_______________________________________________________________________
Несмотря даже на продвинутые гиперионские технологии операция не была ни простой, ни быстрой. Большую часть утра Вон провёл, нарезая круги в комнате ожидания, ворча на навязчивый гул голосов коллег и всю Вселенную в целом. Официально он был всё ещё на работе. А неофициально он хотел послать работу к чертям собачьим. После долгого — пожалуй, даже слишком долгого, — времени он наконец услышал сигнал, который так ждал. Как поручитель он имел особые привилегии в посещении, поэтому персонал без проблем впустил его в послеоперационную палату. Большую часть пути Вон провёл в судорожных попытках приободриться — он не был уверен, что готов увидеть друга в том состоянии. И где-то на задворках памяти всё ещё звучало эхо электронного голоса: «...нарушение двигательной функции, потеря памяти, дефект личности...» «Пожалуйста, пусть всё будет хорошо», — прошептал он, прежде чем войти в палату. Риз был всё ещё без сознания; он, тщательно укутанный, лежал неестественно прямо, не так, как при своём обычном, в-позе-морской-звезды сне. Это было самым смущающим моментом ровно до тех пор, пока Вон не начал рассматривать детали. Повсюду были трубки, и белый пластырь — ну, если не принимать во внимание вполне ожидаемое повторяющееся лого «Гиперион», — закрывал половину лица Риза. Это означало, что новый глаз по-прежнему был загадкой. Руки, впрочем, были на виду. Живая левая. «Hyperion MT Data-Slicer» правая. Вон пялился на неё так долго, что почти не заметил момента, когда Риз начал приходить в себя. — В... — услышал он. — Во... Вон склонился над парнем, внимательно его слушая, но тот всё никак не мог произнести слово. Он увидел, как Риз медленно моргнул одним глазом и нахмурился, пытаясь что-то сказать. — Афазия, — произнесла доктор за спиной Вона. Тот от неожиданности подпрыгнул — он даже не заметил, что женщина была здесь. Но, во всяком случае, её голос был скучающим. Скука это хорошо, верно? Скука равно рутина. Рутина значит, что всё в порядке... — Всё ведь в порядке? — спросил он уже вслух, желая удостовериться. — Это должно быть временно. Всё из-за... проводов в его голове провода, так? — Доктор пожала плечами. «Гиперион», — напомнил себе Вон, — не был белым и пушистым.» — Большинство из тех, кто устанавливал себе этот имплантат, перенесли операцию хорошо. Он может быть немного заторможенным некоторое время, может заикаться. А в остальном посмотрим, как пойдёт. Вон нервно кивнул. — Эй, бро, — окликнул он Риза, сглатывая внезапно вставший в горле комок. Признаться честно, он ожидал чего-то более определённого, нежели «посмотрим, как пойдёт». — Всё закончилось. Нормально себя чувствуешь? Раздалось уклончивое бормотание, которое было хоть и не обнадёживающим, но всё же каким-то, но ответом. Вон попытался ободряюще улыбнуться, после чего обратился к доктору: — Эм, а когда мы сможем увидеть глаз? — Наверное даже прямо сейчас, — ответила женщина, склоняясь над койкой, чтобы проверить монитор. Вон ничего не понимал во всех этих приборах, но, должно быть, всё было в порядке, потому что доктор быстро кивнула и начала снимать медицинскую ленту. — Настоятельно не рекомендую позволять ему пользоваться дата-портом до полной интеграции. Иначе это в прямом смысле взорвёт ему мозг. — Спасибо за совет, — сухо отозвался Вон, наблюдая за тем, как доктор медленно снимает марлю. Сначала он увидел полуприкрытый и всё ещё затуманенный глаз, а после и находящийся совсем близко порт. Глаз засветился. — Он проводит диагностику, — пояснила доктор то, как имплантат запульсировал слабым голубым светом, переходя затем в спящий режим. Должно быть, такое его поведение было ожидаемым, потому что женщина коротко кивнула и сделала пометку в своём планшете. — Я дам вам минуту. Не наседайте уж на него сильно. — Не буду, — пообещал Вон, смотря ей вслед. Когда он повернулся обратно, Риз слегка подвигал головой, щурясь от света. Вону потребовалась минута, чтобы найти нужный переключатель — «последнее, чего я хочу, так это отключить что-то важное», — подумал он, нервно пропуская несколько вариантов, — и выкрутить его до минимума. — Эй, Риз. Лучше? Видимо это было так. Лицо Риза расслабилось, и он открыл оба глаза целиком, или по крайней мере на столько, на сколько мог открыться слегка припухший левый. Результат заставил Вона ахнуть. Мало того, что имплантат светился, словно бы при сканировании, так ещё и радужка была голубой. — Вау, — прошептал Риз. Вон вновь шагнул ближе, в удивлении качая головой. Он понятия не имел, что Риз видит прямо сейчас, но выражение его лица ясно давало понять, что это совершенно другое, нежели то, что видел сам Вон. Он знал друга как свои пять пальцев и — не считая вчерашнего инцидента с алкоголем — ясно понимал, что означает это взгляд. Без сомнений, Риз теперь видел намного больше него самого. Он был круче него самого. Риз же, не подозревая о мыслях Вона, попытался выговорить: — Эт... это... — Потрясающе? — рискнул предположить Вон. Риз ответил звуком, который был похож на согласие. Вон воспринял это как хороший знак. — Мне... мне кажется, я завидую, — признался он. Риз тихо хихикнул, обводя взглядом комнату. Вон хотел бы знать, какую информацию получает Риз, но спрашивать сейчас было достаточно проблематично. «У нас всё получится», — сказал Вон самому себе, надеясь, что это и правда будет так. Между тем глаз Риза потух, а он сам со вздохом откинулся назад. Вон подумал, что он, должно быть, сильно утомился. Даже неподсвеченным его глаз был просто ого-го. — Ты не говорил мне, что выбрал голубой, — сказал Вон. — Это... вау. Риз бросил на него взгляд, в котором ясно читалось: «"Вау" — это хорошо?». — Чёрт, да, это отлично. Это... Риз ждал, пока Вон подберёт слово. Тот же рассмеялся вслух от мысли, внезапно пришедшей в голову. Он понял, кого Риз ему напоминал. — Ты похож на Красавчика Джека. Раздался тихий механический звук. Вон перевёл взгляд с напряжённого лица Риза вниз и увидел, как искусственная рука того двинулась. Спустя нескольких нерешительных, дёрганых движений Риз всё же показал большой палец вверх. Вон повторил жест, усмехаясь и думая, что, возможно, в конце концов всё будет хорошо._______________________________________________________________________
Потребовалось несколько дней в послеоперационной, прежде чем Риз целиком и полностью привык к новым частям своего тела. Между пространственной дезориентацией — о которой наверняка было сказано где-нибудь в самом конце договора мелким шрифтом — и продолжительными головными болями (не беря уже даже во внимание то, что рука была тяжёлой) он был совершенно неуклюжим. Но у Вона в голове был план и даже график для него, поэтому он продолжал поощрять Риза, чтобы тот двигался. «В конце концов, — подумал он, — не заражусь же я герпесом, если ещё ненадолго придержу эти контейнеры...». Наконец Риз, как и его друг, потерял терпение. — Окей, чувак, мне... мне нужна нормальная одежда, — сказал он Вону однажды утром, а тот сделал всё, чтобы помочь другу в этом. Рубашки были проблемой — ни одна не садилась нормально на новую руку, — но он нашёл огромную гиперионскую худи, которая подошла просто замечательно; со штанами же проблем не было, а ещё Риз был несказанно рад надеть свою любимую пару принтованных носков, так что Вон смело вычеркнул тот самый пункт из списка побочных эффектов по причине его полнейшей бредовости. — Гораздо лучше, — вздохнул Риз. Он провёл левой рукой по волосам, скорчил гримаску и сказал: — Следующий шаг? Г-гель для волос. — Эм-м-м. Не сейчас. Нам пора прогуляться. — Прогуляться? Куда? — Я хотел предоставить тебе шанс организовать твоей прежней жизни должные проводы, — с хитринкой ответил Вон. — Пойдём. Риз озадачился, но всё же пожал плечами и поднялся из кресла. Вон смотрел, как он обеими руками набрасывает капюшон. Механические пальцы были почти такими же ловкими, как и живые. И в тени накинутого капюшона Вон мог видеть яркий голубой свет искусственного глаза. «Ага, — криво усмехнулся Вон про себя. — Вот почему девушки считают, что киборги невероятно горячие». Но он всё же удержался от комментария и махнул рукой вперёд, показывая Ризу уже выходить из палаты. Прогулка оказалась короткой, что было даже хорошо — Риз перенёс её без каких-либо проблем. Он засунул руки в карманы и побрёл вперёд, по-прежнему опережая Вона на добрые несколько шагов своих длинных ног. В конце концов, он вынужден был остановиться из-за незнания дальнейшего направления. — И-и всё же, куда мы идём? Вон тактично продолжал не обращать внимания на небольшое заикание Риза, которые, как он не мог не заметить, становились всё более и более редкими и незначительными. — Попробуй просканировать здание, — предложил он. — Посмотрим, сможешь ли ты сказать что к чему. Риз посмотрел на него. — Пробный запуск, хах? — Таков и был замысел. Риз улыбнулся. — Командир. Он обвёл взглядом пустой зал; глаз вспыхнул, раздалось механическое жужжание. — Так, мы находимся рядом с зонами только для персонала. Это... это, хм... — Риз сделал усилие и проговорил: — Вот здесь склады и ко... комнаты отдыха для сотрудников. — Пока что ничего интересного, — согласился Вон. — Но вот здесь... Он театрально указал рукой на дверь без опознавательных знаков. Риз закатил глаза, но намёк понял. Спустя пару секунд чтения информации он нахмурился. — Утилизация биологических отходов? Зачем... — Пойдём-пойдём. Вперёд. Хочу видеть, как ты откроешь дверь. — Я даже не обут. — Поверь, они не разбрасывают по полу всякую гадость. Всё продезинфицировано. Так что не бойся. Риз посмотрел на Вона так, будто тот был сумасшедшим, но затем покачал головой и сказал: — Хорошо. Начинаю проникновение... в зону биологической опасности. Он вытащил кибер-руку из кармана и протянул ладонь к панели доступа. Вон не мог не воскликнуть «Воу, круто!» на то, как рука засветилась. Над ладонью Риза поднялась проекция дисплея, показывающая схемы панели доступа. Риз рассмеялся в приятном удивлении — а может и в облегчении, что всё сработало, — после чего сосредоточился. — Так-так, — пробормотал он, второй рукой поворачивая изображение. — Вы только посмотрите. Классическое ручное управление, а? Ничего сложного, но... где-то здесь должна быть функция отключения. Вон заметил, что сейчас Риз не заикался. Не тогда, когда он был в ударе. — Может, если я отключу это, — вновь пробормотал Риз и ткнул в дисплей. Ответа не было. — Постой, так, нет, мне нужно... На сей раз он активировал правильную функцию, но, к несчастью, взлом не удался. Над дверью вспыхнул красный свет. — У-у-упс, — протянул Риз, когда завыла сигнализация. — Значит, не то. — Эм, Риз? Нас не должны поймать здесь, — сказал Вон, нервно оглядываясь по сторонам. Риз отмахнулся. — Постой, у меня получится. Ещё секунду и... вот так. Он скорректировал что-то ещё — без помощи рук, как заметил Вон, видимо, уже научился — и на этот раз сигнализация отключилась и свет над дверью сменился на зелёный. Вон услышал щелчок. Дверь распахнулась. — Отлично, — в унисон произнесли оба. Риз посмотрел на Вона, который сначала рассмеялся, а после указал на открывшуюся дверь, проговорив: — После вас. Риз прошёл вперёд. Комната была слабо освещённой, уставленной стеллажами для мусорных контейнеров всех форм и размеров. Впереди же был конечный пункт назначения всех этих контейнеров — промышленная печь для сжигания отходов. А на столе между — Вон расслабился, потому что его информатор не подвёл, — бок о бок стояли два маркированных контейнера. Риз откинул капюшон, чтобы получше их разглядеть. Вон поднял голову и слегка озадаченно посмотрел на край татуировки на шее Риза. — Э... это... — Риз поднял обе тары прежде, чем Вон успел ответить, и почти что выпучил глаза. — Эм... Вон прыснул. — Боже мой, ты бы видел себя сейчас. — Это... моя рука? Вон, здесь что, моя рука? — Здесь твоё имя и табельный номер, так что она действительно должна была принадлежать тебе. — Вон поправил очки и покосился на этикетку, чтобы убедиться наверняка. Его собственный дисплей подтвердил это — номера совпадали. — И да, маленькая коробочка... — Это... глаз. — Именно. — Когда Риз, лишившись дара речи, уставился на контейнеры, Вон спросил: — Эм. Это странно? Это наверное странно. — Это... немного странно. — Хорошо. Справедливо. — Но... ох блин, теперь я должен объясниться, — нервно рассмеялся Вон. — Я задумался об этом, пока ты был в операционной, потому что я подумал... ты через многое прошёл со всем этим. Принял много серьёзных решений. Сделал кучу важных вещей. Это заслуживает достойного конца, верно? И... Он остановился. В голове это звучало лучше, чем вслух. — Может я облажался. Риз повернулся. — Вон, — сказал он, расстроено смотря на внезапное и неловкое признание друга. Но тот лишь отмахнулся. Теперь, начав, он хотел полностью выговориться. — Вся эта задумка с твоими улучшениями? Я, наверное, слишком много думал о нас. Я знаю, что ты всегда говорил, мол, раз один из нас продвигается дальше — продвигаются дальше все. Таков был уговор. Я не должен был ожидать чего-то от тебя. Ты пытался сказать мне это, я знаю, но пока ты не попал сюда, до меня не доходило. А потом всё стало... Боже… Это слишком. — Вон вновь посмотрел на контейнеры. — Слишком. Риз почесал висок рядом с дата-портом. — Это было моей идеей, — сказал он странно застенчиво. — Не буду врать, ты... ты не так уж был и неправ насчёт супергероя. Вон выдавил улыбку. — Так ты признал это. — Что-то вроде того. — Но всё же. Я тоже принял в этом участие. В том, что должно быть только твоим. Твоя жизнь, твоё решение. Это и есть ты. Буквально. Так что... что ж, это твой выбор. Но если хочешь... На сей раз его жест был слабым и менее уверенным. Сейчас он даже понятия не имел, куда в конечном итоге всё зайдёт. Но он должен был сказать это в любом случае. — Я думал, ты захочешь попрощаться должным образом. Риз задумался. — Ты имеешь в виду... большие, пламенные похороны прежнего меня? — И приветствие нового невероятного Риза версии 2.0. — Вон призадумался. — Ну, 2.1. Они первый раз неправильно установили глаз, так что пришлось переделывать. — Мне не нужно было знать об этом. — Прости. И, к облегчению Вона, Риз не стал заострять на этом внимание. В конце концов, он сам не хотел упоминать многие виденные вещи, и так же не хотел про них вообще знать — а больше всего про костные пилы. Ему два раза после этого кошмары снились. Признаться, многое из этой затеи относилось и к Вону, потому что ему действительно хотелось похоронить кое-что из своего прошлого. И Вон просто надеялся, что не прогадал, и что Риз желает того же самого. — Послушай, — наконец сказал Риз, после того, как всё понял и осмыслил, — если это извинение... то ты не обязан. — Я хочу. — Я знаю, но... да ладно тебе, Вон. Ты думаешь, я бы справился хоть с чем-нибудь без тебя? Я должен благодарить тебя. Вон был уверен, что краснеет. — О, чувак. Речь не о том, что... — Нет. Именно об этом. Т-ты мой лучший друг. Мне нужно, чтобы ты подталкивал меня и иногда давал пинка под зад и... и открывал мне глаза на многое. И ты был со мной всё время, даже когда я был вот н... настолечко от того, чтобы послать всё к чертям. Ты сделал это возможным. — Он вновь поднял руку, что вспыхнула ярким светом в тёмной комнате. Она подсветила его улыбку. — Ты... ты был невероятным. — Правда? — Правда. — Значит, всё в порядке? Риз повернул руку и — всё ещё будучи немного сконцентрированным на плавности движений, — сжал пальцы в кулак. Когда Вон сразу не ответил, он несколько раз двинул кулаком в воздухе, пытаясь заставить друга понять намёк. — Давай же. Кулачок, бро. Вон немного печально рассмеялся. Возможно от воспоминания ночи перед операцией, в которую он вытаскивал из живой руки осколки стекла, пытаясь удержать и исцелить её, пока она всё ещё есть. Но он отогнал от себя эти мысли и сделал всё возможное, чтобы не показать своё смятение. — Да, бро, — сказал он, искренне надеясь, что голос не дрогнул. И он поднял кулак в ответ. Когда Риз двинул рукой вперёд, их костяшки соприкоснулись с такой силой, которая мгновенно выбила всё прочее из головы Вона. — Ауч, — ойкнул он. Риз посмотрел на него огромными глазами и начал судорожно бормотать извинения. — Ох чёрт. Прости, Вон, прости... не совсем... приспособился к силе... Вон потряс болящую руку в воздухе, даже затем рассмеявшись, потому что — ну конечно это должно было произойти. Конечно же. Но когда он отмахивался от извинений Риза и говорил ему, что всё в порядке, он и правда так думал. — Не волнуйся, — сказал он. — Разберёмся по ходу дела. И Вон перебросил Ризу меньший из контейнеров. — Начни с этого, — предложил он. Риз немного неуклюже поймал его. Итак, они подошли к самой важной части — которая началась ровно тогда, когда Риз из нездорового любопытства просканировал контейнер, а потом отшатнулся и провыл «зачем я это сделал», на что Вон от души расхохотался. И после этого всё действительно вернулось на круги своя. Они, стоя плечом к плечу перед печью, произнесли тёплую прощальную речь сначала глазу, а потом и руке. Причём, чтобы запихнуть в огонь последнюю, пришлось изрядно постараться. Это было неловко. — Чудик с длинными конечностями, — пробормотал Вон, за что Риз его легонько шлёпнул. Затем Риз пальцем робо-руки нажал на кнопку и отсалютовал исчезнувшим во вспыхнувшем по ту сторону матового стекла пламени контейнерам. — Прощай, Риз 1.0, — сказал он, опуская руку. — Ты, рядовой гиперионский планктон. Скучать не буду. — Что ж, — отозвался Вон. — Разве что самую малость. Если честно, он не хотел этого говорить, но всё же сказал. И когда Риз посмотрел на него, он задумался, какие мысли приходят тому в голову. О чём ещё он мог думать. Риз не озвучил ни одну из них, только слегка кивнул, прежде чем повернуться назад и посмотреть прямо перед собой. — Да. Разве что самую малость. Они постояли немного в тишине, дожидаясь, пока утихнет огонь. А затем бок о бок вышли из комнаты, являя собой картину более эпичную, чем сами то представляли — Риз в одних только носках, но зато со светящимся глазом, и Вон, который уже принял звонок Иветт, готовясь рассказать ей новости. — У нас всё хорошо, — сказал он, улыбаясь дисплею полный решимости. — Пора приниматься за работу.