***
Мститель сердито ударил по панели, оставив небольшие вмятины, когда не нашел ни одной педали. В задумчивости, он скрестил лапы на руле, отбивая заточенными стальными коготочками дробь. Вопрос: как кролик может водить машину в несколько раз превышающую габариты этого животного? (Кто помнит, как Джуди управляла полицейской машиной в конце мультика?) До педалей зайцы точно не дотягиваются, значит, дело не в них и поэтому в конструкции они не предусмотрены. А как тогда? Вслушиваясь в мурлыканье двигателя (без ключа завести оказалось не такой большой проблемой), народный герой вдруг подумал о том, как без сцепления переключаются передачи. Как оказалось, на удивление легко и плавно. Да и машина оказалась на автоматике... - Стой! Стой! Стой!!! - закричал он, бешено завращав баранку. Его транспорт внезапно рванул с места, ободрав краску с припаркованных рядом тачек, и начал набирать обороты. Видимо, что-то, заменяющее педаль газа в машине все же присутствовало, но выглядело иначе и было зажато владельцем перед выключением авто. Найти эту "педаль" без точного знания ее внешнего вида и расположения оказалось невозможно. Мститель едва успел лавировать по парковке, чтобы нигде не врезаться, и отчаянно искал тормоз. Додумался поставить передачу на нейтральную, и машина перестала ускоряться, двигаясь лишь за счет инерции. - Стоять! - крикнули едва не угодившие под колеса гончие. - Да я пытаюсь, елки-палки, - проворчал тот, уже успев пожалеть, что поленился идти пешком. - О, тормоз! - потянул он на себя рычаг, думая, что это ручной тормоз. Двигатель снова взревел. Машина остановилась и покатилась уже назад. Бежавшие за машиной псы разбежались в разные стороны. - Кто так конструирует, мать вашу?! Какого черта она сама ездит?!! Решив, что на сегодня с него хватит уроков вождения, мститель открыл дверь и выпрыгнул наружу. Гончих нигде не наблюдалось, успели потеряться из виду. Медведь-охранник ревел где-то вдалеке. Машина, оставшаяся без водителя, врезалась в фонарный столб и забуксовала на месте. За автотранспортом для крупных млекопитающих нарушителя было совсем не видно, можно спрятаться и тихонечко свалить. Как говорится, сделал дело... Выпущенная из пушки сеть опутала тело, лишая возможности двигаться. Народный мститель обиженно крикнул, но биться в веревках не стал, прекрасно зная, что в таком случае запутается только сильнее. Изогнувшись, он подтянул под себя одну ногу, выуживая из сапога нож, и тут же спрятал его в рукаве. В поле зрения попали две белые медвежьи морды в черных деловых костюмах, которые торопливо подходили, и снег громко скрипел под их громоздкими тушами. - Мистер Биг хочет с тобой поговорить, - сказал один из медведей, легко поднимая двумя лапами связанного. Мститель не дергался. Да и зачем, если эти ребята только что сказали, что они сами отвезут его куда нужно?***
Гончие, после недолгого блуждания, смогли отыскать угнанную машину по еще работавшему двигателю. Вот только их цели в поле зрения не наблюдалось. Чудно, крыснзя опять удрал... - Смотри! - громко крикнув, Уил указал пальцем куда-то в сторону. - Они его воруют! - Чего?!! Билл так быстро повернул голову, что едва не свернул себе шею, и успел заметить до того, как закрылась дверь лимузина, зажатого между двух белых медведей мстителя. Понимая, что они уже не успеют что-то сделать, гончие изо всех сил напрягли зрение в попытке разглядеть номера. - Два девять Бэ И Гэ... Ты дальше разглядел? - Нет, - досадно клацнул зубами Уил. - Нужно узнать номер и кому он принадлежит. Босс с нас шкуру спустит, если мы его упустим! - Есть идеи? Близнецы закрутили головами и нашли то, что искали. - Нам нужен доступ к камерам видеонаблюдения! - прямо заявили они охраннику, заваливаясь в его будку, и, не слушая неодобрительного ворчания, промотали запись назад. - Вот, смотри сюда! - ткнул когтем Билл на угол экрана. - Увеличь! Некоторое время они изучали запись (как только до сети не додумались?), узнали полный номер и обернулись к медведю с таким выражением, будто тот тоже участвовал в поимке их цели. - Вы можете знать, кому принадлежит эта машина? - Без понятия! - не моргнув глазом, соврал тот. - В первый раз ее вижу. Вот еще, будет он рассказывать псам про босса мафии, на которого работает почти вся его родня. - В таком случае, не может ли вам быть известно, где можно быстро пробить номерок? - близнецы помахали перед его носом бумажкой с записанным номером. - Быстро? - уточнил медведь и его пасть помимо воли растянулась в глумливой ухмылочке. - Знаю я одно место...***
- Тебе не кажется подозрительным, что он так легко дал нам адрес? - спросил Уил брата, стараясь не отставать. - Мне кажется, что тебе надо больше верить в бескорыстностную помощь и доброту окружающих, - слегка поддел тот его локтем и открыл дверь. - Да и это вполне логичный ответ, на мой взгляд, ведь именно в дорожном управлении полиции нам быстренько скажут, кому принадлежал тот лимузин. - А чего тут очередь до самой двери? - нервничал близнец, когда они проходили мимо большой толпы разнообразного зверья, провожавшей псов возмущенными взглядами. - Да плевать на очередь! Наши удостоверения позволят нам пройти вперед, - не разделял его пессимистичного тона Билл. - Вон, смотри, как раз один сотрудник освободился! Гончие уверенным шагом подошли к столу и принялись разглядывать новое создание, которое до этого никогда не видели. Короткая и жесткая серо-коричневая шерсть, круглая голова, небольшое тело, длинные передние лапы с внушительными когтями, внушавшими почтение даже у росомах, и... до безобразия медленные плавные движения. Прошла наверное минута хмыканий, покашливаний и откровенного рычания, пока ленивец отпил из кружки, поставил ее обратно и поднял на псов огромные круглые глаза. - Здравствуйте, внешняя разведка Редфорта. Нам нужно пробить один номер, - псы нацепили маски показного дружелюбия. - Ззздррраааввссстввуууйтеее, - расплылся в улыбке тот. - Меееннняяя... зззооввууут... Бллииицц... Чееем... мооогууу... - Пробейте нам номер... - Поооммоочь... - Нам надо... - Ваааммм... - Мы... - Лллюююбееезнныыее? Мысленно проклиная того медведя с платной парковки, гончие сделали глубокий вдох. - Пробейте нам номер! - стараясь не срываться на рычание и ругательства, Билл воплощал само спокойствие. - Ггоооввоооорррииитеее... - Два девять... - Ннооомммееер... Раздался тихий скрип. Предположительно, зубов. - Два девять Бэ И Гэ ноль три!!! - сказали они скороговоркой, едва ли не воя. Ленивец же, словно издеваясь, мееедлено наклонился вперед и завис над экраном. Его лапа с чудовищными когтями неторопливо двигалась к клавиатуре. В мыслях гончие не только успели десять раз убить охранника, но и хорошенько поиздеваться над его трупом. - Двввааа... - нажимает он на одну кнопку. - Деевввяяяять... - Бэ И Гэ ноль три, - псы уже давно не улыбались, и с мрачными физиономиями, как завороженные, наблюдали за его движениями. - Можно быстрее?! - и сразу же пожалели о своем вопросе. Блиц, который завис, когда разыскивал нужный символ, поднял голову: - Быыысссстррреее? - спросил он таким тоном, будто в первый раз в жизни услышал это слово. - Нет! Ничего не спрашивай! Просто работай! Умоляем!!! Ленивец через некоторое время вновь продолжил набор номера. - Я сейчас возьму и перелезу через стол, чтоб самому все ввести! - прошипел Уил, упирая лапы в столешницу, чтобы забраться. - Ты что?! С ума сошел? - удержал его брат, заставив вернуться на исходную позицию. - У них так не принято! - Бээээ! - радостно сообщил Блиц, приступив к поискам следующей буквы. - Сейчас сойду, если что-то не предпримем! Мы же так до ночи простоим! - Не каркай! - щелкнул его по кончику носа Билл. - Немного осталось! Телефонная трель заставила обоих подпрыгнуть от неожиданности. Посмотрев на засветившийся экран, Макфлаи недовольно поморщились, поняв, что звонит их начальник. - Где вас носит?!! - гаркнул в трубку Ральф, стоило только нажать на зеленую кнопочку. - В дорожном управлении полиции, - честно ответил Билл, который взял на себя удар начальства, пока Уил нетерпеливо пританцовывал перед ленивцем. - Вы чего там забыли?! - с подозрением. - Вы нашли хумана? - Не совсем, - замялся Билл, не зная, как поделикатнее сообщить принцу такую новость. - Видите ли... Его похитили прямо у нас под носом... - зажмурился он, будто прямо сейчас из мобильника вылезет разгневанный черный дог и нависнет над своим подчиненным. Но на том конце стояла пугающая тишина. Это было еще хуже, если бы принц начал кричать. - Повтори, - вкрадчиво, почти ласково, с показным спокойствием. Стараясь, чтобы голос не дрожал и выглядел как можно убедительнее, Макфлай рассказал все, что произошло с тех пор, как они пустились по следу мстителя и заканчивая тем, как решили пробить номер, чтобы узнать, на кого работали те белые медведи с сетевой пушкой. - Вам нужно было сразу все мне сообщить, - тон младшего Кёнига по прежнему не предвещал ничего хорошего. - Догбери еще не очнулся. Я возьму машину в прокат. Как долго вы там пробудете? Макфлай посмотрел вначале на ругающегося брата и ленивца, который дошел только до буквы "Гэ", после на висящие здесь часы. - Еще пятнадцать минут. - Что можно делать там так долго?!! - Поверьте, сэр, это самый оптимистичный прогноз! - Не-е-ет! НЕ-Е-ЕТ!!! НЕ НАДО!!! Не-хе-хет!!! - зарыдал в столешницу Уил, когда к Блицу обратилась представительница его вида с фиолетовой прядью и между ними завязался разговор. - Что вы за звери такие?!! Кто вас сюда посадил?! Молю, быстрее! Быстрее! БЫСТРЕЕ!!! - Будем через час, - закрыл глаза Билл, скидывая вызов, чтобы не слышать недовольного сопения начальника, и на все помещение в сердцах крикнул: - Я убью этого медведя!!!***
Они проехали кованные ворота и оказались перед большим красивым особняком, окруженным высокими голубыми елями, покрытых снегом. Полярные медведи с двух сторон подхватили свою ношу, что та не касалась земли, и потащили внутрь. Мститель спокойно висел, с любопытством оглядываясь, и следил, чтобы капюшон с головы не слетел. Пусть он и закреплен, но полагаться на одни булавки не стоит. Его притащили в просторную темную комнату с занавешенными тяжелыми шторами окнами и поставили перед столом, за которым слон может с комфортом расположиться. Мститель наблюдал за своими конвоирами краем глаза, не поворачивая головы, а так же искал возможные пути отступления в случае непредвиденной ситуации. Нож в рукаве он по прежнему придерживал пальцем, чтобы не выпал. Шест у него отобрали, но обыскивать не стали. Наивные. Дверь открылась и в нее зашел белый медведь. В этой берлоге больше никого нету что ли? Стоит полагать, что это и есть... Вслед за первым медведем зашел второй, который был выше. Мститель нахмурился. Это что ли мистер Биг? Но нет, второй косолапый тоже прошел мимо стола, встав у стенки. И тогда зашел такой огромный медведь, что ему пришлось значительно наклоняться, чтобы не зацепить макушкой косяк. Его массивная туша внушала страх и немое восхищение, а от шагов дрожал пол. Их тут по росту набирают что ли?!! На миг отвлекшись, аноним притопнул ногой и прислушался. Действительно, странный звук, как при наличии пустоты. Прямо под ним люк что ли? - Мистер Биг? - кивнул крыснзя, положив лапу на грудь и слегка склонив голову в знак приветствия, когда белый великан сел за стол, положив перед собой сложенные лапы. - Как хорошо, что именно вы проявили инициативу, пригласив к себе в гости. Я правда не знал, как вежливо попросить... - замолчал он на полуслове от недоумения. Медведь разжал лапы и аккуратно развернул крошечное креслице. Мститель вытаращился на сидевшего в нем грызуна с малюсенькой сигарой в лапках, который внешне выглядел, как вылитый крестный отец. О-чу-меть... - Ты явился в мой дом без приглашения в день рождения моей дочери, - с легкой хрипотой сказал гроза Тундротауна, не дождавшись от гостя никакого извинения, оправдания или мольбы о помиловании, как он привык. - Ну... Вообще-то ваши мохнатые сугробы сами меня сюда притащили, так что формально - я не виноват! - фыркнул мститель. Совершенно не обращая на раздавшееся со всех сторон рычание, аноним подошел к столу и расслабленно о него оперся, разглядывая своего крошечного собеседника сверху вниз с неким нахальством. Бурозубка приподнял одну бровь, задумчиво затягиваясь сигарой. Да, к такому отношению он точно не привык и на этом моменте приказал бы своим ребятам заморозить наглеца, но тот был ему интересен, иначе бы глава мафии не приказал его искать и привести сюда. - Перейдем сразу к делу, мышонок, у тебя есть то, что мне хотелось бы получить, - незнакомец в капюшоне явно не собирался здесь надолго задерживаться и собирался разобраться со всем максимально быстро. - И это что-то досталось тебе в наследство от твоего деда, - брови бурозубки поднялись еще выше, что стало видно блестящие черные глаза-бусинки. - Я надеюсь, что ты слышал про каменную плиту с письменами, которые никто не может расшифровать? - Я знаю, о чем ты говоришь. Какой у тебя к нему интерес? - Чисто исследовательский. - Это семейная реликвия, которая передавалась в моей семье из поколения в поколение. Если ты намеревался выкупить у меня плиту, то спешу тебя разочаровать - это невозможно. - Нет ничего невозможного, - возразил мститель, проводя по столешнице стальным когтем, снимая стружку, по направлению к креслицу. - У всего есть цена, будь это вещь, семейная реликвия или чья-то жизнь, - коготь остановился совсем рядом с правой лапкой мистера Бига. Пытаясь вглядеться в морду нависшего над ним существа, глава мафии вдруг столкнулся с чувством, которое не испытывал уже очень давно. Он забеспокоился. Потому что в темной глубине капюшона на него смотрели глаза демона. Повинуясь жесту своего патрона, телохранители схватили мстителя и держали в воздухе, пока остальные деловито скручивали ковер и сдвигали крышку люка. - Это прорубь? - Тебе надо преподать уроки вежливости в моем доме, - стиснув подлокотники кресла, бурозубка сердито уставился на непонятное создание, которое, не смотря на голос, оказалось совсем не волком. - И твой первый урок будет таким: никто не смеет мне указывать! Морозим! - Какой агрессивный грызун, - ничуть не испугался аноним (хотя, какой это аноним, если все и так догадались, кто это), хоть и поджал ноги, когда его начали опускать. - Нашел чем пугать. Да у нас в минус тридцать мороза полстраны в проруби купается! Хочешь устроить мне бесплатную закалку? Я не против. - Да чтоб тебя! - выругался мистер Биг, когда понял, что так никакого эффекта не добьется. - Отставить, парни. Он северянин. Медведи разочарованно заворчали, относя почти окунутого в воду крыснзю подальше от проруби и закрывая люк. Сам гость облегченно выдохнул. - Не советую тебе расслабляться раньше времени, - от мафиози не ускользнула эта деталь. - У меня есть много способов заставить тебя говорить. - А просто спросить нельзя? - хмыкнул мститель, даже в подвешенном состоянии сохраняя серьезный вид. - Я вот сказал, зачем пришел, а ты так и не сообщил, по какому вопросу меня позвал! - Дерзкий, нахальный и абсолютно бесстрашный! - не удержавшись, растянулся в улыбке мафиози. - Если все, что про тебя говорят - правда, то тебе просто цены нет. Сними капюшон, я хочу знать с кем имею дело. Медведи отпустили гостя и отошли на шаг назад, нависая над ним двумя снежными глыбами, чтобы в случае чего вновь схватить. Все таки, перед ними стоял не безобидный горожанин, с этим незнакомцем надо держать ухо востро. Мститель повел плечом, возвращая провалившийся далеко в рукав нож. - У меня есть веские основания, чтобы скрывать свою личность, - возразил он, поправляя ткань, чтобы не съезжала. - Так что, спешу вас разочаровать - это невозможно! - это он уже скопировал слова самого мафиози. Медведи зарычали. Мистер Биг нахмурился, внимательно сверля взглядом расслабленную фигуру. - Ха! - неожиданно засмеялся бурозубка, вызвав непонимание у своих подчиненных. - Ха-ха-ха! Знаешь что? - прищурился он на героя Зверополиса. - Ты мне нравишься. Возможно, мы сможем договориться с тобой насчет плиты... - Правда? - ... Если ты будешь работать на меня, - закончил мистер Биг. На пару секунд повисла тишина. - Заманчивое предложение, - задумчиво изрек аноним. - И каковы условия найма? - О, да я смотрю, ты не в первый раз работаешь наемником, - кивнул бурозубка в ответ на какие-то свои выводы. - Условия стандартные: я даю задания - ты их выполняешь. О твоих способностях я уже наслышан, поэтому платить буду хорошо. Мне было бы очень приятно иметь на своей стороне такое... удивительное создание, как ты. "Догадался?" - промелькнуло в голове у мстителя, но внешне своей настороженности никак не показал. - Быть может, когда у меня появится свободное время, я воспользуюсь вашим щедрым предложением, мистер Биг, но в данный момент меня интересует только содержимое плиты. Могу я ее просто увидеть? - Только, чтобы показать свое расположение к тебе, - развел лапками мафиози и кивнул телохранителям, стоящим у стены. Те послушно вышли. Но дверь, почти закрывшаяся за их спинами, была перехвачена серой лапкой. - О, вот вы где, мистер Биг! А мы с Фру-Фру вас везде обыскались! Что тут... - говорившая замолчала, разглядев того, кого точно не планировала увидеть в кабинете. "Ночная тень" медленно повернул голову в сторону знакомого голоса. - Ах, прости меня дорогая! - положил лапку на сердце бурозубка. - Позволь представить тебе крестную моей любимой внучки - Джуди Хоппс! Черт...***
- Тррриии, - наконец-то ввел последнюю цифру Блиц. - ДААА!!! - три гончие во главе с подъехавшим принцем едва не плакали от счастья. - Так чья это машина?!! - Ииизззвввииинниииттее... Яяя... Прррооопуууссстиииллл... Оооднннууу... Циииифффррруу... - НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!