Дитя солнца

Утро в доме, который снимала Таринар, началось очень весело. Малыш Тарин с самого рассвета устроил скандал. Да такой, что рыжеволосая услышала его на третьем этаже. Когда общими с Мориль усилиями всё же удалось успокоить ребёнка, в доме начали собираться гости. Сегерим принёс несколько зайцев с утренней охоты. Эльф вручил добычу прямо в руки сидхе, лучезарно улыбаясь. Но та передала их Ариане, заявив, что готовить не умеет. Затем пришли ведьмак и Лютик. Убийца монстров поведал о том, как они вместе с бардом поохотились на суккуба. Геральт всё же убил бестию, которая насылала свои чары на местных мужчин. Именно она околдовала одного из бойцов Йорвета, Элеаса, нарушив хрупкую грань между одержимостью и безумием. Парень окончательно съехал с катушек и начал убивать любовников своей рогатой подружки. Ненасытная тварь тянула из него жизненную силу и, даже узнав о том, что он творит, не захотела отпустить. Лютик же после встречи с суккубом обзавёлся диким магическим похмельем и дополнительной шишкой на лбу вдобавок к той, что досталась ему от бывшей дамы сердца. Потому как взбешённый скоя’таэль пытался убить барда, но Геральт подоспел вовремя. Теперь Элеас в бегах, его ждёт суд и, скорее всего, петля. — То есть у нас по округе теперь болтается сумасшедший эльф, который имеет зуб на мою сестру и Седрика? — уточнила Таринар. — Получается так. Пока его не поймают, пусть они побудут здесь и постараются не выходить из дома. Йорвет уже собрал поисковой отряд. — Они и так не выходят из спальни, — на кухне появился Хелег, как всегда грациозно вышагивая, он обогнул стол и сел рядом с бардом, отобрав у страдальца кружку с сидром. — Ты собираешься что-нибудь с этим делать? Это как минимум неприлично, они ещё не женаты и выставляют свои отношения напоказ. Ведьмак и Лютик засмеялись, а Таринар лукаво взглянула на сидха, который сегодня выглядел просто сногсшибательно. — А должна? Седрик, конечно, странный, но им хорошо вместе. И здесь не Аркадия, не забывай. Черноволосый не ответил, лишь обиженно уставился в кружку. А сидха, налив новую поэту, подхватила куртку и направилась в сторону выхода. — Куда ты? — встрепенулся Хелег, до этого изображающий оскорблённую невинность. — Пойду к Старому Лису, помогу с поиском отравителя. Смотри, чтобы Мелиса и Седрик не выходили из дома. — Спасибо тебе, — сказал ведьмак. — Я предупредил его, что ты придёшь, так что тёплого приёма не жди. — Я догадываюсь, — улыбнувшись, ответила Таринар. С этими словами она скрылась из вида. Черноволосый сидх уронил голову на руки, сложенные поверх столешницы, да так, что бубенчики на его косичках жалобно звякнули. По пути в затопленную деревню сидха зашла на рынок. Лоточники только начали раскладывать товар, но они её не интересовали. Она целенаправленно шла к месту, где торговал высокий и молчаливый эльф со светлыми волосами. Он вежливо кивнул головой в знак приветствия. Его звали Маэль. Суровый как краснолюд и такой же плечистый, эльф без слов понял, зачем пришла сидха. Таринар внимательно осмотрела работу. Кинжал, который она отдавала кузнецу, был заточен на совесть. Пока девушка прятала его в ножнах, Маэль принёс её жилет, который теперь в нескольких местах был усилен кольчужным плетением. Теперь вещь смотрелась не только красиво, но и могла защитить. — Почему? — спросил кузнец, но сидха поняла, что он имеет ввиду. — Почему метеоритное серебро? Не люблю железо. Оплата рубинами, как и договаривались. Таринар протянула мешочек кузнецу. Кузнец жестом подозвал хорошо одетого краснолюда с соседнего прилавка. Тот достал монокуляр и внимательно рассмотрел все камни. Затем ссыпал обратно и передал Маэлю, одобрительно кивнув. — Отнесите в мой дом, пожалуйста, как можно скорее. Рыжеволосая довольно быстро нашла дом, в котором квартировался Йорвет. Перед ним стоял один из скоя’таэлей. Таринар помнила его, этот борец за свободу читал стихи на барке. Этим он занимался и сейчас, собрав вокруг себя нескольких краснолюдов и одного эльфа с парой эльфиек. — Пока цветёт в разрушенных садах Пурпурным цветом роза. Огонь горит в воинственных глазах, На пальцах от ствола заноза. Твой мир погиб, разрушены дворцы. На поле брани полыхают стяги. Осквернена земля, где жили деды и отцы, Постель теперь лишь камни и коряги. Но льётся флейты пламенный призыв, Вселяя в души и сердца надежду… Таринар не стала дослушивать хвалебную оду лестным партизанам, она спешила, так что прошла мимо эльфов и открыла достаточно ветхую дверь. Внутри было тихо. В почти целом очаге горел огонь. Рядом с ним брошен матрас, набитый соломой. А под потолком была натянута верёвка, с неё свисала одежда разных оттенков зелёного. — Таринар? — Киаран зашёл в дом и сильно удивился гостье. — Ты пришла? Но зачем? — Я к Йорвету, — помянутый предводитель борцов за свободу как раз вышел из-за ширмы разделяющей помещение пополам. — Что ты здесь делаешь, aen saevherne? — Я пришла помочь с расследованием отравления девы Саскии. — Что-то я не вижу серебряного меча у тебя за спиной, хочешь помочь — позови ведьмака. — Он слишком занят, гоняясь за артефактами, которые запросила Филиппа. Йорвет скривился, и его лицо стало ещё более суровым, хотя, казалось бы, куда больше. Таринар понимала, что он не доверяет ей. Он был благодарен, но для него она была чужой. Не похожая на них, слишком холеная по виду, не знавшая голода и лишений. — С чего ты взяла, что будешь полезной, если уж я не справился? — Йорвет сложил руки на груди и принял закрытую позу. — Я встречала таких, как ты. Чего уж там, с одним таким упрямцем была настоящая схватка. Но только ты преследуешь более благородную цель. Ты хочешь защитить свой народ. Этого хочу и я, но не могу ничего сделать из-за того, что застряла здесь по вине проклятой мглы и стоящей за ней армией. Сначала нужно преодолеть проклятие, а для этого мне нужно, чтобы ведьмак решал вопрос и не отвлекался на посторонние дела. Самый лучший способ помочь Геральту — немного разгрузить его. Но ты, осёл в эльфийском обличье, никак не хочешь идти на контакт. — Да ты… — Киаран остановил Йорвета, который уже шагнул девушке. — Я сказала, как есть. Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже, но мы можем объединить усилия, не смотря на неприязнь. У меня много талантов, и Геральт посчитал, что они пригодятся в этом деле. Ты доверяешь ему, а он поверил мне, — выдала девушка на одном дыхании. — И чтобы показать, что перед тобой не враг, мы заключим священную сделку. Магический союз. — Даже так? — иронично спросил скоя’таэль. Таринар оказалась права в своих расчётах, Йорвет знал, кто она и откуда, а значит предполагал, что её возможности намного больше. Одноглазый не упустит такой возможности, как получить все её способности в своё распоряжение. Пусть думает, что все. — И что же для это нужно? Травы, зелье или заклинания? — спросил гроза Долины Понтара. — Ничего такого. Киаран, отойди подальше, но не уходи, ты будешь свидетелем, — Таринар подошла к Йорвету и осторожно взяла его руки в свои. Скоя’таэль заинтересовался, но старался не подавать вида. — Сначала назови своё имя и титулы, если таковые имеются, потом говори чего желаешь, но твои слова должны быть обдуманными. Эльф криво ухмыльнулся, возможно из-за шрама у него не получалось по другому. Он сильно сжал ладони сидхи и спустя минуту произнёс: — Я, Йорвет, гроза Долины Понтара, — скоя’таэль улыбнулся, — желаю найти и наказать отравителя Саскии. Он должен понести наказание. А также все причастные к этому должны быть выведены на чистую воду. Аэдирнская Дева должна быть в безопасности, пока я не получу то, что мне обещано. Бровь лидера скоя’таэлей слегка изогнулась, показывая в насколько ироничном расположении духа он находился. Йорвет похоже так и не воспринимал девушку всерьёз. — Я, Таринар Лашэр, Дини ши, дочь Меллоу, убийцы Балора одноглазого, воспитанница Дома воина Дивного Края, обязуюсь найти отравителя Аэдирнской Девы и всех, кто причастен к нему, и представить все необходимые доказательства тебе и только тебе. А ты, Йорвет, гроза Долины Понтара, сам примешь решение и вынесешь приговор. Принимаешь ли ты мою клятву? Киаран заворожённо следил за тем, как девушка говорила, огонь, до этого мечущийся в очаге словно зверь в клетке, покинул своё пристанище и сейчас тихонько подбирался к ногам предводителя скоя’таэлей. — Принимаю. Что дальше? — Её нужно скрепить. — И как же? — Поцелуем. Киаран не поверил своим глазам, когда, усмехнувшись, Йорвет наклонился к девушке и их губы соприкоснулись. В этот момент пламя с рёвом взметнулось вокруг Таринар и лидера скоя’таэлей. Эльфа даже отшвырнуло в сторону волной магии, пронёсшейся по каменному дому. Стены завибрировали всего лишь на секунду, а затем всё стихло. Как будто и не было ничего, и лишь озадаченный вид Йорвета говорил о том, что всё произошедшее секунду назад не было галлюцинацией. — Ведьма! — воскликнул эльф и отскочил от рыжеволосой. В целом всё прошло, как и задумывала сидха. Лидер скоя’таэлей сначала взбесился, но затем всё же начал адекватно мыслить. Рассказав Таринар всё, что ему удалось узнать, Йорвет нервно раскурил трубку. Узнал он немного. Всё со слов виночерпия Вицека Боровика, голые слова, пока не подтверждённые фактами. Бедняга, который сейчас фактически находился в плену у повстанцев, мог сказать что угодно. Он обвинял Ольшана и Стениса, но эльф не нашёл никаких доказательств причастности этих личностей к отравлению. Лишь обрывок чертежа какой-то чаши очень похожей на ту, из которой пила Саския. Пришлось отправиться в дом преподобного и осмотреть всё самостоятельно, хоть и надеяться найти там что-то уже не приходилось. Как назло, за девушкой хвостом увязался Киаран. Эльф никак не мог принять тот факт, что Таринар не может ответить на его романтические чувства. Не видя враждебности со стороны сидхи, правая рука Йорвета воодушевился и решил ещё раз попытать удачу. Он надеялся, что ему удастся завоевать хотя бы дружбу иномирянки. На большее ввиду недоразумения в бане пока рассчитывать не приходилось. — Что ты хочешь найти? — Хоть что-нибудь, что не успел затоптать твой «осторожный» брат. Рыжеволосая окинула взглядом жилище Ольшана и ужаснулась бардаку, который предстал перед её глазами. Все бумаги, что были на письменном столе, сейчас застилали пол и представляли собой бесполезный мусор с отпечатками эльфийских сапог. Чтобы что-то здесь найти, придётся обшарить каждый уголок. Приметив в дальнем углу шкаф для бумаг, из которого было вывернуто содержимое, девушка направилась туда. Киаран, было последовавший за ней, был остановлен властным движением руки. — Хочешь помочь — осмотри стол. Ищи всё подозрительное. Особенно переписки. Отправив эльфа в другой конец комнаты, Таринар начала перебирать бумаги. Затхлый запах в помещении немного давил, но, сосредоточив всё своё внимание, девушка не собиралась уходить отсюда с пустыми руками. Потянулись бесконечные минуты, пока она вникала в суть написанного, что ни говори, но местную грамоту сидха знала плохо. Но когда её глаза уже начали болеть от мелькающих перед глазами бесконечных рун, рыжеволосой показалось, что что-то блеснуло на задней стенке ящика. Немного изловчившись, девушка засунула туда руку. Если бы она не знала, в каком месте искать, то никогда бы не нашла еле заметную выемку. Из неё что-то торчало, какой-то клочок бумаги. Аккуратно подцепив кончиком ногтя вожделенный предмет, Таринар всё же удалось его вытащить. Небольшая записка, написанная мелкой вязью, была неразборчива. — Киаран, ты можешь прочитать это? Девушка передала листок эльфу, который, приняв клочок бумаги, как бы невзначай погладил её пальцы своими. Он долго вглядывался в написанное, но когда суть строк дошла до него, сидх с ужасом взглянул на девушку. — Что такое? — Здесь написано, что чертежи спрятаны в самом сердце каменоломни. Я не понял ничего, но это что-то важное. — Ты прав, — задумчиво произнесла рыжеволосая. — Думаю, стоит заглянуть туда. — С ума сошла?! — возмутился эльф. — Там же гарпии. Встречалась когда-нибудь с ними? Здесь нужен ведьмак. — Глупости, думаешь, только Геральт может справиться с чудовищами? Хорошая книга про гарпий и описание слабых мест — вот всё, что мне нужно. В моем мире есть бестии похуже этих чудовищ, потому что они разумны, хитры и изворотливы. — И ты готова пойти прямо в логово гарпий из-за какой-то туманной записки? Я не могу этого допустить. Киаран схватил Таринар за руку, понимая, что аргументы в виде смертельной опасности не действуют. Та метнула угрожающий взгляд на эльфа, но сейчас он больше боялся за неё, чем осознавал, какая опасность угрожает ему самому. Но руку всё же отпустил, хоть и с большим сожалением. — Я дала священную клятву, ты понимаешь, что со мной будет, если из-за этой мелочи, — девушка потрясла клочком бумаги перед лицом скоя’таэля, — я провалю всё расследование? Саския всё ещё будет в опасности, и вы не получите шанс на мирную жизнь. А я после смерти стану ходячим трупом. — Я всё же не могу позволить тебе пойти туда одной, возьми меня с собой, Таринар, мне так будет спокойнее. — Хорошо, — ответила рыжеволосая, увлекая эльфа в сторону выхода. — Я пока узнаю всё необходимое. Встретимся на рассвете у ворот, ведущих в каменоломни. Не опаздывай, иначе уйду без тебя. *** Таринар проснулась задолго до рассвета, её разбудил странный звук, как будто кто-то топал босыми ногами по деревянному полу. Откинув одеяло, девушка замерла, вглядываясь в темноту. Около шкафа загорелись два лиловато-розовых глаза. Девушка, было, вздрогнула, но секунду спустя, приглядевшись повнимательнее, расслабилась. — Ариана? Что случилось? — Ничего, — ответила черноволосая сидха и вышла на свет, который пробивался через стекло от полной луны. — Хотела одолжить кое-что из одежды, но ты так сладко спала, что решила не будить. — Ничего, мне уже пора вставать. Бери всё, что нужно. Таринар начала собираться. Небольшую сумку она поставила у двери в комнату. Достала из шкафа самые удобные штаны, тщательно упакованный в несколько слоёв ткани и кожи меч. Вытащив оружие из ножен, немного взвесила в руке, покрутила в воздухе, будто примеряясь, и убрала обратно, пристегнув к поясу. В сапог был вставлен кинжал. Подумав немного, девушка попросила у подруги её перевязь с метательными ножами. Ариана принесла то, что попросила рыжеволосая, когда та уже была полностью одета. — Ты как на войну собираешься, — сказала черноволосая сидха, сплетая длинные рыжие волосы в тугую косу. — Почти, не думала, что это расследование окажется таким сложным. Стоило сначала подумать, почему Йорвет не довёл его до конца сам. — Йорвет? Ты идёшь к нему? Пожалуйста, возьми меня с собой, умоляю! — Тише, ты весь дом разбудишь. К Старому Лису я не иду, мне помогает Киаран. И я встречаюсь с ним совсем скоро, нужно торопиться. Таринар встала, но Ариана смотрела на неё таким жалобным взглядом, что она сдалась. Вернув ножи обратно их хозяйке и велев собираться, спустилась вниз. В гостиной на тахте в непринуждённой позе обнаружился Хелег. Он читал какую-то книгу на Старшей речи. Таринар присмотрелась и поняла, что это была эльфийская любовная поэзия. — Я смотрю, ты упрямее своего брата, — сказала сидха, поставив сумку на стул и зажигая дополнительные свечи. — Долго будешь себя изводить? — Я знаю, что ты опять уходишь на целый день и оставляешь меня нянчиться с нашими голубками, поэтому у меня нет настроения вести задушевные беседы и тем более изливать тебе душу. Он не вечен, стар и хрупок. А у меня впереди очень много времени. Я подожду. Я очень терпелив, только прошу, прекрати меня подначивать. — Не знала, что всё так серьёзно. — Светлейшая, прошу. — Хорошо. Хотела сказать: если не вернусь до темноты… — Я найду тебя. Мне не нравится эта идея. Магическая сделка — штука непростая, — Хелег отложил книгу. — Ты уверена, что стоит хоть сколько-то рисковать в твоё… Оборотень не договорил, в гостиную вошла Новак. — Со мной идёт Ариана. Мелиса, почему не спишь? — Я шла на кухню попить воды. А ты уходишь? Ещё же темно. — Отдыхай, всё будет хорошо. У ворот в каменоломню Лашэр ждал сюрприз. Конечно же, там находился Киаран, было бы странно, если бы правая рука командира «Белок» не пришёл после того, как горячо рвался сопроводить девушку. Рядом с ним стоял зевающий в полный рот Скален Бурдон, а чуть поодаль сам предводитель скоя’таэлей, чему Таринар несказанно удивилась. Что понадобилось одноглазому эльфу в их маленьком походе? Скален молча открыл ворота ключом, а эльфы с довольно явным усилием открыли массивные каменные двери. Йорвет пошёл первым к удивлению Таринар, Ариана сразу двинулась за ним, оставив подругу позади в компании Киарана. Они бодро шли по каменной насыпи, которая вела в каменоломни. Видно было, что доро́гой давно не пользовались, она поросла травой и низкими кустарниками. Чтобы не обращать внимание на пристальный взгляд Киарана, Таринар присмотрелась к местности. Девушка поразилась, насколько горы двух миров похожи. Величественные каменные гиганты, казалось, задевали облака. Узкие проходы меж каменных глыб были такими знакомыми. Будто вот-вот коснётся слуха мерный клёкот, и с неба прямо на каменную глыбу спустится грифон. Огромный хищный зверь с невероятно большими и умными глазами расправит крылья, переливающиеся перламутровым блеском, щёлкнет огромным клювом, призывая, отправится на поиски приключений, а если не осмелишься забраться на спину друга, то он понесёт в когтях, издавая звуки, похожие на смех в ответ на беспомощные крики. Таринар скучала без него, без друга, подарившего ей свободу лететь сквозь облака и помогающего хоть немного забыть о том, кто она и какая великая ответственность лежит на этих хрупких плечах. — Миллар, — произнесла вслух имя верного друга сидха. — Что? — не понял Киаран, который шёл совсем рядом. — Не обращай внимания, просто это место напоминает мне о доме. — Расскажи, пожалуйста, о своём доме. Ты говорила мне на барке, но я плохо помню. — Мой дом — волшебное место, даже в сравнении с этим миром. Здесь много удивительных и опасных существ, но там, откуда я, их намного больше. И леса. Здесь деревья молчат, в Аркадии они говорят меж собой на своём удивительном языке. — А ты понимаешь их язык? — Нет. К сожалению нет. Но дриады понимают, они живут на деревьях. — Наверное, это удивительный край. Ты так говоришь о нём, хотел бы я его увидеть. Ты говорила, что воспитывалась в Доме воинов? Йорвет сбавил шаг и прислушался к разговору своего брата и девушки. — Дом Сетанта. Там обучаются лучшие воины Аркадии. У них самые опытные наставники, которые воспитывают их с малых лет, — заметив вопросительное выражение лица эльфа, Таринар пояснила. — У нас принято отдавать детей на воспитание самым опытным и уважаемым мастерам своего дела. — А кто такой Миллар? Ты произнесла его имя. Это твой мужчина? Глаза эльфа загорелись лихорадочным огнём. Таринар внимательнее присмотрелась к нему. Киаран хорошо подготовился: надел кольчугу, наручи, лёгкие сапоги. Колчан со стрелами был привязан к поясу, но не мешал ходьбе, а вот лук наоборот был за спиной. Помимо этого, двое эльфов имели по мечу и кинжалу, что намного повысило их интеллект в глазах жительницы Аркадии. — Ох. Если бы он был мужчиной. Миллар — вожак племени грифонов и мой друг. Мы часто летаем вместе в горах и над заснеженными холмами. — Разумный грифон? В вашем мире чудовища водят дружбу с сидхами? — Нет, — улыбнулась девушка наивности молодого борца за свободу. — Многие расы, которых здесь сочли бы чудовищами, в нашем мире разумны и живут племенами. У каждого племени есть вожак, который подчиняется единой власти, королю или королеве. Неважно, живёшь ты во дворце, в водоёме или болоте. — Расскажи про Брана, — подала голос Ариана. — У него вообще глаза на лоб полезут. Ты когда-нибудь видел пегаса? — Пегаса? — не понял Киарана. — Пегас — это лошадь с крыльями. Они летают по небу и скачут по земле, — ответила Таринар. — Эй, голубки, — подал голос до этого молчаливый Йорвет. — Так и будете ворковать или делом займёмся? Всё оказалось сложнее, чем думала девушка, гнёзд в пещерах оказалось много, буквально десятки. Но чудовищ на счастье пока видно не было. Только изрубленные трупы. Было похоже на то, что мимо проходил ведьмак. На всякий случай они проверили и уничтожили те, что были на открытом воздухе. Это и привлекло нескольких чудовищ. Пришлось спасаться от них в узком проходе извилистой пещеры и отстреливать по одной. Когда же их ряды немного поредели, эльфы и девушки выбрались вглубь пещеры-лабиринта, в которой оказалось множество гнёзд. Взрывать их, не проверив, было глупо. Из книги, что прочитал Таринар Седрик накануне, было ясно, что гарпии тащат всё подряд в свои гнезда. Возможно и то, что искала необычная компания, находилось в одном из них. Взобравшись в очередное гнездо, Таринар обнаружила там несколько красивых разноцветных кристаллов, которые тут же спрятала в поясную сумку. Камни показались дорогими, а проживание в особняке оказалось не дешёвым, не всем можно было всучить камни вместо золота, и ещё неизвестно, сколько им ждать, когда Геральт снимет проклятие. Понаблюдав немного, как Старый Лис, чертыхаясь, лезет в соседнее гнездо, девушка вернулась к поискам. Короткой палкой перекатывая обглоданные останки мелких животных, она наткнулась на небольшую деревянную шкатулку. Без узоров и украшений, она имела лишь замочную скважину, но ключа нигде не было. — Йорвет! — позвала мужчину сидха. — Я кажется что-то нашла. Девушка подняла над головой шкатулку, но тут сверху раздалось громкое курлыканье здоровенной гарпии. Таринар не успела достать меч, уродливая тварь схватила своими чёрными когтями шкатулку, но девушка и не подумала выпускать заветный предмет из рук. Они вцепились в несчастный кусок дерева с двух сторон. Сидха не отпускала, но гарпия, упрямо работая крыльями, уже начала поднимать не особо тяжёлую Лашэр в воздух. Послышался вскрик, кажется, это был Киаран, но девушка не могла отвлекаться, когти чудовища до крови впивались в нежные руки, а под ногами уже не было опоры. Таринар взглянула вниз, где развернулась огромная туманная пропасть. Было страшно, а эльфы и Ариана так и не предпринимали никаких попыток её спасти, самоуверенность сыграла с сидхой злую шутку, а ведь она могла взять с собой Хелега. И тут еë ощутимо тряхнуло, да так, что чуть не разжались пальцы. Посмотрев вверх, Таринар с удивлением обнаружила восседающего на спине гарпии, словно наездник, Йорвета. Командир скоя’таэлей достал кинжал и резко всадил его чудовищу промеж крыльев. Такой откровенной глупости от бывалого бойца девушка не ожидала. Крылатая бестия начала падать вниз, хоть и плавно, но достаточно быстро. Киаран что-то кричал и, кажется, пытался бросить верёвку, но сидха решила не отвлекаться на это, потому что когти на шкатулке начали разжиматься, пришлось схватить гарпию за еë цыплячьи ноги. Девушка и не поняла, как ей удалось перехватить заветный деревянный предмет зубами, даже не обращая внимания на то, как он вонял после нечистоплотного логова крылатых хищниц. Туман приближался с довольно большой скоростью, и девушка уже попрощалась с жизнью по вине недалёких эльфов, когда правая рука командира «Белок» решил сделать ещё одну попытку. Стрела с привязанной к ней верёвкой вонзилась прямо в брюхо, покрытое жёсткими перьями. Плавное падение прекратилось, чудовище вместе со своими пассажирами ухнуло прямо в расщелину. — Таринар! — крик Арианы казался приглушенным из-за быстрого падения. Колени скоя’таэля подкосились, и Киаран упал прямо на каменную плиту перед обрывом, в один момент лишившись всех, кого любил. Брата и женщины, ради которой был готов на всё. — Спокойно, друг. Таринар и не в таких передрягах бывала. У неё есть магия, в конце концов. А мы пока подумаем, как спуститься вниз и вытащить их оттуда. Надеюсь, она не даст помереть и Йорвету. *** — Йорвет, плыви на мой голос, давай. Таринар, которая видела в темноте намного лучше своего товарища по несчастью, пыталась помочь тому выбраться на берег из достаточно миниатюрного пещерного озера. Вода в нём была жутко холодной и моментально сводила конечности. Хорошо ещё, что они со всего маху угодили именно в воду, а не разбились об острые камни. В какой-то мере лидеру повстанцев повезло больше, чем девушке. Он хотя бы немного дрейфовал на дохлой гарпии, которая не тонула, пока все перья окончательно не намокли. Сидхе же пришлось несладко. Она упала в воду первой, больно ударившись о дно. Кое-как смогла не потерять сознание и выплыть на поверхность. Добраться до берега в таком состоянии было нелегко, но острое даже в темноте зрение не дало потеряться в тёмной воде. Девушку буквально трясло от холода, а вода, пропитавшая одежду, была будто жидким льдом, коловшим кожу не хуже тысяч маленьких иголок. Лидер повстанцев, надо было отдать ему должное, не запаниковал, а чётко исполнил все просьбы девушки. Плыть было тяжело, кольчуга тянула на дно, а конечности сводило нестерпимым холодом. Но он всё же сумел достичь берега и даже не испугался, когда тонкая рука с поразительной для такого хрупкого создания силой потянула его из воды. Во второй руке сидха держала лампадку с ярко пылающим огоньком, освещая практически непроглядную тьму. Немного отдышавшись, эльф встал с холодной и уже мокрой каменной поверхности, чтобы скинуть мокрую одежду, а то не ровен час, так и насмерть замёрзнуть можно. Заметив, что рыжая сидха собрала немного веток, Йорвет немного расслабился, всё же она оказалась не так глупа и не приспособлена к жизни, как он предполагал. Но как только скоя’таэль увидел, что в руке девушки нет никакой лампады, да и откуда бы ей здесь взяться, он резко отпрянул. Почти одновременно с этим запылал костёр, пламя, как бешеное взвилось вверх, кажется, этот столб огня можно было разглядеть с обрыва. — Чёртова ведьма! — не выдержал эльф. — Брось свои шуточки! Выкинешь ещё что-нибудь в этом роде, клянусь, мои нервы могут не выдержать! — Ничего не могу поделать, мой нервный друг, магия в этом мире работает по другим законам. Иногда ведёт себя непредсказуемо. Подойди к огню, нужно немного обсохнуть, иначе не выбраться. Придётся ждать. Высушить нас не смогу, боюсь, можем превратиться в две головёшки. — Лучше держи свои магические штучки при себе, — буркнул Йорвет, стягивая мокрые штаны. Сидха сняла с шеи какой-то кулон, который оказался флаконом, капнула из него во флягу с водой. Затем хорошенько её потрясла и, отхлебнув, протянула эльфу. Йорвет подозрительно покосился на флягу, но всё же взял. — Что это? — спросил он. — Это поможет не подхватить лихорадку. Пей, Киаран же не умер. Йорвет сделал глоток, вода была слегка сладковатого вкуса. Затем отдав флягу девушке, он продолжил стягивать с себя мокрые вещи и раскладывать их около огня, как делала Таринар. — Зачем ты бросился на гарпию? — спустя какое-то время спросила сидха Они сидели по разные стороны от костра спиной друг к другу в одном нижнем белье и пытались хоть немного согреться. — Тебе не все равно? — Нет. Йорвет вздохнул громко и протяжно. За спиной девушки зашуршали камни, кажется, скоя’таэль повернулся к огню. Рыжеволосая сидха тоже решила сменить положение, чтобы видеть собеседника, и наткнулась на картину не для слабонервных. Командир борцов за свободу, в отличие от девушки, оставшейся в тонкой рубашке, снял с себя практически всё, оставшись лишь в коротких нижних штанах. Но не это приковало взгляд сидхи. Огромный и кривой шрам, рассекающий всю правую сторону лица, некогда довольно симпатичного представителя Aen Seidhe. Пустая глазница в свете пламени смотрелась жутко и неестественно. Чтобы не пялится, Таринар опустила взгляд ниже. Татуировка Йорвета была намного больше и обширнее, чем у Киарана и других скоя’таэлей, которых сидха видела в бане. Она затрагивала даже левую руку до локтя. Покрывала живот и уходила ниже. — Из-за Киарана, он не вынес бы твоей смерти. Хоть ты очень старалась. — И шкатулки. — И, — Иорвет прищурил единственный глаз, — шкатулки. Где она? — Возьми, — Таринар протянула эльфу исцарапанную деревянную находку. — Только в ней ничего нет кроме выцарапанного на дне слова. Лидер скоя’таэлей присмотрелся к дну пустой шкатулки, там действительно было что-то нацарапано, но что мужчина смог рассмотреть только когда поднёс предмет к огню. — Торак, — изумлённо прочитал мужчина. — Кузнец. Нужно найти его. — Да, только после того, как выберемся отсюда. Не забывай, мы в ловушке, и если Киаран и Ариана не вытащат нас в ближайшее время, придётся здесь заночевать. Держи, — Таринар протянула эльфу кусок хлеба и наколола на кинжал колбасу. — У меня ещё есть сыр, который чудом не промок. Они немного перекусили, запивая водой из фляги девушки. Было немного скучно, но Таринар не спешила заводить разговор с эльфом и старалась вообще на него не смотреть. Молчание длилось долго, пока, распутывая влажные волосы, она не заметила, что Йорвет внимательно за ней наблюдает. — Что? — спросила она. — Твоя рубашка почти перестала быть прозрачной, — неприятно оскалился скоя’таэль. — Теперь я понимаю, почему Киаран увлечён тобой. Ты не похожа на наших женщин, но и на человеческих тоже. Он всегда был ценителем красоты. — Я лучше поищу что-нибудь для костра. Таринар встала, решив ненадолго отойти от этого странного эльфа с его переменчивым настроением. Она надеялась найти достаточно крепкие выступы, чтобы по ним можно было взобраться. Ждать помощи не хотелось, было стыдно, что она смогла попасть в такую ситуацию. Вот уж Хелег обрадуется, долго будет язвить. Щелчком пальцев девушка зажгла небольшой огонёк на ладошке. Благо в таком формате пламя подчинялось беспрекословно. Пройдя вглубь почти к самой отвесной стене, сидха обнаружила большое круглое сооружение из камня, покрытое странными знаками. Оно стояло над ещё одной пропастью, в которой шумела подземная река. Благо они с Йорветом туда не угодили, иначе эльф бы точно не выжил. В середине каменного круга было странное отверстие. Рассмотрев его поближе, девушка удивилась догадке, возникшей в её голове. Она незамедлительно вернулась к своим вещам. Натянув сапоги, Таринар порылась в своей небольшой поясной сумке и под удивлённый взгляд скоя’таэля извлекла оттуда три небольших кристалла разного цвета. И вновь побежала в темноту. Заинтересованный этими действиями, Йорвет пошёл за ней. Девушка немного потопталась на месте, выбирая кристаллы, и, наконец остановившись на красном, смело вставила тот в отверстие. За каменным устройством сгустился туман, а кристалл внутри засветился. Туман сделался белым и неприглядным, а на его фоне начало проступать изображение будто включили проектор. Затем появилось изображение от первого лица. Кто-то бежал, тяжело дыша. — О боги, они всё ближе… Им меня не догнать… — пыхтя и задыхаясь от бега, бормотал кто-то. — В мастерскую… Там они не найдут… Через мой труп, сукины дети! Вам не разгадать секретов мастера Балтимора! Ещё капельку… Преследователь в капюшоне всё же настиг мужчину, и когда всё заволокло красным туманом, проекция резко отключилась. Таринар достала кристалл и отдала эльфу. — Балтимор, мне знакомо это имя. Саския говорила, что этот краснолюд был великим мастером. Торак его ученик. Это всё как-то связано. Смотри. Тут ещё кристалл. Скоя’таэль поднял голубой камень и вставил в необычный проектор. Появилось изображение. Таринар не поверила своим глазам. В лунном свете на какой-то простыне лежала Аэдирнская Дева. Она была абсолютно голая. Девушка призывно улыбалась, поглаживая ладонями свои полные груди. Но изображение резко пропало. Оказалось, Йорвет вытащил кристалл и разбил тот камнем. Таринар показалась странной подобная реакция. Эльф зло отшвырнул остатки Кристалла и отобрал у сидхи следующий. — Что это такое? — спросила девушка эльфа, пока тот возился с кристаллом зелёного цвета. — Это сны. Гарпии Калено полуразумны и умеют заключать самые яркие сны и мечты в кристаллы. — Кажется, что-то подобное я слышала. Но для этого нужно обладать магией. Жуткие существа, — Таринар передёрнула плечами и посмотрела на очередную проекцию. Светила полная луна, которая всё время норовила спрятаться в кроне высоких деревьев. Изображение было от первого лица. Это был мужчина, судя по расшитым рукавам и зажатом в одной руке луку эльф. Он тяжело дышал, пробираясь по чаще. Таринар эта местность была незнакома, и она даже не стала строить догадки. Всё было немного скучно до того момента, как на проекции не появилась девушка. Уж больно она была похожа на неё. Только выглядела немного непривычно. Таринар привыкла, что её волосы всегда убраны, а у её двойника на голове был венок из цветов и трав, а огненные пряди свободно струились до талии. На ней было белоснежное лёгкое платье, практически не скрывающее очертания фигуры, а в каких-то местах оно даже просвечивалось. Сидха метнула взгляд на стоявшего рядом Йорвета. Тот застыл, сложив руки на груди, не без интереса разглядывал смеющуюся и тянущую за руку спутника девушку. — Пойдём, — сказала она со смехом. — У меня для тебя сюрприз. Эльф послушно шёл за рыжеволосой к небольшому озеру, у берега она остановилась. Сняв венок, кинула его в воду. Затем маняще посмотрела на мужчину, дыхание которого участилось. — Я люблю тебя, — сказав это, девушка тряхнула волосами и дёрнула завязку платья на правом плече. — Weall mo, me cariad esseath! — ответил эльф. Тонкая ткань соскользнула с плеча сидхи и медленно поползла вниз, обнажая светлую кожу, но не успела она достигнуть самого интересного места, как послышался щелчок и изображение пропало. Йорвет недовольно глянул в сторону своей спутницы, а та уже убирала кристалл в поясную сумку. На долю секунды эльф мог поклясться, что заметил румянец на её щеках. — Эй! Я смотрел! — притворно возмутился лидер повстанцев. — Обойдёшься, — буркнула она и вставила золотистый камень в отверстие. Следующий кристалл показал что-то невероятное. И опять от первого лица. Был слышен шум ветра и хлопанье огромных крыльев. Всё это происходило на высоте птичьего полёта. Внизу мелькали деревья, башни, мосты и маленькие будто муравьи люди, суетясь, разбегались в стороны. Кто бы это ни был, Таринар восхитилась плавным движениям и грации этого существа. И тут мост приблизился. Девушка увидела на нём троих мужчин. Двоих из них она никогда не видела, а вот третий оказался ведьмаком. Геральт рассказывал им во время путешествия на барке о нападении дракона, но кто же знал, что удастся увидеть такое. Сидха не могла и представить, что гарпии могут украсть сон дракона. Вовремя спохватившись, Таринар побежала к устройству для проекции, потому как Йорвет тоже сорвался с места. Девушка не хотела отдавать столь ценный артефакт скоя’таэлю, который, возможно, спрячет его подальше. Но этот кристалл мог пригодиться Геральту, от него исходила сильная магия. Подбежав первой, сидха что есть мочи ударила поравнявшегося с ней мужчину плечом. Йорвет отлетел в сторону, но слишком быстро встал и даже не поморщился от боли. Таринар выхватила кристалл и, сунув его в сумку, уже рассматривала пути отхода. Для эльфа в одном исподнем он выглядел достаточно грозно и решительно. Предводитель повстанцев взъерошил короткие, неровно остриженные волосы и кинулся в атаку. Девушка не успела отскочить, эльф повалил её на каменный пол, больно ударив головой. Мир перед глазами покачнулся, но не утратил чёткости. Йорвет со звериным оскалом нависал сверху, а его руки уже тянулись к заветной сумке. Сидхе удалось извернуться и ударить мужчину по лицу, от этого он слегка ослабил хватку. Таринар смогла занять главенствующее положение после ещё одного удара, который пришёлся Старому Лису в живот. Но если бы всё было так просто. Мужчина был закалён в боях и на боль реагировал слабо. Йорвет схватил её за горло одной рукой, снова усаживаясь сверху, а второй потянулся к заветной сумке. Девушка под ним хрипела от недостатка воздуха. — Не сопротивляйся! Я всё равно его получу! — крикнул скоя’таэль. — Что здесь происходит? Сквозь шум в ушах Таринар услышала знакомый голос. Киаран каким-то немыслимым образом спустился к ним, вот теперь они точно обречены. Помощи кроме него ждать было неоткуда. Но в следующую секунду девушка вздохнула свободно, потому как Йорвета оттащили от неё двое. Его правая рука и Ариана, которой сидха была рада больше всего. — Таринар! — Киаран кинулся к девушке, оставив своего брата в руках её подруги, пытавшейся успокоить взвинченного скоя’таэля. — Как ты? С тобой всё в порядке? Эльф осматривал её так, как будто она была фарфоровой, и тот всё пытался найти трещину. На самом деле останется пара ссадин и синяков, надо отдать должное командиру повстанцев, он не пытался причинить девушке вред. Сидха запахнула ворот разорванной рубашки, пока любопытный влюблённый эльф не сунул туда нос. Теперь то она знала всё о его сокровенных фантазиях, не то чтобы не догадывалась, но увидеть — это другое. — Всё хорошо, — ответила она. — Мы просто разошлись во мнении. Йорвет уже не вырывался, не было смысла. Теперь о кристалле узнают все. И ещё предстоит поговорить с Киараном. Влюблённому парню будет трудно объяснить, что он делал верхом на даме его сердца практически голым. Как ему теперь доказать, что хотел её убить, а не трахнуть. — А, похоже будто у вас романтический вечер, — Ариана отпустила Йорвета и сложила руки на груди. — Мы там с ума сходили, искали способ спуститься. И что же увидели? Кучу разбросанной одежды и вас двоих в интересном времяпрепровождении. — Хватит, это не смешно, давайте выбираться отсюда, — сказала Таринар, поднимаясь. Все были согласны. Им предстоял долгий путь наверх. А лишние обсуждения только задерживали. Но Йорвет всё же решил заупрямиться. — Отдай мне кристалл, beanna, остальные можешь оставить себе на память. — И не подумаю, — ответила сидха. — Он никак не связан с отравлением Саскии, а тот, который возможно был, ты разбил. Так что я отдам этот артефакт Геральту, он ему пригодится больше. На это лидер скоя’таэлей ничего не ответил, а потому все начали медленно подниматься наверх. Путь занял не меньше двух часов. Поднимались по очереди. Сначала девушки, а затем эльфы. Когда каменоломни остались позади, солнце уже клонилось к закату. Все были уставшими и шли медленно. Никто так и не заговорил, пока они не зашли в город и Йорвет не напомнил, что к полудню ждёт Таринар в верхнем городе. Затем они разошлись, чтобы отдохнуть и хоть как-то привести себя в порядок.