Волки бывают разными

Автор

      Астар наклонился слегка и демонстративно сделал такое лицо, словно учуял, что парень перед ним не стоит и внимания, не то что ему отвечать что-то. Но все его крики и вопросы на ломаном языке резали ему слух и пришлось ответить, рявкнув, несознательно перейдя на мертвый язык племени людей, что поклонялись волкам, как богам:       - Варежку закрой, кусок мяса, не умеешь говорить нормально на языке, не позорь его своим грязным ртом.       Каждое слово сопровождалось громким рыком и наступлением на Рэйма, морально давя тем, что Астар был крупнее.       Существо перед Рэймом заговорило. Надменно и оскорбительно, явно возомнив о себе больше, чем того стоит. Однозначно показывая, что он крупнее, а значит, должен быть сильнее.       - Сам ты не умеешь говорить, — прорычал Рэйм, задетый таким отношением. — И сам ты кусок мяса, демонское отродье.       Попутно он оценивал сложившуюся ситуацию и просчитывал то, как бы вернуть себе оружие, оказавшееся в непосредственной близости от противника. За время стычки с ним, он понял, что этот парень, может, и сильнее, но уступает ему в скорости. Так что стоило сделать ставку на это.       Противник ринулся на него, сокращая расстояние, со словами:       - Демонское отродье? Да ты, человечишка, еще и не может отличить демона от меня. Как ты жалок, но работа есть работа. Даже таких убогих не стоит щадить за то, как они поступают с животными.       Мощные руки Астара схватили Рэйма за шею, а колено прописало мощный удар в живот, не давая времени на сопротивление. Отбрасывая Рэйма, он несознательно кинул прямо в сторону его катан.       «Сука, катаны! Забыл!» — мысленно выругался Астар.       Проскочить не удалось, как изначально понадеялся Рэйм. Этот амбал успел перехватить его, сомкнувши пальцы на шее. Шея обычного человека такого не выдержала бы. Но все равно неприятно и больно. Еще и коленом впечатал, что искры из глаз посыпались. И про каких-то животных талдычит. Сумасшедший демон! Да и силы до одури.       Едва не потеряв сознание от давления на шею, Рэйм ощутил, как отрывается от земли и летит куда-то. Шмякнувшись на землю в снег, спешно открывает глаза, стараясь вернуть себе ориентацию в пространстве. Отплевавшись от снега и сглатывая с трудом помятой гортанью, огляделся по сторонам. И обнаружил свое оружие в паре шагов от себя.       - Ну, вот и подкрался к тебе незаметно, мышка ушастая, гребаный писец, — рыкнул Рэйм, перекатившись к нему.       Завладев клинками, Рэйм метнулся к противнику с намереньем нанести значительный удар. От лезвия катаны, полоснувшего неглубоко кожу на груди, Астара спасла его молниеносная звериная реакция. А могло быть куда хуже.       «О да, мы еще и умеем драться этими зуботычками», — хмыкнул он про себя.       Астару ничего не оставалось, как воспользоваться неполным превращением в лагуру, чтобы разорвать расстояния между ними. Ему сейчас необходимо было залечить раны и вызвать свой меч. Одежда на нем затрещала: штаны и ботинки устояли под напором увеличение объемов тела, а вот футболка нет. Издав оглушительный рык, что сбил с толку Рэйма, Астар бросился прочь снова, толкнув плечом попавшегося на пути парня.       «Нужно минут пять времени выиграть », — пронеслось в мыслях Астара.       Парень, видоизменив форму, ломанулся прочь. Рэйм, едва удержавшись на ногах от толчка увеличившейся тушкой, возмущенно зарычал ему вслед.       - Что, уже убегаешь в свою темную норку? — насмешливо бросил он ему вдогонку. — Мы ж вроде до конца еще не потолковали на счет лингвистических предпочтений! И мне нужно точно знать, демон ты или нет!       Возможно, противник уже и не слышал его, удаляясь на всей доступной скорости, но промолчать не смог.       - Чтоб тебя блох съели! — недовольно рыкнул парень, раздраженно взмахнув оружием. — Опять бегать придется. Нет, чтоб, как мужик, принять бой. А то бегает по темным углам, а ты гоняйся за ним по кустам.       Рэйм присмотрел к лезвиям своего оружия — по краю виднелись кровавые следы. Если этот тип связан с тьмой, то раны, нанесенные его оружием, не должны заживать. Осталось убедиться, точно ли он ранил его. Хотя кровь была тому доказательством. Если подтвердится, что он порождение тьмы, необходимо будет его уничтожить. Обнюхав клинки с остатками крови, молодой оборотень поморщился от непривычного странного запаха, но нужно было его запомнить.       - Ну, теперь не уйдешь, ушастый, — усмехнулся Рэйм.       Перехватив мечи поудобнее, Рэйм ринулся догонять противника, следуя за его запахом и по следам на снегу. Немного оправившись от атаки, он легким бегом понесся по лесу, преследуя своего противника. Перескакивая через кусты и пробегая по поваленных стволах деревьев, дававших возможность взобраться повыше и разведать дорогу впереди. Запах указывал дорогу, но не мог предупредить о возможной засаде.       Астар почуял приближение своего соперника. Его грудь уже почти зажила, осталось лишь вооружиться. Спрыгнув с большого обрыва в каменистую расщелину, он достал еще одну руну и, сжав ее, произнес имя — и показалась рукоять. Взяв за нее и бросив руну на землю, Астар достал свой любимый двуручный меч-рубило. Обычному человеку он будет неимоверно тяжел, но звериная сила давала возможность управляться с таким мечом словно перышком. Встав в позицию и занеся меч для удара, он ожидал, когда парень ринется вниз вслед за ним.       Рэйм заметил, как полузверь-получеловек, убегая, махнул с обрыва. Такой маневр насторожил. Не было видно, что там за его краем, а места подходящего для осмотра не нашлось. Пришлось идти на риск и следовать за ним без разведки. Опять полагаясь на свою скорость и что противник безоружен, он рванул за ним.       «Умничка, хороший трупик», — звериная улыбка перекосила лицо Астара.       Как он и предполагал, Рэйм понадеяться на то, что он в преимуществе. Но тут он не охотник, а жертва, загнанная в угол.       - Прощайте, господин Рэйм Дарнум.       Он увидел Рэйма, совершившего прыжок с края обрыва. Резкий взмах двуручника, рассекавшего со свистом воздух, со всей его звериной силой был точно нацелен на тело парня, что находился в полете. Спастись от такого почти что невозможно.       Неосведомленность и самонадеянность едва не стоила Рэйму жизни. Прыгая с обрыва, он тут же едва не попал под лезвие громадного меча. Сверхбыстрая реакция оборотня помогла вовремя выставить мечи и принять удар на них и не пропустить к телу. Оно многие ранения могло пережить, но рассечение пополам нет. Отрубленные части по-новому не отрастали, поди, не рептилии. В крайнем случае руку или ногу можно было пришить, но отсечение головы или разрубание туловища приводило к смертельному исходу.       Перехваченный удар был настолько сильным, что Рэйм, гася его силу мечами, отлетел влево, кувыркая в снегу, заполнявшего маленькую расщелину. Подскочил сразу на ноги, помня, что враг остался где-то в стороне, и осмотрелся по сторонам. Заодно и себя проверил — не отрубили ли ненароком чего. Руки, ноги, голова — облегченный вздох — все на месте. Кажется, даже не поцарапался, если не считать синяков от катания по камням в снегу. Подняв руки, взглянул на катаны — одна из них оказалась сломана. На лице парня отразилось расстроенное выражение.       - Бля! Ты мне меч сломал! — обиженно воскликнул он, разглядывая остаток оружия. — Ты хоть представляешь, чего стоит достать сталь, способную выдерживать удары оборотней? Он еще и заговоренный против тьмы был!       Он гневно погрозил своему противнику обломком меча.       - Мало того, что приходиться за тобой, как ненормальному, бегать по долбаному лесу, весь грязный и оборванный, — продолжал возмущаться Рэйм, указывая на свою испорченную одежду, — так еще и меч, нахрен, сломал.       Астар не собирался болтать и выслушивать причитания мальчишки. Теперь он желал прикончить свою жертву.       «Все игры с едой кончились, нужно забивать дичь», — решил он про себя.       Дикий оскал и леденящий взгляд отвлекал парня от меча. Астар ринулся на него с ударом, прошедшимся сверху вниз по диагонали справа налево.       «Слабость катаны — это удар сверху, а удержать его после таких ударов, кости должны болеть сильно», — рассуждал Астар, налетая на Рэйма.       Про сломанный меч пришлось позабыть, когда этот озверелый бугай ринулся с новой атакой.       - Ой, ё! — вскрикнул парень с изумленным видом.       С таким замахом одним клинком не справиться, так что пришлось перейти в тактическое отступление. Высоко подпрыгнув, вкладывая в прыжок всю имеющуюся силу, Рэйм перекувыркнулся в воздухе и приземлился по правую руку противника за его спиной.       - Не мой день сегодня, но можно все же попытаться переманить удачу на свою сторону, — проворчал он, приземлившись на три конечности, тогда как одна была занята мечом.       Это была фатальная ошибка, оказавшись в такой близости от Астара — Рэйм мог легко получить мечом в грудь, словно копьем.       «Не умеешь ты драться не по правилам, кусок мяса!» — усмехнулся Астар, оценивая маневр противника.       Лезвие упало в землю, и Астар, волоча его по ней, сорвался на Рэйма. Этот бросок должен полностью загнать в тупик. Отпрыгнув назад, Рэйм упрется в скалу, а, подпрыгнув вверх или закрывшись, подставит свою нижнюю часть под удар. Когда полукровка-лагуру вышел на позицию для удара, он это сделал с той же силой, что и первый свой удар.       От одного удара увернулся, но ограниченность пространства узкой расщелины не дала места для нормальных маневров. Здоровила попер на парня со своим дуболомом, намереваясь довершить начатое. Опять Рэйму пришлось полагаться на свою скорость и ловкость, присущие оборотням. Выждав до последнего момента приближение противника, он резко присел и прыгнул ему под ноги. Воспользовавшись тем, что тот крупнее и выше, Рэйм гибким движением проскочил между расставленных ног в момент, когда широкое лезвие меча с оглушительным звоном врубилось в каменистый склон, где он только что был.       Уход из-под удара был удачным, но бугай оказался довольно вертким. И успел развернуться, преследуя свою жертву, а Рэйм, утопая в снегу, не смог убраться на безопасное расстояние. Ноги и руки — это не четыре лапы, оснащенные цепкими когтями, способными рвать металл и впиваться в камень. И Астар зацепил убегающего парня по плечу. Острый кончик длинного меча без труда разрубил одежду и ранил правое плечо.       Тело отозвалось на полученное повреждение предупреждающим сигналом боли. Рэйм пулей отпрыгнул вперед, чувствуя, как разлилась боль по плечу в руку. Внушительное оружие, даже задев кончиком, причинило ощутимую боль. Отскочив и развернувшись к врагу лицом, парень оскалился и издал львиноподобный рык, выказывая свое возмущение на полученное ранение.       Астар резко повернулся к нему всем телом, перехватывая меч поудобнее.       - Ну, ты еще пошуми, пошуми, — усмехнулся он своему противнику. - То, что ты любишь шуметь, я уже заметил.       Давать передышку полукровка-лагуру не собирался. Молниеносное движения, и Рэйм едва успел выставить оставшуюся катану, чтобы перехватить нацеленный на него удар. Раненное плечо дало о себе знать, когда здоровяк обрушил на него всю свою силу. Поврежденные мышцы не позволяли сполна воспользоваться своими возможностями. Чтобы не попасть под лезвие двуручника, пришлось упасть на землю в сугроб. Со свистом прорезав воздух, тот пролетел над головой, вынуждая вжаться в снег. Парень, понимая, что здоровяк решил покончить с ним здесь и сейчас, уже хотел убраться, куда подальше от противника, но нога полузверя наступила на лезвие, не позволяя забрать из снега клинок. Пришлось оставить оружие и спасать свою шкуру. Но не тут-то было.       - Плохой день, — тихо проговорил Рэйм, когда холодное лезвие тяжелого меча прижалось к шее.       Когда он повернулся, чтобы бежать, Астар быстрым движение перекрыл ему путь, приставив свой клинок к горлу парня. Не смея двигать шеей и головой, когда в кожу впивается острый край, Рэйм посмотрел на своего противника исподлобья.       - Все-таки хочешь убить меня, — сказал он хозяину двуручника.       Астар взглянул на парня, смотревшего на него обреченным взглядом. Тот решительно поднял голову, позволяя впиться лезвию в кожу сильнее, отчего заточенный до бритвенной остроты край таки рассек ее. По шее потекла тонкая струйка крови. В ярких зеленых глазах исчез тот страх, который он увидел при первой встрече. Его жертва полностью готова была принять участь, выпавшую на ее долю. Как настоящий воин, проигравший честный бой.       Но кто перед ним? С виду совсем мальчишка, но довольно сильный и крепкий. Вел он себя странно. Не смотря на то, что проиграл, смотрел взглядом опасного хищника. Если вырвется, то не пощадит. По ходу, он уже достаточно разозлился, и кровь ему пустили, но так и не обратился. Стоило убедиться, что он действительно анимаг.       - Обращайся, — Астар надавил лезвием на горло парня, делая порез еще глубже.       - Чего? — не понял его Рэйм.       - Обращайся, давай! — повторил Астар, чуть ослабив нажим.       - Куда? — удивленно переспросил Рэйм, презрительно прищурившись. — Я уже пытался с тобой говорить. Ты не пожелал со мной общаться.       Астар сердито рыкнул, сжав рукоятку сильнее и сдерживая себя, чтобы не нанести смертельный удар.       - В зверя! — рявкнул он.       В золотисто-янтарных глазах полыхнуло нетерпение, сулящее новую боль, а то и смерть.       - Ты так хочешь увидеть меня зверем? — удивился Рэйм, не видя логики в его требовании.       Больше всего удивило то, что противник знал о том, что он может превращаться в зверя.       - Да, — холодным тоном ответил Астар.       - А это так важно? — затягивал разговор Рэйм.       - Для меня - да! — проговорил Астар, прижав меч сильнее.       Рэйм ощутил, как заточенный край металла рассекает кожу в новом месте, опять пуская кровь, и тяжело сглотнул.       - Хорошо-хорошо, — сдавлено ответил он, стараясь отклониться от меча. — Но мне нужно раздеться.       Астар смутился такому заявлению. Одарив пристальным взглядом свою жертву, нахмурился.       - На кой-черт, тебе раздеваться?       - Волком я больше по размеру, чем человек, — пояснил парень, подергав на себе куртку. — Иначе вся одежда разорвется, а она не является частью моей трансформации. Ты и так мне всю испортил с этими лесными побегушками.       Рэйм с оскорбленным видом продемонстрировал порванный зубами Астара рукав и порез на плече.       - Похер, — прорычал Астар с угрожающим видом, — обращайся! Меня на это не возьмешь. Своими магическими штучками хочешь воспользоваться. Не выйдет!       Он снова прижал лезвие к шее парня.       - Ладно-ладно, — выпалил Рэйм. — Дай хоть куртку сниму, а то потом в лохмотьях идти неудобно.       Астар оценил шанс на возможный побег или противодействия с его стороны. Может, так даже и лучше, под курткой он мог что-нибудь спрятать.       - Уговорил, — выказал он согласие.       Под его внимательным взглядом, парень снял куртку и ножны от мечей, а также расстегнул ремень на штанах.       - Ты что делаешь? Что-то прячешь там? — настороженно спросил Астар, прижимая меч, когда тот стал возиться с ремнем.       - Ага, свое мужское достоинство, — буркнул Рэйм.       За что получил новый укол в шею.       - Если острить смеешь, значит, помирать не хочешь, — усмехнулся Астар.       - Это чтобы сохранить штаны в целости, когда буду трансформироваться, — пояснил Рэйм. — Говорил же, моя звериная форма крупнее человеческого облика.       - А разве ты с одеждой не срастаешься? — поинтересовался Астар, склонив голову набок.       Парень заинтриговал. Обычно анимаги меняли форму, не прибегая каким-либо переодеваниям или раздеваниям. Просто принимали облик нужного зверя.       - В отличие от тебя - нет, — фыркнул Рэйм. — Одежда не является частью моей трансформации. Волчья форма есть волчья, только ранения переносятся.       - И откуда ты такой взялся? — не удержался и спросил Астар, услышав упоминание о волках.       - Родился таким, — гордо заявил Рэйм. — Я представитель волчьего народа.       - Что еще за волчий народ? — невольно вырвался у него вопрос.       - Тебе всю историю рассказывать или самое интересное? — с насмешкой спросил Рэйм, расстёгивая рубашку.       - Так, хорош трепаться и обращайся! — приказал здоровяк, задетый его насмешливым тоном.       Парень чуть повернулся на бок, и его тело начало таять на глазах, превращаясь в белый туман. Белое облако увеличилось в размерах — и через секунду вместо человека в одежде появился черный зверь. Превращение проходило совершенно не так, как у него. Никаких когтей на руках или лишней шерсти на теле. Вот был человек —, а вот стал волк.       Рубашка на звере порвалась, а штаны сползли, освобождая задние лапы и хвост. Лежавший на боку огромный волк в обрывках рубашки и дергавший лапами, сбрасывая штаны и обувь, смотрелся несколько комично.       От неожиданности Астар отшатнулся, а материализовавшийся черный волк, ловко воспользовавшись моментом, откатился в сторону и вскочил на лапы. Он точно был больше любого из видимых им когда-либо обычных волков. А самым удивительным было то, что глаза его были такими же зелеными, как и у парня перед этим. Они совершенно не изменили цвет после обращения. И на плече виднелась рана, которую он нанес ему. Возможно, были порезы и на шее, но под густой черной шерстью этого не было видно.       Волк посмотрел на мужчину недобрым взглядом и угрожающе клацнул зубами. Астар сжал меч сильнее, готовый принять атаку. Но волк развернулся и запрыгнул одним прыжком на край расщелины, без трудностей преодолев высоту метра четыре, вцепляясь когтями в камень, и вмиг исчез из поля зрения. Астар завертел головой в поисках противника, ожидая нападения с любой стороны.