Дитя солнца

Мелиса осторожно открыла дверь в дом травницы. Внутри было тихо, даже лучина, все время горевшая до поздней ночи, была лишь черным огарком, испускавшим уже еле заметный дымок. Анешки дома не было, наверное, опять ушла в лес к алтарю Вейопатиса. Девушка была рада этому, не придется объяснять строгой женщине, почему она в таком состоянии. Но, видимо судьба сегодня не благоволила гостье из чужого мира. Входная дверь резко распахнулась, впуская припозднившуюся хозяйку. Она была одета в теплый шерстяной плащ, а в руках зажимала кованый фонарь — самую дорогостоящую вещь в небогатом доме. Свеча за вставками из мутного стекла уже почти догорела, и на конце фитиля мерцал совсем маленький огонек. Анешка быстро прошла к печке, у которой всегда стояло несколько свечей, и ловко зажгла каждую с помощью целой лучины. Помещение сразу озарилось тускловатым желтым светом. — Где ты была? Я с ног сбилась, тебя искала, — тон травницы был холодным. — Прости, Анешка, столько всего произошло сегодня. Может поговорим об этом завтра? — виновато потупилась Мелиса. — Да ты себя видела? Пьяная, растрепанная. — Прошу, Анешка, ну миленькая… Я представляю, как ты волновалась. Ты тоже мне очень дорога, но… давай завтра, а? Женщина нахмурилась, но возражать не стала. Мелиса, не теряя времени, быстро разделась и забралась под теплое одеяло на своей жесткой лавке. — Пила-то хоть с кем? — тихо спросила знахарка. — С Седриком… Утро принесло головную боль, пульсирующую в висках, и тошноту, которая, казалось, скручивала пустой желудок в морской узел. Во рту, как будто побывало стадо бизонов, умудрившееся обгадить все. С трудом разлепив веки, Мелиса поняла, что спала достаточно долго. Солнце уже давно встало и запустило свои яркие лучики в слюдяное окошко. У печки суетилась травница, что-то бормоча себе под нос или напевая песенку. — Очнулась, блудная? — услышав скрип лавки, спросила она. Девушка, превозмогая боль и ломоту в теле, наконец, приняла сидячее положение. — Только не издевайся, прошу. Анешка громко хмыкнула и начала накрывать на стол. От печи по хате начал распространяться запах каши с мясом, именно с мясом, а не со шкварками, которыми они почти всегда заменяли этот продукт. Доход от целительского ремесла был небольшой, но на еду и одежду хватало, так что жили они с травницей, можно сказать, неплохо, в отличие от большинства жителей Биндюги. Пустой желудок сильно заурчал, требуя пищи. — Иди умойся, да садись есть, а то вон, вся позеленела, — строго сказала Анешка, и Локи громко каркнул со своего насеста, соглашаясь с хозяйкой. Вода в тазике оказалась ледяной, но хорошо бодрила. Обтеревшись куском полотна, в нижней рубахе и с гнездом нечесаных волос Мелиса села за стол. Притянув к себе дымящуюся кружку, она вдохнула аромат шиповника и залпом влила в себя горячий отвар. Травница положила большую порцию умопомрачительно пахнущей каши и села напротив своей ученицы, подперев подбородок ладонью. — Ну, рассказывай, — велела она. Мелиса поведала женщине всё, что с ней вчера приключилось, опуская момент с поцелуем нетрезвого эльфа. — Нехорошо это, — покачала головой знахарка. — Эти Синие Полоски те еще головорезы, ты вон опять свой облик приняла. Надо было не с Седриком пить, а сходить на место силы. Ну да ладно, это дело поправимое, но только эльф-то, как утром из леса вернулся, запретил в него ходить. — И что мне теперь делать? Ведьмак обещал сегодня прийти, а с ним, скорее всего, этот Роше заявится, — разволновалась Мелиса. — Ты не хнычь раньше времени, приведи себя в порядок, да к Седрику ступай. Он сейчас на вышке. Уж думаю, он тебя проведет своими тропинками. Анешка, конечно, была права, но показаться на глаза эльфу после вчерашнего девушка боялась. И какой черт её дернул предложить охотнику помыться? Но делать было нечего, Роше Мелиса боялась больше, чем Седрика. Сбор занял ещё около часа. Девушка успела помыть голову и сменить одежду, но, подумав немного, достала косметичку, чуть подведя глаза темным карандашом. — И вот чего ты так расфуфырилась? Платье красивое надела, — подозрительно сощурилась травница. — Просто… Анешка, обещай, что не будешь смеяться. — Ну не буду. — Понимаешь, я вчера Седрика обидела, не специально, просто так получилось, — призналась Мелиса. Знахарка встала напротив, сложив руки на груди, и хитро посмотрела на свою ученицу. — Так обидела, что он с утра прибежал и мясо принес? — Что? Какое мясо? — не поняла девушка. — Ага. Такое. Чуть рассвет наступил, он уже на пороге мялся. Сверток мне отдал, чтоб я тебя утром покормила горемычную, а то напилась ты вчера знатно. Да все просил не ругать, что, дескать, это он виноват. И чего ты так покраснела-то? Прекрати. Что, я не видела, как он на тебя смотрит? — Как? — округлила глаза Мелиса. — Как-как? Как кот на сметану, — фыркнула Анешка. — Ой, мама… — протянула девушка, обхватывая голову руками. — Ладно-ладно, молчу, иди-ка ты быстрее, как бы не нагрянул твой гость. Да вот там на печке возьми сверток. Каши я твоему эльфу положила, отнеси пока тёплая. Мелиса вышла из домика травницы с непонятными чувствами. Одновременно хотелось танцевать и плакать. Анешке было легко говорить, она быстро забыла, что девушка всего-навсего гостья в этом мире и рано или поздно вернется обратно. А может она помнила, но думает, что внезапно свалившаяся ей на голову девушка, к которой она привязалась, уже не собирается уходить. Но Мелиса собиралась, и если старый охотник действительно испытывает к ней нежные чувства, это может разбить ему сердце. Уже на подходе к вышке она услышала звонкий мужской смех. Это был кто-то из эльфов. Местные мужики смеялись по-другому, более грубо и басовито. Девушка как можно тише забралась по шаткой лестнице наверх. У ствола дерева, служившего опорой для конструкции, стояли двое. Одним из них был Седрик, другим — Сегерим. Одноглазый эльф был неразговорчив, как и охотник, но именно он сейчас заливался весёлым смехом. Это было необычно. От него всегда веяло грустью, после того, как почти год назад пропала его возлюбленная Мориль. Мелиса не особо хорошо её знала. Она никогда с ней не говорила и не пересекалась. А вот друг Седрика до того дня был веселым и жизнерадостным мужчиной. — Mo gear, te nol conas blath. Essea evelienn an ensh'eass feainnewedd? — сквозь смех спросил Сегерим. — Thaess aep? — послышалось в ответ. — Седрик? Ты здесь? — громко спросила Мелиса. — Да, ты что-то хотела, Мелиса? Девушка уже собиралась ответить охотнику, но, посмотрев на него, поняла, над чем так смеялся его друг. Эльф выглядел очень непривычно: с чистой головой — волосы у него были густыми и пышными. Сейчас они блестели на солнце и приобрели каштановый оттенок. Две косички по бокам от загорелого лица были аккуратно заплетены и заканчивались не засаленными кожаными шнурками, а зелеными бусинами. Эльф даже надел чистую, хотя и немного поношенную рубаху и плотный жилет с вышитыми на нем растительными мотивами. Чуткий нос девушки уловил легкий цветочный аромат, исходивший от него, и, что совсем странно, никакого запаха перегара. — Мне нужно с тобой поговорить, Седрик, — сказала Мелиса, сильнее натягивая капюшон плаща, чтобы скрыть улыбку, не желающую покидать губ. Сегерим, смекнув, что он здесь лишний, ещё раз хрюкнул, подавляя рвущийся наружу смех, и пошёл к дальнему концу вышки. — Мне нужно в лес, — заявила девушка, как только они остались одни. — Не самое лучшее время. Сегодня утром ведьмак взрывал гнезда накеров, так, что это может быть опасно. — У меня нет выхода. Помнишь, о чём я тебе вчера говорила? Я забыла сходить к месту силы. — Хм. Возможно, нам удастся пройти без приключений. Подожди здесь, я предупрежу Сегерима, и пойдем. Мелиса кивнула и осталась на месте дожидаться охотника. — Тихо. Они могут нас учуять. Дыши неглубоко, — шептал охотник прямо в ухо своей спутнице. Они уже четверть часа сидели в зарослях и прятались от беспорядочно бегающих туда сюда накеров. До места силы, располагающегося у самого алтаря Вейопатиса, они добрались быстро и без проблем, а вот обратный путь был с сюрпризом. Накеры, видимо растревоженные зачисткой гнезд, носились словно сумасшедшие прямо по тропинке, идущей к деревне. Один из них всё же попал в капкан и бился, вереща и тем самым привлекая других сородичей. — Я сейчас брошу бомбу. Как только она взорвется, побежим к деревне. Эльф отцепил от пояса маленький круглый предмет с небольшим фитильком и, чиркнув обо что-то, кинул на тропинку. Через несколько секунд бомба взорвалась, раскидывая чудовищ и поднимая пыль с земли. — Бежим! — закричал Седрик, резво вскакивая с земли. Мелиса не отставала, очень не хотелось попасть в лапы этих мерзких существ. Они бежали, пока над деревьями не стала видна смотровая вышка, и только тогда девушка упала на колени, пытаясь отдышаться. — Погоди, я больше не могу, — задыхаясь, попросила она. Охотник присел рядом, прислушиваясь к звукам вокруг. Его грудь тоже часто вздымалась от быстрого и долгого бега. — Седрик. — Да. — Ты так приятно пахнешь, — сказала она, прильнув головой к плечу эльфа. Мужчина даже чуть вздрогнул, но все же положил ладонь на макушку юной травницы. — Спасибо и на этом, luned. — Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто… — Просто я тебе нравлюсь? — хитро прищурив один глаз, спросил эльф. — Да, — ответила Мелиса, пряча покрасневшее лицо в складках жилетки охотника. — Я старик, sor'ca, а ты ещё так молода. Зачем тебе связываться со мной? Не за себя переживаю, меня устроит любой расклад. — А я, может, люблю постарше, — все так же скрывая лицо, ответила девушка. Седрик вздохнул, а затем тихо рассмеялся. — Что смешного? — Мелиса подняла глаза на развалившегося и хохочущего эльфа. — Ты не поняла, девочка, мне приятно твое общество и гнать тебя от себя не собираюсь. Но, что будет когда ты найдешь способ вернуться домой? — Может, не будем загадывать? Этого может и не случится. Охотник ещё раз глубоко вздохнул и провел пальцами по щеке Мелисы. Та потянулась навстречу ласке, как котенок. Седрик чуть наклонился, накрывая её губы своими и сливаясь с девушкой в нежном поцелуе. Где-то недалеко хрустнула ветка. Эльф тут же отстранился, подозрительно оглядываясь. — Что там? — обеспокоенно спросила Мелиса. — Здесь кто-то есть. Пойдём, weall, пора возвращаться. Охотник помог девушке подняться, и они быстро пошли по тропинке в сторону деревни. Уже распрощавшись с Седриком, который пошел обратно на вышку, девушка отправилась домой. Ещё надо было помочь Анешке с настойками. Открыв дверь хижины травницы, Мелиса увидела занимательную картину. Посреди помещения, сложив руки на груди, стоял Геральт из Ривии и с усмешкой, на покрытом шрамами лице, смотрел на испепеляющую его взглядом женщину. Ворон Анешки беспокойно хлопал крыльями, сидя на шкафу в дальнем конце комнаты. — Что здесь происходит? — спросила Мелиса, снимая плащ. — Милсдарыня, я просто зашел купить пару ингредиентов для своих эликсиров, но ваша наставница почему-то посчитала, что её обидели, — отозвался ведьмак. Травница фыркнула и быстро вышла на улицу, громко хлопнув дверью. — Можешь звать меня Мелисой, господин Геральт. Не обращай внимания. Моя наставница добрая и отзывчивая женщина, просто сегодня не в настроении, — улыбнулась девушка. — Хорошо. Так, что у тебя есть? — перешел к делу убийца монстров. — Ласточка, Борец, Перестутень и ещё немного волокон Хана. — Заберу всё, — взвесил в руках толстый кошель мужчина. Ученица травницы принялась аккуратно упаковывать травы в небольшой холщовый мешок. — А скажи мне, Мелиса, есть ли у вас хороший мастер, способный сделать качественную ловушку и бомбы? — Это надо к нашему охотнику Седрику сходить, у него и на продажу кое-что найдется, — ответила девушка, отдавая ведьмаку мешок. — А где мне его найти? — На вышке он сейчас. — Спасибо, красавица, — поклонился Геральт. — Постой! — окликнула его Мелиса. — Да? — Мне очень нужно поговорить с твоей спутницей, госпожой Меригольд. Можно это устроить? — Хм. Думаю, да. Приходи вечером в таверну. Там и поговорим. И не бойся Роше, зла он тебе не сделает. — Спасибо. До свидания, — радостно попрощалась с гостем Мелиса. — До свидания, красавица.