Сквозь время и пространство

***** По долгу службы Шерон Рейдор была привычна к бессонным ночам. Приняв душ и надев халат, она готовила завтрак и тихонько напевала смутно знакомый мотив. Должно быть, вышедший из душа Джейк несколько минут молча наблюдал за ней от двери. Затем бесшумно подошёл сзади и крепко обнял её за талию. Шерон вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась в его руках. — Больше так не делай, — проговорила она, повернув голову и чмокнув Джейка в нос. — У меня при себе может быть пистолет. — Я это учту, мадам Президент, — насмешливым тоном ответил он. Его рука притянула Шерон для более глубокого и долгого поцелуя. Другая рука, переместившись на внутреннюю сторону её бедра, возбуждающими поглаживаниями пыталась повторить то, что вытворяла ночью. — Боги, я ведь к этому привыкну, — мурлыкнула она, пытаясь контролировать дыхание. — Рада, что тебе подошёл халат. — Мне больше нравится твой, — пробормотал Джейк между поцелуями, которыми покрывал каждый сантиметр шеи Шерон. Вместо ответа он с удовольствием услышал её мягкий беззаботный смех, аналогов которому не было ни в одной из известных ему вселенных. — Адмирал Адама, лучше прекратите это прямо сейчас, — с показной важностью произнесла она, бросая на стол прихватку, которую сжимала в кулаке, и начиная поворачиваться к нему лицом. — Иначе у меня сгорит... Расти! Джейк тоже повернул голову и, увидев высокого светловолосого парня, выпустил Шерон из рук. — Привет, — неловко улыбнулся Расти. — Извините, я не хотел мешать. — Что за глупости, ты как раз вовремя! — Шерон метнула в сторону Джейка прищуренный взгляд, в котором наверняка читалось: «Пока кое-кто не совратил меня прямо на кухне». — Расти, познакомься: это Джейкоб Фолкан. Он мой... мой давний друг. Джейк хмыкнул, пряча улыбку, и перевёл взгляд на Расти. Судя по озорным искоркам в глазах, парня начинала забавлять эта ситуация. — Очень приятно, сэр, — вежливо ответил он и, подойдя ближе, протянул руку. Когда Джейк отошёл, чтобы поприветствовать Расти, Шерон едва сдержала разочарованный стон. Не прошло и суток, как они по-настоящему нашли друг друга, а ей уже не хватало ежеминутного ощущения близости и прикосновений Джейка. Она почувствовала, как щёки заливаются румянцем, и отвернулась к плите. — Взаимно, — ответил Джейк. — Можешь звать меня Джейк. — Вот и отлично. А теперь помогите мне накрыть на стол, — подытожила Шерон и вдруг, чертыхнувшись, всплеснула руками. — Печенье! Сокрушаясь по поводу подкрадывающихся и отвлекающих персон, Шерон наклонилась к духовке. — Она умеет печь печенье? — вполголоса поинтересовался Джейк у стоявшего рядом Расти. — Она умеет всё. Шерон изумительно готовит, хотя обычно ей не хватает на это времени, — так же вполголоса ответил Расти. — Интересно, — протянул Джейк. — Значит, некоторые вещи всё же меняются. — Тебе известно, что я всё слышу? — оглянувшись, прикрикнула Шерон. — Извини, Расти. Мне не разрешено рассказывать о том, какой ужасной поварихой она была в прошлом. — Клянусь, я убью тебя, когда... — Жду с нетерпением, — с довольным видом парировал Джейк. — От твоей руки я готов умереть в любое время. Наверное, Расти показалось, что он вторгается во что-то личное. Или он просто решил помочь и занялся раскладыванием лежавших на столе вилок и ложек. Однако, не утерпев, всё же поинтересовался: — Джейк, как давно вы с Шерон знакомы? Шерон развернулась и застыла с миской печенья в руках. Они с Джейком какое-то время неотрывно смотрели друг другу в глаза. Когда на её губах появилась смущённая улыбка, Джейк моргнул, будто очнувшись, и посмотрел на Расти. — Всю жизнь, — просто ответил он. И это была чистая правда. За завтраком Шерон слушала оживлённую беседу Расти и Джейка, отмечая про себя, что им на удивление быстро удалось найти общий язык. Уже через несколько минут диалог без её участия перешёл на какую-то особую волну, комфортную для них обоих, и Шерон это более чем устраивало. Расти расспрашивал Джейка о местах его работы, о том, где он учился. Джейк с удовольствием рассказывал о своей жизни и попутно интересовался планами Расти на будущее, спрашивал о его увлечениях, любимых фильмах и книгах. Всё шло так замечательно, что Шерон смотрела и радовалась. Но внезапно Расти задал вопрос, который заставил взрослых напряжённо переглянуться. — Кстати, как вы познакомились? Вопрос был задан не Шерон. Расти нахмурился, не понимая причины, по которой в комнате воцарилась подозрительная тишина, и ожидал ответа от Джейка. Но тот смотрел на Шерон, которая незаметно для сына покачала головой. — Это долгая история, Расти, — медленно произнесла она. — Не уверена, что стоит сейчас её рассказывать. Если Шерон считала, что уклончивый ответ положит конец вопросам, то она ошибалась. У Расти, который неплохо её изучил и чувствовал её настроение, появились свои мысли насчёт такой скрытности. — Неужели вы в программе? — осторожно уточнил он. — В программе? — не поняла Шерон. — Программа защиты свидетелей. Я слышал, как вы называли друг друга странными именами, — пояснил он. — Но до меня дошло только сейчас: всё это часть вашего прошлого, да? Другие фамилии и — Адмирал, Президент — нечто вроде прозвищ, позывных? Я прав? Расти заметил обеспокоенный взгляд, которым Шерон обменялась с Джейком, и решил пояснить свою догадку. — Раньше ты никогда не говорила про Джейка. Ребята в участке тоже отзывались о нём так, будто вы не были знакомы. Однако стоило Джейку появиться — и вы двое общаетесь так, словно знаете друг о друге всё. К тому же, ты бы ни за что не пригласила в свой дом человека, которого знаешь от силы несколько часов. — Можно сказать и так, — неуверенно пожала плечами Шерон. Расти счёл её неоднозначный ответ за подтверждение. — Не беспокойтесь. Я понимаю, что это нельзя ни с кем обсуждать, но ведь вы мне не говорили, — затараторил он. — Я буду молчать, обещаю. Но, может, расскажете хоть что-нибудь? Например, от кого или от чего вас охраняют, где вы жили раньше... — Расти, — подняв руку, прервала Шерон, — довольно. Ты и так узнал слишком много лишнего. Она попыталась отделаться стандартной фразой про «засекреченную информацию», но парень одарил её скептическим взглядом. Тогда Шерон озвучила свои сомнения насчёт безопасности Расти в случае, если он узнает дополнительные детали. В этом контексте Расти явно не осчастливил переход к ненавистной теме Филиппа Строу — серийного убийцы, который обвёл вокруг пальца всё отделение полиции Лос-Анджелеса и исчез прямо из кабинета судьи. Он до сих пор находился в розыске, а Расти оставался единственным свидетелем, способным дать против него показания в суде. Филипп Строу уже не раз покушался на жизнь мальчика. Поэтому Шерон опасалась, что, будучи на свободе, он снова попытается до него добраться. — Шерон, мы обсуждали это тысячу раз, — со смесью раздражения и удивления ответил Расти. Дело Строу никогда не обсуждалось в присутствии посторонних, и было заметно, как его поразило, что Шерон настолько доверяла Джейку. — Я не стану прятаться за спинами телохранителей, какими бы симпатичными они ни были. Да, в прошлый раз было нетрудно разгадать твою уловку. — Шерон лишь поджала губы. — Пойми, я хочу учиться в колледже, общаться с друзьями, ходить в кино, путешествовать... если представится возможность. Жить так, словно Филиппа Строу не существует! Думал, мы с тобой об этом договорились. — Путешествовать? — задумчиво переспросила Шерон, очевидно, не услышав ни слова из того, что было сказано после. У неё появилась просто сумасшедшая идея. — Знаешь, пожалуй, ты прав. В данный момент это помогло бы решить сразу две проблемы. Она повернулась к Джейку. — Помнишь, о чём мы говорили ночью? Я хочу навестить брата и сестру Паркер и понять, ждёт ли нас повторение известной закономерности, или в нынешней жизни мы можем этого не бояться. — Уверена? — уточнил Джейк. — О, да. Если это они, и вопрос, который мы обсуждали, актуален для них тоже, я хочу быть готова. Расти переводил взгляд с неё на Джейка, но за годы, проведённые вместе, они научились понимать друг друга без слов. — Выходит, я тебя не убедил? — Джейк тяжело вздохнул. — Если что-то должно случиться, так мы только ускорим события. — Напротив. Я надеюсь, что ты окажешься прав, и в этой жизни нас, наконец, оставят в покое, — ответила она и промокнула губы салфеткой. — С учётом обстоятельств, небольшая вылазка за пределы Лос-Анджелеса будет полезна для всех нас. Как считаешь, Расти? — За пределы Лос-Анджелеса? — глаза парня загорелись в предвкушении. По его лицу было ясно: он не понял причину столь внезапного решения Шерон, но мысль о поездке с ней куда-либо, кроме полицейского участка, казалась ему просто фантастической. — Конечно, я согласен! Куда поедем? — В Техас, — заявила Шерон. Он поперхнулся. — КУДА?!