— Юи, — шептала маленькая Клара, стоя на цыпочках в маленькой детской кроватке. Девочка пыталась разбудить сестру, потому что одной ей было скучно, а вылезать из кроватки сама она ещё не умела. — Юи, — попыталась громче сказать малышка, но увы, всё тщетно.
— Клара, не буди сестру, пусть поспит, — зашла Ривер в детскую.
Клара улыбнулась и потянулась к маме, пытаясь вылезти из злополучной кроватки. Мелоди вытащила дочку и чмокнула её в лоб, а малышка снова повернулась в сторону кровати сестры:
— Юи, — указала она пальчиком в ту сторону.
— Да, дорогая, Люси ещё спит, пойдём отсюда, мы ей мешаем.
Но стоило женщине это произнести, как одеяло на кровати зашевелилось, и Люси села на кровати, смотря на них.
— Доброе утро, — букву «р» она уже выговаривала, — Клала, — правда не всегда.
Ривер посмотрела на Клару и усмехнулась:
— Всё-таки добилась, чего хотела.
Малышка довольно улыбнулась и кивнула. Совсем ещё ребёнок, что с неё взять.
— Доброе утло, мама.
— Доброе утро, солнышко, — улыбнулась Ривер. Люси о чём-то задумалась.
— Мам, а когда папа вернётся? — спросила девочка. Она даже не знала и, пока ещё не понимала, что он просто исчез и вряд ли вернётся в ближайшее время, вряд ли вернётся вообще.
Хотя доля вероятности оставалась – 9%, а точнее 9,13% но с каждым днём в голове Ривер Сонг эта вероятность стремилась к нулю. Жуткое ощущение, внутри её всю передёрнуло от простого детского вопроса, стало так плохо, что, казалось, напиться и забыть всё сейчас было лучшим решением, но нужно было держаться, держаться до последнего. Что станет с девочками, если она будет совершать необдуманные поступки?
Улыбка исчезла с её лица, она судорожно выдохнула и, опустив Клару на пол, присела рядом с Люси. Нужно сказать, она не может скрывать вечно. Просто не сможет, даже если попытается.
Вечность — лишь некоторое время, которое рано или поздно заканчивается.
Прошло чуть больше полугода, когда Доктора уже не было рядом. И Люси не первый раз спрашивала об этом, а сказать Ривер было с каждым днём всё сложнее и сложнее. Она уже настроилась и хотела сказать, но...
– Папа скоро вернётся, – сказала женщина, обнимая девочку. Она всё же попытается.
– Хорошо, – проговорила Люси, обнимая её в ответ и улыбаясь. Клара начала дёргать Мелоди за рукав рубашки.
– Что случилось, дорогая? – Ривер отстранилась и посмотрела на малышку.
– Игать, – пролепетала Клара.
– Ах да, конечно, милая, – улыбнулась Ривер. Девочка захлопала в ладоши.
– Не догонись, – захихикала Клара. Ривер покачала головой и хотела уже поймать малышку, выбежавшую за дверь и заглядывающую в комнату, ожидая, пока её попытаются поймать, как вдруг Люси вскочила с постели и побежала по коридору, хватая сестру за руку.
– Хэй! Это не честно, – Мелоди встала с кровати и посмотрела за угол коридора, в котором эхом отдавался громкий топот босых ног, но вдруг шум прекратился. Женщина удивилась, на то, что одна из девочек упала, было не похоже, тогда что их остановило?
Ривер прошла по тому коридору и увидела то, что остановило девочек. Дверь, которую ТАРДИС раньше не показывала. Сонг подошла к ней и открыла, заходя внутрь. Девочки, ещё стоящие, в дверях переглянулись, а потом вместе посмотрели на неё.
Профессор осмотрела комнату. Она полностью была зеркальной. Даже пол и потолок, казалось, по полу и ступить нельзя на её каблуках. Было такое ощущение, что по нему с тихим хрустом разбегутся трещины и перейдут на стены, а со стен и на потолок. Она аккуратно сделала шаг, стараясь даже не дышать, но ничего не произошло. Блондинка выдохнула и снова обвела комнату взглядом. Трещин нигде не было. Девочки тоже зашли в комнату.
Зеркало, стоящее в центре комнаты имело яркую красивую кайму из красного дерева. В этой комнате отражалось всё, буквально каждое движение и можно было смотреть в любое зеркало на твой вкус, но взгляд почему-то падал только на это большое красивое зеркало. Клара прижалась с маме, а Люси стало жутко любопытно. Честно сказать, эту девочку ужасно притягивали странности. Было в кого.
Она подошла ближе к огромному зеркалу и, затаив дыхание, маленькими пальчиками коснулась прозрачного чистого стекла, как они тут же прошли сквозь зеркало. Детские изумрудные глазки распахнулись в удивлении, и она глубже просунула ручку. Такое странное ощущение. У тебя вроде и есть рука, но вроде её и нет. Клара чуть отстранилась от Ривер, на всякий случай держась одной рукой за конец блузки.
– Ух ты... – Люси вытащила руку и просунула туда голову.
– Боже, Люси...
Девочка засмеялась, смотря на расплывчатый мир вокруг. Будто вокруг цветная нежная «каша», и летают мыльные пузыри. Красиво и завораживающе. Мимо пролетела синяя бабочка, Люси вытащила голову и подбежала к Ривер.
– Мама, пошли, – потянула она её за руку.
– Туда? – изумилась женщина.
– Да, пойдём, там будет весело.
Ривер взяла Клару на руки:
– Люси, ты уверена?
Девочка улыбнулась ещё шире и кивнула. Она надеялась, что мама послушает её и пойдёт, она действительно не понимала что там такого опасного. Может, там и не опасно, кто знает?
– Ну хорошо, – согласилась Ривер.
Люси засмеялась и вбежала в зеркало. Мелоди моргнула, и внутри что-то ёкнуло, это было так неожиданно. Она взяла и исчезла, звонко смеясь. Боже, проходить сквозь зеркала это ненормально! Хотя не ей судить о «нормальности». Внутри неё проснулась паника, но с чего это вдруг? Быть более сумасшедшей, чем она, неужели это возможно? Нужно просто сделать шаг, который сейчас почему-то казался невозможным.
Понд зажмурилась и сделала тот самый невозможный шаг, проходя сквозь зеркало и мимо удивительного небольшого мира мыльных пузырей и цветной «каши». Женщина осторожно приоткрыла один глаз под радостные хлопки в ладоши её дочери, сидящей у неё на руках. Она тут же открыла второй глаз и стала взглядом искать Люси.
Девочка уже непонятно как спустилась вниз с большого каменного камина, на котором стояло зеркало, и стояла около ковра из шкуры тигра, голова которого была живой. Тигр рычал, а девочка смеялась и бегала вокруг, рассматривая другие чудеса.
От одного этого вида Ривер стало дурно. Они, кажется, стали меньше, хотя чёрт его знает, может, это для них здесь всё огромное. Сонг начала осматривать всё вокруг, чтобы найти способ спуститься вниз. Возле камина как раз с краю стоял стул с огромной стопкой книг. По ним можно было спуститься вниз, как по ступенькам.
Блондинка аккуратно села на край камина и, свесив ноги, опустила Клару, а затем сама опустилась на зелёную книгу с мягкой шершавой поверхностью. Так осторожно, и не сказать, что быстро они преодолели книг десять и уже стояли на небольшом детском стульчике без спинки. Это было что-то напоминающее табурет, но дело в том, что это лишь его напоминало.
Мелоди снова глазами потеряла кудрявую девочку и обеспокоенно озиралась по сторонам, помогая Кларе спуститься на пол. Люси уже оказалась на шахматной доске и рассматривала фигуры.
Она близко подошла к одному из коней и пристально посмотрела на него. Лошадь заржала и девочка чуть пошатнулась назад.
– Опять, – услышала она обречённый вздох сзади себя и резко обернулась.
Вниз головой полетел Шалтай-Болтай и разбился на сотни осколков. Девочка изумлённо смотрела вниз. Как что-то может разбиваться снова и снова? Она сама прекрасно знала, что всё разбивается лишь раз.
– Эй, королевская конница! Эй, королевская рать! Шалтая-Болтая собрать! – Люси обернулась и увидела позади себя шахматного короля, указывающего на пол. И все шахматные фигуры тут же начали скакать на пол, собирая осколки огромного говорящего яйца. Как же всё-таки всё это чудесато звучит.
Одна из пешек замешкалась и когда прыгала, задела собой Люси. И девочка вместе с шахматной фигурой полетела на пол. Она взвизгнула, но больно не ударилась. Люси привстала и посмотрела наверх. На полке рядом с камином, застеклённой как небольшой буфет стояла живая свинья, она смотрела на всё происходящее и изредка хрюкала. Люси звонко засмеялась.
– Люси, с тобой всё хорошо? – подбежала Ривер, осматривая дочь со всех сторон.
– Да, – ответила Люси.
– Какая же она неуклюжая, – послышался сверху голос, знакомый Ривер, и к ним подлетела большая синяя бабочка.
– Апсалем? – удивилась Ривер. Она, конечно же, была возмущена, что он сделал акцент на неуклюжести девочки, но изумление её было ещё больше.
– Приветствую тебя снова. Что привело к нам? – задала вопрос бабочка таким же монотонным и скучным голосом, как прежде был у гусеницы.
– Зеркало, – ответила очевидное Понд. У них действительно не было цели, по крайней мере пока. – А что?
– Ах, ты не знаешь? Ну это было вероятно, учитывая неуклюжесть твоих детей, можно понять, что порой ты не замечаешь очевидное, – протянула бабочка.
– Прекрати, – огрызнулась Ривер.
– Ух ты... Говорящая бабочка, – Люси подошла ближе к Апсалему, рассматривая насекомое, непропорциональное их размерам.
– Вы можете присоединиться к чаепитию, – сказала бабочка, они подошли к двери. – Только не оступитесь.
– Ты о чём? – удивилась Понд, но стоило ей открыть дверь, как все вместе полетели вниз. Вместо визга, крика и подобных звуков, выражающих испуг, она всё же не удержалась от смеха.
Дверь в воздухе. Кто такое придумал? Хотя разве ТАРДИС не что-то похожее? Сейчас, как любому нормальному человеку, ей не следовало бы смеяться, но кто сказал, что она нормальный человек? Все приземлились в клумбу с яркими цветами, она по удивлению оказалось мягкой. Хотя, смысла удивляться в Стране Чудес нет.
– Оу, здравствуйте! – произнёс Шляпник со своей обычной сумасшедшей улыбкой. – А она знает? – чуть тише спросил он, наклонившись к мышке соне.
– Знаю что? – удивилась Ривер, отряхивая Люси от лепестков.
После услышанного ответа брови Шляпника немного приподнялись, затем он нахмурился, а после вновь повернулся к блондинке. Он вдохнул воздуха, собираясь что-то сказать, но, увидев малышек, закрыл рот.
– Нет, ничего, – вновь улыбнулся он.
Клара залезла на один из небольших стульчиков и протянулась за пирожным.
– Мест нет! Мест нет! Мест нет! – истерически завопил Белый кролик.
Шляпник шикнул на него, а соня ударила по голове чем-то напоминающим газету.
– Мест полно! Мест полно! Мест полно! – тут же закивал он.
– Не хотите чаю? – спросил Шляпник, продолжая улыбаться. Отсутствие у него одного зуба как ни странно не делало эту улыбку уродливой, а скорее даже наоборот.
– Приветствую вас, – улыбнулась Герцогиня, сидящая рядом.
– Здласте, – проговорила Клара, тоже улыбнувшись.
– Так что случилось? – поинтересовалась Сонг.
– Ну, ты понимаешь... – начал Тру Ляля
– Тут такое дело... – продолжил Тра Ляля.
– Тру, Тра, – прервала их Герцогиня, указывая глазами на детей.
– Тут дети, – шёпотом произнесли оба.
Над головой Люси появился Чешир и провёл лапой по её тёмным кудряшкам, тут же испаряясь.
– Привет, – раздалось в воздухе, и появилась кошачья голова.
Клара засмеялась, хлопая в ладоши.
– Пойдём поиграем? – улыбнулся Шляпник. – У меня большая семья, ты им понравишься, – добавил он, смотря на Люси.
– Мам, можно? – посмотрела девочка на Ривер.
– Детка, но ты в одной ночнушке.
– Мы всё исправим, – проговорил Шляпник. – Эй, и ты тоже, с длинной косичкой, идём, – посмотрел он на Клару, протягивая руку.
Несмотря на то, что девочке от силы было два года, у неё действительно были длинные золотистые волосы. Я думаю, тут нечему удивляться.
Девочка спрыгнула со стула и подбежала к сумасшедшему. Герцогиня одобрительно кивнула, и Шляпник ушёл вместе с девочками.
– Присаживайся, – проговорила Герцогиня, обращаясь к Ривер.
– Мест нет! – снова завопил кролик, женщина закатила глаза и хорошенько ударила его, так что тот свалился со стула.
– Не мешай разговаривать, – твёрдо произнесла она.
– Есть, есть, есть места, места есть, – закивал кролик, поднимаясь.
Ривер села на один из стульев, и Герцогиня начала:
– Ты ведь знаешь Доктора больше, чем просто друга? – спросила она.
– Да, – кивнула Ривер. – А это к чему?
– Он спас жизнь моего отца от Червонной Королевы, – сказал Шляпник.
– Он жив и живёт здесь? – удивилась Ривер. – Но почему я не знаю. Он бы сказал, он бы нашёл способ связаться, – она беспомощно озиралась по сторонам. Не могла понять, почему он не сказал, почему не подал знак.
– И он нашёл, – сказала Герцогиня.
– Но, к сожалению, поздно, – закончил Шляпник и снял шляпу.
– Грустно, грустно, – проговорила соня.
– А с кем девочки? – попыталась переключить себя Ривер.
– Оу, они играют с моими сёстрами. Они нашли им платья, хотя на их месте я выбрал бы другие цвета, – пробормотал рыжий, приподняв брови.
– Чёрт, но его нужно как-то вернуть. Он не мог просто так взять и умереть. Он же Доктор, – сказала Мелоди вслух, Боже, да она ещё больше начинает сходить с ума, она уже произносит мысли вслух.
– Да, это возможно, – вдохновилась Герцогиня и встала из-за стола.
– Но это опасно, – усмехнулся Шляпник, тоже вставая.
– Мне не привыкать, – поднялась Ривер.
– Хорошо, тогда тебе нужна хроносфера, – сказала Герцогиня.
– Хроносфера? – удивилась Ривер.
– Хроносфера, с помощью неё можно путешествовать во времени. Но никто из нас не может этого сделать, потому что если кто-то увидит себя маленьким... Не кому будет рассказать об этом путешествии, – проговорила Герцогиня. – Ты единственная не из нашего прошлого, поэтому ты можешь взять хроносферу, изменив ход времени, и тем самым спасти Доктора, но это очень опасно, даже думать не стоит.
Они поднялись по ступенькам и подошли к большим деревянным часам, обмотанным железной цепью. Герцогиня один раз взмахнула рукой, и цепи как не бывало. Повсюду разлетелись белоснежные бабочки, путина с часов тут же исчезла, и дверь их открылась.
– Хозяин хроносферы – Время, у него нужно только вежливо попросить, – улыбнулась женщина.
– Время? – изумилась Ривер.
– Да, – кивнул Шляпник.
– Он живёт всего в двух тиках за маятником, – добавила женщина.
– На самом деле, но немного жадный, – протянул кот.
– Ш-ш, – посмотрела на него Герцогиня.
– Да я так, просто, – промурлыкал Чешир.
– Замок стоит над бездной невозврата, – предупредил Шляпник.
– Да, спасибо, я поняла, страшно, опасно, лучше не лезть, – проговорила Ривер, заходя внутрь.
– В добрый дальний... – послышались ей вслед.
Мелоди тяжело выдохнула, и всё вокруг погрузилось в полумрак. Огромная секундная стрелка в несколько раз больше её самой крутилась возле обрыва. Чтобы пройти к замку, находящемся в центре циферблата своеобразных огромных часов. Нужно было пройти секундную стрелку, добраться до минутной и по минутной стрелке дойти до самого замка.
Понд медленно выдохнула и собралась с силами. На «раз-два-три» она собралась прыгать на секундную стрелку.
Раз.
«А вдруг не выйдет, вдруг я соскользну! Нет, не думать о плохом, прыгать»
Два.
«Бывало и хуже, бывало и страшнее... Но не так, как сейчас!»
Три.
«Прыгай!»
В мозгу словно сработал отдельный рычажок, за столько лет жизни с Доктором и не такому научишься. Она прыгнула, но, к сожалению, не очень удачно, она повисла на секундной стрелке, стараясь держаться из-за всех сил. Вот и минутная стрелка нужно прыгать, хотя и страшно, но долго она всё равно не продержится, а падать в безвозвратную бездну не особо хочется. Она спрыгнула на минутную стрелку, та стояла спокойно и не двигалась с места, пока секундная стрелка не сделала свой круг. Минутная стрелка резко передвинулась, и Ривер пошатнулась, стараясь удержать равновесие. Всё же вышло. Женщина решила больше не думать и быстрее добежать до замка. Пробежав по минутной стрелке, она попала к центру циферблата.
Ривер медленно зашла внутрь и обвела взглядом помещение. Мрачно. Но, впрочем, не привыкать. Мелоди услышала грузные шаги по коридору. Мужчина в забавном костюме и чудесатой шляпе шагал как раз в её сторону. В последнем из проходов, полностью копирующих его силуэт, он ударился головой.
– Чуть циферблат себе не разбил! - проворчал мужчина, заворачивая влево по коридору и проходя мимо колонны, где как раз стояла Ривер. Женщина провожала его глазами в плоть до того, как он подошёл к золотистым воротам.
– Этот день когда-нибудь закончится!? – возмущался он. –Прилип ко мне как пара потных панталон! – произнёс незнакомец, отворяя ворота. – У кого кончился завод?! Кто отбил последний час?! Кто своё оттикал?!
Мелоди подошла к воротам и прочитала надпись сверху: «Живые граждане подземья». Ривер аккуратно заглядывала за ворота, наблюдая за этим человеком, пытаясь не привлекать к себе внимания.
Мужчина прикрыл глаза и задумался о чём-то, медленно выдохнув. – А, Брильям Хинколь! – воскликнул он. Он поднял глаза вверх, ища те самые часы, которые остановились. Через мгновение эти часы опустились прямо ему в руку. Завод кончился, и человека больше не стало, он уснул крепким сном, которым спят только после смерти. Часы тикнули последний раз, и человек закрыл их. – Твоё время вышло, надеюсь, ты прожил эту жизнь не зря и был счастлив. – после этих слов он вышел в сторону противоположных ворот тёмного, мрачного цвета с надписью: «Усопшие граждане подземья». Ривер только и успела, что прижаться к колонне.
Человек подошёл к воротам и открыл их. Он прошёл по дорожке, по обеим сторонам которой были увешаны часы в алфавитном порядке. Он перечислял фамилии по алфавиту от А до Х и повесил Брильяма Хинколья на своё место. – Спи спокойно, отдыхай... – его отвлёк скрип ворот, Ривер неаккуратно облокотилась на них, и они двинулись. – Кто здесь!? Покажись! Кто ты такой!? – Сонг вышла из-за ворот. – В смысле такая, – исправился человек.
– Ривер Сонг, – спокойно произнесла блондинка.
– Но как ты прошла сюда? Это же невозможно.
– Терпеть не могу это слово, – призналась Понд.
– Что тебе нужно?
– Мне нужна... – он прервал её.
– Ты обещаешь быть краткой? Просто мне бесят люди, которые не используют умение, то есть не обладают способностью...секунду, – он достал небольшой словарь и отлистал его страницы, – не умеют чётко излагать свои мысли.
– Я обещаю. Мне нужна хроносфера, – только и успела твёрдо произнести Мелоди.
– Ты долго будешь разглагольствовать?! – перебил он её. – Прости, что?
– Мне. Нужна. Хроносфера, – членораздельно произнесла Ривер, делая ударение на каждое слово и пристально смотря на человека.
– И для чего же? – мужчина сделал небольшую паузу, но не дал блондинке ответить. – Ты хочешь просто попросить у меня хроносферу, тем самым остановив часы вечности, и делать, что вздумается? Да ты хоть знаешь кто я?! Я – Время! Бесконечное, не избыточное, безграничное, нескончаемое, неизмеримое Время! – чёрт знает откуда взявшаяся мантия опустилась ему на плечи. – Если, конечно, у тебя нет часов.
– Отлично, – кивнула Ривер. – Мне нужна хроносфера. Я не буду объяснять для чего, она просто мне нужна. Необходима на данный момент.
– Всё. Ты мне надоела. Уилкинс!
Через некоторое время к нему подбежал механический человечек, напоминающий миниатюрного механика. Ростом наверняка он был, как Люси, но в остальном уж точно на неё не походил. На голове была шапка как у пилотов старых самолётов ещё конца XIX века, носом была гайка, на глазах очки уже с небольшим следом ржавчины. Собран он был из мельчайших гаечек, шурупчиков, винтиков и других подобных принадлежностей часового механизма Одета на нём была небольшая зелёная курточка. Кажется, он был дворецким.
– Да, милорд?
– Уилкинс, убери отсюда это кудрявое недоразумение.
– Хэй, я бы попросила! – возмутились Ривер
– Да проси сколько угодно. Меня на тебя не хватит, – улыбнулся Время.
– Сию минуту, сэр, – ответил Уилкинс. – Прошу за мной, – обратился он к Ривер.
Женщина кивнула и пошла за дворецким. Нет смысла выпрашивать что-то у такого самодовольного идиота, как Время, она просто незаметно одолжит хроносферу и всё. За Уилкинсом выбежало что-то напоминающее старую ржавую маслёнку на ножках с глазками и заводным ключиком, бурча себе под нос «Тик-так, тик-так, тик-так».
– Что это? – изумилась Ривер.
– Это секунда, – пояснил Уилкинс.
– Уилкинс! – отдалось эхом во всех коридорах.
– Думаю, дальше дорогу найдёте сами, – сказал механический человечек. – Идите прямо и никуда не сворачивайте.
Ривер кивнула
– Уилкинс!
– Уже иду, милорд!
Молоди шла дальше и всё же увидела ту самую хроносферу. Небольшой шарик в самой сердцевине замка. Сверху по прямой, через три маятника и две шестеренки. Двери замка распахнулась, и внутрь ворвалось войско Червонной Королевы. Во главе с Королём, но без самой её Величества.
– Вперёд! – скомандовал его Величество.
