На Дороге Ярости

Всё шло просто замечательно. Пока Накс не заболел. Началось с ночной лихорадки. Слит держал Накса, когда по утрам его трясло и он не мог спать. Пальцы сжимались в неконтролируемом спазме, пот стекал по спине, а лицо горело даже сквозь слои глины. Оба были слишком напуганы, чтобы идти к Биомеханику за помощью. Парни знали, каким полным жалости взглядом он посмотрит, а затем скажет, что это лишь вопрос времени. А потом Ларри и Барри начали мешать ему дышать. Накс мог остановиться посреди фразы, захлебнувшись собственными словами. Он задыхался в комнате, полной кислорода. Слит беспомощно наблюдал, как состояние Накса ухудшается. В конце концов Накс оказался прикован к постели. Они упрямо пытались игнорировать свою судьбу. Слит поцеловал Накса на прощание, пытаясь задержаться как можно дольше. Его ждала смена в мастерской, где придётся болтать ни о чём с другими бойцами. Ворон прикрикнул на него, а второй боец махнул и решил дать Слиту ещё немного времени. Слит находил утешение в разговорах с другими гарпунщиками. Они знали, что это такое — терять свою половину. Слит не мог просто уйти, видя, что Накс едва не теряет сознание. Он лежал рядом, обнимая Накса, когда тот ненадолго впал в забытье. Несколько минут он ни на что не реагировал, и эти минуты показались Слиту вечностью. В конечном итоге им пришлось пойти к Биомеханику. Поход в лазарет означал смертный приговор. Больные бойцы стояли или лежали в проходах. Звуки кашля, стоны и хрипы сливались в один смертельный шум. Слит подумал, что сейчас его стошнит. И его стошнило. Они начали отдаляться друг от друга. Разлука легла на них тяжёлым грузом. В лазарете Накс ослабел ещё больше. Без своего напарника Слит словно жил в воображаемом мире. Если он постоянно не думал о Наксе, то ненадолго забывал, что тот болен. Слит мог притворяться так целый день. Без Накса он рассеяно делал вид, что просто занят. Слит продолжал существовать, в то время как из Накса медленно утекала жизнь. В какой-то момент никто из них уже не мог вспомнить, каково это — спать рядом друг с другом. Накс перестал ждать, что Слит придёт к нему. Он даже забыл, каково это — чувствовать, как под руками гудит движок. Каждую минуту своей жизни Накс тратил на то, чтобы пытаться дышать. Он стал бесполезен. На него перестали тратить лекарства, еду и аква-колу. Но когда Накс услышал звуки боевых барабанов, то впервые вышел из забытья. Безумная кровь бойца закипела в нём и он почувствовал дикий прилив энергии. Накс смотрел, как водители хватают свои рули и пробегают мимо. Он скучал по ощущению металла в руках. Когда Слит прошёл мимо, Накс оживился. Они не виделись уже несколько дней. Слит стал навещать его только в те редкие моменты, когда разъедающее чувство вины становилось невыносимым. Так ему было легче представить, что он находится в другом месте, где нет опасности и болезней. В их ситуации реальность была слишком сурова. Накс открыл было рот, чтобы привлечь внимание Слита, но смог только выдохнуть: он даже не понял, что задерживал дыхание. Слит выглядел хорошо, казалось, у него всё под контролем. Накс завидовал ему, даже несмотря на то, что напарник его игнорировал. Накс скучал по Слиту, и это его убивало. Когда Слит потянулся за рулём Накса, это было уже слишком. Слит так долго игнорировал болезнь Накса, что уже записал его в мертвецы. И Накс не мог этого принять. Он заставил себя встать. Мир кружился, Накс едва смог сфокусироваться на фигуре Слита. Трясущими руками он схватился за руль и дёрнул его на себя. Слит наконец взглянул на него и мотнул головой. Он не позволит. Накс был в ужасной форме и едва двигался. Даже в обычный день это было слишком опасно, и шансы Накса на выживание сокращались с каждым вдохом. Ему требовалось ещё немного времени, чтобы выздороветь. Всё будет хорошо. — Посмотри на себя! — рявкнул Слит, пытаясь его образумить. — Не можешь стоять — не можешь воевать. Накс кашлянул, пытаясь игнорировать хрип в горле. Вальгалла ускользала сквозь пальцы. Слит пытался защитить его, тем самым обрекая на вечное небытие. Если он не умрёт, как воин, вся жизнь будет прожита впустую. Всё, над чем он работал, умрёт вместе с ним: его будут ждать только ничтожность и бесконечная тьма. — Я не останусь здесь умирать. Умирать. Неужели Накс уже смирился? Слит закусил губу. Он не был готов к эмоциям, зарождающимся в груди. Сердце болезненно сжалось. Он больше не мог игнорировать состояние Накса. Если тот был готов идти, Слит не станет его останавливать. Его водитель заслужил место в Вальгалле, даже если Слит не был готов расстаться с ним. Ему было тяжело вынести то, что Накс просто медленно умирал. Биомеханик уже сдался. Слит прижался своим лбом ко лбу Накса и закрыл глаза. Это было правильно, даже если у него не хватало сил, чтобы принять всё как есть. Накс заслуживал лучшего.