***
— Здравствуйте, дамы! — поприветствовал девушек лев-десантник в темно-зеленой форме, сняв берет. — Вы сегодня что-то поздно. — Привет, Тин, — поздоровалась тигрица. — Здравствуй, — сказала крольчиха. — Я на патруле задержалась, Джуди на занятиях. Ребята тут? — Час как, — лев вернул головной убор на место и протянул лапу. Тигрица и крольчиха достали из карманов карточки-документы, Джуди отдала свою Лиане, а та передала обе Тину. Постовой десантник провел каждую через маленький прибор и вернул их в полосатые лапы. — Проходите, — отчеканил лев. — Только сегодня побыстрее, пожалуйста. Я не хочу тут до десяти торчать, как в прошлый раз. — Это уже не от нас зависит, — улыбнулась Лит, отдала документ крольчихе и вошла. Джуди хвостиком двинулась за ней. Просторный ангар был рассчитан на пять малогабаритных кораблей, но сейчас в нем находилось только два. Старенький тяжелый перехватчик армейского образца «Тайфун» и еще один маленький звездолёт, похожий на «Бритву». Обе машины были подключены к большому генератору двумя толстыми кабелями, который находился у выхода из ангара и тихо гудел. Рядом с «Тайфуном» стояли два зверя и громко, увлеченно спорили. Они даже не заметили, как в помещении появились еще две пары ушей. — Да это плазма-ротор, что же ты никак не поймешь?! — крикнул белый волк, в рабочем комбинезоне. — Ты звук слышал при запуске? Тик-тик-тик-тик! А вибрация? Он неисправен! Механик стоял, скрестив лапы на груди, и смотрел вниз на собеседника. — Сам ты неисправен! — фенек, в таком же рабочем комбинезоне, подошел к волку и сильно наступил ему на лапу. — Я тебе говорю — это накопитель! Или сами двигатели! Лицо волка исказилось и он тихонько заскулил, скорее от неожиданности, чем от боли. Правда, несмотря на маленький размер, удар у этого лиса был что надо. — Ах ты, мелкий!.. — Эй, парни, успокойтесь! — тигрица примирительно подняла лапы и подошла к месту ссоры, а спорщики повернули головы в ее сторону. — Что опять не поделили? — Да он ни черта не понимает! — ткнул маленькой лапкой лис в волка. — Это я ни черта не понимаю?! — возмутился тот. Лиана только покачала головой. — Ребят, — послышался голос крольчихи, — вам же все равно генератор перебирать, так и накопитель заодно снимите, какая вам разница? Проверите оба агрегата на работоспособность. — Джуди дело говорит… — сказал волк, пару раз выдохнул, повернулся к фенеку и, немного помедлив, продолжил. — Ну что, за работу? — Ладно! — всплеснул лапами тот. — Но если это накопитель, ты мне должен выпивку! — Ага, — улыбнулся волк и протянул ему ладонь, — а если плазма-ротор — ты мне. Лис нехотя схватился за протянутую лапу. — Джуди, разбей, — попросил он. Крольчиха улыбнулась, глядя на двух друзей, и выполнила просьбу фенека. Оба повернулись и направились к корме «Тайфуна». — Парни… — шепотом протянула Лиана и улыбнулась. Джуди хихикнула и развела лапы в стороны, мол, что поделать. — Мы, кстати, уже неделю перебираем тут корабли, а ты только сейчас сказала, что разбираешься в их устройстве, — так же шепотом продолжила тигрица. — Ну, «разбираюсь» — сильно сказано… Помнишь, я тебе рассказывала про нашу семейную «Морковку»? — улыбнулась крольчиха. — Ты про эту древнюю развалюху? — ляпнула подруга и посмотрела на недовольное выражение на лице крольчихи. — То есть, тяжелый крейсер, с которого ты три истребителя сбила? — тут же исправилась она. — Мг-м, вроде того. Я же и её ремонтом постоянно занималась, — продолжила Джуди после небольшой игры в гляделки. — Вот и поднатаскалась немного. — Скажи ребятам. Может… — Девчонки, что встали?! — послышался крик фенека из-за перехватчика. — Кто-нибудь в кабину, а то мы тут до ночи торчать будем! — Сейчас, Фин, подожди минуту!.. — ответила Лиана и снова обратилась к крольчихе. — Может, сможешь им чем-нибудь помочь, и мы быстрее с этим разберёмся. — Хорошо… — протянула Джуди. — Ты или я? — Я, конечно — ты там ни до чего не дотянешься, — улыбнулась тигрица. Лиана откозыряла крольчихе и отправилась к небольшой лестнице, которая находилась рядом с кокпитом. Убрав её в сторону, большая кошка грациозно запрыгнула в кабину и начала регулировать противоперегрузочное кресло. А Джуди отправилась к двигателям, предложить ребятам свою помощь. — Давай начнем с малых оборотов! — крикнул Фин в сторону пилотского места, на секунду оторвав взгляд от прибора, подключенного к двигателю тремя контактами, который он держал в лапах. — Без прогрева, просто плавно увеличивай мощность до пятнадцати процентов, потом сразу вырубай! Сэм! Как ты подключаешь, твою мать! — фенек быстро слез со стремянки, споткнулся об контейнер с инструментами, крепко ругнулся и подбежал к волку, который подключал такой же прибор ко второму двигателю. — Дай сюда! Принеси мне лучше лестницу! — Ребят, вам помочь чем? — спросила Джуди, добравшись до кормы корабля. — Не, мы тут сами, — сказал волк, передавая прибор в лапы Фина. — Если хочешь, помоги Говарду, он сейчас в «Хищнике» копается. — «Хищнике»? — носик крольчихи несколько раз дернулся, выдавая эмоции. — Хорошо, ну вы это, если что нужно — говорите! — и она быстро отправилась ко второму перехватчику.***
Маленький звездолёт стоял в десяти метрах от «Тайфуна». «Хищник» чем-то похож на «Бритву-С», модификации с уменьшенной кабиной, только с еще более малым кокпитом. Фонарь был открыт, внутри никого не было. Джуди мельком осмотрелась, но Говарда так и не увидела. — Эй, привет! Ты тут? — крикнула Джуди. До слуха крольчихи, сзади, доносились крики Фина на Сэма, и звук разгоняющегося генератора. Потом громкое шипение активированных плазменных двигателей и тот самый монотонный тикающий стук, про который говорил волк. — "Да это же рассинхрон маршевых, вот и коротит… "— пронеслась мысль в её голове. — Джуди, ты, что ли? — прорезался приглушенный голос Говарда откуда-то из «Хищника». — Сейчас, подожди. Из технической щели выкарабкалась пыльная мышь и откозыряла калибровочным инструментом крольчихе. — Привет, ушастая сестра! — улыбнулся Говард. — Что, вспомнили про меня? — Мы про тебя и не забывали… — смутилась Джуди. — Ага, — он посмотрел с хитринкой на собеседницу. — Поможешь? Мне нужно проводку проверить, я вроде все поменял, но протестировать без Фина не могу. Он вытер лоб лапой, размазав грязь по всему лицу, вызвав этим действием улыбку у крольчихи. — Конечно. Что нужно? — Ты шлем с собой взяла? — с надеждой спросил мышь. — На проходной оставила. Сходить? — Джуди уже было сорвалась с места. — Можешь пока не спешить, — остудил её пыл Говард. — Садись в кабину и протестируй вспомогательные системы. Последи за бортовыми приборами. Проверь связь, датчики. Щиты не трогай! Маршевые двигатели тоже не запускай пока — я их еще не тестировал. Поработай маневровыми, последи за состоянием реактора. Потом можешь сходить за шлемом. — Как скажешь, — сказала крольчиха и двинулась в сторону кабины. Она забралась в противоперегрузочное кресло, закрыла фонарь, отгораживаясь от всего мира и погружаясь на секунду в свои мечты. Джуди отрегулировала сиденье и пощелкала тумблерами, активируя системы корабля и прислушиваясь к своим ощущениям. В этом кокпите было гораздо удобнее, крольчиха спокойно доставала до всех кнопок управления, ей не приходилось никуда тянуться. Сзади что-то громко затрещало, возвращая крольчиху в реальность. Хоппс испугалась и убрала питание с генератора, но звук не прекращался. Она открыла фонарь и тут же поджала уши — скрежет исходил от «Тайфуна». Он медленно двигался, вместе с платформой, к большим закрытым воротам, сдирая краску с пола фиксирующими устройствами. — Вырубай! Вырубай!!! — Фин и Сэм кричали и махали лапами, пытаясь достучаться до пилота. Джуди выбралась из кабины и успела сделать пару шагов, когда тяжелый перехватчик остановился. — Во дела… — сказал Говард, и машинально почесал за ухом. Джуди на секунду повернулась назад, глянув на мышь, и отправилась к своей подруге выяснять, что случилось.***
— Форсировать плазменные двигатели в закрытом ангаре?! Это же еще додуматься нужно… — лис уже не улыбался, он открыто и искренне смеялся над непутевыми курсантами. — Это не смешно, старший лейтенант Уайлд, — майор стукнул тяжелой лапой по столу, прервав смех. В его кабинете находилось четыре зверя. Сам майор — высокий грозный буйвол. Коммандер «Зеленой эскадрильи» — гепард. И два командира групп, пилотов — лис, и инженеров — носорог. Все, кроме Ника, который вытирал выступившие слезы, были мрачными и серьезными; они уже полчаса решали, что делать с провинившимися. — Ваши подопечные уже попались один раз, а теперь они испортили государственное имущество! — в какой уже раз повторил Бого. — При всем моём уважении, сэр, ничего ужасного не произошло, — в очередной раз высказался Уайлд, в защиту курсантов. — «Мехи» восстановили три «мертвых» штурмовика. У вас не должно возникать сомнений в их подготовке. Сержант Тирайдс отличный пилот — это лишь неисправность в двигателях, — лис мельком глянул на гепарда, тот кивнул, и показал на него лапой. — Вот видите? Капитан Сонерс не даст соврать. А моя подопечная — младший сержант Хоппс — даже не прикасалась к «Тай-фу», так что её вины тут вообще нет. Но если так хотите их наказать, дайте им краску, пусть покрасят пол в ангаре… — Отличная идея, — протянул Бого. — но сначала пусть закончат с кораблями! — Эй, я вообще-то не… — начал Ник, но тут же остановился. С этим буйволом лучше не спорить, будет только хуже — вспомнил закон четвертого сектора лис, и ухмыльнулся. Ребята еще легко отделались, так что он свою работу выполнил. — Так точно! — закончил Ник. — Разрешите идти? — Идите! — буйвол махнул копытистой лапой и, после небольшой паузы, добавил: — И курсантов можете отпустить. Ник кивнул и вышел из кабинета.