Падаван

      Управлять спидером в бурю было непросто, только Сила уберегла девушку от аварии при взлете, а потом пришлось подняться на большую высоту. Над облаками Асока передала управление малышке, а сама сосредоточилась на своих ощущениях в Силе. Вскоре ее старания были вознаграждены, она почувствовала сразу двух одаренных. Ощутив знакомое возмущение в Силе, девушка велела Тинки снижаться. Буря обошла каньон, недалеко от которого находились мастер и падаван, стороной. Приземлившись на его каменный край, Асока строго настрого запретила девочке выходить их спидера. Тогруте удалось замаскировать машину голограммой песчаной дюны. Взяв с собой воду, аптечку и немного провизии, Асока закуталась в плащ и направилась на поиски пропавших джедаев.       Удалившись на полмили от юнлингов, она увидели белые фигуры клонов вдалеке, солдаты шли цепью, их оружие было приведено в боевую готовность. Органы чувств тогруты работали гораздо лучше, чем у любого, даже наделенного Силой, человека. Благодаря им, Асока оставалась незаметной для группы солдат. Девушку передернуло от мысли, что, возможно, ей придется убивать клонов, которые вот уже несколько лет были для нее практически семьей. Но, намерения этой группы были очевидными, они выполняли задание по ликвидации, а целью были ни в чем неповинные дети и она сама. Лучшим выходом из сложившейся ситуации было обойти отряд, что девушка и попыталась сделать, свернув в сторону. Ее следы должны запутать солдат, отвести отряд в сторону от укрывшихся в каньоне юнлингов.       Пройдя пару сотен метров, девушка наткнулась на обрыв и была вынуждена продолжать движение по его краю, через пару часов она увидела развалины вдали. Лучше места для укрытия было сложно представить, развалины защищали от песка и при этом давали возможность для хорошего обзора местности. Асока сразу сообразила, что пробраться туда незамеченной вряд ли удастся, оставалось надеяться на свойственную тогрутам ловкость и интуицию. Прислушавшись к силе, девушка поняла, что идет в правильном направлении, оба джедая были в развалинах. Вспышки Силы были неяркими, едва заметными, эти двое замаскировались всеми доступными для них способами. Это говорило о том, что мастер и падаван в полной мере ощущали нависшую над ними угрозу.       Асока решила поторопиться, перейдя почти на бег. Приблизившись еще ближе к свой цели, девушка почувствовала силовое воздействие, кто-то пытался сбить ее с ног при помощи толчка силы. Выставив руку вперед, Асока свела силовой эффект к минимуму и осталась стоять на ногах. Спустя несколько секунд кто-то повторил попытку, но это даже позабавило тогруту. Еще будучи юнлингом, она легко справлялась с таким напором. Спустя долю секунды она почувствовала, как на нее что-то падает сверху, рядом с лицом сверкнул желтый световой клинок. Ей хватило доли секунды, чтобы обезоружить и обездвижить соперника. Старый прием Энакина сработал хорошо. Выбитый мощным силовым ударом меч прыгнул прямо в руки Асоки. А сама она оказалась верхом, на свалившейся в кирпичный песок, нападавшей.        «Это Сандра», - поняла Асока. Судя по всему, падаван мастера Фалкрама просто не смогла рассчитать свои силы.       - Слезайте с меня немедленно, - жалобно проговорил тонкий девичий голосок.       - И почему ты на всех с мечом кидаешься, без предупреждения? Это не по-джедайски. Меч нужен только для защиты, - ответила Асока.       - А откуда вам знать, как должен себя вести джедай? Ты их много видела в жизни? – возмутилась Сандра.       - Побольше чем ты, поверь, - ответила Асока.       - То, что ты выбила у меня меч не делает тебя служительницей силы. Тот клон тоже ранил учителя мечом, ну я с ним справилась, - гордо произнесла юная тогрута.       - Меня зовут Асока Тано, я тоже была падаваном. Но год назад покинула Храм, - проговорила Асока, медленно освобождая девушку.       - Асока Тано? Не может быть. Мой мастер говорил о тебе, там была какая-то неприятная история. Что же это было? Нет, не могу сказать, - ответила Сандра, сморщив лоб, было видно, что она старается что-то вспомнить. Но все ее попытки были тщетны.       - Это сейчас совсем неважно. Главное выбраться отсюда. Твой учитель ранен? Мне очень жаль, поверь, - ответила Асока. Ее чувства по отношению к Сандре были совершенно искренними, она сама воспринимала каждое ранение Скайуокера как собственное. Иногда в такие минуты она думала, что лучше бы ранили ее. Будучи раненой, она испытывала физическую боль и повышенное внимание со стороны учителя. А когда ранение получал он, девушке казалось, что она испытывает его боль почти физически, а кроме этого ее буквально пожирало гнетущее чувство вины. Если что-то случалось с мастером, то вина частично ложилась на падавана, гласило негласное правило храма.       - Да, он нашел меня в пустыне, мы поговорили. Потом к нам подошел Рико, наш сопровождающий - клон, неожиданно он выстрелил в учителя. Когда мастер упал, я испугалась и закричала. Клон переключился на меня, но учитель поднялся и активировал меч, он спас меня, отрубил клону руку, но на мой крик прибежали еще два клона. Одного учитель обезвредил сразу, он просто не успел выстрелить. Я начала отражать выстрелы третьего клона, но Рико успел послать сигнал другим клонам, которые остались в гостинице. Я получила легкое ранение руки, но учитель отвлекся на мой возглас, споткнулся о камень и выронил меч. Рико этим воспользовался и, активировав меч, ранил учителя. А сам клон упал, получив несколько рикошетов от моего меча. Последний клон погиб от моей руки. Почему они так? Что это? – закончила свой рассказ перепуганная девушка. Мастер намеренно держал ее дальше от войны, и только теперь она начала понимать почему.       - Не знаю, Сандра. Правда, не знаю. Ваши юнлинги, вернее, те, которые выжили пока в безопасности. Нам нужно забрать твоего учителя и отправиться к ним, а потом лететь на Корусант. Объявлен общий сбор, это было в сообщении от Совета. Но для начала нужно понять насколько серьезно ранен твой учитель, - ответила Асока.       - Не знаю, он сказал, что от Храма лучше держаться подальше. Мастер серьезно ранен, хотя и скрывает это от меня, но я чувствую это, - пролепетала девушка, в ее голосе слышались слезы. Она чувствовала, что теряет того, кто был ей семьей долгие годы.       - Я тебя понимаю, поверь. Мой мастер тоже однажды был серьезно ранен. Я сильно переживала за него. Но он поправился, главное не унывать и не сидеть сложа руки. Пойдем, я дам тебе совет, который получила сама когда-то. На тот момент он казался мне абсурдным, но сейчас я даю его тебе. Отбрось эмоции. Только так ты, поможешь своему учителю, - сказала Асока. Но, сама она отчетливо понимала, что, это сделать невозможно. Даже прожив в храме долгие годы она не могла избавиться от запретных чувств. Девушка подозревала, что просто невозможно. Асока научилась отключать эмоции, но только на время, как сейчас. Только теперь она поняла Эйлу Секуру, которая заставляла ее уйти от раненого Энакина. Сандра сейчас чувствует тоже самое, что и она тогда.       Схватив Сандру за руку, Асока практически силой поставила ее на ноги, на дальнейшие объяснения у них просто не было времени, ценой секунды промедления была чья-то жизнь. Сандра бросила недовольный взгляд на Асоку, но послушалась и, подхватив свой меч, молча зашагала к развалинам. Асока поспешила за ней. Неожиданное возмущение в Силе предупредило Асоку об опасности, которая чувствовалась где-то сбоку сразу за песчаным обрывом. Сосредоточившись, девушка поняла, что опасность исходит не от клонов, это было нечто большое и темное. Казалось, что это нечто питается человеческими страданиями. Как будто тысячи живых существ молят о пощаде и давятся собственными криками. Невольно пришли на ум слова учителя о коварстве пустыни. Он рассказывал, как однажды чуть было не попал в щупальца беспощадного сарлакка, существа, питающегося страхами своих жертв. Этот монстр обитал неподалеку, ловя в свои смертельные объятия беспечных путников, имеющих несчастье оказаться рядом. Энакин тогда спасся, а вот двум его друзьям повезло меньше, они навсегда исчезли в желудке монстра. Немного подумав, девушка поняла, что она могла почувствовать опасность, исходящую от этого странного и коварного существа.       Ускорив темп, они подбежали к развалинам. Раненый джедай находился в одном из зданий, беспощадно засыпанных песком. У большинства построек уцелели только стены верхних этажей и куполообразные крыши. Мастер Фалкрам лежал именно под такой крышей. Его тело было напряжено, Асока чувствовала, что его боль была невыносимой, но он держался до конца, стараясь не пугать своего падавана. Но Асоку было невозможно обмануть, слишком часто смерть вставала на пути. Сквозь силу она отчетливо чувствовала, как жизнь медленно, но верно покидает джедая.       - Учитель, я здесь, - тихо проговорила Сандра.       - Я знаю. Кто с тобой? – не открывая глаз, спросил раненый джедай.       - Я - Асока Тано, - ответила тогрута.       - Хорошо, что Сандра привела Вас, но опасность еще там, вам надо уходить. Мисс Тано, сама Сила свела нас здесь. Забирайте Сандру и бегите с Татуина, прячьтесь. Зло не пощадит Вас, ему будет совершенно безразлично, что ни Вы, ни она еще не присягнули Ордену. Я по наивной своей глупости посадил корабль на эту планету и сделал все для того, чтобы задержаться здесь.       - Вы что-то знаете о происходящем? – изумленно спросила Асока.       - Точно я ничего не знаю, но чувствовал и даже пытался предостеречь Совет, это было много лет назад. Я тогда был только падаваном, а мать Сандры была моим мастером. Удивлены? Но это так. Да, Сандра, твоя мать была оступившимся джедаем. А я был сиротой, воспитывать, которого ей доверили. А может и не сиротой вовсе. Может и мои родители были где-то в храме. Все началось с того, что мы с мастером получили задание охранять одного герцога, брат которого хотел занять его трон. Не буду рассказывать подробности, но мой мастер вступила в запретную связь, я это чувствовал. Герцог пал от руки брата, мы не смогли остановить предателя. В результате этой невозможной любви и родилась Сандра. Совет начал расследование, которое поручил молодому и амбициозному Мейсу Винду. Он его провел и пришел к выводам, что герцог погиб из-за действий матери Сандры. Ее изгнали из Ордена, так же, как и Вас, мисс Тано. И, да, Сандра, поэтому меня так испугал тот раздутый процесс. А потом моему мастеру было не на что жить, ее лишили всего, плюс ко всему ей светил тюремный срок, новый герцог подсуетился. И она была вынуждена оставить новорожденную дочь в храме, но последний удар она получила от меня. Мне тоже грозило отлучение, но Совет решил дать второй шанс, если я откажусь от своего мастера. Тюрьма мне не грозила, но было жаль малышку, и я предал ее мать. Потом тюремный корабль, на котором ее перевозили подвергся нападению пиратов. К несчастью, там же перевозили и одного злобного хатта, его сообщники попытались его спасти. Была перестрелка, и моя мастер погибла. Во время нашего последнего свидания она простила меня позаботится о Сандре, и сказала, что следующее несправедливое обвинение будет концом Ордена. У нее был хорошо развит дар предвидения, я не раз убеждался в этом. А еще она говорила, что пророчество переведено не до конца и трактуется неправильно. А равновесие восстановится, когда у темного мастера появится светлый ученик. Потом я стал падаваном Мейса Винду, спустя какое-то время меня посвятили в рыцари. Потом, когда пришло время взять падавана. Я выбрал Сандру, ведь остался в Храме только ради нее. Кое-кто из членов совета был против, но магистр Йода позволил. И тут произошло то, что в корне поменяло мое отношение к джедайским догмам, ведь до того момента, я верил в справедливость наказания. Но, к моему изумлению, Мейс Винду оказался не таким уж приверженцем и хранителем закона. Он фактически закрыл глаза на поступок своего бывшего падавана, защитив ее. Я мог бы пойти в Совет и напомнить историю моего мастера, но рисковать Сандрой не мог. Вместо этого, забрал своего падавана и стал отшельником. Я учил Сандру на дикой планете, вдали от Корусанта, изредка нас посылали на задания. А потом тьма стала опускаться на Галактику. Надвигалась катастрофа ее имя – Война Клонов. Нас вызвали на Корусант, но я добился назначения в сельскохозяйственный корпус. Я не боялся умереть, но считал, что моей юной ученице совсем не место на этой триклятой войне. Так я прожил большую часть войны. Я чувствую Ваше осуждение, мисс Тано. Может вы и правы, это недостойное поведение для джедая. А потом был процесс над Вами, который убедил меня в моей правоте. Тогда же я вспомнил слова моего бывшего мастера о несправедливости и слепоте Совета. Мои ощущения в Силе становились все более мрачными и гнетущими. Я понял, что это начало конца. А потом мать Сандры явилась ко мне в видении и попросила сделать меч для Вас. Да, Сандра, ты все правильно поняла, тот меч не для тебя.       - Но, так не должно быть. Вы не должны были делать меч другому, - возмутилась Асока. Все услышанное должно было в корне поменять ее представление о джедаях. Но, как ни странно, это только подтверждало ее собственные догадки о тьме и слепоте Совета.       - Кто это сказал? Совет? Правила? Забудьте, мисс Тано. Все правила в прошлом, Совет канул в лету. Разве вы еще не поняли, что проснулись этим утром в другом мире, где нет Ордена.       - С чего вы это решили? Наши ощущения могут быть обманчивыми, тьма может расставлять нам ловушки. Может это все ложь, мы не всегда можем доверять своим ощущениям, - ответила девушка, она не хотела верить в услышанное, ее мозг отказывался принимать такую правду.       - Вы в праве мне не верить, но есть доказательство. Вот оно - это сообщение от Оби-Вана Кеноби, - проговорил он, его рука нащупала комлинг. И голограмма магистра Кеноби предстала во всей красе. Все, что говорил магистр, подтверждало слова Фалкрама. Храм на Корусанте был разрушен, клоны оказались убийцами джедаев, а все выжившие превратились в изгнанников, - Теперь вы мне поверили, мисс Тано? Все мертвы, включая Избранного. Попробуйте почувствовать вашего мастера в силе, его сложно не заметить.       Асока с ужасом осознала правоту этого странного джедая. Более того именно это мучило ее последние сутки, ее ночные кошмары оказались реальностью. В отчаянии она попробовала еще раз настроиться на связь с мастером, но снова провалилась в кромешную тьму.       - Убедились, мисс Тано? Ваш мастер мертв. А, если, представить, что он жив, то тьма поглотила его.       - Тьма? Нет. Он сильный, он справился бы с любой тьмой. Я помню, как тьма соблазняла его, он выстоял. Он остался собой, - горячо возразила Асока.       - Значит, я - прав. И его больше нет. Возьмите меч, он вам пригодится. Бластер – это не ваше оружие. И пусть вы больше не считаете себя джедаем. Вы - то, что вы есть. Именно Храм сделал вас такой, нельзя перечеркивать прошлое. Запомните это.       Рука твилека нащупала рукоятку меча, Асока нерешительно потянулась к нему. Через мгновение меч перекочевал из слабой ладони умирающего джедая в твердую руку бывшего падавана. Сделав несколько шагов, девушка активировала меч. Яркое желтое лезвие осветило развалины, характерный жужжащий звук заполнил помещение. Рукоятка была непривычной и неудобной, а камень нашел кто-то другой, но внутреннее ощущение говорило, что меч предназначен именно ей.       - Теперь вы, то, что вы есть, мисс Тано. Адепт Света без Ордена, еще не мастер, но уже не падаван…       - Я не больше, чем падаван, - возмутилась Асока.       - Нет, вы уже давно им не являетесь. Еще за год до вашего ухода из Ордена вы могли стать рыцарем. Но ваш мастер дорожил Вами как я Сандрой. Он не хотел Вашей гибели, и поэтому, вы так долго оставались с ним. Вы удивляетесь и не верите мне? Поверьте, все мы одинаковые. Я за всю свою жизнь я знал всего пару мастеров, которые не испытывали привязанности к ученику. Не верите? Спросите себя сколько раз ваш мастер рисковал собой ради вас? А ведь все должно быть наоборот. Исходя из правил, он должен был бы дать вам возможность погибнуть и при этом быть гордым, что вы рискнули собой ради него. Думаю, что этого не происходило, иначе Вы были бы мертвы, война - не место для девочки-подростка. Что вы отводите глаза? Я его не осуждаю, я не осуждаю Вас. У нас же нет семьи, есть только Орден, нет ребенка, есть только ученик. А это плохая замена. А Вы сильнее чем кажетесь, сильнее, чем сами думаете о себе.       - Вы говорите о ком-то другом. Я не такая. Не может этого быть, - возразила Асока. Все происходящее напоминало странный неправдоподобный сон. Казалось, что стоит только захотеть, и она проснется. Придет Рекс, и они вернутся на Корусант.       - Может, не лгите себе. А теперь торопитесь, у вас не так много времени. У меня есть голокрон, в нем информация об одаренных детях и координаты одного старого отшельника, это за Внешним кольцом. Он давно покинул Храм, он примет всех, кого, вы сможете спасти. Там безопасно. Только дайте мне слово, что доставите туда Сандру. Используйте мое имя как позывной, и он Вам поверит. Жаль, что я не смог спасти юнлингов.       - Двое из них живы, они совсем рядом, я провожу вас с Сандрой к ним, - ответила Асока.       - Не ободряйте меня, мисс Тано, не нужно. Я доживаю последние минуты, вы это знаете, вы отлично видите меня в силе и понимаете, что мне не помочь, - ответил твилек. К своему ужасу Асока осознавала его правоту. В лучшем случае, жить ему оставалось несколько часов, - Оставьте нас с ученицей ненадолго одних.       Только сейчас Асока посмотрела на Сандру, девушка тонула в своем горе. Ее покрытые узорами щеки были мокрыми от слез, рыдания сотрясали хрупкие плечи. Во время разговора с Фалкрамом, погруженная в собственные мысли, Асока почти забыла о том, что Сандра рядом. Теперь она начала упрекать себя за невнимательность. За годы, прожитые на войне, Асока научилась воспринимать смерть, как нечто естественное и обыденное. А Сандра столкнулась со смертью в первый раз. Выросшая в тепличных условиях девушка, впервые познала настоящую жизнь и узнала правду о себе и своем мастере.       Асока была уже готова возразить и остаться, но что-то остановило ее, осознав, что спорить с судьбой бесполезно, она молча вышла наружу, прихватив с собой меч и голокрон. Рукоятка меча приятно грела руку, Фалкрам был прав, бластер никогда не был ее оружием. Весь последний год она играла чужую, наспех заученную роль. Это был не ее путь. Вспомнив о неудобной рукоятке, Асока дала себе слово собрать меч заново при первой же возможности, если ее ощущения окажутся верными, и кристалл ее примет.       Оказавшись на улице, Асока медленно опустилась на песок, выбрав место в тени развалин. Теперь у нее было некоторое время для размышления, можно было дать волю чувствам, которые разрывали ее изнутри. Юная тогрута знала, что если этого не делать, то, сдерживаемые ею эмоции вырвутся наружу, открывая дорогу к темной стороне. Исходя из собственного опыта, Асока поняла, что отпустить чувство можно только, пережив его.       Она до сих пор не могла поверить в реальность происходящего, все смешалось в ее голове: тьма, гибель детей, крах Ордена, смерть ее мастера. В последнее никак не хотелось верить, но все говорило о том, что это правда. Еще день назад она мечтала, как вернутся к нему, как он примет ее обратно, как они снова станут командой, а тоска, пожирающая ее, весь этот год, уйдет навсегда. Этим мечтам было не суждено сбыться, теперь она стояла посреди развалин на мертвой планете, а рядом с ней находился умирающий джедай, который каким-то непостижимым образом собрал ей меч и дал напутствие на дальнейшую жизнь. Одно было бесспорным мистер Фалкрам возлагает на нее ответственность за жизни Сандры и выживших юнлингов.       Где-то в глубине души она чувствовала себя почти предательницей, а слова Фалкрама о ее мастере и Совете только подлили масло в огонь, обжигающий ее душу. Неужели это правда? Неужели она была ему настолько нужна? Вспомнились слова Рекса о жизни Энакина после ее ухода из ордена. Нет, она не могла в это поверить, такого не может быть. Она была обычным юнлингом, который по чистой случайности получил в учителя Избранного. Энакин не выбирал ее, он вообще никого не выбирал. В их первую встречу он был готов передать ее Кеноби, до определенного момента он хотел, просто жаждал этого. Но случай распорядился иначе. Случай? Мастера и падавана сводит сила, он так часто любил это повторять. В тот памятный день сила, видимо, решила пошутить. И бывший падаван в одночасье стал мастером. Против воли? Нет, это предположение было нереальным, девушка знала, что никто и ничто не сможет заставить ее учителя сделать что-то против воли. Скорее наоборот, ее мастер раз за разом шел против устава и правил, против Совета. Где-то глубоко в душе она знала, что никогда бы не стала падаваном Избранного, если бы он не захотел этого.       Наконец, одна страшная мысль проникла в голову, ввергая ее в состояние шока. Смерть Энакина. Как он мог погибнуть? Скорее всего он защищал кого-то, но не смог противостоять толпе клонов 501. Нет, от этой мысли становилось жутко вдвойне, хотелось кричать. Эти ребята были рядом с мастером всю войну, они много раз спасали его, и он бережно относился к своим солдатам, рискуя жизнью ради них. Девушку передернуло от мысли, что ее собственным убийцей может оказаться Рекс, человек, который по сути был ее нянькой-опекуном. Асока вспомнила сколько раз из-за нее Рекс получал нагоняй от мастера. От этого воспоминания уголки ее губ подернулись, грустная улыбка озарила лицо. Все это уже не вернуть. Мастера нет, а Рекс мог оказаться убийцей. Но, как возможно, чтобы этот человек или тысячи его копий могли поднять оружие на своего командира - джедая? Подобная мысль никак не укладывалась в ее голове. Неожиданно вспомнился Пло Кун. Ее старый друг - магистр Пло. Как, погиб он? Она даже не попрощалась с ним, когда покидала Орден. В ее памяти сохранился суд и его участие в процессе. Он не поверил ей, никто не поверил, кроме Скайуокера. Ее обида плотно укоренилась в душе, затмевая разум. А сейчас она растаяла, уступая место ее детским воспоминаниям. Вспомнилось, как магистр Пло заботился о ней в годы падаванства. Как они много часов разговаривали в зале Тысячи Фонтанов. Как она любила приходить вечером в его келью, где, имеющий другой режим питания, Кел-дор всегда держал для нее лакомство. А, когда ей исполнилось восемь лет, Пло Кун взял ее с собой на миссию. Асока была так горда собой, ее удостоили чести заменить приболевшего падавана Куна. Миссия имела представительский характер, поэтому ей ничего не угрожало. Они прилетели на экзотически красивую планету, выполнили все формальности и провели там несколько дней. Теперь Асока понимала, что в ее присутствие там не было необходимости, магистр Пло устроил ей незабываемый отдых. Чувство вины атаковало с новой силой, девушка ощущала себя полным ничтожеством, бросившим своих друзей. Тогрута знала, что все это будет ее пыткой, ее персональным адом, пока она не выяснит причины смерти своего горячо любимого мастера и оставленных ею на целый год близких людей. Прошлого не исправить, а будущее обволакивала тьма. Только сейчас Асока почувствовала, как слезы катятся по щекам.       От грустных размышлений ее отвлек душераздирающий крик. Асока поняла, что довольно долго сидит на песке, ее ноги затекли, тень от развалин переместилась. Тату-1 и Тату-2 приближались к горизонту, вечерело. Через некоторое время адская жара пустыни сменится холодом.       Вскочив на ноги, девушка бросилась в развалины, перед ее глазами предстала ужасная, но вполне ожидаемая ею картина. Сандра склонилась над неподвижным мастером Фалкрамом, его безжизненная рука находилась в миниатюрных ладошках девушки. Сомнений не было, мастер ушел в силу, оставив своего падавана. Над его телом мерцал голубой огонь, а само оно таяло, как лед на солнце, превращаясь в холодную голубую энергию. Только наделенный силой мог это видеть, простой обыватель увидел бы, как тело джедая медленно исчезает. Сандра с ужасом смотрела, на свои руки, которые стали пустыми, от ее учителя остался только меч и серая одежда. Асока терпеливо наблюдала за Сандрой, не решаясь подойти. Это продолжалось скорее всего несколько минут, а может и часов. Асока потеряла счет времени, но наконец, собрав всю волю в кулак, она направилась к Сандре.       - Сандра, - тихо позвала Асока, - ее руки мягко опустились на хрупкое плечо девушки, - Его больше нет здесь, но он всегда с тобой.       - Ты совершенно бездушная. Ты не представляешь, что это такое… - сквозь слезы ответила девушка, резко разворачиваясь к Асоке. Ее полный отчаяния взгляд скользнул по лицу Асоки, их глаза встретились. Некоторое время они так и стояли, пристально глядя друг на друга, пока близкая к отчаянию Сандра, не почувствовала тщательно скрываемые эмоции Асоки. В голубых глазах тогруты как в зеркале читалось ее собственное горе, - Извини, я не хотела… - еле слышно прошептала она.       - Ты меня не обидела, - ответила Асока, ее голос предательски дрогнул. Если бы она была джедаем, по поведала бы Сандре о мудрости силы и ее порядке, о неотвратимости смерти и о том, что час ее мастера настал. Но Асока не хотела этого делать, не имела морального права. По воле судьбы она тоже потеряла мастера, но Сандра по крайней мере имела возможности его оплакать сейчас, а уделом Асоки должна стать неизвестность. Подавшись вперед, Асока обняла Сандру, ею двигало желание дать волю собственным чувствам, но обнимая новую знакомую она отчетливо осознавала, что не имеет на это право, и дело было вовсе не в Кодексе. Прав был Фалкрам, к ситху кодекс, просто у них с Сандрой оставалось очень мало времени.       Спустя пару часов все было кончено, согласно древнему обычаю одежда и личные вещи джедая были сожжены на костре, а прах развеян по ветру. Его меч забрала Сандра, которая казалась полностью отрешенной от всего происходящего. Она выпила почти все успокоительное из аптечки Асоки. Которая тщетно пыталась ее остановить, увидев, как Сандра выпивает залпом целую горсть белых продолговатых капсул. Само по себе лекарство было безвредным, но его чрезмерное употребление вело к побочным эффектам. Теперь девушка походила на зомби ее движения были замедленными, а взгляд стекловидных глаз ничего не выражал. «Я отомщу, я отомщу», - шепотом повторяла она, Асока не пыталась ее остановить, понимая, что никто и ничто не может отвлечь девушку от ее скорби. Таблетки смогли только немного притупить ее боль, но не подарили спасительного забвения. Асока торопилась к юнлингам, дав себе слово, что напоит Сандру снотворным, как только они доберутся до спидера.

***       Девушки медленно брели по пустыне, Асока была вынуждена подстраиваться под шаг Сандры, которая, казалось, никуда не спешила. Это начинало раздражать ученицу избранного, все мысли которой были сконцентрированы на желании покинуть наконец Татуин. Сумерки все больше опускались на планету. Асока знала, что ночью родная планета учителя становится еще более опасной чем днем. Выходят на охоту пустынники, просыпаются разные твари, которые спят днем, температура падает. А хуже всего то, что если сейчас начнется буря, то они с Сандрой окажутся совершенно беззащитными перед стихией. Вместе с тем Асока понимала, что им осталось совершить последний рывок, совсем скоро они будут вместе с юнлингми. Дальше было необходимо выяснить подробности того, что произошло на Корусанте. А потом нужно найти способ переправить детей к отшельнику. Деятельные мысли немного отрывали ее от реальности, она шагала, топая по песку, который хрустел под ее ногами при каждом шаге.       Наконец, они подошли к огромному песчаному бархану, оставив обрыв сарлакка сзади. От этого места до юнлингов было рукой подать, по ощущениям Асоки через полчаса они должны приблизится к расщелине. Неожиданное предчувствие опасности обрушилось на тогруту, но исходил оно не от гнезда монстра, опасность несли человеческие существа, девушка почувствовала их решимость и напряженность, а главное желание выполнить задуманное, во что бы то ни стало. Прислушалась. Ей пришлось поднапрячь свой совершенный орган слуха, кроме шума ветра, играющего с песком, послышался шум чьих-то шагов. Это был характерный звук трения тяжелых ботинок об песок. Шаги принадлежали нескольким людям, в этом у тогруты не было никакого сомнения. Звук доносился с противоположной части бархана. «Это – клоны», - поняла Асока. К счастью, слух тогруты во много раз превосходил человеческий, и клоны пока не догадывались о том, что рядом с ними находятся два падавана. Погрузившись еще глубже в силу, Асока поняла, что их всего пятеро. Коммандер Тано отлично знала тактику клонов. Для обыска бархана они скорее всего будут действовать по стандартной схеме, которая предписывала разделиться. Двое пойдут наверх, еще двое будут обходить бархан кругом с разных сторон, а последний останется на месте. В голове Асоки возник план. Если ей и Сандре повезет, то они смогут вырубить пару клонов по очереди, а потом успеют добраться до спидера, пока оставшийся отряд разберется, в том, что случилось.       Ее размышления прервал тонкий пищащий звук. Подняв голову, Асока увидела сканирующее устройство в трех метрах перед собой. Это был маленький дрон - разведчик, небольшой шарик, напичканный устройствами для слежения. Реакция девушки была молниеносной, ее рука сама потянулась к мечу. Спустя всего пару мгновений, освобожденный желтый луч разрубил устройство пополам. Асока с сожалением поняла, что в сложившихся обстоятельствах ее план стал неприемлемым. Дроид-разведчик успел передать их координаты, теперь клоны наверняка узнали о их местоположении.       - Сандра, тебе придется спрятаться, и, я прошу тебя, постарайся не высовываться, пока я тебя не позову, - сказала Асока, указав на небольшой холмик неподалеку. Тогрута отчаянно старалась продумать все дальнейшие действия, но, к сожалению, у нее был только один меч, это частично ограничивало ее действия. Рассчитывать на помощь Сандры не приходилось, она была слишком неопытна, кроме того в ее состоянии даже хороший боец мог легко погибнуть.       - Я помогу тебе, - ответила Сандра.       - Поможешь, конечно, поможешь, но не сейчас. А пока, прошу, пожалуйста, просто не высовывайся, - попросила Асока.       Казалось, что Сандра послушалась, развернувшись она медленно побрела к укрытию. Снова активировав меч, Асока приняла позу защитника. И во время тренировок, и в бою ей приходилось отражать удары сразу нескольких соперников. Но то были дроиды, симуляторы или враг, а сейчас ей предстояло поднять меч на клона. Это выводило из равновесия, делало бой почти невозможным, почти равносильным бою на смерть с другими джедаями.       Клоны появились с вершины бархана, их фигуры отражали закатные лучи солнц, от этого их белые доспехи казались кроваво-красного цвета. Цвета крови, цвета поражения. Словно вся галактика утопала в крови. Увидев девушку, клоны ускорили шаг, активировав свои бластеры. Используя меч в качестве щита Асока направилась к ним навстречу. Находящиеся на возвышении клоны были в лучшем стратегическом положение. Это еще больше ограничивало действия Асоки, которая не могла полностью использовать свою природную ловкость. Осознав это, девушка остановилась, в ее голове созрел новый план. «Учитель точно не похвалил бы меня за это, хотя это в его духе», - с грустью подумала она, остановившись. Применив небольшое усилие, девушка слилась с силой, направив свою энергию на песок. Раньше ей никогда не приходилось делать подобного, но иного выхода она не видела. Песчинки затанцевали перед ее глазами создавая два небольшой смерча. Чем дольше она напрягалась, тем мощнее становились воронки, пока, наконец, не достигли величины человеческого роста. Клоны приближались все ближе, используя толчок силы, Асока обрушила на них смерчи. Пойманные в песчаную ловушку, солдаты продолжали стрелять в разные стороны, кружась в песчаной воронке. Девушка снова активировала меч, стараясь защититься от летящих в ее сторону выстрелов. Это прервало ее связь со смерчами, которые рассыпались по бархану грудой песка. Оба клона отлетели на несколько метров и упали, частично погрузившись в песок. Орудие одного их них продолжало хаотично стрелять, а сам он лежал в неестественной позе. Девушка почувствовала сквозь силу, что солдат мертв, совершенно случайно он стал жертвой своего же товарища. Асока тяжело вздохнула, не смотря ни на что у нее не было желания убивать этих воинов. Девушка знала, что после этой битвы уже никогда не будет собой, как бы не закончился этот бой, которого она хотела избежать всеми силами.       Воспользовавшись тем, что противник обездвижен, Асока в три прыжка подлетела к клону. Наконец, ей ничего не мешало использовать свою ловкость, которая позволила ей выбить оружие из рук клона, который медленно приходил в себя. Его винтовка отлетела на несколько метров, сам он уже сидел на песке.       - Тебе все равно не жить. Ты - предательница. Все джедаи предатели, всех вас ждет смерть, - хрипло сказал клон. Его шлем соскочил с головы при падении. Глядя на его морщинистое лицо, Асока поняла, что он принадлежит к очень старой партии клонов. Судя по всему, он участвовал ни в одной битве, воюя руку об руку со своим командиром-джедаем, но это не помешало ему и его солдатам напасть на беззащитных юнлингов в отеле. Это было непостижимо, данный факт не укладывался в голове Асоки. Она не находила рационального объяснения происходящему.       - С чего вы взяли, что мы враги? – спросила она, не надеясь, что его ответ объяснит все происходящее.       - Директива 66, уничтожить джедаев, уничтожить… - повторял он, как испорченный дроид.       - Кто дал вам этот приказ?       - Во имя республики, во имя канцлера, во имя мира. Не щадить никого, никого.       Асока настороженно слушала этот полубред, как ни странно в ее душе просыпалась жалость. Ей казалось, что кто-то невидимый управляет этим старым солдатом. Глядя на его бегающие, безумные глаза, девушка поняла, что клон не вполне осознает свои действия. Вдруг за ее спиной послышались крики, отвлекая Асоку от старого солдата. Повернув голову, она увидела ужасающую картину. Сандра бежала с сторону логова сарлакка, ее преследовали два клона. Скорости девушки явно не хватало, казалось, что еще чуть-чуть и падаван будет повержена. Асока с ужасом осознала, что не успеет ей помочь. Боль и желание отомстить оказались сильнее здравого смысла. Когда до обрыва оставалась несколько метров, Сандра упала один из выстрелов попал в цель. Жизнь, которую так фанатично охранял мастер Фалкрам оборвалась. Но на этом трагедия не закончилась. Клоны стояли как вкопанные, над их головами возвышались щупальца сарлакка. Одна из них подобно сенсору обследовала каменистый обрыв. Звуки выстрелов и крики разбудили чудовище. Близость добычи предала ему дополнительные силы. Спустя несколько мгновений безжизненное тело Сандры было сброшено с обрыва в чрево безжалостного убийцы. Клоны лихорадочно отстреливались, но это не помогло. Цепкие щупальца обвились вокруг тела клонов, солдаты пытались отстреливаться, неожиданно монстр отступил. Казалось, что клоны победили, но это была только временная передышка. Спустя пару мгновений сарлакк атаковал вновь, на этот раз щупальца обвили ноги солдат, повалив их на землю. Спустя мгновение все было кончено, оба клона устремились навстречу своей гибели, ветер разносил их истошные крики по окрестностям.       - Все, джедай, настал твой смертный час, - проговорил клон, воспользовавшись, тем, что девушка отвлеклась. У него оказался запасной бластер, который он вынул из-за пояса при первой же возможности. Грянул выстрел, это было последнее, что запомнила Асока перед тем, как тьма поглотила ее.