Линия Крови

Будь на то его воля, он бы уже давно убрался из Нью-Йорка и прихватил с собой свою невесту. Профессору совершенно не нравилось находиться в этом городе, особенно теперь, когда вампиры знали о нем. Аларик потерял сон, с того самого дня, как особняк Гилбертов взлетел на воздух, а Дженна прибывает в нездоровом спокойствии относительно своих племянников. Также, мистер Зальцмана беспокоило то, что Джереми связался с этими кровососами. Любовь! Да что Джереми может знать о любви?! Но он отпустил парня. А теперь его вряд ли сыщешь. Да и возможно наследник состояния Гилбертов уже и не человек. Парень добровольно хотел стать вампиром… Нет и еще раз нет! Аларик этого не понимал. Как человек может добровольно желать стать монстром? Если бы перед профессором стоял такой выбор, то его ответ был бы категорическое нет. Чем бы ни было вызвано желание, оно не стоит того, чтобы отказываться от той жизни, что тебе дана. Но разница заключалась в том, что его никто перед выбором не ставил. И опять то чувство, что за ним следят. После того, как Деймон со своей компанией скрылись, Рику постоянно чудилась слежка. А кто может следить за обычным профессором? Только те, кто в курсе о его тайном «увлечении» вампирами. Слишком много клыкастых узнали о том, что его семья – охотники за вампирами. Он, конечно, за свою жизнь не убил ни одного вампира, и порой считал, что они выдумка впечатлительных предков, но никогда не переставал быть начеку. Александра могла стать первой. И, думалось, жениху Дженны, что именно с ее подачи, ему мерещиться слежка. И именно поэтому, он хотел оставить Большое Яблоко позади. Ради спокойной жизни с Дженной, он готов забыть о своей блестящей карьере. Не ровен час, что из-за теней в переулках и одних и тех же лиц в толпе, он потеряет рассудок. Что им от него нужно? Он не собирается начинать охоту на них или болтать о существовании вампиров налево-направо. Но параноидальные мысли о слежке не покидали его. И боялся он больше не за себя, а за Дженну. Лекси хорошо ей мозги промыла. Никакого волнения по поводу исчезнувших племянников. Елена счастлива в браке и живет в Италии, а Джереми путешествует по Европе. И Дженна, так не хочет отвлекать его от этого путешествия, что перед адвокатами выдумывает всякую чушь, о том, что не стоит парню пока знать о смерти родителей. Вампирское внушение! А что будет через год? Джереми не вернется из своего «путешествия» и на этот случай в голове Дженны всплывет какое-нибудь известие о смерти племянника?! Все-таки, парень – эгоист. Спихнул на бедную тетушку все проблемы разом: адвокаты, полиция, следователи, страховые, чтоб их, агенты. А сам свалил в неизвестном направлении. Джереми не любил родителей, но кинуть родную тетю… Машина профессора затормозила у жилого здания. Дженна, наверное, уже заждалась его. Заглушив мотор своего джипа, мужчина покинул машину и, вскинув голову наверх, посмотрел на горящий свет в окнах его квартиры. Скорей бы эта волокита с наследством Гилбертов закончилась. Аларик обязательно увезет Дженну подальше, последует совету Деймона. Правда не на Багамы, а туда где вампиры не найдут их. Хотя, вряд ли такое место есть в мире. Поднявшись по ступенькам, Аларик прошел в подъезд. На первом этаже, через дверь миссис Хопс опять было слышно орущий телевизор. Старушке явно пора покупать новый слуховой аппарат. На нее уже не раз соседи писали жалобу из-за шума. Да и телевизор у нее для фона. Аларик уверен, что не станет старушка смотреть какой-то боевик с криками и драками. Скорее всего, она заснула на какой-нибудь кулинарной передаче, а та сменилась боевиком. Перешагивая через ступеньки, не дойдя до второго этажа, профессор застыл. Его взгляд зацепился за черные ботинки, взгляд медленно поднялся по темным джинсам, задержался на кожаной куртке и застыл на лице мужчины, что стоял на лестничной клетке. Тот ухмыльнулся, и глаза его тут же налились кровью. «Вампир!» - промелькнула мысль в голове Аларика перед тем, как это создание, проклятое жаждой крови и вечной жизнью, набросилось на него. Врезавшись в стену, мистер Зальцман быстро сунул руку в карман и нащупал баллончик. «Не сожрешь ты меня так просто!» - морщась от ушиба Рик выставил перед собой руку с баллончиком для самообороны вынутым из кармана. Но вампир был быстрее, и разработка Аларика на все случаи нападения, не была использована по назначению. Баллончик покатился по полу, а острые клыки казалось, станут последними, что увидит профессор в этой жизни. «Дженна!» - беспокоился он не о себе, а о девушке. Кто знает, что поджидающий в подъезде вампир мог с ней сделать. Аларик попытался оттолкнуть вампира, но это все равно, что пытаться в одиночку сдвинуть танк. Профессор пожалел, что не носил с собой деревянные колы. Но он хотел показать на случай наблюдения (которое как оказалось, не было плодом его воображения), что не желает вампирам зла. Ох, зря он им доверился. Вампиры все-таки решили покончить с ним. Посчитали скрытой угрозой. Но, неожиданно, уже почти придушивший его в своих лапищах кровосос, отшатнулся от профессора. А Рик открыв зажмуренные от натуги сопротивления глаза, заметил, как кожа упыря начала покрываться волдырями, а сам он корчился от боли. Упав на колени, вампир взглянул на него, словно ища защиты. И именно в этот момент, его тело вспыхнуло как спичка. Он даже не шумел, не издал и звука. В конце концов «факел» потух, а от вампира и следа не осталось, лишь темное пятно копоти на полу и немного пепла. Аларик захлопал глазами и, потирая шею начал оглядываться. Но кругом никого живого, кроме него самого. Соседи ничего не слышали, а телевизор миссис Хопс все так же шумел. А ведь кто-то поджарил пиявку, либо у этой твари стоял датчик на самоуничтожение. Стоп! Профессор уже видел такое возгорание. - Деймон? – вслух высказал свою догадку мистер Зальцман. Этот вампир-пьянчужка где-то рядом? Тоже следит за ним? Убил своего собрата из-за него, но Рик уверен, что Деймон находится уже далеко от Нью-Йорка. Не мог он этого сделать. Молодой мужчина, сидевший с биноклем на крыше соседнего здания, нахмурился. Ему не составило труда подкинуть жучок этому профессору два дня назад. Теперь он услышал имя, произнесенное мужчиной. И что это значит? Чутье Старейшины не подвело. Этот мистер Зальцман что-то знал. Не просто так вампиры вели за ним слежку, которая в конечном итоге им надоела, и его решили убрать. А он помешал вампиру убить этого человека и после этого в наушнике услышал имя «Деймон». - Неужели сказки моей бабушки вскоре обретут материю? – откладывая бинокль, подивился наблюдающий за профессором мужчина. Его народ привлекли аномальные разрушения в нескольких милях от Нью-Йорка. Пусть ученые и дальше пытаются найти объяснения этому явлению, но если бы не оно, они бы не знали, что так же недалеко от этого места взорвался особняк. Старейшина знал, что аномальное явление - дело рук очень древних вампиров. А когда дело касалось таких необъяснимых для людей фактов, стоит и не верить в то, что взрыв в особняке произошел от утечки газа. Его направили в Нью-Йорк проверить и Занку, так его звали, подтвердил, что взрыв имеет не случайный характер. Его природа неестественная и несет в себе силу его народа. Тогда же Занку поверил, что миф, в течение тысячи лет, передающийся из уст в уста, о вампире со схожей способностью его родичей, может быть вполне реален. И это то приводило в тупик. Такой силой могут обладать лишь потомки Покорителей Пламени – первых владельцев стихии огня. Занку был одним из них, как и многие в его народе. И такие как они - не могут стать вампирами. И не по причине какой-то мистической защиты, а по причине того, что об их существовании неизвестно. Они скрываются в мире людей и хранят свое наследие под надежной защитой. Вряд ли даже очень старые из живущих бессмертных могут что-либо знать о них. Его народ никогда не рвался к общению с кровососами. Да и, окажись один из них в руках вампиров, об этом стало бы известно. На протяжении тысячи лет, в различных местах, потомки Покорителей обнаруживали свидетельства этой самой силы, что Занку обнаружил на руинах особняка. Незаметные частицы от ее использования все еще витали в воздухе и только тем, кто может покорять огонь, дана возможность их засечь. И всегда причастны вампиры, поэтому-то его народ и считает, что у вампиров появился свой Покоритель Пламени. Самородок, получивший силу его народа. Старейшинам интересен сей экземпляр вампирской расы, и они хотели бы его получить, но на протяжении долгого времени этот вампир ускользал от них, превратившись в конечном итоге в миф. Но, похоже, миф вполне реален, а Старейшина не зря приказал следить за профессором. - Пора побеседовать нам с вами, мистер Зальцман, - прищурил Занку свои янтарные глаза с удлиненным зрачком. Селена с бешенством захлопнула книгу, полученную от Никлауса. Ее изучение приносило головную боль, а ответа на главный вопрос, она все никак не могла найти. И это расстраивало ламию. Она должна найти заклинание, которое сможет победить Михаэлиса. Ведь, без победы над ним, ничего ей не видать. Но в тупой книжке ничего такого не упоминается. Тот, кто составлял ее, был очень хитроумным. Ведьма-ламия знала, что это неполное «собрание сочинений» заклинаний. Так как, вся древняя магия, связанная с вампирами и со священным древом имеет другой источник. Это всего лишь перенесенные на бумагу слова. Но, черт возьми, не мог же составитель не записать хоть какое-то заклинание, способное хотя бы на время остановить Михаэлиса?! Кинжал против этого Первородного бессилен, иначе бы Клаус, как только с помощью Селены воспроизвел копии кинжала в сердце Финна, уже бы покончил с вампиром-островитянином. Надежды опять рушились. Книга бесполезна. Только силами всех Первородных можно убрать фигуру Михаэлиса с шахматной доски. Но где ей их взять?! Клаус скрылся, что для Селены было весьма неожиданно. Кол тоже. Ах да, еще каким-то образом, исчезло и тело Элайджи. Испарилось из саркофага, и ни один охранявший Первородного кровосос ничего не видел. Ни тела, ни кинжала. Остались лишь Ребекка и Финн. А меж тем, гроза Первородных – Михаэлис подбирается к Салоникам. Осталось не так много времени отведено Селене, чтобы найти решение проблемы с этим пережитком прошлого. Ведьма-ламия отлично понимала, что, поняв положение дел вампиров в мире, островитяне возьмут все под свой контроль. Виновные будут наказаны. Селена потерпит фиаско своих планов, а о долгожданной силе можно будет забыть. В открытом противостоянии ей не справиться даже с Клаусом, что уж говорить о том, кого боится сам Первородный гибрид. Женщина чертыхнулась и, резко поднявшись, замаячила по своей комнате, которая была наполнена всяким магическим хламом. Остановившись на секунду, Селена, сжав кулаки, готова была взвыть от бессилия. Ее глаза налились кровью и засияли красным в полумраке помещения. Ей хотелось крови. Всей чертовой крови мира! Особенно крови Никлауса, который поступил так, как не ожидала ведьма. Первородный должен был явиться. Но даже полетевшие головы его детенышей полукровок не привлекли его внимания. Он не хочет отдавать свою силу Ириде. Черт возьми, да он взял и наплевал на правило, которое в случае сомнения Клана в главе дает право отказа от этого главы и передачи силы новому лидеру. - Сука! – выругалась ведьма и начала крушить собственную комнату. Предметы летели с поверхностей столов, полок и падали на пол. Все нажитое ламией оказалось раскидано и перемешано. Книги, магические предметы, статуэтки. Селена уже приготовилась скинуть на пол старинный сундучок, спрятанный за упавшими книгами, как вдруг остановилась и аккуратно взяла его в руки. На нем было магическое заклятие, печать ламий не позволяющая открыть сундучок без должного заклинания. Только ламия может вскрыть его. Этот сундучок передавался из поколение в поколение. От дочери к дочери, так долго, что Селена, не могла сказать, сколько времени этот сундучок хранится в ее семье. Ведьма даже не знала, что именно хранится в нем. Женщина лишь помнила рассказы своей бабушки. Бабушка поговаривала, что в сундуке скрыт трофей, который ламии забрали в отместку за предательство. Старуха упоминала, что внутри «сердце Дракона». Один из сильнейших артефактов старого мира. Принадлежал племени, что вместе с войском предков Селены должны были участвовать в захвате острова, но племя пошло против ламий, когда те потерпели крах и столкнулись с порождениями белого древа. Тем, кому удалось выбраться живыми, затаили обиду на тех людей и если остров стал для них недосягаем, то предатели должны были поплатиться. Несмотря на утраченное величие через сто лет, ламии вторглись во владения предателей и смогли ценной огромных потерь захватить одну из священных реликвий того народа – «сердце Дракона». Но, захватив неизвестный Селене предмет, ламии испугались силы реликвии и навсегда запечатали ее. Ее гордые предки боялись какой-то древней магической реликвии? Возможно это то, что нужно Селене, чтобы отделаться от угрожающей тени Михаэлиса? - Была, не была, - вздохнула ведьма. Ее пальчики коснулись невидимой непосвященному глазу печати, а голос начал бормотать древнее заклинание, чтобы открыть сундук и взглянуть на «сердце Дракона», что так напугало ее предков. Раздался щелчок. Ламия сглотнула и начала медленно открывать крышку, ожидая чего угодно. Казалось, что она вскрывает ящик Пандоры. Но чем больше открывалась крышка сундука, тем ярче становилось в комнате Селены. Глаза расширились от увиденного. Огненно-красный свет окружал небольшой каменный самородок похожий на не ограненный рубин. Женщина поднесла руку, но замерла, почувствовав жар, будто от огня. В памяти ведьмы тут же всплыло и то, что племя, предавшее ее род, были не обычными людьми, а теми, кто обладал чистой магией огня. Первобытная сила тех времен, когда о ламиях еще и не было слышно. Наверняка этот сияющий булыжник старше и белого древа, за которым гонялись алчные предки Селены. - Ну и что с этим делать? – сложила руки на груди Селена и нахмурилась. Ничего страшного в этом «сердце Дракона» Селена не обнаружила. Светящийся камушек, от которого исходит жар. Подумаешь! И ламия уже хотела, было расстроиться, если бы не заметила во внутренней стороне сундука сдерживающие символы, нанесенные искусными ламиями прошлого. Они настолько были сложны и идеальны, что Селене даже стало завидно. Ей такого мастерства никогда не достичь. Эти самые символы имели назначение сдерживать и подавлять магическую силу. Женщина вскинула бровь. Получалось, что если древний артефакт покинет сундук, то его сила вырвется на волю. Знать бы еще, какая у него сила. Конечно следуя из того, что принадлежало оно людям, владеющим однотипной способностью к призыву огня, то и что-то подобное можно ожидать от камушка. Селена призадумалась. Огонь – разрушительная стихия. Современные ведьмы призывают его либо чтобы черпать дополнительную силу, которую он давал, либо чтобы что-то уничтожить. Огонь – устрашает и никогда ничего не создает. Основы основ – известные любой уважающей себя ведьме: «Сначала была земля, потом была вода, затем появился ветер и, наконец, вспыхнул огонь. Четыре составляющих, основные стихии в магии. Но по истине силен тот, кто обладает над ними властью». - Неужели? – голос ведьмы дрогнул от волнения. Если догадки ведьмы верны, то перед ней чистейшая энергия, заключающая в себе разрушительную силу пламени. Ту самую силу, которую испугались ее предки и запечатали от греха подальше. Перед «сердцем Дракона» Михаэлис устоять не сможет. Он всего лишь продукт магии, которая хоть и продвинулась дальше, чем первобытный дар владения стихиями, но все же была младше. - Мне нужно тело Ребекки, - произнесла вслух Селена. Не имея никакого представления о том, как пользоваться этим артефактом, Селене оставалось только одно – воспользоваться способностью Первородной. Мужчина прикрыл глаза, наслаждаясь морским ветром и теми каплями, что падали на его лицо. Он стоял у самого края, на борту своего корабля, что плыл в сторону древнего города - Салоники. Хотя он там никогда и не был, чутье не могло его обмануть. Именно там держат его дочь и его вампиров. Михаэлис открыл глаза, от яркого солнца зрачок сузился и взгляд приобрел зловещий оттенок. - Отец, прямо по курсу на нас плывет что-то огромное! – обратился к нему один из Древнейших детей. Проследив за рукой вампира, что указывала вдаль, Первородный вскинул бровь. Действительно, прямо на его корабли, что скрывались под невидимым заслоном, неслось что-то из ряда вон выходящие. Но оно не было похоже на морское чудище. Но если эта махина не изменит своего курса, то никакая невидимость не спасет его «лодочки» от столкновения, которое точно пройдет незамеченным для монстра на море. А вампирам после этого придется плыть без кораблей, которые пойдут ко дну. Без кораблей конечно быстрее, но Михаэлис любит комфорт. Перл все еще жива, а это главное. Пройдя к носу своего корабля Первородный усмехнулся и выставил вперед руку. Несущийся на полной скорости современный лайнер начал издавать противные звуки скрежета металла. До острого слуха вампиров начали доноситься крики ужаса людей, находящихся на борту. Над лайнером поднялось кроваво-красное облако, а сам корабль вскоре разорвало и от него не осталось и следа. Словно по мановению волшебной палочки он был стерт с морских просторов. Единственным напоминанием о том, что перед скрытыми невидимым заслоном кораблями с острова, плыл лайнер, осталось кровавое пятно расплывающиеся по волнам спокойного Эгейского моря.