Силуэты в темноте

      С пришествием сумерек путешественники быстро вернулись к условленному месту, где их должен был ожидать извозчик. Зимой день недолгий, поэтому они потратили не так много времени на осмотр окрестностей, до того, как начало темнеть. После после того, как они покинули бургомистра, напарники снова вернулись на ярмарку, обеспечив своими покупками довольно хороший и приятный ужин.       Потом люди начали постепенно расходиться, и в скором времени все лавки были пусты. Площадь стала безлюдна. Вместо уже привычного галдёжа наступила глубокая тишина. Иногда, правда, какой-нибудь прохожий нарушал её своим поспешным шагом, сопровождаемым неизбежным скрипом снега.       С заходом солнца стало заметно холоднее, Роуз и её другу пришлось совершать всякие нелепые движения, как перескоки с одной ноги на другую в попытках согреться. Их знакомого всё ещё не было. Если раньше у девушки мерзли только её кисти и кончики ног, то теперь она продрогла насквозь. Насчёт Доктора она была не уверена: он вроде припрыгивал вместе с ней, но кроме этого не было ничего, что могло бы выдать его желание согреться, в то время как она не могла угомонить дрожь в своём теле, все попытки были безрезультатны, но она все равно потирала руки в надежде на то, что ей все-таки станет теплее.       — Куда же он мог пропасть? — сказала Роуз, которая была уже не в состоянии сдерживать свое нетерпение.       — Может быть у него много работы, и он чуть-чуть задержался? — сказал Доктор, задумчиво пожав плечами.       Роуз пожала плечами в ответ и постепенно начала ходить вокруг Доктора. В этот же самый момент она неожиданно заметила светящееся окно вдалеке. Ей стало немного обидно, что она торчит здесь вместе с Доктором, вместо того, чтобы сидеть с ним в кресле у камина в таверне, а ещё лучше— лечь спать. С Доктором. Никакой подоплёки: просто вдвоём будет намного теплее, и если честно, в её жизнь их совместные ночёвки приносили уют и... спокойствие. Она очень надеялась, что он чувствует тоже самое. Ей искренне хотелось, чтобы он был умиротворён, чтобы он, наконец-то нашёл покой, вместе с ней.       — Роуз, иди сюда, — Доктор предложил как бы кстати, но по нему было видно, что он долго обдумывал это решение в свойственной ему манере.       Пускай у них были глубоко доверительные отношения, но каждый свой шаг мужчина совершал с особой осторожностью в страхе, что он может разрушить их дружбу. Но сейчас он замёрз. Даже немного устал. И да, он хотел этого. Так что, если что он всегда сможет спихнуть данный жест на простой способ сохранить тепло в такой жуткий холод. Это придало ему сил. Он распахнул руки в приглашении, и Роуз спустя мгновение, уже находилась в его объятиях.       О. Это было очень хорошо, на самом деле. Несмотря на то, что иногда Роуз думала, что между ними может быть нечто большее, чем их отношения сейчас, она была счастлива. Девушка понимала, что даже такие моменты в их жизни стоят многого. Очень многого.       — Так теплее? — спросил Доктор, вглядываясь в её лицо.       Из-за их разницы в росте ему пришлось наклонить голову, чтобы он был способен разглядеть её лицо.       — Да, — она улыбнулась. — Намного теплее.       Его рот медленно расплылся в ответной улыбке, и дальше он начал болтать, состроив ужасно умное выражение лица:       — Ну вот, видишь. Нас теперь двое, и у нас почти с тобой изолированная система: ты греешь меня, я грею тебя, тепло сзади сохраняет одежда. Почти что идеально. Ну, конечно есть недостатки. Конечно, как они могут не быть... Мы, безусловно, теряем тепло. Но мы замедлили этот процесс в несколько раз!       Роуз засмеялась:       — Ты? Греешь меня? По-моему, я тут единственная, кто отдаёт тепло. Я одна тут отдуваюсь. От тебя почти что никакой пользы. Ты всегда такой, будто тебя только что из холодильника достали.       Доктор несильно пихнул её.       — Роуз Тайлер! Какая грубость. На твоём месте мне было бы ужасно стыдно. Я советую тебе быть более лояльной. И нормальная у меня температура тела! На себя вон посмотри, ты такая теплая, будто кот, только менее мохнатый. Хвала богам, иначе я был бы весь в шерсти...       Она самодовольно ухмыльнулась:       — Сочту это за комплимент.       После этого она не смогла удержаться и мяукнула.       Зачем она это сделала?! Роуз стало неловко. Она надеялась, что Доктор не заметил, как её щеки начали краснеть всё больше с каждой секундой. Она скажет, что это из-за холода, да, отличный план. Она, конечно, иногда кокетничает, но тут они одни, вечером и с нарушенным личным пространством. О нет, она сказала это, пока была прижата к нему!       Она кашлянула, неохотно отдаляясь, и предложила:       — Может лучше побегаем?       Доктор уже не смотрел на неё. Путешественник направил свой взгляд в сторону одной из улиц, по которой неспешно приближался их знакомый.       — Нет необходимости, — сказал Доктор тихо.       Когда они подошли, пожилой мужчина сразу начал извиняться за свой поздний приезд, но пара поспешила ответить, что они его ни в чём не винят, более того, они и так очень благодарны ему за оказанную помощь и не имеют никакого права высказывать своё недовольство, если бы оно, конечно, имелось.       Они запрыгнули в повозку, теперь уже практически освободившуюся от груза, и скоро они уже двигались к городской черте. Ночью здесь не было видно ни зги, поэтому мужчина зажёг и аккуратно поставил возле себя небольшой и уже старый фонарь, который помогал ему хоть чуть-чуть ориентироваться в этом мраке и найти дорогу домой. Освещение в то время было совсем иным, точнее в такой глуши его и не было вовсе.       Роуз с Доктором было на этот раз намного удобней, ввиду отсутствия вещей, но они всё равно сели впритык друг к другу, пытаясь согреться.       — Вы всё равно простите меня. Задержали меня сначала, а потом ещё и настаивали остаться здесь на ночь. Понимаете, за то время, которое я провёл здесь, я даже успел завести хороших приятелей.       — Да вам совершенно не нужно извиняться, — горячо сказала Роуз. — Мы и так ограничиваем вас сейчас. Не волнуйтесь, всё хорошо. Мы наоборот очень благодарны за ваше небезразличие.       Мужчина ненадолго смотрел на неё, посылая ей теплую улыбку. Ему было приятно, что эти двое составляют ему компанию. Он любил находиться в одиночестве, но с ними было как-то хорошо, даже уютно. Они не особо разговорчивы, немного чудны, но в основном довольно милы и дружелюбны. Не часто встретишь таких людей, которые посмотрят на тебя без злобы и надменности, а просто будут излучать незыблемое, светлое добро.       Роуз опёрлась на локоть, вглядываясь в темноту. Деревья, казавшиеся чёрными тенями, покачивались на ветру. Если бы они были ближе, то путники услышали, как при каждом порыве ветра они скрипят, как будто их ветви не смогут устоять и вот-вот сломаются под напором стихии.       Она подумала, что, наверное, людям, проезжающим здесь каждый вечер очень одиноко. Или страшно.       Ей не было страшно, но также здесь ей не было спокойно. Будто её организм насильно заставляли постоянно держать всё начеку. Только Доктор, сидящий рядом, пытался как-то разглядеть обстановку, он сразу понял, что его спутница взволнована, пусть она и пыталась всеми силами скрыть это.       Девушка никогда не считала, что бояться чего-то — ужасно или недопустимо. Просто, с Доктором повышается планка, откуда начинается страх. После всего, что она увидела, ей самой было непонятно, откуда взялось это неконтролируемое беспокойство. Или она боялась выглядеть испуганной? Она начала путаться.       Доктор не смотрел на неё, но заговорил тихо, осторожно:       — Тебе страшно?       Почему он спросил это у неё? Неужели это так заметно? Чёрт, может она и правда боится показать слабину. Сколько перемен с ней произошло, пока она путешествовала? Она почему-то кивнула. Все слова вылетели у неё из головы, она не знала, с чего начать.       — Я... я... — пыталась продолжить она. — Я не понимаю, почему, но я мне неспокойно.       Доктор внимательно её слушал, а потом хмыкнул:       — Будь я двадцатилетней девушкой, направляющейся ночью домой по дороге, где находят трупы, где нет ни освещения, ни людей, признаюсь, мне было бы жутковато. А сейчас не знаю, страшно ли мне. Я видел так много вещей, приводящих любого в ужас, — он посмотрел на Роуз, и она очередной раз поняла, насколько он старый. — Мне кажется, что я уже устал пугаться. Будто много раз играл в игру с монстрами и теперь знаю, кто где прячется, — он немного помолчал, подумав. — Нет, наверное, мне бывает страшно, просто я не всегда хочу этого признавать.       — Да... — сказала Роуз, положив голову ему на плечо. — Каждый найдет себе свой страх.       Их водитель, кажется, не слышал их и начал напевать себе под нос песенку. Роуз подняла взгляд и ахнула.        Скопления звёзд ярко светили с небес. Их сияние обволакивало, приковывало к себе взгляд. Манило настолько сильно, что ей хотелось дотянуться до них рукой. Они казались такими близкими, но к ним нельзя прикоснуться. Они слишком недосягаемы.       — Земля иногда всё же удивляет своими прекрасными видами, — добавил Доктор, тоже подняв голову.       — Ты знаешь названия всех звёзд, которые видны отсюда? — спросила девушка.       — Хм? — Доктор вспоминал, как он бывал на Земле раньше, и ему пришлось на секунду обратно втянуться в их разговор. Он ответил: — Ах. Почти. До некоторых ещё руки не дошли. Сама понимаешь, что без дел Вселенная меня не оставляет. Хотя, я думаю, что где-то девяносто процентов всех звёзд, которые нам видны отсюда, я знаю.       Вдруг они резко остановились. Повозку немного качнуло, поэтому все ее пассажиры по инерции несильно наклонились вперед. Сначала ни Роуз ни Доктор, даже старец, не поняли причины остановки. Мужчина пытался подтолкнуть свою лошадь, чтобы та возобновила ход, но ничего не выходило: кобыла сильно уперлась в землю и мотала головой, отказываясь идти.       — Да что же такое, — говорил он, стиснув челюсть. — Иди же. Разве домой не хочется?       Доктор собирался слезть и попробовать успокоить лошадь, но остановился, когда все заметили, что в темноте что-то шевелится. Что-то, идущее прямо на них. Компания застыла в оцепенении.       Роуз заставила себя заговорить:       — Ну что ж, зато теперь понятно, почему мне было не по себе. Теперь мой страх полностью оправдан.       Она хотела усмехнуться, но её лицо будто застыло в оцепенении. Что им делать теперь?        Доктор встал и заслонил собой Роуз.       Из сумрака медленно вышла фигура. С каждым шагом очертания существа становились более отчётливыми, неизменными оставались лишь два светящихся огромных глаза. Присутствующие застыли в оцепенении.       Животное почти попало в ореол света, но позже почему-то остановилось. Было понятно: на них смотрит огромных размеров пёс. Почему он развалился здесь, на дороге?       — Это же ведь обычная глупая собака, да? — спросила Роуз, начиная нервничать.       Доктор предпринял тщетные попытки отвлечь собаку, но она даже не шевельнулась. Только неотрывно следила за каждым их движением. Лошадь тоже стояла как вкопанная, совершенно не слушая хозяина, который умолял её сдвинуться с места.       — Так, хорошо, — сказал Доктор, спускаясь на снег. Он чутка приоткрыл рот, язык упёрся в нёбо, как он обычно делал, когда усердно придумывал очередной план спасения. — Ну, здравствуй, пёсик. Что-то потерял на дороге? — он осмотрел его внимательнее и добавил: — Выглядишь как независимый пёс, которому не нужен хозяин.       Тем временем, пожилой мужчина с опаской спустился с транспорта вслед за Доктором. Ему было откровенно не по себе.       — Это ведь Скрайкер, да? — со страхом спросил он.       Повелитель Времени сразу же ответил:       — Ну, не будем делать необдуманных и пугающих выводов. Не думаю, что кому-нибудь из присутствующих понравился бы такой расклад. Мне нужно немного времени, чтобы подумать. Знаете, даже хорошо, что здесь никого нет, а то смеху то было бы: испугались обычного пса ночью. По приезде вы же будете молчать об этом?       Отчасти, он хотел убедить себя в этом сам, но произнесённые слова не успокоили его ни на йоту. Но дело требует проверки. Он это знал.       Доктор достал из своего кармана звуковую отвёртку и, нажав на кнопку, начал сканировать собаку, манипулируя прибором почти так же, как волшебники своей волшебной палочкой.       — Что это у вас в руках? — удивлённо спросил старик.       — Ох, это мой специальный инструмент. Я привез его издалека, — сказал мужчина, прищуриваясь. — Вроде пёс, как пёс, — он хотел уже убрать отвёртку, но вдруг остановился. — Постойте. А это что такое?       Ответ Доктора напряг путников. Роуз приблизилась к Доктору.       — Доктор, что ты там нашёл? — тихо сказала Роуз.       Доктор, пропустив вопрос спутницы мимо ушей, задумчиво разглядывал собаку. Девушка почувствовала себя странно, оттого что он чего-то не знает. Она уже привыкла слушать его "А-ха!" даже в самых непонятных для неё случаях.       — Странно, но я не знаю, что это. Вроде какого-то излучения. Я не могу понять, может отвертка барахлит, — Он постучал по своему прибору, продолжив тараторить: —Ладно. Допустим, я немного обескуражен. Хм... Так-с, давайте поразмышляем о фольклоре. Монстры, страшилища — чем себя люди не тешат. Что у нас там о Скрайкере? Заунывный предсказатель, твердящий одно и то же. Бла-бла-бла. Что есть ещё...       — Доктор, — сказала Роуз, дернув его за рукав. — Может уже пора валить отсюда?       — Роуз, что за нетерпеливость? Я уже почти подошёл к самой важной части, — он был немного недоволен, что спутница его прервала.       — Ну так вот, — продолжил он. — Ближе к делу. Если мы хотим, чтобы он исчез, давайте возьмем и дружно отвернемся.       Роуз посмотрела на него в шоке и спросила:       — Ты с ума сошёл?       — Отвернитесь, — сказал он, поворачиваясь к повозке. — Шевелитесь! Если я правильно помню, а правильно помню я почти всегда, то он исчезает, если жертва на него не смотрит. Кто из нас жертва, я не знаю, так что не тормозите.       Девушка и старик посмотрели на него с недоверием, но всё же начали выполнять его поручение.       — Почему я всегда тебя слушаю? — изумилась девушка.       Повелитель Времени очередной раз был доволен и тронут, что Роуз всё ещё очень верит ему. Он хмыкнул:       — Потому что я всегда прав.       — Если всё пойдёт не по плану, и нас загрызут, или, что ещё хуже, сюда придёт хозяин этой громадины, я специально выкрою время, чтобы тебя убить.       — О, такого не будет.       Они постояли немного, ожидая, что что-нибудь произойдёт, но путники не услышали ни приближающихся шагов, ни лая. Ничего. Терпение девушки лопнуло, и она осторожно обернулась. Сзади никого не было. Она уже хотела сказать, что собака просто ушла, но потом заметила, что следы лап отсутствовали, их вообще не было, ни одного. Будто она сквозь землю провалилась. Лошадь постучала своими копытами, высказывая своё желание убраться отсюда поскорее.       Все остальные, последовав за Роуз, медленно повернулись и, увидев, что никого нет, быстро залезли обратно в телегу с облегчённым вздохом. В скором времени им уже были видны огни деревни.       — Да уж. Чувствуется мне, что этой ночью у меня снова будет бессонница, — устало пробормотала Роуз.