***
Тресдин ухватилась за каменный бортик и, подтянувшись, перевалилась через него. Лязгнули латы, и женщина уставилась в ненавистное серое небо. Даже ругаться не хотелось. Медленно, но верно злость сменялась вселенской усталостью. — Как же меня всё это зае… — повернув голову, она увидела Юрнеро, сидящего на бортике фонтана. Почти все его раны уже затянулись. Тресдин многое бы отдала, чтобы заглянуть под его маску и увидеть лицо. Но приходилось довольствоваться холодным взглядом. — С возвращением, — без каких-либо эмоций произнёс джаггернаут. Командующая поднялась на ноги, чувствуя, как высыхает лечебная вода фонтана. У неё было более чем достаточно претензий к «напарнику». Нужно было лишь облечь их в подходящую форму. — Какого чёрта, Юрнеро? Ладно этот придурок Эредар, но от тебя я такого не ожидала. — У меня было мало шансов спасти тебя и ещё меньше — выжить при этом, — спокойно ответил самурай. Тресдин стиснула зубы: — Но всё же были. Ты забыл, что каждая смерть делает их сильнее? Ты вообще понимаешь, против кого сражаешься? Эти девчонки, — она ткнула пальцем куда-то в сторону вражеского фонтана, — умеют сражаться и готовы идти до конца. И нужно быть полным идиотом, чтобы недооценивать их! — командующая сорвалась на крик. Юрнеро бросил на неё снисходительный взгляд, словно учитель на ребёнка, говорящего, что ветер дует из-за качающихся деревьев. — Я не недооцениваю их, — произнёс он ледяным тоном. — Но я не видел причин рисковать ещё и своей жизнью. И сейчас не вижу. Кодекс чести говорит, что умирать нужно только тогда, когда это необходимо… — Не смей говорить мне про воинскую честь! Дальнейшее произошло быстро. Тресдин сама не сразу сообразила, в чём дело. Злость на тех, с кем ей пришлось сражаться бок о бок, вышла из границ. Мгновение — и её кулак уже был на полпути к лицу Юрнеро. Командующая даже представила, как трескается дерево. Однако увидеть это ей было не суждено. Бронированный кулак с лязгом наткнулся на лезвие катаны. Самурай держал своё оружие крепко и на вид без особого усилия, словно не противостоял закалённой в боях женщине. Чтоб я так умела выхватывать оружие… Несколько мгновений они стояли напротив друг друга, пытаясь «пережать», подавить оппонента грубой силой. Время от времени раздавался скрип, когда латная перчатка смещалась вдоль клинка, и из-под неё вылетали искры. Но ни меч, ни кулак не сдвинулись ни на дюйм. — Хорошо, — устало произнесла Тресдин. — Я это запомню. Подобрав лежащую на земле глефу, она развернулась к «приятелю» спиной и направилась прочь от фонтана. Командующая устала от всего этого. Единственным её желанием было выбраться отсюда и забыть Арену как страшный сон. И только попробуй пойти за мной.***
Некоторое время спустя
Блейк нанесла стремительный удар и замерла, подобно собственной статуе. Юрнеро и Эредар, стоявшие за спинами крипов, следили за каждым её движением. Как, впрочем, и она за оппонентами. Это была игра со смертью, не слишком отличающаяся от схватки с Адамом. Впрочем, скоро у неё будет свой козырь. Совсем скоро. И к этому козырю неплохо подойдёт Дезолятор, благо теперь с его получением проблем быть не должно. Юрнеро вновь взмахнул катаной, целясь в крипа. Каждый взмах заставлял Блейк невольно вздрогнуть, вспоминая Адама и отсечённую руку Ян. Фавн не сразу сообразила, что делает, когда её клинок остановил смертельный взмах в нескольких дюймах от шеи не обращающего внимания существа. — Ты быстра, — произнёс Юрнеро. — Но я быстрее. Он стремительно рванулся вперёд, нанося сразу несколько стремительных ударов. Блейк не без труда отбила все три и контратаковала. Джаггернаут отвёл клинок в сторону. Через миг девушка перекатилась в сторону, уходя от потока оживших теней. Демон включился в охоту. Быстрый обмен ударами. Блейк и Юрнеро испытывали друг друга, искали бреши в обороне. И джаггернауту было куда проще — ему не приходилось отбиваться сразу от двоих. Фавн сморщилась от боли, когда магический заряд демона обжёг предплечье. Тут же лезвие катаны прочертило полосу рядом с ожогом. Следовало срочно менять тактику, и Блейк знала, как. Быстро отскочить назад, оставляя на своём месте теневую копию, — привычное действие, давно ставшее рефлекторным. Трансформировать оружие в пистолет и метнуть в Эредара — аналогично. Меч Юрнеро прошёл сквозь копию, рассекая её на части. Будь здесь Азраф, он бы точно позавидовал умению Блейк незаметно подменять себя на иллюзию. Эредар же заметил обман, но ничего сделать не успел. Привязанный к ленте пистолет уже был в пути. Быстрый взмах, хлопок выстрела — и чёрная лента обмотала демона. — Иди сюда, — Белладонна рванула ленту на себя, сбивая противника с ног и подтаскивая к себе. Джаггернаут метнулся навстречу, стремясь перерезать путы, но очередной взмах вернул пистолет в руки Блейк. Нужно было дождаться… Десять… девять… восемь… Эредар спрятался в своей же темнице. Юрнеро метнулся к противнице, готовясь к своему знаменитому приёму. Семь… шесть… пять… быстрее лети! Блейк несколько раз выстрелила, но самурай отделался лишь лёгкими ранениями. Четыре… три… два… Курьер облетел башню. Что-то блестящее вывалилось из свисающей сбоку сумки. В этот же миг Юрнеро сместился за спину Блейк, занося катану — настолько быстро, что это можно было принять за телепортацию. Один! Закрыв глаза, Блейк подняла руку и поймала фиолетовый клинок, брошенный курьером. Удар Юрнеро не достиг своей цели, растворившейся в воздухе в последний миг. Джаггернаут замер, оглядываясь по сторонам. Удар мог быть нанесён с любой стороны. Но он был готов отразить атаку. Темница раскрылась и исчезла, выпуская Эредара и две его копии. Демон теней нехорошо скалился, потирая лапы. Это его и сгубило: иллюзии продолжали стоять неподвижно. Удар из пустоты разрубил его от макушки до середины грудной клетки. Выдернув оружие, Блейк развернулась в сторону самурая. С лезвия капала чёрная кровь. Тело демона постояло несколько секунд, прежде чем медленно рухнуть на дорогу. — Хочешь стать следующим? — спросила фавн. Её клинок заметно изменился: стал уже и длиннее, а с него стал сочиться фиолетовый туман. Режущая кромка окрасилась серебряным цветом. Юрнеро медленно обошёл противницу по широкой дуге. Этот раунд был за Блейк, он это уже понял. Но битва была далека от завершения…