Нелегкий путь

      — Он тебе нравится, да? — начинает она.       Честно говоря, я никогда не задумывалась над этим. Тобиас симпатичен мне, несомненно, я всегда готова ему помочь, но что я чувствую к нему?       — Я… Я не знаю, правда, — искренне отвечаю я.       — Конечно, ты сама должна разобраться в своих чувствах, но мне кажется, что между вами что-то есть, и судьба не просто так вас свела… — поддерживает меня Крис.       — Спасибо. Давай уже начнем собираться, а то мы не успеем к шести, — за мгновение я меняю настроение на более веселое.       — Ура, — подпрыгивает подруга, — ты будешь у меня самой красивой будущей невестой, — улыбается она.       А мне остается лишь хорошо постараться сыграть роль невесты обворожительного Тобиаса Итона.       Первым делом мы начинаем подбирать главную часть моего образа — платье. Спустя полчаса поисков подходящего, хочется зареветь. Ничего не подходит. Конечно, у меня их целая куча, но это не простой праздник. Мероприятие очень много значит для Тобиаса, и я должна выглядеть соответствующе.       — Крис, у меня уже нет сил, давай вместо меня пойдешь ты? — начинаю хныкать я.       — Ну уж нет, подруга, собери всю волю в кулак! Мы обязательно подберем тебе наряд, — успокаивает Кристина. — Сходи в душ, а я пока продолжу поиски, — улыбается она.       Послушавшись, я отправляюсь в ванную комнату. Закрыв дверь на замок, останавливаюсь перед зеркалом и смотрю на свое отражение. Черт, вид у меня очень усталый, надеюсь, косметика поможет скрыть синяки под глазами и бледный оттенок кожи. Может, набрать ванну и полежать в ней полчасика? В конце концов, смогу расслабиться и привести ноги в здоровое состояние. Хорошо, что я совсем недавно мыла ванну.       — Я полежу немного в набранной ванне, хорошо? — кричу я подруге.       — Конечно, я и сама хотела тебе это предложить, — сообщает она.       Включаю воду, предварительно закрыв пробкой отверстие в ванной. Достаю из шкафа корзинку с различными маслами, кремами, масками и покрываю лицо одной из выбранных масок. По окончанию понимаю, что вода уже набралась до положенного уровня, поэтому бросаю в ванну бурлящий шарик, который извергается при попадании в жидкость.       Скинув с себя одежду, я погружаюсь в воду, ощущая, как от теплой живительной влаги на моей холодной коже появляются мурашки.       Время пролетело так быстро, что, взглянув на часы, я понимаю, что время уже одиннадцать утра, а я еще даже в душ не сходила. Вытащив пробку, наблюдаю за спуском. Включаю воду, встаю под теплые струйки.       Через двадцать минут я впопыхах заканчиваю водные процедуры.       — Ну, что-нибудь подобрала? — с надеждой в голосе спрашиваю я.       — Да, я покопалась в другом шкафу и нашла вот это платье! — восклицает подруга и подносит мне наряд. — Я его уже погладила, можешь не переживать! — подмигивает она.       Взглянув на платье, замечаю, что оно не принадлежит мне… Оно мамино… Господи, как же давно я не просматривала её наряды. На глаза невольно наворачиваются слезы.       — Хей, Трис, что такое? Тебе оно не нравится? — спрашивает Крис.       — Нет, очень нравится, просто оно моей мамы.       — Вау, а у нее прекрасные формы, — подмечая, что размер полностью соответствует моему, проговаривает она. — Не нужно плакать, дорогая. Она тебя очень любила и не хотела бы, что бы ты тут разводила слезы.       — Да, ты права, — соглашаюсь я.       Пообедав, мы начинаем искать подходящую обувь, которую Кристина долго отвергала. Наконец, определившись с выбором, звоню Тобиасу, чтобы уточнить одну деталь.       — Привет, прости, что беспокою, но что мне делать с гипсом?       — Привет, нет, я не занят. Через сколько тебе должны были его снимать? — интересуется он.       — Завтра или послезавтра, точно не помню.       — Вот и отлично, если мы снимем его на день раньше, ничего не произойдет. Через пятнадцать минут буду, съездим в больницу.       Накидываю на себя повседневную одежду; смотрю на часы, подмечая, что скоро заедет Тобиас.       — Крис, я ненадолго отъеду, хорошо? Нужно снять этот чертов гипс, — сообщаю я.       — Хорошо, я пока продумаю тебе макияж и аксессуары, — отвечает подруга.       Звонит Тобиас и оповещает о своем прибытии. В спешке натянув на ноги кеды, я выбегаю на улицу.       — Ты чего так торопишься? — усмехается Итон.       — Потому что мне нужно быстрее вернуться домой. Господи, я же совсем не готова! — начинаю я паниковать.       — Трис, у тебя еще столько времени…       — Ага, мы только подобрали платье и туфли. А еще макияж, аксессуары, прическа… — Тобиас не дает договорить:       — Ты все успеешь, — кладет свою руку на мою.       Войдя в больницу, мы быстрым темпом направляемся к стойке регистрации. Тобиас договаривается с глупой девушкой, стоящей там, и мы заходим в рядом расположенный кабинет.       — Здравствуйте, вы, наверное, Мистер Итон? — спрашивает доктор.       — Да, девушке через несколько дней снимать гипс, но обстоятельства сложились так, что нужно это сделать сегодня, — отвечает Тобиас.       — Подождите пару минут, сейчас приготовлю нужные инструменты.       Спустя некоторое время моя рука уже вырывается на свободу. Это такое приятное чувство! Подобно человеку, выпущенному из заточения за тюремной решеткой.       Теперь же моя рука выглядит намного эстетичнее и миниатюрнее. Поблагодарив Тобиаса, мы вместе садимся в его джип и возвращаемся домой, где парень оставляет меня с подругой для окончания подготовки.       Кристина делает мне маникюр и педикюр, используя исключительно пастельные тона, так как платье нежно-бежевого цвета. Прическа получается настолько красивой, привлекательной и аккуратной, что можно подумать, что моя подруга — квалифицированный специалист в этой сфере. А макияж довольно естественный, без применения большого количества штукатурки.       — Господи, ты волшебница! — восклицаю я и целую подругу в щечку.       Часы показывают без десяти минут шесть, значит, сейчас самое время одеваться. Конечно, самой справиться и ничего не испортить очень трудно, поэтому я прошу помощь у Кристины, которая любезно соглашается, за что огромное ей спасибо.       Итак, спустя пять минут я уже стою перед зеркалом в коридоре. Девушка, отражающаяся в нем, никак не может не восхищать: утонченные черты лица, идеальная, пропорциональная фигура, яркий блеск, излучающийся в глазах.       Кристина открывает дверь, а Тобиас внимательно и оценивающе рассматривает меня с открытым ртом.       На нем надет шикарный черный костюм, идеально подходящий к его цвету кожи. Белоснежная рубашка и темно-синий галстук, сочетающийся с глубокими голубыми глазами.       — Трис, — томно сглотнув, начинает парень, — ты выглядишь… восхитительно!       — Спасибо, — смутившись, отвечаю я.       — Удачно провести вам время, голубки! — подшучивает Кристина и провожает нас.       Между нами с Тобиасом возникает неловкое молчание. Я растеряна, что нахожусь с таким завидным женихом, а парень не может отойди от увиденного моего образа.       Галантно подав руку, Итон провожает меня к машине и усаживает на переднее сидение. Салон выглядит пусто и безжизненно… Наверное, дело в том, что нет задорного смеха Эшли. Но сейчас не время грустить, я уверена, у меня будет куча времени для того, чтобы насладиться обществом Тобиаса и его дочери.       — Тебя что-то беспокоит? — заботливо спрашивает он.       — Просто соскучилась по Эшли, — отвечаю я без грамма лести.       — Вы виделись вчера, — усмехается мне парень.       Честно говоря, она является одним из тех солнышек, которые украшают, наполняют яркими красками мою серую и скучную жизнь. Эшли невероятно талантливая девочка с безумным озорным характером. Думаю, в будущем ей будет легко найти общий язык как со сверстниками, так и с людьми намного старше. Уверена, что это заслуга и родителей, и педагогов, и друзей. Если бы не смерть матери, вряд ли кто-то смог бы очернить её жизнерадостную жизнь, полную радостей, заботы, любви и понимания.       — Хей, Беатрис, даже не думай расстраиваться. Ты не забыла про мастерскую? Можем завтра туда отправиться, — предлагает Тобиас, замечая моё подавленное настроение.       — Да, хорошо, — выдаю натянутую улыбку я.       Подъезжая к ресторану, я чувствую небольшую дрожь в теле. А вдруг я не справлюсь? Если не смогу сыграть убедительно? Человеку, который не особо знаком с высшим обществом, простительно ли допускать ошибки? Лаконично изъяснять свои мысли я умею и практикуюсь в этом, а найти общий язык с хозяевами торжества тоже будет легко. Самое ответственное — показать любовь к человеку, которого я считаю своим другом, но… Возможно, этот опыт поможет мне разобраться со своими чувствами.       Взяв под руку своего кавалера, мы заходим в помещение, где нас встречают очень милая женщина лет сорока и мужчина, выглядящий старше нее всего на пару лет.       — Добрый вечер, — доброжелательно приветствует мужчина. — Мистер Итон, представите свою спутницу? — продолжает он.       — Добрый вечер! Это моя невеста — Беатрис Прайор, — знакомит меня Тобиас и смотрит на меня глазами, наполненными нежностью, и с ласковой улыбкой.       Отвечая на его улыбку, я обращаю внимание на собеседников.       — Беатрис, — проговаривает женщина. — Меня зовут Джанин, а это мой муж — Макс.       — Очень приятно познакомиться, — отвечаю я и одариваю общество приятной и дружелюбной улыбкой.       — Вы отличная пара, — констатирует Макс. Я заливаюсь краской. — Проходите, надеюсь, вы хорошо проведете этот вечер.       — Благодарим, — отвечает Тобиас и проводит меня в сторону небольшого фуршета.       Фух! Я думала будет труднее… Во всяком случае, положительное впечатление мы создать сумели.       — Из тебя вышел бы неплохой актер, — обращаясь к Тобиасу, говорю я.       — Это не была игра. Я показал то, что чувствую, — улыбается он.       Что бы это могло значить? Итон действительно относится ко мне настолько нежно, или я неправильно поняла его мысль? Что ж, одному Богу известно. Зацикливаться на этой ситуации не буду, лучше настроиться на позитивную волну и разрешить себе вечер отдыха.       — Хочешь что-нибудь выпить? — спрашивает Тобиас, придерживая меня за талию.       — Нет, спасибо, — вежливо отказываюсь я.       — Все хорошо? — спрашивает он.       — Конечно, — лучезарно улыбаюсь я.       От разговора нас отрывает мужской голос, кажущийся мне очень знакомым:       — Привет, Беатрис! — слышится вблизи. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — ухмыляется Питер.       Конечно, кто же это может быть? Несмотря на расставание, между нами все же сохранились дружеские отношения. Нет, связь мы не поддерживаем, но и не враждуем.       — Привет, Питер, — здороваюсь я. — Познакомься, это мой будущий муж — Тобиас Итон.       — Ого! С твоим спутником я знаком, но… Это что, шутка? — лицо парня приобретает каменное выражение.       — Да, мы очень любим друг друга и решили расписаться, — произносит Тобиас и, посмотрев мне в глаза, целует меня в щечку.       Надеюсь, он не заподозрит, что вся эта манипуляция никак не касается данного мероприятия.       — Черт возьми, я не верю своим ушам! — восклицает он.       — А в чем, собственно, дело? — спрашиваю я, удивляясь.       Дернув меня за руку, Питер шепчет мне на ухо:       — Вот это везение! Я смог трахнуть жену Итона… Интересно, а он об этом знает?       Что? Он совсем охренел? Тобиас притягивает меня к себе, но, не удержавшись, умеренным по звуку голосу, но грубым по эмоциональной окраске выдаю:       — Что ты себе позволяешь? — начинаю я. — Неужели я сделала тебе что-то плохого? Деньги изменили тебя, Хэйес! — перехожу на шипение.       Ничего не ответив, Питер разворачивается и уходит в другую сторону зала. Эмоции увеличиваются во мне с каждой секундой, все ярче и быстрее. Заметив моё состояние, Тобиас поворачивает меня в свою сторону и приподнимает лицо за подбородок. Не желая плакать перед ним, я отвожу голову в сторону, после чего парень прижимает меня к груди и шепотом спрашивает:       — Что он тебе сказал?       — Это не очень важно, правда… — стараюсь отмахнуться я.       — Тогда у тебя не были бы глаза на мокром месте, — констатирует Тобиас. — Мне разобраться с ним?       — Нет, он не стоит твоего внимания, — отвечаю и обхватываю лицо парня с обеих сторон так, чтобы я могла видеть его бездонные глаза.       — Ты расскажешь мне, кто он? — спрашивает он.       — Обязательно, но не сейчас. — погладив щеку Тобиаса, отвечаю я.       В эту секунду мне кажется, что весь мир перевернулся. Ранее неизведанное мне чувство поселилось глубоко в груди. А может, оно уже долго пребывает во мне? Не сумев подавить его, я прикасаюсь своим лбом ко лбу Тобиаса. Он не отстраняется от неожиданности или отторжения. Сейчас тот самый момент между нами, когда хочется наплевать на окружающих и насладиться обществом друг друга. Вернувшись в состояние реальности, я обвиваю талию парня на мгновение и отстраняюсь, посчитав неприемлемым поведение на публике.       — Кхм-кхм… — стучит по микрофону Макс, прося обратить внимание. — Итак, добрый вечер, дорогие гости. Все мы знаем основную цель данного визита.— Конечно знаем, у вас маразм. — Сейчас я готов огласить человека, которому доверю пакет акций.       Тобиас прижимает меня к себе, после чего целует в лоб. Положив руку ему на грудь, чувствую волнение, создающее импульсы по всему телу.       — Этот выбор, безусловно, помогла сделать моя жена. Мы посчитали, что этот человек достоин получить, так сказать, приз. Тобиас Итон, прошу на сцену!       Что, он только что сделал официальное заявление о передаче акций в сторону моего друга? Господи! Я вскрикиваю и резко притягиваю к себе счастливчика. Я так рада, что у нас все получилось…       — Поздравляю, — шепчу я и выпускаю его из объятий, чтобы парень смог пройти на сцену.       — Эм… — немного замялся Тобиас, — честно говоря, я поражен, но в то же время счастлив, что доверие пало именно в мою сторону. Я хочу сказать то, что очень люблю свою семью и будущую супругу. Если бы не ты, родная, я бы здесь не стоял, — намекая на помощь, проговаривает друг.       Очень приятно слышать такие слова от Тобиаса, но… Это постановка, смирись, Трис.       Хозяин торжества попросил нам остаться до конца вечера, и Тобиас, заранее предупредив меня, направился вместе с Максом, чтобы подписать документы.       — Воу, красотка, твой женишок дал жару, — усмехается Питер, незаметно подкрадываясь ко мне.       — Что тебе от меня нужно? — начинаю злиться я.       — Интересно, как ты, — с презрением произносит последнее слово, — могла познакомиться, а уж тем более, закрепить отношения официально.       — Знаешь, что я тебе скажу? — начинаю я. — Теперь я рада, что бросила тебя тогда. Ты полное ничтожество, Питер.       — Что ты сказала?       Пытаясь закончить бессмысленную перепалку, я разворачиваюсь для того, чтобы покинуть нахального недруга. Но его рука резко останавливает меня и дергает в свою сторону.       — Ты охренел? Отпусти меня, придурок! — возмущаюсь я.       — Ты возомнила из себя королеву, деточка… Такие игры не пройдут мимо меня. Все такая же беспомощная, жалкая Трис.       — Ошибаешься! Я никогда не была такой. С счастью, ты не знал и половину моей истории. Поэтому пошел к черту, кретин! — ухмыляюсь я и, выхватив свою руку, завожу за спину его лапу (она и действительно кажется таковой, по сравнению с моей), а затем надавливаю на ладонь, заставляя его вскрикнуть.       — Еще слово и ты будешь молить о пощаде, — огрызаюсь я и покидаю Питера, ища глазами Тобиаса.       Заметив сияние голубых глаз, я направляюсь в сторону, где они находятся.       — Ты все подписал? — спрашиваю я.       — Да, ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой? — интересуется Итон.       — Если тебе не трудно, — улыбаюсь я.       К счастью, Тобиас не принимал спиртного, как и я, поэтому мы можем со спокойной душой отправляться домой. Прощаемся со всеми и покидаем помещение. Сев в машину, парень поворачивается в мою сторону и пристально смотрит в глаза.       — Спасибо тебе большое, Трис, — благодарит он.       — Не за что, ты же знаешь, я всегда готова тебе помочь! — искренне отвечаю я.       Подъезжая к дому, я начинаю чувствовать усталость. Единственное, на что хватает сил — свалиться в кровать. Странно, что в доме не горит свет… Неужели Кристина уже уснула?       Тобиас галантно подает мне руку, помогая выйти из машины. К сожалению, ключи я не взяла (для них просто не нашлось места), поэтому звоню в дверь.       — Черт! Где эта несносная девчонка? — смеюсь я.       — Попробуй позвонить.       Гудки… Она не собирается поднимать трубку?       — Не берет, — отчаянно отвечаю я. — Что теперь делать?       — Поехали ко мне… Эшли у моей мамы, поэтому дом полностью свободен.       — Мне неудобно, правда…       — Ты помогла мне, теперь я помогу тебе, — заверяет парень и ведет меня обратно к автомобилю.       Дорога до дома Тобиаса проходит гораздо быстрее, чем до моего. И слава Богу, иначе я не выдержу и усну прямо здесь.       В его доме стоит полная тишина, что, в принципе, не характерно для такого огромного пространства. Сейчас меня заботит вопрос, что надеть вместо платья?       Поняв это, Тобиас приносит черную футболку, которая должна прикрывать все мои интимные места. Но, как бы то ни было, футболка достает лишь до половины попы. Возможно, парень специально это сделал. Вот же бессовестный!       — Не хочешь рассказать, кем тебе приходится Питер Хэйес? — как бы невзначай пытается узнать Тобиас.       — Эм… Он мой бывший, ну, или что-то типа него. На самом деле, я не уверена, что вообще испытывала к нему чувства. Кристина заставила поддерживать с ним сначала дружеские отношения, а затем заверяла, что мы отличная пара… Ну, сам понимаешь, о чем я. Встречались мы около года, но я чувствовала, что больше не хочу быть с этим человеком. Питер без конца лгал, грубил, вёл себя неподобающе. А я не потерплю к себе такого отношения, поэтому однажды мои нервы лопнули, и я освободила себя от такой тяготы. К слову, после него у меня никого и не было. Не то, чтобы никто не обращал на меня внимания… Просто я считала, что не смогу больше ни с кем завести отношений. Теперь же понимаю, что это чувство было мгновенным. Сейчас я свободная девушка, и это — единственное положительное качество одиночества.       — Ты не одинока, у тебя есть я, Эшли, Кристина. Мы тебя любим! — на последнем слове сердце пробивает бешеный ритм.       — Это другое, и ты понимаешь меня, я чувствую, — перекладываю свою руку на грудь Тобиаса, в область его сердца. — Ты страдал, это заметно. Но сейчас, согласись, осталась лишь горечь утраты. Надеюсь, я смогла поспособствовать заживлению ран, находящихся глубоко в твоём сердце.       — Трис, — хрипит он и накрывает мою руку, все ещё находящуюся на его груди, — только ты заставляешь нас с Эшли жить. И да, ты права насчёт горечи утраты. Сейчас я не чувствую ни отчаяния, ни раздирающей боли. Опять же повторюсь: без тебя всего этого не произошло бы. Ты будто пинаешь меня, заставляя подниматься с холодного асфальта.       — Я готова на все, чтобы сделать вас счастливыми, — искренне отвечаю я.       — А мы для тебя все сделаем, — вторит он.       Спустя несколько минут мы отправляемся по комнатам, чтобы лечь спать, но я, остановившись около своей, неловко спрашиваю:       — Тобиас, а можно мне лечь с тобой?       — Конечно, я был бы даже рад, — улыбается он.       Уютно устроившись в мягкой кровати, я прижимаюсь к его груди.       — Он говорил плохие вещи про меня, — проговариваю я, решив поставить его в известность. — Но я не давала на это повода!       — Люди бывают очень эгоистичными, жестокими и злыми. Питер относится к ним… Я знаю его со школы. Конечно, мы не общаемся, но когда-то мы учились в одном классе. Он старался побольнее задеть каждого человека, находившегося в его окружении. Таких типов я сторонился, но однажды он чуть не изнасиловал мою близкую подругу. Это перешло все черты дозволенного. В тот день он получил по заслугам, поверь… Но нервы моей подруги уже были расшатаны. Это чудо, что ты осталась в целости и сохранности, Беатрис.       — Мгм, не совсем, — бурчу я.       — Он тебе что-то сделал? — Как он услышал?       — Забрал то, что вернуть нельзя, — тема не является приятной для разговора, но Тобиас рано или поздно все равно узнал бы это. От Кристины, меня или самого Питера. Лучше уж это сделаю я.       — Что ты имеешь в виду? — не понимает парень.       — Девственность, — усмехаюсь я.       — Насильно? — его ладони образуются кулак.       — Нет, но… Я пожалела об этом, правда.       Тобиас целует меня в голову и проговаривает:       — Я не дам тебя в обиду.       — И я тебя.       На первый взгляд все это кажется обычным и спокойным временем, ограниченным от всевозможных неприятностей. Но это не так. Я боюсь потерять друзей, близких, родных. Но ещё больший страх посвящён тяжелым военным годам. Мне страшно, что все это вновь вернётся и нам придётся с Тобиасом сражаться.       Организм постепенно погружается в сон, а мозг продолжает работать и прокручивать информацию, полученную в течение долгих годов сражений.