* * *
Что? Погодите-ка…Это же шутка, да..? Обычная его шалость, правда же? Ну не может же быть, что это и правда предложение? Не могу же я выйти замуж за Флавия..? Или могу? Тогда, когда меня толкнула Нелл, я действительно побежала за Флавием, хотя ещё далеко не догадывалась, что меня ждет после этого бега. Я и не надеялась его догнать. Догонять Флавия – это лишь тешить своё самолюбие. Или ущемлять. Не все боги способны так бегать. В тех же кругах ходит то ли шутка, то ли секретный слушок о том, что его предком был кузнечик. И да – в этом сомневаться не стоит! Пробежав пару коридоров, я споткнулась о какой-то порожек и упала. Больно ушибла локти и колени. В итоге не выдержала и заплакала. Это было слишком тяжело, ведь день с самого утра был слишком кошмарным. Флавий тогда, конечно, обернулся, подошел ко мне. Поднял на ноги и, поглаживая по голове, как ребенка, успокаивал. Шептал на ухо что-то нежное и ободряющее. Кажется, я даже смеялась иногда. А потом, когда я, наконец, успокоилась и нежно обняла его за плечи, переставая плакать, он прошептал мне пару слов любви и посоветовал не мешаться под ногами. Я просто остолбенела. Посмотрела на него широко раскрытыми глазами и отшатнулась. Отступила на пару шагов. Ноги плохо слушались, они будто, в самом деле, были сделаны из простой ваты. Но не руки. Они будто налились свинцом и действовали под чужим началом. Хлесткая пощечина. Ладонь обожгло. Её охватило огнем. Я отошла ещё немного назад. И очень удивилась. Я совершенно не ожидала от себя такого. Не ожидала, что ударю любимого человека. Не в шутку, а так, серьезно. На глаза навернулись слезы, но я их удержала. Нет! Никогда, никогда больше я не буду реветь из-за каких-то там мужиков! Уходила я из научного центра с гордо поднятой головой. Флавий так и остался стоять на месте совершенно неподвижно. Я не слышала, как он уходил, ни единого шага. Хотя специально навострила уши, пытаясь уловить малейшие звуковые колебания. Но тишина стояла абсолютная, гнетущая, звенящая в ушах. Я едва держала себя в руках. Из последних сил. Сложнее всего было держать эмоции под контролем в абсолютной и звенящей тишине. Потому, что оставаясь со своими мыслями наедине, ты уже ничего не можешь сделать с собой. «Опять все не как у людей,» - грустно подумала я тогда. Подойдя к терминалу, я вызвала шаттл. Прошла всего пара минут и его двери распахнулись передо мной. Со вздохом я прошла внутрь и, забравшись в дальний угол, прикрывала глаза. Зачем же ты так поступил со мной, Флавий? Я что такая замарашка и пигалица, что уже надоела тебе? Уже не нужна? И зачем меня было спасать из лап Танатоса? Только на блага Элиона – никак не ради меня. Тогда это бы мог сделать кто угодно, но никак не ты, Флавий. Может быть с того момента твои чувство исчерпались, стерлись? Все особенное, что было во мне – сила Танатоса, а теперь…? Мои размышления прервал резкий толчок и голос, раздавшийся из динамика. Он категорично гласил: «Конечная». Я встала на ватных ногах. Резкий толчок заставил меня упасть на колени. Досадно. Как все досадно! Со вздохом я вышла их шаттла, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли. Впрочем, сделать это у меня даже получилось, пусть и всего на пару минут. Все же ехала я вовсе не бесцельно, не убегая от своей «несчастной судьбы». Я хотела забрать Нину. Когда в твоей жизни появляется ребенок, из нее исчезает все остальное. И я хотела, чтобы все исчезло. Нину с утра «украл» Ник, я со своей дочуркой даже не виделась. Мог бы хоть раз сказать мне, когда забирает мою крошку! Пройдя пару кварталов… Хех, кого я обманываю? Я бежала всю дорогу, пытаясь удрать от вновь нагрянувших навязчивых темных и тяжелых мыслей. Когда я попыталась позвонить в квартиру Ника, то неожиданно поняла, что не могу ни отдышаться, ни разогнуться от длительного и быстрого бега. Я почти задыхалась. Наверное, не будь я бессмертной – коньки бы уже откинула, а так нет: держалась, бежала. Но даже в итоге: я ни чета своим мыслям. Они гораздо быстрее меня. Вдруг замок щелкнул, и моя доченька открыла мне дверь. Когда я подняла на неё глаза, малая сразу объяснила мне, что никогда-никогда бы не открыла незнакомцам, просто этот предсмертный хрип узнает всегда. Как заботливо. Я даже улыбнулась и протянула ручки, чтобы обнять своё сокровище, но неожиданно путь к ней мне преградил Ник. «То, что ты полумертвая завалилась мне на порог, не значит абсолютно ничего. Нина сегодня будет со мной,» - сказал он, уводя девочку себе за спину. «А я и не за Ниной пришла, - я нашла в себе силы улыбнуться и разогнуть спину. – Я хотела чай с тобой попить и поговорить». «О чём?» - сразу насторожился Ник, но поздно. Я уже пересекла порог его квартиры, и выгнать меня было непосильной задачей. «Почему Флавий ведет себя как…» - как я так и не сказала, дала Нику додумать самому. Тем более Нина бы не обрадовалась, если бы услышала, как именно ведет себя «её папаша». «Как солнышко?» - улыбнулась Нина. «Да, милая, как самое яркое солнышко,» - я взяла ребенка на руки и нежно погладила по голове. «Хорошо, - со вздохом согласился Ник, понимая мои претензии. – Мой руки, я поставлю чайник». Когда Ник благополучно ушел на кухню, а тихонько выскользнула из квартиры, притворив дверь, и жестами приказав Нине молчать. На вопросительный взгляд ребенка я прошептала только одно, и то выйдя из квартиры: «Мы сбегаем от Ника. Ты хочешь устроить бега?» «Но все же будут волноваться, и искать нас!» - воскликнула девочка. Вот как же Ниночка, милая, ты права! Не по годам права! «Тшш, - заговорщицки прошептала я. – Первую половину дня они заставили меня волноваться! Должна же я отыграться!» «Но мама, мстить это плохо!» - вновь попыталась остудить мой пыл Нина. «Я уверена, ты говоришь это только чтобы я тебя за шалости не наказывала,» - улыбнулась я Нине и посадила её на шею. Что же. Ник весьма скоро заметит, что нас нет. За данное мне Элаем, не иначе, время я должна убежать как можно дальше. Или же… Я спокойно прошла пару улиц – не больше. Нашла неприметное местечко, вроде парка и засела с Ниной в каких-то кустах. Укрытие было почти идеально. Почти - потому что Ник знает меня как облупленную, а что он сделает: будет оббегать дальние районы или рыскать поблизости – я не знала. Потому что не понимала: типично ли для меня не бежать сломя голову и кидаться на рожон, а выжидать в укрытии? Впрочем, в укрытии, играя с Ниной в «ладушки» я просидеть смогла лишь около получаса. Время от времени истошные вопли: «РОНЬЯ!! ПОГОДИ, ЧЕРТОВКА, Я ДО ТЕБЯ ЕЩЁ ДОБЕРУСЬ!!» - доносились с разных сторон. Но в парк Ник так и не заглянул. Нина сидела и подхихикивала. Блюстителя порядка из моей дочери не выйдет – гарантирую. Так мастерски и спокойно относится к тому, что мы взяли и бросились в бега! Невероятно! Больше всего моя дочь сейчас походила на какого-то мафиози, чем на обычного, спокойного и умного ребенка. Впрочем, Нина никогда и не была обычной и спокойной. Это маленький дьяволенок воплоти с чертовски умными маленькими мыслями! Ух! Выговорилась! Провалявшись на травке ещё минут пятнадцать, я поняла, что больше так не могу! Нервы, накаленные до предела во время метаний и криков Ника, уже достаточно остыли и начали ныть от бездействия. Так и просились нарваться на какую-нибудь приключенческую историю, так что я взяла Нину за руку, и мы вышли из кустов. Чего я только не ожидала увидеть за спасительными кустами: Ника и Флавия, во главе с нарядом храмовников, или окруживших меня со всех сторон Вики, Фикуса, Крына и Ника, которыми руководили Долорес и Неллас. Но нет. Ничего из представляемых мною ужасов так и не воплотилось в жизнь. Но вздыхать с облегчением почему-то совершенно не хотелось. Нутро будто предчувствовало какую-то беду. В кой-то веки я решила быть более осторожной и прогулялась до дальнего терминала вызова шаттла. В середине пути Нина начала ныть, что у неё болят ножки, и я взяла её на руки. Все же, какой она ещё маленький ребенок, сколько бы ни говорила: «Роня, хватит меня упрекать! Я уже достаточно большая и умная!». Нет, Нина, ты ещё совсем умная кроха. Так что слушай меня хоть иногда. На остановке шаттла пришлось ждать около десяти минут. И себя, и Нину я развлекала, как только могла. Потому что было чудовищно скучно! Шаттл, проходящий по этому маршруту был один. И круг у него был достаточно большой. Да и когда он приехал, оказалось, что забита машинка почти под завязку. В первый момент это меня ужаснуло. Во второй – ужас смело толпой, ломанувшейся на выход из шаттла. Нину едва ли куда-то не унесло, но я её удержала. Спустя ещё полчаса я какими-то окольными путями добралась до Информатория. Из него я планировала отправиться в какой-нибудь богом забытый уголок. В мою хижину на Наори! О, Элай, как давно я там не была! Интересно, а там хоть не холодно? Все же не май месяц… С другой стороны Наори – весьма теплое местечко. Да! Решено. Покажу дочери секретный уголок своей души! Мои размышления прервал странно знакомый стук. Мой планшет упал на пол, а рядом с ним в ярко-голубой вспышке исчезла моя дочь. Сказать, что у меня остановилось сердце – ничего не сказать. Я попыталась ухватить разлетающиеся голубые частицы, но они лишь обогнули мои пальцы, растворившись в воздухе. Сломя голову я кинулась к Аргус. Проорала ей, чтобы она перенесла меня в соответствии с запросом моего планшета. Прошло всего тридцать секунд, прежде чем началась телепортация, но каждая секунда тянулась как половина вечности! Аргус без слов, в яркой и молниеносной вспышке голубого огня телепортировала меня. Эх, не врало мне моё нутро! Не врало! Слушать только бы его внимательное и тщательнее следить за происходящим! Подумать только! Прошло не больше минуты, а Нина уже успела утонуть в неприятностях! Её уже пытались оккупировать асванги. Чертовы монстры! Я с яростным криком влетела в толпу мантид и раскидала их подальше от своего маленького сокровища. А потом пришел Флавий. И сейчас я стою в его лаборатории, а он надевает мне кольцо на палец. Вопрос на миллион: что в этой череде быстро сменяющихся событий пошло не так и привело меня к такой развязке?* * *
- Ты уверен, что хочешь быть моим мужем? – наконец, неуверенно спросила я. – Все же, то, как тебя поймали Неллас и Долорес было моей виной… И, я думаю, такое будет случаться просто постоянно! - Нет, здесь нет твоей вины, - со вздохом протянул Флавий, на всякий случай, проверяя местоположение венка: он был на месте. – Я нарвался на одну, а где одна – там и вторая. Впрочем, я достаточно быстро начал убегать, не считаешь? – попытался пошутить бог. - Да, черт тебя дери! Хоть догадываешься, как мне было больно и досадно видеть твою удирающую задницу? Я уже начинаю думать, что и Долорес, и Неллас врезали тебе не зря! – начала бубнить я, а сама только крепче обняла Флавия. О, Элай, не устану тебя вопрошать, пока ты не ответишь: что творится со мной в руках этого мужчины? - Вообще, как к такому пришло? – продолжила бубнить я. – Утром как обычно встала, приготовила завтрак, начала убираться. Нину уже Ник к тому времени забрал. И представляешь: ничего не сказал! Ни записки, ни сообщения на планшете! Действовал по твоей указке – я угадала? - Нет-нет, всё наоборот. Ник меня надоумил устроить этот… это… - Флавий так и не смог подобрать слов. - Черт с тобой! – буркнула я и обратилась к Нине. – Не могла я не отомстить Нику за твоё похищение! Знаешь, как я волновалась? Проверила детский садик даже. Совершенно забыла, что на праздники он закрыт! Уже дрожащими руками набираю друзей, да и вообще, кого попало и со слезами на глазах расспрашиваю: куда эти черти дели мою Нину?! Хорошо, что Вика – толковая девка, и сразу сказала позвонить Нику. Он же главный затейник. - Я поняла, - пристыженно сказала Нина. – В следующий раз мы с Ником напишем две объяснительные. - Ловлю на слове, - кивнула я и продолжила. – Ник сказал, что сегодня мне мою дочь вообще не отдаст, так что мне пришлось возвращаться домой. Хотя на полпути я все-таки передумала и решила заглянуть в научный центр. А знаешь зачем? – обратилась я к Флавию. - Боюсь представить, - усмехнулся Флавий, и я со злости его слабо пнула. - За помощью и поддержкой! А ты, тупорылая ты морда, как ты мог меня послать, куда глаза глядят! – негодующим шепотом возопила я, ибо было бы не хорошо, если Нина услышала хоть слово из моей гневной тирады. Да и вообще, ребенку, особенно сейчас, было не место в этой комнате выяснения отношений. - И вот из-за тебя, я отправилась в парк, пытаясь свести счеты с жизнью! – прошипела я ему на ухо. - Как ты собиралась убиться в парке? – удивился Флавий. - Ты совсем из курса событий выпадаешь? Каждый год на Мистерию Любви Таис завозит цветы в парк, и вечно туда пробираются фитониды! – шикнула я. – К своему удивлению на клумбе с подозрительными цветами я нашла только Долорес и вытащила её оттуда. Вид был у неё такой помятый, что я даже подумала, что сейчас не я самая несчастная девушка на свете. - А потом вы взяли и решили набить мне морду, - с трагическим вздохом ухмыльнулся Флавий. – Как к такому пришли-то, милочки? - Тебе-то какая разница! Я ей рассказала все как есть, вот и решили, - я недовольно надула губки, потому что и правда вроде как не понимала: чего решили-то? – И вообще! Знаешь, сколько мы тут пробродили, пока тебя найти пытались! – недовольно воскликнула я. – Хотя Долорес тебя первой заметила. Как рванула: пятки засверкали! Я, понятное дело за ней, а она с Неллас уже тебя лупасит, - я даже рассмеялась. - Вот знаешь что? – противным голосом сказал Флавий. – Ты такая невыносимая зараза, что мне хочется прямо сейчас тебя поцеловать. Мои щеки пошли ярко-красными пятнами смущения, живенько превращая меня в помидор. Я опустила голову, пытаясь упорно смотреть в пол, но взгляд то и дело падал на кольцо. Флавий присел на корточки, чтобы попадать в угол моего обзора и обнял за ноги. - Ты будешь моей женой, или мне тебя сейчас под венец вести? – спросил он. - А выбора у меня нет? – тихонько спросила я. - Ну, я же знаю, что ты согласна, - улыбнулся мой бог.