Рэтчет и Кланк: Падение небес

Алый звездолёт с выгравированным по правому борту словом «Феникс» словно прорезал пространство, оставляя после себя огненный хвост. Капельки пота выступали на лбу Рэтчета, но лицо его оставалось спокойным. За ними гналось ещё два корабля класса «Сильвер», обтекаемой формы, с тонкими острыми крыльями. - Готовься Кланк, сейчас мы пролетим через астероидное поле! – пролепетал он упоительно. Сидящего рядом маленького робота качало из стороны в сторону, вторя манёврам корабля. Но, несмотря на тряску, он пытался уследить за всем происходящим. Казалось, ни одна мелочь не могла скрыться от его идеально круглых зелёных глаз. Он собирался было что-то сказать, но улыбающийся пилот успел активировать ускоритель прежде, чем один из «Серебристых» выстрелил зелёными лучами. «Сильверы» пропали с радаров, но теперь героям угрожала новая опасность – они мчались навстречу неповоротливым космическим глыбам. - Рэтчет, берегись! – кричал Кланк, подпрыгивая на месте. Прямо по курсу летело облако метиоритной пыли. Гранулы постоянно бились о стекло и корпус, оставляя мелкие царапины. Рэтчет ухмыльнулся: - Нужно лететь быстрее. - Не сходи с ума. Мы уже оторвались. - Скажи это вон той громадине! – он слегка огрызнулся в ответ, но робот уже давно привык к такому поведению и не обращал на это внимания. Он посмотрел вперёд себя, и его металлическая челюсть отвисла: прямо на них стремительно летел белый астероид размером со среднюю луну. Замедлять ход было бесполезно, поэтому оставалось только одно: - Скорее стреляй из всего, что есть, взорвём его! - Мощности не хватит. К тому же, боеприпасы вот-вот кончатся. - Ты очень рискуешь. Если не заденем его, можем врезаться в другие, поменьше. Шансов спастись: один к тридцати шести. Рэтчет нахмурился. Спустя столько лет он не перестал удивляться быстроте и точности подсчётов Кланка. Задумавшись, он начал бить хвостом о сидение. Видя, что гигантская глыба всё ближе, у него всё же сдали нервы: - Есть идеи? – спросил, наконец, Рэтчет и отпустил управление. Звездолёт полетел носом вниз, как бумажный самолётик. Вскрикнув, пилот снова взял управление на себя, и они оказались прямо под белым гигантом. - Была одна, но ты только что её осуществил, – сказал Кланк равнодушно, будто знал обо всём заранее. Пролетев под астероидом, они увидели конец этой сумасшедшей карусели. До орбитальной станции оставалось совсем немного. Несмотря на то, что корпус звездолёта потрепали метеориты, всё было в полном порядке, и теперь можно было сбавить скорость. Недалеко, среди множества звёзд, виднелась сверкающая светло-зелёным цветом планета, совсем как ёлочная игрушка, а таймер в углу экрана показывал, что до окончания миссии ещё две минуты. Но вылететь из последнего кольца астероидов было гораздо сложнее. Камни средних размеров сбивались в один сплошной костяк, преграждая героям путь. - Думаю, стоит подстраховаться и всё же взорвать те последние – Рэтчет кивнул в ответ и стал набирать на дисплее комбинацию, открывающую ракетницы. Из-под правого крыла «Феникса» с тихим гудением вылетел снаряд, напоминающий шар для боулинга. Медленно, словно мыльный пузырь, он всё ближе и ближе подлетал к уродливым белоснежным камням, и через пару мгновений раздался хлопок, похожий на щелчок пальцами. Красная сфера разлетелась ровно пополам, с бирюзовой вспышкой. Астероиды стали разрываться на куски, но что-то пошло не так. - Они взрываются! – глаза Рэтчета округлились. Кланк был в ужасе. Если бы они взорвали тот большой астероид, от экипажа «Феникса» бы уже ничего не осталось. Он подвёл Рэтчета. Но почему-то он ничего ему не говорил. Не веря в то, что происходит, робот начал неразборчиво бормотать: - Очевидно, они образованы из материи, взрывчатого вещества. Возможно, какая-нибудь порода серы. Вероятность встретить такое в нашей галактике составляет примерно… - Лучше подумай, как нам отсюда выбраться, приятель. Один за другим, астероиды вспыхивали, заключив «Феникс» в огненное кольцо. Рэтчет понял, что размышлять нет времени: - Сейчас будет жарко! – он отчаянно ударил по кнопке ускорения, и они полетели прямо сквозь пламя. - Сенсоры показывают, что корпус плавится, корабль может развалиться. - Мы должны успеть! Робот посмотрел на друга с восхищением. Он был готов верить ему, даже когда они были на волосок от смерти. Пусть даже сейчас их жизнями были всего лишь цифры в углу экрана, а вся эта миссия – очередным уровнем. Вдруг раздались громкие стуки в дверь и Рэтчет с недовольной миной поставил игру на паузу. - Как всегда вовремя! – сказал он, вытягивая руки вверх. Но ничего не попишешь. В конце концов, от игр у него уже разболелась голова. Очевидно, пришла пора заняться делом. Он встал с потрёпанного коричневого кресла и, глотнув холодной газировки, поспешил вниз. Кланк сидел справа в точно таком же кресле неподвижно, тупо уставившись в экран. Почти дойдя до лифта, Рэтчет посмотрел на него. - Эй, ты чего там завис, пошли! Робот ничего не ответил, только соскочил с кресла и неторопливо поплёлся за товарищем. Встав рядом с ним на небольшой платформе, он потянул за рычаг, и лифт, сложившись, как большая пружина, опустил их в самый низ. Кланк прекрасно видел в темноте, и ему не составило труда найти рубильник, который был чуть ли не больше его самого. Он дёрнул рубильник снизу, и весь первый этаж гаража, полностью обустроенный под мастерскую, осветился ярким светом. Гараж был очень просторный – в самый раз для того, чтобы чинить звездолёты. Сегодня здесь было пусто и чисто. Вот уже два дня клиенты не появлялись, а потому ни одного болтика не лежало на бетонном полу, и все ящики с инструментами стояли закрытые около входа, словно ожидая, когда их откроют. Стуки становились всё громче и настойчивее, раздаваясь звонким эхом. - Иду! – протянул Рэтчет, подбегая к краю высокой серой двери. Он взглянул на маленький монитор, висящий на стене: за дверью стояло существо, напоминающее жабу с бледным, как мел, лицом и красными глазами, всем своим видом просящее, чтобы ему открыли. Не задумавшись ни на секунду, Рэтчет нажал на красную кнопку рядом с монитором. Когда дверь с грохотом поднялась, в гараж вбежал лысый пришелец средних лет. От долгого бега он сильно запыхался. - Наконец-то! Мне сказали, что только вы можете мне помочь! – проговорил он надрывисто, выдавливая каждое слово. Рэтчет быстро сходил за стулом и жестом предложил потенциальному клиенту присесть. Тяжело дыша, он рухнул на табуретку и ослабил галстук. - Что случилось? - Мой звездолёт! Покитару! Свадьба! Мне конец! – кричал он, хватаясь за сердце. - Кланк, принеси воды. – Рэтчет взял нервную жабу за плечи – Успокойтесь, в чём дело? – но он и не собирался успокаиваться. Казалось, он вот-вот упадёт в обморок и все попытки привести убитого неведомым горем в чувство были тщетными. Наконец крошка робот подоспел с большой оранжевой кружкой полной воды. Поблагодарив, Рэтчет отхлебнул немного и прыснул гуманоиду в лицо. - Что ты делаешь? – Кланк бросил на друга укоризненный взгляд. Не успел Рэтчет ответить, как лягух наконец-то заговорил: - Ничего, всё нормально – он отобрал у хозяина гаража кружку и стал смачно пить. Когда он закончил, то выпрямился и более-менее спокойно представился: - Меня зовут Жак Ёхвидсон. Дело в том, что мой звездолёт… сошёл с ума… - Не понял, что? – Рэтчет недоверчиво посмотрел на красноглазую жабу. - Я купил его совсем недавно и вчера вечером вылетел на Покитару. Сегодня у моей дочери свадьба. Но мой навигатор привёл меня на Велдин. - В этом нет ничего странного – сказал Кланк. – Возможно, вы ввели неверные координаты. - Если бы всё было так просто. – Жак издал звук, напоминающий кваканье. – Мало того, что мой звездолёт повёз меня в другой край галактики, так я ещё и потерял управление. Я пытался отключить автопилот, но у меня не вышло! Честное слово, у меня возникло ощущение, что мой корабль хотел убить меня! Всё это время Рэтчет смотрел на него с открытым ртом. Ему было, мягко говоря, странно слышать подобную ерунду. Но едва ли этот горе-водитель со странной фамилией прикалывался. Да и на сумасшедшего он не был похож. - Я всю ночь блуждал по плато в поисках помощи, пока не наткнулся на небольшое поселение к северу отсюда. Там мне и сказали, что надо искать вас. Это ведь вы, лучшие механики в плато Кизаль? – спросил Жак, сплетя пальцы. Рэтчет уже давно не любил, когда его нахваливают и если бы он мог, то обязательно покраснел. Он задумчиво почесал затылок. - Не то что бы лучшие, но… - Прекрасно, – Жак вскочил с места, как ужаленный и посмотрел на наручные часы. – Значит, я ещё могу успеть. - Простите, сэр – сказал Кланк. – Но где же сейчас ваш корабль? - Я оставил его снаружи. Мне помогли отвезти его сюда. К сожалению, он совсем не может летать. Пожалуйста, помогите мне. - Лучше, конечно, чтобы вы его завезли сюда, но… - Рэтчет посмотрел на жалостливые глаза Жака – Так и быть. Поработаем на воздухе. Говорите, не может летать? - Да. Повезло ещё, что я жив остался. - Отлично, в смысле не вопрос! Он подошёл к целой куче ящиков, напичканных инструментами, и, открывая один за другим, стал выкладывать всё самое необходимое: гравитационные катушки, магнитный деполяризатор, ещё целый ворох запчастей, которые могли пригодиться, ну и,конечно же, сине-белый мультиключ «миллениум девять». Погрузив всё это в тёмно-синий контейнер и прихватив с собой табуретку, они вышли на улицу. Сегодня на плато Кизаль было душно, впрочем, как и в большинство других дней. В ярко-синем небе прямо над ними сияло огромное солнце, озарявшее ближние скалы. Как всегда, слева от входа стоял собранный Рэтчетом спидер, отмытый до блеска. Наконец они увидели звездолёт-убийцу. На самом деле язык бы не повернулся так назвать это миловидное создание. Небольшой, всего с двумя чудом уцелевшими турбинами. За толстым слоем пыли было невозможно разобрать, какого он цвета, но скорее всего лилового, в остальном же он был в полном порядке. Рэтчет посмотрел на хозяина корабля. У того был такой испуганный вид, как будто он увидел что-то очень страшное. Он шёл сзади, переминаясь с ноги на ногу. - Не смотрите на меня так. Я не сумасшедший, кажется… - Так, давайте разберёмся. – Рэтчет встал на табурет и открыл капот. Быстро взглянув на содержимое, он поставил диагноз: - Никаких повреждений не вижу. Процессор в порядке, двигатель тоже, катушка не сломана. – Не успел он это сказать, как щедрая струя чёрного масла обрызгала его оранжевую футболку. Потеряв равновесие, он упал на землю: - Ты не ушибся, Рэтчет? – спросил обеспокоенно Кланк. - Нет, всё нормально, – он встал и, отряхнув штаны от пыли, пошёл осматривать турбины. - Вы всё же как-то странно упали. На корпусе ни царапинки, а летать не может. - Но придумайте что-нибудь, я очень спешу. - Откройте кабину, давайте там посмотрим. – Но вместо того, чтобы ответить, Жак безучастно смотрел куда-то в пустоту, как будто ничего не слышал: - Вы что, боитесь? - Да я теперь и на метр не приближусь к этой … штуке! - Но как же вы собрались лететь до Покитару? Чуть потупившись, Жак согласился: - Что ж, твоя взяла, – он достал из кармана ключи и трясущимися руками нажал на кнопку. Кабина открылась с двойным гудком. – Только ничего не запачкайте, – умолял он, хотя его фрак был весь в пыли. - Рэтчет, посмотри на это! – воскликнул удивлённый робот, осматривающий содержимое капота. - Что случилось? – механик подошёл ближе и увидел, что процессор сияет зелёным светом. - Как думаешь, приятель, что бы это могло быть? - Я не знаю, но стоит осмотреть дисплей управления. - Думаю катушку всё же лучше заменить, для верности. - Согласен. Рэтчет мигом открутил старую катушку своим мультиключём и завинтил на её место новую, из контейнера. Теперь он сел на место пилота и дёрнул за серебристый рычажок. - Ну как, двигатель завёлся? - Нет, но процессор продолжает светиться. - Может, поменяемся? Попробуй, зажимай зажигание. - Хорошо. – Они поменялись местами и робот, просканировав панель управления, заметил такое же странное свечение как и от процессора в районе навигатора: - Хм, любопытно, – он активировал навигатор и покрутил регулятор громкости. Неожиданно зажглись фары ближнего света, и прозрачная крыша кабины с грохотом опустилась: - Что ты там делаешь? - Ничего, – испугано ответил Кланк – Я просто включил навигатор. - Только не это, – забубнил сзади Жак. Турбины стали издавать кашляющие звуки. Они вот-вот должны были завестись. Бедняга робот начал беспомощно стучать о лобовое стекло. - Держись, дружище! – Рэтчет бросил ключ, запрыгнул наверх, вцепился в откидную крышу кабины и изо всех сил попытался открыть её руками, но у него не получилось. Через секунду двигатель завёлся и звездолёт, сорвавшись с места, полетел куда-то прямо. Не сумев удержаться, Рэтчет с воплем отлетел назад. - Кланк!! – крикнул он вслед уносящемуся звездолёту. - Отлично, меня бросил собственный корабль! – Ёхвидсон протёр лысину платком. – А ведь я говорил, что что-то с ним не так, а вы мне не верили. – Но Рэтчет не обратил внимания на причитания Жака. Он бегом взобрался на свой старенький спидер и поехал за Кланком. Плато простиралось примерно на сорок километров в длину и ещё настолько же в ширину, но прямых дорог здесь практически не было. Сплошь и рядом тут попадались скалы и гигантских размеров утёсы, на которых умудрялись жить целые поселения. Лиловый звездолёт продолжал мчаться на малой высоте ещё несколько минут. Рэтчет буквально глотал дорожную пыль, его большие полосатые уши колыхались на ветру так сильно, что ничего не было слышно, но он упрямо продолжал погоню. Он не понимал, что будет делать, когда догонит корабль. «Только бы Кланк был цел» - думал он про себя. Через несколько минут на горизонте показалась пропасть. Рэтчет ехал на полной скорости, но звездолёт был быстрее. К счастью, он резко затормозил перед самым краем. Очевидно, он не мог перелететь его. У пушистого преследователя словно открылось второе дыхание, он уже почти нагнал звездолёт, как вдруг, тот, резко развернувшись, полетел прямо на него, словно бешеный бык. - Да он издевается! – теперь уже преследовали Рэтчета. Он боялся лететь через скалы, ведь неуправляемый звездолёт мог угробить Кланка. Но даже на широкой дороге ненормальный транспорт петлял из стороны в сторону, продолжая гнаться за Рэтчетом до тех пор, пока впереди не возник большой утёс, уходящий в небо высокой стеной. По приближению дорога становилась всё уже. Поворачивать было уже некуда. Тогда Рэтчет решился пойти на отчаянный шаг. Он развернулся на месте и, спрыгнув со спидера, повис на правом крыле уже почти догнавшего его преследователя. Стиснув зубы, он пытался забраться наверх, но его руки предательски соскальзывали. Он уже едва ли не упал, как вдруг его словно что-то подхватило. Оказалось, что это Кланк схватил друга за ворот обеими руками, наполовину высунувшись из кабины. - И кто в своём уме прыгает на полной скорости? – Звездолёт резко затормозил. Когда Кланк отпустил удивлённого друга на землю, они услышали хлопок. Спидер с грохотом врезался в утёс, измявшись, как консервная банка. Но Рэтчет даже не смотрел в его сторону. Убедившись, что с его приятелем всё хорошо, он спросил: - Так, ты его починил? - Удивлён? Кстати, это она. - Что? - Её зовут М-312 «Мэгги». - Она, она что, живая? Как это возможно? - Её навигатор напрямую связан с процессором. Выходит, что у мистера Ёхвидсона на корабле, фактически в рабстве, находился настоящий робот. – Неожиданно из кабины раздался недовольный женский голос: - И всё было бы нормально, если бы эта старая жаба отвела меня на диагностику. - Хи-хи-хи. Она очень мнительная. Я пообещал, что ты её осмотришь. Что с тобой? Рэтчет стоял как вкопанный, совсем без эмоций. После длительной паузы он вернулся: - Зачем ты преследовал меня? - Я вообще не видел, что происходит, мы ехали с поднятым капотом. - Ох, да, точно. Но больше не пугай меня так, ладно? – сказал Рэтчет, погрозив указательным пальцем. - А то я уж было подумал, что меня снова хотят убить. - Ой, это я во всём виновата! – жалобно протянула «Мэгги». – Простите, я не хотела. - Всё в порядке Мэгги. – Кланк нежно погладил её по корпусу, после чего снова обратился к Рэтчету: – Ты напугал меня не меньше. Разве ты не мог остановиться? Ты же знал, что здесь очень опасно летать на таких скоростях. Нахмурившись, Рэтчет, опустил уши, и, покачиваясь вперёд-назад, посмотрел вниз, будто его отчитывали за поведение. Как всегда Кланк был прав. Летать, а уж тем более прыгать на такой скорости здесь было самоубийством. - Кстати, прости за спидер, – Кланк посмотрел на него виновато. Он прекрасно понимал, что Рэтчет хотел спасти его и чувствовал в произошедшем свою вину. Будь он чуть предусмотрительней, всего этого не случилось бы. Глянув на то, что осталось от спидера, Рэтчет ответил, слегка улыбнувшись: - Ерунда. Я могу собрать его с закрытыми глазами. Они смотрели друг на друга одним и тем же взглядом, как и всегда, когда их мысли совпадали. Здесь не могло идти и речи о пустых обидах. Ведь они оба живы, и это главное. - Нам пора возвращаться, - сказал Кланк, пытаясь улыбнуться. - Залезай. Рэтчет закрыл капот, ловко запрыгнул в открытую кабину и они, оба радостные, отправились домой. Через пять минут они вернулись к гаражу. Солнце плавно опускалось вниз, касаясь скал своими лучами. Едва покинув кабину Мэгги, бурчавшую всю дорогу, что Рэтчет пачкает её сиденья, он устало поплёл домой, чтобы переодеться. Пройдя мимо хлопающего глазами Жака, он сказал: - Теперь я понимаю, почему вы её так боялись. Пока Кланк рассказывал Жаку историю про его строптивую спутницу, Рэтчет исполнял её заветную мечту о диагностике. - Ох и беда с этими роботами! – воскликнул Жак, громогласно квакнув. Кланк встал, уперев руки в бока. - Спокойно, приятель, – подошедший сзади Рэтчет положил ему руку на плечо. – Вы сами виноваты. Роботы ведь совсем, как мы с вами, тоже чувствуют. - Да я ведь даже не знал, что она… – Он перешёл на шёпот. – Живая. - В любом случае, вы должны понимать, мистер Ёхвидсон, что теперь вам придётся во всём с ней считаться, – продолжил, всё ещё обиженный Кланк. - Я только что полностью осмотрел её. Векторная система была покалечена, поэтому она не могла взлететь вверх, но теперь всё работает как часы. Должен заметить, она у вас с характером, так что поаккуратнее. - Спасибо, парень. У тебя золотые руки! – расплывшись в улыбке, сказал Жак. - Да ладно вам, я всего лишь самоучка, к тому же, скажите Кланку спасибо. Если бы не он, мы бы так и не выяснили в чём дело. - Разумеется, спасибо, – после этих слов выражение лица Кланка смягчилось. - Как же я могу отблагодарить вас? – продолжил Жак, разведя руками. - Если быть точным, то с вас четыре тысячи девятьсот девяносто один болт за диагностику и еще триста за новую катушку. - Я спустил на транспортировку всю наличку. Вы принимаете карточкой? - Нет! - Да! Рэтчет и Кланк переглянулись. - Я завтра же починю терминал, – сказал Рэтчет, почёсывая затылок. - Так как же нам быть? - Сочтёмся как-нибудь. Галактика тесная. Вы лучше поспешите на свадьбу. - О да, времени в обрез, но, думаю, на банкет ещё успею, - он пожал Рэтчету и Кланку руки. - Ещё раз спасибо, ребята. - Да не за что, удачи вам, – улыбаясь, Рэтчет помахал рукой. Аккуратно, словно заходя в воду, Жак залез в кабину. - Меня зовут Мэгги, – холодно сказал голос навигатора. - Очень приятно, Жак. - Кабина корабля закрылась, и они покинули Велдин, скрывшись в небе за красной вспышкой фар. - Как думаешь, приятель, они сойдутся? – спросил Рэтчет, всё ещё махая странной парочке вслед. - Почему бы и нет. Мы же как-то сошлись. Хи-хи-хи. - Ха! Это точно, – Рэтчет снова улыбнулся. Они ещё долго смотрели на то, как тихо пламенное небо уходит в фиолетовую мглу, и над плато загораются первые звёзды. Кланк осторожно спросил, словно боясь нарушить эту тишину: - Скажи, Рэтчет, ты всё ещё скучаешь? - По чему? - По приключениям, путешествиям, опасностям. - Не знаю. Иногда мне кажется, что не важно, чинишь ты корабли или спасаешь вселенную – приключения всегда рядом, стоит их только найти. А ты что думаешь? Робот ничего не ответил. Он был доволен ответом друга. Уже несколько лет никто не просил о помощи. Казалось, Вселенная попросту забыла о них. Но теперь, после всего того, что они пережили, ему не очень хотелось снова рисковать своей жизнью, и тем более жизнью лучшего друга. Относительно спокойная жизнь на Велдине пришлась ему по душе, и он был рад, что Рэтчет думает так же. Они постояли так ещё немного, и, закрыв гараж, пошли доигрывать свой уровень.