Цена за успех

Рассказ пишут ДВА автора. Убедительная просьба не забывать об этом. *** Передо мной открывался новый мир, совсем непохожий на то, что я видел раньше. Да, мне однажды доводилось бывать в таких городах как Чикаго, Бостон, но даже они не могли сравниться с этими яркими огнями Нью-Йорка. Кто эти люди вокруг? Зачем кому-то торопится, почему кто-то улыбается, а кто-то просит хотя бы копейку на еду? Для чего кто-то пускает безразличные взгляды на прохожих, а кто-то видит в них своего знакомого, бросаясь тому в объятия? Вот прилавок ароматных цветов, где старая леди покупает себе роскошный букет цветов, а немного дальше фургон с фаст-фудом, где голодные школьники в два укуса поглощают свою еду. Тут есть и группы тинэйджеров, и зрелые пары, и одинокие пожилые люди. Отовсюду доносятся голоса и музыка из различных рекламных щитов, что так ярко переливаются на высоких и нерушимых зданиях. Этот город жив — в этом нет сомнений. Но ни он, ни его жители не подозревают, что с моим приездом всё измениться, ведь я — будущая звезда этого мегаполиса. Я смотрел на свой новый дом — Нью-Йорк через прозрачное стекло жёлтого такси. Я уже видел, как вместо этих надоедливых реклам будут транслировать срочные новости, где я буду выступать репортёром. Люди будут слушать каждое моё слово, любоваться моим ухоженным видом и восхищаться. Моей уверенности в себе есть причина — я действительно хорош в своём деле. Стоило мне закончить с отличием факультет журналистики, как дядя Крис с радостью сообщил, что меня ждут вершины этого мира. И он оказался прав — я быстро нашёл жильё, а также просмотрел различные каналы, которые с честью приняли бы меня с распростёртыми объятиями. Докурив сигарету, я благополучно выкинул её в приоткрытое окно. Ветер тут же поднял её, окутывая в свои холодные объятия, и унося куда-то на тротуар. Обычно, я не люблю разговаривать с водителями такси, но настроение у меня было настолько хорошее, что я смог позволить себе проявить выдержку. — Говорите, приехали издалека? — Северная Каролина. — Ух, много нынче приезжих, у Вас тут родственники? — Нет. — Друзья? — Нет. — Эм, — он немного помедлил, — любимая девушка? — Нет же. У меня тут слава и признание. — А, на заработки приехали? — он усмехнулся, а его густые усы буквально вздрогнули, будто жили своей жизнью, — любопытно, и кем же устроились? — Репортёром. На меня посмотрели, как на идиота, будто не веря моим словам. Ненавижу подобное обращение, но и в то же время мне будет вдвойне приятнее, когда тот же водитель увидит меня в новостях, а позже будет делиться со своими дружками рассказами о том, как подвозил знаменитость. — Всё же советую завести друзей. В таком большом городе может быть одиноко. — Я в этом не нуждаюсь. И это было правдой, если бы не одно обстоятельство, из-за которого мне всё же довелось обзавестись… сожителем. Прибыв на место, я взял свой багаж и направился в многоквартирное здание, где снимал свои апартаменты. Своего соседа я ещё не знал, да и не думал заводить крепких отношений, так как планировал купить собственный коттедж после пары удачных репортажей. Консьерж проводил меня любопытным взглядом, а мне оставалось лишь подняться на нужный этаж и наконец-то передохнуть после долгих перелётов. Помню, как в слезах бросалась в объятья мать, не желая отпускать меня в «ужасный криминальный город», как отец покачал головой и сообщил, что если я вдруг надумаю продолжить его бизнес в маленькой мясной лавке, то всегда смогу вернуться, как равнодушно смотрела на меня младшая сестра, явно ликуя в душе, что для неё освободится лишняя комната и, конечно, как гордо смотрел на меня дядя Крис, вручая дорогие наручные часы. Мне оставалось лишь оставить все семейные дела где-то позади себя, ведь впереди меня ждала невероятная карьера. Находясь в небольшой квартире с хорошим ремонтом, я услышал со стороны, предполагаемо, кухни, чей-то громкий и живой голос. Судя по речи, говорили на немецком, да так быстро, что даже мои годы изучения этого языка в средней школе не помогли разобрать ни слова. Вскоре я увидел своего соседа — просто-одетого блондина с голубыми глазами и выразительным подбородком. Он помахал мне рукой и улыбнулся, продолжая свою беседу по телефону, и лишь спустя несколько минут соизволил переключиться на меня. — Энтони, — представился он, — рад знакомству, сосед. Он пожал мне руку и чуть поклонился, что удивило меня. Неужто Нью-Йоркский этикет? Но пообщавшись с этим парнем, я понял, что всё дело в нём — весь разговор он старался вести себя сдержано, расспрашивая меня о всяких мелочах, которые уже начинали надоедать. Сам же я узнал, что сосед мой приехал прямиком из Германии, и что тут у него живут родственники, поэтому он так хорошо знает английский, хоть и говорит с сильным акцентом. Решив, что на сегодня для меня впечатлений достаточно, я уже собирался завершить разговор, как тот вдруг заговорил про свою работу и сообщил, что работает… — BStarTV. Слышал о таком канале? Слышал ли я? Да он первый в моём списке, куда я собирался пойти! Говорят, что он и десяти лет не существует, но уже добился таких высот, что тут любой бы позавидовал! —Я приехал, чтобы работать там. — Правда? — и тут, его глаза восторженно заблестели, но он тут же взял себя в руки, — Ох, если тебя туда возьмут, то считай, что это большая удача! Разумеется, это место не для слабаков, но чёрт, какие же там перспективы! И директора очень крутые, многому научат. — Ну, в этом я не нуждаюсь, я не обделён талантом, чтобы ещё время на учёбу тратить. Но знаешь, думаю, что тянуть, действительно, не стоит. Сейчас же организую себе собеседование. С этим у меня проблем не было. Благо, у дяди были связи. Конечно, устроить он меня бы не смог, а вот организовать встречу — очень даже. Пара звонков, двадцатиминутное ожидание — и всё готово. Что ж, до моей мечты осталось всего пара шагов. *** Утро собеседования я встретил в бойком и веселом расположении духа. Как и обычно, я был абсолютно уверен в себе и своих силах. Мой сосед Энтони, в отличие от меня, со времени своего пробуждения только и делал, что находился в суете. Быстро умылся, быстро позавтракал, быстро оделся и быстро оказался около входной двери нашей, теперь общей, квартиры. — Ты уверен, что опаздывать – хорошая идея? Было бы лучше поехать вместе, вдруг ты потеряешься, — нахмурившись, спросил блондин. — Знаешь, это не совсем то место, куда можно заявляться тогда, когда тебе заблагорассудится. Я стоял в пижаме и медленно пил кофе из своей любимой кружки с Дарт Вейдером и скептически смотрел на своего нового соседа. — Сейчас только 8:30, ты издеваешься? Мне на собеседование к десяти, — я показательно зевнул и отправился в сторону кухни. — Тем более, я понял, как доехать туда. — Эх, ну как знаешь, но потом не жалуйся, — бросил мне вслед Энтони, и покинул квартиру. Я лишь усмехнулся и покачал головой. Если жить всю жизнь таким образом, как это делает мой голубоглазый сосед – можно сойти с ума. Я всё же предпочитаю жить одним моментом. Вышел из дома я около 9:15. Улица тут же встретила меня шумным гулом машин и спешащими куда-то людьми. Суета-суета-суета, как же раздражает. Нью-Йорк был полной противоположностью моего тихого Берлингтона, но я быстро адаптировался в различных местах и ситуациях. Уверен, пройдет еще пара дней, и я ко всему привыкну. Станция метро, расположенная около моего дома, была грязной и мрачной, хотя я не жил на окраине. Людей здесь было так много, что было сложно даже сделать вдох не то, чтобы пройти. Раздражение с каждой секундой окутывало сознание, но я старался занять свои мысли чем-нибудь приятным, чтобы перестать думать об этой скудной обстановке. В своем небольшом городке Берлингтоне, где я родился и вырос, я был гордостью школы, всё время участвовал на различных мероприятиях, однажды меня даже пригласили на телеканал, который вещал только в моем городе, где я пусть и недолго, но пробыл репортером. У меня нет друзей, считаю, что иметь их – слишком отягчающий фактор для меня и моей будущей карьеры. Не существует настоящей дружбы - рано или поздно друзья начнут завидовать и обязательно утроят тебе какую-нибудь подляну. Не спорю, что таким занимаются абсолютно все люди, стоит им только испытать такое мерзкое чувство, как зависть. Но ножи в спину легче принимать от ничего не значащих для тебя людей, чем от кого-то близкого. На меня всегда косились странно и фыркали, едва я проходил мимо кого-то. Проклятые завистники, которым судьбой предначертано остаться на всю жизнь в маленьком провинциальном городке. Я же был в корне не таким. У меня слишком много амбиций, чтобы следовать их участи. *** Выйдя на своей станции, я вздохнул с облегчением, вбирая в свои легкие грязный воздух Нью-Йорка. Компания «BStarTV» не заставила себя искать. Едва я снова оказался на улице, здание телеканала тут же встало перед моими глазами, возвысившись в пятнадцать этажей. Объемная и огромная красная вывеска названия предприятия горела огнями, несмотря на то, что на улице было светло. Посмотрев на часы, я с невозмутимым спокойствием заметил, что опоздал уже на пятнадцать минут, но это меня совершенно не коробило. Я был больше, чем уверен, что как только гендиректор телеканала увидит меня, сразу же примет с распростертыми объятиями и тут же заключит договор без какого-либо испытательного срока. В корне неверно думать, что я чересчур самоуверен или самовлюблен, ведь вся моя уверенность обоснована. Все эти годы я трудился в тысячу раз больше, чем кто-либо из моих ровесников, да и моя внешность отлично подходит для работы репортером. Перейдя на ту стороны улицы, где находилось здание телеканала, я встал у главного входа и достал мобильник. Широко улыбнувшись, я сделал сэлфи и тут же полез в инстаграм. Не хочется признавать свою зависимость от данной социальной сети, но инстаграм я действительно любил. Выкладывая что-то новое туда буквально каждый день, я не считал это чем-то зазорным. «Лучшая работа для лучшего меня», — подписал фотографию, нажав кнопку «отправить». В голову закрадываются мысли о том, что сейчас все мои знакомые и одноклассники увидят эту фотографию и задохнутся от зависти. Размышление об этом немного подняла мое упавшее после метро настроение, поэтому в полной боевой готовности, я вошел в «BStarTV». — Молодой человек, вы куда? — спросил охранник, едва я подошел к турникету с металлоискателем. — На собеседование, — недовольно ответил я, демонстративно глянув на часы, хотя мне было совершенно плевать на свой несвоевременный визит. — Вы записаны? — мужчине тон моего голоса явно не понравился, по его лицу было видно, что он готов вышвырнуть меня отсюда прямо сейчас. — Да, Джерри Флорес, — я ухмыльнулся и скрестил руки на груди. Заглянув в свой журнал, охранник нахмурился и сквозь силу нажал на кнопку, открывающую турникет. То-то же. — Вам на десятый. — Благодарю. Внутри здания было еще красивее, чем снаружи. Везде большие плазменные экраны, крутившие новости и развлекательные шоу данного телеканала, какие-то статуи и большой фонтан в центре, от которого шли две лестницы, сплетавшиеся в одну посередине. Я смотрел на это с большим восхищением и уже не мог дождаться того момента, когда подпишу договор с этим телеканалом. Я осмотрелся по сторонам в поисках лифта и, когда наконец-то обнаружил, увидел, как туда заходит какой-то человек. — Подождите! — выкрикнул я, рванув к «человекоподъемнику» со всех ног. — Придержите лифт! Видимо услышав мою просьбу, мужчина зажал какую-то кнопку и, дождавшись, когда я влечу в кабину, отпустил ее и нажал на цифру «десять». Ух ты, так нам на один этаж. — Неплохая физическая подготовка, — раздался бархатный голос надо мной. Переведя дух и подняв свои глаза, я увидел очень высокого и статного мужчину лет тридцати-тридцати пяти. Его взгляд был мягким, из-за чего я чуть смутился. Свою бисексуальную ориентацию я не особо скрывал. — А ты кто у нас будешь? Впервые вижу тебя здесь. — Я – Джерри Флорес из Северной Каролины, пришел на собеседование, — горделиво ответил я, отведя взгляд от мужчины. — Уверен, что мне тут же предоставят работу репортера, ведь я – лучшее, что когда-либо было, есть и будет у этого телеканала. — О, вот как… — пустил смешок шатен, но я не обратил на этого внимание. Все они сначала смеются. — А лет-то тебе сколько? — Девят… — не успел я договорить, как вдруг лифт резко дернулся и остановился. Цифры, оповещающие на каком ты сейчас этаже, потухли. И тут до меня дошло озарение, которое тут же вызвало у меня приступ злости. Мы застряли. Стало даже как-то смешно от этой дурацкой ситуации. Да, мне было всё равно на свое опоздание, но когда меня тормозило что-то постороннее, я начинал очень сильно злиться. — Ох, похоже, неполадки с лифтом, — задумчиво произнес мужчина и нажал на кнопку экстренного вызова. — Хах, да уж. Один из лучших телеканалов Америки, в главном штабе которого застревает лифт. Организация здесь, конечно, так себе. Интересно, чем занимается гендиректор? Будь я на его месте, такого бы не случалось. — Вот как? — раздраженно оскалившись, сказал шатен. — Я бы на это посмотрел. — Посмотрите, и я уверен, что совсем скоро. — Не буду с тобой спорить, — снова неприятная усмешка на лице. Мужчина открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но все его слова утонули в голосе, который неожиданно раздался в кабине лифта. — Приносим свои глубочайшие извинения за неудобства! Нам уже всё известно. Через пару минут запустим лифт снова. Оставшиеся минуты мы простояли в угнетающем молчании. Впрочем, это не имело никакого значения, так как заводить хорошие отношения со своими будущими коллегами я также не собирался. Каково было моё облегчение, когда лифт вновь вернулся в движение. Когда я наконец-то вышел из злополучной кабинки, незнакомец скрылся среди кабинетов, а я, в свою очередь, решил для начала отыскать своего соседа. Благо, мои поиски не затянулись надолго — вот он стоял, болтая с парой коллег, а заметив меня, ринулся мне навстречу. В его глазах горел озорной огонёк. Интересно, чем это он вызван? — Ты всё же нашёл дорогу! Браво! — свою улыбку мне пришлось убрать. — Ты уже опоздал… удачи с собеседованием! — Она мне не нужна, спасибо. — Как знаешь… а я вот недавно с одним нашим директором говорил, Славой зовут. — Слава? — я медленно повторил это необычное имя, будто пробуя его на вкус, — иностранец? — Да, именно! Он – русский! Но у него отличный английский, а ещё он просто невероятен! — и тут я понял, откуда у него такое взбудораженное настроение, — он мне очень помогает, я же всё-таки студент. Но иногда его шуточки бывают слишком жестокие. В прошлый раз он заявил, что с моими умениями только у старушек в доме престарелых можно брать интервью. Не знаю, что бы это могло значить, но как-то задело. Я ведь очень хочу догнать его, потому что ты бы его слышал! Эта дикция, эти движения, харизма! Я бы душу продал за такой талант! Я слушал и слушал, делая свои выводы. Разумеется, мне бы лично увидеть это чудо света, коим окрестил своего наставника Энтони, дабы убедиться в правдивости его слов. Но на это у меня ещё будет время. Я готов был поклясться, что теперь знаю этого Славу лучше самого себя. Когда Энтони закончил свою восхищённую речь, то соизволил немного ознакомить меня с офисом: отдел кадров, пара помещений, где усердно трудились стажёры, редакторская и комната отдыха с невероятно мягкими диванами. Как оказалось, студии находятся на другом этаже, от чего я малость приуныл. Вспомнив про то, что опоздал я уже порядком так почти на целый час, я попрощался с Энтони, следуя в кабинет гендиректора. До этого я никак не нервничал, и даже сейчас старался держать самообладание. Действительно, что страшного может произойти? Набрав в лёгкие воздух, я зашёл, встречаясь с симпатичной секретаршей: — Я по записи. Джерри. Джерри Флорес. Может, слышали? — Молодой человек, в день перед моими глазами пролетают множество бумаг со многими именами и фамилиями. Не в моих интересах запоминать каждое попавшееся, — затем она прошлась глазами по лежавшему на её столе списку, нашла моё имя и оповестила гендиректора о моём приходе, — можете войти. Я направился к двери, за которой ждал тот, кто наконец-то примет меня в моё новое будущее. Невозможно описать словами, насколько же я был в предвкушении на тот момент, как бурлила кровь в моих венах, я будто потерял связь с этим миром, и находился где-то далеко, где-то там, где существовал этот канал и работающие в нём люди. Постучав в кабинет гендиректора, я с уверенностью в голосе спросил: — Можно войти? — Да, проходите, — раздался приглушенный голос по ту сторону двери. Нацепив на свое лицо свою самую, что ни на есть, ослепительную улыбку, я вошел в кабинет, и тут же от моего приподнятого настроения не осталось и следа. Челюсть шумно встретилась с полом, а все слова мигом пропали. Это же тот самый человек с лифта! Он и есть гендиректор этого телеканала? Всё еще не в силах поверить своим глазам, я застыл на проходе. Мужчину мое замешательство, кажется, развеселило, иначе его усмешку объяснить никак нельзя было. — Ну, здравствуйте еще раз, мистер Флорес. Вот мы и встретились вновь. Вы, наверное, пришли высказать мне свои жалобы по поводу лифта, не так ли? — Н-нет, — вымолвил я, а потом тут же собрался и расправил плечи. Вот еще, буду я переживать по поводу того, что обсудил плохую организованность гендиректора с, как выяснилось, самим гендиректором. Всякое бывает. В любом случае, я собирался сказать ему об этом. Не в моем стиле за спиной о ком-то трепаться. — Вернее, да, но не сейчас. Сейчас я пришел на собеседование по поводу приема на работу. Вы же и сами это знаете. — Ну, а вдруг вы передумали из-за ужасной организации нашего телеканала, — усмешка всё не сходила с лица гендиректора, чем немного выводила меня из себя. Хмыкнув, я закрыл за собой дверь и, подойдя ближе к столу мужчины, сел на кресло напротив. — Хорошо, имя, возраст и откуда приехали, мне уже известно. Что еще можете рассказать о себе? — гендиректор, имя которого Брайан Стар, подпер щеку своей рукой и начал внимательно меня смотреть. И взгляд этот относился именно к той категории, после чего начинаешь чувствовать себя неуютно. — Ну, в общем, я — очень ответственный и серьезный человек, на которого всегда можно положиться. Могу выполнить работу любой сложности. Амбициозен и, как вы видите, внешностью не обделен, поэтому работа в данной сфере мне отлично подходит. У меня уже имеется опыт работы репортера, который я получил, работая на телеканале своего города. Короче говоря, я — просто находка для вашей компании, — закончив свой небольшой и скромный рассказ, я самодовольно улыбнулся, глядя прямо в лицо мистера Стара. Во время моего монолога, он лишь один раз вздернул брови, а так выражение его лица оставалось неизменным. Мужчина всё так же смотрел на меня, как будто насмехаясь. — Знаешь, это всё конечно прекрасно, — спустя секунд десять заговорил гендиректор. — И, возможно, вы действительно являетесь для нас… э… находкой. Но, увы, чересчур болтливых журналистов частенько избивают, а иногда даже убивают. Не думаю, что все будут в таком же восторге от вас, как вы сами. — Если у человека есть какие-то достоинства, которые, между прочим, вполне обоснованы, не думаю, что есть что-то криминальное в том, чтобы поделиться этим. — Хм… — гендиректор сложил руки в замок и прикрыл глаза. – Да, ваши достижения в сфере журналистики, конечно, впечатляют. Но, увы, вы нам абсолютно не подходите, можете быть свободным. — Что? — слова, произнесенные Старом, ударили словно обухом по голове. Постойте, я чего-то не понимаю, или он сейчас сказал, что я им не подхожу? — Хах, вы должно быть шутите? — Не шучу. Я абсолютно серьезно. А теперь, будьте добры, не занимайте мое время. — Послушайте, вы… либо у вас со зрением не всё в порядке, либо со слухом, я… — Нет, это ты послушай меня, заносчивый мальчишка, — мягкий голос гендиректора внезапно сменился злым и понизился на несколько тонов. Мужчина встал со своего кресла и, упершись руками о стол, приблизился своим лицом к моему. — Мне плевать на все твои достижение. Ты заявился на собеседование на час позже, нагрубил мне, гендиректору, и надеешься, что тебя сюда кто-то примет? А ты, оказывается, тот еще юморист. Если не хочешь, чтобы твоя карьера журналиста закончилась прямо сейчас – проваливай. Однако жаль, что у такого милого личика такой скверный характер. После всех слов, сказанных Старом, мое лицо начало краснеть от злости, и я чувствовал, как начинаю закипать. Ладони невольно сжались в кулаки. Что этот чертов придурок сейчас говорит? Думал запугать меня своим утробным голосом? А вот не выйдет! — Вы не имеете права так со мной поступать! — я резко соскочил со своего кресла и ударил ладонями по столу гендиректора, злобно посмотрев ему прямо в глаза. — И не надо мне угрожать. Будь вы хоть президентом, я не прогнусь ни перед одним человеком, только потому что он выше меня по статусу. Моей целью было устроиться именно на этот телеканал, и я ее добьюсь. И, будьте уверены, пойду на всё ради этого. Услышав эти слова, Брайн Стар как-то хитро ухмыльнулся, прикрыв свои глаза: — Ох, вот как! Хах! Как же я люблю эти фразы «сделаю всё, что угодно», «пойду на всё, ради этого». Вы любите смотреть фильмы, мистер Флорес? Обычно такие фразы ничего хорошего не сулят. — Да мне всё равно, что там что сулит. Я всегда в ответе за свои слова. — Что же, несмотря на твой мерзкий характер, твой нрав мне очень даже по душе. Хорошо, я приму тебя на испытательный срок. — Ну, вот и отлично, сразу бы так, — надулся я. И стоило этому говнюку заставлять меня так нервничать и принимать на себя его гневную тираду истерички? — Нет-нет, постой, ты слишком рано радуешься, малыш. От твоей спеси и чрезмерного эгоцентризма мы избавимся. Не могу же я допустить, чтобы моего такого красивого сотрудника однажды убили за его длинный язык? Знаешь, как многие люди шоу-биза выражают свою благодарность за работу своей мечты? — после этой фразы в кабинете нависла пауза. Я недоуменно смотрел на довольное лицо гендиректора, как вдруг меня резко осенило. После осознание всё мое тело тут же напряглось, а глаза широко распахнулись. Он не имеет в виду… — Да, ты всё правильно понял. В обмен на работу в моей компании, ты будешь должен мне секс.