The Five Horsemen-2: The Curse of the Black Hole

Постепенно глаза астральных путешественников начали привыкать к лившемуся отовсюду сиянию. Мост, по которому они шли, располагался высоко над заливом, и местный пейзаж был виден на многие километры вокруг. Золотую «гору» дворца Одина окружали «холмы» и «пирамиды» дворцов и замков поменьше, блестящие серебром, медью, бронзой… В воздухе мелькали летающие объекты, похожие на ладьи викингов, только с крыльями — дозорные бдительно охраняли вверенную им территорию. — Вот это метаааалл, — восхитился Нэйтан, глядя по сторонам. — И не жарко им летом жить в таких… гм… металлических душегубках? — Они же боги, — резонно заметил Сквизгаар. — Да и не думаю, что у них здесь есть лето, и вообще — времена года. Вечный рай же, вечная весна… Хотя, могу и ошибаться… Подойдя к воротам дворца, наши герои увидели стражников в золотистых доспехах, рогатых шлемах и красных плащах, которые тут же скрестили перед ними длинные сверкающие копья.  — Кто такие? Снова павшие воины? — поинтересовался стражник постарше, с суровым взглядом и длинной окладистой бородой.  — В некотором роде, да, — осторожно ответил Сквизгаар, помня о том, что Хеймдалль следит за ними, но при этом не желая называться богом — последовали бы ненужные расспросы… По сути, он говорил правду, ведь их тела всё же остались на Земле…  — Проходите, — бросил стражник помоложе, отодвигая с пути своё оружие. — Опаздываете на пир, между прочим! Хотя это и не ваша вина, всемогущий Один не любит опоздавших! Старший стражник тоже посторонился, пробурчав в седую бороду:  — Эх… никого война не щадит… Ты только посмотри на них, им бы еще сражаться и сражаться, особенно вон тому громиле… Да и красавчик раньше времени за стол Вальхаллы сядет, но от судьбы не уйдешь… Вышеупомянутый «громила», то бишь Нэйтан, уже обернулся и раскрыл рот, чтобы что-то ответить на это, но был безжалостно подавлен «красавчиком», который, схватив его за руку, поспешно потащил за собой в недра дворца. Очутившись в «холле», где горели десятки роскошных люстр, освещавших искусно украшенные стены, Сквизгаар перевел дух:  — Нэйтан, послушай меня… Я дал тебе этот ментальный переводчик только для того, чтобы ты был в курсе дел, но не вздумай вступать в споры и пререкаться с богами! Я сам тут на птичьих правах — никто, чужак, ты же сам видел… И, если мы хотим получить помощь, то нужно сначала думать, а потом уже говорить, ты понял меня, чувак?  — Понял, не беспокойся, — кивнул Эксплоужен. — Буду нем, как рыба… Сквиз, а если пиздить нас тут начнут? Тоже молчать прикажешь?  — Не должны бы, — подумав, произнес Сквигельф, но прозвучало это настолько неуверенно, что он и сам засомневался. — Вроде мы пока не заслужили… Но, что бы они нам ни говорили, Нэйтан, я еще раз прошу тебя — засунь свою вспыльчивость… куда подальше!  — Да понял, понял я! Пошли уже, — Нэйтан сделал несколько шагов по направлению к следующей двери, по всей видимости, и ведущей в чертоги Одина — она, казалось, была сделана из цельной золотой плиты, да и каменья, украшавшие её, были явно не подделкой. Застыв около входа, напарники прислушались… Уж очень знакомыми были звуки, доносящиеся с той стороны, такие они нередко слышали как за кулисами после концертов, так и в барах, и у себя в Мордхаусе…  — Эээ… Они бухают там, что ли? — озвучил свою догадку Нэйтан, когда за дверью в очередной раз послышался звон битой посуды, и с десяток мощных глоток нестройно затянули какую-то разухабистую песню.  — Стражник сказал, что мы на пир опаздываем, — пожал плечами Сквизгаар. — Не самый лучший момент для серьёзных разговоров, но времени у нас мало. Идём, — с этими словами швед толкнул дверь, и она, распахнувшись без малейшего скрипа, явила глазам металлистов незабываемое зрелище. Посреди обширного зала с высокими сводами стояли длинные, почти бесконечные столы, заваленные всякими разносолами и заставленные бочками и кружками с таким недвусмысленным запахом, что не возникало сомнений в их алкогольном содержимом. За столами сидели (а местами уже и валялись) личности явно скандинавской внешности — в большинстве своем такие же светловолосые и голубоглазые, как и Сквизгаар. Одеты они были по-разному — кто мог похвастать блистающими доспехами, кто ограничился простыми плащами и туниками, но современной земной моды здесь явно не наблюдалось. То и дело между столами сновали «официантки», разносящие подносы с кружками, жареной дичью, фруктами и прочими яствами, и бравые викинги не упускали возможности хлопнуть девиц по крутым бедрам или же ущипнуть, на что они только уворачивались да хихикали. Изредка кто-нибудь из пирующих разбивал свою кружку об пол с лихим возгласом «Еще!», и ему сейчас же подавали новую. В общем, ничего особо «божественного» в происходящем в этом зале фронтмен и гитарист не узрели.  — Чего застыли, как рыбы мороженые? — вдруг обратился к ним крайний, свирепого вида викинг, сидящий в торце стола. — Новенькие, что ли? Только с поля битвы? Садитесь давайте, места всем хватит!  — Спасибо, друг, — сдержанно поблагодарил его Сквизгаар. — Сядем, пожалуй. Нэйтан бросил на него недоумевающий взгляд — разве Сквигельф сам не говорил, что времени у них мало? Но, заметив, как подмигивает Бог Гитары, догадался — Сквизгаар решил прощупывать почву, начиная, так сказать, с самых низов.  — Вас как звать? — спросил викинг, подвигаясь и давая им место на длинной резной скамье. — Меня — Скарватр, погиб 900 лет назад на славной земле свеев в неравной битве с проклятыми англами, разрази их гром! — он эмоционально ударил себя в грудь. Напарники назвали себя, не распространяясь, однако, когда и где «погибли». Видя, что Сквизгаар завел разговор с «земляком», Нэйтан не стал вникать в детали, а просто принялся за свиной окорок и здешнее пиво, которое оказалось совсем недурным. Как оказалось, его «астральное тело» по-прежнему испытывало голод и жажду, и почему-то вокалист этому несказанно обрадовался — еще одно подтверждение тому, что они живы, что они еще могут вернуться на Землю! Только вот когда это будет, и будет ли вообще… Перед захмелевшим взором Нэйтана внезапно предстала жуткая картинка — во дворе Мордхауса полыхают два погребальных костра, а газетах по всему миру печатают их со Сквигельфом портреты в черных рамках… Бррр, прочь это видение, скорее прочь! Пока они живы и здоровы, и вроде бы, даже с богами во дворце пируют… Ну и занесло же, кому рассказать — не поверят. Чарльз, может, еще и поверит, а уж ребята… разве что Токи, поверил же он в то, что Сквизгаар обещал вернуться… Кстати, о Сквизгааре. Что он там делает? Оторвавшись от своих мыслей, Нэйтан повернулся к напарнику, который уже пил на брудершафт с новым знакомым и лез к нему с пьяными поцелуями. Скарватр, в свою очередь, уже учил гитариста какой-то воинственной застольной песне, некоординированно дирижируя в воздухе ложкой в и заставляя его повторять куплет за куплетом вместе с другими пирующими.  — Сквиз? — Нэйтан возмущенно потряс напарника за плечо. — А ничего, что мы сюда ненадолго и по делу пришли? Сквизгаар только гневно сверкнул на него глазами и затянул новый куплет песни. Дело принимает нежелательный оборот, подумалось Нэйтану. Сам притащил его сюда, строго-настрого приказал не терять контроль, а сам вон что вытворяет… — Сквиз, блять! — Нэйтан заметно занервничал, видя, что швед уже решительно скидывает плащ и, одним широким жестом послав в небытие несколько тарелок и кружек, взбирается на стол с явным намерением на нем потанцевать. Окружающие воины запели нечто ритмичное, синхронно качая головами, хлопая в ладоши и громоподобно стуча кружками. Сквизгаар принялся пластично изгибаться и трясти волосами, словно находился в каком-то молодежном клубе, а не во дворце самого Одина. Казалось, доспехи нисколько не стесняли его движений, настолько грациозно и естественно он двигался. Проходящая мимо «официантка» с длинными косами так и застыла на месте, глядя на нехарактерные для грубых вояк, нездешние танцы. Сквизгаар производил руками какие-то стремительные магические жесты, словно сражаясь с кем-то, при этом неслышно переступая ногами по столу, но делал это так плавно и аккуратно, что не раздавил более ни одной тарелки и не опрокинул ни одной кружки. Нэйтан и сам засмотрелся на странное поведение гитариста, даже на минуту забыв, с какой целью они находятся в Асгарде, но вскоре опомнился и даже вжал голову в плечи, словно опасаясь, что сейчас откуда-нибудь прилетит всесильная длань Одина и накостыляет им за вторжение и осквернение священного пиршественного стола… Однако, никакого наказания не последовало, и Сквизгаар благополучно спрыгнул, наконец, на пол, благодарственно принимая заслуженные овации — викинги взорвались одобрительными возгласами и оглушительными хлопками в ладоши. — Спасибо, братья, — раскланялся с улыбкой Сквигельф, — но прошу меня простить, мне надо на минутку выйти… — Понятное дело, — ухмыльнулся Скарватр. — Здешний эль зол и крепок, сколько ни пей, всё равно на выход просится. Остальные одобрительно расхохотались.  — Нэйтан, ты со мной? — Сквизгаар взглянул на совершенно обалдевшего Эксплоужена.  — В сортир? — уточнил Нэйтан, всё еще не в силах прогнать из головы образ возмутительных танцев на столе, которые минуту назад продемонстрировал Сквигельф. — Да, блять, в сортир! — прошипел Сквизгаар, хватая его за руку и вытаскивая из-за стола. Отойдя на приличное расстояние и затерявшись в каком-то затененном углу у стены, металлисты остановились, взирая на пиршество со стороны.  — И куда ж это ты меня привел? — гневным полушепотом поинтересовался Нэйтан. — Не видишь — в сортир! — гитарист нервно хихикнул, пристально глядя куда-то далеко в толпу пирующих.  — Сквиз, что это вообще было сейчас? На кой-черт ты так надрался, что аж на столе зажигал?! — наконец, не сдержался Эксплоужен.  — Я надрался? — неподдельно изумился совершенно трезвым голосом Сквизгаар. — По-моему, Нэйтан, это ты тут надрался, а я в это время налаживал контакты и добывал полезную информацию!  — Чего? — не понял Нэйтан. — Хочешь сказать, что ты сейчас трезвый?  — Трезвее не бывает, — перевел на него серьезный взгляд Сквигельф. — Я просто делал вид, что пью. В отличие от некоторых, — он обвинительно ткнул фронтмена пальцем в грудь.  — Эээ… А на столе-то зачем? Чтобы нас выперли ко всем чертям отсюда? — разум Эксплоужена явно отказывался что-либо понимать.  — Да это норма у них, так принято! — отмахнулся Сквизгаар. — Слушай лучше, что мне узнать удалось. Видишь, там, вдалеке возвышение с золочеными перилами, типа террасы? И стол отдельный, и стражники стоят по краям… Так вот, там сидят асы, то есть, высшие божества, и среди них, возможно, сам Один.  — Получается, нам к ним нужно? — Нэйтан почесал затылок. — Прямо здесь говорить будем?  — Не записываться же на аудиенцию, — вздохнул Сквизгаар. — Попытка не пытка. Я попробую.