***
Дженсен молчал. Не мастер он был говорить, да и что тут можно было сказать? Утешить? Разве могут слова унять боль от потери самых дорогих людей? Джаред сидел на грубо сколоченной кровати, видимо, сделанной ещё Джеральдом, и ковырял дрожащими пальцами дырку на покрывале, теребя обмахрившиеся края. Он тоже молчал, будто выдохся после такого тяжёлого рассказа. Дженсен подошёл и присел рядом, помялся немного, неловко обнял. У него были вопросы, но он не знал, может ли их задать сейчас или подождать немного, пока Джей успокоится. Он был не уверен, готов ли парень к диалогу. Джаред будто почувствовал что-то, поднял на Эклза взгляд, но в нём было столько тоски, что у Дженсена сердце зашлось и заныли запястья от осознания всей боли, от сочувствия этому мальчику, который и сам не подозревал, сколько в нём воли к жизни и невероятной внутренней силы. Дженсен даже думать не хотел, как бы сам повёл себя на его месте, смог ли справиться с немыслимыми трудностями без малейшей помощи и поддержки и пережить всё то, что младший Падалеки пережил в одиночку. Он прижал Джареда к себе покрепче, провёл ладонью по спине вниз-вверх и зарылся пальцами в волосы, мягко перебирая пряди и поглаживая, массируя кожу головы лёгкими, невесомыми движениями. Почти сразу почувствовал, как расслабляется Джаред в его руках, как уходит напряжение из будто сведённых судорогой мышц. Голова доверчиво склонилась к нему на плечо, дыхание постепенно выравнивалось, и через какое-то время Дженсен понял, что парень уснул. Ну что ж, наверное, это к лучшему. Ему нужно отдохнуть, а Дженсену — всё-таки вернуться в лагерь, где впечатлительная Данниль наверняка уже сходит с ума, сообщить всем радостную новость, забрать свои вещи и вернуться к пещере, пока Джаред не проснулся. Тащить парня за собой не имело смысла — было очевидно, что двоим Падалеки лучше пока не встречаться, по крайней мере, до тех пор как не выяснятся причины странного поведения Джорджа и достаточно серьёзных обвинений в его адрес. Оставлять же Джареда одного и вовсе казалось безумием, так что решение Дженсен принял безо всяких колебаний. Бумагу и ручку он не нашёл, записку оставить не получилось, поэтому действовать надо было быстро, чтобы успеть к пробуждению парня. Дженсен, бережно прижимая к себе, аккуратно уложил Джареда на кровать, прикрыл одеялом. Немного постоял, любуясь невинным выражением на лице, лаская взглядом завитки волос, рассыпавшиеся по подушке. Провёл большим пальцем по лбу, стирая складку между бровей, будто прогоняя тревожные мысли и видения, дождался чуть обозначившейся улыбки и решительно вышел.***
При свете дня дорогу к лагерю он нашёл без труда, торопясь, беспокоясь о том, что его давно должны были хватиться. Но оказалось, потерять его не успели. Из одной палатки доносился заливистый храп, а в другой, обнявшись, сладко спали Кейн и Данниль. Дженсен присвистнул — вот это поворот! Он явно пропустил что-то интересное, потому что оставлял троицу совсем в другом раскладе. Деликатно решив никого не будить и дать им самим разобраться в ситуации при пробуждении, забрал из палатки свой рюкзак и отправился под навес, где были составлены ящики с вещами и продуктами. Набрал консервов, пару упаковок булок для гамбургеров, арахисовое масло, сахар, кофе, сухие сливки, добавил к набору несколько плиток шоколада, пару банок колы и, немного подумав, бутылочку виски. Почистил зубы, переоделся и занялся приготовлением кофе, на умопомрачительный запах которого повыползали из палаток, не глядя друг на друга, и потянулись к костру участники многострадального любовного треугольника. Дженсен, посмеиваясь, разлил по чашкам ароматный напиток, отхлебнул, обжигаясь, первый, самый вкусный глоток и, обведя всех хитрым взглядом, произнёс: — У меня для вас хорошие новости, господа алкоголики! Господа подняли на него удивлённые взгляды, а он как ни в чём не бывало продолжил ровным голосом, будто говоря о совершенно обыденных вещах: — Ты была права, Данниль. Джаред Падалеки жив, и я нашёл его. Внутри всё клокотало от еле сдерживаемых эмоций, хотелось кричать, смеяться, обнять всех, но он просто пил свой кофе, опустив голову, сквозь полуопущенные ресницы наблюдая за чужой реакцией. Данниль охнула и выронила чашку, Крис, чертыхнувшись, подскочил к ней, удостоверяясь, что девушка не обожглась, Джордж застыл истуканом, сжимая в дрожащих руках кружку с кипятком. У всех троих были такие лица, будто они увидели привидение. Дженсен не выдержал и расхохотался. Когда страсти улеглись и Дженсен вкратце рассказал о своих ночных злоключениях и встрече с Джаредом Падалеки, Данниль ожидаемо расплакалась и буквально накинулась на него с расспросами и требованием немедленно отвести всех в пещеру. Но Эклз, кивнув на Джорджа, пояснил, по какой причине Джаред сейчас не с ним. Кейн сжал кулаки и процедил сквозь зубы: — Всегда знал, что ты засранец, но и подумать не мог, что решишься на такое. Они же твоя семья! Дженсен встал между ними, загораживая собой растерявшегося побледневшего Джорджа, на немой вопрос Криса пояснил: — Мы не станем никого обвинять, пока не разберёмся во всём и не будем иметь веских доказательств. Не забывайте — Джаред долгое время провёл в одиночестве и полной изоляции, и мы не можем не допускать, что у него большие проблемы с адекватной оценкой происходящего. Кейн покачал головой: — Всё умничаешь, профессор… Не мешали бы вы мне просто начистить этому паршивцу морду — и он бы сам с радостью принёс нам доказательства. Дженсен как мог успокоил разошедшегося не на шутку Криса, но на все уговоры и просьбы взять всех с собой был непреклонен. Пообещал только, что поговорит с Джаредом, и они вдвоём решат, как лучше поступить. Джордж неожиданно, будто стряхнув с себя оцепенение, рванул к ошарашенному Эклзу, дёрнув за плечо, резко развернул к себе и зашипел: — А кто дал тебе право распоряжаться? Почему ты тут командуешь? Никто не может мне запрещать, я пойду и увижу племянника тогда, когда посчитаю нужным. Дженсен попытался стряхнуть его руку, но Джордж вцепился в него как клещ и принялся трясти за плечи с перекошенным от злости лицом. Кейн будто ждал сигнала — в пару прыжков оказался рядом, размахнулся и одним хорошо поставленным профессиональным ударом отправил Падалеки в нокаут. Данниль закричала, заметалась между мужчинами, один из которых без чувств кулём рухнул на песок, а второй, скривившись от боли, разглядывал разбитые костяшки. Неожиданно для всех, и больше всего, кажется, для самой себя, пнула бесчувственное тело, потом, подскочив к Крису, обхватила его впечатляющий кулак своими крохотными ладошками и принялась сосредоточенно дуть на ранки. Дженсен даже дышать перестал, взирая на эту дивную картину. Сладкая парочка выглядела такой забавной, а Данни излишне встревоженным видом напоминала наседку, квохчущую над цыпленком — только «птенчик» был несколько великоват для такой нелепой, но трогательной заботы. Напряжение внезапно отпустило, и Дженсен расхохотался, не обращая внимания на взгляды, кидаемые на него Кейном. Тот яростно вращал глазами, при этом выделывая бровями какие-то немыслимые кульбиты. Потом процедил сквозь зубы: — Кому-то не терпится составить компанию Падалеки… Выдернул руку и помчался к палатке. Данниль семенила следом, причитая, что надо срочно обработать раны и наложить повязку. Дженсен, с трудом успокоившись, смахнул выступившие от смеха слёзы, присел перед Джорджем, нащупал на шее пульс и, удостоверившись, что бедолага жив, слегка похлопал по щекам, приводя в сознание. Помог подняться и, кряхтя, закинув за спину тяжеленный рюкзак, не оглядываясь, поспешил обратно в лес, изо всех сил гоня от себя тревожные мысли. Беспокоился не зря. Когда, запыхавшись, ввалился в пещеру и рванул к комнате, в которой оставил спящего Джареда, с ужасом увидел пустую кровать и жуткий беспорядок — перевёрнутые ящики, разбросанные вокруг вещи… — Боже… Какой я идиот! Он кинулся наружу, огляделся вокруг — никого. Добежал до озера, осмотрел берега, вернулся на поляну у пещеры и заметался по ней, не представляя, куда идти и где теперь искать мальчишку.***
Стемнело опять быстро. Дженсен волосы был готов рвать на себе от отчаяния — Джаред так и не появился, а бродить одному по незнакомому лесу в непроглядной темноте было жутковато, да и бессмысленно. Если мальчишка хотел спрятаться — найти его будет нереально. За два года он, скорее всего, изучил каждый куст, каждую расщелину в скалах и уж наверняка имел какое-нибудь тайное убежище. Убежище… Что-то карябнуло на задворках сознания, Дженсен попытался ухватить едва оформившуюся мысль, не дать ей ускользнуть. Ну конечно, как же сразу-то не догадался! Он рассмеялся, вытащил из кармашка рюкзака армейский фонарик (подарок Стива) и, освещая себе путь, двинулся вглубь пещеры, в тот коридор, который заканчивался обрывом, повторяя как молитву: — Джаред, Джей, только вернись, пожалуйста.***
Сон не желал отпускать, словно опутав лёгкой паутиной сладких, но уже ускользающих в небытие видений. Образы не успели стереться из памяти окончательно, но расплывались, не давая расслабленному, разнеженному сознанию разглядеть черты на будто подёрнутых туманом лицах. Голоса ещё отдавались лёгким эхом в голове, но слов было не разобрать. Дженсен досадливо поморщился и зевнул, поворачиваясь на другой бок, не открывая глаз. Просыпаться не хотелось. Хотелось вернуться в сон, которого он уже почти не помнил, но который всё ещё будоражил отзвуками чего-то тёплого, родного, приятного… Откуда-то возникло ощущение солнечного света, бьющего в лицо. Он поднял руку, медленно провёл ладонью вниз по щеке, будто стирая оставленный фантомным лучом тёплый след на коже. В носу засвербело, Дженсен с силой сжал пальцами переносицу, но не удержался — громко чихнул и окончательно проснулся. Лениво приоткрыл глаза и тут же зажмурился, ослеплённый направленным ему прямо в лицо фонариком. Инстинктивно выставил вперёд руку, заслоняясь от слишком яркого света, пару секунд соображал, где находится, а когда вспомнил — резво соскочил с кровати, запутавшись в одеяле. Надувной матрас заколыхался под ногами от резких движений, Дженсен оступился, неловко заваливаясь набок, но был подхвачен чьими-то руками. Он распахнул глаза, в кромешной темноте пытаясь разглядеть напавшего, в панике забился в чужих крепких объятиях. — Только не ори опять, геолог. Это я. — Кто «я»?! — Судьба твоя. Хватка ослабла, и Дженсен тут же оттолкнул чужие руки. Щёлкнул фонарик, луч заметался по стенам, в рассеянном пляшущем свете согнувшись пополам хохотал Джаред. — Дженсен, ты только по утрам туго соображаешь или вообще по жизни такой? — Ненавижу утро, — пробубнил Дженсен, — и ты меня напугал. Отчего-то стало стыдно. Пообещал же себе защищать мальчишку от всех, тоже мне защитничек. Дженсен злился на себя — как он вообще мог уснуть, не дождавшись Джареда? Тот, видимо, что-то почувствовал, резко оборвал смех и внимательно смотрел на хмурящегося и старательно отводящего глаза Эклза. — Прости, я не хотел. — Да ладно, я сам виноват. Где ты шлялся всю ночь? Джаред разулыбался и кивнул на ящик в углу: — Был на другой стороне острова, там в скалах много птичьих гнёзд. Хотел приготовить тебе на завтрак яичницу. С беконом. Дженсен угрюмо разглядывал корзинку с яйцами. — Понятно. А откуда бекон? — Ты принёс. Я видел, как старательно ты запихивал продукты в рюкзак. — Ты что, следил за мной?! — Дженсен аж задохнулся от возмущения. — Нет, просто… — Джаред замялся. — Просто — что? Парень сразу как-то весь сник, ссутулился и принялся ковырять пальцем ноги каменный пол. «Что за дурацкая привычка!» — с раздражением подумал Дженсен, а вслух сказал: — Так что ты делал на берегу, и почему я тебя не заметил? Джаред невесело усмехнулся: — За два года любой научится сливаться с пейзажем. Ты обещал, что больше не бросишь меня. Я проснулся — а тебя нет. Сначала испугался, потом разозлился, хотелось поразбивать всё вокруг к чёртовой матери. — Чем ты и занялся. Я видел последствия твоего «разозлился». Джаред покраснел. — Ну а что мне нужно было думать? — Подождать? — выгнул бровь Дженсен. Джаред тряхнул головой: — Тебя долго не было. Поэтому я… немного психанул. Потом успокоился и пошёл тебя искать. Эклз вздохнул. Мальчишка выглядел таким несчастным, что казалось просто жестоким упрекать его или что-то сейчас выяснять. Дженсен шагнул ближе, положил руку Джареду на грудь в районе сердца и почему-то шёпотом сказал: — Не нужно оправдываться. Всё хорошо. Это моя вина. Я должен был предупредить тебя. Просто надеялся вернуться до твоего пробуждения. Джаред молчал, только сердце колотилось о рёбра, и каждый удар отдавался в ладонь Дженсена, словно током обжигая и без того горячие пальцы. Оба почти не дышали. В звенящей тишине будто откуда-то издалека послышался странный звук, напоминающий шум дождя. Дженсен вздрогнул, опустил руку и повернул голову к выходу из пещеры, прислушиваясь. — Джаред, ты тоже это слышишь? Что это? Откуда? Парень выглядел разочарованным, но Дженсен уже не смотрел на него — в учёном проснулся дух исследователя.