***
Прошло три дня. Парень все также работал, нереально уставая. Подготовка к экзаменам, выпускной класс да еще и подработка отбирали все силы. Держался он только благодаря множеству кружек кофе, которых он выпивал в течение дня около пяти. Вредно, ничего не скажешь, но иначе бы он вообще не мог вставать с кровати ранним утром. Хэддок сидел в книжном, который был пустынен. Поздний час, нечего сказать. Все нормальные люди уже спят, а не по магазинам мотаются. Хотя… «Та девушка… Она же пришла, да еще и позже было!» — в очередной раз он подумал о той поздней посетительнице. За эти три дня Иккинг передумал не десять, и не пятьдесят раз об этой странноватой покупательнице ручек. Неожиданно дверь распахнулась, и вошла… Да вы, я думаю, угадали… Астрид собственной персоной! —Здравствуй-здравствуй! — приветливо крикнул ей шатен, улыбаясь самыми уголками рта. — За ручкой пришла? —Нет, не угадал. За маркером! — с вызовом ответила ему Хофферсон. —Ну, за маркером, так за маркером. А можно задать один очень волнующий меня вопрос? — рискнул парень, чуть-чуть привставая со своего места. —Попробуй, — произнесла она, угрожающе сдувая челку, закрывающую один голубой глаз. —Как зовут тебя? —Зачем это тебе? — спросила девушка, с подозрительным прищуром поглядывая на него. —Очень-очень нужно, уж поверь. —Ну хорошо. Астрид я, — как будто выдавая врагу государственную тайну, проговорила недовольно светловолосая. —Ну так вот, Астрид, у меня к тебе есть дело. Ты любишь раннее утро, круассаны, зеленый чай и мое общество? — выпалил Хэддок, покрываясь еле заметным румянцем. —Звучит неплохо. А что? —Так вот, завтра, в семь тридцать, я приглашаю тебя попить чай со мной. —Ну-у… — Хофферсон явно призадумалась. Пока она размышляла, шатен едва не умер, настолько он волновался. Сердце стучало то в самом горле, мешая дышать, то падало прямо в живот, неприятно волнуя поздний перекус. Лоб и ладони вспотели самым неприятным образом, поэтому то и дело он проводил рукой, которая тряслась от страха, что ему откажут. Молчание явно затягивалось. В это время девушка лишь нервно убирала выбившиеся пряди, да изредка бросала взгляд на парня. —В принципе, у меня не было никаких планов, — наконец, медленно произнесла светловолосая, — тогда в каком кафе? —А ты где хочешь? —Я не против побывать в «Поляне», — смущенно сказала Хофферсон. —Тогда там, ровно в семь тридцать, я попрошу Вас, Астрид, быть там, — облегченно проговорил он, неловко улыбаясь. —Хорошо… Иккинг, — и ее уголки рта приподнялись. Так они простояли около минуты, незаметно друг для друга замечая детали. «И вот опять она выскочила в чем попало», — думал весело Хэддок, разглядывая белые штаны с разноцветными кругами, которые можно было смело назвать пижамными. «Явно уже уходить собирался, в куртке, хотя в магазине жарко», — размышляла девушка, взглядом отмечая уже другое. — «А парень-то ничего себе». —Ах да, можешь ты мне наконец маркер продать? — спохватилась она, вспоминая о своей цели прибытия в этот книжный. —Конечно, это моя прямая обязанность, помимо того, чтобы приглашать в кафе хорошеньких девушек, — ляпнул шатен, не подумав. -Ого-го, так я погляжу, я не первая, — немного с обидой, оттого и резко, произнесла светловолосая. —Да что ты, — он уже сожалел, что родился не немым. Выхватив маркер и не глядя кинув в него деньги, Астрид Хофферсон выбежала из магазина. Иккинг хотел броситься за ней, но ему по лицу прилетело дверью, которую она, не пожалев силы, распахнула. —А-а-ай, вот же ж черт! — тихо ругнулся он, осторожно щупая пульсирующий от боли нос. Вполне возможно, что он сломан. Из него полилась кровь, капая на форму и на бывшую идеально белой рубашку. Ему пришлось пойти в уборную, чтобы, смывая кровь и запрокидывая голову, остановить кровоизлияние.***
Хэддок просидел в кафе около часа, но девушка так и не пришла. Опаздал на урок, получил нагоняй от учителя. Весь день проходил мрачный как туча и бормотал что-то в духе: «Не уйдешь!».