом. Кланк решил позаботиться о гостье, пригласив её за обеденный стол, а сам пошёл ставить чайник, чтобы беседа затянулась. Рэтчет сел напротив подруги. Они смотрели друг на друга не отрываясь, и у обоих возникали воспоминания о последней встрече, когда после очередной победы Рэтчет решил уйти в отставку, а Талвин не хотела их отпускать. Кроме них у неё больше никого не осталось, однако удерживать насильно она не могла. Она сделала всё, чтобы ребята смогли жить спокойно. Уничтожила их досье, устранила всю рекламу с их именами. Но теперь помощь двух героев была необходима на столько, что она самолично решила прилететь из другой галактики. Разговор всё никак не клеился, и тишину разрушил пронзительный свист чайника. Моментально выйдя из ступора, Рэтчет спросил, будто в пустоту: – Как ты нашла нас? – Это было не так уж трудно. На пустынном Велдине о вас двоих до сих пор ходят легенды. Как только мы приземлились, мне почти сразу сказали, где вы живёте. Однако я не думала, что вы решите поселиться в такой глухомани. Эта фраза заставила его улыбнуться. Обстановка им определённо нравилась, ведь когда живёшь от боя до боя, не может возникнуть и мысли о том, чтобы поговорить. А сейчас всё казалось таким простым и обыденным, что не хотелось прерывать разговор. Кланк заваривал чай и слушал. Он не знал, как реагировать. Ещё утром он испугался крейсера, а теперь искренне был рад видеть Талвин. Долгое время гостья говорила без умолку. Было столько новостей, что одного дня бы не хватило, чтоб всё рассказать, однако Рэтчет не проявлял к её словам большого интереса. Он смотрел на неё и радовался, что она нисколько не изменилась за это время. В какой-то момент, всем стало казаться, что Таливин заскочила просто так. Но Рэтчет почувствовал её неловкость. Она будто что-то недоговаривала: – Что-то случилось? Поняв, что её раскусили, она приняла более серьёзное выражение лица и ответила: – Ты же понимаешь, что просто так из галактики в галактику никто не летает, – она подняла на него взгляд и продолжила. – Ребята, мне нужна ваша помощь. Всем снова нужна ваша помощь. Не веря, что это происходит с ним на самом деле, Рэтчета пробрала дрожь. С самого утра он был будто во сне. Но Кланк, как он отреагирует на это? Они ведь договорились больше не ввязываться в приключения. Ломбакс вдруг спросил: – Сколько времени прошло с последней нашей встречи? – Три месяца, а что? – Все эти три месяца я жил, отрезанный от остального мира. Одного звонка мне было бы достаточно, чтобы я перестал волноваться. Но от тебя не было ни ответа, ни привета. Почему, Талвин? Она ответила не сразу. На щеках возник лёгкий румянец. Было видно, что вопрос застал её врасплох, хотя она его и ожидала. – Ох, Рэтчет, я знала, что ты будешь злиться. Я хотела тебе написать, правда, но всё стало так серьёзно. Любые переписки среди высоких чинов стали запрещены. Я хотела, но не могла. – Однако ты здесь. – Я бы не стала просить, не будь это настолько серьёзно. Кланк прекрасно понимал, что означало «всё стало так серьёзно», но по-прежнему не был уверен, стоит ли в это вмешиваться. Он стоял чуть поодаль и, сжавшись от волнения, ждал, что ответит Рэтчет. Ответ не заставил себя ждать: – Нет. – Что? – Мы не станем помогать, Талвин, – сказал он настойчивее. – Но почему? Дело серьёзное, ты нужен этому миру и, мне тоже. Вселенная в опасности, подумай. – Она всегда в опасности! Всё время происходит что-то плохое, потому что мир не идеален, и ни я, ни ты, ни кто-нибудь ещё, не может его всё время спасать, как бы нам не хотелось. Прости Талвин, но я так больше не могу! Талвин поразилась этим ответом. Она была знакома с Рэтчетом много лет, но он ещё никогда не был таким. – Я своим ушам не верю. Это не похоже на слова героя, которого я знала. – Это слова героя, которого забыли! – выпалил он из себя. Лицо Талвин вдруг стало мрачнее тучи. Каждая фраза причиняла ей такую боль, что ей захотелось уйти. Дрожащим голосом она сказала: – Понятно. Выходит, я зря трачу время. Она встала из-за стола и пошла к выходу. Дойдя до двери, она обернулась: – Ты прав. Никто не в силах изменить мир, но вот ты сильно изменился, Рэтчет. Прощай. Пока, Кланк. – Пока. До этого момента он боялся сказать ей хоть слово, но только теперь понял, насколько важным для неё был этот визит. Он оглянулся и увидел Рэтчета, который вышел из-за стола. – Рэтчет, куда ты? – Всё нормально, Кланк, я пойду, починю терминал, – тихо сказал он и ушёл на второй этаж. Робот посмотрел на терминал, стоящий в углу и понял всё. Рэтчет никогда не умел врать и скрывать эмоции. Было видно, что он говорил неправду, что он специально оттолкнул Талвин ради друга. Но Кланк не мог видеть его таким печальным. Будь он органиком, сказал бы, что сердце обливается кровью. Тогда он решил последовать за ним и исправить свою ошибку. Он знал, что Рэтчет ушёл на крышу. Они часто бывали там вместе, и робот много раз видел, как его друг молча всматривается вдаль на пустынные равнины и на медленно плывущие по земле тени облаков. Таким же неподвижным и молчаливым он был и сейчас, но лицо его погрустнело, а уши прижались. Кланк бесшумно присел рядом с другом: – Знаешь, – сказал Рэтчет, – когда-то давно я сидел на крыше старого гаража и смотрел на звёзды. Я не знал тогда, кто я, и что ждёт меня впереди, а затем, откуда ни возьмись, появился ты, и моя жизнь изменилась. Прошло много лет, и теперь я снова сижу здесь, на том же самом месте, где когда-то всё и началось. Думаю, если нашей истории суждено закончится, то я не представляю лучшей концовки, чем эта. Кланк задумчиво посмотрел на него и ответил, качая головой: – Нет. Ничего ещё не кончено. Помнишь, я сказал как-то, что мне нравится быть героем? Так вот, это правда. Только я уже забыл, что это значит, и потеряло для меня смысл, но ты, ты ничего не забыл. Ты всегда был и будешь героем, даже если все перестанут о тебе помнить, героем, которого Вселенная заслуживает. – Но а как же спокойная жизнь? Разве не об этом ты мечтал? – Честно говоря, после вчерашнего я сомневаюсь, что спокойная жизнь вообще существует. За все эти годы я понял одно. Мне не важно, как мы живём и где, главное, чтобы мы были вместе. И если ты не можешь жить без приключений, значит и мне жить незачем. – Он сделал паузу и встал. – Я снова подбиваю тебя на авантюру. Ты готов рискнуть всем и отправиться в путь ещё раз? Он протянул ему свой кулак, после чего Рэтчет, расплывшись в улыбке, стукнул его своим: – Да, приятель, давай покажем Вселенной, на что мы способны. Его глаза загорелись уверенностью, и ребята будто почувствовали прилив сил, которого давно не было, но теперь над ними нависла другая проблема: – Талвин сейчас улетит, как нам её догнать? Рэтчет встал и посмотрел на друга с задумчивым видом: – Всё просто, – сказал он, щёлкнув пальцами – Мы полетим. Кланк не совсем понимал, что значит «полетим», но что-то ему подсказывало, что идея не самая удачная. Однако, похоже, другого выбора у него не было. Они спустились в гараж, и Рэтчет начал копаться в обломках, отбрасывая ненужное за спину. Кланк только успевал уворачиваться от летящих в него деталей: – Вот оно! – воскликнул радостно ломбакс и демонстративно показал другу один из двигателей спидера, совсем целёхонький. – Я присоединю его к тебе, и мы полетим. Наконец поняв, что с ним собираются делать, робот решил предложить другой вариант, но время поджимало. Когда-то на нём был установлен подобный механизм. В целом затея теперь не казалась ему такой уж и плохой. За каких-то две с половиной минуты двигатель был установлен. Маленький робот смотрелся неуклюжим с двигателем, размером почти с него. Он не мог пошевелиться и ничего не видел перед собой: – Не волнуйся, - сказал Рэтчет, присоединяя к нагрудному ремню магнит. – Это ненадолго. – Очень на это надеюсь, – ответил Кланк недовольным тоном. Ломбакс взял его за руку и закинул себе за плечи как рюкзак. Закрыв гараж, Рэтчет погладил его выцветшую дверь на прощание. Вся округа знала этих двоих как отличных механиков, но в последствии местные, проходящие мимо их осиротевшего гаража будут удивляться, глядя на вывеску: "При чём здесь трещотка и лязг?". Посмотрев на эту вывеску, Рэтчет уверенно развернулся, и, отойдя несколько шагов, встал лицом к городу. Крепко сжав в руке свой мультиключ он спросил: – Ты готов, приятель? – Готов, Рэтчет! – Ну, вперёд! Двигатель судорожно затрещал, и в один миг земля ушла из-под ног. Плато уходило всё дальше, становясь меньше с каждой секундой. Рэтчет увидел вдалеке город и понял, что они летят просто вверх, и никуда не сдвинулись. Не успел он опомниться, как двигатель стал издавать непонятные звуки: – Что происходит?! – Кажется, мы начнём падать через три, два… Но внезапно двигатель заглох до окончания отсчёта, и они стремительно полетели вниз, закричав от неожиданности. Рэтчет перевернулся в воздухе лицом вниз, и теперь прочувствовал скорейшее приближение к земле и собственной гибели, однако он был уверен в своих действиях. – Заводи! – прокричал ломбакс. И когда до падения оставалась всего секунда, двигатель завёлся, и они пулей умчались в сторону города. Рэтчет летел, выставив перед собой сжатые в кулаки руки, и ловко уворачивался от летящих ему навстречу скал и утёсов, и вот уже показались очертания знакомого небольшого городка: – Ты видишь крейсер? – спросил Кланк Ломбакс как раз выискивал его. Скоро он заметил корабль, гордо возвышающийся над стоящими вблизи домами. Вокруг было ни души – верный признак того, что все уже на борту и готовы к взлёту. – Да! Они стремительно приближались к цели, и вдруг до них начал доноситься знакомый гул. Крейсер начал медленно и лениво подниматься в воздух. – Вот блин! – Надо спешить! – Ничего, – успокаивающе протянул Рэтчет. – Без нас не улетят. Талвин одиноко сидела в центре управления. Она никого не пускала. Не хотела, чтобы её видели расстроенной. Вдруг, она увидела на дисплее маленькую зелёную точку, которая очень быстро двигалась по направлению к правому борту. Талвин посмотрела в иллюминатор и улыбнулась: – Ребята, я знала, что вы вернётесь. Она кинулась к управлению. Но посадить корабль одной ей было не под силу. Она стукнула по панели и скомандовала: – Открыть все иллюминаторы и живо в командный центр! Генерал снова стала смотреть в окно и шептала про себя: «Давайте, вы сможете». Крейсер всё гудел и продолжал набирать высоту. Рэтчет заметил одно большое но не до конца ещё открытое окно, и в этот момент двигатель вновь стал барахлить. Он то глох, то снова заводился. – Дело дрянь! Ломбакс рывком потянулся вверх. «Сейчас или никогда» - подумал он про себя. Ребята почувствовали, что замедляются. На мгновение их охватил страх, что они не смогут добраться до цели, но в последнюю секунду двигатель рванул на полную мощность, подтолкнув друзей вперёд. Они с грохотом влетели в иллюминатор, выбив остатки не опущенного стекла. Двигатель спидера слетел с Кланка, врезался в ближайший угол и взорвался, обратившись в пепел. У Рэтчета мелькнула мысль: «Теперь его уже точно не соберёшь». Откуда ни возьмись к ним подбежала Талвин и стала их обнимать. Друзья сидели на холодном полу уставшие и слишком удивлённые, настолько, что Рэтчет выронил мультиключ. Лишь через пару секунд они поняли, что оказались в объятиях Талвин и вдруг почувствовали себя необычайно счастливыми. – Сумасшедшие! Я знала, что вы вернётесь, знала! – казалось, она вот-вот готова расплакаться, но радость сдерживала слёзы. – Так значит, ты не сердишься на меня? – спросил Рэтчет Талвин отпустила их и, поджав пухлые губы сказала: – Я не могу на вас злиться. – Но почему? Уверенная, что объяснения тут ни к чему, она отвернулась и продолжила чуть раздражённо. – Просто не могу и всё. Заместо выбитого стекла опустилось запасное. Ребята оглянулись и увидели, что покидают Велдин. С высоты всё казалось таким небольшим, но в то же время завораживающим. Находясь в открытом космосе, Рэтчет по-настоящему ощущал себя частью этого огромного пространства. Когда смотришь на мир с высоты, то он кажется тебе по-настоящему бесконечным. – В чём дело, приятель? – спросил он у Кланка, положив ему руку на плечо. Тот молча смотрел на уходящую вдаль планету, окружённую голубоватым светом атмосферы. Ему на самом деле было немного грустно, покидать ставший для него родным дом, но он нисколько не жалел о своём решении. Глубоко в душе он чувствовал, что на их долю выпадет много приключений, и он был рад вновь стать их частью. С этой светлой грустью в его глазах он посмотрел на друга и ответил: – Всё хорошо, Рэтчет, всё хорошо.