Die Eroberung

С той ночи, которую Хакс провел в спальне Рена, генерал так и не смог до конца оправиться. Произошедшее преследовало его вплоть до последней стычки. Впервые Хакс позволил так открыто выплеснуться своему гневу: в середине дня, в обычном коридоре, почти на глазах своих подчиненных. Это должно было взволновать его, но произошедшее приносило неясное успокоение и решимость. Словно он дошел до последнего рубежа, когда устаешь цепляться за то, что можешь потерять, и начинаешь действовать. Несомненно, Рен важен для Империи, однако и Хакс занимал не последнюю должность в армии. Практическую пользу он принес во много раз больше, и если уж дело дойдет до разбирательства с начальством, то у Рена нет никаких доказательств, в то время, как у самого генерала будет в достатке причин обвинить Рена и указать на его некомпетентность. Впервые, с той злополучной ночи, Хакс решил вернуться к утренним тренировкам. Решение бороться придавало сил. На улице не начал даже брезжить рассвет, когда Хакс вышел на площадку и глубоко вдохнул морозный зимний воздух. Двор был почти пуст, если не считать одинокой фигуры на плацу. Генерал не задумываясь двинулся к ней, уже зная, кто это. - Доброе утро, капитан Фазма, - поприветствовал он женщину, чувствуя на себе ее цепкий взгляд. - Доброе. Офицерский состав был освобожден от обязательных тренировок, однако все, кто был достаточно умен, старались поддерживать форму, время от времени заглядывая на стрельбище или в тренировочный зал. Но только капитан Фазма разделяла идею Хакса о том, чтобы заниматься ежедневно, как и любой солдат. - Вам стоит поговорить с Реном, - внезапно заговорила капитан, когда они начали бег. - Что? - Хакс повернул голову к ней, словно надеясь, что ослышался. - Вам не нравится Рен, я это понимаю. Но с ним лучше не ссориться, - Фазма смотрела ровно перед собой. Казалось, она выталкивала из себя эти слова вместе с облачками пара, словно ее вынуждали к этому. - Почему же? – небрежно бросил Хакс, внутренне насторожившись. Фазма остановилась, прерывая неспешный бег. Ее взгляд по-прежнему был направлен куда-то в сторону, вместо того, чтобы смотреть на генерала. - Помните, вы спрашивали, что случилось с прошлым руководителем Штернвюргера? – внезапно спросила она. - Он ушел с поста, не продержавшись и полгода. - Не совсем. Полковник Энгер мертв. Официально считается, что он выпил неправильную дозу назначенных лекарств. Также подозревался суицид и отравление, - Фазма перевела взгляд на его лицо и продолжила: - Он пытался сократить программу Рена. И это не единственный случай, пусть и… самый запоминающийся. Вы все еще новичок на нашей базе, генерал, но здесь ваша должность считается чуть ли не проклятой. Все, кто были на ней, вылетали с громким скандалом в очень короткий период времени. И всегда дело было в Кайло Рене. Пожалуйста, поговорите с ним. Хакс сглотнул, наконец, с кристальной ясностью поняв, почему об этой истории все умалчивали. Фазма продолжила бег, и Хакс молча последовал за ней, обдумывая то, что услышал. То, что Кайло убил прошлого главнокомандующего базы, не должно было удивлять, но почему-то Хакс не мог сложить это в единую картину. Он сам видел, как Рен убил одного из солдат и, судя по его реакции, для него это не было чем-то обычным. Кайло, несмотря на все его минусы, не был хладнокровным убийцей. Куда вероятней было, что он попросту не совладал со своими эмоциями, точно так же как на поле битвы. Хакс отчетливо представил, как комната вокруг Рена начинает сотрясаться от его силы, а полковник Энгер задыхается, не в силах ничего сделать. По телу прошла дрожь, не имеющая ничего общего с утренним холодом. Такое легко могло произойти и с самим Хаксом. Но почему тогда не произошло? Рен не отличался терпением, а он сам никогда не потворствовал ему, так почему же Хакс еще жив? - Может, хватит? – вывела его из своих мыслей Фазма. Хакс дернулся, останавливаясь. - Что? - Пора заканчивать. Надо освободить плац для солдат, - капитан кивнула на выходящих из здания мужчин. За размышлениями, Хакс даже не заметил, как долго они бегали, и как сильно сбито его дыхание после этого. - Конечно, - кивнул он, ловя на себе обеспокоенный взгляд. К счастью, Фазма не стала больше ничего спрашивать. Если отбросить вопросы о том, почему он еще жив, следовало решить, что делать дальше. Они с Реном сидели в лодке, которая вот-вот перевернется. Каждый из них приложил руку к тому, чтобы ее раскачать, но именно Хаксу придется ее остановить. Или хотя бы попытаться это сделать. Рен слишком упрям, глуп и недальновиден, чтобы осознать последствия своих действий. А последствия не заставят себя долго ждать. Хаксу хотелось поверить, что если он объяснит это Рену, то, тот наконец образумится. Впрочем, надежды на это было не слишком много. Идея поехать с ним в столицу теперь показалась более привлекательной, чем прежде. Общество Рена его нисколько не привлекало, однако, если уж тот собрался обвинять Хакса, то генерал просто обязан быть там и попытаться опровергнуть его слова. А может быть, если повезет, и вообще переубедить Рена сдавать его. Хакс не стал медлить с исполнением задуманного. Решив не заходить к себе в комнату, он направился прямо в спальню Рена. Несмотря на то, что на улице по-прежнему было темно, а часы едва миновали шесть часов, официальный подъем уже прошел. Хакс не был уверен, спит ли еще Рен, но задерживать исполнение своего решения не хотел. Стук в дверь пришлось повторить несколько раз, прежде чем та открылась. Желание говорить что-либо моментально пропало, стоило Рену появиться в дверях. Не было сомнений, что он только встал с кровати, а из одежды на нем были лишь штаны и майка. Хакс поджал губы и снова поднял взгляд к искаженному раздражением лицу, заставляя себя начать разговор. - Нам нужно поговорить. И давай на этот раз обойдемся без угроз. - И о чем же ты собираешься говорить? – было заметно, как Кайло борется с внутренним желанием просто захлопнуть дверь. - Я могу войти? Не думаю, что стоит продолжать в коридоре. Рен еще немного помедлил и отступил, позволяя войти внутрь. Хаксу меньше всего хотелось вновь очутиться в этой комнате. Воспоминания резанули его острым ножом, но генерал постарался отогнать от себя эти мысли и сосредоточиться на разговоре. - Не знаю, задумывался ли ты, но генералов не направляют управлять одной единственной базой. Это даже меньше, чем то, что я делал, будучи полковником. А причина в том, что здесь слишком часто меняют руководителей. Из-за тебя. Долго ли еще ген-штаб будет это терпеть? Хакс сделал небольшую паузу, сказав все, что собирался. Им обоим нужно было найти компромисс, только эту мысль следовало донести еще и до Рена. - Это все скоро кончится, Рен. Командование уже попыталось изменить все, и если это не даст результатов, то что случится дальше? - Со мной ничего не будет. Мои способности слишком ценны для Империи, - Рен не поменялся в лице, говоря все так же уверенно.- Ты просто пытаешься спасти свою должность, Хакс, свою шкуру. Но ты сам сделал свой выбор. Хакс поморщился. Ответ его нисколько не удивил – он уже давно перестал верить в то, что у Рена проснется благоразумие и здравый смысл. Однако и сдаваться так легко ему было нельзя. - Ты не продержишься долго, - покачал головой Хакс и тяжело выдохнул. – Твои способности уникальны, но и они имеют свою цену. Сюда направляли не просто рядовых солдат, а офицеров, которые не один год показывали себя и свою верность Империи. Пару месяцев здесь и они уходят со службы. Ты уверен, что стоишь десятка талантливых офицеров? А сотни? Это когда-нибудь кончится. Хакс перевел дыхание, собираясь с силами. Он видел по лицу Рена, что зря сейчас пытался донести до него эту мысль, и внутренне закипал от этого. Только эмоции никак не отражались на его лице. - Две смерти подряд тебе не простят, Рен. Так что подумай об этом. Я поеду вместе с тобой в столицу вместо Фазмы. Послезавтра утром выезжаем. Через два дня сможешь все рассказать в Ген-штабе. А до этого просто жди. Рен скривился, услышав про смерть. Видно, то, что произошло тогда, было ему неприятно, а может, он считал Хакса менее осведомленным касательно этих дел. В каком-то смысле, так и было, до сегодняшнего утра. - Ты сам меня вынудил, - раздраженно оскалился Рен. - Твоя гордость и твое упрямство, с которыми ты не мог справиться сам, привели тебя к такому исходу. Хакс шагнул ближе, едва успев остановить свою руку прежде, чем нанести удар. Нельзя было еще раз позволить эмоциям взять верх над здравым смыслом - Лучше бы тебе раз и навсегда забыть об этом. - А то что? – воздух вокруг генерала начал ощутимо сгущаться. Это было идиотская идея - идти сюда и пытаться договориться с Реном. Кайло больше всего напоминал генералу избалованного и упрямого ребенка, не способного хотя бы иногда прислушаться к словам другого человека. - Я все сказал, - сухо отрезал Хакс, отступая назад. – Хоть раз в жизни подумай, прежде чем будешь что-то делать. Из комнаты он вышел поспешней, чем того требовала гордость, но страх оказаться снова запертым в спальне Кайло кислотой жег изнутри. Это все было зря. Вокруг его горла затягивалась тугая петля, из которой он не мог выбраться. А через два дня она затянется так сильно, что попросту отнимет его жизнь.