Тайные эмоции ведущие вперед

Очарованный странник, зашедший далеко вглубь незнакомого леса, уже не выберется. Миражи начинают окружать его и давать ложные надежды на спасение. Он верит этому и не замечает, как призраки пробираются под кожу и медленно убивают изнутри. В воду падает капля крови, призраки паранойи ликуют, а человек сходит с ума. Ритуальное жертвоприношение открывает праздник в глубине джунглей. Человеческие тени мелькают на отвесных скалах, внутри которых есть площадка. На ней можно увидеть деревянные домики: в них живет здешнее племя. Но зачарованному страннику пути назад нет, потому что эти люди — каннибалы. Кэт шла по песчаной дорожке, уводящей её всё дальше вглубь леса, подальше от толпы подростков, которые лишь делали вид, что сочувствуют, на самом деле, их волнуют только свои никчемные душонки. Им совершенно плевать на меня. Единственное, что ОНИ хотят, это выбраться отсюда. Вот и пусть теперь сами придумывают, как это сделать. Блю-Сан криво усмехнулась, обернувшись и посмотрев туда, откуда пришла. По спине прошел холодок, быстро вытеснив радость победы над врагом. Она забрела слишком далеко. Рана, какое-то время не болевшая, снова дала о себе знать и теперь сильно саднила. Блондинка скорчилась от боли, которая перенесла ее назад в прошлое, где она и получила эту чертову царапину. «Я убью тебя» Кэтрин всхлипнула, стоило этим трем словам всплыть в памяти. Даже несмотря на то, что она осталась в живых, от этого воспоминания слезы сами начинали скапливаться в уголках глаз. Почему? Может это было что-то больше простой обиды? — Чтоб его! — девочка пнула камень на дороге и зашипела от болезненного ощущения в ноге. Впереди что-то заблестело, ослепляя глаза, и Блю-Сан порулила туда, надеясь на то, что это будет какой-нибудь водоем. Но вместо привычного речного запаха, в нос ударил аромат каких-то трав, жареного мяса и кипящего бульона. Следом за этим все четче начали звучать звуки человеческой речи. Люди? В этом забытом Богом месте живут люди?! Но… Да, конечно, здесь есть все, ну или почти все, для того чтобы жить, но насколько долго? «Однако, раз здесь кто-то живет, то возможно они могли бы сказать, куда мы попали» Зашумел ветер в деревьях. Кэт подняла на них глаза: они стоят здесь уже сотню лет, а может даже больше, и именно они могли видеть тех людей, чьи голоса блондинка слышит все громче и громче. Стоп. Сейчас же она сможет увидеть кого-нибудь и попросить помощи. Следовательно, нужно идти им на встречу, но вместо этого, элеатропка сиганула за дерево и тяжело задышала, как после марафона вокруг летнего лагеря, площадью 26 Гектар. Что это? Страх неизведаного? В груди что-то больно кольнуло, и ноги подкасились, опрокидывая тушку девочки мягким местом на жесткие корни деревьев. Падая, блондинка запуталась в паутине, ей в рот залетела муха и под измученной пятой точкой скрипнула ветка. — Ай! — вместо привычного человеческого звука из горла вырвался нечленнораздельный хрип. Блю-Сан испуганно зажала рот пальцами.  — Лака-лака, чека мафика! Неизвестные людской цивилизации слова прозвучали почти над ухом нашей героини, и весь воздух вокруг наполнился запахом бергамота вперемешку с ароматом потертого лимона. Голубоглазая вжалась в ствол дерева и вцепилась пальцами в шапку так, что те побелели. «Точно, это же аборигены! — внезапное осознание происходящего вспыхнуло яркой спичкой. — Разумеется, я не могу понять их язык. Ничего себе… нас так далеко занесло! Что-то мне перехотелось с ними беседовать. А что если они найдут меня? — Кэт нервно сглотнула. — Тогда…» Раздался детский плач, от которого в груди все сжималось. Блондинка с трудом поднялась на негнущихся ногах и аккуратно выглянула из-за дерева и увидела на тропинке какой-то комочек, который содрогался от всхлипов. Златовласка подошла поближе и ей удалась разглядеть маленькую девочку, судя по всему, аборигенку: она была со смуглой кожей, но лица нашей героине увидеть не удалось, потому что малышка закрыла лицо черными длинными волосами с полоской фиолетового. Вместо привычной одежды жителей городов, на ней было тонкое платьице из непонятного материала. Кэт отметила, что на руках и ногах ребенка было много браслетов, а в волосах — разных заколочек и цветочков. Плач повторился. Вот только на этот раз брюнетка перевернулась на спину и… Царапина от запястья до локтя. Блю-Сан подбежала к девочке и начала осторожно разглядывать рану. Малышка пересстала плакать и подняла свои голубые глазки на подошедшего человека. — Тише, не плач, я помогу тебе. Только скажи, куда тебя отнести? — Лака-лака папика, — ответила девчонка и показала рукой в сторону. Кэт стушевалась, но взяла себя в руки и кивнула. Однако нельзя просто так взять и нести ребенка с кроваточащей раной — ее нужно обработать. Блондинка прикусила губу и помогла девочке сесть, потом она порыскала глазами по сторонам в поисках паутины, с помощью которой можно было остановить кровотечение. Когда нужная вещь была найдена, элеатропка нашла ближайший водоем, смочила там паутинку и промыла рану девочке. Про свою царапину голубоглазая напрочь забыла и уже хотела подхватить малышку на руки, как из-за деревьев начали выходить темные тени, лица которых были скрыты разукрашеными масками. Эти личности имели такие же темные волосы как и у раненой. У них тоже были браслеты, заколки, цветные пряди и одежда из неизвестного материала. Их было пятеро и, как показалось Кэтрин, все они были мужчины. В их руках были копья, и блондинка почувствовала танец мурашек на своей спине. — Лака-лака килика! — прокричал один, и все остальные по его команде направили на Кэт свои оружия и начали приближаться к ней. Девочка стала отступать, но ее окружили. Вдруг малышка, уже сидевшая на руках нашей героини, протянула ручку командиру, показала на рану и потом кивнула на блондинку. Копья опустились, а сами аборигены просияли. Потом они начали что-то между собой обсуждать, иногда тыкая в сторону Блю-Сан. До нее только потом дошло, что они говорили о её царапине, так как после совещания, мужчины махнули ей рукой, мол, следуй за нами. Они хотели также забрать у Кэт девочку, но та обняла спасительницу за шею и не хотела отпускать, тогда аборигены между собой пошушукались и разрешили иноземке нести малышку до поселения. Кэтрин поудобнее ухватила ребенка и пошла за сопровождающими. Ей никак не давал покоя вопрос, откуда у брюнетки эта рана, ведь она точно такая же, как и у нашей героини. «Нет, я сомневаюсь в том, что Кишу напал на маленького ребенка. Да, он был не в себе, да, он ранил меня, но чтобы сделать такое… Нет. Я не поверю в это даже если эти аборигены захотят убить меня. Я знаю — ОН не такой» Пока Кэтрин думала, их небольшая группа вошла на поляну с домиками, обвешаными разными украшениями от цветочных гирлянд до разноцветных блестящих камешков и фигурок из фруктов. Вся площадка была заполнена людьми — теми самыми аборигенами, с которыми Блю-Сан встретилась в лесу. На них всех были теже разноцветные маски, браслеты, пряди волос, заколки. Разумеется все они были одеты согласно полу и статусу: женщины — в платьях, мужчины в штанах. Кто познатнее носил ткань отдаленно напоминающую шелк, а все остальные ходили в одежде из более простого материала. С домами дело обстояло также: богаче — лучше. Но такой дом был только один и это было жилье вождя. Когда на поляне все заметили иноземку, то сразу побросали все свои дела и столпились вокруг блондинки с малышкой на руках. Вдруг послышался вопль, и к гостье, расталкивая всех, подбежала женщина и забрала у нее из рук ребенка. Потом знакомые Кэтрин личности посвятили ту женщину и всех жителей деревни в произошедшее. Повисла тишина, после которой началось какое-то движение, а потом все люди расступились и навстречу блондинке стал направляться крепкого телосложения богато одетый мужчина с посохом, вершину которого украшала композиция в виде короны оформленой блестящими камнями. «Вождь», — сообразила голубоглазая и поклонилась ему. Абориген что-то обсудил со своими людьми, а затем, на понятном Блю-Сан языке, дружелюбно сказал: — Спасибо Вам, юная леди, что вернули и помогли моей дочери. Вижу, Вы тоже ранены, так что позвольте нашему лекарю обработать Вашу рану. Элеатропка настолько была поражена от того, что слышит знакомую речь, что была не в силах что-либо ответить и просто кивнула. Её повели по тропинке в сторону небольшой пещеры, откуда доносился запах лекарств. Девочка все еще находилась в состоянии шока и поэтому все происходящее было для нее как во сне: встреча с целителем, обработка раны, возвращение обратно на поляну; она даже толком не разглядывала сам лазарет и то место, что предоставил ей вождь. Потому что было не до этого. Голова совершенно не хотела соображать и складывать по кусочкам оборванные части разбросанных по разным уголкам памяти событий. Все как-то ускользало, стиралось и никак не хотело восстанавливаться. Блондинка рухнула лицом на кровать и заорала. Из ее глаз машинально хлынули слезы. Нужно было выреветься. И причин было много: предательство, которое стоило бы забыть и никогда больше не вспоминать имя того, чьих рук это дело; рана, которую жгло огнем после того, как ее обработали; полная безысходность от того, что она не знает, как выбраться из этого места. Слезы все шли и шли, но никто не заходил к рыдавшей девочке, потому что она нарочно стала кричать в подушку — не хотела, чтобы кто-либо слышал и знал о её грусти. Время все бежало и бежало, минуты превращались в часы, и элеатропка не заметила, как уснула. Но это мало было похоже на сон, скорее на попытки провалить в царство Морфея после тотального недосыпа. Просто лежание с закрытыми глазами, которые все еще были красными после пролившегося водопада слез. Кэтрин проснулась от того, что в дверь кто-то настойчиво стучал. Она сползла на пол, подошла к выходу и высунулась на улицу. Перед ней стояла та самая женщина, которая забрала у Блю-Сан малышку, и вот сейчас ребенок сидел у матери на руках, дружелюбно протягивая ладошки к голубоглазой. — Вот, все покоя мне не дает после того, как Вы ушли: все к Вам проситься. — Тогда вам стоит отдохнуть, а я побуду с ней, — миролюбиво предложила Кэт, уже адекватно воспринимая знакомую речь в племени аборигенов. — У вас есть еще дети? — Да, еще двое — мальчик и девочка. Они все у меня родились в один день. — Я могу с ними тоже посидеть, если вы не против, конечно. — О, большое спасибо! — женщина просияла. — Я бы и сама повозилась, но сегодня весь день подготовка к празднику начала Летнего Солнцестояния. Так что я буду Вам очень благодарна, если Вы присмотрите за детьми. — Извините за нескромный вопрос, но почему мы можем понимать друг друга? — Дело в том, что когда-то давно наше племя было разбросано кто куда, а потом пришел мой муж — он был выходцем из Японии, и когда попал сюда, то спас всех нас от гибели, помог нам соединить наши силы и построить эту деревню. Потом он начал учить нас своему родному языку, а мы учили его говорить по-нашему. Благодаря ему мы все еще живы. Простите, заболталась, — аборигенка передала дочь блондинке и кивнула на дверь. — Пойдемте, я отведу вас к детям. — Хорош…о, — только и успела сказать Блю-Сан, потому что ребенок крепко обнял её, и голубоглазая сразу забыла все, что хотела спросить. — Добро пожаловать в наш дом, — аборигенка провела гостью в просторный холл, в котором все было заставлено горшками с цветами и повсюду росли лианы, и у элеатропки сложилось впечатление, что она попала в ботанический сад. Вдруг внимание девочки привлекла большая черно-красно-фиолетовая роза, росшая в конце коридора. Она так и манила к себе, а её аромат словно проникал под кожу и будоражил сознание, как сильнодействующий наркотик. Кэт пошатнулась, едва не уронив ребенка, но во-время успела выставить правую ногу для опоры. Перед глазами замелькало прошлое, грустные мысли, привкус горького напитка — все это обратилось чувством острой ностальгии. Блондинка сделала шаг вперед, опустив взгляд, надеясь на твердый грунт под ногами, но воображение нещадно рисовало вместо земли лаву, жгучую и зловещую, заполненную болью и мучениями. Блю-Сан крикнула. Малышка сильнее сдавила ее шею, словно её пытались задушить. Вдруг чья-то рука попыталась ее вытащить, но у нее ничего не получилось: паранойя была слишком сильна, а Кэтрин отличалась тем, что сильно кипишевала по любому поводу и при залипании на что-либо, её фантазия могла закружить девочку в вихре предрассудков и… прижать к земле, давить до последнего вздоха… если конечно никто не вытащит блондинку наружу. — Девушка! — ледяной поток обрушился на неё со спины, а детские ладошки начали путаться в блондинистых волосах. — ДЕВУШКА! Она лежала на полу, а перед глазами мелькали какие-то картинки, словно помехи на сломанном телевизоре. Её звали. И голос этот все множился и становился одним большим эхом, который жаждал свести Кэт с ума, лишить последней надежды на спасение. Крик… нет, это было больше похоже на животный вопль. Элеатропка заметалась из стороны в сторону, руками путаясь в золотистых прядях. Ребенок уже сидел в стороне и громко ревел от страха. Голубоглазая особа замерла, услышав плач. Внутри все как будто перевернулось. Кэтрин села и уставилась на малышку — та поскольку была без маски, заглянула в глаза блондинки и тоже застыла, разглядывая что-то позади Кэт. Элеатропка оглянулась: через окно она увидела как аборигены заводят на поляну несколько подростков. Это были те самые ребята бросившие её там, на поляне. И сам факт того, что именно она закинула их сюда, убежала далеко в джунгли и не позволяла подойти к себе, уже не играет своей важной роли. Они не пошли за ней и этим все сказано. — Нарушители? В такой час… — женщина покачала головой и взяла дочь на руки. — Вы случайно не знакомы с ними? — Знакома, — ответила блондинка. — Вот только в дружеских отношениях мы никогда не состояли. Но по моей вине, они здесь, так что прошу прощения за доставленные неприятности. — Почему вы разделились? — с укором спросила аборигенка. — В джунглях лучше держаться вместе. — На то были свои причины. — Блю-Сан смотрела в окно, высматривая что-то в кучке подростков, точнее кого-то. Вот только зря: его там не было. После того, как Кэт убежала, он психанул и, бросив всех, подался в бега, напоследок крикнув вслед блондинке: — Ну и проваливай, сама же потом жалеть будешь! Девочка, разумеется, ничего не услышала, да и обращать на это внимание она не хотела. А ненависть тем временем съедала пришельца изнутри. Кишу бесило то, что напарница так сильно изменилась: из робкой, наивной и местами милой она превратилась в настоящую стерву. Девчонка больше не собиралась подчиняться парню и начала вести с кошками свою игру. Поэтому, сидя на дереве, юноша решил нашкодившую напарницу, куда бы та не убежала, и вытрясти из неё все извинения. Но прошло достаточно времени и у девочки есть немалое количество времени, чтобы спрятаться. К тому же, не факт, что блондинка останется в живых, потому что он видел человеческие следы, означавшие что здесь водятся аборигены. Рука непроизвольно сжалась в кулак, и он спрыгнул на землю. Нужно найти подругу раньше, чем это сделают ОНИ. Но стоит иметь человечность и пощадить бедняжку, которая по своей глупости допустила такую ошибку, она, наверное, страдает от этого теперь. Однако, будь-то по соображениям совести или по какой-либо другой причине, но нельзя допустить, чтобы кто-то другой поймал Кэт. Послышался детский вой совсем недалеко. Парень насторожился и прислушался: плач стих только после того, как чей-то голос, казалось бы, очень знакомый, чуть слышно что-то прошептал. Судя по звукам, ребенок успокоился, но любопытство заставило пришельца подкрасться поближе. Он аккуратно высунулся из-за дерева и… — … килика! Он увидел, как Кэтрин держит маленькую девочку на руках. У обеих одинаковые царапины на предплечьях, а вокруг стоят люди в масках и с копьями. В глазах напарницы испуг, и он вызван не только нападением местных, а еще и тем, что блондинка увидела знакомый почерк. «Нет, это не я! Кэт, не верь своим глазам, они врут! Я не прикасался к этому ребенку!» Кишу прикусил губу и пригляделся к подошедшим людям. Аборигены… Эти маски… Зачем они им? Чтобы не видеть брызги крови, когда убиваешь свою жертву? Парень посмотрел на свои руки: на них не было бурых пятен, но вот его оружие… Оно потемнело от красных полос. Что же он наделал. Ведь этими руками он мог убить свою подругу… Но Блю-Сан в данный момент это не сильно волновало. Более того она была очень рада забыть о его существовании, но раненная малышка вернула её назад к мыслям о НЕМ. Однако ребёнок не виноват, ведь напарники погрызлись между собой по другой причине. Пока янтароглазый пытался разобраться в своих действиях, на поляне ситуация переместилась: теперь вся группа движется прочь с поляны. Скорее всего, они идут в племя, или где там они живут, подумал юноша и начал преследовать их. В груди проснулось уже знакомое чувство ревности, стоило ему посмотреть, с каким удовольствием маленькая девочка обнимает егоподругу. Вдруг он заметил, как на пальце Кэтрин что-то блеснуло. Кольцо! Она не сняла его! Но значит ли это, что он всё же что-нибудь да значит в её жизни после ссоры? Или же девочка просто забыла про этот кусок металла в связи с произошедшими в её жизни потрясениями. И вот они пришли в поселение. Повсюду были напичканы статуи из дерева, изображающие разных животных, птиц и растения. Людей, прибежавших встречать прибывшую делегацию, было не меньше. Они все были обеспокоенными, но самой выделявшейся на их фоне, была женщина, которая ворвалась в толпу, растолкала её и взяла ребенка из рук Кэтрин. А вот что было дальше… Это сложно просто так описать, потому что Кэт резко посмотрела в его сторону, таким холодным, пронзительным взглядом, будто бы знала, что союзник в этот момент наблюдает за ней из кустов. И взор этот был сравним в данный момент с истребляющим лазерным лучом: если бы их глаза встретились, то она сравняла бы его с землёй, испепелила своей ненавистью… Однако всё обошлось, и блондинка отвернулась. Вскоре к ней подошел мужчина с посохом и повёл куда-то. Парень дернулся, в голове проскочила мысль, что девочку сейчас поведут на казнь, но когда он прокрался за ними, то увидел палатку целителя, где его подруге обработали рану, а потом отвели во временное жилище. Но куда теперь? Пришелец посмотрел на дверь, за которой скрылась элеатропка, и вздохнул. Возвращаться некуда. В груди поселилась тоска, а небо постепенно начинало темнеть и окрашиваться в красно-оранжевый оттенок. Ночь уже совсем близко, однако, несмотря на это, солнце продолжает освещать жилище лесного племени, которое к чему-то готовиться. Вот там, двое представителей сильного пола расставляют брёвна на большой площадке, а другие, в это время таскают валуны. Женщины же в это время заняты приготовлением еды — из всех домиков на поляне льётся ароматный запах мяса, смешанный с благоуханием диких трав. А дети, тут и там бегают, развешивают разнообразные ленточки, цветочки, веселятся и совершенно не о чем не беспокоятся. Икисаташи поднялся на ноги и начал приближаться к дому, где должна быть блондинка. Раз он не придумал чем заняться, то может разглядывание своей подруги хоть как-нибудь поможет скоротать время. Юноша подкрался на полусогнутых ногах к окну, выходящему в лес: там меньше всего вероятность, что его заметят. Парень заглянул внутрь: Кэт была одна, она лежала на кровати у самого окошка. В помещении была ещё одна кровать, вернувшая зеленоволосого назад в прошлое, где они с напарницей жили на корабле в одной комнате, и им было так хорошо вместе… Он мотнул головой, отгоняя щемящее чувство ностальгии, и протянул руку, чтобы погладить спящую девочку по голове, но тут, же отдернул и сжал в кулак. Нет, это не так. Ты же ненавидишь её, сам желал ей смерти, пытался убить, что же ты творишь… Он отдернул ладонь, но вновь попытался пересилить себя и дотронуться до головы спящей. На миг показалось, что девчонка проснулась и вот-вот повернет свою золотоволосую головку в его сторону, посмотрит своими ледяными пронзительно голубыми глазами и, схватив за руку, вышвырнет вон. Но это всего лишь галлюцинация, которую легко нарушить одним прикосновением, всего одним, робким и призрачным. Это того стоит. Да, ему это все просто кажется. На деле, она врядли очнется от еле уломимого движения пальцами. И вот ладонь коснулась лба девочки. Та поморщилась. Вдруг раздался стук в дверь. Кэтрин начала потихоньку просыпаться, из-за чего Кишу пришлось тактично слинять, пока его не заметили. Но оставить происходящее без присмотра он не мог. Поэтому парень стал аккуратно выглядывать в окно, каждый раз, когда слышал посторонние звуки. — Здравствуйте, — донеслось из домика. Пришелец заглянул и увидел ту самую женщину, которая растолкала толпу несколько часов назад. Но он видел гостью лишь частично. А Кэт стояла к нему спиной, спрятав перевязанную руку сзади. Однако, их разговор был недолгим, потому что вскоре обе представительницы женского пола ушли, прикрыв за собой дверь. К сожалению, последовать за ними, юноша не мог: дом, к которому они направлялись, стоял по центру поляны, и подойти к нему не замеченным невозможно. «Снова… снова она сбегает от меня!» Он фыркнул, оставшись на своём наблюдательном месте, в ожидании момента, когда Блю-Сан выйдет из хижины вождя и можно будет её поймать. Но всё было не так просто: вокруг дома стояла какая-то странная атмосфера, которую можно было почувствовать на всей поляне. А потом раздался очередной вопль, словно кто-то нажал на кнопку пожарной сигнализации, и всё стихло. По спине пробежали мурашки. Остальные же жители деревни остались в полном спокойствии. Словно ничего и не было… Кэтрин пулей вылетела из домика, и это не ускользнуло от взора пришельца. Парень проследил за траекторией её движения и недовольно нахмурился. С одной стороны было хорошо, что никто не пропал в этих безвылазных джунглях. А с другой… Их пререкания опять будут на глазах у врагов, и это жутко бесит. Девочка подошла к так внезапно пойманным ребятам и едва сдержала себя, чтобы не накричать на Ичиго, но успокоилась и спокойно спросила: — Как вы тут оказались? — Нас заметили эти добрые люди, — начала Момомия. — Мы кое-как объяснили им, что попали в беду… — Кстати сказать, из-за тебя, — не удержавшись, съязвил Таруто, но голубоглазая особа проигнорировала это колкое замечание, продолжая слушать Клубнику. — … и попросили помощи. Они согласились, посчитав нас, как мы поняли, твоими друзьями. Кэт прикусила губу и сделала задумчивое выражение лица, ещё раз оглядев всех присутствующих. Не верю, я им не верю. Но жители деревни посчитали их её товарищами, а значит, придётся делать вид, что это действительно так. К счастью нет субъектов, мешающих этому притворству. В конце концов, ребятам всё равно нельзя разделяться, так что зароем пока на время топор войны и выкурим трубку мира. — Ну, раз они так решили, не будем заставлять их думать наоборот. — Блю-Сан увидела вышедшую из дома жену вождя и отсалютировала ей. «А я ведь так и не узнала её имени. Надо будет как-нибудь спросить, а то неловко, получается» — подумала она, посмотрев обратно на ребят. — У нас нет другого выхода, — кивнула Закуро, посмотрев на своих подруг. Блондинка потерла веки пальцами и махнула гостям рукой, чтобы они следовали за ней. Раз уж пришли, почему бы не помочь жителям деревни? Однако, разрешат ли им так просто прикасаться к предметам быта? Ведь возможно, что украшение праздника является одним из этапов древнего религиозного культа. А нарушив его, можно разрушить всю многовековую систему. И да, нужно спросить, как зовут жену вождя… да и самого вождя тоже. Главное не забыть. — Кэт, можно тебя на минутку? — мальчик подергал элеатропку за руку и оттащил в сторону, оставив остальных стоять как каменные истуканы около дома предводителя. — Да, а что собственно случилось? — немного раздраженно спросила Кэтрин, вскидывая, но тут же опуская брови. — Вроде как для общего порицания нужно созывать всех сразу, тебе так не кажется? — Что? Послушай, это насчёт твоего напарн… — И слышать ничего не хочу! — перебила его златовласка. — Если это всё, то я пойду. — Да стой же! — шатен вздохнул: быть ребёнком и стараться примирить старших тяжелая задачка. — Просто знай — он места себе не находил, когда ты ушла, побежал искать тебя… — Позёр.– Блю-Сан фыркнула и прикрыла глаза. — Донжуан вас обманывает, а вам хоть бы что: подумаешь, один раз кошечкам помог. Плевать. Но это не главное. Видя, что ситуация накаляется, вы, во главе с Глубокой Синевой просто взяли и исчезли! И теперь, после этого я ещё и виновата. — У нас были на то причины. Дело в том, что начальник решил проверить вас на прочность. Синева давно видел, что вы часто грызетесь и к нему пришла идея: а что, если оставить вас вдвоем на корабле и посмотреть, что из этого выйдет? По крайне мере, я так понял его план. — Забавляется, значит! — голубоглазая особа стиснула зубы и ударила кулаком в дерево. — Вот расскажу про это Кишу, и мы разберемся с ним, будет знать, как подчиненных под удар подставлять! Да нас чуть не убили! — тут она осеклась и перевела взгляд на Таруто, который странно улыбаясь, смотрел на неё. — Стоп. Что я только что сказала? И чего это ты так лыбишься?  — Ничего, не обращай внимания. Будем считать, ты его простила. — Чего?! — Кэтрин вспыхнула. — Не прощала я его! Разбираться с начальством можно и не находясь в дружеских отношениях. — Да, да, конечно, — мальчишка рассмеялся. — Что будешь делать, если он здесь появиться? — Лучше молчи, — окрысилась блондинка. — Это полностью не твоё дело. — Ребят, вы идёте? — к ним, радостно улыбаясь, подбежала Пурин. — Нам разрешили помочь с украшениями! Правда, здорово? — Ага, — хором ответили собеседники и переглянулись. Блю-Сан хмыкнула. Мальчик и девочка вопросительно посмотрели на нее, но та только рукой махнула, а когда Пудинговая кошечка ушла чуть вперед, Кэт наклонилась к уху маленького пришельца и прошептала: — Запомни, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. — Что? О чём ты? Но элеатропка лишь кивнула в сторону юной защитницы Земли и порулила к остальным. Там её встретила мать спасённой девочки, и Кэтрин наконец-то смогла узнать её имя. — Меня зовут Аризу, — женщина улыбнулась. — Как хорошо, что мы всё же познакомились, а то я так замоталась с этой подготовкой, что вовсе забыла про это. Простите! — Приятно познакомиться, я Кэтрин. Мне стоило представиться в самом начале, но всё так быстро завертелось вокруг меня, что я забыла… Это мне нужно просить у вас прощения, — златовласка поклонилась. — Вы приняли меня и моих друзей, помогли мне обработать рану, спасибо вам огромное! — На здоровье, дорогое дитя, — по-доброму ответила жена вождя. — Наше племя примет любого, кому нужна помощь, — тут её лицо помрачнело, а Кэт всё ещё не разгибалась. Атмосфера вокруг стала какой-то пасмурной и угрюмой, как будто надвигалась гроза. — Но только в том случае, если пришедший странник будет нести доброту и любовь, его признает племя, как гостя и он поклянется остаться с нами навсегда, если ему некуда вернуться. В противном случае мы его убьём и съедим. Мои глаза округлись, а зрачки сузились от испуга. Каннибалы… Эти люди КАННИБАЛЫ. Нам нельзя ни в коем случае перечить им, если мы хотим вернуться назад и продолжить свою войну. Даже опустив голову, я чувствовала, что Аризу глядит на меня, смотрит свысока. Эта тётка чувствует, что мы далеко не простые заблудившиеся жители Земли обетованной. Что же мне делать? Я задаю себе этот вопрос, уже неизвестно в какой раз. Но большего сделать не могу. Однако меня бесит то, что она начала наше знакомство так двулично. Не удивительно, что стража окружила меня. Им нужно подтверждение свыше, если бы не ребенок, они бы убили меня. Я сделала над собой большое усилие, чтобы поднять голову и взглянуть в глаза этой женщине. Пусть видит, что меня не испугать столь мрачным предупреждением. Но не будем забывать, что все они носят маски. Хотя захочет она видеть мою реакцию или нет, меня не касается. К счастью за всё то время, пока я находилась в обществе Цунады, я привыкла, когда всякие тётки пытаются высказать свою правоту и унизить любого, кто им в этом помешает. — Мисс Кэт, вам нехорошо? Может, пройдёте к лекарю? — ЧЕРТ! Она всё поняла, даже несмотря на то, что я старалась тщательно скрыть свою настороженность. Она прочла это по глазам. И теперь изо всех сил пытается сделать попытку подстебать меня. Не на ту напала. — Может нам стоит продолжить подготовку? А то мне неприятно, что столько глаз обращено в нашу сторону. Быть может, они упрекают нас в тунеядстве.  — Да, пожалуй, — Аризу-сан сделала шаг в сторону и вскоре вовсе скрылась из моего поля зрения. Я победила. Но стоило ли так грубо отвечать? К сожалению, мой характер не меняется, и говорить кроме как с иронией в таких случаях я просто не могу. Однако стоит заметить, что если я разозлила её, то не мне, не остальным ребятам мало не покажется. Ох, умею же я доставлять неприятности своим характером. Я ещё немного постояла, как каменная статуя и вскоре пнула себя идти и найти себе занятия. Однако всё вокруг было занято и помощь никому не требуется. Мне же лучше. Я пошарила рукой в кармане, в поисках мобильника и пришла к выводу, что в кое-то веки я его не потеряла. Связь здесь не ловила, а время высвеченное на экране наверняка не совпадаем с тем, которое сейчас здесь. Поднимаю взгляд на небо — сумерки начинают сгущаться, получается сейчас около семи-восьми вечера, так как в теплых районах темнеет раньше. Получается, уже вот-вот начнется тот праздник, которого они все так ждали. Это так здорово, наконец-то увижу обычаи местных жителей! Хотя, чего я радуюсь? Если вспомнить слова главной женщины племени, то они проводят специальный обряд, после которого аборигены решают, принимать странника под свой кров или нет. Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно: в мои планы не входит стать для кого-то ужином! Остальные приготовления прошли быстро и вот я, вместе с ребятами ожидаю посвящения. Дети Аризу окружили меня, то и дело, требуя поиграть с ними, или лезут обниматься. Я конечно не против, так как мне неловко в компании, с которой я попала сюда. Поэтому, эти ребятишки единственное спасение для меня, хотя я и не очень люблю детей. Однако всякий раз, когда детишки окружают меня, и я слышу их радостный смех, моё сердце перестаёт быть куском льда, и я меняю своё мнение о «цветах жизни». Временно… Если они начнут выть, бесить меня или ещё что-то в этом роде, мигом превращаюсь в «детоненависницу». Но сейчас я исполняю роль няньки, и все вокруг смотрят на меня как героя. Благо я сама предложила последить за ребятами. А также узнала, как их зовут. Ту малышку, которую я спасла, назвали Никой, что значит «победительница». Да, по жизни. Прямо как я. Второю девочку Аризу зовут Хоро, а мальчика — Карума. Поскольку все дети родились в один день, то они ровесники и всем им по девять лет. А ещё все дети тройняшки и точно такие же, как Ника, которая в свою очередь вся в мать. Насчет их отца и вождя племени могу сказать только то, что его зовут Тонако и ему около тридцати лет, примерно столько же и его жене. Надеюсь, они не унаследуют характер матери, а то беда такому племени, где вырастет вероломный и двуличный правитель-тиран. Хотя, моё ли это дело заглядывать в будущие, если я не знаю, выйду с этого места живой или нет. А время всё идёт и приготовления к открытию меня начинают напрягать. Вы же уже всё перепроверили, сколько можно ждать? Терпеть не могу, когда у людей нет пунктуальности. Это так угнетает, особенно когда ждешь чего-то важного. Моё раздражение начинало расти, и я уже от недовольства стала скрипеть зубами и стучать пальцами по дереву, на котором сидела. Ребятишки всё ещё беззаботно резвились с моими волосами, то и дело, путая их, заплетая косички, или пытаясь задушить меня ими. Но самое интересное то, что они совершенно игнорировали мою гримасу отнюдь не жизнерадостности. Я мельком глянула на своих спутников — те сидели спокойнее некуда, даже самые маленькие. Поражаюсь их терпению. — Дорогие мои друзья и гости нашей деревни! — Тонако-сан поднялся на камень, установленный вначале поляны. (И как я его раньше не заметила?) — Сегодня наступил тот день, которого… — бла-бла-бла. Ну почему речь великих людей в определенном кругу начинается именно так? Мне хватило того, что вчера я слушала Цунаду и её длиннющий монолог посвященный окончанию учёбы. А сейчас это. Да, моя жизнь определенно надо мной издевается. -… А теперь самое время провести обряд инициации* для наших гостей! О! Наконец до нас очередь дошла. Я подняла голову, до этого покоившуюся на моей ладони и посмотрела на мужчину. Мои «друзья» сделали то же самое, а дети притихли. Так, если ребятишки умолкли, значит что-то не чисто. Не то чтобы это было уважение к старшим, или что-то вроде этого. Нет. Скорее всего, эти дети не раз видели этот обряд и его отрицательные последствия в действии. Боже, надеюсь для них это не сигнал приготавливаться к пирушке! В таком случае, ну и зверские же у них нравы! — Прошу Вас встать, странники, — мы повиновались и тут же переглянулись между собой. Хоть я и стояла подальше от них, мне удалось уловить напряжение во взгляде каждого. — Мы не знаем, откуда Вы прибыли к нам, и с какими намерениями, но нам известно, что эта юная леди, — тут он подошёл ко мне и показал на меня посохом. Опять лишнее внимание к моей персоне… — помогла вернуть Нику домой. Поэтому мы считаем Вас своими друзьями. Однако, так просто принять Вас под своё крыло, мы не можем, удивите н… — Неплохая попытка обмануть целое племя! — этого только не хватало. Явился мальчишка страдающей звёздной болезнью. Я фыркнула, отвернувшись в сторону. Благо меня не было видно. Все, кроме меня уставились на него. Теперь понятно, почему мелкий завёл разговор о нём. Знал же, что он придёт. Умно, очень умно. Вот только теперь нас съедят. Однако мериться с этим я не собираюсь. Все молчали. Дети Аризу прижались друг к другу. Не беспокойтесь, сейчас всё разрулю. Я порыскала глазами по сторонам и увидела небольшой нож, лежавший около моей ноги. Неужели он приготовлен для разделывания добычи? Но не суть, сейчас он пригодиться мне как нельзя кстати. Я взяла предмет в тот момент, когда Ичиго глянула на меня взглядом аля: «Сделай же что-нибудь». Ну вот, я либо виновата, либо разбираюсь в сложившихся мажорных ситуациях. Трусливые, трусливые люди! Как будто я в состоянии решить их проблемы! Но результат может шокировать их, и не будем забывать о методах — они у меня не очень-то человечные. Пары секунд мне вполне хватило, чтобы очутиться перед напарником, схватить за воротник и направить нож на его шею. Скорее всего, со стороны это выглядело динамично, а может, в каком-то роде даже и пафосно, что свидетели этой сцены сочли меня за выпендрежницу по высшему разряду. Но мне плевать. Буду считать, что смотрят не на меня. — О, оказывается тебя легко вывести из себя. — Я спокойна, — язвлю, упрямо смотря в его нахальные глаза. — Заметно, — он продолжает улыбаться, а потом жмуриться, как кот и поднимает ладони на уровень шеи. — Это так просто! — Замолчи! — вот сейчас он вывел меня. Я оттолкнула его, и парень грохнулся на землю. Позёр. Все вокруг во все глаза следили за нашими движениями. Поворачиваю лицо в их сторону, нож лениво весит в моей руке. Они молчат. Ни вздоха, ни перешептывания, ни еще какого-либо звука. Люди, алё! Такое ощущение, что они в трансе. Мой глаз дернулся, и я решила потом разобраться с этим. — Эй, Кэт, может вернешся ко мне? — чего? Не успела осознать суть сказанного и в тот же миг упала на пятую точку, а лезвие ножа уперлось мне в шею. — Раунд! Теперь у нас ничья. — Когда ты… — Запомни: не поворачивайся спиной к противнику. Знаешь, — напарник потрепал меня по голове, как хозяин послушного песика. Может мне ещё полаять? — Забавно наблюдать, когда ты выходишь из себя. Для меня ты становишься похожей на злющегося хомячка. Это так мило. Но сейчас твои приемы бесполезны, потому что ты еще маленькая для настоящей драки. Когда я пришел, ты, наверное, подумала: «Я такая крутая, сейчас загоню его в тупик, и он ничего не сможет сделать». Все мое лицо мгновенно залилось краской. Было стыдно признать, что Кишу прав. И говоря это, он улыбался, но делал это не издевательски, а… снисходительно? После такого поражения мне захотелось уйти. Но просто так закончить эту сцену я не могу. Поэтому, я встала, отодвинув его руку с ножом в сторону, взяла его за волосы, посмотрела в глаза и ушла, с полной уверенностью на лице. — Эй, принцесса! — Что еще? — я недовольно обернулась. — Ты ножик забыла! — он метнул его мне под ноги. Да что с ним? Ведет себя словно мы помирились, вернее, вообще не ссорились. Я подняла оружие и тут… эти чертовы люди ожили и начали аплодировать. Меня тут же приковало к земле. Получается, нас не съедят? Раз уж им понравилось то, как мы отношения выясняем. Кому-то жизнь игра, кому-то нет… На мое плечо опустилась рука — он поравнялся со мной, и теперь я окончательно запуталась в наших отношениях.