Этот… Туриэль не подавал признаков жизни.
Джаред понятия не имел, каковы симптомы того, что внутри тебя дохлый ангел, но искренне надеялся, что не летальные.
«Да живой я, уймись уже, — пробормотал в голове сонный голос. — Прохожу курс реабилитации. А тебе что, надо, чтобы я канкан станцевал?»
— Да уж как-нибудь обойдусь, — тихо прошептал Джаред, заработав очередной подозрительный взгляд от Дженсена.
Если честно, он сам толком не понимал, почему снова впустил в себя ангела. Казалось бы, наоборот, должен был злорадствовать, что обманувшая его сволочь, из-за которой Джаред подозревал у себя проблемы с памятью, которая вселилась в него, воспользовавшись их отчаянным положением, вот-вот загнется, но… Но Туриэль только что спас ему жизнь, хотя не обязан был это делать, и Джаред не мог оставаться в долгу. А возможно, его невольно подкупило то, что ангел не просил спасти его и уж точно не рассчитывал, что человек, от которого он ждал этого в последнюю очередь, протянет руку помощи.
Наверное, Джаред просто хотел доказать себе и Туриэлю, что он, человек, лучше ангела — и выше всего этого.
Питер, Нитро и Фрэнк с жалкими остатками отряда вернулись около десяти минут назад. Хотя Джаред отчетливо помнил, что в какой-то момент Нитро просто свалил, услышав вой с той стороны поля, никто не ставил ему это в вину. Возможно, это считалось форс-мажорными обстоятельствами. Во всяком случае, Джаред мог представить себя в подобной ситуации и был уверен, что тоже рванул бы на помощь близким, наплевав на всех. Хотя от всего этого и исходил тухлый душок непрофессионализма.
Ну да бог им судья.
Сейчас Джареда больше волновало состояние Дженсена, который с той секунды, когда охотники ввалились на поляну, не двинулся с места и не произнес ни слова. Первый Клинок валялся возле его бедра и выглядел… да как ослиная челюсть он выглядел, чего уж там. Ничего темного, мифического и могущественного. Даже жаль. Хотя Джаред помнил глаза Дженсена, когда тот с фантастической легкостью, будто походя, прибил двоих демонов. И не запыхался. И почти не испачкался. Невольно всплывал вопрос: а скольких же он уничтожил, если выглядел так, словно искупался в крови?
— Я договорился, — Нитро отвлек Джареда от тревожных мыслей. — Нам дадут частный самолет, чтобы долететь до США. Это, конечно, медленнее, чем с ангелом, но раз уж так вышло…
И тут Джаред понял, что они так и не сказали, что Туриэль перебрался в него. И парнишка тоже как воды в рот набрал. Может, не считал существенным? Или это у них обычное дело?
Да ладно, зачем себе врать.
Явно же необычное.
Но если все молчат, Джаред не собирался становиться светочем истины.
«И правильно, — одобрил Туриэль, — а то они тебя заберут. На опыты».
Где-то под черепом раздался глухой и зловещий хохот.
Джаред еле сдержался, чтобы не закатить глаза.
Вертолет забрал бывший сосуд и еще нескольких раненых. А за ними пригнали грузовик.
— Дженсен, — позвал Нитро, когда они тряслись на очередной расхлябанной дороге, торопясь на аэродром, — надо отдать Клинок.
И распахнул таившийся до той поры в углу металлический чемоданчик. А внутри — поролон и углубление в нем, аккурат по форме Клинка. Подготовились, надо же, какие предусмотрительные.
Дженсен помедлил… затем молча поднялся, раскачиваясь, приблизился к Нитро, державшему чемодан на коленях, и положил — или, вернее сказать, уронил — Клинок на поролон. Нитро кончиками пальцев заправил его в углубление.
— Спасибо, — искренне сказал Нитро. — Честно, я до последнего не верил, что ты справишься. С ним и… с ним.
— Его влияние сильно преувеличено, — сухо ответил Дженсен и вернулся на место.
Джаред украдкой пихнул его в бок и, когда тот повернулся, пошмыгал бровями, беззвучно задавая вопрос: ты сейчас правду сказал или перед охотниками хорохоришься? Дженсен пожал плечами и отвернулся, привалившись спиной к плечу Джареда.
Нитро едва успел приткнуть чемодан на пол, между своими тяжелыми ботинками, когда перед Дженсеном вспыхнула голубоватая искорка, а миг спустя ему прямо в руки свалилась ослиная челюсть.
— Что за херня?! — Нитро вскочил, с грохотом опрокидывая чемодан, суетливо кинулся его поднимать и отщелкивать запоры.
Черное поролоновое ложе зияло пустотой.
— Спокойно, — сказал Питер, наклоняясь вперед и кладя руку на крышку чемодана — поверх руки Нитро. — Давайте попробуем еще раз. Чтобы убедиться.
И снова Дженсен пристраивал Клинок в чемодан — и снова, не прошло и нескольких секунд, как Клинок очутился у него на коленях.
— Ты что, специально зовешь его? — недоверчиво прищурился Нитро.
— И в мыслях не было, — тихо ответил Дженсен. — Больше всего на свете я мечтаю оказаться подальше от этой штуковины, уж поверь мне.
Нитро, похоже, озадачился.
— Хм… — Он почесал в затылке, переглянулся с Питером, будто ища совета… — И что нам делать?
Дженсен пожал плечами.
— Откуда мне знать?
Наконец Питер тоже высказал свое веское слово:
— Как показал наш маленький эксперимент, Клинок ни в какую не хочет покидать своего хозяина. Значит, нам не удастся его спрятать и запереть. Все просто.
Джаред явственно видел, как Фрэнк украдкой, не сводя глаз с Нитро и Питера, потянулся за пистолетом. Питер, заметив его жест, почти незаметно помотал головой. Оно и понятно — никто не мог предсказать, чем обернется стрельба. А если Дженсен… если Дженсен превратится в демона, охотники быстро станут лишь воспоминанием, оборотни они там, не оборотни… Но все равно под ложечкой противно засосало.
— Думаю, для всех будет лучше, если я запру Клинок в своем домашнем сейфе, — прервал молчание Дженсен. — А код будет знать только Джаред. — Джаред поймал его взгляд, в котором отчетливо читалось «подыграй мне», и закивал, как китайский болванчик. — Так пойдет?
— Ну… не знаю… — с сомнением протянул Нитро.
Питер ткнул его локтем в бок и веско уронил:
— Нас устроит. Пусть так и будет.
И Нитро мигом сменил точку зрения.
— Ладно. Согласен. Но мы доложим обо всем. Каждый охотник будет в курсе местонахождения Клинка, — не преминул он предупредить.
— Меня устраивает, — скупо отозвался Дженсен.
«Просто блеск! — захихикал Туриэль где-то в затылке у Джареда. Тот вздрогнул от неожиданности, но тут же замаскировал это под потягивание. — Твой друг — великолепный актер!»
«Можешь не сомневать… эй, а с чего ты это сейчас сказал? Только что понял?» — насторожился Джаред.
«Да все это «я его не звал, он сам пришел» — угу, кого он дурит. Хотя… охотников ему обдурить удалось… ну, кроме Питера, разумеется, — у оборотней на вранье нюх. Но он почему-то молчит», — продолжал хихикать Туриэль.
Джаред украдкой покосился на Дженсена, но тот сидел спокойный, как статуя Будды, и бесстрастный, как хренов Сфинкс. Клинок безмятежно высовывал рукоятку из его правой руки.
Ну… может, ангел и прав. Джаред достаточно хорошо успел изучить своего друга, чтобы знать: такое безмятежное лицо у того бывает, лишь когда он задумал крупную пакость. Этим Дженсен иногда напоминал ему Сэди, когда та выдавала морду а-ля «Кто погрыз кроссовок, я? Да как ты мог подумать, хозяин?! Фи!».
Но почему Дженсена не выдал Питер?
Джаред честно поломал голову, но в итоге сдался. Не выдал — значит, так и должно быть.
После того, как всех погрузили в самолет, Джаред прилежно постарался задремать, но не тут-то было.
— Как там Туриэль? — шепотом поинтересовался Дженсен, делая вид, что поправляет плед.
— Свернулся в клубочек и спит, — уголком рта ответил Джаред. — Ты жаждешь с ним пообщаться?
— Упаси боже, — открестился Дженсен. — Я одного не пойму — что, блядь, происходит? — возмутился он громким шепотом, но быстро сбавил обороты. — Никто не задается вопросом, куда делся наш ангел из сосуда, а паренек молчит, будто хренов индеец. И с Клинком все разрешилось так быстро, и нас даже не пристрелили, хотя я опасался. Так что повторю: Что. Блядь. Происходит.
— Знаешь, — на полном серьезе сказал Джаред. — Думаю, нас боятся. В смысле, если тульпа действует, то мы же… мы такое можем… мы же все можем.
— Но Миша сказал, что на людей тульпа не влияет, — возразил Дженсен. — Иначе бы он был ангелом.
— Мда? А это вот что такое? — Джаред указал бровями на Метку. — Да, пускай опосредованно… но она влияет на тебя, скажешь, нет? И мало ли что Миша сказал, ты его проверял? Может, он уже лет пять как ангел, просто молчит в тря…
— А мы? — нетерпеливо перебил его Дженсен.
— А что мы? — пожал плечами Джаред. — Мы тоже будем молчать. И посмотрим, что получится.
В этот момент проклюнулся Туриэль.
«Могли бы и в полный голос рассуждать, - с нескрываемым сарказмом заметил он — хотя как это удавалось обессиленной бестелесной сущности, было для Джареда загадкой. — У оборотней помимо «детектора лжи» еще и великолепный слух. Молодцы, сдали меня».
Джаред напрягся, ожидая новой порции елея на голову — но ничего не произошло. И это становилось все загадочнее.
«Среди охотников не меньше интриг, чем в любой организации. Спорим, Питер ведет свою игру?»
Джаред спорить не стал, но остаток полета просидел как на иголках.
Приземление в Далласе навевало ощущение дежавю — особенно когда Фрэнк клятвенно заверил их, что в ближайшую пару дней привезет обе их семьи скопом со всем багажом, а после погрузил в черный джип.
Теперь первым по пути оказался дом Дженсена, и Джаред, не колеблясь, попросил высадить его там же.
— Хотим отпраздновать возвращение, — наскоро сочинил он — и, как ни странно, почти не покривил душой.
Нитро придирчиво проследил за тем, как Дженсен убирает Клинок в сейф, а Джаред на секунду завис, придумывая пароль. В конце концов он высветил на экране телефона старую кнопочную телефонную панель и от души в нее потыкал, а потом, пользуясь ею как шпаргалкой, набрал пароль.
Нитро удовлетворенно хмыкнул и убрался.
На этот раз Дженсен предусмотрительно позвонил с инструкциями из самого Далласа, поэтому дом встретил их обильным и вкусным ужином, холодным пивом, чистотой — и полным отсутствием прислуги.
— Холостяцкая вечеринка? Как в старые добрые времена? — Джаред ухмыльнулся. — Да ладно?
— Почему нет? — пожал плечами Дженсен. — И почему ты зовешь это холостяцкой вечеринкой? Девочки, Чад и кокс программой не предусмотрены, извини.
— Да я, собственно, не возражаю и против тебя, хавки и телека, — Джаред снова ухмыльнулся. — Я слишком стар для этого дерьма с отрывом и беспорядочным трахом.
Дженсен хохотнул:
— Тогда мне уж впору ползти на кладбище. Бля, как же хочется курить… пошли проветримся.
Они вышли на крыльцо.
Над Остином парил жаркий, душный вечер, солнце медленно, но верно клонилось к закату, на западе собирались, глухо ворча, грозовые облака. Дженсен развлекался тем, что пускал дымные кольца, норовя обхватить ими солнце по периметру.
— Я так и не понял, что за шифр ты ввел, — вдруг сказал он, стряхивая пепел в цветочный горшок вместо пепельницы.
— Ну… ничего путного мне в голову не лезло, так что я сопоставил цифры с буквами и ввел Джон1513, — признался Джаред. — И что там в итоге стало буквами, а что цифрами — я тебе не скажу, — поспешно добавил он.
Дженсен задумался на секунду — и широко улыбнулся.
— Хороший код.
Загасил сигарету, неосознанно потер правое предплечье…
И Джареда вдруг как прорвало.
— Мы все исправим. Разгоним всю шушеру, вернем Крипке, пропишем в сценарии избавление Дина от Метки — и снимем с тебя эту хренотень. Так все и будет.
Лицо Дженсена оставалось в тени, он уловил лишь полную скепсиса усмешку.
— Как-то слишком легко это у тебя звучит. Хотя… про тульпу мне еще Питер свистел.
— Вот видишь! — обрадовался Джаред.
Дженсен отвернулся.
— Ты не понимаешь. Знаешь, почему я не отдал Клинок охотникам? Не прикидывайся, ты ведь понял, что я притворялся, я вижу. Потому что я
не хотел им его отдавать. Да, они очень нам помогли и ничего не требовали взамен… но они не сочли ужасной саму идею о том, чтобы заклеймить меня Меткой — лишь бы Клинок не достался другим. И где гарантии, что однажды они не сочтут целесообразным сделать из меня своего цепного пса?
— Чтобы натравливать на неугодных. Или несогласных, — медленно продолжил его мысль Джаред. — Я так и подумал.
Дженсен вздохнул и задрал лицо к небу, с которого постепенно сходили дневные краски.
— Но я… это странно, но сейчас я доволен тем, что получил эту Метку. По крайней мере, теперь мы с тобой стали силой, с которой всем придется считаться, а не безвольными марионетками. И я пока не хочу убирать Метку, не хочу расставаться с Клинком. Вот так — хочу и не хочу одновременно. Дурацкий парадокс. Я не спрашиваю, почему ты решил снова впустить в себя ангела, но мне почему-то кажется, что это была не самая плохая идея. Особенно если он продолжит держать слово. А он продолжит, я уверен, — из страха все перед тем же Клинком.
— А еще ему некуда идти, — тихо пробормотал Джаред, но Дженсен все же услышал.
— И это тоже.
Джаред хотел было рассказать про странное поведение Питера, который все про них знает, но никак не реагирует… и промолчал. И без того Дженсену хватает проблем. Может, это не так уж важно. Может, Туриэль специально нагнетает обстановку, а Питер просто решил дать им небольшую передышку.
И они ею воспользуются, да.
Дженсен прошел туда-сюда, загасил докуренный до самого фильтра окурок и зажег новую сигарету.
— Джаред, мне страшно. Я боюсь самого себя, — сказал он, шумно выдыхая сизый дым. — Там, на поле… я мало что помню. Я даже не помню, скольких я убил. Джаред, я убивал людей и радовался этому…
— Не людей, — поправил его Джаред. — Ангелов и демонов.
Дженсен только отмахнулся:
— Они были в человеческих телах. Из которых текла человеческая кровь. Красная.
— Скорее всего, большинство этих ребят пользуются «бесхозными домами», и там давно никого нет, — резонно возразил Джаред. — Ты убивал демонов и ангелов, сверхъестественных ублюдков, без которых мир только вздохнет свободнее. Ты сделал доброе дело, Дженсен.
— Да уж… Я просто душка и мать Тереза в одном флаконе. — Дженсен горько расхохотался и глубоко затянулся. — Знаешь, я ведь боюсь возвращения Данни и Джей Джей. — наконец признался он. — Что, если Метка взбесится, пока они тут? Что, если я однажды очнусь и обнаружу их мертвыми? И что это я их убил? — Он ссутулился и прошептал: — Меня никто не остановит.
— Неправда! — вскинулся Джаред. — Я знаю по крайней мере одного человека, который может тебя остановить.
Дженсен недоверчиво обернулся.
— Это ты про себя, что ли?
Джаред покачал головой:
— Нет. Про тебя.
И, видя все то же недоверчивое выражение, продолжил:
— Ты на моих глазах возвратился из такой бездны, что я бы не поверил, если бы сам не видел. А я там был. И ты остановился. Сам. Значит, и дальше будешь останавливаться. А пока… ну, подкормим Метку чем-нибудь, чтобы не голодала. Уверен, Питер и Нитро будут только рады, если ты уничтожишь пару-тройку каких-нибудь зловредных тварей. А потом уедем в Канаду, там станет полегче, там мы будем только вдвоем.
— И еще вся съемочная группа и целый Ванкувер, — с сарказмом закончил за него Дженсен. — Да хрен с ним, как-нибудь выкрутимся. Главное — мы не отдали Клинок.
— И не отдадим. Никому. Ни пернатым, ни рогатым, ни охотникам. — Джаред воодушевился. — Главное — не устроить апокалипсис, с остальным разберемся, верно?
— Ну… есть в твоих словах зерно истины. — с неохотой согласился Дженсен. — Попробую в это поверить. — И вдруг просветлел лицом. — Знаешь, Хенк сказал, что магические знаки — это просто рисунки, и силой их наделяют люди. Может, он прав, и если так, то люди же могут и менять их?
— Мы девять лет меняли реальность, — сказал Джаред. — Почему бы не продолжить это делать? Только теперь мы изменим ее под себя.
Дженсен ничего не ответил. Он молча смотрел в небо, задумчиво вертя в пальцах зажигалку. Потом заговорил — тихо и веско:
— Последнее время я часто задумываюсь, как рождаются мифы о богах и героях. Вот, к примеру, люди просто идут на войну, как было сотни лет до них, как будет сотни лет после, а потом про них пишут: «Двинулась рать, и как будто огнем вся земля запылала…» И они об этом даже не узнают… — Повисла пауза. Наконец Дженсен встряхнулся, согнал с лица задумчивое выражение и повернулся к Джареду. — Ладно, пойду внутрь, тут дышать нечем. Да и ливанет сейчас.
И скрылся за дверью.
Джаред постоял еще немного, глядя на пожирающие солнце черные зловещие тучи.
Начиналась гроза.
Когда первые капли выбили с плитки перед крыльцом фонтанчики пыли, он вошел в дом.
Хаа-ай, гроза над миром!..
Г. Л. Олди «Герой должен быть один»
КОНЕЦ?
15.05 — 23.11.2015