Contraria Contrariis Curantur

      Хранительница обещала ей, что на Конклаве случится что-нибудь особенное. Что там будут решаться глобальные вопросы, и Маиэль сможет найти достаточно пищи для своего извечного любопытства, принеся при этом пользу клану. Что там действительно стоит быть, и не только потому, что у её Первой это событие в принципе вызывает жгучий интерес.       Сейчас, пробираясь по коридорам Храма Священного Праха, любуясь на трупы церковников и чувствуя витающий в воздухе запах крови, Лавеллан не может избавиться от мысли о том, что всё какое-то уж слишком особенное.       А ещё ей очень интересно, кто устроил эту резню. И остались ли здесь ещё живые.       Ну и, пожалуй, надо бы найти эту их Верховную Жрицу. Если та ещё не отправилась к своему Создателю.       Хотя на вопрос «Кто?» частичный ответ есть. Маиэль видела, как захватчики подходили. Вот только облачённые в бело-синее люди и грифоны на их доспехах и щитах, увы, никак не поясняли происходящего. Потому что на фоне странной фигуры, которую толком не рассмотришь издалека, атака адептов этого ордена – или кого-то ещё, облачившегося в цвета Стражей? – кажется сущей мелочью.       Так что ей действительно очень интересно. Пусть и страшно где-то в глубине души. И, избежав смерти, Лавеллан не скрывается, спасая свою жизнь, но идёт следом за захватчиками.       Добираясь до центральной комнаты, долийка с силой толкает дверь ещё до того, как полностью осознаёт содержание слов, которые из-за неё доносятся. Открывшаяся перед глазами картина настолько странна, сумбурна и нереальна, что мысли смешиваются, не желая приобретать ясность и чёткость, так необходимые сейчас.       В тот момент, когда в её сторону откатывается… шар? сфера? – какой-то артефакт, в общем, всё внимание вцепляется в него. Краем глаза Лавеллан отмечает, как открывается другая дверь в зал, совсем рядом, и внутрь буквально врывается какой-то мужчина.       Кажется, его взгляд тоже вцепляется в сферу, движущуюся по полу от Жрицы к ногам Лавеллан.       Их пальцы смыкаются на искрящей магией поверхности одновременно. Незнакомец дёргает, зло щурясь, несёт полную чушь, но эльфийка не успевает сказать ему ни слова: мир взрывается зелёным и болью, а потом погружается в темноту

***

      Шаг за спину, схватить и точно выверенным движением перерезать горло последнему противнику.       Максвелл узнаёт символику на их броне. «Серые Стражи не вмешиваются в политику», – бьётся скрипящей мыслью где-то в затылке. Хороши их обеты теперь.       Но они слишком странно сражаются. Вяло, изломанными движениями, с пустыми взглядами, смотрящими не на него. Так бессмысленно не глядят на того, кто пытается вонзить нож тебе в грудь.       Однако стоило только увидеть огромную фигуру в рядах Стражей, бросающую в людей перед собой огненные шары и молнии, как теряться в догадках больше и не пришлось.       В самом деле, какой идиот думал, что эти паршивые маги действительно придут на Конклав с миром?       Максвелл прижимается к холодной каменной стене коридора и осторожно выглядывает из-за угла. Их слишком много, плотным кольцом идут вокруг своего лидера – Бездна их раздери, сколько в нём? Десять, одиннадцать футов? Возвышается над Стражами чуть ли не на ещё один рост человека, тело всё в рытвинах, словно сросшееся с тряпьём на нём, с мерзкими наростами. Отвратительное зрелище.       Группа во главе с чудовищем поворачивает в левый коридор, и Максвелл холодеет от пронзившего ужаса.       Там же осталась его сестра.        Прибыла, дура, от знати Оствика, выпрашивала небось с месяц разрешение поехать.       Максвелл бранится сквозь зубы, проклинает лицемерного отца, отпустившего в такую опасность свою безрассудную дочь в попытке снискать одобрение вышестоящих, и через второй коридор несётся в главный зал Храма, стараясь обогнать отряд.       Он не успевает, но появляется в самый разгар событий.       Стражи-маги стоят в центре, окружённые остальными, магией держат в воздухе кого-то – нет, не кого-то, саму Верховную Жрицу – и со своего места Максвелл может разглядеть кровь, текущую из надрезанных запястий по рукам, поднятым вверх. Никто даже не оборачивается на ворвавшегося в зал чужака, пока его не замечает сам монстр. Джустиния пользуется моментом и то ли пытается вырваться, то ли попросту ударить чудовище, и оно роняет из когтистой руки посверкивающий зелёными искрами шар, медленно покатившийся по полу в сторону.       К остроухой фигуре с посохом за спиной. Ещё одна приспешница.       — Помогите! — кричит Верховная Жрица, но Максвелл уже сам бежит к эльфийке.       Они хватают сверкающий шар одновременно, но он держит его не очень удачно, почти кончиками пальцев, и ни перехватить удобнее, ни вырвать с первого раза не удается.       — Даже не думай, что я позволю остроухой отступнице помочь этому ублюдку, — шипит он в лицо ей. — После такого вас перебьют всех, и я лично помогу в этом!       Остроухая вскидывает брови и открывает рот, собираясь что-то сказать, но монстр за спиной Максвелла что-то кричит яростно, и в следующий миг их накрывает зелёной вспышкой.       А дальше – пустота.