My Beloved Hostage

— И это твой план?! — негодующе воскликнула Иви, взмахивая руками, вместе с этим возводя глаза к потолку. — У тебя есть идеи получше? Я с удовольствием их выслушаю! — отвечал ей Джейкоб, допивая эль, что колыхался в его кружке. — Нам нужен какой-то козырь, понимаешь? Без него мы не сможем одолеть Старрика, у него сотни людей повсюду, а у нас только мы двое да дюжина Грачей, сестренка, — парень пожал плечами, прикончив остатки алкогольного напитка. — Нам нужно пробраться в его дом и выкрасть эти бумаги, все просто! — У тебя все просто, Джейкоб! — выпалила ассасин, хмурясь, все еще не одобряя идею братца. — Как ты себе это представляешь? Может, он сам нам предложит эти бумаги за чашкой чая? Его дом тщательно охраняется. — Да, но шанс у нас есть, поверь мне, — Фрай подмигнул ей, громко поставив кружку на стол. — Сколько раз я верила тебе, братец, но боюсь, что сейчас за твои выходки мы поплатимся жизнью. Кроуфорд от нас мокрого места не оставит. — Иви Фрай, да что с тобой? Где весь твой запал, с которым ты приехала в Лондон, сестренка? — Как-то поубавился, знаешь ли, когда я узнала, как на самом деле обстоят дела в городе. — Да брось, не говори мне, что собираешься все бросить и сдаться. Фраи так не поступают. — А как же они поступают? — Иви закатила глаза, готовясь выслушать очередную вдохновляющую тираду от близнеца, но парень просто встал, кидая на стол пару монет, — Что ж, если ты не хочешь принимать в этом участие, то я и сам справлюсь, — он фыркнул, надевая на голову цилиндр. — Джейкоб… ты же это не серьезно? Ты понимаешь, что тебя схватят, а мне потом все это разгребать в который раз, — девушка откинулась на спинку стула, недоверчиво смотря на ассасина. — Жизнь скучна без приключений, сестра, — ухмыльнулся Джейкоб, салютирая ей, а затем покидая паб. Нет, у него все получится! Должно получиться. Для этого нужно все еще раз обдумать, позвать с собой Грачей, как отвлекающий маневр, а потом схватить все нужные документы так, чтобы никто их не хватился. Фрай какое-то время наблюдал за магистром тамплиеров, поэтому примерно догадывался, где находится то, что ему нужно. Но сестра права — дом Кроуфорда хорошо охранялся, однако это не значило, что мимо охраны нельзя проскользнуть. Ассасин он, в конце концов, или нет? Решено! Завтра же он испытает свою удачу.

***

Когда наступила ночь следующего дня, Джейкоб, как и планировал, оказался недалеко от поместья Старрика, сопровождаемый пятью Грачами, взяв с собой только самых крепких ребят. Сам он не хотел поднимать много шума, хоть и не отличался особой скрытностью. Но ради дела и успеха ассасин готов был пойти на все, заодно доказать сестре, что он тоже что-то да может. Дав команду своим людям отвлечь охрану на нижних этажах, сам Фрай использовал шэнбяо, чтобы взобраться на третий этаж, где и располагался кабинет Кроуфорда. Окно, конечно же, оказалось закрытым, но это не стало преградой для парня, который быстренько разбил его локтем. Его ребята подняли неплохую шумиху внизу, скорее всего, привлекая к себе всех тамплиеров в здании, что было на руку Джейкобу. Он пулей проскочил в окно, оказываясь в дорого обставленной комнате с камином и большими картинами. Да, Старрик любил роскошь. Применив свое орлиное зрение, ассасин огляделся, отмечая, не приближается ли к нему кто-нибудь из врагов, но все было чисто. Улыбнувшись самому себе, он направился к столу, в котором, предположительно, и должны лежать самые ценные бумаги тамплиера. Вначале Фрай порылся в тех, что оказались не запертыми на ключ, естественно, не обнаружив в них ничего стоящего. Разочарованно вздохнув, парень воззрился на пару ящиков, которые не хотели открываться. Недолго думая, он применил силу, рванув ручку на себя, отчего ящик с треском высунулся из стола, предоставляя Джейкобу возможность взглянуть, что внутри. Снова промах. Да что ж такое? Краем уха он слышал, что внизу завязалась драка, и надеялся, что с его Грачами все будет нормально. Ему бы скорее сваливать отсюда, а то, небось, сам Старрик пожалует, когда спохватится своих драгоценных бумажек. Под давлением читать что-то было сложновато, но даже ассасин понимал, что все, что он нашел, никак нельзя было назвать «ценным». Черт, да где же он их прячет? Возможно, у него есть сейф? За одной из картин? Вполне вероятно. Вдохновившись этой мыслью, Фрай стал срывать со стен картины, совсем забыв об осторожности, производя некое количество шума. Но даже сняв все произведения искусства со стен тамплиера, он не обнаружил за ними ничего. Выругавшись себе под нос, Джейкоб хотел было убраться из этого дома, но уловил некое движение за дверью. Окинув ее своим орлиным зрением, парень понял, что эта какая-то дама, которая направлялась прямиком в кабинет. Может, горничная? Он тут же прижался спиной к стене позади двери, чтобы его не было видно, когда та откроется. Затаив дыхание, ассасин ждал… Наконец, ручка опустилась вниз, а дверь со скрипом отворилась, а спустя секунду в комнату вошла молодая женщина, даже девушка, оглядываясь. Она не заметила Джейкоба, который наблюдал за ее действиями из укрытия. — Кто здесь? Голос ее слегка дрожал, но его обладательница всеми силами старалась этого не показывать. Фрай понял, что лучшая защита — это нападение, в буквальном смысле. Поэтому до того, как его обнаружат, он решил сделать первый шаг, подскакивая к девушке сзади, закрывая ей рот рукой, а другой — обнимая за талию. Та сразу же встрепенулась, инстинктивно вырываясь, пытаясь взглянуть на нападавшего, но ей это никак не удавалось. Она что-то мычала в его ладонь, но парень тихо прошептал ей на ухо: — Не делайте резких движений, мисс… Я не люблю делать дамам больно, но умею. Я могу отпустить вас, но вы пообещаете не кричать и не убегать, иначе я применю силу. Договорились? Судя по тому, как шатенка замолкла, она согласилась на подобные условия, но стоило ассасину ее отпустить, как девушка тут же кинулась на него с кулаками, стараясь пнуть как можно больнее: — Кто вы такой? Что вы делаете в кабинете моего мужа? Кто вас послал? Отвечайте немедленно! — Мужа? — ошарашено переспросил он, даже не обращая внимания на ее попытки навредить ему. — Вы — жена Кроуфорда Старрика? — Да! А вы кто? — Не думал, что у него есть жена. Значит, он умеет держать личную жизнь в секрете… Меня зовут Джейкоб Фрай, мисс… то есть, миссис… Старрик, — еле смог выговорить он, все еще не веря, что тамплиер успел обзавестись женушкой. — Меня зовут Антуанетт Бриджес. Я не брала фамилию мужа, — гордо ответила она, продолжая испепелять незнакомца взглядом. — Вы так и не сказали, что вы здесь делаете. — Ах, это… — замялся ассасин, выдавив из себя притворную улыбку, — хотел кое-что стащить у вашего благоверного, да боюсь, что мне не это не удалось. Может быть, вы знаете, где Старрик хранит самое ценное? — С какой стати мне вам говорить? — девушка бегло посмотрела на дверь, что не осталось незамеченным для Фрая. — Я прошу по-хорошему, я все же джентльмен, так что не тяните время, — ласково протянул Джейкоб, обнажая свой скрытый клинок, который едва доходил до горла дамы. Та охнула от неожиданности, но мгновенно собралась, вновь кидая на парня взгляд, полный презрения. — Я не знаю. А если бы и знала, что все равно не сказала. Он не делится со мной такой информацией. Возможно, он забрал ценное с собой в Дублин, мне по чем знать? — она хмыкнула, дерзко убирая от своего горла оружие. Ассасин немного опешил от такой выходки, оставшись стоять столбом. Ничего себе дамочка! На вид не старше его, но язык у нее подвешен хорошо, учитывая, какие колкие фразочки она раздает. Он и не таких раскалывал. — То есть, вы не знаете? Жаль… тогда от вас нет толку, — пожал плечами Фрай, усмехаясь тому, как сменилось выражение лица шатенки. — Собираетесь меня убить? И какой вы после этого джентльмен? — она пыталась замаскировать свой страх под наигранную уверенность. — Такой, который очень дорожит своим временем и не любит оставлять свидетелей. На самом деле Джейкоб не собирался ее убивать, но его веселила реакция Антуанетт на его заявление. И вдруг ему в голову пришла одна мысль… Хм, раз он не смог взять с собой важные бумаги, то почему бы не прихватить что-то другое, не менее важное? Его губы исказила злорадная улыбка, отчего Бриджес стало не по себе. — Я не буду вас убивать. Пока. Вы будете ценнее в роли заложницы. — Что? Вы хотите меня похитить? Но мой муж вернется еще не скоро, что я буду делать с вами вместе? — девушка сжалась, явно не обрадованная такой перспективой. — Миссис, вы не в том положении, чтобы препираться, — на этот раз Фрай вынул револьвер, направляя его прямо промеж глаз шатенки. — Соизвольте выйти из кабинета. Медленно. Не создавайте мне проблем. Ошеломленная Анетт открыла и закрыла рот, слишком злясь на Джейкоба, чтобы что-то сказать. Она развернулась к нему спиной, приподнимая руки, выходя в коридор. Снизу все еще был слышен шум выстрелов и драки, и девушка понадеялась, что если ей удастся воспользоваться этим, то она сможет сбежать от этого преступника. Теперь она припоминала, что Кроуфорд как-то рассказывал ей о том, что его постоянно терроризируют некие близнецы Фрай. Она никогда не думала, что ей придется повстречаться с ними. В другой ситуации она бы сильно испугалась, но сейчас Бриджес поняла, что не хочет показывать парню, что ей страшно. Когда они спустились на один этаж ниже, Антуанетт резко ударила ассасина локтем прямо в грудь, лишив того возможности нормально дышать. Согнувшись пополам, Джейкоб упустил даму из виду, закашлявшись. Та в этот момент со всей мочи бежала к выходу, минуя сцепившихся в драке Висельников и Грачей. Придя в себя, Фрай зарычал от негодования и кинулся догонять несносную девчонку, которая успела довольно далеко удрать от него. Краем глаза он заметил, что его ребята почти расправились со всеми врагами, добивая последнего. Многие из них были ранены, но не смертельно. Они справятся, а у него сейчас есть дела поважнее. Выбежав на улицу, Джейкоб огляделся, а потом взгляд его упал на фигуру в светлой ночной рубашке, что завернула за угол ближайшего здания. Парень мигом ринулся за ней, понимая, что не должен дать ей уйти. Стоило ему почти что нагнать ее, как в него полетел камень, от которого он еле увернулся, но от этого потерял пару секунд. А она быстро бегает для дамы благородных кровей! Однако далеко девушке не удалось убежать, так как откуда-то с крыши появилась незнакомая ей фигура, а Фрай узнал в ней свою сестру, которая очутилась прямо перед Бриджес. Чуть не врезавшись в Иви, шатенка затормозила. — Помогите! Этот человек хочет меня изнасиловать! — закричала она, хватая ассасина за плечи. Девушка приподняла в удивлении брови, смотря на своего брата, который скривился от той лжи, что несла эта дамочка. — Он? — внезапно она рассмеялась, чем окончательно обескуражила Анетт. — Иви, сестренка, негоже смеяться над неуравновешенными людьми, — скептически заметил Джейкоб, стиснув зубы. — Так вы его сестра? — осознав, что она в ловушке, девушка снова обернулась к Фраю, следя за его передвижениями, и как только тот начал приближаться, она резко закричала:  — Спасите! На помощь! Грабят! Спа… — в этот момент Иви, что все еще стояла позади, поняла, что надо что-то делать, поэтому она не нашла другого выхода, как ударить верещащую дамочку ребром ладони в район шеи, после чего та сразу же умолка на полуслове, теряя сознание. Парень вовремя успел подхватить будущую заложницу, чуть укоризненно смотря на сестру. — Как грубо, сестренка. — А что еще оставалось делать? Джейкоб, кто она такая и почему ты за ней гнался? Во что ты вляпался опять? Я так и знала, что нельзя оставлять тебя без присмотра! — Тише, Иви. Я позже тебе все объясню, но сначала нам надо найти место, где мы могли бы залечь на какое-то время, но только не поезд. — А что будем делать с ней? — не унималась она, не став пока что задавать лишних вопросов. — Она теперь наша пленница. И жена Старрика, да. Не спрашивай. В общем, ее надо спрятать подальше от посторонних глаз, — закончил ассасин, вскидывая неподвижное тело себе на плечо. — Ладно. Я знаю одно место. Но как только придем, ты сразу же мне все расскажешь. — Конечно, конечно. Пойдем скорее. — Ох, Джейкоб Фрай, чувствую, что ты навлечешь еще бед на наши головы, — вздохнула Иви, показывая брату путь.