Tempus vulnera sanat

Пустота, блаженная пустота. Нет ничего: ни болящего от ран тела, ни сковывающих пут земного воплощения. Нет аватара, нет Корры... Угасание личности прерывается. Кто же он, он должен вспомнить. Надо сосредоточиться. Собрать все силы и вырваться из трясины. Он вспомнил. Он Захир. Остальное значения в данный момент не имеет. Но что делать теперь? Возвращаться в свое нынешнее тело? Чтобы снова быть заточенным, чтобы снова пойти по накатанной дороге и, возможно, быть поглощенным прошлой версией себя. Нет. Это не то, чего маг желает. Значит надо что-то придумать. Ему нужно тело. Или хотя бы помощник с наличием такового. Значит, требуется найти ближайшего человека, обладающего достаточной духовной силой. Учитывая времена духовного упадка шанс маловат, но другого выбора нет. Придется снова подключиться к тому потоку, что его с такой неохотой отпустил. Соединиться, но не дать себя поглотить, сконцентрироваться на цели, а именно получении любого энергетического отклика, и создать движение. Будто камень, брошенный в тихое озеро становится источником кругов на воде. А теперь ждать. Какое-то время, кажется, что идея неудачная, но спустя миг Захир находит то, что искал. Слабый огонек надежды, однако, и его хватит. Потянуться к данной духовной нити и устремиться в неизвестность. Мужчина резко вскакивает на кровати, пытаясь отдышаться. Травма на голове, не церемонясь с обладателем, дает о себе знать. Человек ощупывает место ранения и обнаруживает бинты. «Получил, что хотел», — проносится в мыслях Захира. Но предаваться раздумьям пока рановато. Кажется, это больничная палата? Не найдя ничего интересного в обстановке вокруг, без пяти минут живой человек решает осмотреть свое новое обличье. С лицом пока непонятно, но судя по всему остальному, маг теперь находится в теле зрелого мужчины, обладающего довольно худощавым телосложением и некоторым количеством шрамов. Но на следы от холодного оружия они не похожи. Скорее всего, связаны с работой. О большем пока рано говорить. Еще один немаловажный вопрос так это местонахождение первоначального хозяина тела. Есть вероятность, что персонал больницы поможет в этом нелегком деле, а потому. — Эй! Кто-нибудь меня слышит?! — топорный метод конечно, но не стоит выбиваться из образа. Навряд ли, очнувшиеся после ранений в голову люди резко становятся интеллигентами. — Вы очнулись! Я сообщу доктору! — тараторит вбежавшая медсестра и снова исчезает из виду. Возвращается уже вместе с упомянутым. В процессе разговора выясняется, что предшественник Захира во время раскопок храма, проводимых где-то на востоке Царства Земли, едва не стал объектом этих раскопок сам. То ли стены оказались подточены зубами времени, то ли кто-то из экспедиции тронул не тот камень, как результат в коридоре подземного строения случился обвал. Люди чудом успели выбежать, правда, командующего экспедицией успело нехило приложить камнем и его вынесли рабочие. И вот незадачливый археолог валяется без сознания несколько дней, после чего резко приходит в себя. Но так все выглядит лишь для стороннего наблюдателя, на деле душа покидает тело. Скорее всего этот энергетический всплеск и привлек внимание Захира, впоследствии случайно занявшего освободившееся место. Подводя итог можно лишь радоваться, что все не сложилось хуже, а память предшественника осталась на месте. Доктор получает свою порцию информации от пациента, дает некоторые указания медсестре и отбывает по своим делам. Легкая заторможенность в ответах больного не вызывает подозрений, человек чуть не погиб все-таки. А в голове мага зреет план действий, первым пунктом в котором значится скорейшее выздоровление и максимально возможное улучшение теперь уже своих физических данных. Кстати о данных. Что с магией? После небольшой пробы можно успокоиться. Магия с ним. Справиться можно и без таковой, конечно, но ее наличие придает уверенности в своих силах. Спустя какое-то время удается разглядеть новое лицо: бледная кожа, нахмуренные брови, нос с небольшой горбинкой, выдающиеся скулы, контрастирующие со впалыми щеками, внимательно взирающие глаза. «С таким убийственно дружелюбным выражением либо в армии служить, либо людей грабить, но никак не в науку подаваться» — выносит вердикт Захир. Хотя если подумать, то с такой худобой в армию его бы точно не взяли. Бывший оперативник ордена, конечно, и сам мог состряпать воинственную гримасу, но когда того требовала ситуация. Наиболее часто маг предпочитал одевать маску холодной беспристрастности. А у товарища археолога из-за подобного выражения лица у предшественника были некоторые проблемы. И надо бы перестать называть его так, ведь теперь воспоминания принадлежат магу, а значит отныне стоит считать их собственными, да и к имени нужно привыкнуть. Да и мимика вещь поправимая, хоть и тяжело. — Лаочайлан, — с ударением на первый слог произносит в очередной раз мужчина, словно пробуя на вкус. Да уж, ну и имя. Какая впрочем, разница. Что-то еще не дает покоя, и находится ответ в принесенной персоналом газете. Время. До освобождения Захира из тюрьмы не меньше пяти лет, точнее в связи с пространственно-временными сбоями не скажешь, а значит и аватара в Репаблик Сити не предвидится примерно столько же или даже дольше. Остается вопрос, где же, а точнее когда именно находится Корра. Хотя она может и подождать, и, учитывая его нынешнее состояние, это к лучшему. Освободиться от цепких рук медиков удается только через неделю. По возвращении на место оказывается, что завалы по-прежнему разгребаются, но пару залов уже освободили от осыпавшейся породы. Они уже не вызывают в мужчине столь сильного, больше походящего на жажду интереса, но уважение внушают по-прежнему. Стоит закончить свои дела здесь, а после, получив заслуженную выручку по-тихому уйти в отпуск, к примеру, в Репаблик Сити, все равно старый приятель давно приглашает. Время от времени он замечает некоторые детали в поведении, при чем, они не характерны для мага, но обыденны для предшественника. Вот так «радость», помимо памяти остались эмоции и привычки, придется «себя» перебарывать. И если непривычность к физическим нагрузкам поправима, Захир свое время с трудом приучался постоянно упражняться под руководством Газана, то, что делать с ночным образом жизни и регулярным отсутствием аппетита, пока неясно. Вообще придется много чего припомнить из жизни в ордене. Разумеется, на ум приходят лица друзей, хотя нет, скорее соратников. Или все же? А и правда, кто они для него? Что маг с ними собирается делать? На чью сторону он встанет, когда увидит их вновь? На самом деле отправляясь в этот мир, мужчина уже все для себя решил. Ему нет среди них места, особенно теперь, он больше не их предводитель, Захир перестал им быть уже давно, а потом освободил лишь за тем, чтобы снова использовать. Не пожалел даже Пи'Ли. Конечно, все знали, на что идут, но данный факт не приносит облегчения. Лучше бы он в одиночку пошел на захват аватара. Нет! Лучше бы он не стал слушать Уналака тогда. Но все это в прошлом. Все в прошлом. Возникает желание сжечь все мосты и просто продолжать играть роль ученого, которого кроме древностей мало что интересует. Но есть одно но, уже случившееся в будущем из-за подобного попустительства. Да и что греха таить, он пусть и не много, но тоскует по своей «головной боли». Еще одна дурацкая привычка. Через неделю другую появляется еще одна проблема — прогрессирующая амнезия. При чем, пропадают не воспоминания Захира, а воспоминания археолога. Медленно, в обратном порядке, но пропадают. Возможно, процесс начался еще в больнице, но какая теперь разница. А вот если мужчина вдруг перестанет узнавать свое старое окружение, то ничего хорошего не светит. А потому нужно попытаться зафиксировать информацию хотя бы на бумаге. Теперь найденный среди вещей полупустой блокнот становится спутником мужчины. Отмечены основные моменты, ибо на всю биографию в подробностях не хватило бы и нескольких томов. Есть шанс, что записи вызовут в будущем ассоциации или что-то вроде того. Кое-какие черты характера тоже перестали быть столь навязчивыми. Однако немногие из них покинут мага, ибо одни присущи ему столь же сколь и Лао, а к другим он успел привыкнуть. Отдельной проблемой стоит работа. Сам бывший член ордена красного лотоса имел понятие о данной профессии весьма поверхностное, то есть на разведывательных миссиях ему приходилось примерять на себя разные костюмы, но вот археолог как-то не попадался. И тут снова следует порадоваться благоразумному решению, запечатлеть все оставшиеся воспоминания. Благодаря им маг более или менее понял процесс работы. Что же касается научной терминологии, то некоторые моменты и в книгах можно почерпнуть, но будет это не просто. Другой на его месте уже испустил бы тяжелый вздох, однако Лао не сделал подобного, лишь потому, что этот этап далеко не самый сложный, во всяком случае, точно не сложнее шифровки мага воздуха от Царицы Земли, на ее же территории. Он снова в этом городе. В городе, который приютил его и дал возможность заниматься любимым делом, пусть произошло все и не сразу, а лишь после вереницы кропотливых трудовых дней. В городе, который он же в прошлой жизни вверг в хаос. В городе, обладающем миллионом лиц и еще большим количеством тайн. В Ба Синг Се. За несколько прошедших месяцев удалось привести в порядок дела и пришло время отправиться домой с чистой совестью. Разумеется, были и некоторые проблемы, но благодаря острому уму Лао, верным помощникам и опыту предшественника они решены. Отчет составлен, экспонаты для городского музея уже в пути. Сам главный археолог успел обзавестись бородкой и относительно длинными волосами, с которыми он по своей «старой» привычке бороться не стал, другие дела были, к тому же они отлично скрывали столь «знакомый» крестообразный шрам. В том же месте, только вот Лао получил его не в бою, а от удара куском породы. Несколько дней уходят на оформление документов, получение суммы громко, но зря именованной гонораром, переговоры с начальством, и Лао удается выбить себе заслуженный отдых в одном небезызвестном месте. Осталось лишь послать письмо Яну, навестить родителей. Вначале, неплохо было бы найти фотографии этих самых родителей и этого самого Яна. И разобраться с финансовыми проблемами. Оказалось, что плату за исследования Лао сильно урезали. Впрочем, ничего удивительного. Едва ли Царица Земли питает жуткую любовь к древностям. В чем сходны нынешний Лао и предыдущий, так это в том, что данную особу они терпеть не могут. Ну да ладно, насколько пока еще помнит маг, есть некоторые сбережения оставленные предшественником. Квартира особого впечатления не производит. Пара комнат, одна из которых совмещает спальню и рабочий кабинет, вторая — гостиная, хотя пользовались ей не часто. Впрочем, маг еще успеет изучить ее поподробнее. За следующие несколько дней Лао удается подготовиться к поездке и узнать о своей физической стороне некоторые факты. Тело, казавшееся хрупким, на самом деле оказалось довольно выносливо и привычно к нагрузкам. Хотя если подумать археолог в Царстве Земли — профессия не из легких, тут волей неволей станешь выносливее, ибо до большинства раскопок приходится добираться пешком, в лучшем случае на местном транспорте, и до самой профессии непосредственно еще дожить требовалось. Конечно, на спортсмена или атлета мужчина не тянул, но для жизни ему вполне хватало такой формы. Есть над чем работать. Прежнее состояние не достигнуть в любом случае, да и не требуется этого. Другое тело, другие особенности, другие сильные и слабые стороны, которые еще предстоит узнать. Что волновало мага помимо поездки, так это встреча с родственниками. Нашлись их фото, и потеря памяти не добралась до семьи, однако, это не все. Новому поселенцу не нужно лишнее внимание с их стороны. А то вдруг решат, что за безумным сыном, братом и так далее присмотреть нужно. Вот и будет он от врачей и Дай-Ли бегать. Можно вообще не идти, по сути, это чужие люди. Так зачем? Дань владельцу тела? Получается что так. Значит, пришло время проявить свои актерские способности и надеяться, что подвоха не заметят. Вечером того же дня, написав письмо Яну, Лао хочет несколько посмеяться над собой. Проблем не возникло, почти. Поначалу, разговор с «семьей» напоминал ему прогулку по болоту — никогда не знаешь, где оступишься. Но потом, слова и действия сами пришли на ум. Скорому отъезду никто особо не удивился, просто посетовав на то, что есть вот такой нерадивый родственник. Во время написания письма ощущается чье-то незримое присутствие. Маг обыскивает квартиру, аккуратно проверят окна и двери и никого не находит. Впрочем, чувство исчезает также быстро, как и пришло, и Лао списывает это на все еще проявляющиеся привычки прежнего хозяина. Больше смысла оставаться в городе нет. Поездка отнимет где-то три недели. В лучшем случае. Мужчина смотрит на свой дом. «Я вернусь» — неожиданно для себя дает он обещание. Десять дней путешествия. Покинуты окраины Ба Синг Се. Поезд мчит пассажиров в порт, откуда можно будет переправиться в Бухту Полнолуния. К сожалению пути покороче пока не существует. Купе недалеко от багажного отделения. Кроме персонала близко никто не бывает. Мужчину будит шум, доносящийся как раз из соседнего помещения, куда пару минут назад проникла маленькая фигурка. — Безбилетник!!! И ну иди сюда, наглый мальчишка! Что это ты прячешь в карманах?! Да ты еще и вор! — кажется у проводника сегодня улов. — Не трогайте меня дяденька! Я больше не буду! — жалостливо просит, мальчишка, судя по голосу. — Знаю я вас таких! Ты сейчас пойдешь со мной, а на ближайшей остановке я сдам тебя охране! У них найдется, что тебе сказать! -не обращая внимания на заявления ребенка, продолжает работник поезда. Маг слышит, как открывается дверь и все еще упирается мальчонка. — Ай! — вскрикивает от боли проводник, а в купе влетает взъерошенный пацан лет десяти. Закрывает дверь, быстро оглядывает помещение и кидается к единственному пассажиру. — Дяденька! За мной гонится плохой человек! Я потерялся, он почему-то пытался меня побить! Помогите, мне! — еле говорит ребенок, не забывая деланно размазывать слезы по лицу. Потрясающе, кто угодно бы поверил, но не бывший оперативник ордена. Тем временем проводник, видимо оправившись от удара, продолжает поиски малолетнего преступника и заглядывает в ближайшее купе. — Прошу прощения за беспокойство, но этот мальчик пройдет со мной! — видно, что мужчина едва сдерживается, дабы не перейти на более грубый тон. Попал малец. А вышеупомянутый стоит с широко раскрытыми глазами полными слез, словно он тут жертва. По-хорошему надо бы не вмешиваться в это дело, хотя… — Что же натворил мой племянник? Ну, кроме того, что оказался здесь неведомым мне образом? — с совершенно невозмутимым видом интересуется Лао, будто подобные выходки для него не новы. — Ваш? — переспрашивает проводник. — Мой. Мой, к сожалению. Так что сделал этот паршивец? — Пробрался в багажное отделение и пытался обчистить там все! И вдобавок ко всему, сбежал, отдавив мне ногу! — работник поезда с нескрываемой неприязнью смотрит на ребенка. — Сколько раз тебе говорить, что нельзя лазить везде, где заблагорассудится? Я все расскажу твоей матери, когда вернемся и выдеру тебя как овце-козу! — негромко, но довольно убедительно обещает маг, — Украденные вещи сейчас же верни! Но, — пытается возражать мальчишка, однако мужчины не спускают с него ожидающего взгляда. Выбора нет. Паренек протягивает свою сумку. — Из карманов тоже. Из всех! — требует Лао. Этот приказ также немедля выполняется. Минут через десять ребенок осмотрен вдоль и поперек, а за его проезд уплачено проводнику, ушедшему с возвращенным добром. Мальчишка сидит и дуется. Он надеялся смыться под шумок, но не вышло. — Как зовут? — прерывает тишину мужчина. — Ли, — отвечает пацан. — А на самом деле? - не верит собеседник. — Чанг, - пробует еще раз пацан, но обмануть сидящего напротив - то еще испытание. — Серьезно? Третья попытка, — упорствует маг. Ребенок кажется смутно знакомым. «Я видел его в прошлой жизни, вот только где? Рядом с Коррой, кажется похожий ошивался… Маг воздуха новоявленный… Как же его звали? Сай… Кей…? Кай! Надо же какая встреча. Но что-то он великоват по возрасту. Очередной сдвиг во времени?», - размышляет про себя "археолог". — Ну, так что, говорить будем? — подгоняет Лао мальчугана. Паренек лишь еще больше насупился в ответ. — Ладно, как знаешь, тогда я буду звать тебя… Кай. — заключил мужчина. И мог с удовольствием наблюдать ошарашенное выражение лица ребенка. — Кажется, я угадал. — Как вы? — интересуется мальчик, но сразу же вспоминает о своем вооруженном нейтралитете с лишившим его честно награбленного человеком. — Угадал, — пожимая плечами, повторяет собеседник. «И что теперь с этим дитем улиц делать? До конечной остановки мальчишка со мной повязан. Наверное, стоит его отпустить, все равно ведь сам убежит при первой возможности. Но, если предложить ему поездку в Репаблик Сити и работу, а затем назначить соответствующую цену, можно приобрести информатора. Попробовать стоит, в конце концов, при любом исходе ни один из нас в накладе не останется», — подводит итог Лао. А мальчонка все сверлит мага взглядом. — Слушай, насколько я понял родственников у тебя нет? — не деликатно, конечно, но мужчина не собирается расшаркиваться с Каем. Мальчик осторожно кивает в ответ. — Значит, на жизнь ты зарабатываешь себе сам? — продолжает свою мысль старший из присутствующих. Снова кивок. — Как ты смотришь, на то чтобы работать на меня? Ребенок снова застыл с широко раскрытыми глазами. Видимо, подобным образом к нему отнеслись впервые. — И что же я должен буду делать? — интересуется сорванец. И получает немое одобрение мага. Главное, что мальчуган сначала попытался выяснить, что именно делать, а не заговорил сразу же о цене вопроса. Судя по всему, у маленького воришки имеется свой список заветов, которые нарушать он будет разве только при угрозе своей жизни. Либо же он осознает, что может далеко не все и печется за свою шкуру. В любом случае это говорит о смышлености, осторожности и некоторой личностной силе паренька, по каким-то причинам оставшегося на улице. — Ничего особенного, просто собирать информацию и незаметно доставлять ее мне. — В чем подвох? Почему бы вам не нанять кого-то получше? — Две причины, первая — таких, как ты везде пруд пруди, значит, выделяться не будешь, вторая — ты мне должен, за свое спасение. Подвоха нет, сейчас, по крайней мере. — Допустим, но в таком случае вам придется оплачивать мою работу, я за спасибо трудиться не стану, — заявляет маленький вор. — Согласен. О цене договоримся по прибытии в город. — А где гарантии, что я сказал вам правду и не сбегу? — Действительно никаких, но и в обратном случае я ничего не теряю, всего лишь найду себе более сговорчивого работника. На этой ноте мальчишка задумался и умолк. Какое-то время никто из присутствующих не пытается заговорить с другим, Лао восстанавливает «свою» память, а Кай болтает ногами и смотрит на проносящий в окне пейзаж. Параллельно со столь интересным занятием мальчик ищет весомую причину, чтобы отказаться от предложения. С одной стороны, иметь стабильный доход звучит неплохо, да и взрослый не врет, говоря, что Кай вполне заменим, скорее всего, другие такой шанс не упустят. С другой стороны, не нравится ему этот человек, впрочем, как и большинство других. Да, этот хмурый мужчина, конечно, его выручил, но что, если все эти разговоры про работу — вранье. Хотя, на ненормального собеседник не похож и на жизнь и достоинство не покушался. Решено, если запахнет жареным, то Кай всегда успеет вовремя сойти с дороги, а, если все пройдет правильно, то получит некоторую выручку. — Ладно, я согласен. — важно кивает мальчик. Собеседник повторяет его движение. — Только как мне вас называть? — возникает у мальчика правомерный вопрос. — Можешь дядей, — предложил маг, но видя, как поморщился ребенок, — ладно, зови меня Лао. Была мысль назваться выдуманным именем, но мало ли таких «Лао» ходит по миру, да и начинать сотрудничество со лжи — не лучший вариант. К тому же тот, кому нужно, в любом случае узнает, как зовут археолога, с Каем или без. — Это настоящее имя? — с сомнением произносит ребенок. — Как знать — отзывается собеседник. Верно говорят, что самая лучшая ложь — это правда, в которую никто не поверит. Попутчики снова замолкают, чтобы спустя полчаса услышать голодный вой, издаваемый желудком Кая. Едва заметно усмехнувшись, маг на какое-то время покидает купе, чтобы вернуться вместе с подносом в руках. Еда оказывается на столе, мужчина делает приглашающий жест, но ребенок не спешит отведать угощение. — Ты не хочешь есть? — задает вопрос Лао. Паренек лишь с недоверием смотрит в сторону старшего. — Хочу. — Тогда в чем дело? Прошу, — взгляд в сторону стола. — Нет, — звучит поспешный отказ. — В чем причина? — скорее для проформы произносит маг. — Вы вот так запросто кормите всех детей, которые попадаются вам на пути? — Разумеется, нет. — Тогда с чего это вдруг кормить меня? — с подозрением спрашивает мальчуган. — Наверное, потому, что проводникам и пассажирам будет неприятно узнать, что какой-то изверг до смерти заморил «своего племянника» голодом и спрятал в багажном отделении его бездыханное тело. К тому же ты не сможешь на меня работать, если помрешь, — приводит совершенно логичные доводы Лао и маленький упрямец соглашается сдаться на волю аппетита. После недельного совместного пребывания в поезде, нескольких попыток побега и хищения имущества со стороны Кая и почти исполненных угроз смерти от мага, эти двое ненадолго останавливаются в портовом городе, где приходится совершить несколько незапланированных покупок. К сожалению, ребенок сопротивляется. Однако прослушав лекцию, о том, что разводить антисанитарию около себя и дальше маг не позволит, а вся их «семейная конспирация» и без того катится котофилину под хвост, мальчик перестает противиться. А Лао тем временем мысленно дает себе пинка себя за те слова про наклад и пытается смириться с некоторыми незапланированными тратами, назвав их для себя «инвестициями в бушующее». Только бы недоверчивое «будущее» не ретировалось. И вот, преодолев морскую преграду, маг и его новый подручный, решивший пока не сбегать, мчаться прямиком в Репаблик Сити.