Дитя солнца

Утро принесло неприятный и долгий разговор с Анешкой, разбитое состояние и горькие воспоминания. Локи, до этого мало обращавший внимание на девушку, сел на плече и ободряюще ткнулся головой в щеку, на что ученица травницы благодарно почесала заколдованного сидха под клювом. Узнав, что Вернон Роше в приказном порядке пригласил её ученицу для осмотра своего отряда, травница немного забеспокоилась, посоветовав девушке сначала посетить место силы, а заодно набрать ласточкиной травы, подозревая, что расход обеззараживающей настойки будет большим. Затем нужно было зайти к мадам Гарвене и отнести несколько склянок отвара от нежелательной беременности, которые она заказала накануне. Дел было много, а времени до полудня оставалось немного, и Мелиса, накинув очищенный Анешкой плащ, бодро зашагала по тропинке, ведущей в лес от хижины травницы. До алтаря Вейопатиса девушка добралась без приключений и даже смогла наполнить небольшую сумку травами, что встретились по дороге. Она с каким-то мрачным облегчением сбросила морок, который без труда носила столько лет дома. Там это казалось правильным и таким нужным, а здесь её истинный облик, как и морок, навеянный магией, был одинаково опасен. Конечно, Мелиса могла превратиться в уродливую каргу, но это требовало невероятных затрат магии так, что образ держался очень недолго. Внезапно, ученица травницы услышала какое-то шуршание в кроне деревьев, она испугалась: это могла быть эндриага или еще какая-нибудь мерзкая тварь, которая хотела её сожрать или убить, здесь таких было много. Девушка не стала дожидаться — быстрой ланью она юркнула в кусты и, отыскав тропинку, бросилась бежать по ней что было сил. Когда она скрылась из виду, нижняя ветка раскидистого старого дуба, что рос рядом с пристанищем древнего языческого божества, качнулась, и на землю спрыгнул худощавый загорелый эльф. Он огляделся, но, убедившись, что никто за ним не наблюдает, наклонился, разглядывая что-то в траве. Темные, давно не мытые волосы упали неровными прядями на изможденное лицо, больше похожее на обтянутый кожей череп, и сидх улыбнулся — хотя это больше походило на оскал, — сжимая в руке тонкий бранный поясок, который обронила девушка, убегая в сторону деревни. Скоя’таэль поднес свою находку к лицу и жадно втянул аромат, исходивший от сплетенных между собой разноцветных ниток. — Eleas! An'badraigh aen cuach! En'ca digne! — раздался хрипловатый голос с верхушки дерева. Эльф, быстро намотав женский аксессуар на руку, ловко вскарабкался обратно. *** Флотзам встретил Мелису шумом и смрадом разлагающихся тел, привязанных к частоколу на входе в город. Тех самых эльфов, что были казнены в день прибытия ведьмака и его компании. Мелиса содрогнулась от ужаса и непонимания подобного варварства и ускорила шаг, чтобы быстрее миновать портовые ворота. Первым делом нужно было зайти к мадам Гарвене и отдать заказ, поэтому девушка направилась в бордель самой короткой дорогой, которую знала. В доме удовольствий сегодня было шумно и людно, ученица травницы еле протолкалась между гостями, чтобы зайти в апартаменты бордель-маман. Гарвена сегодня была в дурном расположении духа и с синяками под глазами от недосыпа. Она вяло улыбнулась девушке, выставившей пузырьки на стол, и полезла за деньгами в свой тугой корсет. — Мадам, — осмелилась Мелиса задать вопрос. — Вы всё знаете, не подскажите, где квотируются Вернон Роше и Синие Полоски? — Ох! Милая, тебе-то они зачем? Эти олухи, чёрт бы их побрал! — У меня там небольшая работа, — указала она на сумку со склянками. — Здесь они, недалеко, через два дома, выйдешь через портовую дверь и налево. — Если не секрет, что они натворили? — поинтересовалась девушка. Гарвена вздохнула, да так, что её громадная грудь, поддерживаемая жестким корсетом, всколыхнулась, и ответила: — Эти шалопаи заявились вчера ночью в компании ведьмака и девки в мундире. Заказали пять девушек, я дала лучших, а они вместо того, чтобы заняться делом, оседлали их и поехали в порт! — Зачем? — Сказали, что хотят переплыть Понтар верхом на шлюхах! Представляешь? — Какой ужас. Спасибо, Гарвена. Вот, возьмите, — Мелиса выудила из сумки маленький флакончик и отдала маман. — Это снимет головную боль и сонливость. — Всегда знала, что ты самая добрая и сострадающая душа в этом сраном городишке. Распрощавшись с бордель-маман, ученица травницы двинулась в указанном ей направлении, хотя так не хотелось опять связываться с Роше. Тяжелая деревянная дверь резко отворилась после робкого стука. Мелиса, тоненько пискнув, еле успела отскочить в сторону — через место, на котором секунду назад находилась её голова, просвистел метательный нож, он пролетел совсем немного и, ударившись о каменную стену, близко расположенного соседнего дома, упал в траву. Из дома раздался нестройный хохот, а в следующее мгновение в дверном проёме показался крепкого сложения абсолютно лысый мужик. Он оскалился, показывая неровные передние зубы, два из которых отсутствовали. — Чего надо?! — гаркнул он так, что девушка, схватившись за перила, уже готова была бежать, куда глаза глядят. — Чего орешь, Тринадцатый? — оттолкнув здоровяка, из дома высунулась девица с волосами соломенного цвета, она тепло улыбнулась гостье. — Ты, наверное, Мелиса-травница? Проходи, Роше ждет тебя. Она втянула ошарашенную девушку в дом, плотно прикрыв дверь. Вокруг царил бардак, валялись кружки и бутылки, говоря о том, что кто-то вчера знатно погулял. Мелиса насчитала где-то около десяти мужчин в пределах её видимости, все выглядели как отъявленные головорезы, кроме молодой девушки, улыбающейся ей. Она была одета в мундир с темерскими лилиями, но как-то небрежно, да и не похожа она была на бравого вояку, разве, что шрам на подбородке выдавал далеко не мирную жизнь и серьезное выражение больших голубых глаз, обрамленных светлыми ресницами, говорили о многих горестях, пережитых совсем ещё юной девушкой. — А вот и ты, госпожа травница, — с верха лестницы, ведущей на второй этаж, раздался хорошо поставленный голос Вернона Роше. — Смотри-ка, пришла всё-таки. Бьянка, проводи её. Короткий приказ, и девица, тряхнув короткими светлыми волосами, взяла Мелису за руку и провела вглубь помещения. Комната, в которую привели юную ученицу травницы, была просторной и чистой, от большого окна, застекленного не слюдой, как обычно делают в деревне, а самым настоящим тонким стеклом, в помещении было очень светло. — Можешь положить свою сумку и плащ здесь, — Бьянка кивнула на стул при входе. Мелиса аккуратно сняла капюшон и сложила плащ на стул, оставив сумку при себе, она прошла к пустующему письменному столу, стоящему у окна, и поставила свою ношу на него. Склянки, в обилии находящиеся в кожаном плену, зазвенели, выдавая своё присутствие. — Мне вот интересно, — сложила руки на груди девица в мундире, — что ты сделала с Роше? — Я? — удивилась ученица травницы. Бьянка вздохнула и встала рядом, немного облокотившись на письменный стол, при этом внимательно окинув взглядом девушку, нервно теребящую каштановую косу. — Он вчера ушел после того, как они с твоим другом ведьмаком друг другу чуть рожи не расквасили из-за кметов. И не делай такие глаза, я о тебе знаю всё, по крайней мере то, что знает Роше. Я не пеняю тебе на то, что ты была с ним, но как ты его успокоила, мне очень интересно. Мелиса немного расслабилась и наконец поняла, чего хочет от неё единственная девушка в отряде «Синих Полосок». Улыбнувшись светловолосой воительнице, она ответила: — Все просто, я показала ему грудь и послала. Девица секунду переваривала информацию, а затем, сначала прыснув в ладонь, рассмеялась в голос. — Обязательно это запомню, — спустя минуту громкого смеха, отозвалась Бьянка. — Ни за что не дам Роше этого забыть. — Никогда, — подмигнула ученица травницы собеседнице. Остаток дня у Мелисы прошел в заботах о бойцах Вернона Роше, девушка не была лекарем, но многое знала о ранах и некоторых самых распространенных болезнях, так что, внимательно выслушав все жалобы и комплименты в свой адрес от бравых вояк, она выдавала им склянки с настоями, которые были наиболее эффективны в их случае, и под бдительным присмотром Бьянки отправляла солдат обратно по своим делам. Загнивающие раны, застарелые шрамы да боли в коленях — вот, что беспокоило воинов. У одного даже нашелся неправильно сросшийся перелом на лучевой кости, который беспокоил беднягу всё сильнее. В этом травы помочь не могли, и ученица травницы отправила мужчину к лекарю, хотя сомневалась, что в этом мире медицина могла избавить от подобных травм. — Сраные эльфы со своими отравленными стрелами, — прогремел здоровенный лысый детина над головой Мелисы, когда та осматривала его ногу с сочащейся гноем раной. — Ты, госпожа, не серчай на меня, что не признал. Сможешь вылечить? Бугай без признаков особого интеллекта на суровом лице с надеждой взглянул на хрупкую девушку. Та встала и, поправив платье, строго спросила: — Почему к лекарю сразу не обратился? Бьянка в углу хмыкнула, а здоровяк, почесав бритый череп, совершенно по-детски взглянул на Мелису и ответил: — Так ведь запретил командир, того, этого к лекарю местному идти, он же под Лоредо ходит. А ну всех перетравит? — Да, дилемма. — Что, госпожа? — не понял Тринадцатый. — Ничего, лечить тебя буду, как смогу. Бьянка, сможешь принести самый крепкий алкоголь, что у вас есть? Девица мгновенно отделилась от стены и проскользнула в соседнюю комнату. Когда детина лишился пристального внимания девушки в форме, сразу расплылся в довольной улыбке, разглядывая ученицу травницы, которая отвернувшись от него, копалась в своей сумке. Очень уж понравилась ему худенькая, но округлая в нужных местах девица, он даже подумывал шлепнуть её по красивому заду, но вовремя себя одернул, припоминая, что командир строго-настрого запретил прикасаться к девчонке, из чего Тринадцатый сделал вывод, что Роше сам положил глаз на травницу. Мелиса, как смогла, очистила рану, удивляясь, как с таким увечьем здоровяк наступал на ногу и даже не морщился — при их встрече в дверях мужчина ничем не выдавал признаков ранения, да и во время процедуры стойко держался, ни разу не издав и звука, хотя рана, должно быть, причиняла ему страшные неудобства. Он лишь одобрительно хмыкнул, когда девушка, приняв из рук Бьянки бутыль крепкого полынного самогона, сначала понюхала содержимое, а затем сама сделала хороший глоток, правда закашлялась, но закуси не попросила, что подняло её в глазах бойца «Синих Полосок» чуть ли не до равной. Последним пациентом на сегодняшний день ученицы травницы оказался сам командир отряда. Он зашел, высоко держа подбородок, и, окинув помещение цепким взглядом, приказал Бьянке покинуть кабинет, та взглянула на девушку, уже собравшую изрядно опустевшую сумку, и, пожав плечами, вышла за дверь, плотно притворив ту за собой. Мелиса сразу как-то сжалась, хватаясь за кожаный ремешок своей сумки, как будто тот мог спасти её от грозы нелюдей, и хотя Роше до сих пор не выказывал к девушке особой враждебности, а спас ей жизнь, она всё равно чувствовала себя крайне неуютно под цепким взглядом этого сурового мужчины. — Меня не осмотришь, красавица? — растягивая слова, спросил охотник на нелюдей. Ученица травницы кивнула и облокотилась на стол, ожидая, когда мужчина в шапероне изложит ей свои жалобы, но тот лишь молчал и подозрительно посматривал на девушку. Через пару минут игры в «гляделки» с главой тайной службы Темерии, Мелиса было открыла рот, чтобы спросить, что беспокоит его, но тот, резким движением отодвинув стул, приблизился, сверкая глазами и кривя губы в презрительной улыбке. — Надеюсь, — наконец подал он голос, — что всё останется между нами. — К-конечно, — запнулась Мелиса, пытаясь увеличить расстояние между ними, но проклятый стол не дал ей тактично отступить. Она уже начала искать лазейку, чтобы дать дёру, если ситуация выйдет из-под контроля, главарь «Синих Полосок» не торопился, наслаждаясь её душевными метаниями, порожденными его странными действиями. Насладившись сполна и выждав значительную паузу, Вернон Роше перешел к сути: — У меня есть небольшая проблема, наверное, ты знаешь. То, как мы прибыли в город, но на подходе к нему в лесу нарвались на отряд Йорвета. Я защищал Меригольд, и это не прошло даром. К ужасу ученицы травницы, охотник на нелюдей по ходу своего повествования начал расстегивать ремень, подпоясывающий его странный котт синего цвета, надетый поверх длинной кольчуги плотного плетения. *** Геральт сегодня был на редкость в скверном расположении духа, и хотя его эликсиры могли снять похмелье, до них ещё нужно было добраться. В одном лишь исподнем, которое охотник на монстров обнаружил на себе сегодня утром на берегу реки, он целенаправленно шёл в расположение штаба «Синих Полосок» по наводке мадам Гарвены, которая так любезно за небольшую сумму, что пришлось выудить из зашитого кармана на подштанниках, сообщила, где могут находиться его вещи. На шее почесывалась неизвестно откуда взявшаяся татуировка, а песок с берега реки, на котором он так сладко спал, казалось, собрался остаться в самых укромных местах тела мужчины — даже раны не причиняли таких неудобств, как эта сыпучая субстанция. «Ну ничего.» — подумал Геральт. «Вот только доберусь до своих вещей». Бьянка, немного повозмущавшись, указала ведьмаку на его скромные пожитки, которые, по её рассказу, пришлось собирать по улице, когда, изрядно напившись, братва, состоящая из солдат и одного убийцы монстров, двинулась покорять Понтар. — Роше у себя? — спросил Геральт, облачившись в свой, показавшийся таким уютным, доспех — Он в кабинете, — со скучающим видом ответила светловолосая девица. — Просил не беспокоить. — Я только на секундочку, — саркастично произнес ведьмак. — Да мне плевать. Убийца монстров аккуратно отодвинул жующую какую-то щепку воительницу и тихонько приоткрыл дверь. Сказать, что наличие в кабинете главаря «Синих Полосок» вместе с уже знакомой ему ученицей Анешки удивило его — нет, это было не так. Поразило Геральта другое. Девчонка была на коленях перед Роше, который в свою очередь стоял перед ней в полный рост. К удивлению ведьмака, со спущенными штанами. Командир специального темерского подразделения по всем канонам и вопреки законам приличия, которые не чужды даже мутантам, находился перед девушкой практически обнаженным ниже пояса, не считая исподнего, прикрывающего его задницу. Одна рука Мелисы была у него на бедре, вторая же, судя по расположению, где-то в районе живота мужчины. Происходившее явно заинтересовало не только Геральта, но и Бьянку, которая тихонько подлезла под его руку, чтобы лицезреть картину полностью. — Осторожнее, это же тебе не полено! — возмутился Роше, заставляя челюсть единственной девушки в его отряде беспардонно отвиснуть. — Сама знаю, — прошипела в ответ ученица травницы. — Но он такой длинный и уродливый… — Много ты уродливых видела? Ведьмак не мог выносить этого и дальше, поэтому решил выдать свое присутствие: — Что здесь, мать вашу, происходит?! — Геральт? — воскликнул Вернон Роше, оборачиваясь и одновременно подтягивая свои штаны, что получалось не очень, ибо длинная кольчуга мешала процессу. — Что ты здесь делаешь? — Так я тебе сейчас все расскажу, — выпрямился ведьмак, проходя в помещение, но не успел он закрыть дверь, как в неё прошмыгнула Мелиса с пунцовыми щеками, прижимая к себе кожаную сумку с брякающими флаконами, и только после этого дверь захлопнулась с той стороны. Убийца монстров удивленно проводил взглядом странноватую девчонку, а затем, сложив руки на груди, выжидающе посмотрел на Вернона.