The Five Horsemen-2: The Curse of the Black Hole

The gods watch over you And they consider what you’ve done… …Он падал вниз, в бездонную пропасть. Океанская пучина охватила его со всех сторон, оглушила, ослепила, лишила дыхания. С каждой секундой становилось всё темнее, хотя сквозь толщу воды всё ещё мелькали красные отблески того, что творилось на поверхности, где продолжали бесчинствовать Они. Сверху что-то взрывалось, грохотало, бурлило, кипело, взмывало в воздух и рушилось в воду. Пламя пожарищ, бурные потоки лавы, освещенное кровавым заревом небо всё ещё стояли перед его глазами, теперь зажмуренными от боли в разрывающихся от недостатка кислорода лёгких. Вокруг стоял невыносимый, отчаянный, похожий на одновременный крик всего погибающего народа гул и вой — рядом продолжали падать в бездну огромные скалы, части зданий, колонн, статуй, фрагменты чьих-то тел и ещё живые люди… Остров, поглощаемый океаном, стонал и содрогался, словно живое существо, чувствуя неотвратимую гибель. Он знал, что среди этого хаоса ему не выжить — никто придёт на помощь, не спасёт, какой бы высокий титул ты ни носил там, на суше… или на том, что до сего чёрного дня считалось сушей. Вождь, царь или бог, которому поклонялись, в которого так охотно верили — всё это уже не имело значения здесь, в огромном смертельном водовороте, где каждый сам за себя, каждый по-своему мучительно переживает последние секунды своего бытия, обреченный кануть в Ничто… Он не хотел умирать, не желал покориться судьбе. Даже здесь, в разверстой чёрной пасти океана, готовой вот-вот навсегда сомкнуться над его сознанием, не мог поверить, что со следующим вдохом начнется агония, и его не станет. Слишком велика была такая недавняя власть и осознание могущества. Слишком неожиданным стал тот момент, когда всё пошло прахом… Он до последнего надеялся, что всё ещё можно исправить, что Они не придут, хотя отлично помнил все последние предупреждения — и громкое тиканье невидимых стрелок, что повисло в воздухе той ночью, заглушая все окружающие звуки, и последующий за ним оглушительный набат невидимого колокола, возвещающий приход нового дня — и их гибели… «ЖИТЬ!!! ХОЧУ ЖИТЬ!» — в голове кричала, билась, металась одна только мысль, повторяясь бесконечным эхом во всех уголках разума, который тщетно искал спасения, выхода, избавления от мук. Руки и ноги бесконтрольно продолжали взбивать и без того мутную, загрязнённую каменной крошкой и кровью воду, стараясь замедлить неминуемое падение, вытолкнуть на поверхность, хотя смертельная грань была уже пройдена — на такой глубине, со всеобщим неумолимым движением вниз по спирали, человек был бессилен. «Человек…» Это слово вдруг так резко всплыло в его памяти, что он даже перестал сопротивляться, увлекаемый круговым течением. Человек — бессилен… У него же была сила. Такая, какой не было ни у кого из его подданных и соратников, ни у кого из уходящего сегодня в небытие народа. Сила притяжения, убеждения, магнетизма. Тотальный гипноз и подчинение. Способность призвать и склонить на свою сторону кого угодно, сделать своим другом, союзником, даже рабом… Но это — с людьми… Возможно ли призвать на свою сторону Океан? Выбора не было — воздуха в легких совсем не оставалось. И он, отчаянно мотнув головой и выпустив изо рта последние пузыри, сделал глубокий вдох. Вдохнул чёрную, густую, как кровь, воду, впустил её в своё тело, одновременно приводя мысли в порядок и организуя свой последний ментальный посыл в тот невообразимый хаос, что его окружал. «КО МНЕ!!!» Он не знал, кого призывает. И уже не хотел знать — с этим вдохом мысли резко оборвались, уступив место разрывающей, кинжальной боли в груди и мучительным спазмам в гортани. Разум помутился, затем наступила кратковременная эйфория — он увидел себя летящим над морем, вдыхающим полной грудью солёный, свежий бриз, и поднимающийся над горизонтом огненный диск Солнца во всём его величии… Он не видел огромную чёрную тень, упавшую на него. Не слышал трубных, долгих голосов, переговаривающихся на неземном языке. Он стал водой, частью этой страшной, тёмной стихии, она приняла его, как своего. После этого слияния наступила абсолютная темнота, которую он посчитал смертью, и его разум полностью отключился. So you swim to a sunken ship, Invited by a soul who bleeds from the lips. This prophet who beckons you wades in the dark Speaks an ancient language, this language is of sharks… Нет, это не было смертью. Это было лишь начало того пути, который он неосознанно выбрал, призвав из морских глубин то непознанное, существование чего люди со всеми их возможностями и новейшими технологиями так и не сумели уловить. В тот день, прикоснувшись к новому, неизведанному миру, он перестал быть человеком. И осознал это сразу же, очнувшись на побережье, впоследствии оказавшемся Америкой и местом его нового рождения. Внешне этот переход никак не сказался на нём — только волосы стали седыми, а глаза, бывшие раньше ярко-синими, приобрели жёсткий, стальной оттенок, словно хмурое небо над океаном в бурю. And your legacy has spread To the deepest of the sea. The one that brought them vengeance That fights for his belief. И он шагнул на новую землю. Больше не было ни боли, ни страха — только осознание собственной силы и уверенности, новых способностей и бессмертия в человеческом понимании. Сумевший укротить стихию, теперь он мог всё… Ну, или почти всё. Мог снова стать вождём, лидером, богом, построить новый мир. Но не это занимало мысли отныне. Душу грызла чёрная злоба, тоска по уничтоженной родине и неистребимая жажда мести. Власть над обычными людьми, населявшими планету, его интересовала в последнюю очередь. Главной целью были Они… И он знал, что Они вернутся. Они вернулись — и не одни. Погибнув вместе со старыми миром, пройдя очередное перерождение, за это время успели обзавестись союзниками и хранителями, до поры до времени оберегавшими их от грязной работы. Но всё снова шло к уничтожению цивилизации — в последнее время Они стали активны как никогда, что говорило о скором пробуждении силы. О его существовании Они уже тоже знали, и даже стали называть его новым именем «Селация», которое он принял как должное — в нём звучало, дышало море, давшее ему новую жизнь, а старое имя было давно погребено во мраке веков — вместе с ушедшей в небытие родиной… Много имён он сменил за это время, да и какая разница, как себя называть — главное, идти к своей цели, стереть Их с лица Земли, не дать Им повторить сценарий… Но всё снова пошло не так. Пока Они оставались обычными людьми, он долгое время следил за Ними, собирал по крупицам и изучал всю их подноготную — характеры, привычки, желания, чувства… И в конце концов решил сыграть на этих человеческих слабостях, заманив в ловушку хотя бы нескольких врагов, хотя бы двоих из Них — остальные не смогли бы продолжать своё чёрное дело. Он и предположить не мог, что сам выроет себе яму — одно из этих чувств оказалось настолько сильным, что пробудило самого опасного из Них. И имя этому чувству было — Любовь. То, что он отныне неспособен был испытывать. То, чего боялся больше всего, ибо она безгранична и бесконтрольна, словно сам Хаос, и всеобъемлюща, строга и непримирима, словно сам Порядок. Любовь разнесла его в клочья своим светом, убила его тело, оставив только чистый разум — наполовину человеческий, наполовину уже внеземной. В последний момент он успел сделать то, что уже делал однажды в своей прошлой жизни — совершить Призыв… Уже гораздо более мощный и адресный, призыв о помощи, мгновенную сделку с более могущественными тёмными силами Вселенной. И вот теперь снова… He says your the one that I decree, The one that can save us and set us free. You’ve gained the power of a deity, You have the strength to wake us from this sleep. Новый мир, созданный по его воле. Новое тело и новое имя. Новая злоба и новая цель… Пусть в конечном итоге его не станет — от него изначального уже и так мало что осталось. Но и Они исчезнут насегда — вместе с Землёй или даже всей своей Системой, ему всё равно. Главное — прошлого не вернуть, настоящее весьма призрачно и зыбко, а будущее… Апсу, сидящий на троне, устало поднял упавшую на мгновение голову. Сон… Снова тот же самый сон — о прошлой жизни, о параллельной реальности? Было это или нет? Если и было, то очень давно… Воспоминания роились в памяти беспорядочно, отрывками, лениво паря и кружа, словно снежинки… когда-то там, на Земле. И постепенно затухали, заглушаемые знакомым мощным сигналом извне — не отвлекаться, выполнять свою миссию и часть договора, вечно создавать Тьму и Хаос, убивая и поглощая Свет… He can swim through matter, He has poisoned teeth, His tentacles have murdered, His scream can kill the weak. Апсу содрогнулся всем своим длинным, аморфным, маслянисто поблескивающим чёрным телом, во время сна распространившимся по всему тронному залу, втягивая в себя причудливые «кляксы», «отростки» и «щупальца», расслабленно застывшие на полу, и принимая более-менее привычный вид. Демон сам не мог объяснить себе, почему в таком виде ему было комфортнее — всего четыре человеческие конечности, довольно короткие и нефункциональные, да голова, отныне украшенная и отягощённая нелепыми тёмными рогами — как данность и принятый в этой Системе символ власти. От человека осталось лишь лицо, покрытое сетью шрамов, да седые длинные волосы — всё, что сохранилось после той роковой битвы с пробужденным им самим светлым божеством… Да заключенный в эту изуродованную черепную коробку разум, который отныне даже нельзя считать своим — взамен на спасение и дарованную силу и могущество он обречен служить Тёмной Системе, создавая чёрные дыры… And the prophet gives to you this warning — If this path is chosen you’ll be met with strife. For you’ll be seen as an enemy of the sacred And the gods will curse you For the rest of your life And you say: I get by just fine! Check! I’ve known much worse life! Check! I’ve conquered dark times! Check! They should fear my mind! Check! Апсу не знал, кто именно его спас, чьим пожизненным должником он был теперь — как и в прошлый раз. И не хотел знать. Всё, что его интересовало — месть… Они должны быть уничтожены — любой ценой! Демон лениво щелкнул пальцами, наблюдая, как в воздухе появилась жирное темное пятно — живое и шевелящееся. Оно неспешно вращалось по своей оси, постепенно формируя вокруг себя спиралеобразные «лучи» и разрастаясь. Пространство вокруг пятна начало искривляться, втягиваясь в него, и Апсу поспешил заключить новорожденную чёрную дыру в защитную магическую сферу. Пусть подрастёт в вакууме, а затем отправится в космос, к дальним звёздам и планетам, сея на своем пути абсолютную Тьму и Хаос и поглощая Свет, как и все его творения… Создав и отпустив на волю, он продолжал чувствовать их все, имел особую связь — будто его тело и разум были безграничными, не знали космических преград. И когда та чёрная дыра, что он отправил к Земле, вдруг перестала отзываться, Апсу уже знал, что последует за этим… Вскоре магнитное поле собственной планеты всколыхнулось, в нём почувствовалось такое ненавистное присутствие — не только тех двоих, но и вражеского войска… Your eyes have gone black, You’ll never look back. You’ll never stop swimming, You’ll always be tracked. Your life has transformed, Your power has grown. Your minions stretch for leagues For a bloodied coral throne A crown of murdered foes Will sit upon your head. Those that wish to challenge you Will wish that they were dead. And the deities loom nearer, They will find you… — Добро пожаловать… боги, — ядовито усмехнулся рот Апсу, глаза же при этом остались непроницаемыми, словно две бездонные чёрные дыры. — Я ждал вас…