Потерянная

      Милдред проснулась, почувствовав, что кто-то убирает волосы с ее лица.       — Милдред, милая, просыпайся, — тихо позвала Констанс.       Девочка несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что все это не сон, а убедившись, села в постели и обняла мать.       — Мама! — воскликнула она.       Констанс счастливо улыбнулась и тоже обняла дочку.       — Доброе утро, солнышко, — сказала женщина. Ее грела мысль, что это действительно ее дочка, и она сейчас рядом. С появлением Милдред и Ника Констанс вновь обрела любящую семью. — Вставай и спускайся вниз. Твой папа готовит завтрак.       Когда они, наконец, спустились вниз, глаза Милдред наполнились слезами. В гостиной висел баннер «С днем рождения», на столе стоял торт и лежали подарки, а вокруг собрались все ее друзья. Кроме того тут были мисс Кэкл, мисс Дрилл, мисс Бэт, мистрис Метла и ее приемные родители. Увидев Милдред, все хором закричали «С днем рождения!» Конечно, мистрис Метла не кричала. Ее голос был больше похож на шепот, но Милдред оценила попытку.       — Несмотря на то, что твой день рождения был неделю назад, мы все равно решили отметить это событие, — широко улыбнувшись, сказал Ник. Констанс согласно кивнула, и ее глаза засияли от счастья.       — Я всегда хотела отпраздновать твой день рождения всем вместе, и наконец-то получила шанс сделать это, — сказала она.       — Я ужасно хочу есть! Давайте уже поедим, а потом вместе откроем подарки, — предложил Ник.       Констанс обняла мужа за плечи.       — Ты всегда голодный, — ласково заметила она и поцеловала его в щеку.       — Ух ты! — в один голос сказали мисс Дрилл и мисс Бэт.       — Да ладно вам! — отмахнулась Констанс. — Можно подумать, вы не знали, что и я в состоянии кого-то любить.       — Ну, вы не можете винить нас, — улыбнулась мисс Дрилл. — Ведь мы узнали обо всем только вчера!       — Да, это правда, — подтвердила Амелия. — Констанс, вы ведь ни о чем им не рассказывали.       — Я никогда не испытывала желания сделать это, — согласилась Констанс.       — Это было слишком тяжело.       — Но сейчас же это все в прошлом? — спросила Милдред, подходя к матери.       — Конечно, в прошлом, — улыбнулась Констанс.       — Значит, сейчас все в порядке, — счастливо подытожила девочка.       

ХХХ

      После завтрака Милдред распаковала подарки и вместе с Энид и Мод поднялась в свою комнату.       — Милли, это должно быть очень странно, понимать, что Х-Б — твоя мама, — заметила Энид.       — В общем, да. Но у меня такое чувство, что я привыкну к этому раньше, чем мы все ожидаем, — ответила Милдред. — Конечно, она всегда была ко мне строгой, но я думаю, что это потому, что ей не все равно. В субботу, после теста по зельям она даже помогла мне подготовиться к предстоящему экзамену!       — Думаю, Милли права. Вряд-ли Х-Б стала бы столько времени проводить в классе, если бы ей было все равно. Ее действительно волнует, то, что будет с нами дальше. Поэтому она нас и гоняет, — согласилась Мод и девочки дружно рассмеялись.       

ХХХ

      — Констанс? — позвала мистрис Метла, подходя к бывшей воспитаннице. Констанс повернулась и вопросительно взглянула на пожилую ведьму. — Мы можем поговорить?       — Хорошо, — согласилась Констанс, делая пару шагов навстречу бывшей наставнице.       — Послушай, я никогда не хотела причинять тебе боль, — искренне сказала Хекети.       — Но тогда зачем вы скрывали это все от меня? — со слезами на глазах спросила Констанс. — Все это время я жила, мучаясь неизвестностью. Я хотела знать, где моя семья, и почему вы отняли ее у меня!       — Я не знаю. Думаю, это потому, что я не представляла, как еще можно поступить в этой ситуации. То же самое было и во время твоего обучения в колледже. Я просто никогда не умела вести себя… нормально, — ответила Хекети. Констанс была удивлена той горечью, что прозвучала в словах бывшей наставницы. — Я не хотела, чтобы ты думала, что я ненавижу тебя, Констанс, и никогда не хотела заставлять тебя чувствовать себя никчемной. По сути, ты была лучшей ученицей, которую я когда-либо обучала, — продолжила она. — А потом я просто хотела защитить тебя и твою семью.       По щеке Констанс скатилась слеза. Она опустила глаза и глубоко вздохнула.       — Вы действительно не думаете, что я ничего не стою? — спросила она.       Хекети подошла к Констанс и положила руку ей на плечо.       — Я никогда не считала тебя никчемной. Думаю, из тебя получится отличная мать. А теперь успокойся и иди к своей дочери, она уже ищет тебя.       Констанс обернулась и увидела в окно Милдред, которая стояла в гостиной и осматривалась по сторонам. Наверное, впервые она искренне улыбнулась Хекети, и, прежде чем вернуться в дом, сказала:       — Спасибо! Спасибо что защитили Ника и Милдред. И… Я всегда буду рада вам!       Мистрис Метла улыбнулась.       — Я тоже рада буду увидеться с тобой, дорогая. В любое время! — сказала она, и скрестив руки на груди, растворилась в воздухе.       

END