Когда Луна сияет красным

      Солнце гибнет в закатной дали каждый вечер и возрождается в утренней голубеющей глади небес каждое утро. Сколько рассветов дано нам пережить за всю нашу жизнь, столько и ушедших дней останется за нашими плечами. Каждые двадцать четыре часа мы будто перерождаемся сами, просыпаясь с первыми солнечными лучами, кто-то начинает новую жизнь, а кто-то лишь слепо себе обещает это сделать, увы, не предпринимая ничего. И всё бы события шли своим чередом, оставляя будь то хорошие, или плохие воспоминания, но все мы знаем, что наверняка однажды придёт день, что станет коренным жизненным переломом. И этого дня Маринет страшилась всё сильнее, будто чувствовала, что именно ей придётся столкнуться с Кровавой Луной, которая одним своим приходом оповестит о грядущем направлении жизненного потока в иное, непривычное русло. И трудно этого избежать, как то ни печально. А на чудо надеяться смысл ли есть… Что ж, возможно. Когда уже иных путей не осталось.       Что может быть лучше утренней прогулки в компании лучшей подруги и свежей уличной прохлады? «Сон до обеда», ─ скажут лентяи и будут отчасти неправы. Маринет и Алья с утра пораньше поднялись, дабы встретиться и задержаться на прогулке чуть больше, уж давненько девушки друг с другом не виделись. Однако конкретно сейчас Маринет чувствовала некую робость, не знала, как преподнести подруге правду о том, что же накануне приключилось, ведь Алья-то уж точно начнёт мучить девушку расспросами. Ох, как юная хранительница Камня Чудес этого не любит…       ─ Мари, знаешь, я слышала, что на тебя напала обезумевшая Хлоя. Это правда? ─ своим вопросом Алья хотела не только выпытать у подруги всю подноготную, но и разбавить воцарившуюся тишину. Да и потом, Маринет всем своим внешним видом будто кричала то, что что-то скрывает, а у настоящих подруг тайн друг от друга быть не должно, начиная от слова «совсем». ─ Ну же, чего молчишь? Я же не кусаюсь.       ─ Да, поверь, это был не лучший момент в моей жизни, ─ немного наигранно ответила юная деди, пытаясь своей реакцией показать подруге, что не хочет вспоминать то злосчастное событие. Ведь если бы не некто в образе чёрного кота, не весть что бы с девушкой стало, явно тогда Хлоя не собиралась никого щадить. А уж дикий взгляд блондинки только в кошмарах и может присниться. ─ Главное, что я спаслась.       ─ Мне только интересно, как. Скажи, Маринет, ты же знаешь, я не люблю, когда от меня скрывают правду, ─ Алья игриво толкнула подругу в плечо, дабы ту немного взбодрить и развеселить. Да уж, от «зоркого глаза» девушки редко можно что-либо утаить, ибо Алья столь дотошна и любопытна, что может даже за страшным монстром последовать, лишь бы тот вывел её на след героини, то бишь, Ледибаг. Только вот храбрость это, или же глупость… Нет, нет, никаких сомнений, ─ Алья очень умная, она просто лелеет мечту стать детективом. И потом, любопытность не является пороком.       Маринет и представления не имела, что ей делать, что говорить и как себя вести. Уж сколько девушка врала своей подруге, тщательно скрывая от её дотошных глаз всю свою вторую жизнь, в основном только и состоявшую из борьбы с врагами да из заметания следов их пребывания. Многие ушлые люди называют подобного вида ложь «недоговариванием», хотя, враньё во благо тоже имеет место быть. Ведь нерушимое правило гласит, что герой не должен сообщать никому свою личность, ну или в крайнем случае раскрыться можно только тому, кому доверяешь больше, чем самому себе. Однако получается, что Маринет не доверяет лучшей подруге, разве так можно? Ох, девушка уж бедная сама запуталась в собственных мыслях и сомнениях, а поделиться ими можно с одним единственным человеком, с родной мамой. И почему юная леди не догадалась спросить её совета?       ─ Я…, ─ тянула и тянула девушка, пытаясь отложить момент своего «признания» и выиграть время, чтобы окончательно решить. На ум приходят мудрые слова, что Тикки сказала буквально вчера вечером. Так значит, друзья могут знать гораздо больше? Да уж, выходит, Маринет придётся сказать правду и не увиливать, прикрываясь столь надоевшими Алье отговорками. ─ Меня спасли. А точнее… Я немного в шоке, как бы сказать… Ты когда-нибудь видела оборотней?       ─ Чего? При чём тут оборотни? ─ с неким выражением недоумения ответила Алья вопросом на вопрос, широко раскрыв глаза. Девушке на пару секунд показалось, что её подруга бредит, говоря несусветную чушь, однако, мало ли, в Эллезиуме уже ничему удивляться не стоит, даже оборотням, которых, по идее, здесь водиться не должно. ─ Только не говори, что тебя спас оборотень. Хотя… Это будет ошеломительной новостью!       ─ Нет, нет, Алья, постой! Я бы не сказала, что этот оборотень похож на тех, которые описаны в книжках, скорее, он… Не волк, а кто-то вроде кота, ─ Маринет пожала плечами, уже и не зная, как описать того зверя, что пришёл ей а помощь. ─ Ты думаешь, что я спятила, да?       ─ Поверь, я так думаю каждый день, ─ подмигнула подруге Алья, тихонько хихикнув и тем самым поддерживая атмосферу дружеской шутки. На лице девушки засияла мимолётная улыбка, однако вскоре безмятежная радость сменилась на атмосферу задумчивости и размышлений. ─ Кот, говоришь? Оборотней-котов вообще не существует, если только не…       ─ Если только не что? ─ побудила Маринет Алью на дальнейший разговор.       ─ Ты ведь читала историю Ледибаг и Команды Света? Только не говори, что нет, ─ со всей возможной серьёзностью сказала Алья, окинув подругу всё тем же взглядом, в коем виднелись некие искорки любопытства, на что Маринет утвердительно кивнула. Ну, разумеется, девушка знает историю героев, ведь она сама им является! Но Алье же об этом не скажешь. ─ Раз читала, значит ты должна помнить момент с чёрным котом.       ─ Да, я помню, Хищная Моль своим заклинанием случайно сломал его Камень Чудес, а дальше… ─ Маринет задумчиво коснулась рукой подбородка, после чего расстроено вздохнула и опустила руки, сгорбив спину. ─ Я не помню!       ─ Эх, ты. Хищная моль наслал на чёрного кота проклятье, а точнее на любого его потомка. Наверняка твой «котёночек он и есть! Бинго! ─ Алья стукнула кулаком по ладони, в то время как её взгляд заискрился светом радости за только что разгаданную тайну. Да уж, девушка и правда не глупа, раз ей удалось обо всём догадаться с первой попытки. Хотя, других версий и догадок пока что в голову просто не приходило.       ─ Точно ведь! ─ Маринет стукнула по лбу ладонью и зажмурила глаза, мысленно себя ругая за собственную забывчивость. Да уж, если бы кто-то и стал сравнивать всех предыдущих хранительниц талисмана божьей коровки, Маринет их них оказалась бы самой рассеянной. ─ Но ты уверена? Мало ли, вдруг можно найти другое объяснение.       ─ Ты права, пока что всё не ясно. Есть одна несостыковочка... В истории писали, что чёрный кот, узнав о проклятии, сбежал… По крайней мере, в Эллезиуме его точно никто не видел, ─ Медленно растягивала Алья, смакуя каждое сказанное предложение. ─ Если только кто-то из его потомков не приехал сюда. В общем, вроде бы всё ясно, а вроде бы и нет. Мы ведь даже не знаем, по сути, кто последний потомок чёрного кота.       А ведь на самом деле Алья говорила абсолютную правду, сама того не зная. Габриэль Агрест, отец Адриана, в далёкой юности перебрался в земли Эллезиума, дабы развить свой «бизнес» и стать известным человеком, до этого весь род чёрного кота жил на далёком архипелаге Тройс. Адриану, пожалуй, на руку то, что его секрет никто не знает, а, значит, и жить пока оборотень будет в человеческом обличии спокойно. А вот потомок первого рода героев и героинь под маской божьей коровки, Натаниэль Куртцберг, был известен многим жителям окрестных земель, и парнишку, честно говоря, подобного рода популярность никаким образом не радовала. Известность и популярность ─ бич для интроверта, который предпочитает оставаться в тени и скромно сидеть в уголочке, дабы никто из рядом присутствующих его не замечал. Хотя, на самом деле, редко когда к Натаниэлю пристаёт какой-либо любитель истории, в основном люди парня и не замечают, как он того и желает. Ну, потомок и потомок, не он же герой. Наверное, больше всего этим фруктом заинтересована Алья, в профессиональном смысле, конечно.       ─ Странно, почему он спас меня… ─ Маринет действительно не могла понять намерений чёрного кота, поскольку понятия не имела, кто он таков. Нынче немногие способны просто так спасти незнакомого человека, рискуя своей шкурой.       ─ Проклятие обязывало оборотня быть уродливым, но не злым, ─ Алья положила руку на плечо Маринет и улыбнулась подруге, дабы её немного отвлечь. ─ В любом случае, он не будет прятаться от нас вечно, когда-нибудь мы узнаем всё об этом котёнке. Кто знает, может, он наш знакомый?       Одной неразгаданной тайной в Эллезиуме стало больше, определённо, Алье такой расклад уже приходился по душе. Ведь как девушка обожает разгадывать загадки раскрывать секреты, просто не передать словами! А чёрный кот, тем временем, со стороны наблюдал за девушками в своём человеческом обличье, обдумывал каждое их слово и задумчивым взглядом косился на Маринет, то и дело невольно улыбаясь ей. И спас Адриан девушку потому, что это меньшее, что он мог сделать для этой юной и светлой особы.

***

      Когда наступает ночь, голубой свет совсем ещё молодого месяца озаряет мрачные стены небольших размеров комнаты, что от пола до потолка наполнена сгустком черноты, обволакивающей жаждущую крови душу. Хищная Моль, ослеплённый тоской очередного поражения, буквально взбесился, стоило ему узнать, как такой практически идеальный план провалился. Да уж, натравить лже-героя на настоящего героя оказалось его не лучшей идеей, впрочем, как и все остальные.       Однако в сегодняшний день почему-то поражение не столь сильно отразилось на душевном состоянии пурпурного злодея, обычно в подобные моменты Хищная Моль приходит в такое бешенство, что его гнев готов грозой обрушиться на невинных жителей Эллезиума. Простая обида, простая злость… И взгляд устремлён в сторону лунного календаря, висящего на стене. Подождать ещё две недели… И полнолуние обратится в кровь, голубизна трансформируется в алый луч смерти и боли. Воскреснут окаменелые статуи, а заточенные в талисманах герои потеряют последний шанс на спасение и останутся сидеть в своих тюрьмах навеки, если никто не успеет спасти их. От одной этой мысли хочется заливаться сатанинским хохотом. Ледибаг уж точно не сможет спастись, единственное, что должен будет сделать Хищная Моль для своей полной победы ─ отобрать её Камень Чудес и найти второй осколок обсидианового кольца, что некогда принадлежало чёрному коту.       В Эллезиуме лунный цикл свой, и полнолуние царит в небесах раз в два месяца, а не в один, как привыкли многие земные жители. Ну а уж по сложенному астрологами календарю нетрудно догадаться, что Кровавая Луна возрождается раз в двести лет, правда, об этом позабыли многие, но только не зло. Зло не забывает ничего. Равно как и не щадит, не думая о ценности жизни…       Это её последняя спокойная ночь, проведённая в беззаботном сне. Маринет пока не знает, что главное приключение ещё впереди, а благородная мечта вот-вот получит свой шанс сбыться. Только вот сможет ли юная героиня справиться с натиском ненастий и бед? Ответ на этот вопрос мы скоро узнаем…