Ну что, страны, в бесконечность и далее?!

Эта ночь для большинства обитателей дворца Зурга явно не задалась. Очень не задалась. Сначала рев сирен, затем шум роботов, потом еще взрывы и перестрелка… Эта какофония перебудила практически всех, кого можно было. Ну, за исключением императора. Зург-то жил по особенному. Его роскошные личные апартаменты были самым защищенным местом на всей планете, и самым удобным — тоже. Толстые стены из особо крепкого сплава, защищающие от несанкционированного проникновения и любого, даже самого сильного шума. Короче, спал главный злодей без задних ног и не ведал, что творится в остальной части дворца. А там, в полном разгаре были… салочки. Или догонялки, не суть так важно. Оставленные отвлекать врагов — Бустер с бывшим воплощением РСФСР, носились по коридору, без жалости расстреливая всех преграждающих им путь роботов. Правда, амплуа удирающего со всех ног вторженца Брагинскому было не совсем по душе. То ли дело — честный бой! Ты врагов метелишь, они пытаются отметелить тебя… Красота! Но нет, Ивану приходилось бегать вслед за Бустером. Бегать… Стыд-то какой! Вот бы Гилберт поугарал бы над этим зрелищем. Сразу бы маленького Ваню вспомнил. — Бусте-е-е-ер! Ну, почему нам надо бегать? Почему я не могу вломить игу темному по первое число? — В очередной раз жалобно запричитал Ваня, едва сдерживаясь, чтобы не развернуться и устроить роботам первоклассное мочилово. — Непривычно этакое для русских, друже! Силушка у меня — есть! Богатырская! Отвагой я тоже не обделен! Дай мне начистить бока супостатам! — — Прости, Иван, но нельзя. Ты же сейчас Базза играешь. — — А Василий что — от драк бегает?! — Застыл на месте русский бугай, округлив глаза от изумления. Правда, он почти сразу снова припустил за другом Бустером, заглядывая тому в лицо. — Ответь же мне — бегает Василий от драк, али нет? — — Базз ни от кого не бегает! Никого не боится! — Тут же взвился от обиды за своего кумира красный толстячок. — Но если у него на руках пленник, или если бездумная драка не входит в изначальный план, он не рискует! Вот и мы сейчас поступаем так же! — — Ясно… — тут же поутих Ваня. Понял, что за живое приятеля задел. — Хорошо, дружище, будем дальше бегать… Эмм… Тактическим отступлением маяться, как завещал один гений военного дела — Кутузов. — Внезапно путь беглецам преградила группа из пяти шершней. Бустер инстинктивно захотел подстрелить их из наручного лазера, но чуть из рук замотанную в плед приманку не выронил. Роботы тоже как-то не торопились стрелять по толстячку, видимо из-за «Альфреда» у того в руках и это сыграло им с Иваном на руку. Русский довольно хохотнув, стремительно пошел на таран и за считанные секунды раскидал врагов голыми руками. Просто-напросто схватил первого попавшегося в руки шершня и как дубиной поколотил им остальных. — Иван… Это было круто… — Восхищенно выдохнул Бустер, глядя на искореженные останки роботов. — Да, не. Это не то. — вздохнул Иван. — Вот была бы со мной моя волшебная палочка, я бы показал стиль — русская драка! — Ваня отбросил в сторону ошметки «дубинушки» и снова припустил по коридору. — Бежим, товарищ. Враги нагоняют. — Так эти двое и продолжили носиться по коридорам, отстреливаясь от врагов, пока тех не стало слишком много. А тут ещё и Бустер заметил кое-кого, и запаниковал, мол — вот теперь начались серьёзные проблемы и без Базза они тут пропадут. Ванька хотел на это возмутиться, но Джо Эдовский гигант сцапал его в охапку, заскочил в первое попавшееся пустое помещение и забарикадировал за ними дверь. Русский и так был не в восторге от затянувшегося отступления, а тут ещё такие выкрутасы. Сидеть теперь в осаде, вместо доброго мордобоя. «Не по-русски это! Не по моему!» — С тоской и обидой покосился Ваня на закрытую дверь, словно малое дитя на запертую кладовку с залежами варенья внутри. А ещё и Бустер его не обрадовал. Поговорив немного с Лайтером по коммуникатору, пока русский пялился на дверь, толстячок получил приказ сидеть на месте и ждать подмоги. — Подмоги, да… — Ваня с тяжким вздохом спрятал пока что ненужное оружие в нагрудное хранилище и зачем-то ушёл в уголок. «Видимо решил подуться в одиночестве…» — Вздохнул вслед за ним и Бустер. — «Рассказать ему, что ли о нем?..» Иван. Понимаю, ты не так себе нашу миссию представлял, но — приказ есть приказ. И, кроме того, там Ворп Даркмэттер объявился. Бывший друг Базза, рейнджер-предатель и ныне — главный шпион Зурга. Он очень опасный тип. Мы вряд ли справился с ним без Базза, и… Иван? — Бустер отложил в сторону «приманку» и подошёл к подозрительно притихшему в уголке парню, как тот вдруг сам обернулся к приятелю, помахивая только что отодранным со стены куском трубы. — Оп-ля! Новая волшебная палочка! Теперь я хоть без сувенира не уйду! — Ванька лихо крутанул пару раз своим сувениром в воздухе и вдруг призадумался. — Так… А куда ее засунуть? Я ж обычно все ценное под верхней одеждой носил. Знаешь — краник свой, кирку, пистолет, фляжку с водкой… это вообще святое!.. было… — Вздохнул он под конец, то ли от упоминания той странной штуки — водки, то ли от того, что некуда деть боевой трофей. — Так, что ты там говорил о ком-то? А то я занят был. — — Да, говорил. О Ворпе Даркмэттере… — Бустер пустился в рассказ об этом типе, выкладывая Ивану все, что знал о шпионе Зурга, сам или с чужих слов. Все равно им торопиться было некуда. Одно было плохо — грохот за дверью все усиливался и усиливался, а сама она уже покорежилась из-за нанесенных ей снаружи повреждений. Было ясно, что дверь долго не протянет и враги скоро проникнут внутрь. Бустер уже и рассказывать бросил и извелся весь, не без страха взирая на дверь, как подкрепление, наконец-то, подоспело. На пол комнаты упала решетка вентиляции, распологавшаяся на одной из стен, и из открывшегося отверстия буквально вывалился небезызвестный… — Калининградушка! — Ванька на радостях двинулся к родимой области, широко раскинув руки для обнимашек, что выглядело еще более угрожающе из-за зажатого в руке трофея. Но Гилу, казалось, до этого дела не было. — Не сейчас, русский. Я тут занят малость… Ай, царапунька! — Резко взвился прусс и зачем-то полез себе за пазуху. — Тебе же сказали — сидеть тихо. А ну вылазь, мелкозявка. Не — мяв. Сам виноват. Ты мне все пузо исцарапал! Ну и что? Я хоть и рыцарь, но у меня тоже нервы… Ванька, держи его! — Выудив из скафандра черного котенка, Гил протянул его Ивану, — забери этого диверсанта! — Котенок тут же был бережно укутан в шарфик и схоронен за пазухой русского. А Гилберт меж тем вытащил из нагрудного хранилища несколько странных «колышков» и, пояснив на ходу, — погоди, я сейчас расставлю их, и мы свалим отсюда… — принялся размещать их на полу комнаты, попутно сверяясь с чем-то в миникомпьютере, попутно бормоча себе под нос: — Мой совет этому Зургу — переделать всю вентиляцию, а то он как лох. Я тут везде без проблем пролезть могу. Мне бы побольше времени и материалов, я бы та-а-акую диверсию устроил бы этому лошаре… Ну да ладно, фиг с ним… Готово! — Гил удовлетворенно посмотрел на итог дел рук своих — расставленные в виде круга «колышки» и, отойдя к самой дальней стенке, с какой-то зажатой в руке фиговиной, наподобие пульта управления, подозвал к себе остальных. — Чего застыли, как фройляйны на балу в ожидании ухажеров? Тащитесь сюда, сейчас большой бум будет. — Оба замешкавшихся высокорослых приятеля вмиг подскочили к язвительному альбиносу. И Иван, о чем-то вспомнивший, переглянулся с приятелем: — Большой БУМ? —  Ба-да-Бум! — усмехнулся тот, но тут же поднял руку: — Так, а теперь пора делать — большой БА-ДА-БУМ! — Гил уже потянулся к коммуникатору, но отвлекся на лежащую в углу приманку. Плед с нее сполз, открыв вид на одну из сторон — ту необъемистую девочку с кошачьими ушками. Прусс аж присвистнул от неожиданности. — А это что? Так, колитесь, господа извращенцы — кто тут торчит по двумерным лоли-неко-тяночкам? — Смущенный Бустер сразу потупил взгляд и что-то тихо забормотал себе под нос, а Ванька поспешил оправдаться: — Это не наше. Честно. Это… это… — замялся он не решаясь сдать развратного робота. — Да ладно, не юли. Я и так знаю — кто тут фанат японской анимации. Даром что ли этот ваш Экс Ар под нос опенинги из аниме напевал? Но об этом потом… — Гил усмехнулся, включил связь с Лайтером: — Все готово! Можно приступать? — и после ответа: — «Да. Включаем детонаторы!» — нажал на кнопку на пульте управления и… Колышки самоуничтожились и пол той части комнаты рухнул вниз, открыв всем троим путь к отступлению. А внизу их уже ждал Базз. — Уходим скорее, пока мой… бывший друг не спохватился. — Сказал он, врубая реактивный ранец. Остальные поспешили за ним, тем более что словно в подтверждение слов Лайтера позади них послышались громкие ругательства, перешедшие затем в оглушительную канонаду выстрелов. Впрочем, никто особо не обратил на ту ругань внимания, по крайней мере, из людей. И только лишь черно-угольный котенок за Ванькиной пазухой понял, что он не попрощался перед уходом с тем большим и добрым дяденькой-котом. И проказнику Куро это ну очень не понравилось! Да и сидеть закутанным в хоть и мягкий, но и невыносимо душный шарф было как-то неприятно. Ну пушистик и стал выпутываться оттуда, чтобы выбраться на волю. И в итоге его упорство дало плоды. Он всё-таки выбрался из мягкого плена, затем без особых усилий высунул голову за край скафандра, потом… обе передние лапы, а затем и пушистую грудку, и брюшко… Летевший в самом хвосте Ваня, едва ли не в самый последний миг заметил побег пушистого егозы. Эх, еще бы секунда, и упал бы котенок на пол. Но русский вовремя перехватил черного бедокура одной рукой и совершил вынужденную посадку, едва удержавшись на ногах из-за экстренного приземления. Остальные товарищи улетели вперед, даже не заметив произошедшего инцидента. Да ну и ладно. Коридор-то был абсолютно пустой и ровный… ну, за исключением пары-тройки недавно преодоленных поворотов. «Догоню. Только этого неслуха спрячу обратно за пазуху…» — Мысленно махнул рукой Иван, разглядывая непослушного котейку. Малыш мяукал и вырывался, словно пытаясь сбежать. Будто бы он забыл тут что-то. Но что? — И чего тебе на месте не сидится-то, а? Куро? Черныш… Хозяин-то твой — Фелечка уже улетел с этой планеты. А почему ты упираешься? Неужели не любишь его? Не хочешь что ли к нему? Вот то-то же! — Ванька удовлетворенно кивнул присмиревшему котенку, снова заныкал его за пазуху и уже хотел продолжить путь, но его заставил оглянуться звук приближающегося реактивного ранца. И что самое странное, звук шел с другой стороны, а не с той, куда улетели его товарищи. Все-таки явился по его душу один неприятный тип. Ворп Даркмэттер сразу, едва услышав звук взрыва, понял, что произошло за закрытой дверью. Все же он был напарником Базза и был в курсе многих уловок бывшего друга. «Все-таки сбежали. Но, куда? Наверх, или… Точно! Под нами как раз расположен коридор, ведущий прямиком из дворца! Медлить нельзя!» — Смачно выругавшись в адрес бывшего друга, Ворп сорвался с места и рванул наперехват беглецам одним из своих потайных путей, попутно активируя блокирующие коридор перегородки. Торопился он неимоверно, знал ведь, что на кону вполне может быть его жизнь. И к своей превеликой радости, он догнал-таки одного из беглецов, и судя по фиолетовому капюшону… — «Лайтер!» Ванька хотел уже включить реактивный ранец, и свалить от незнакомца подальше, но отвечающую за эту процедуру кнопку отстрелил очень меткий выстрел. Кнопку прямо как срезало подчистую, остались лишь торчащие проводки. Растерянный славянин посмотрел в сторону стрелявшего и увидел медленно приближающегося синекожего остроухого пришельца, к тому же держащего его под прицелом встроенного в протез оружия. — Базз, дружище, куда и чего ты так спешишь? Зачем Альфреда забираешь? Может, останешься? — Съязвил синеликий. — А то же император расстроится. А я этого жуть как не хочу! — Но русский не растерялся. Он и не в такие передряги попадал, что ему какой-то шпион. — Не-а~! Некогда мне! Да и я — не Базз. Ошиблись вы, милейший~. — Чуть ли не на распев протянул он, чем нехило так застал недруга врасплох. Ворп от удивления даже оружие немного опустил, а довольный с его реакции Ванька улыбнулся широко и обратился к нему на родном языке: — Здравствуйте, уважаемый враг Василия Лайтера! — и снова перешел на межгалактический: — Очень приятно с вами познакомиться! К сожалению, спешу я, а то бы пообщались… Я — так с удовольствием! Люблю встречаться с интересными людьми, но я очень у вас задержался. Разрешите уж мне уйти, вслед за остальными, а то Гилушка запаникует, осерчает, и мне и вам достанется. Не теряйте на нас времени, вам ещё тут субботники устраивать с маёвкой вместе! Два дня уборки без пылесоса, что ваш господин Император скажет? Оправдания придумывать легче когда руки чем-то заняты, по себе зна~аю! А от Базза вам привет и совет не вставать у нас на пути, а то может плохо кончиться! — В первые секунды у Даркмэттера аж дар речи пропал, ибо он не был готов к подобным подлянкам от кого-либо. Но факт оставался фактом — перед ним был не Базз, а то бывшее воплощение в шарфике — Россия. А значит его — лучшего шпиона Зурга! — попросту развели как последнего лоха, водив за нос все это время. Значило ли это, что пленников уже эвакуировали отсюда под шумок? Если так, то… Ворпу впору было хвататься за голову. Хотя… «Без паники! Еще не все потеряно! Возможно, мне удастся умаслить Зурга, захватив для него Россию. Помнится, император был очень им заинтересован…» — Попробовал успокоить себя Даркмэттер, вновь наставляя оружие на бывшее воплощение: — Может мне и не придется придумывать оправдания, если вы, уважаемый Россия, задержитесь у нас подольше. Знаете ли, мой хозяин весьма заинтересовался вами и даже упрекнул меня, что я не захватил вас с собой тогда, с той станции. Так что будьте добры войти в мое положение и задержаться, тем более что это ведь вы устроили тут весь этот переполох. Согласитесь, некрасиво будет убежать сейчас, оставив все шишки на меня. — — Вот оно как, да~а?.. Так это ты был на той станции? Следил за нами. Ты… Я вспомнил твой голос! — Лыбу Ивана вмиг сдуло, а в аметистовых глазах словно пламя взметнулось. Вот он тот супостат, из-за которого все случилось. Вот он — похититель. В памяти русского тут же всплыли не столь давние события той заварушки на заброшенной космической станции, спасение того измученного сенатора, бой с шершнями… подлый подрыв потолка и последующий звонок, а так же их краткий разговор… вернее — односторонние издевки со стороны этого гада. Все вспомнилось. И особенно то желание наподдать негодяю при следующей встрече. Крепко наподдать, за все «хорошее». — Вот мы и встретились, как я и желал все это время, ирод треклятый… Кол-кол-кол-кол-кол… — Адское пламя в глазах Россиюшки полыхнуло еще ярче, а темная аура над его головой тут же заполонил собой все близлежащее пространство. Что ж, вот Ворп встретился вновь с тем воином-берсеркером, заставившим его немало нервов растерять во время их последней встречи. Но тогда Ворп был в безопасности и лично с Брагинским не пересекался, в отличие от этой заварушки… «Как бы он меня тут не завалил, как… котенка… Кто меня за язык тянул?!» — Мелькнуло в синей голове запоздалое раскаяние, и захотелось дать деру отсюда со всех ног. Слинять, пока он жив, здоров еще, но… — «Куда я побегу, Вирс меня подери… Не он, так Зург точно прибьет!» Ванька меж тем уже перешел от устрашения к действиям. Он не стал лезть в нагрудное хранилище за бластерами. А зачем, если враг прямо перед носом, коридор довольно тесный и к тому же у него недавно появилось новое оружие ближнего боя? Хороший такой обрезок трубы, даже покрепче его любимого краника… таким удобно будет учить супостата уму разуму. Именно его русский богатырь и взял в руки и двинулся прямиком на побледневшего неприятеля, недвусмысленно поигрывая «оружием». И тут Ворп подумал, что и его повелитель в гневе не так страшен, как этот почти двухметровый тип, и что он вполне может спокойно поносить тот «ошейник» для Америки пару-тройку дней… недель… даже месяцев… Все лучше, чем под горячую руку этого психа попасть. Нет серьезно, вон он какой страшный, аура прямо адская, словно сам Вирс пришел за ним в реальный мир. Ивану меж тем осталась пара шагов. Всего пара и можно будет приласкать недруга по-свойски трофейной обновкой, но… Раздался громкий лязг, и посыпались искры — удар пришелся по стене коридора. Ворп-то в самый последний миг резво отскочил в сторону, себе на счастье, иначе бы… «Точно зашиб бы…» — Даркмэттер тоже не стал рассусоливать и все же решил если не свалить окончательно, то хотя бы увеличить дистанцию между ним и ополоумевшим берсеркером, но фигушки. Едва он включил свой реактивный ранец и полетел по коридору, Ванька зашвырнул новое оружие ему вслед. Труба пронеслась над шпионом, сбив нафиг средство передвижения по воздуху, и аки бумеранг вернулась в руки хозяину, ну, а враг, само собой, растянулся на полу, громко ругаясь. — Я бы на вашем месте сейчас не ругался, а заупокойную заранее читал~! Агась, самому себе~! — Обернувшись на сей, слишком ласковый для подобной ситуации голос, Ворп тут же забыл и о ругани и о только что полученных ушибах… Нафиг такие мелочи, когда на тебя надвигается психопат с холодным оружием в руках и до усрачки пугающим сочетанием ангельской улыбки и адской ауры над головой. Но даже сквозь леденящий страх Ворп понимал, что нужно что-то срочно делать, как-то спастись, а то ж он — лучший шпион Зурга! — и помрет от тумаков нанесенных какой-то… трубой! Вот жуки со смеху загибаться будут, когда узнают — от чего он погиб. Но что тут можно было сделать? Лишить врага «оружия»? «Точно!» — Один меткий выстрел микрозарядом плазмы из протеза и Ворп выбил трубу из рук русского. Ванька недоумевающе уставился на пустые руки, а Ворп уже нацелился прямехонько на него. — Ни к чему мне к смерти готовиться, я еще поживу! — Злорадствовал синеликий, попутно вставая с пола и не отводя оружия. — А вот вам лучше бы вести себя потише. Напоминаю, вы не на своей территории, один, и теперь еще без оружия. Как-то не слишком разумно, даже для столь суровой страны как вы, нарываться на неприятности, будучи на чужой территории. Думаете, ваши друзья помогут вам? Как бы не так. Я знаю этот коридор. Его уже перекрыло на выходе. Даже вы не сможете выломать ту перегородку — толщиной до полуметра. И уйти вам тоже не получится — скоро сюда прибудет куча шершней. Ну, так что, сдаетесь, наконец, или мне вас к императору чуть покоцанным тащить? — — Один… в ловушке… под прицелом… Да теперь еще и без оружия… — Задумчиво протянул Ваня, пристально поглядывая на наставленное прямо на него оружие-протез. Ворп уж усмехнулся, посчитав что русский стушевался и сдастся на его милость, но… безбашенный бугай вдруг снова продолжил идти на него. Без оружия и под прицелом, Брагинский медленно надвигался на неприятеля, с блаженной улыбкой напевая под нос весьма мрачноватую песенку: — Хотят ли русские войны? Спросите вы у тишины Над ширью пашен и полей, И у берёз и тополей. Спросите вы у тех солдат, Что под берёзами лежат, И вам ответят их сыны — Хотят ли русские, Хотят ли русские, Хотят ли русские войны-ы-ы-ы-ы! — Даркмэттер многое за свою жизнь повидал и много кого держал под прицелом. Но чтобы кто-то, будучи под прицелом оружия, ловил такой кайф и песни напевал… Да, шпион явно не был готов на очередную порцию хоррора с абсолютно неадекватным чуваком в главной роли, вовсю песни распевающим: — Не только за свою страну Солдаты гибли в ту войну, А чтобы люди всей земли Спокойно ночью спать могли. Спросите тех, кто воевал, Кто нас на Эльбе обнимал, — Мы этой памяти верны. Хотят ли русские, Хотят ли русские, Хотят ли русские войны-ы-ы-ы-ы! — — Эй, стой на месте. Я же сказал — стой на месте! Стрелять буду! Я не шучу! — Попробовал остановить русского Ворп, неосознанно попятившись назад. Но Ванька плевать хотел на предупреждения. Он, знаете ли, уже вошел в раж, что ему какие-то угрозы: — Да, мы умеем воевать, Но не хотим, чтобы опять Солдаты падали в бою На землю горькую свою. Спросите вы у матерей, Спросите у жены моей, И вы тогда понять должны — Хотят ли русские, Хотят ли русские, Хотят ли русские войны-ы-ы-ы-ы! — «Вирс… да он же на бошку совсем отбитый!» — Чуть не взвыл шпион, продолжая отступать назад с наставленный на врага оружием. — «Что же делать?! Выстрелить в него все-таки слабым зарядом? Или… Точно!» — И как он мог забыть про такую вещь как — парализующий газ — Ворп и сам не знал. Чего же проще, закрыть свой шлем, включить распыление, и бери неприятеля голыми руками. И синеликий так бы и поступил бы. Он уже к кнопке шлема потянулся, но… — Куро? — Глаза Ворпа не обманули. Из-под скафандра русского, как раз в области шеи, выглядывал уже ставший очень привычным маленький черно-угольный котейка. Пушистый непоседа приветствовал его, радостно урча что-то на лишь котам понятном языке. Меж тем Ваня подошел к замешкавшемуся шпиону совсем ужу вплотную и даже его протез своей рукой перехватил и сдавил. И из какого бы наикрепчайшего сплава ни был протез Ворпа со всем встроенным в него оборудованием, но под недюжинной силушкой даже он не выдержал и начал неумолимо сминаться в руке Брагинского. А Ванька все продолжал блаженно улыбаться при этом, будто бы он не членовредительством занимался, а обычную антистрессовую игрушку в ладони жмякал. «Ну, вот и все… Прибьют меня голыми руками… Позорище…» — Подытожил Ворп, обреченно прислушиваясь к скрежету своей металлической конечности и с болью в душе признавая, что он начал сдавать. Подобное ведь уже было. Совсем недавно, во время его визита в дом Людвига за котенком. Тогда его, как какого-то дилетанта, зажали в углу, угрожая всего лишь одним холодным оружием… Но тут ему, как и тогда при встрече с Кику, снова пришел на помощь Куро-чан. Котенок вылез из скафандра, прокрался по плечу русского и, спрыгнув ему на руку, которой Ванька сдавливал Ворпов протез, пробежался до сплетения рук двух недругов и застыл на месте, громко мяукая. В этот миг у бывшего воплощения России будто бы пелена с глаз сошла. Будто бы он ото сна очнулся, или от наваждения. Растерянно посмотрев на свою же сдавливающую вражескую конечность руку и на сидящего на ней котенка, Ваня тряхнул головой и, поспешно выпустив на волю покореженную металлическую конечность Даркмэттера, сграбастал котенка в охапку. — Куда же ты направился, Черныш? Совсем о Фелечке забыл? Он ведь по тебе тосковать будет. Нехорошо же… — Покачивая головой, и как будто напрочь позабыв об обомлевшем шпионе, Иван извлек из-под скафандра краешек шарфа, чтобы снова укутать туда пушистого непоседу. Но котенку эта затея не понравилась и он начал вырываться еще активнее, да и мяуканье стало еще громче — жалобное, надрывное, будто бы умоляющее. — Что же ты хочешь, котик? Я ведь тебя не обижаю, я о тебе беспокоюсь… — Совсем уже растерялся Иван с неадекватной реакции животинки, но тут до него дошло каким-то непостижимым образом — что хотел котенок. — Сказать до свидания? Это… Ему что ли? — Он посмотрел на не менее чем он сам афигевшего шпиона долгим взглядом, затем на котенка, и снова на шпиона… и вздохнул. — Ему, значит… Что ж, можете общаться, только если этот… нехороший дядя не учудит чего. — Ваня снова улыбнулся и обратился прямиком к недругу, протянув ему аккуратно зажатого в руках котёнка: — Вот видите, дите с вами пообщаться хочет. В руки его не дам, так поговорите. Скажите уж ему, что нам уходить пора. И да… Бога ради прошу вас по-хорошему — отпустите меня по добру, по здорову. Меня, знаете ли, сёстры ждут. А ещё меня снова накрыть может, — над Ванькиной головой снова появилась тёмная аура: — и тогда я тут точно все перелома-аю~! — А котенок всё мяукал, и мяукал, и Ворп уже мог различить, что он спрашивал: — Мяу, вы с нами, мяу не пойдете? Мяу? — Ворп опустил голову и глухо ответил: — Нет… я с вами не пойду. Иди один, Куро. Так будет безопасней для всех вас. — — Почему-мя? — Ворп вздохнул. Не объяснять же малому дитю, что его хозяин будет очень зол и объявит на него охоту, и заодно на тех, кто сбежал, и они тоже могут быть в зоне риска. Да и как убежишь от Зурга? У него всегда есть глаза и уши… Конечно стоит попробовать убежать совсем-совсем далеко, скажем на тот же Карн. — «Ага, и ждать когда тебя сожрет какое-нибудь чудовище, или мисс Озма обнаружит… или её ухажер явится…» — шпион совсем не хотел этого знать, но бывает та информация, которую никуда не денешь, её все и так знают, но что с ней делать… Впрочем, если убежишь совсем далеко есть шанс прожить последние дни или даже годы обычным отшельником. Но если тебя кто-нибудь узнает и заявит на тебя рейнджерам… Ворп сглотнул, от волнения и от всей этой ситуации у него совсем пересохло в горле. Но котенок все же ждал ответа. — От Хозяина не убежишь. Накажет. Очень сильно накажет. — Вздохнул Ворп и поднял, наконец, глаза. И удивился. Русский слушал его. В первый раз за всю его карьеру шпиона его вот так… слушали! Не со злостью, не с насмешкой, не с интересом, хотя интерес какой-то… был… Брагинский слушал его и ПОНИМАЛ, что будет в случае наказания. Как будто-то… — «Не может этого быть!» — Как будто и сам испытал когда-то нечто подобное. Он понимал, что будет, если Ворп ослушается и сбежит. Ворп мотнул головой, как будто говоря «Ну вот так как-то… Что я могу…» и повторил: — Иди, Куро. Возвращайся к сэру Варгасу. Он тебя искать будет. Плакать. Иди. Ты должен его успокоить. Один пес там явно не справится. Не доверяю я собакам, они мало что смыслят в успокаивании… — И тут же обратился к Ивану, с какой-то странной тоской в голосе: — Спрячьте его. И… Добивайте меня, чего уж там. Все равно мне не жить, меня и так и так прибьют. Пленники сбежали, ты мне тут разгром устроил, что ещё надо, чтобы меня не мучили за провал? Наверное, возврат Америки или твоя служба у нас, но ты же не хочешь… А я уж как-нибудь потерплю… — Последние слова Даркмэттер вообще произнес обреченным полушепотом. В этот миг он настолько сам на себя был непохож, что Россия даже засомневался — а тот ли человек стоит сейчас перед ним? Был же поначалу самоуверенный и наглый враг, а стал — потасканный жизнью и собственным хозяином инвалид… Да, точно! Инвалид! И как же он, Иван, обычно тихий и наблюдательный, и вдруг не заметил этого? Наверное, из-за злости. Странно, но вся злость уже давно испарилась, а бить уже побежденного человека, безоружного, да еще к тому же и… калеку? Ванька помотал головой — нет, до такого он точно не опустится. Ворп же, увидев пристальный взгляд бугая на им же покореженную искусственную конечность, еще больше стушевался и даже чуть за спину протез отвел: — На руку не смотри, это был наш с Зургом гениальный план, жаль Базз так и не понял. Ну и в гениальности бывают просчеты, зато… зато я всегда был при деньгах и славе. Меня боялись! Но что мне это дало? Я всегда подозревал, что умру либо от шального лазера, либо в тюрьме, либо от руки всемилостивейшего Темного Императора… ну или в грязной темной подворотне где-нибудь… — Ванька меж тем заныкал наконец-то притихшего котенка за пазуху. Спрятал и призадумался. С одной стороны похититель в чем-то дело говорил. Понаставить ему тумаков, типа он сражался достойно и долг свой хорошо выполнял, но… — Да как-то… — Иван занес было руку для удара, но тут же опустил, поясняя уже неосознанно прикрывшему глаза неприятелю. — Не по-моему это, не по-русски — бить сдавшихся. Не могу я. Дикость это для меня. Такой вот я нестандартный. Не могу мстить, когда враг повержен. Что же вам еще сказать, господин похититель?.. Я своих не предаю, вот. А если кто захочет переманить, пусть только заикнется, гад несчастный, так я ему — пропишу. Краником по башке. Так что если вы хотите парочку синяков для демонстрации вашему Амператору… Скажите что-нибудь обидное, что ли… Ну или… оружие наставьте. Оно же у вас еще есть? Или, — Ваня бросил сочувствующий взгляд на протез, — это все, что с вами было? — — Единственное, — как-то убито усмехнулся Даркмэттер. — Что я теперь Императору скажу? Да и вряд ли он будет мой протез чинить, это ж такая конфетка была! Ай!.. — и он кинул взгляд на эту груду железа, что раньше была его правой рукой. — Скажет, что раз профукал его милость и его подарок — значит и я ему больше не нужен. Злой у меня хозяин, жестокий. Говорю как есть. Такую рухлядь… — он потянулся и, откинув панель на покореженном протезе, тыкнул в пару кнопок, попробовал размять стальные пальцы — ни один не шелохнулся, да и внутри всё умерло, даже экранчик не светился. — Бесполезно. Серьёзно ты его помял. Как бумажную салфетку. — Это было сказало как констатация факта, но с нотками уважения. И словно в подтверждение его слов экранчик протеза всё-таки мигнул разок-другой и… погас навеки, выпустив на прощание небольшой заряд нестабильной плазмы. Чуточку, буквально капельку, но и этой плазмы хватило для вполне ощутимого хлопка, от которого обоим тут присутствующим хорошенько заложило уши. И в этот самый миг к России явилось подкрепление. Его небезызвестный анклав появился откуда ни возьмись и с криком: — Ванька, держись! Великий все разрулит! — подскочил к недругу сзади и, всадив буквально в упор парочку лазерных выстрелов, повалил застонавшего от боли Ворпа на землю. — Вот тебе, поганое отродье! И за Людвига, и за Ваньку, и за все хорошее! Лежи и не рыпайся! — Гил смачно сплевнул на металлическую конечность и наставил на поверженного противника бластер, для верности еще и наступив на Ворпа сверху, и только потом обратился к Ваньке. — Русский. Это ты из-за него задержался, да? Ты как, не пострадал? — — Да как бы… нет. Наверное. Я не пострадал… Кнопочка немного — того. Полететь не смогу… — Растерянно, почти на автомате пролепетало его государство. Вот уж чего, а столь внезапного подкрепления Россиюшка не ожидал. А еще не ожидал он, что уже сдавшемуся врагу так из-за него достанется. Но шпион даже с простреленной спиной нашел силы усмехнуться прямо сквозь боль, и поддеть прижавшего его к полу вояку: — Вот давай ты! Такой напор, такая злость, чего зря эмоциям пропадать? Стреляй еще разок! Я готов! — — Че? — Гил показушно шаркнул по спине Даркмэттера ногой, будто бы подошву от грязи вытирал, затем чуть склонился над ним, направив бластер тому на голову. — Ты че-то там вякнул, срань космическая, или мне показалось? Еще захотел, да? — — Гил, хватит! — Да, теперь нежданчик ждал и пруссака, ибо Ванька мягко, но в то же время настойчиво перехватил его руку. — Ты его пару раз пнул? Пару раз выстрелил? Все, больше не надо, ему добавят. Максимум, если хочешь, можешь ему лицо расквасить, он меня об этом прямо умолял, но у меня рука не поднялась. Но ему и так за это всё — добавят. — — Да? И кто же, если не секрет? Тот рогатый, что ли? — Огрызнулся старший Байльшмидт, недовольный внезапным Ванькиным заступничеством за врага. — Ну как бы… — Ваня на мгновение задумался, припоминая, и не без содрогания выдал: — Представь Гилушка эдакую едкую смесь из Иосифа Виссарионовича и Ивана Грозного, обильно приправленную сверху алчностью Улуса. Как тебе? Вот он будет ему бедному тумаки раздавать. — И тут Гилберту резко стало жаль поверженного бедолагу. Пруссии ли было не знать всю названную русским троицу… особенно последнего представителя. А уж какая из всех троих могла бы получиться смесь! Даже думать не хотелось. — А знаешь, русский… Ты прав! — Гил и сам поежился от внезапного пробежавшегося по его спине холодка, убирая бластер в нагрудное хранилище. — Давай уже сваливать отсюда. Меня еще Людвиг ждет. Только вот куда? Я ж когда за тобой полетел, за мной дверь захлопнулась. И… — Альбинос обернулся, отвлекшись на какой-то дребезжащий звук, доносившийся из глубин коридора позади них. — Это что еще такое? Погоня? — «Она самая!» — Ворп снова усмехнулся. Что ж, похоже, все оказалось не так уж и плохо. Жалко конечно, что основной источник его провала — Куро, не сможет вернуться к хозяину, — «Чтоб их, этих детей! Одни проблемы из-за них…», — но с другой стороны вдруг из-за котенка русский будет более покладистым, как Третий Рейх из-за Италии. А раз так… — «Надо позвать на помощь!» Эй, шершни! Сюда! Хватайте нарушителей живьем! — — Ах ты, гад! — Взвился Экс-Пруссия, в пылу гнева припечатав ногой голову валяющегося шпиона, да так сильно, что что-то явственно хрустнуло и у синеликого пошла кровь из носа. Он бы и еще раз наподдал, но дребезжание стало приближаться еще стремительней. — Ванька! Валим! — — Агась. И поскорее! Только… — Иван подскочил к ранее выбитому из его рук трофею, схватил его и махнул приятелю рукой. — Неси меня, Гилушка, отседова, да подальше! — Ну и че делать, схватил его Гил в охапку, включил ранец и полетели они по коридору, навстречу перегородке. Россия так и заявил своей области на его брюзжания по поводу русской легкомысленности и всей из этого вышедшей ситуации, что перегородку ту он как-нибудь выломает. И вообще: — Сам знаешь, Калининградушка, мне без надрыва — «Чтоб припекло по самое не хочу!», скучно воевать! Мне надо чтоб прям сильно-пресильно зажало! Я, ежели все совсем худо будет, тебе котейку Феличкиного сбагрю, а сам в рукопашку пойду. Чай не впервой! — — Русский! Ты… ты… — Многое Байльшмидт захотел ответить на этот счет, и что — дурак ты, русский, и контуженный своей же историей, и мозг на морозе отморозил… Но не судьба, они уже долетели до перекрывшей коридор перегородки, за которой, судя по звукам и голосам Базза и Бустера, вовсю шли работы по ее выламыванию… Чуть ранее, в этом самом коридоре… Базз и Бустер с Гилбертом стремглав летели по коридору к выходу, даже не заметив пропажи их четвёртого товарища, пока пруссу с чего-то не захотелось перекинуться со своим государством парой слов. Он чуть замедлился в полёте, обернулся, и… Истошный вопль пруссака: — Стоять! Ванька потерялся! — казалось, слышала вся планета Z. — Как так — потерялся?! — Переполошился Базз, вмиг позабыв о желании поскорее свалить отсюда и встретиться с учеником в безопасном месте. — Легко и просто, как только он и может! — Снова оглушил своими децибелами все и вся взволнованный Байльшмидт. Недолго думая, альбинос рванул в обратный путь, костеря потерявшегося приятеля на чем свет стоит. — Ванька, дубина стоеросовая! Где тебя черти носят?! — — Сэр Байльшмидт, постойте! Мы с вами! — Рванул за ним вслед и Базз, но… не судьба. Путь ему перегородила резко перекрывшая коридор аварийная перегородка. — Кратеры! Только этого мне не хватало! — Взвыл рейнджер, хватаясь за голову. Это ж вам не шутки — так лопухнуться и в западне двух людей потерять… А тут ещё и Бустер запаниковал, вцепившись в командира и причитая как заведенный: — Базз, что делать будем?! Что же делать, Базз?! — — Я думаю… Думаю… — В попытке успокоиться Базз прикрыл глаза рукой и принялся усиленно обдумывать дальнейшие действия, бормоча себе под нос: — Насколько я помню, этот коридор почти не имеет ответвлений… Да… его пересекает другой коридор. Но чтобы попасть в него, надо обойти почти пол дворца, да и там нас наверняка будет ждать куча шершней… Святая Венера, что же мне делать?! Дверь выламывать?! Но… как?! — Не выдержав волнения, Базз несколько раз с силой пнул так некстати появившуюся преграду. Бустер тоже был весь на взводе. Еще бы, он ведь уже так сильно прикипел душой и к самому Ивану и к сестрам его, словно… словно они всю жизнь знакомы были и с рождения вместе росли, как… одна семья! «Точно! Мы ведь уже как одна семья! И родители мои их как своих детей полюбили. Мама моя так вообще Олю с Наташей уже дочками называла, а отец Ваню сыном окликивал…» — Всего лишь несколько секунд заняло у Бустера осмысление всего этого, но зато как потом он воспрял духом. А уж переизбытку его внезапно появившейся решительности в этот миг даже Базз мог бы позавидовать. — Базз! Отойди! Я сейчас разберусь с этой дверью! — Толстячок отставил командира в сторону. Именно отставил, как какую-то вещь, ибо нефиг мешаться, и приступил к задуманному. Для начала он долбанул по двери пару раз своими кулачищами, затем еще пару раз и так до тех пор, пока на толстом металле не появились вмятины. Ну, а затем, уцепившись за эти самые вмятины, Бустер что есть сил потянул дверь наверх, всей своей душой надеясь, что все закончится хорошо, иначе… — «Я же так в глаза никому посмотреть не смогу. Ни Ваниным сестрам, ни родителям…» Да и сам Базз Лайтер тоже вмешался и тоже потянул преграду наверх, да с таким рвением, что рисковал заработать себе грыжу. Но все обошлось, ведь к ним прибыла подмога. — Аха! Меня еще один братюня названный ждет! Как здорово! Вдвоем мы точно справимся! — Ванька хлопнул в ладоши от радости, аки малое дите, нашедшее — где у бабули мед с малиновым вареньем заныканы, и приступил к выламыванию преграды, попутно окрикивая друга Бустера. — А мы уже тута~! — На той стороне сразу же воцарилась гробовая тишина. Но ненадолго. Ее почти сразу прервал счастливый возглас Бустера: — Иван! Как я рад, что ты тут! — И взволнованный голос Базза: — Вы как?! Вы оба тут?! Да?! — — Да, да… — Только и буркнул Гил, с опаской поглядывая вглубь коридора. — Может, потом поговорим? За нами тут погоня небольшая. — — Хорошо! Мы как раз пытаемся открыть дверь! Только нам сил не хватало на рывок! Попробуем одновременно?! — Донесся с той стороны голос Мунчапера. — И я тогда то-о-оже дверь поломаю, друже~! Давай подцепим ее снизу и потянем наверх! Агась?! Я дам сигнал, как готов буду! — Ванька осмотрел перегородку в попытке найти, за что тут можно было ухватиться, и нашел-таки — в самом низу зияла щель высотой примерно десять-пятнадцать сантиметров. — «Не иначе как Бустер постарался… напеку ему потом пирожков и ватрушек в награду!» — Иван схватился за приподнятый краешек двери, чуть поерзал на месте, будто привыкая к тяжелому весу, и с криком: — Понеслась, братишка! — изо всех сил потянул преграду наверх. Гилберт, до этого с тревогой всматривавшийся вглубь коридора, тоже резко стал помогать. Да и сам Базз Лайтер с другой стороны тоже вмешался и тоже тянул преграду наверх, да с таким рвением, что рисковал заработать себе грыжу. Но все обошлось. Не выдержала дверь столь титанических совместных усилий и, жалобно заскрипев, пошла вверх. И в то же время с Ванькиной стороны снова послышалось металлическое дребезжание, а затем и звуки выстрелов приплелись. — Приперлись гады! Только их не хватало! — Прохрипел Гилберт сквозь сжатые от напряжения зубы. — Тогда поднажмем! Давайте, братцы! — Поторопил остальных Ванька, и ещё сильнее потянул перегородку вверх. — Да! — Синхронно ответили с той стороны и… судя по всему тоже поднажали, раз перегородка пошла вверх ещё быстрее. Но время было явно не на стороне беглецов и вскоре первый робот достиг цели. — А-а-а-а-а! Тварь! — Не пойми с чего выругался Гил и, осев на одно колено, спешно вытащил бластер, обернулся и расстрелял врага. — Гилушка? С тобой все в порядке? — Забеспокоился Ваня, отчего ослабил нажим и перегородка стала подниматься медленней. — Да! Все путём, ксе… Просто робот один прорвался… — Беспечно усмехнулся его анклав, умолчав кое о чем. Робот-то ноги ему подранил: левую — слегка близ щиколотки задел, а вот в правую икру аж два раза попал. — «Видимо тот синюшный приказал стрелять по ногам. Чёрт! Теперь я Ваньке не помощник. Хотя…» — Упертый прусс снова повернулся к перегородке, намереваясь помочь хотя бы ещё немного, пусть стоя и на коленях, но… В этом уже не было особой нужды. Перегородка уже была поднята достаточно высоко, чтобы под нею можно было пролезть по пластунски. Да что там, даже на коленях, о чем обрадованный анклав и поспешил известить своё государство и остальных. — Эй, Ванька, нам уже можно драпать! Слышали, народ?! Готовьтесь к нашей эвакуации и держите дверь на месте! Русский, а ты отпускай давай и ползи за мной! Всем все ясно?! — — Дааааа!.. — Прохрипели с той стороны. — Тогда погнали! Ванька давай! — — Да! — Радостно отозвался славянин, поспешно опускаясь на колени. Ещё пара секунд нервов и титанических усилий со стороны рейнджеров, и оба беглеца наконец-то пересекли преграду. Увидев, что оба их друга успешно присоединились к ним на этой стороне, оба рейнджера с превеликим облегчением отпустили перегородку, и она тут же захлопнулась, напрочь отрезав их от вражеских роботов. Но не время было отдыхать, как бы сильно все четверо не устали. Зато драпать отсюда как можно быстрее и дальше — было самое времечко, что все четверо без лишних разговоров воплотили в жизнь. Бустер, обняв на радостях Ванюшу, так и полетел вместе с ним в охапке. Базз тоже, заметив на ногах у Байльшмидта старшего красные пятна, без лишних слов предложил свою помощь. Так и полетели к выходу — попарно, а то мало ли снова кто-нибудь отстанет. Возможно, именно поэтому за время их дальнейшего побега больше никаких эксцессов не случилось. Да и что могло случиться-то? Ну, выскочили они из дворца, ну залезли в шаттл, разместились спешно, пристегнулись. Зато дальше было чуточку посложнее. Едва шаттл взмыл в воздух, тут же поналетела куча шершней и увязалась вслед за ним, будто рой рассерженных пчел за посмевшим посягнуть на их улей наглецом. Но куда им было угнаться за космическим кораблем, хоть и миниатюрным? Вот шаттл и проскочил мимо мелких помех, взмыв сквозь тропо-страто-мезосферы прямиком на орбиту планеты Z. И там-то как раз начались проблемы. Куча беспилотников вылетела из одной из трех лун планеты, ближайшей к шаттлу, и атаковала беглецов. И стреляли они явно на поражение, подчиняясь встроенной программе, направленной на уничтожение всех нарушителей границ планеты. Лайтер как мог петлял среди вражеской техники в попытке прорваться через оцепление, но силы были неравны, ибо противников было слишком много. А тут еще и паникующий возглас Бустера: — Базз, к нам приближаются еще беспилотники! Видимо им подмога с другой луны пришла! — пришелся совсем некстати. — Бустер!.. Я… — Базз замолк, выводя шаттл из очередной патовой ситуации и, ловко спикировав между группой беспилотников, подстреливших из-за этого самих себя, продолжил: — я и так знаю, что мы в беде! Делаю… — Он снова запнулся, и изо всех сил потянул штурвал, заставив шаттл сделать мертвую петлю… аж три раза. — Я делаю, что могу, но… Кратеры! Их тут… — Мощный толчок сотряс шаттл. Это один из беспилотников протаранил его почти в лоб. — До едрени фени их тут! — Завершил фразу друга Иван. — До фига и больше! Да… Черныш? — Он погладил показавшегося из скафандра перепуганного котенка, заодно снова заталкивая его назад в «убежище». — Посиди пока тихо, беглец, скоро мы спасемся. Ох, натворил же ты делов… — Тут шаттл снова тряхнуло. — Сраные железки! Вы что, решили всем скопом в камикадзе поиграть?! — Взвился на своем месте Байльшмидт, с ненавистью глядя сквозь прозрачный материал кабины шаттла. — Меня брат ждет, свалили с пути! — Но беспилотники, само собой, его не слышали и продолжали атаковать, заставляя Лайтера проворачивать все новые и новые фигуры пилотажа. Это принесло свои плоды. Базз уже почти вывел шаттл в свободное пространство, оставалось всего-то немного пролететь вперед, но… Как назло путь беглецам преградила очередная орда врагов. — Да вы издеваетесь, что ли?! — Синхронно возопили от отчаяния все четверо беглецов. Еще бы, быть так близко к спасению, а тут — такой облом! Но вслед за ужасным сюрпризом последовал и хороший. Откуда ни возьмись появился сам Сорок Второй крейсер и, сметая своим корпусом на своем пути всю вражескую технику, он полетел прямиком к шаттлу. — Умница, Мира! Да! Так и надо! — Ликующий Лайтер направил шаттл прямиком к родимому крейсеру. — Держитесь все! Будем стыковаться с Сорок Вторым прямо на ходу! — — Мира? — Встрепенулся Гил, во все глаза уставившись на космический крейсер. — Во она отжигает! Прямо — АС! Великий одобряет! — Да, даже сам Великий не счел нужным скрыть свое восхищение поступком и летными навыками принцессы-рейнджера, ибо в его глазах они были выше всех похвал. Маневр Миры помог избавиться от вполне ощутимого количества врагов, да и сама Тангеанская принцесса благоразумно вела крейсер, направив стыковочный шлюз в сторону расчищенной территории, так что скоро два летающих средства передвижения состыковались в одно. А значит… Лайтер включил общую бортовую связь и отдал последний приказ этой миссии: — Мира, жми на полную! Пора покинуть это проклятое место! — — Вас поняла, сэр! — Отозвался бодрый девичий голосок. Крейсер рванул вперед, и вскоре мрачная планета изверга и тирана Зурга осталась позади. На этом и можно было бы закончить главу о второй части спасательной миссии, но что-то больно короткой она получилась (так и быть дополним немного главу, как Америка дополняет обильный обед в Макдональдсе газированной… водой). Да и Базз Лайтер все равно считал, что расслабляться рановато, ведь они же все равно пока находились на территории Зурга. Поэтому-то Базз сам поспешил в кабину Сорок Второго, попутно приказав Бустеру отнести в медицинский отсек раненного в ноги Байльшмидта и посоветовав Ване тоже пойти с ними. Ну, а русский, само собой, согласился, все равно все трое спасенных воплощения тоже должны были быть там, а Ваня страсть как желал увидеть своего названного братишку Людвига. Да и… судя по его прихрамывающей походке, Брагинскому самому нужна была помощь. — Ванька… Ты че? Чего ты хромаешь? — Первым заметил странную походку своего государство прусс, поглядывая на него с рук Бустера. — А, это… — Сделав очередной шаг по коридору Сорок Второго, Ваня поморщился от боли. — Да так. Видимо роботам приказали по ногам стрелять, вот меня и задели. Извини, что не сказал об этом. Не хотел тебя нервировать, пока мы не выберемся. Да и делу бы это не помогло… ну, если бы я сдался. Вдруг я бы не смог бы из-за этого под дверью пролезть. Я же вон какой — большой… А сейчас вот решил Бустера не нагружать. Он и так тебя несет, зачем ему еще и мной надрываться? — — Ива-а-ан! Да ты что! — Шокированный Бустер так и застыл на месте. — И вовсе ты бы меня не нагрузил бы! Я же… я представитель одной из самых физически сильных рас! Я же… я еще до службы рейнджером столько раз наши с отцом сломанные тракторы в гараж на починку в руках носил… Такие тяжести поднимал, а ты… Да, что же я, раненого друга не унесу? Унесу! — Бустер без рассусоливаний закинул прусса на плечо. Гил от сего святотатства аж поперхнулся собственной слюной. Но Бустеру были невдомек чувства оскорбленного Великого. Он, подцепив Ваню освободившейся от ноши рукой, забросил товарища на другое плечо. — Видишь? И ничуточки мне не тяжело! Сейчас я вас доставлю в наш мед. отсек и все будет хорошо. — — Агась~! — Пропел ему Ваня и, пересекшись взглядом с негодующим пруссом на другом плече толстячка Мунчапера, задористо подмигнул ему. — Аха! Теперь оба едем первым классом! — — Да уж… — Только и вздохнул оскорбленный анклав. Хотя он понимал, что другого выхода тут не было, и Бустер правильно поступил, но… елы-палы, как же это позорно, когда тебя на плече вперед попой, как мешок картошки тащат! — «Только бы Мира меня в таком положении не увидела! И… Запад — тоже!» Зато русскому было хоть бы хны. Он же тут катался на ручках, прямо как в детстве. Кайф, да и только! Ваня даже выглянувшему из скафандра котенку похвастался. — Видишь, Черныш, как мы высоко? Видишь, да? Это нас хороший друг несет! Красота-а-а-а~! Высоко сижу — далеко гляжу! Ах-ха~! Гляди, Гилушка — Мира идет! Встреча-а-ает нас~! Правда, здорово? — — ЧЕ?! — Прусс в панике уставился вдаль. Так оно и было, Тангеанская принцесса бежала прямиком к ним. — Эй, ты там… Бустер… опусти меня скорее! Опусти на пол, говорю! — — Зачем? — Удивился толстячок и покрепче прижал к плечу рукой брыкающегося альбиноса. — Тебе же надо в медотсек. Базз приказал! Как ты пойдешь на простреленных ногах? Прости, но я не могу ослушаться приказа. — — Так, его, Бустер. Не отпускай. — Улыбка довольного русского стала еще шире. — Гилушка, расслабься. Сам же говорил, что твое великолепие ничего не затмит. Подумаешь, раненого рыцаря тащат на руках лечиться. Наоборот, дамы таким — героически пострадавшим, больше внимания оказывают, так что успокойся и получай лавры. Агась~? — — Ванька… ты… ты… — И снова Гилберту не дали высказать все, что он о своем государстве думает, причем и цензурным языком и матами на всех доступных ему языках. Но одно лишь: — Привет! — от догнавшей их Миры Новы, и он всеми матюшками подавился, мысленно чертыхнулся, послал Ваньку куда подальше, и как ни в чем не бывало, улыбнулся принцессе-рейнджеру в ответ. — Привет, Мира. Волновалась? А мы с Ванькой там всем показали! Правда, немного пострадали, но… всем по первое число вставили! Дверь толстенную, металлическую — голыми руками открыли! Но я был особенно крут! Уделал одного синюшного врага с металлической рукой. Как нечего делать, уделал! Ксе-се-се-се-се… — Да-а… Великий не был бы собою, если не смог бы напомнить вселенной о своем великолепии. Да и принцесса оказалась внимательным слушателем и каждое слово ловила с неподдельным интересом во взгляде и кивала одобрительно, когда это нужно было. А Гил и рад был покрасоваться, вот и «распустил перышки» на забаву Ване, усмехающемуся в свой шарфик с загадочным видом: «Ну и пусть Гилушка покрасуется. Пусть. Заслужил. Господи, как же хорошо, что все закончилось! После такого ему и поворковать не грех…»

***

А пока команда Лайтера возвращалась с триумфом, другая, пострадавшая от их деяний сторона вовсю готовилась к скорому гневу повелителя. Попросыпавшиеся во время тревоги жуки без промедления приступили к ликвидации бардака, как и мозговики к починке всего переломанного за время вторжения, ибо и те и другие знали, что все равно им придётся повкалывать знатно, да и повелитель слетит с катушек от злости. А так хоть была надежда, что господин их — помешанный на порядке, правилах и безропотном подчинении — застав их за работой, не станет заниматься рукоприкладством и даст им поработать спокойно. Короче, все трудились не жалея сил, занимаясь каждый своим делом, лишь бы им меньше прилетело, попутно проклиная про себя всех виновных в их общей беде. В том числе и одного явно опростоволосившегося шпиона, черти куда подевавшегося под конец заварушки. «Наверняка, сбежал! Точно, сбежал!» — Сошлись они в итоге в одном мнении. И парочка жуков, отправившихся обследовать один из коридоров насчёт повреждений, не были исключением. Тем большее удивление их ждало, когда они сами нашли там якобы сбежавшего шпиона. Даркмэттер валялся на полу, посреди коридора, и видок у него был, мягко говоря, не ахти какой — протез весь смят, спина прострелена и лицо от чего-то все в крови. — М-да… Крепко ему досталось… — Качнул головой первый жук, едва отойдя от афига вызванного видом поверженного Ворпа. — Видимо, враг оказался сильнее, или же Даркмэттер стал сдавать. Как считаешь? — Обратился насекомыш к своему напарнику. — Да… видимо… — Отстраненно отозвался второй жучок, пребывая не в меньшем потрясении, чем его напарник. — И что нам теперь с ним делать? — — Ты МЕНЯ об этом спрашиваешь?! — Тут же взвился первый жучок, почуяв попытку напарника переложить ответственность за решение на него. — Тут надо спросить нашего императора, но я не готов собой жертвовать, чтоб его будить. Император же меня раздавит и не заметит. А этот, — кивнул на бесчувственного Ворпа, — если мы не поторопимся и не сделаем что-то — первым на тот свет уйдет! А вдруг окажется, что он все еще нужен был императору, а мы не сделали ничего. Тогда нас обоих за ним вслед пошлют. — — Тоже верно. Но… что если мы Даркмэттера спасем сейчас, а император на нас взъестся, дескать — «Зачем спасли? Раз он оплошал и сдает, на тот свет ему и дорога, а вы зря препараты перевели!». Тогда нам тоже достанется. И в итоге отправят на казнь и его и нас заодно. Может такое быть? — — Может… — Оба жука вздохнули от безысходности. Им обоим меньше всего хотелось брать на себя какую-либо ответственность, тем более что тут инициатива, не совпавшая в итоге с мнением их повелителя, частенько вела неугодных в темницу, на каторгу, иль порой прямехонько на тот свет. Но сколько не стой и не думай, решать что-то нужно было и поскорее. — О! Я, кажется, придумал! — Встрепенулся второй жучок, по всей видимости обладавший более развитым логическим мышлением. — Что если нам сейчас подлатать этого неудачника, а императору сказать, что мы специально для него спасли Даркмэттера, типа — чтобы он сам потом наказал его. Император ведь любит самолично карать неугодных слуг. Вот и получится, что мы не дали сбежать шпиону от наказания на тот свет, чтобы он от руки повелителя сполна получил свою кару. Как тебе такая идея? — — А ты дело говоришь! Это даже может быть нам на руку — списать весь беспорядок на этого… — Обрадовался первый насекомыш, презрительно пиная некогда наводившую на них страх искореженную металлическую конечность синеликого. А что, почему бы и не самовозвыситься над бывшей правой рукой повелителя, если выпал такой шанс. — Только, кто скажет об этом императору? — Поумерил его радость напарник очередным вопросом. — Ты предложил, ты и говори. — Тут же открестился от ответственности жучок, еще пару раз пнув шпиона по протезу. Но и его напарник не хотел брать на себя такую ношу и не отставал от решившего поиграть в пофигизм спутника: — Эй, так не пойдет! Я придумал выход для нас обоих, а ты ничего не предложил! Так что тебе докладывать императору о Даркмэттере! — — С какой такой стати? — Первый жучок аж кулаки сжал от раздражения. Было видно, что он так просто на уступки не пойдет. И тогда второй жучок решил пока сменить тактику: — Ладно, отложим разборки на потом, а то пока мы решать будем, Даркмэттер загнется и нам точно хана. Вызывай что ли, шершней с носилками. А насчет доклада императору… кинем жребий. Идет? — — Идет! — На том жуки и порешили. Уже потом, сбагрив Ворпа в руки мозговиков, имеющих доступ к медицинским препаратам, они бросили жребий и занялись наведением порядка во дворце. Все-таки у них было полно другой работы, что им какой-то опростоволосившийся шпион, на чью жизнь им было глубоко плевать. Здесь вообще всем было наплевать на жизни других. Вполне обычное для планеты Z явление.