Tempus vulnera sanat

      Два дня. Прошло два дня, а Захир так и не вернулся. Теперь на грани сознания начинает зудеть плохое предчувствие. Не то, чтобы в способностях опаснейшего преступника есть сомнения, но все же твари могут доставить проблем даже ему…       Стоп. Хватит. Что там с концентрацией? Стоит проверить снаряжение, на случай если девушке придется идти искать учителя, и надо прибраться кое-где. В комнату мага, разумеется, Корра не зайдет. И дело не в строгом запрете, просто вторгаться на данную территорию от чего-то не хочется. Одно дело — задание, другое — безосновательное вторжение в обитель члена темного ордена, пусть последний и пришел в упадок. Впрочем, к чести Захира стоит сказать, что кровавых ритуалов и жутких экспериментов он не проводил и не проводит до сих пор, но аура внушает уважение и страх. Хотя, нет. Так было раньше, потом страх сменился здоровым опасением.       Вечер. Учитель не появился… Смеркается. Искать пропавшего ночью нет смысла — скроется и обнаружить не получиться.       Есть и другой вариант, крайний — мир духов. Пару лет назад там было неспокойно, а уж сейчас, без Аватара, без Раавы… Ваату, наверное, был бы счастлив, не развей его Корра. Хотя, даже для него это слишком. Но рискнуть все же стоит.       Принять позу для медитации и ждать…       Через какое-то время все вокруг меняется — энергия духов ощущается все сильнее и девушку это дразнит. Но сейчас не стоит зацикливаться на этом. Надо сосредоточиться на нужном человеке, послать зов, а теперь снова проявить терпение. Ответа нет. Попытка провалилась, пора уходить. Скоро здесь будут не самые приятные гости, Корра это чувствует. Однако неожиданно ниточка связи слегка натягивается.       «Учитель поблизости, но не в мире духов. Да что вообще происходит?!»       В который раз приходится жалеть о том, что здесь нет Айро. Хороший совет не помешал бы, ну, или вкусный чай, на худой конец. А старик пропал, и сколько не искала его девушка, никаких подсказок не нашла. Но просто так Дракон Запада исчезнуть не мог. Нужно вернуться в мир людей, Захиру может понадобиться помощь.       Оказывается, за время отсутствия Корры начался дождь.       «Так, а это что? Человеческий стон?»       Дверь в мгновение ока распахивается настежь, и представительница водного племени, забыв о недавно затянувшейся ране, на всех парах мчится в сторону звука.       Обогнуть пень. Проскользнуть под лианами. Перемахнуть через корни гигантского дерева. Предметы мелькают перед глазами, и вот перед взором предстает едва различимый силуэт.       «Учитель?!»              Несколько часов спустя       Теперь можно немного успокоиться. Еще бы чуть-чуть и… Нет. Лучше не думать об этом… Корра сделала, что могла. Честно говоря, руки до сих пор дрожат, а липкое ощущение от засохшей крови так и не удается смыть водой.       Взгляд возвращается к лежащему на кровати мужчине, жизнь которого сейчас в безопасности, относительной. Весь перевязанный. Задетый чьими-то клыками бок, глубокие следы от когтей, пересекающие плечо и грудь, рана на бедре. Про сломанную руку думать не хочется. На лице чудом остались лишь несколько царапин, пусть и глубоких, и, конечно ссадины по всему телу.       Хочется, и смеяться, и плакать. Ну, уж нет! Если она сойдет с ума, то кто будет латать Захира? Так, ладно. Вряд ли он скоро очнется, а значит можно быстро сбегать к себе за парочкой вещей, ибо в комнате второй кровати и одеяла не было, и нет. Не то чтобы Корра так уж привередлива, но затекшие от пребывания на полу мышцы не нужны никому. Хотя… уснет ли она сегодня вообще?       «И все же, что делать со всей этой ситуацией? Снова переезд?» — девушка, устраивается на ночь около кровати раненого. На данную тему можно поразмышлять позже. Несколькими днями ранее       Вылазка начинается спокойно, даже слишком. В деревне, находящейся к укрытию ближе всего, на первый взгляд спокойно: люди, следующие по своим делам, пререкающиеся друг с другом, смеющиеся. Похоже, знакомый продавец вновь грозится «уши пообрывать» мелкому воришке, но мага воздуха это не интересует.       Прогулочный шаг, взор скользит по пространству вокруг, ни на чем не останавливаясь. Пока. Ветер приносит отголоски разговора.       — Пропал, да? Который? Пятый уже? Говорил же я тебе, не посылай ты мальчишку за посылкой, не успеет ведь до заката вернуться. А после на дороге в лесу делать нечего.        — А остальные? Столько работников за месяц! У меня так их совсем не останется!       — Слухи ходят, мол, в краях наших звери какие-то опасные завелись, обосновались небось неподалеку.       — Ой, да глупости все это! Или, по-твоему, они и лес заполонили, и в реке плавают, и в шахту залезли?! Может еще скажешь, что они у меня в подвале обосновались?!       — Как знаешь, но я бы поостерегся. А где, говоришь, он пропал?       — В лесу, сказано же. Сверток забрал, а обратно не вернулся. Еще про кровь на дороге судачат, но думается мне, что сбежал парень. Зверушке какой-нибудь брюхо вспорол и деру.       — Лучше бы так, лучше бы так…       Твари, да? Значит, с ними столкнулась Корра. След на дороге стоит осмотреть.       Полчаса ходьбы. Место все не находится. Не стал же кто-то все убирать там, в самом деле? А за пол дня кровь бесследно исчезнуть не могла, да и дождя не было.       Присев около ничем не примечательного клочка земли, мужчина проводит по поверхности рукой, обернутой в кусок материи. Похоже, кого-то ранили именно здесь, впрочем, это ни о чем больше не говорит. В ближайших зарослях «тропа» теряется, но туда маг не пойдет, лучше обогнуть и посмотреть, что впереди. В противном случае придется идти на риск. К удаче Захира, на лесной ловушке путь не кончается, и можно двигаться дальше.       Кусты, стволы, корни деревьев — ничего необычного. Только примятая трава и сломанные ветки свидетельствуют о том, что здесь кто-то был. Попадаются еще темные пятна, возможно, высохшая кровь. Новая стена из растений. Звуки вокруг становятся слишком тихими — звери избегают этого места. Попытка обхода. Дальше следов нет. Придется — таки лезть в зеленую западню. Ради праздного любопытства Захир туда и шагу не ступит, но, если есть шанс выяснить, что твориться вокруг и кто напал на ученицу, то маг его не упустит. Около преграды чувствуется странный запах: гниль и что-то еще. Начинает одолевать плохое предчувствие. За ветвями обнаруживается пригорок с дырой в нем же. По всей видимости, это вход в нору, и довольно большой. Остается надеяться, что потенциальные хозяева предпочитают днем все-таки спать. Следует ступать с осторожностью: на всех поверхностях какая-то слизь. Ее, разумеется, лучше не трогать, а обувь после вообще стоит выкинуть — не хотелось бы неприятных сюрпризов. Можно было бы подождать, пока твари не вылезут сами, но, если этот ход не единственный или там вообще никого уже нет, то результатом будет лишь потраченное напрасно время. Пройдено немало, света все меньше. В одно мгновение слышится шорох, который тут же стихает. В темноте сложно что-либо различить даже наметанному глазу. Дышать тяжелее. Что-то впереди есть. Еще шаг и… Маг резко отклоняется, едва избежав падения. Дальше не пройти. Может оно и к лучшему. Преодолев половину обратного пути, мужчина слышит приближение чего-то за спиной. А судя по доносящимся рыкам, хозяева явно недовольны присутствием постороннего в своем логове. Даже улучшенная человеческая скорость тут не поможет, другое дело — волна воздуха, секунду спустя ушедшая в глубь хода и толкнувшая мага вперед на некоторое расстояние. Рычание сменилось истошным визгом. Долго так продолжать нельзя. Выход в поле видимости, нужно лишь успеть. По закону подлости за пару метров до цели маг подскальзывается на слизи в очередной раз и чудом успевает сохранить равновесие. Источник звука все ближе. Быстро преодолев заросли, мужчина совершает новый воздушный толчок, оказывается на дереве и тут же снова меняет свое местоположение. Затаить дыхание. Увидеть преследователей не будет лишним. А вот и неведомые зверушки. Опасно выглядят, надо сказать. Напоминают шестирукого человекоподобного духа с волчьей пастью, когтями, черной чешуей по всей видимой части тела и мощным хвостом. Глаз не видно, а может их и нет. Почему эти создания предпочитают передвигаться на четвереньках и становятся едва различимыми, покинув нору, Захиру знать пока не дано. Один встал. Принюхивается? В пасти скользнул раздвоенный язык, и тварь безошибочно повернулась в нужную сторону. Точнее в то место, куда прыгнул мужчина, вылетев из зарослей. А вот теперь смотрит прямо на мага. Снова, визг и звери ринулись на чужака. Пора уходить, только бы удалось сначала оторваться от преследователей… " Когда же отстанут?!» Он уже минут двадцать на приличной скорости петляет между деревьев, кустов и прочих лесных препятствий. Очередной прыжок. Задетая, с целью отвлечь существ, крона и резкий спуск в расщелину между гигантскими корнями. Враг, ринувшийся следом, не прошел по габаритам, и, как и ожидалось, застрял. Вот вокруг головы чудовища образовывается воздушная сфера, а через пару секунд тварь мертва. Остальным преследователям этот факт, к сожалению, не мешает, а скорее наоборот — Захир заперт в собственной же ловушке. Правда, противникам к нему тоже не подобраться, ведь единственный проход закрыт. Пока. Скрип древесной коры заставляет поднять голову. Похоже, большая часть решилась пробиться сверху. Что ж это шанс. Только бы получилось. Резкий взмах и разрезающая все на своем пути воздушная волна устремляется вверх. Древесный потолок трещит, но не рушиться, а потому, пока враги не опомнились, маг посылает еще волну, а после, не сопротивляясь инерции, падает назад. Вовремя подставленные руки спасают голову от встречи с землей, но на этом мужчина не останавливается. Приняв вес тела на плечи, он подтягивает колени к голове, чтобы в следующий миг распрямиться, словно пружина, и совершить толчок, который окончательно сносит опору. Перекат. Воздух выбивает тело твари из расщелины, а Захир едва успевает покинуть западню. Визг, треск дерева, копошение — враг пытается выбраться. Но это уже не касается беглеца. Внезапно тень проносится впереди. Инстинктивный уход назад спасает лицо от когтей, но не плечо и грудь. Резко отлететь подальше, отправив противника в другую сторону. На последней секунде уклониться от конечности другого и почувствовать боль в бедре от зубов третьего. Всадить волну сжатого воздуха прямо в морду обнаглевшей твари. Выдернуть оставшееся из ноги и бежать. А лес будто сговорился с преследователями: ветки цепляются за одежду, сети лиан преграждают путь. Маневрировать все сложнее. Очередной поворот — осечка. Захир в последний момент успевает опереться на ладони. Твари отстали, нужно спрятаться. Пустой ствол становится временным прибежищем мужчины. Сил практически не осталось, но надо перевязать рану. Сумку он бросил еще по дороге — слишком мешала. Кроме ножа ничего. Решение о том, что рукава и пояс рубашке больше не обязательны, приходит мгновенно. Не самый лучший выбор, но за неимением иного… Кое-как получается обмотать куски материи вокруг ноги и прислониться к стенке ствола. В следующий миг сознание покидает Захира. От ощущения стекающей по лицу воды приходится прийти в себя.Взгляд проясняется медленно. Дождь. Вместе с сознанием приходят жажда и голод. Остается лишь ловить ртом капли, а затем впасть в небытие. Следующее пробуждение оказывается неприятным. Проснуться от того, что на твое и так уже измученное тело пытаются наступить, да еще и рычат, вдобавок — явно не предел мечтаний. Не шевелиться. Потом медленно открыть глаза и встретиться взглядом со зверем. Как и ожидалось, ни малейшего сочувствия. Пустить воздух в легкие и резко выдохнуть в морду рыси-волка, очень недовольного тем, что казавшаяся беззащитной добыча решила дать отпор. Тем временем маг поднимается и выходит из тесного пристанища, готовясь вести бой до конца. Едва удается уйти от атаки. При следующей клыки впиваются в бок мужчины, но жизнь рано обрадовавшегося своей победе хищника внезапно обрывается. Хватка волка слабеет, и Захир откидывает от себя безжизненное тело, из которого торчит рукоять ножа. После не особо счастливый победитель опускается на землю, пытаясь отдышаться. Бок жутко болит, но сил на крик не хватает. И снова темнота. По истечении небольшой передышки приходиться закрыть повязкой следы от укуса, выдернуть нож и брести туда, где по идее должен находиться дом. Сколько он уже идет? Не нужно сейчас об этом думать. Только сменять каждый шаг новым, только добраться до ученицы. Прерываться лишь на отдых, перебивание голода плодами знакомых растений и попытки хоть как-то приостановить кровь и обработать раны с помощью собранных по пути трав. Особого эффекта это не даст, но продержаться поможет. Ночь. Глаза еще различают предметы в темноте, но боль и упадок сил мешают сосредоточиться. Не удивительно, что, не заметив резкого спуска, маг кулем падает вниз. Приземление не мягкое, занывшее предплечье не сулит ничего хорошего. Придется отлежаться, а после снова в путь. Спустя пару часов Захир продолжает идти, он даже не ведает в каком направлении и движется на одной воле, инстинктах и, Ваату еще знает чем. В какой-то момент силы кончаются, перед обмороком в голове мага явно звучит голос Корры.